Текст книги "Безрассудные. Книга 1"

– Позволь, я провожу тебя домой.

Они ехали до ее дома в полной тишине. Марина поймала себя на мысли, что это не то неловкое молчание двух незнакомцев, которым нечего сказать друг другу, а то, что возникает между людьми, которым есть о чем помолчать вдвоем. И снова Джейсон первым вышел из автомобиля, обошёл его, чтобы открыть дверь и помочь ей выйти. Марина не ожидала, что он пойдет провожать ее до самого крыльца и вновь почувствовала, что все идет так, как должно.

– Это был прекрасный вечер и почти идеальное свидание, – мягко произнес Джейсон.

Марина улыбнулась ему, абсолютно смущенная, не в состоянии подобрать правильные слова.

– Почти? – неуверенно повторила она за ним. Ее не оставляло чувство, что должно случиться нечто неизбежное.

Джейсон вздохнул и на мгновение закрыл глаза, прежде чем прошептать: «Почти». Ее сердце заметалось в груди, как испуганный заяц, удивляя ее, раздражая ее. Они стояли лицом друг к другу, его голова наклонена так, что их глаза и губы оказались на одной линии. Всего дюйм разделял их, и Марина увидела свое отражение в его невероятных голубых глазах в тот самый момент, когда Джейсон неожиданно обрушил свои губы на ее.

Поцелуй был таким сладким и изысканным, что Марина не могла отказать себе в удовольствии и позволила целовать себя, как ему хотелось. Джейсон слегка застонал, и Марина совсем потеряла голову. Она почувствовала головокружение и невероятную легкость во всем теле, как будто ей было пятнадцать. Она запустила пальцы в его шелковистые волосы, и в тот момент, когда первый поцелуй обычно заканчивается, они просто сделали глубокий вдох, и продолжили целоваться. Ей показалось, что прошла вечность, когда в ее голове замелькали неясные, полузабытые образы, которые заставили ее очнуться и аккуратно, но уверенно отстраниться от Джейсона. Руки Марины уперлись в его мускулистую грудь. Джейсон не настаивал на продолжении, но по-прежнему крепко держал ее в объятиях. Так они и стояли, в полуночной темноте, прислонившись друг к другу лбами и переводя дыхание.

– Теперь я думаю, что это было идеальное свидание, – наконец, прошептал Джейсон, нежно проведя пальцами по ее щеке.

Марина закрыла глаза и неожиданно выпалила:

– Я просто подумала… Моего кота зовут Джейсон. Разве это не странное совпадение?

Джейсон растерянно замер, затем громко и искренне рассмеялся. Она любовалась им с широкой улыбкой на уставшем лице, вокруг ее глаз заплясали морщинки, и мужчина посмотрел на нее с обожанием.

– Он тоже голубоглазый блондин? – поинтересовался Джейсон.

– Рыжий. С глазами цвета карамели, – усмехнулась она.

– Почти как я, – веселился Джейсон.

– Почти, – отозвалась Марина задумчиво.

Джейсон вздохнул и снова погладил ее по щеке:

– Я знаю, что это не последний раз, когда мы видимся, прекрасная женщина. Если игра началась, нам придется довести ее до конца.

Марина поморщилась, – она знала правила. Джейсон серьезно посмотрел на нее, его красивое лицо потемнело, когда он прошептал:

– Я порвал с ним, потому что больше не был уверен. И прямо сейчас, я убежден в правильности своего решения…

Из глаза встретились, они постояли несколько мгновений, разглядывая друг друга, стараясь осознать происходящее. Затем он оставил легкий поцелуй на ее щеке, и поспешил к ожидавшему его автомобилю. Марина смотрела ему вслед, не двигаясь, а со стороны могло показаться, что и не дыша.

Одна единственная мысль пульсировала в ее голове, – случится ли в ее жизни ситуация, когда это будет она, кто уходит, не оглядываясь?

– Мама, возле дома сегодня как-то особенно людно. Все в порядке? – громкий и такой родной голос прервал мысли Марины.

Ее сердце мгновенно растаяло, по груди разлилось тепло, когда в кухню вошел юноша. Высокий, стройный, широкоплечий, с такими же темными глазами и каштановыми волосами, – улучшенная версия Марины. Ее сын Эван, ее самый весомый повод никогда не сдаваться. Юноша остановился посередине кухни, засунув мускулистые руки в карманы брюк и вопрошающе глядя на Марину.

