Текст книги "Письмо из Петрограда. Остросюжетный детектив"

– Ну, ну, – Милош хитро прищурил голубой глаз, – Сделаю вид, что я вам поверил.

Выйдя из квартиры отца, Драган по-дружески тыкнул кулаком Филипа в плечо:

– Бутылку Виски?! Ты же не пьёшь Виски! Что это вообще был за экспромт про спор?

Филип спустился по ступенькам лестницы и пройдя несколько метров от дома, наконец, произнёс:

– Послушай, Драган, о том, что я получил второе письмо, не должен знать никто. И особенно о том, что я получил его таким странным и загадочным образом. Ты не находишь, что это не случайные доброжелатели нам его подкинули? Может быть, сейчас за нами даже следят.

От его слов Драган невольно завертел головой.

– Да не вертись ты, – Филип притянул адвоката за рукав пиджака поближе к себе и сказал вполголоса:

– Возможно, у меня и есть небольшая паранойя, но в любом случае подвергать отца опасности я не имею права. Сначала мы должны проверить всё сами. Ты поедешь в Санкт-Петербург и аккуратно выяснишь, вскрывался ли тайник. Если сокровища не семейная легенда и они остались на месте, мы будем думать как предъявить на них права, ну а если их там уже нет, то и разговаривать не о чем. Я, конечно, мог бы и сам туда поехать, но если за мной есть наблюдение, то нам лучше разделиться. Нужно показать, что я не придал значения письму и не поехал проверять его достоверность. А за тобой следить вряд ли будут.

Драган растерянно посмотрел на друга:

– Филип, я, конечно, сделаю, как ты скажешь, но, прости, я не запомнил даже адрес квартиры, не говоря уже о руководстве для вскрытия тайника. Нам нужно вернуться к твоему отцу и забрать письмо.

Он уже собирался развернуться, чтобы идти обратно, но Филип резко дернул его за руку:

– Пошли скорее, письмо у меня. Я забрал его, когда ты прощался с отцом в холле.

– Ну, Фил, ты просто фокусник какой-то! – в очередной раз восхитился талантами друга Драган.

Вернувшись в офис, Филип спрятал оба письма в сейф.

*****

Прошло немало времени, прежде чем Драган смог завершить текущие дела и наконец-то выехать в Санкт-Петербург. Перед поездкой Филип настоял, чтобы поверенный выучил инструкции из обоих писем наизусть во избежание их потери или, не дай бог, кражи.

До Санкт-Петербурга Дивац добрался без приключений и вот теперь пропал.

Филип стоял у открытого сейфа с голубым конвертом в руках и тщетно пытался дозвониться до своего друга. Он уже сто раз пожалел, что так опрометчиво отправил его одного и не позаботился о безопасности. В том, что произошло несчастье, мужчина уже не сомневался.

Потерпев очередную неудачу при попытке дозвониться до Драгана, Филип решил ехать в Россию.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Уже почти стемнело, когда Арина закончила рассказывать незнакомцу о своих злоключениях. Она ещё немного всхлипывала, вытирая нос платком, который тот ей любезно одолжил, но уже не плакала. Действительно, выговорившись, девушка почувствовала облегчение.

– А кто вёл следствие? – спросил мужчина, после того как Арина сообщила об отказе в возбуждении уголовного дела по факту гибели Калерии Сергеевны.

Арина порылась в сумочке и выудила из нее визитку, которую вручил ей старший оперуполномоченный.

Мужчина взял визитку и посветил на нее экраном смартфона.

– Ах, Олежек, знаю, – усмехнулся он.

– Знаете?! А откуда? – запоздало поинтересовалась Арина и вдруг поняла, что проговорила с человеком больше часа и даже не поинтересовалась, как его зовут и почему он проявил к ней такое участие.

Мужчина, видимо, считал всё это с её лица, поэтому поспешил успокоить:

– Арина, простите, я не успел представиться, меня зовут Андрей Никифоров. Я подполковник полиции в отставке и служил в этом отделении, – он помахал в воздухе визиткой, – Вместе с капитаном Переваловым.

– Ах, ну надо же какое совпадение, а как вы узнали, что меня зовут Арина?

