Текст книги "Безрассудные. Книга 1"

– Как дела с Надин? – попыталась сменить тему Хлои.

– Ужасно.

– Если эти отношения совсем не работают, скажи Джозефу и двигайся дальше.

Эдди осклабился и пожал плечами:

– Я двигаюсь, Хлои! Взад-вперед, вверх-вниз, во всех, мать их, направлениях. Но у меня даже с эрекцией проблема, так что двигаться иногда бывает крайне затруднительно.

– Проблема не в тебе, а, в данном конкретном случае, – в не той женщине, – резюмировала Хлои, заканчивая со стрижкой Эдди.

– Вот именно. Не та женщина. Но все вы не желаете признать очевидное.

Рука Хлои с ножницами замерла в воздухе, и она встревоженно посмотрела на Эдди.

– Слушай, детка, ты лучше выкинь из головы эти дурацкие мысли.

Эдди недовольно поморщился. Они помолчали некоторое время, затем Хлои развернула Эдди в кресле лицом к зеркалу. Вуаля!

Он с интересом рассмотрел себя в зеркале, поворачиваясь так и этак, затем сделал нарциссический жест, виртуально поправляя прическу. Да я красавчик! Хлои послушно кивнула, и оба залились громким смехом.

Стоя в примерочной, Марго придирчиво осматривала Марину, примеряющую, как ей казалось, уже тысячу первое платье. Это длинное, с вызывающе глубоко открытой спиной сидело на Марине идеально, но, по мнению ее подруги, было всего лишь очередным черным платьем.

– Сидит как перчатка. Имело смысл приложить инструкцию, как в нем сходить в туалет. – сказала Марина с кислым лицом.

Марго рассмеялась:

– Вот именно. Красивое и дорогущее, но абсолютно никчемное в нашем случае платье. У меня есть идея.

– Что еще? – обессилено простонала Марина.

Марго интригующе посмотрела на подругу и потянула ее в другой зал бутика. Они замерли перед манекеном, одетым в эксклюзивный черный костюм от Гуччи из коллекции предстоящего сезона, который был слишком вне тенденции модного дома. Марго наклонила голову набок и, скрестив руки на груди, несколько минут раздумывала, слегка покусывая пухлые губы.

– Мы взорвем систему, – наконец заявила она торжествующим тоном.

Марина недоуменно уставилась на подругу. Марго лишь продолжала смотреть на нее с лицом триумфатора. Она наклонила голову набок, ее глаза заблестели как у птички, приметившей жирного вкусного червячка. Не выдержав, Марина раздраженно закатила глаза.

– Дорогая, это мужской костюм.

– Вот именно! – Марго назидательно подняла указательный палец вверх и одарила подругу умопомрачительной улыбкой. – Если немного подогнать его по фигуре, это будет самая настоящая бомба. Я уверяю, ты произведешь настоящий фурор на красной дорожке.

– Но здесь написано, что костюм зарезервирован, – цепляясь за последнюю надежду, Марина ткнула пальцем в бумажку, пришпиленную к лацкану пиджака.

Марго снисходительно посмотрела на неё:

– Я знаю владельца бутика. Один звонок, и костюм будет наш.

Марина тряхнула головой, мысленно договариваясь с самой собой.

– Уффф… Соблазнительно и провокационно, – все еще сомневаясь, пробормотала Марина, но идея подруги ей, несомненно, понравилась.

Глаза Марго возбужденно заблестели. Когда дело касалось моды и стиля, она чувствовала себя как рыба в воде, в ее голове возникали одна оригинальная идея за другой.

– Мы разорвем все существующие шаблоны, и ты будешь самой элегантной дамой завтрашнего вечера.

– Я буду самой нелепой дамой вечера! Жду не дождусь, когда змеи начнут плеваться ядом у меня за спиной. Стареющая тетка в мужском костюме, соблазнившая латентного гея в прямом эфире. Это полная катастрофа, – стукнула себя по лбу Марина.

Она взглянула на подругу и разглядела насмешливые огоньки в ее серых глазах. Марго сделала вид, что не услышала саркастических высказываний Марины в свой собственный адрес. Она понимала, что это всего лишь минутная слабость с ее стороны, и вовсе не собиралась потакать ее нытью. Вместо этого она достала телефон и набрала номер.

Несколькими минутами позже, Марго смотрела на Марину с видом победительницы.

– Костюм наш. И мы только что надрали задницу этому выскочке Эдди Смайлзу, отжав его костюмчик! – Марго заливисто рассмеялась, не обращая внимания на ошеломленное лицо подруги, и махнула рукой скучающему консультанту. – Эй, мальчик! Быстренько, упакуй-ка нам этот костюм.