Эван прекрасно понимал, кем была его мать, и постепенно смирился с тем фактом, что она больше не «обычная среднестатистическая мама». Тем не менее иногда его накрывала волна меланхолии, и он мечтал, чтобы все стало, как прежде. С другой стороны, Эван знал, что «как прежде» было последним, чего он желал своей матери. Прямо сейчас, юноша пытался оценить ситуацию.

Произошло что-то действительно экстраординарное, если возле крыльца материнского дома собралась толпа журналистов. Он внимательно посмотрел на Марину, – она выглядела на удивление свежо. Никакой драмы на ее лице, никаких следов бессонной ночи и алкоголя.

– Мам? – выдохнул Эван.

– Папарацци? – Марина неопределенно пожала плечами. Эван утвердительно кивнул и она вздохнула. – Нет причин волноваться, дорогой. Это из-за работы. Вчерашнее шоу получилось… странным. – Она подмигнула ему, он недовольно покачал головой. – Что заставило тебя вспомнить о матери субботним утром? – засмеялась Марина, отворачиваясь и включая чайник, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Эван обнял ее сильными руками сзади, положил подбородок ей на плечо:

– Я просто жутко соскучился, мамочка. Я тебя люблю, ты ведь знаешь об этом?

Марина прикрыла глаза, накрыв его руки своими. Ей было невероятно хорошо в такие моменты. Что может быть проще и понятней, чем любовь матери и ее ребенка?

Марина не могла бы пожелать себе субботнего утра лучше, чем это. Они сидели на кухне, пили ароматный кофе со свежей выпечкой и болтали о серьезных вещах с несерьезными лицами. Только она и ее сын. Это были моменты, которыми она дорожила больше всего в жизни. Она испытывала ни с чем не сравнимое блаженство, до тех пор, пока телефонный звонок не вернул ее к реальности. Это снова была Марго, но теперь ее голос звучал озабоченно.

– Подруга, ты лучше оставайся дома, я сама к тебе приеду.

– Что происходит? Мы вроде бы договорились встретиться за ленчем?

– Твоя основная проблема в том, что ты не читаешь новостей, – услышала Марина, прежде чем Марго положила трубку.

Марина почувствовала приступ тошноты. Она бросила взгляд на Эвана, который, нахмурившись, смотрел в экран своего айфона. Марина сделала глубокий вдох. Дурное предчувствие не оставляло ее, пока она открывала новостную ленту и просматривала заголовки до тех пор, пока не застыла в ужасе, глядя на горячие кадры, на которых она целовалась с Джейсоном Ламбертом. Фотографии были очень четкие и детализированные. Сразу понятно, что папарацци целенаправленно ждали их у ее дома.

Как так случилось, что Марина не заметила, как их снимали? Ее сердце бешено заколотилось, волны адреналина неприятными импульсами пронзили ее тело, после чего ярость начала разрастаться в груди с силой и скоростью Цунами. Она продолжала смотреть на кричащие заголовки, от которых тошнота подступила к горлу.

«Использует ли стареющая телезвезда свое шоу, чтобы найти себе любовника?»

Марина вымученно простонала, и Эван сочувственно посмотрел на мать. Ее нагло использовали. Не предупредив, выставили напоказ личную жизнь, которая даже не была ее, бессовестно влезли в душу и наклеили ярлыки, не пытаясь ни в чем разобраться. Пристыженная, она закрыла лицо руками, лихорадочно соображая возможно ли хоть как-то исправить ситуацию.

– Успокойся, мам. Все не так плохо. Догадываюсь, что это очередная постановка? – Эван посмотрел на Марину с надеждой.

Марина полностью утопила лицо в ладонях.

– Я сама ничего не понимаю, дружок. В последнее время Мэттью заставляет меня делать такое количество неподвластных здравому смыслу и анализу вещей, что я перестала понимать, действительно ли он хочет того, о чем просит.

– Например? – поинтересовался Эван.

Марина неопределенно пожала плечами.

– Заставил меня пойти на это дурацкое свидание, потому что нам предложили внушительную сумму, например.