– Ну, это было несложно, когда вы рассказывали о своих родителях, несколько раз назвали себя по имени.

– А я даже не заметила, – тихо проговорила Арина.

Андрей взял её за руку:

– У вас ладони ледяные, вы совсем замёрзли. Пойдёмте, мы с Джулем проводим вас до дома.

Пёс, услышав своё имя, радостно заметался вокруг скамейки. Пока Андрей слушал рассказ Арины, Джуль старался не мешать и развлекал себя сам. Он уже и посидел, и полежал, и погонял нахального голубя, который ожидая подачки от людей, бочком несколько раз подбирался к лавочке. Сейчас пёс, поняв, что сказали про дом, подставил Андрею шею, чтобы тот прикрепил к ошейнику поводок и радостно засеменил рядом с хозяином, иногда бросая лукавый взгляд круглым карим глазом на Арину.

Когда они втроём подошли к парадной двери временного Арининого пристанища, Андрей взял девушку за плечи и развернул к себе лицом:

– Послушай, девочка, я не хочу тебя пугать, но думаю, что тебе грозит опасность. Я почти на 100% уверен, что смерть твоей двоюродной бабушки была неслучайна.

В понедельник я зайду в отдел полиции и посмотрю материалы дела. Возможно, я найду там что-то, что подтвердит мои предположения. Тогда мы сможем вновь возбудить дело. А пока ты должна будешь переехать отсюда в безопасное место. У тебя есть другая квартира?

Арина стояла на месте как вкопанная и смотрела на Андрея большими удивлёнными глазами. Этот крупный, средних лет мужчина вызывал у неё странные чувства. С одной стороны, это был абсолютно посторонний ей человек, с которым она была знакома всего пару часов, а с другой – он был единственным, кто за последние две недели проявил участие и серьёзно отнёсся к её истории, разделяя Аринины мысли и опасения о неслучайной гибели старенькой родственницы.

– Да, у меня есть своя квартира на севере города, но я пока не могу найти в себе силы и уехать отсюда. Здесь я не чувствую себя так одиноко, как там. У меня ещё две недели отпуска и я планировала пожить в это время в бабушкиной квартире. Но если нужно я, конечно, поеду к себе. Только я должна забрать кое-какие вещи отсюда.

– Это будет лучше всего, мы с Джулем вас покараулим, а потом вызовем такси. А если вы нас пустите погреться и напоите горячим чаем, мы будем вам ещё и очень признательны.

– Конечно, – Арина погладила золотистую шерсть ретривера, – Я с удовольствием вас чем-нибудь угощу.

Они поднялись к квартире и Арина, повернув ключи в замке, уже потянулась к ручке, но Андрей перехватил её руку и сам аккуратно открыл входную дверь.

– Вы говорили, что труп бабушки наполовину вывалился из квартиры на лестничную площадку, когда открылась дверь. Это значит, что дверь удерживала тело Калерии Сергеевны в полу сидячем положении и, если она была убита, то убийца не мог выйти из квартиры через этот выход, не сместив тело.

Девушка согласно кивнула. Эта мысль и ей самой приходила в голову.

Андрей вошёл в квартиру, внимательно осмотрел дверь с внутренней стороны и бронзовую ручку, об которую, по версии следствия, старая женщина ударилась головой при падении.

– Арина, а вы не знаете случайно, есть ли второй выход из квартиры?

– Обычно, до революции, апартаменты в этих доходных домах имели парадный вход для хозяев и чёрный вход для прислуги, – пояснил свой вопрос Никифоров, – Он располагался на кухне, чтобы продукты не проносили через жилые помещения. Некоторые жильцы до сих пор пользуются двумя выходами.

Вопрос Андрея озадачил девушку. Арина никогда не слышала, чтобы родственники упоминали при ней про второй вход в квартиру. Во всяком случае, на кухне точно нет никаких дополнительных дверей, а только небольшой оконный проём, который смотрит в двор-колодец. Об этом она и сказала Андрею, когда они прошли на довольно большую кухню.

Посреди неё, на коврике, прикрывающем тайник в полу, уже лежал крайне довольный Джуль. Он тихонько пробрался на кухню, пока хозяин и Арина разговаривали в холле.