Все это время Марина ошарашено молчала, глазея на подругу и пытаясь усвоить информацию, которую выдала ей Марго.

– Что? – Марго вскинула идеальную бровь, с подозрением глядя на Марину.

– Серьезно, Марго?! Надеть на меня костюм Эдди Смайлза – это лучшая из возможностей заполучить его на мое шоу? В этом гениальность твоей идеи?

– Когда ты ворчишь, то выглядишь старше своих лет, – съязвила в ответ Марго, сморщив свой, слишком – хорошенький – чтобы – быть – созданным – богом, носик.

– Ты очень поддерживающий друг, – фыркнула Марина.

– Друзья ведь именно за этим и нужны, – улыбнулась Марго, глядя на нее сквозь густые ресницы.

– Конечно, – рассмеялась в ответ Марина.

– Костюм умопомрачительный. И если мы не будет тратить драгоценное время, то успеем подготовить его вовремя.

Марина не могла не согласиться, что костюм был безупречен, да и, в целом, вся концепция Марго выглядела неплохо, хоть и несколько рисково. С другой стороны, единственное, чем грозил Марине этот выход на красную ковровую дорожку, это таблоиды, в случае, если они захотят включить ее в список самых дурно одетых звезд.

Совсем другое беспокоило Марину, и, будто читая ее мысли, Марго кинула фразу в воздух:

– Если все пойдет совсем из рук плохо, ты всегда сможешь просто поболтать с Эдди Смайлзом о шмотках от Гуччи.

Сгустившееся в комнате напряжение, казалось, можно было потрогать руками. Стилист Гарри, прикрыв лицо ладонью, делал вид, что чрезвычайно занят перепиской в телефоне. Хлои стояла за спиной Эдди, положив руки на его широкие плечи и, едва заметно, успокоительными жестами, поглаживая их. Сам Эдди сидел на крутящемся стуле, демонстрируя обнаженный торс, украшенный затейливыми татуировками. По обычаю, пристально глядя в экран телефона, он хранил молчание, слегка покусывая пухлые губы.

– Поверить не могу, что ты сделал это, не посоветовавшись со мной, Эд! – заговорил кудрявый, черноволосый молодой мужчина, по очереди сверля колючим взглядом присутствующих в комнате. – А вы, болваны? Где были ваши мозги, когда вы повелись на его аферу? – брюзжал он, складывая руки на груди и гневно глядя на Гарри, затем развернулся и посмотрел на Хлои.

Все присутствующие предпочли промолчать, лишь Эдди недовольно повел бровью.

– Твое поведение – чистой воды мальчишество, приятель, – заявил мужчина и угрюмо взглянул на Эдди.

Наконец Эдди снизошел до того, чтобы посмотреть на мужчину. Его взгляд был открытым и чистым, губы изогнулись в ироничной ухмылке.

– Джозеф, ты тут развел истерику, как будто речь идет не о волосах, а о капитуляции Великобритании перед… Россией, – закатил он глаза.

Джозеф буквально подскочил на месте, угрюмое выражение на его лице сменилось раздраженным. Хлои настороженно посмотрела на мужчину, затем крепко сжала плечи Эдди, будто бы пытаясь удержать того в кресле и давая понять, что лучше бы ему помолчать.

– Что? Что ты сейчас сказал? – визгливо произнес Джозеф.

Эдди вновь закатил глаза и замер, будто бы читая молитву, глядя в потолок с невинным лицом.

– Господи, храни Великобританию, – слегка напел он, театрально прижимая руки к груди.

Джозеф раздраженно выдохнул и сунул руки в карманы своих дизайнерских черных брюк.

– Если бы ты не был моим другом, и я не знал, что ты за человек, то давно махнул бы на тебя рукой, Эдди. Но Россия… не самая удобная ассоциация… В нашем случае.

Хлои облегченно выдохнула, и Гарри, все это время успешно притворяющийся, что он глух и нем, наконец, позволил себе улыбнуться. Эдди хихикнул и бросил на Джозефа довольный взгляд:

– Ну согласись, новая стрижка мне очень даже к лицу.

– Ты молод и смазлив, тебе все к лицу, – равнодушно пожал плечами Джозеф. – Но прежде чем это сделать, тебе стоило посоветоваться со мной.

– Это было спонтанное решение.

