Читать книгу "Фиктивная невеста. Как не вылететь из академии"

– Ты что задумала, Астрид? – прошипел он не хуже дрейгов, совершенно не обращая внимания на косые взгляды проходящих мимо адептов.

– А что я задумала?

Сказала, невинно похлопав ресницами и состроив недоуменную гримасу. Надо сказать, что в состоянии крайней степени усталости сделать это оказалось гораздо легче, чем в обычный день. Правда, Дита не проняло. Вместе «прости» и «извини» он одарил меня огненным, разгневанным драконьим взглядом.

– Ты должна выполнить задание одна, без помощников.

– Я и выполню одна, – ответила в тон ему, резко вырвав руку. – О магической составляющей долга я прекрасно знаю и не собираюсь жульничать. А вот что касается всего остального… тут уже буду действовать на свое усмотрение.

Парень не стал удерживать, но и отпускать не спешил. Наклонился ближе, оперев руки по обе стороны от моего лица и захватывая меня в капкан. Шурх побери, захочу выйти, и не получится. Немаленький у нас Дит, высокий и плечистый. Любимчик дам, чтоб его.

– Ты так уверена, что справишься, да? – почти ласково прошипел он над ушком. – Надеешься, что твои никчемные друзья тебе помогут?

– Это не твое дело, – отрезала и снова дернулась, но меня вновь удержали на месте.

– Не совсем так, моя милая. Все, что касается моей будущей невесты, касается и меня.

Твою ж. Опять завел ненавистную песню.

– Я не твоя невеста! – выпалила гневно, но у парня это вызвало лишь неприятный смешок.

– Пока не моя, но скоро все изменится. Ты не сможешь выполнить задание – это невозможно. Так что скоро, очень скоро будет так, как я скажу.

Ну, это мы еще посмотрим, гад чешуйчатый. Вот теперь я точно не буду отступать.

– Была бы ты послушной девочкой, пришла бы ко мне сама, – продолжил он, ласково ведя костяшками пальцев по моей скуле, но вызывая лишь омерзение. – Я бы с удовольствием заменил задание на легкое, и тебе не пришлось бы ходить на отработку.

– А я непослушная, – сказала с вызовом, но Дита это только позабавило.

– Люблю таких. И знаешь, как только мы объявим о помолвке, ты сразу же станешь шелковой.

Во мне поднялась волна гнева. Шелковой, значит, стану, да? Может, еще стелиться начну и угождать во всем?

У-у, ненавижу!

– Да пошел ты, – прошипела в ответ и снова собралась обогнуть парня, но, видимо, мои слова несравненного короля немного задели. Он больно схватил меня за руку и потянул назад.

– Отпусти немедленно! – прошипела, пытаясь вывернуться, но на гада это не произвело должного впечатления. И вот когда я собралась заехать ему по одному месту…

– У вас проблемы, адепты?

О, этот голос я узнаю из тысячи. Гроза и ужас большинства адептов собственной персоной. И точно. Обернувшись, я наткнулась на внимательный взгляд нашего ректора. Как всегда внешне спокойного, уравновешенного, но по плескающейся тьме в синих глазах можно было понять, что он готов испепелить Дита на месте. Очень красноречиво поглядывая на сжимающую мое плечо руку. Стоял он очень близко, на расстоянии вытянутой руки. И как только так бесшумно подкрался? Не дракон, а кот, честное слово.

– Нет.

– Да! – выпалили мы одновременно, но я, бросив на недокороля гневный взгляд, продолжила: – Да, лорд ректор, у меня проблема. Мне нужно идти… на отработку, но адепт Розетальс меня не пускает.

Этот самый адепт рядом прошипел не хуже шурха, но отчего-то встревать или оправдываться не стал. Значит, признает, что не выпускал специально. Магистр Рангвальд посмотрел теперь на меня. Вопросительно.

– Отработка? Кажется, на сегодня она у вас окончена.