– Джуль, да ты бессовестный нахал, – сказал Андрей псу, – Ты почему не попросил у Арины разрешения войти на кухню?

Джуль, как бы демонстрируя полное раскаяние, смешно прикрыл глаза лохматой лапой.

Арина, глядя на это представление, в очередной раз искренне рассмеялась. Этот дуэт полицейского в отставке и его золотого пса начинал ей не на шутку нравиться.

Девушка зажгла плиту и поставила на неё чайник, затем достала хлеб и варёную колбасу. Отрезав от неё несколько небольших кусочков, отдала Джулю, который уже вовсю топтался рядом и улыбался во весь рот, заглядывая Арине в глаза.

– Значит так, раз вы сами напросились на чай, то делаете бутерброды и следите за чайником, – Арина вручила нож и колбасу Андрею, – А я пока соберу свои вещи.

Когда через некоторое время Арина вернулась на кухню, то увидела следующую картину: на столе в кружках дымился горячий чёрный чай, на тарелке лежали тонкие бутерброды, Андрей и Джуль в одинаковых позах, опираясь кто на лапы, кто на руки, на коленках стояли под оконной батареей и что-то рассматривали на полу.

– Эй, – окликнула она, – что это вы там делаете?

Не меняя позы, Андрей повернул к ней голову:

– Арин, кажется, Джуль нашёл у вас какой-то тайник. Он активно нюхает пол и скребёт лапами паркет.

– Ах, это, ваш пёсик не ошибся, там, действительно, есть небольшой тайник в полу. Я его показывала оперативникам, когда они осматривали квартиру, но они ничего особенного там не нашли.

– А я могу тоже в него заглянуть? – попросил Андрей.

Арина пожала плечами:

– Конечно, почему нет. Только мне понадобится ваша помощь.

Вдвоём они подняли крышку из наборного паркета и сдвинули в сторону. Джуль сразу скрылся в образовавшемся проеме. Снаружи торчал только жёлтый пушистый хвост.

– А тайник-то немаленький, – удивился Андрей и посветил под пол фонариком смартфона, – Почти как погреб в деревенском доме. Здесь, оказывается, очень толстые перекрытия

Из-под паркета раздалось характерное звяканье стекла. Мужчина навёл яркий луч на собаку, которая с остервенением царапала банки с вареньем стоящие в углублении тайника. Джуль что-то нашёл и пытался лапами и зубами вытащить из-за стеклянных банок заинтересовавший его предмет. Наконец ему это удалось сделать и он вылез из – под пола со стареньким мобильным телефоном в зубах.

– Эт… это же пропавший телефон Калерии Сергеевны! – вскрикнула Арина. От неожиданности она даже начала слегка заикаться.

– Мы с сотрудникам везде его искали, но безрезультатно. И эксперт здесь смотрел тоже.

– Ни один эксперт не сравнится в поисках с собакой, – Андрей потрепал довольного пса по холке.

– Джуль, молодец! А теперь фу, положи телефон на пол.

Пёс аккуратно выпустил мобильную трубку из зубов на коврик и, сделав шаг назад, улёгся на живот, не сводя глаз со своей добычи.

Арина наклонилась, чтобы забрать трубку, но Андрей отвёл её руку в сторону.

– Не нужно его трогать, мы не знаем, кто прикасался к нему последним. Возможно, здесь остались какие-нибудь отпечатки. Дайте мне, пожалуйста, какой-нибудь пакет.

Арина оторвала от рулона голубой мешок для мусора с жёлтыми завязками и вручила его подполковнику. Андрей аккуратно обхватил полиэтиленом трубку и, поместив её внутрь пакета, затянул завязки.

– Ну вот, Ариночка, теперь нам придётся вместе навестить моих бывших коллег в участке.

Джуль разочарованно проводил глазами ускользнувшую от него добычу. Этот грустный взгляд не мог оставить Арину равнодушной и она дала псу ещё колбаски, приговаривая при этом, какой он умный и хороший мальчик и что она ему обязательно купит самый красивый мячик.