– Старый денежный мешок, – презрительно фыркнул Эван. – Только ведь беспокоит тебя не это?

Он вопросительно посмотрел на Марину, и она беспомощно вздохнула.

– Он хочет, чтобы я уговорила Эдди Смайлза принять участие в шоу. Даже увольнением пригрозил.

Эван поежился и нахмурился, внимательно глядя на Марину, стараясь сдержать волну ярости, разрастающуюся в груди. Почему мир так несправедлив к его матери? К этой удивительной, всепрощающей и всепонимающей женщине?

– И что ты собираешься делать?

– Понятия не имею, – Марина судорожно сглотнула, рука неуверенно потянулась к волосам.

Эван задумался, изучая лицо матери.

– Мама, ты должна сказать ему, чем рискуешь, если он не согласится прийти на шоу. Я уверен, что Эдди Смайлз хороший человек и примет правильное решение.

Его слова поразили ее, Марина почувствовала, как невыносимая боль разливается в ее теле. Она снова спрятала лицо в ладонях, сгорая в нестерпимом костре отчаяния и беспомощности. Эван подошел к ней и крепко обнял сзади.

– Мама, пойми, наконец, что это твое шоу и без тебя оно прекратит свое существование. Ну когда ты позволишь себе быть счастливой?

Его слова задели Марину, ей стало горько от того, что на такой простой вопрос у нее не было ответа. Она повернулась к Эвану и прижалась к его груди.

– Да ведь я счастлива, дорогой мой. У меня есть ты, прекрасная работа. У меня есть Джейсон-Кот, этот дом…

– Что-то ты до неприличия богата! – вклинился в ее монолог красивый женский голос, и Марина вздрогнула от неожиданности, в то время как Эван бросил взгляд через плечо, по-прежнему крепко держа мать в объятиях.

Хозяйка мелодичного голоса была не менее красива сама по себе. Марго, лучшая подруга Марины, была высокой блондинкой модельной внешности с изумительными серыми глазами, фарфоровой кожей и стройными ногами невероятной длины. Она стояла в дверях кухни, скрестив руки с идеально наманикюренными пальцами, украшенными эксклюзивом от Chopard, на своей груди и угрюмо смотрела на парочку.

– Марго! Как же я рада тебя видеть! – воскликнула Марина.

Марго иронично закатила глаза, но бросилась к подруге с распростертыми объятиями. Эван с улыбкой отошел в сторону, давая возможность двум женщинам вдоволь наобниматься.

– С каждым днем становишься все красивее, – искренне сказала Марина, любуясь своей роскошной подругой.

Марго покраснела от удовольствия, – в отличие от Марины, она любила комплименты. Женщина развернула Марину к себе спиной, внимательно изучила ее изгибы, затем развернула обратно и озорным тоном заявила:

– Ну а ты все так же успешно ищешь приключения на свою, – она довольно кивнула, – О да! По-прежнему соблазнительную задницу.

Подруги рассмеялись и минуту полюбовались друг другом, затем Марго посерьезнела.

– В какое дерьмо ты снова вляпалась, подружка? Там репортеры заполонили всю улицу! Это просто удача, что у меня есть ключи! И что это за история с красавчиком моделью? Не очень-то верится в то, что пишут, когда смотришь ваше видео, – Марго резко замолчала и кинула встревоженный взгляд на стоящего в стороне Эвана.

Юноша вздохнул и неопределенно пожал плечами:

– Оставлю-ка я вас вдвоем, дамы. Если что, я в комнате.

Виновато опустив плечи, Марина проводила сына взглядом.

– Значит, видео тоже существует.

Марго утвердительно кивнула:

– Очень горячее видео, Голливуд отдыхает. Так что все это значит?

– Я больше ни в чем не уверена, – горькая усмешка исказила лицо Марины. – Я вообще понятия не имею, что происходит.

Марго бросила взгляд на уставшее лицо Марины, с философским видом прижимая палец к своим пухлым сочным губам.

– Ну что ж, моя загадочная подруга. Выкладывай все по порядку, будем разбираться, во что ты снова вляпалась.

На одном дыхании Марина рассказала ей все. Чем дольше она говорила, тем глубже становилась складка на идеально ровной до этого переносице Марго.