Теперь уже я зашипела. Правда, мысленно. Вот ведь зараза, уже все про меня знает. И то, что магистр Брумс не стал меня сегодня нагружать, и что закончила я рано. И что свободна на весь оставшийся вечер. Не иначе тот обо всем отчитывается. Или тут дело в чем-то другом?

– А-а-а… магистр назначил мне еще одну, – мигом соврала я. – Я испортила сегодня котел, и мне нужно его отчистить. Как раз после ужина.

Ну а что? Такое вполне в духе магистра Брумса, назначить дополнительную отработку как раз на самое неудобное время – раннее утро выходного дня или поздний вечер перед каким-нибудь экзаменом.

– Котел, говорите? Может быть. Но вам выспаться необходимо, адептка Дагмар. У вас очень усталый вид.

Да неужели? И кто же виноват в моем таком уставшем виде, не один ли ректор с повышенным чувством справедливости? Однако такая забота, пусть и неявная, внезапно отдалась теплом в сердце. Все же он хороший. И добрый. А еще заботливый, хоть и тщательно это скрывает. Так что я даже чуть улыбнулась.

– Я посплю, вернее, высплюсь. Вечером. То есть ночью. Обязательно. Сразу после отработки, – затем подумала и добавила: – Спасибо за заботу.

И искренне причем сказала, без всякой задней мысли. Даже несмотря на то, что такая уставшая я именно по его милости.

– Да не за что, адептка. Я лишь беспокоюсь, чтобы у вас хватило сил убраться в клетках с дрейгами. Вы ведь в выходные туда наведываетесь? На следующей неделе у нас запланирован первый в этом году полет, и дрейги должны выглядеть безупречно. У вас ведь еще завтра вечерняя отработка, а силы вам пригодятся.

Что?

После этих слов Дит, все еще стоявший рядом, неприятно усмехнулся, а я поначалу потеряла дар речи. А затем, когда до меня дошел весь смысл слов, еле сдержалась. Да у меня чуть ли не пар из ушей пошел! Вот, значит, какая у вас забота, да, лорд ректор? Вот, значит, что можно от вас ожидать?! А я еще поблагодарила этого гада, хорошо о нем думала. А этот ардах еле заметно улыбался и даже не пытался скрыть смешинки в глазах.

У-ух, драконище нахальный! Ненавижу!

Не-ет, он не кот и уж точно не дракон, он козел! Самый что ни на есть настоящий. Вот теперь я точно из чешуи вон вылезу, но стащу нужный артефакт.

Клянусь истоками магии!

* * *

В саду у оранжереи, где мы договорились встретиться с ребятами, все ждали только меня. Причем не один час! Терпеливо ждали и даже не разошлись, что заставило тепло улыбнуться несмотря на прескверное настроение и дичайшую усталость. Ведь я опоздала, да. О-очень сильно. И снова из-за этого ректора. Ему, видите ли, захотелось посмотреть, какой такой котел мне поручил вымыть магистр Брумс. Поэтому он, отпустив моих подруг и Дита с компанией восвояси, пошел к вышеупомянутому магистру вместе со мной.

А ведь магистр-то и не в курсе, что я должна у него еще что-то вычищать. Встретил нас немного удивленным взглядом, но, хвала Илларии, отпираться от внезапной помощи не стал. Даже добавил мне еще пару-тройку котелков, приготовленных на завтрашнюю отработку. И ведь никуда не денешься, пришлось чистить под неустанным надзором уже двоих магистров.

У-ух, зла на них всех не хватает!

Я и так с ног валилась, засыпая на ходу, а теперь вообще клевала носом и под конец внеплановой отработки еле-еле елозила тряпкой по котелку, даже не вслушиваясь, о чем там разговаривают мои мучители. Ой, то есть великие и ужасные магистры. В какой-то момент я, кажется, даже задремала. Просто перед глазами предстала удивительная и нереальная картина.

Передо мной был ректор. Как всегда высокий, красивый, притягательный. Стоял близко, мне показалось, что я даже уловила нотки его аромата с дикими ягодами, после которого голова пошла кругом. Стоял и смотрел на меня с легкой, мягкой улыбкой, а не ледяным взглядом и без привычной хмурости. Он ласково убрал прядь волос, спадающую мне на лицо, и невесомо огладил скулу, вызывая толпу будоражащих мурашек, резво и счастливо скачущих по спине к по… в общем, вниз.