Андрей слушал, как Арина лепечет над его собакой и думал, что Джуль был бы совсем не прочь иметь такую добрую и ласковую хозяйку.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Драган Дивац открыл глаза и сразу зажмурился. Яркий свет больно бил в глаза, которые уже привыкли быть в полной темноте. Что-то изменилось в комнате, в которой он провёл несколько дней. Точное их количество он вряд ли бы смог назвать. Он осознавал только, что с момента, как он зашёл в эту комнату, прошло немало времени.

Адвокат медленно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Окно было открыто и низкое осеннее солнце хорошо освещало комнату – место его заточения. Он рассмотрел скромную обстановку комнаты и решил, что находится в старом загородном доме. Раздавшийся где-то вдалеке сигнал, приближающегося к станции, железнодорожного состава только подтвердил его догадку.

Дивац вытащил из-за спины руку. Она впервые на удивление легко поддалась. Наручники ей больше не мешали. Только сине-чёрный след на запястье свидетельствовал, что руки адвоката были скованы металлическими кольцами долгое время. Мужчина ощупал голову – шрам, от удара железным прутом, уже затянулся и не кровил, но ещё изредка напоминал о себе сильными приступами головной боли.

Удар, боль и яркая вспышка разноцветных искр – это всё, что помнил Драган перед тем как попал сюда. Дальше только мрак и редкие всплески сознания в тот миг, когда какой-то мужчина приносил ему воду с чёрствым белым хлебом и задавал каждый раз один и тот же вопрос, кажется, на русском: «Где письмо из Петрограда?»

Драган никогда не видел его лица. Заходя в тёмную комнату, мужчина всегда оставлял дверь открытой и стоял к ней спиной. Поэтому адвокат видел только силуэт и слышал голос.

Но Драган не понимал о каком письме идёт речь и что от него хочет этот человек. Более того, он вообще не помнил кто он, как его зовут и как очутился в этой тёмной комнате, прикованный за руку к перекладине узкой металлической кровати.

Но вот сейчас Драган осознал, что он больше не пленник. Он тяжело поднялся и подошёл к окну с давно немытыми, пыльными стёклами и распахнул его. Холодный ветер приятно обдувал лицо и делал мысли поверенного более ясными. Он решил, что должен поскорее убраться из этого дома.

Мужчина осторожно вышел из комнаты и прислушался. В доме всё было тихо. Он качаясь, голова сильно кружилась отболи и голода, прошёл по узкому коридору и оказался на просторной террасе. Всё ещё щурясь от непривычного дневного света, Драган огляделся по сторонам. Справа и слева от дома, служившего ему временной тюрьмой, на соседних участках, виднелись разноцветные крыши домов.

«Значит я в каком-то посёлке, а не на заброшенном хуторе. Уже легче.»

Драган пересек участок, вышел через незапертую калитку на улицу и прислонился спиной к кирпичному столбу забора. Ноги его абсолютно не слушались, а всё тело сотрясала крупная дрожь.

«Без посторонней помощи мне не справиться. Нужно как-то дойти до соседнего дома и попросить хозяев позвонить в полицию. Может быть, меня кто-нибудь уже ищет», – теплилась в мозгу слабая надежда.

Сделав усилие оторваться от забора и переставить непослушные ноги, Драган потерпел неудачу и понял, что единственным способом передвижения для него сейчас будет ходьба на четвереньках. Он опустился на колени и пополз вдоль дороги по жухлой грязной траве обочины.

Мимо него на велосипеде ехала девочка лет десяти – двенадцати. Дивац оторвал руку от влажной земли и помахал в воздухе, чтобы привлечь её внимание. Девочка заметила этот жест и, развернув велосипед, подъехала к Драгану.

– Помоги мне… Нужна полиция и врач, – прошептал мужчина на сербском и потерял сознание.

Расстояние, которое он преодолел за последние десять минут от дома, оказалось для адвоката серьёзным испытанием. Тяжёлая травма головы и почти полное отсутствие еды сильно подорвали силы адвоката.