– Проклятый сутенер! – в конце концов воскликнула она с потемневшим лицом. – Я уверена, этот человек сам толком не знает, чего хочет.

– Он бизнесмен, ему нужны рейтинги и прибыль. И он, как никто другой, знает, как достичь желаемого в кратчайшие сроки.

– Торгуя тобой? – Марго кипела от негодования. – С каких это пор он решил, что может себе позволить такие выходки?

– Наверное, с тех, как решил инвестировать в мое шоу?

– Мерзавец, – закатила глаза Марго. – Я всегда говорила, – он спит и видит, как бы залезть тебе в трусы. Вот что его действительно волнует, а не какие-то там прибыли. И если бы ты была чуть умнее, то не собирала бы сейчас эти проблемы на свою голову.

Лицо Марины потемнело, она понимала, что Марго права, но также знала и то, что никогда не сможет переступить через себя. Слегка затянувшаяся пауза была прервана телефонным звонком.

– Помяни черта, он и появится, – сказала Марина, бросив взгляд на экран своего айфона. Со страдальческим видом, она поднесла трубку к уху. – Доброе утро, Мэттью.

– Не то слово, какое доброе! – услышала она бодрый голос босса. – Знаю, тебе все это не особо нравится, дорогуша, но ты видела наши рейтинги? Они превзошли мои самые смелые ожидания. Все, что от тебя требуется, это расставить правильные акценты в этой забавной истории с моделью. И заполучить Смайлза в шоу. Мы почти на финишной прямой, Марина. Почти! И я ставлю на тебя. Поэтому, очень прошу, не теряй времени впустую и как следует подготовься к завтрашней премьере. Я заберу тебя ровно в шесть вечера.

Он повесил трубку, а Марина все продолжала слушать тишину, в ее глазах появилась пугающая пустота. Марго с тревогой смотрела на нее, пытаясь понять, что опять произошло такого, что настолько выбило ее подругу из колеи. Было очевидно, – что-то идет не так.

Внезапная возня и шум в холле заставили двух женщин встрепенуться. Они одновременно повернулись к двери и замерли, одна – обеспокоенно, вторая – в изумлении.

Джейсон Ламберт возник, словно Джинн из бутылки, и теперь неуклюже выглядывал из-за спины Эвана, который выглядел удивленным и раздраженным одновременно.

– Мам, джентльмен хочет видеть тебя, – произнес он ровным тоном, но не удержался и съязвил, – Герой твоего вчерашнего романа.

Марина судорожно вздохнула, в то время как Джейсон поднял руку в приветствии. Они застыли, разглядывая друг друга с обожанием, слегка приправленным неловкостью. Марго драматично взмахнула руками как плохая актриса, которой, впрочем, она и была в далеком прошлом, и без слов направилась прочь из кухни, увлекая за собой Эвана. Джейсон облегченно выдохнул и улыбнулся своей модельной улыбкой. Марина натянуто улыбнулась в ответ.

– Что ты здесь делаешь, Джейсон?

– Просто подумал, что не прочь познакомиться со своим тезкой перед отъездом, – он усмехнулся.

– Не думаю, что получится. У Джейсона-Кота сиеста, – пробормотала Марина, смущенно отводя взгляд и не зная, чем занять руки.

– Тогда, возможно, я пришел, чтобы отдать себя на откуп папарацци, которые оккупировали твой дом, – на лице Джейсона появилось виноватое выражение.

– Как тебе удалось вырваться живым из их лап? – в ее голосе не было ни единого намека на шутку.

– Я им правду сказал, – он взглянул на нее своими голубыми глазами, и Марина побледнела.

– Какую правду?

Он замешкался с ответом, смущенно склонив голову набок, потом взглянул прямо ей в глаза.

– Я сказал, что долгое время пытался доказать самому себе, что женщины мне не интересны, потому что на меня свалилась вся эта популярность, и я пресытился женским вниманием. Поэтому я решил поставить свою личную жизнь на паузу, и меня все устраивало до тех пор, пока я не встретил тебя.

Марина смущенно опустила глаза и Джейсон горестно вздохнул.

– Ну, а на самом деле, я заехал попрощаться. Я улетаю на съемки и просто понял, что хочу увидеть тебя перед вылетом.