И почему я так на него реагирую?

Однако я нахмурилась. Нет, это точно сон. После сегодняшнего «любезного» напоминания об отработке в выходные я удостоверилась, что хорошего от нашего непрошибаемого главы академии точно ждать не стоит. Это послужило неким толчком, и я тут же проснулась, действительно увидев перед собой ректора. Только не улыбчивого и ласкового, а строгого и хмурого. И не сидевшего передо мной, а стоявшего над душой со скрещенными на груди руками.

– Кажется, вам пора заканчивать, – сказал он, кивая на недомытый котелок. – Вы уже засыпаете.

Ах, теперь, значит, он беспокоится? Ну-ну.

– Нет уж, я домою, – ответила упрямо, села ровнее и продолжила тереть злополучный котел, не обращая на ректора внимания. Совсем не обращая, да! И даже не замечая прожигающий спину взгляд, словно тут смотреть больше не на что. Долго терла, старательно, и все же закончила работу где-то за час до официального отбоя. Вот же шурх. Теперь времени обсудить с ребятами план практически не осталось.

Магистра Брумса в аудитории уже не было. Когда только успел ретироваться? Не иначе как во время моего сна. А вот ректор остался. До конца. Видимо, решил проконтролировать. А то вдруг сбегу, заговор устрою или забастовку, чего доброго. По правде говоря, была такая мысль. Особенно после внеплановой отработки, но лучше не буду усложнять жизнь себе. И ректору. Он и так уже диким дрейгом на меня смотрит.

Аккуратно ставлю отчищенный до блеска котел к остальным и вежливо интересуюсь, нет ли еще каких отработок или заданий на сегодня. Очень вежливо и даже улыбаюсь, но по скривленной физиономии понимаю, что улыбка, по всей видимости, больше смахивает на оскал. А что он хотел после очень веселой и такой «легкой» недели? И это я еще сама любезность и доброта, ага.

– На сегодня нет, адептка. Можете идти отдыхать.

Да неужели?

Ох, как же хотелось съязвить, но я сдерживаюсь и снова улыбнулась. Да я сегодня прямо образец хороших манер! Сама от себя в шоке. Выхожу из аудитории впереди ректора и надеюсь оторваться от него, мне ведь еще к ребятам бежать в оранжерею. А это, между прочим, не ближний свет, но ректор идет прямо за мной. И не в преподавательское крыло, а в спальное, к адептам. На мой вопросительный взгляд он поясняет, что в такое время мне лучше не разгуливать одной по академии. Хм, почему это? Смотрю на академические башенные часы, которые как раз виднеются в окне, и понимаю, что еще далеко до отбоя и разгуливать, а точнее, возвращаться с отработок еще разрешено.

На еще один, более вопросительный взгляд ректор уже никак не реагирует и продолжает идти рядом. Вот ведь упрямый. Я, конечно, не возражаю и больше вопросов не задаю, хотя язык так и чешется поинтересоваться столь странным и внезапным вниманием к моей персоне. Действительно, с чего бы это ректору провожать провинившуюся адептку до комнаты? Тем более сейчас, когда до отбоя еще уйма времени и в коридорах можно встретить и адептов, и магистров. Но я молчу, лишь недовольно посапываю, напоминая себе насупленного ежика, и стараюсь как можно быстрее попасть к себе в комнату. Надо понять, где ребята и как мне теперь к ним пробраться. Желательно побыстрее.

– Спокойной ночи, адептка, – говорит ректор, проводив меня до самой двери. – Очень прошу не гулять по академии после отбоя и тем более ночью.

Мне показалось или это был то-о-оненький намек на наше собрание?

– Как скажете, лорд ректор, не буду, – отвечаю спокойно, не моргнув и глазом, но скрестив за спиной пальцы в известном рунном жесте. А что, конечно, не буду, как только все задуманное сделаю.