Придя в себя, он как через пелену, увидел подъехавшую машину скорой помощи. Почувствовал, как его погрузили на носилках в салон передвижной амбулатории. Слабо слышал как молодой полицейский, сидящий рядом с носилками, задаёт ему какие-то вопросы. И он даже что-то отвечал поначалу. Но очень быстро его мозг, почувствовав безопасность, отключился и вновь погрузил тело Драгана в спасительное забытьё.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Андрей и Арина встретились утром понедельника в отделе полиции. Подполковник поймал девушку на входе и попросил подождать его в служебном коридоре. Сам Андрей вошёл в кабинет своего бывшего подчинённого и плотно закрыл за собой дверь. Арина слышала приглушённые голоса, доносившиеся из-за двери, но не могла разобрать слов. Она не понимала, что там происходит, но разговор шёл явно на повышенных тонах. Девушка сидела на прикрученной к полу скамейке для посетителей и нервно перебирала пальцами складки полиэтиленового пакета, в котором лежал старенький телефон Калерии Сергеевны.

Она не стала рассказывать Андрею, как боролась целых полтора дня с искушением достать из мешка этот проклятый телефон и посмотреть список входящих и исходящих звонков! И только честное слово, данное подполковнику, удерживало её от этого шага.

Наконец дверь распахнулась, и она увидела Андрея:

– Арина, зайди! – он опять перешёл на «ты». Вообще Арина уже заметила, что когда Никифоров был удивлён или рассержен, он переходил на неформальный стиль общения.

Девушка вошла в кабинет и увидела уже знакомого ей оперативника. Олег сидел за рабочим столом и автоматически перекладывал на нем какие-то документы. Когда он поднял глаза, чтобы поздороваться с Ариной, она отметила, что лицо его было красным, даже слегка пунцовым. Видимо, он только что перенёс бурю, которую из-за нее обрушил на его голову бывший начальник.

– Арина Вадимовна, – обратился он официально к Арине, – Я же говорил вам, чтобы вы позвонили, если найдёте трубку.

– А я и не находила, это заслуга Андрея ээээ…, – Арина попыталась вспомнить отчество, но поняла, что оказывается не знает его, – И его золотистого ретривера. Если бы пёс не залез далеко под пол и не вытащил трубку, я бы никогда её не нашла.

От опытного оперативника не скрылось это «Андрей» и он понял, почему бывший шеф так настаивал на возобновлении расследования её дела. У него, оказывается, личный интерес.

Но и от Андрея не укрылась почти незаметная усмешка Олега:

– Ты не улыбайся, а неси телефон экспертам, пусть снимут отпечатки, если они есть, а мы тебя здесь подождём. Я хочу, чтобы Арина при тебе посмотрела, с кем общалась её бабушка перед смертью. Возможно, она сама узнает какие-нибудь телефонные номера.

Олег вышел, а Андрей сел за его стол и молча стал изучать папку с документами по закрытому делу Калерии Сергеевны. Арина села на казённый стул напротив Андрея и, чтобы чем-то занять себя, стала исподтишка разглядывать его лицо.

Тогда в сумерках сквера и позже в суматохе, которую они втроём устроили в квартире, нечаянно найдя трубку мобильного телефона, она толком и не успела, как следует рассмотреть этого случайного мужчину, который проявил к ней такое участие.

Сейчас, наблюдая за Андреем, она видела, как меняется выражение его лица по мере чтения протокола и заключения судебной экспертизы. Он то хмурился, то задумчиво шевелил губами. Периодически глубокая морщина между бровей расправлялась, и живой огонёк загорался в тёмных, почти чёрных, глубоко посаженных глазах подполковника.

«Какой он всё-таки красивый», – подумала Арина и тут же смутилась своей мысли.

Андрей оторвал свой взгляд от бумаг и посмотрел на раскрасневшуюся девушку.

«Какая она милая! И совсем не изменилась за два года» – также подумал и он.

Неизвестно, сколько ещё времени продолжался бы их молчаливый обмен комплиментами, но тут распахнулась дверь и впустила возвратившегося Олега.

– Телефон чистый, – оперативник положил трубку на стол, – Там только отпечатки пальцев хозяйки. А вот входящие звонки есть весьма интересные. Несколько звонков было сделано с местных номеров, а вот два с разницей в два дня, сделаны с Белградского номера.

– Арина Вадимовна, вы не знаете, кто бы мог звонить вашей двоюродной бабушке из Сербии?