Марина помедлила, прежде чем подойти к нему ближе. Они стояли, выпрямившись и держа руки за спиной. Только сейчас она сообразила, что Джейсон застал ее, совершенно неготовую предстать перед миром и этим красивым мужчиной в особенности, в таком виде – без макияжа, в домашней пижаме, во всем величии своих возраста и несовершенства. Однако ретироваться с поля боя было уже слишком поздно.

Джейсон прекрасно понимал, что обстоятельства играли против него. Ведь он поставил ее в неудобное положение, усложнил ее жизнь и, хуже того, понятия не имел почему он сейчас стоял здесь, посреди ее очень уютной кухни. Джейсон сделал то, что казалось ему правильным. Сейчас он был как никогда искренен и близок к тому, чтобы начать сожалеть об этом.

Марина широко улыбнулась, мысленно посылая к чертям все свои мимические морщинки, и с удивлением поймала на себе его восхищенный взгляд. Если он был настолько хорошим актером, то что до сих пор делал в модельном бизнесе?

Она позволила себе прикоснуться к его гладко выбритой щеке, и Джейсон поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал. То был очень нежный и интимный жест. Марина замерла, дезориентированная во времени и пространстве теми эмоциями, которые он в ней пробудил.

Джейсон продолжал касаться ее кожи мягкими губами, затем заключил ее руки между своих ладоней и, глядя на нее с нежностью, пробормотал:

– Мне нужно поторопиться, мой рейс через два часа.

– Когда ты вернешься? – обеспокоенно спросила Марина.

– Я не знаю наверняка. Неделя в Таиланде, потом, возможно, еще одна в Китае. Я позвоню тебе, если ты не против? – прошептал он.

Она утвердительно кивнула, хоть вовсе не была уверена, хочет этого или нет. Джейсон улыбнулся и бросил взгляд на дорогие часы, украшающие его запястье.

– Я пробыл здесь так мало, что не хватило бы и на быстрый секс. Поэтому если захочешь сказать что-то этим придуркам на улице, просто скажи правду. – Джейсон одарил ее прощальной улыбкой и решительно вышел, оставив стоять в легком недоумении.

Она услышала, как хлопнула дверь и кинулась в гостиную, где Марго и Эван уже выглядывали в окно, прячась за занавеской. Марина решительно подошла к ним, распахнула шторы и выглянула на улицу. Вспышки фотокамер ослепили ее даже сквозь оконное стекло.

Джейсон, атакуемый журналистами и коротко кидающий им какие-то фразы, внезапно обернулся в ее сторону, и когда их взгляды пересеклись, широко улыбнулся и помахал Марине рукой. Она послала ему воздушный поцелуй. Это был абсолютный фарс, но ей было не до самоанализа.

Марго с напряженным лицом наблюдала за всем этим действом, затем с остервенением задернула занавески со словами:

– Он правда тебе нравится?

Марина равнодушно пожала плечами:

– Он шикарен.

Марго недоверчиво покачала головой.

– Отлично. Может все к лучшему. Если это поможет тебе, наконец, сдвинуться с мертвой точки и начать полноценно жить, то я в его команде.

Слова пощечиной отозвались в голове Марины, и она поморщилась.

– Что еще? – Марго тонко чувствовала настроение подруги и поняла, что Джейсон Ламберт последнее, что ее сейчас волновало.

– Завтра Мэттью ведет меня на премьеру фильма Джеймса Кадена. Он надеется, что мне удастся прорвать заслон и уговорить Эдди чертова Смайлза почтить своим визитом мое шоу, – апатично произнесла Марина.

Глаза Марго округлились:

– Не может быть.

– Последнее время Мэттью чрезвычайно настойчив.

Повисла неловкая пауза, которую Марго наконец прервала, произнеся решительным тоном:

– Что ж, в таком случае нам предстоит важная миссия.

Марина вопросительно взглянула на подругу, а та подняла вверх указательный палец и объявила:

– Ты должна выглядеть на миллион чертовых фунтов стерлингов завтра, и я собираюсь вытряхнуть этот денежный мешок, Мэттью Брюса, по полной.