Он подождал, пока я зайду в комнату, и уже потом пошел по своим делам. Хорошо хоть дверь заклинанием не запечатал, а то он может. Мне же пришлось еще какое-то время посидеть в темноте и тишине. Девчонок в комнате не оказалось, как и в соседней, у Кьяры и Шанти. Значит, они до сих пор ждут меня у оранжереи, и надо бы поторопиться. Но ускориться не получалось. Осторожно выглянув в коридор, я заметила все того же ректора, мило болтающего прямо у развилки с мужским крылом с магистром Ирмен. Мило так беседовал, улыбался даже. И вот совершенно не спешил уходить.

У-ух, драконище! Ну ладно, я терпеливая, я подожду.

Пока ждала, снова чуть не заснула и потеряла счет времени. Проснулась как от толчка. Взглянула на часы, поняла, что у меня осталось буквально несколько минут, и тихо выругалась. Эх, плохо ректор на меня влияет, очень плохо. Каждый раз ругаюсь именно из-за него.

Так, надо взбодриться. И бежать. Но сначала взбодриться. Нашла у Виоры в ящичке свой «любимый» в последнее время отвар и залпом выпила. Ничего, с откатом потом справлюсь, тут важно дело не завалить. Отвар подействовал уже не так, как в предыдущие разы, но хоть немного сил прибавил и сон прогнал. На вечер должно хватить. Подождав еще несколько минут, осторожно открываю дверь и высовываю нос в коридор, разведать обстановку. Ни магистра Ирмен, ни вездесущего ректора, ни кого-либо из адептов не видать. Тихо, как на кладбище у некромантов в непогожий день. Но тишина может быть обманчива, поэтому плету простенькое заклинание поиска живых и запускаю в обе стороны коридора.

Никого.

Вот и отлично. На всякий случай накладываю на себя заклинание сокрытия и, стараясь идти бесшумно, пробираюсь в сторону одного из боковых входов, чтобы и себе путь сократить, и через главный вход не идти. Там всегда много народу, даже перед отбоем. А еще большая вероятность нарваться на дежурных, так что я выбираю более длинный, но безопасный путь через запасной выход. Однако как только я миную спальную часть коридора, меня настигает чувство, словно за мной следят. На пути все еще попадаются запоздавшие адепты всех курсов и потоков, но они меня не должны видеть, да и зачем кому-то за мной следить? Если только…

Если только Дит не поставил кого-то из своих дружков для этой цели.

А ведь он может, тем более когда я так близка к тому, чтобы выполнить его шурхово задание. Так что я ускоряюсь и ныряю в неприметную дверь одного из запасных входов в академию, наконец отделавшись от неприятного чувства. На время.

Ребята действительно ждали меня у оранжереи. Я ожидала увидеть пятерых, ну максимум семерых, а тут даже не сосчитала всех с первого раза. Заву притащил с собой еще и Гантера с Уоттером, а Виора захватила Маргрез и Фелику. Пусть все ребята были с нашего потока, но я никак не ожидала, что они захотят помочь. И уж тем более Рейн, средний принц императорской семьи и наш сокурсник. Обычно он недолюбливает такие мероприятия и старается на них не являться, а тут даже принципами своими пренебрег.

– Ну наконец-то. Тебя только за смертью посылать, – шикнула Виора, когда я, сняв маскирующие чары, пролезла через зеленую ограду в одну из теплиц. – Ты где была?

– На внеочередной отработке, под личным надзором ректора, – буркнула недовольно под всеобщее изумление и хмыканье.

– Да, только тебе так может «везти», – усмехнулся Заву, пока Виора ставила заклинание сокрытия. Мы, конечно, были далеко от академии, но осторожность не помешает. Тем более меня всю дорогу не покидало ощущение, что за мной все-таки следят.

– А может, ректор ее в чем-то подозревает? – спросила Джитта.

– Конечно, подозревает после двух раз проникновения в спальню.

– Не в спальню, а в личные покои, – поправила я важно. – Спальня была случайностью и не в том смысле, в каком вы все подумали.