Арина даже открыла рот от удивления:

– Звонок из Сербии? – переспросила она, – понятия не имею. У нашей семьи нет знакомых в этой стране.

– Ты не ошибся? Точно из Белграда?

Андрей взял мобильник и включил прокрутку входящих номеров.

– Я не сказал из Белграда, я сказал с Белградского номера. Человек мог звонить и отсюда, не меняя сим-карту на местного оператора. На, сам посмотри, ты же отлично знаешь телефонный код Сербии.

Но Андрей уже и без подсказки видел в списке звонков один иностранный номер. Первый звонок с него был сделан в четверг, а второй в субботу две недели назад. Действительно, сочетание первый цифр говорило о принадлежности телефонного номера сербской столице.

Подполковник передал трубку Арине:

– Скажи, пожалуйста, какие номера тебе знакомы?

Арина кнопкой навигации начала листать список.

Ага, вот её утренний звонок в ту злосчастную субботу, им Арина подтвердила их регулярную встречу в сквере. Вот звонок от старинной бабушкиной приятельницы, с которой они созванивались каждый день. А вот, действительно, иностранный номер, на который бабушка ответила последним, далее же, в большом количестве, следовали безответные звонки с номера Арины.

Девушка вернула телефон Олегу.

– Звонить на этот номер мы не можем, чтобы не спугнуть нашего загадочного абонента. А вот пробить номер ты, Андрей, ведь сможешь через своих белградских коллег?

Олег выразительно посмотрел на Андрея. Тот задумчиво потёр пальцами подбородок.

– Хочешь, чтобы я неофициально подключился к этому делу?

– Я думаю, ты и так к нему уже подключился.,

Олег кивнул головой в сторону Арины.

Арина переводила удивлённый взгляд с одного мужчины на другого. В её голове роилась целая стая вопросов.

– Хорошо. Я свяжусь с сербами и позвоню тебе. Жди звонка, – ответил Андрей и, подхватив несопротивляющуюся Арину, покинул кабинет капитана.

Когда они вышли на улицу, Арина, набрав полную грудь воздуха, наконец, выпалила:

– Тебе не кажется, что пора уже всё мне объяснить? – она тоже перешла на «ты», – Это твоё внезапное участие в моих делах. Твоё, якобы случайное, знакомство со следователем. Эти намёки Олега о каких-то твоих коллегах – сербах. Я уже ничего не понимаю. Как это вообще всё связано со мной и моей семьёй?

Арина сдвинула брови и очень сурово, как ей показалась, посмотрела на Андрея.

Тот медленно достал из внутреннего кармана пальто немного смятую пачку Capitan Blake, одним точным щелчком большого пальца выбил из неё коричневую ароматную сигарету и прикурил её от очень дорогой коллекционной зажигалки.

Арина пару секунд неотрывно смотрела на эту зажигалку и всё начало плыть перед её глазами. Девушка покачнулась, и Андрею пришлось подхватить её, чтобы она не свалилась прямо на мокрый асфальт.

– Можно взглянуть? – спросила Арина вмиг осипшим голосом и протянула руку к зажигалке.

Андрей, молча, вложил тяжёлый, блестящий металл в её ладонь.

Арина провела пальцем по гладкой поверхности зажигалки и перевернула её на другую сторону – там был хорошо знакомый ей вензель, состоящий из двух заглавных букв КС, инкрустированный мелкими бриллиантами. Арина сто раз видела эту зажигалку. Сомнений быть не могло – она принадлежала её отцу.

– Но почему у тебя эта… – Начала было девушка, но Андрей не дал ей закончить:

– Я должен выгулять Джуля и ты пойдёшь со мной. Поверь, твоё дело принимает очень серьёзный оборот, и оставаться одной тебе теперь небезопасно. Я всё тебе расскажу.

Он снова подхватил девушку под локоть и почти понёс в сторону своего дома, Арина только успевала перебирать ногами, периодически отрываясь от земли.

Очень быстро они оказались у дома Андрея и Арина, оглядевшись, поняла, что знает этот старый двор. Одна из его арок выходила точно на улочку со сквером, где они встречались с бабушкой.

Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж, и Андрей почти впихнул Арину в квартиру. Он явно чего-то сильно опасался.