Глава 4

– Эдди? – Надин провела ногтями по его рукам, обильно украшенным татуировками, обвив длинные ноги вокруг его талии в то время, как он монотонно двигался в ней.

Он взглянул на женщину, лежащую под ним. Роскошная. Страстная. Самая сексуальная девушка в мире. Согласно таблоидам. Эдди постарался сконцентрироваться на этих мыслях и уткнулся носом ей в ключицу, увеличивая темп, в надежде поскорее кончить.

– Эдди! – простонала Надин, но это был определенно не стон удовольствия.

– Хмм? – промычал он куда-то ей в шею.

Он вдруг почувствовал себя неуютно с этой женщиной. Она не была его домом. Скорее номером в дорогом отеле.

– Эдди, посмотри на меня.

Он приподнялся на локтях, чтобы видеть ее лицо, все еще пытаясь двигаться, но продолжать становилось все проблематичней.

– Что с тобой, детка? – с угрюмым видом спросила Надин.

– Ничего, – выдохнул Эдди.

– Я не могу в это поверить, но, Эдди… У тебя член обмяк, пока ты был во мне.

Эдди перестал двигаться и с громким стоном скатился с неё. Он запустил пальцы в свои шелковистые длинные взлохмаченные кудри.

– Прости, детка. Я явно перебрал. Виски-член.

– Ты кого пытаешься обмануть? Я помню тебя куда более пьяным, и все у тебя работало прекрасно, – раздраженно произнесла Надин. Она села на кровати, инстинктивно принимая профессиональную позу, в которой ее тело выглядело безупречно, и посмотрела на Эдди, надув пухлые губы. – Дело во мне? Я больше… не возбуждаю тебя? – огорченно спросила она.

Эдди поморщился.

– Дело во мне. Я словно в параллельном мире нахожусь. Просто стресс, из-за работы. Ты ведь знаешь, в каком плотном графике я живу. И так же… Я постоянно думаю о предстоящем туре.

Надин кивнула, пытаясь изобразить интерес на хорошеньком личике.

– Ты будешь великолепен в этом своем… туре. Ты всегда великолепен, – в ее голосе было столько безразличия, что даже если Эдди и был где-то в параллельном мире, то сейчас вернулся в реальность.

– Спасибо, – он сел на кровати, повернувшись к ней спиной. Он почувствовал острое желание избавиться от ее присутствия.

В тишину полутемной комнаты ворвался вибрирующий звук уведомлений в его телефоне. Эдди вздрогнул и потянулся к нему. Он читал сообщения и его лицо темнело, подобно грозовой туче, все больше с каждой секундой.

– Черта с два, – яростно прошептал он хриплым голосом.

Надин подалась вперёд в надежде рассмотреть экран телефона через его плечо, но прежде, чем она успела это сделать, Эдди со всей силы метнул его в другой конец комнаты.

– Эдди! Да что происходит?

Он запустил тонкие, длинные пальцы в копну своих кудрей, затем, даже не потрудившись взглянуть на девушку, безразлично произнес:

– Детка, я думаю, будет лучше, если ты поедешь домой.

– Но, Эдди… – попыталась возразить Надин.

Молодой человек даже не пошевелился, продолжая сидеть к ней спиной, обхватив голову руками. Девушка чувствовала, что с каждой секундой обстановка накаляется, и встала с кровати. Обнаженная Надин продефилировала мимо него, соблазнительно покачивая идеально-стройными бедрами, и скрылась в ванной комнате. Но, казалось, Эдди снова переместился в свой параллельный мир. Надин не могла не заметить пустоту в его обычно живых и ярких глазах, и ее охватило острое желание бежать из этого дома. Спустя несколько минут, девушка вернулась в комнату, уже полностью одетая, и застала Эдди сидящим в той же позе, в какой она оставила его.

– Эдди, с тобой точно все в порядке? – спросила она в слабой попытке быть вежливой.

Он как будто очнулся ото сна и посмотрел на нее отсутствующим взглядом. Лицедей. Надин раздраженно закатила глаза и направилась к двери, бросая на ходу:

– Не забудь заехать за мной завтра ровно в шесть. Мы идем на премьеру вместе, – она сделала акцент на слове и вышла, сердито хлопнув дверью.