– А о чем мы подумали? – лукаво спросил Заву, многозначительно поиграв бровями.

– Так, хватит спорить, – прервала нас Виора. – Мы сюда не за этим пришли.

– Верно, а затем, чтобы надрать задницу этому придурку, возомнившему себя королем всея академии, – усмехнулся Мейн, и все его дружно поддержали.

Ну, может, и не возомнившему, короля у нас действительно выбирали каждый год из числа выпускников или ребят четвертого курса, и Дит занял эту должность вполне заслуженно, причем второй год подряд. Но что-то он на самом деле зазнался. Слишком.

– Скорее, нос утереть, но это неважно, – поправила Виора. – Итак, нам нужен план, и желательно очень хорошо продуманный…

Через полчаса активного обсуждения и написанного на пергаменте детального плана мы потихоньку, не всем скопом и маскируемые заклинанием сокрытия, разбрелись по комнатам. Только бы все получилось. Только бы все пошло по плану и ничто (ну и никто) нам не помешал. От успеха завтрашней операции без малого зависит моя жизнь.

И никто из нас даже не заметил, что из-за второй оранжереи с дикими, опасными растениями, привезенными с границы, за нами на самом деле наблюдают.

Глава 4
Моя попытка номер три

– Адептка Дагмар, будьте любезны, расскажите нам порядок действий и область применения заклинания сокрытия.

Магистр Рангвальд, вернее, ректор Рангвальд, но во время занятий было проще называть его магистром, расхаживал по аудитории, заложив руки за спину и смотря поверх голов. Вроде как на доску, а сам, вот нутром чую, следил, кто и чем сейчас занят – внимательно слушал, писал конспект или играл в магические кости, как Гантер и Уоттер, которым как раз за это и прилетело.

С приходом в нашу тихую академию Адалайн главного (хоть и в отставке) темного мага империи Ансгара Рангвальда «боевка» стала обязательным предметом для всех. Даже для тех, кто в принципе не связан с боевиками. Для всех. Без исключения. А еще обязательными стали средства боевой защиты, выживание в экстремальных условиях, усиленный курс восстанавливающих зелий и так далее и тому подобное по списку. Короче, все, что могло хоть как-то быть связано с боевыми искусствами.

Только на кой шурх все это нужно зельеварам или лекарям, ума не приложу.

Тогда, три года назад, ребята, хотя в большей степени девчонки, дико возмущались, что «боевка» нужна не всем потокам подряд, а только некоторым. Хотели даже писать гневное письмо самому императору, но ректор быстро убедил их в важности и нужности своего предмета. Просто в один из дней организовал «практику», закинув всех возмущающихся в ледяные чертоги Норгларда и оставив без средств связи и защиты. Жестко? Да. Бессердечно? Еще бы! Возмущения тогда было столько, что целый месяц вся академия жужжала, как потревоженные дикие пчелы. Обсуждали и осуждали поступок ректора, но зато больше с ним спорить никто не осмеливался. Конечно, кому охота морозить свою бесценную пятую точку в вечной мерзлоте? Тем более после нескольких часов фактического выживания в нереальных условиях и потенциальной встречи с дрейгами. Ребятам повезло, дрейгов они не встретили, но урок усвоили. И теперь пыхтели, кряхтели, ворчали, но на занятия ходили исправно.

В нашей академии Адалайн обучались молодые драконы, которые после ее окончания должны были поступать на императорскую службу. Направления были разные, но очень полезные и важные. Например, менталисты, которые нередко шли в отдел контроля магии. Зельевары же грезили попасть лично в отдел ядов и противоядий к самому императору. Артефакторы, портальщики, некроманты и еще много кто. И особенными выскочками, ох, простите, отличными адептами выделялись боевики. Куда уж без них? Они были чуть ли не привилегированным потоком. Элитой, которую все должны уважать, почитать и в ножки кланяться. Почему? Да просто все боялись получить молнией или легким пульсаром по задни… то есть по мягкому месту чуть ниже спины. А учитывая специфику юмора доблестных будущих защитников империи, сесть бедолага потом не мог неделю, если не прибегал к ним сам за проверенным средством от гемор… от ушибленного места. Но зато тепе-ерь, когда все научились метать ответные молнии и запускать пульсары, наши элитные воины притихли, как зайцы перед дрейгами, так как тоже начали получать ответку. Но духом не падали и с каждым годом изворачивались, но старались придумать что-то поновее и позабористее.