Джуль заранее почувствовал приход хозяина и дежурил под дверью. Ввалившаяся в квартиру Арина чуть не совершила кувырок через собаку, но тот успел отскочить в сторону. А через мгновенье, узнав Арину, принялся лизать ей нос, подпрыгивая от восторга на задних лапах.

– Фу, фу, Джуль, успокойся, а то не успеем добежать до улицы.

Андрей накинул ошейник на крепкую шею ретривера и, сказав Арине, чтобы она чувствовала себя как дома, но не куда не выходила, вылетел из квартиры, влекомый за поводок нетерпеливым псом.

Слегка ошалевшая от такого ералаша, Арина сняла сапоги и пальто и прошла в просторную, со вкусом обставленную комнату.

Да, Андрей был очень завидным холостяком. Шикарная мягкая мебель, обитая тёмно-зелёным бархатом, старинная двенадцати рожковая хрустальная люстра, антикварные напольные часы с боем лондонской фирмы Gravell&Tolkien. Чайный и обеденный фарфоровые сервизы с сюжетом охоты за стеклянными дверцами деревянного буфета притягивали внимание своим неповторимым изяществом.

Арина невольно залюбовалась их красотой. Но больше всего ее внимание привлекла небольшая выставка фотографий на стене.

На всех был изображён улыбающийся Андрей в компании крепких парней в военной форме. Но униформа солдат на всех фотографиях не была идентична и явно принадлежала выходцам из разных стран.

«А он много где бывал. Или служил?», – подумала Арина и отвернулась от стены.

Вдруг она замерла на месте, взгляд что-то зацепил на фотографиях, что-то знакомое, но мозг ещё не успел отреагировать. Она ещё раз посмотрела на фотографии, но теперь уже очень внимательно. На фотографии в центре этого импровизированного иконостаса она увидела Андрея, который обнимал одной рукой за плечи… её отца.

Они были молоды, но отец, конечно, постарше и оба сильно загорелые. Они белозубо улыбались на камеру.

Арина была так удивлена, увидев здесь фотографию отца в военной форме, что не услышала, как вернулись Андрей с Джулем. Поэтому сильно вздрогнула от его голоса всем телом, когда он за её спиной произнёс:

– А ты когда-нибудь думала, что смерть твоих родителей и дяди с его женой была неслучайной?

Арина повернулась к нему всем корпусом. Её лицо было мертвенно бледным.

– Нееет, – протянула девушка, – ведь они погибли в автокатастрофе. Это был несчастный случай. Мой дядя, кажется, заснул за рулём, и машину снесло с трассы в кювет. Потом взорвались газовые баллоны, не оставив моим родным ни единого шанса остаться в живых… Так мне объяснил дознаватель.

Арина без спроса присела на бархатистую подушку дивана.

– Я ведь рассказывала это тебе там, в сквере.

Андрей кивнул.

– Да, я помню. Пойдём, я угощу тебя кофе с пирожными. У нас будет долгий разговор. А ты с утра ничего не ела, вон ноги не держат. Так и норовишь упасть.

Арина посмотрела на него с благодарностью.

Андрей был прав, она и вправду была голодна, но только не с утра, а со вчерашнего вечера. Потому что так волновалась перед походом в полицию, что не смогла в себя ничего запихнуть утром. Сейчас же, от предложения Андрея, её желудок сжался и предательски заурчал. Арине показалось, что очень громко, прямо на всю квартир. Она даже подумала, что именно на этот звук раненого гарпуном кита в дверном проёме появилась лобастая голова Джуля.

Пёс, конечно же, примчался не на утробные завывания Арининого желудка, а на слова хозяина о пирожных. Водился за ретривером небольшой грешок – он обожал сдобную выпечку с кремом.

– Ага, – сказал Андрей, – Сладкоежка уже нарисовался. Арин, нам нужно спешить, пока этот лохматый обжора не выцыганил у меня все сладкие запасы. А то мне будет нечего тебе предложить.

Они втроём проследовали на кухню.

Кухня в отличие от помпезной гостиной, была выполнена в современном стиле и изобиловала блестящими хромированными деталями. Арина села на выдвинутый для неё стул и оказалась прямиком напротив металлической двери, ведущей на чёрную лестницу.