Некоторое время Эдди просто смотрел в пустоту. Затем встал с кровати и быстро пересек комнату в поисках телефона. Он раздраженно смахнул с экрана оповещение, которое его разозлило, набрал номер, поднес трубку к уху и стал терпеливо ждать. Его лицо засияло, когда он услышал сонный женский голос.

– Какого черта, Эдди? Ты на часы смотрел?

– Хлои, солнышко, ты мне нужна, – возбужденно заговорил он.

– Прямо сейчас?

– Дружба – процесс круглосуточный. Я буду у тебя через полтора часа. Привезу с собой Гарри.

– У нас что, незапланированная вечеринка? Нам же завтра работать. Ты главный экспонат на премьере, забыл? – громко зевнула женщина на другом конце провода.

– Вот именно! – протянул молодой человек своим низким, с хрипотцой голосом. – Я хочу изменить внешний вид.

– Чего?

– Радикально, – заявил Эдди безапелляционным тоном.

Полуобнаженный, Эдди сидел перед зеркалом в комнате, которую лениво освещало тусклое утреннее солнце, и со странным интересом изучал свое красивое, выразительное лицо. Голубоглазый мужчина средних лет, с окрашенными в белый цвет короткими волосами и заспанным круглым лицом, одетый в клетчатые домашние шорты и простую белую футболку, – персональный стилист певца по имени Гарри, – наклонив голову, беспокойно потирал гладко-выбритый подбородок. Очень привлекательная женщина с кукольным лицом и копной иссиня-черных длинных волос, смотрела на Эдди в абсолютной панике. Наконец, она глубоко вздохнула и, уперев руки в стройные бедра, заявила:

– Ты сошел с ума, Эдди.

Молодой человек рассмеялся, его лицо приобрело игривый, мальчишеский вид:

– Мне пофиг, Хлои. – Эдди развернулся к ним на крутящемся парикмахерском кресле и сменил тон на командный. – Возьми уже чертовы ножницы и сделай это.

– После сегодняшнего дня я уже никогда не смогу найти работу, – посетовала Хлои с мрачным видом.

– Вообще-то это я плачу тебе зарплату, дорогая, – сделав оскорбленное лицо, возразил Эдди, но его взгляд потускнел.

– Не исключаю, что ты и сам можешь остаться без работы, – отозвалась Хлои с серьезным видом.

– Да ладно! – наигранно рассмеялся Эдди. – Даже если мы будем ничего не делать всю оставшуюся жизнь, на моем банковском счете достаточно миллионов.

Хлои иронично закатила свои голубые глаза:

– Не будь ребенком, Эдди. Ты прекрасно знаешь, как работает эта индустрия.

Ее слова неожиданно разозлили молодого человека, он даже не пытался скрыть своего раздражения.

– Так вы сделаете то, о чем я прошу, или мне действительно стоит подумать о новых ассистентах?

Хлои невозмутимо скрестила руки на груди, всем своим видом игнорируя его ремарку.

– Да это же просто чертовы волосы, Хлои! – закричал Эдди, и женщина с отчаянием посмотрела на него.

– Дорогой, это волосы Эдди Смайлза, которые стоят чертову кучу денег, – терпеливо объясняла она ему, как маленькому ребенку.

Эдди раздраженно взвыл, стуча кулаками по будуарному столику, затем схватил лежавшие там ножницы.

– Отлично, сам тогда все сделаю.

Гарри, все это время с повышенным интересом наблюдавший за сценой, всплеснул руками.

– Хорошо, хорошо! Успокойся, приятель. Я сделаю это. Давайте просто решим, насколько коротко.

Эдди с готовностью вручил ему ножницы под осуждающим взглядом Хлои:

– Коротко. В смысле, я хочу остричь их очень коротко.

Гарри собрал роскошные каштановые локоны, длиной ниже плеч, в хвост и провел виртуальную линию: «Так?»

– Короче, – возбужденно ответил Эдди, его лицо озарилось в радостном ожидании.

– Ни за что, – отчеканила Хлои, и оба мужчины вопросительно посмотрели на нее. – Стриги здесь. – Она провела воображаемую линию на середине шеи Эдди. – Это максимум, что мы можем себе позволить. И ни дюймом короче.