У всех факультетов были основные, обязательные дисциплины, и только с четвертого курса шли профильные, разделяя нас на потоки. На моем потоке учились мозгоправы. Ну, это на внутреннем, академическом языке, а так мы гордо именовались менталистами. Помимо менталистики мне очень хорошо давались зелья, так что я посещала и их дисциплины. Мечтала попасть в министерство, в отдел по изучению проблем драконов, связанных с оборотами. В этот отдел требовались и менталисты, и артефакторы, и зельевары, и заклинатели, и еще много кто. Ведь природу такого феномена только изучают, и в ход идут любые средства.

Родители уже давно смирились с моим рвением пойти работать. Просто замуж я не собиралась, тем более за Дита, и прозябать в четырех стенах, угождая привереде-мужу, тоже не планировала. А вот пытаться найти причину невозможности оборота многими потомственными драконами – это другое дело! И таких, как мы, с каждым годом становится все больше.

А как раз главным предметом в академии был оборот и контроль второй ипостаси. Правда, не все адепты могли его посещать по причине неполноценности. Невозможности этого самого оборота. К таким «неполноценным» относилась и я. Не было у меня второй ипостаси. С рождения. И никто не мог понять почему. У таких, как я, была параллельная дисциплина – управление дрейгами, дикими драконами. А попросту мы были наездниками. Менее ценными в империи, но главное, мы все равно обучались здесь и имели шанс попасть на престижную работу. Ведь умение оборачиваться могучим зверем не было нужно показывать ежедневно. Это важно в основном для боевиков.

И вот сейчас у нас было сдвоенное занятие с теми самыми боевиками. Практическое, но сегодня ректор отчего-то решил начать с теории.

– Итак, адептка? – отвлек он меня от мыслей, возвращая в аудиторию. К себе любимому и несравненному.

Ну отвлеклась, да. Совсем немного. Имеет же право адептка задуматься?

Да и к тому же с чего бы ему проверять мое знание по заклинанию сокрытия, а? Не иначе как вспомнил мое фееричное появление из-под его кровати. Ведь тогда на мне было именно оно. Я, быстро вскочив со своего места, выдала заученную еще в магической школе теорию:

– Для активации заклинания сокрытия, или maskim, не требуется затрачивать много магической энергии. Оно доступно даже детям при должной подготовке.

– Какой именно? – бесстрастно спросил ректор, так и не удосужившись на меня посмотреть.

– В первую очередь необходимо выбросить все лишние мысли из головы…

– Если они там есть, – надменно сказал Карс под одобрительные смешки боевиков. Вот же гад летающий. Ну ладно.

– Действительно, не каждый может похвастаться наличием мозгов. Кому-то их пульсарами еще на первом курсе отшибло, – не осталась я в долгу, и теперь уже засмеялись остальные ребята.

– Если вы оба сейчас не прекратите пререкаться, останетесь на внеочередную отработку. Касается всех, кто не слушает лекцию.

Сказал как отрезал. После этого в аудитории воцарилась идеальная тишина и все взгляды вновь были направлены на меня. Ну и несколько томных от девушек на ректора.

– Продолжайте.

– Итак, – прокашлявшись, продолжила я. – Нужно очистить голову и потянуться к внутреннему источнику. Зачерпнуть нужное для заклинания количество магии и начертить мысленно или с помощью рук специальный рунный символ. Именно он скроет мага от всех. Способ активации зависит от должной подготовки и уровня мага. Ребенку необходимо начертить руну ручками, и первое время заклинание сокрытия держится недолго. Чем старше и опытнее маг, тем проще ему оно дается. Ардахам и высшим магам можно лишь подумать, и оно активируется.