Андрей проследил за её взглядом.

– Да, это чёрный ход. Я тебе говорил, что в этих старинных домах всегда был второй вход. Поэтому уверен, что в квартире твоей бабушки он тоже есть. Думаю, кухня была перестроена и дверной проём могли замуровать, а вот если он существует и каким-то образом скрыт, то найдя его, мы сможем ответить на многие вопросы. Но всё по порядку.

Андрей налил кофе в манерные чашечки и поставил перед Ариной большую тарелку с пирожными. Джуль тут же положил тяжёлую морду ей на коленки и комично пошевелил бровями с длинными светлыми волосками.

– Отстань, ты испачкаешь нашей гостье платье своей слюнявой пастью. Я тебе сейчас в твою миску положу. Андрей разрезал пирожное на четыре части и отдал собаке. Тот почти не пережёвывая заглотил все куски и удовлетворённо улёгся под столом уперевшись чёрным носом в Аринину ступню. Она чувствовала через колготки его горячее влажное дыхание. Андрей усмехнулся:

– А ты ему жутко нравишься. Я первый раз вижу, что бы он так активно кому-то навязывался.

Он наконец-то сел за стол и положил перед Ариной ту самую зажигалку.

– Держи, она твоя. Я обещал твоему отцу передать её тебе, если с ним что-то случится.

Арина смотрела на подполковника неотрывно. Она ждала его рассказа.

Андрей взял бумажную салфетку и стал складывать из неё лодочку. Было видно что рассказ дастся ему нелегко. Наконец он глубоко вздохнул и начал:

– Мы познакомились с твоим отцом в конце девяностых во время выполнения одной операции на Балканах. Я тогда только получил офицерское звание, а на счёту Вадима Сергеевича уже была масса успешных спецопераций в разных горячих точках планеты. Ты, конечно же, не знаешь, что твой отец был офицером спецназа. Они с твоей мамой тщательно оберегали тебя от информации, которая могла испугать или каким-либо способом травмировать твою детскую психику. Они прекрасно представляли себе, что любая очередная спецоперация может стать для него последней. Поэтому для тебя, да и не только для тебя, придумали легенду о работе твоего отца в археологических экспедициях. Хоть это и жуткая банальщина, но она неплохо объясняла его частые отлучки из дома и не вызывала вопросов по поводу его постоянного тёмного, совсем не питерского, загара.

«Действительно, папа всегда был очень загорелым», – подумала Арина – тёмный цвет кожи сильно контрастировал со светлыми волосами и почти белёсыми бровями и ресницами. Зато на фоне южного загара такими яркими были его синие глаза! Маленькая Арина даже частенько расстраивалась, рассматривая себя в зеркале, что не унаследовала этот отцовский, сине-фиалковый цвет глаз. Он ей казался идеальными. У неё глаза получились серо-зелёные с россыпью карих пятнышек.

Арина вынырнула из воспоминаний, когда Андрей продолжил:

– Потом нам случалось неоднократно встречаться в разных точках мира. Но в середине 2000-х после ранения, он ушёл в отставку и наши пути разошлись.

Арина вспомнила, как как-то зимой пришла их школы и застала заплаканную маму. Она сидела на кухне, сжав двумя руками телефон. На Аринин вопрос, мама через силу улыбнулась, но слезы опять потекли по ее лицу. Она снова и снова вытирала их рукавом блузки, а они текли и текли, как прозрачная горная речка.

– Собирайся, – сказала она, немного успокоившись, – Папу перевели в наш военный госпиталь и мы сейчас к нему поедем.

Арина даже не задавала вопросов, она знала, что работа отца сопряжена с опасностями. Он ведь ей рассказывал, что им иногда приходится в своих раскопках проводить небольшие взрывные работы, чтобы получить доступ к более глубоким слоям почвы. Поэтому увидев папу в госпитале с загипсованной ногой, на костылях, она и подумала, что произошёл несчастный случай. Она так тогда обрадовалась, побежала к нему через длинный больничный коридор и чуть не сшибла его с ног, когда он вышел из палаты им навстречу.