Гарри согласно закивал, в то время как Эдди вопросительно выгнул одну из своих идеальных бровей:

– Они останутся такими же кудрявыми?

Хлои иронично закатила глаза, мягкая улыбка появилась на ее лице.

– Эдди, у тебя роскошные, кудрявые волосы. Нельзя изменить природу. Но если мы подстрижем их правильно, я смогу их уложить, чтобы не вызвать массовой истерии среди твоих фанатов и в прессе.

– Они полюбят нового Эдди, – пожал плечами молодой человек с самодовольной ухмылкой.

– Ты идешь против системы, а это чревато последствиями, – покачала головой Хлои, с тревогой глядя на него.

Эдди пронзительно посмотрел на нее своими зелеными глазами:

– Мне это сейчас жизненно необходимо, лисичка.

Он звучал мотивированно, и Хлои хорошо понимала, в чем причина такого его поведения, но предпочла промолчать. Это было бы чересчур для одной ночи.

Сегодня был день самой ожидаемой кинопремьеры года, и новый имидж Эдди наделает много шума, принимая во внимание тот факт, что его появление там было весьма ожидаемо, ведь именно он должен был сыграть главную роль в этом фильме. По ряду причин, он не смог. Это был хорошо спланированный и продуманный до мельчайших деталей проход по красной ковровой дорожке, и теперь Эдди собирался нарушить все договоренности.

Молодой человек нетерпеливо посмотрел на Гарри, смиренно ожидающего сигнала от артиста.

– Стриги, – скомандовал Эдди, нервно хихикая и закрывая глаза ладонью.

Громко сокрушаясь, Гарри остриг роскошные локоны тремя выверенными движениями. Хлои зажала рот руками и в ужасе уставилась на падающие на пол шелковистые кудри.

– Готово, – объявил Гарри, собрав впечатляющий пучок локонов в хвост и положив его на колени Эдди.

Молодой человек открыл глаза, его взгляд упал на отрезанные волосы, затем он с любопытством посмотрел на свое отражение в зеркале. Он замер, разглядывая себя, его рот расплылся в улыбке от уха до уха, акцентируя глубокую ямочку на левой щеке.

– Вроде как за моими ушами немного ветерок гуляет, – он по-детски рассмеялся.

Хлои неожиданно усмехнулась, любуясь молодым человеком.

– Выглядишь мило, красавчик.

– Король умер! Да здравствует Король! – театрально прижал руку к груди Гарри, делая реверанс. Эдди довольно расхохотался.

– Теперь Хлои закончит с твоими волосами, а бедный Гарри должен быстро сообразить, где достать подходящий костюм для новорожденной звезды, – в голосе стилиста звучало возбуждение.

– Только не перестарайся, – кивнул ему Эдди.

Гарри наклонил голову с язвительным видом.

– Думаешь, простого черного костюма с белой рубашкой будет достаточно для красной дорожки самой большой премьеры года?

– Отличная идея, – пробормотал Эдди, увлеченно наблюдая за собственными кудрями, падающими на пол под быстрыми профессиональными движениями ножниц в руках Хлои.

– Тогда я ушел, – закатил глаза Гарри на детский восторг, который увидел в зеленых глазах артиста.

Как только дверь за Гарри закрылась, Хлои прервала молчание:

– Эдди, то, что ты делаешь – полное безумие. Мы все получим хорошую взбучку. Но ради чего? Мне нужно это знать. Чего ты хочешь добиться?

– Я хочу свою жизнь обратно, Хлои.

– Тогда тебе нужно сменить профессию, а не стрижку.

Эдди беспомощно вздохнул, косясь на свой телефон, лежащий в стороне и разрывающийся от непрерывно сыплющихся уведомлений в течение последних десяти минут. С очередным сигналом, Хлои бросила взгляд на засветившийся экран и сердито тряхнула головой.

– Будет лучше, если ты отключишь эти чертовы уведомления, дружище. Это не изменит ситуации, но, хотя бы сбережет несколько твоих нервных клеток.

– Я не могу, – мрачно ответил Эдди.

– Это ненормально, Эдди! Неужели ты не понимаешь?! – воскликнула Хлои с негодованием. Он промолчал, играя с собственными локонами, все еще лежащими у него на коленях.