– Верно, адептка, – усмехнулся ректор, обернулся, посмотрел на меня и исчез.

Вот шурх. Сказала на свою голову. И где его теперь искать, в какой части аудитории? По аудитории прокатилась волна шепотков и удивленных вздохов. Еще бы, так нас еще не проверяли.

– Опытных магов и тем более ардахов невозможно обнаружить. Этот навык приходит с опытом, – сказала уже непонятно кому. Вернее, понятно – невидимому ректору, он ведь все равно меня услышит. Хотя лучше бы исчез куда-нибудь подальше и на подольше. Может, и отработку проходить не пришлось бы.

– В каких областях оно применяется? – раздалось отовсюду сразу. Несколько адептов взволнованно заозирались и зашептались с новой силой. Все же не каждый день перед ними исчезает ректор и незримо следит непонятно откуда.

– Во всех. Заклинание сокрытия нужно как в бою, чтобы скрыться от врагов, так и в быту.

– Чтобы скрыться от ухажеров? – усмехнулся ректор, оказавшись прямо за мной, вызвав предательскую толпу мурашек. Я даже вздрогнула, резко обернулась и задержала дыхание. От неожиданности. И от внезапно окутавшего меня ледяного аромата. Ой, мама, а чего это он вдруг подкрадывается? Да еще и сзади. Напугать решил? Или поиздеваться? Вот, скорее, второе. Знает же, как на него многие адептки реагируют, и точно издевается, гад. Проверяет реакцию.

У-ух, драконище.

И чего это от ухажеров? С чего вдруг такие мысли по отношению к прилежной и очень даже дисциплинированной (правда, не в последнее время) адептке? Да, я симпатичная девушка, с длинными густыми каштановыми волосами, большими зелеными глазами, очаровательным личиком, но это не значит, что ухажеров у меня нескончаемый поток. Хотя, конечно, есть такое дело, но я его сама прореживаю. Не до парней мне. Учиться я хочу, и точка.

– Скорее, от ректора, – тихо, но так, чтобы его точно услышали, сказал этот мерзавец Дитмар, чем вызвал всеобщий тихий смех. Вот шурх недоделанный, ведь тут каждый понял, что он имел в виду. О моем задании не знает разве что глухой и слепой, а таких у нас в академии не было. Я тоже тихо, но довольно отчетливо скрипнула зубами и сверкнула в его сторону гневным взглядом. Не проняло. Как сидел с наглой ухмылкой, так стал еще наглее. Заехать бы ему…

– В быту оно может применяться в министерстве магии, например, – отчеканила я, гордо задрав подбородок и смотря прямо перед собой. Вот появился бы ректор, было бы проще. А так ощущение, что сама себе рассказываю. – На закрытых слушаниях, если это разрешено дознавателями. В магических лавках, если нужно поймать вора, и во многих других областях. Для менталистов это вообще первостепенный навык. Находясь на службе у его императорского величества, часто можно попасть в такие дела, что там не только сокрытие понадобится, но и многое другое. А мужчинам, – сказала я чуть громче и в сторону его академического наглейшества, – чтобы трусливо сбегать от мужа любовницы.

Я не видела, но всем своим существом ощутила прожигающий взгляд. Если бы Дит мог, он бы точно применил заклинание izgori и с удовольствием прожег во мне настоящую дыру, но увы и ах, ректор за такое своеволие точно упечет далеко и надолго. Что даже отработка покажется сущим пустяком.

– Вполне возможно, – усмехнулся Ансгар, наконец, отойдя от меня подальше и давая спокойно выдохнуть. – Теорию вы хорошо выучили, адептка Дагмар, но вот с практическим применением у вас проблемы. Как и у многих из вашего потока. Поэтому тема сегодняшнего задания: менталисты будут прятаться, используя заклинание сокрытия, а боевики искать, используя свои навыки поиска противника, и очень редко можно использовать легкие стихийные пульсары для вывода из строя. Более серьезные заклинания использовать запрещено, – это уже им.

По рядам прошелся недовольный шепоток. Они и так нас недолюбливают за чтение мыслей на расстоянии, ведь защитные артефакты были не у всех, и сейчас намеревались отыграться. Только Заву и Рейн ободряюще подмигнули, словно давая гарантию, что не тронут.

– Пока мы не начали, кто сможет меня найти – получит высший балл по «боевке» за полугодие и будет освобожден от сегодняшнего занятия, – пророкотал ректор на всю аудиторию. – У вас пять минут. Начали.

О, что тут началось!

Адепты загомонили так, словно находились на базаре посреди дня и торговались за о-очень выгодный товар. Прямо-таки бесценный. Ну еще бы, получить высший балл у ректора просто так доселе не удавалось никому. Да и не просто так тоже. Он был до того дотошный, что мог даже вполне себе опытных боевиков загонять так, словно они зеленые первокуры.

Некоторые, особо ушлые, начали вскакивать со своих мест и применяли специальные поисковые чары. Однако уровня магии им все равно не хватило. По крайней мере, на ардаха они не подействовали.

– Закончили. Не справился никто, – сказал Ансгар через отведенное время, стоя прямо у входной двери и становясь видимым. – А теперь все марш на полигон.

Занятия с ректором всегда отличались особой атмосферой.

Одно дело боевики, которые чуть ли не с рождения заточены под технику ведения боя – где и что нужно швырнуть, запульнуть или применить иной стратегический ход. Все же остальные факультеты от «боевки» были далеки. Скорее, до определенного времени понятия не имели даже о существовании пульсаров, заклинаниях обездвиживания, стазиса и прочих. А если бедолаг заносило на полигон, где тренировались боевики, то обычно адепты просто сбегали. Вернее, применяли стратегическое отступление. Но зато теперь у нас появилось полное разнообразие.

– Итак, адепты, распределились по потокам друг напротив друга, – гаркнул Ансгар на все поле. – Менталисты, ваша задача остаться незамеченными. Вы можете стоять на месте иди передвигаться в пределах пятого полигона. Деревья, овраги и прочие места отсидки использовать можно, но не нужно. Не забывайте, они самая легкая мишень. Боевикам запрещено действовать вне устава академии и использовать заклинания высшего или первого порядка вроде магического зрения. Это проверка ваших знаний, полученных за четыре года обучения, и умений. На все вам дается десять минут. По прошествии этого времени те, кто пройдет дистанцию и не будет обнаружен, сдаст промежуточный экзамен автоматом. Кого обнаружат пять раз – вылетает с практического занятия. Все понятно?

По рядам мозгоправов, как любили называть наш поток внутри академии, прокатилось нестройное «да», когда как боевики слаженно гаркнули. Но воодушевление все равно ощущалось даже среди нас, ну еще бы, сдать экзамен автоматом у магистра Рангвальда – это верх удачи! А вот я приуныла. Уже поняла, что такая роскошь мне точно не светит. Ведь у меня действительно довольно плохо получалось маскироваться. На двойной вылазке я постоянно обновляла его, да и Виора помогла, но сейчас ректор на меня так внимательно смотрел, что никакие уловки точно не сработают.

– Начали.

Все мозгоправы тут же сотворили простенькое заклинание сокрытия и прямо на глазах стали исчезать, тогда как я чуть замешкалась. Ну не давались мне заклинания с первого раза, хоть ты тресни. Так что парочка пульсаров уже полетела в мою сторону. От Дита, Таона и Карса, кто бы сомневался, но занятия по боевым искусствам я посещала исправно и смогла одно отразить и еще от двух увернуться. А следом переместиться в более безопасное место и затаиться.

И вот теперь началось самое интересное: продержаться отведенное время и никому не попасться. Боевики, чтоб они сквозь землю провалились, выбрали как раз запрещенную тактику – они палили пульсарами во все стороны без остановки. Естественно, сразу четверо наших ребят тут же выбыли с полигона. А Герион даже сделался видимым и с претензией подошел к ректору, пожаловавшись на беспредел боевиков, за что тут же был закидан шарами со всех сторон.