– Спонтанные решения – слишком большая роскошь для тебя, Эдди! Ты нарушил условия контракта. – Джозеф провел рукой по лбу, смахивая выступивший пот. – В общем, ты опять подкинул мне работенки.

– Именно поэтому я выбрал себе такого менеджера как ты, не так ли? – усмехнулся Эдди.

– Это я выбрал тебя, – сухо заметил Джозеф с недовольным лицом.

Эдди сделал вид, что не услышал его слов. Он снова уставился в свой телефон, его длинные пальцы, украшенные эксклюзивными кольцами, быстро касались экрана, лицо приобрело отрешенный и, одновременно, весьма сосредоточенный вид.

Джозеф бросил взгляд на свои эксклюзивные «Патек Филипп» и скомандовал:

– Ладно, приготовьте этого засранца как можно быстрее, чтобы мы могли быть на месте вовремя.

Хлои послушно кивнула и развернула кресло с Эдди к зеркалу.

– Хочу прямые волосы, – заявил Эдди, не утруждаясь оторвать взгляд от экрана телефона.

Хлои вопросительно взглянула на Джозефа, и тот обреченно махнул рукой. Делайте, что хотите.

– Что ж, думаю, черный костюм будет сегодня кстати, – наконец, поднялся с дивана и заговорил Гарри.

Эдди кивнул, в то время как Джозеф вскинул бровь, всем своим видом выражая недовольство. Гарри, почувствовавший, как напряжение вновь нарастает в комнате, торопливо забормотал:

– К сожалению, какой-то проходимец украл из бутика костюм от Гуччи, который я персонально зарезервировал. Я понятия не имею, кто, поэтому решил, что мы должны изменить всю концепцию и привез восхитительный костюм от Кевина Кляйна, – он взял вешалку, на которой висели черные брюки с расклешенными штанинами с впечатляющим красным орнаментом по бокам, напоминающим языки пламени, и торжественно потряс ей, как зазывала на турецком рынке. – Это будет восхитительный образ, с учетом нового имиджа Эдди.

Эдди лишь усмехнулся и будто бы вновь отлетел в параллельный мир. В это время раздался резкий звук закрывающейся двери, и в комнате появился молодой парень с зеленого цвета, коротко остриженными волосами в причудливых, кричаще-ярких свободных одеждах. Он махнул рукой в приветствии и затараторил, захлебываясь от эмоций:

– Ребята, вы не поверите, с кем мне довелось сегодня работать! И кажется я знаю, кто стащил ваш костюм!

– С Королевой Елизаветой? – буркнула Хлои, чьи руки ни на секунду не прекращали колдовать над волосами Эдди.

– Круче, – рассмеялся чудаковатый парень.

Гарри поднял руки вверх и воскликнул с нетерпением в голосе:

– Хватит уже держать интригу, дорогой! Рассказывай.

– С этой супер сексуальной дамочкой из «Запретных Разговоров». Ее стилистка заболела и попросила подменить ее. Ох, до чего роскошная женщина эта Марина Бэл, – парень замолчал, заметив как тяжелая тишина повисла в воздухе.

Обычно краснощекий Гарри вдруг побледнел как привидение, в то время как Джозеф резко развернулся лицом к чудаковатому парню. Руки Хлои замерли в воздухе, и только Эдди, казалось, было не до рассказов незваного гостя. Он продолжал сосредоточенно смотреть в экран своего телефона. Хлои бросила на артиста настороженный взгляд и продолжила работу, включив фен на полную мощность.

Джозеф вплотную приблизился к зеленоволосому парню и злобно прошипел:

– И какое мероприятие собирается посетить эта дама, ты в курсе?

– Премьеру, – одно единственное слово прозвучало, как смертельный выстрел, и Джозеф в отчаянии сжал кулаки.

– Ни одного больше слова о ней в этой комнате, – прошептал он, свирепо сверкнув глазами, и быстро вышел из комнаты.

Двое стилистов обменивались многозначительными взглядами, в то время как Хлои с яростным усердием продолжала мучить волосы Эдди. Тогда тот выхватил шумящий фен из ее рук и выключил его.

– Хватит на сегодня для моей бедной головушки, – мягко сказал Эдди, рассматривая в зеркале отражение чудаковатого парня. – Так с кем, говоришь, ты сегодня работал, Антонио? – Эдди резко развернулся в кресле и посмотрел на парня так, что у того мурашки побежали по коже.

Антонио беспомощно посмотрел на Хлои, понуро опустившую плечи. Эдди эффектно встал с кресла и подлетел к парню, приблизившись к нему так близко, что тот мог почувствовать его горячее дыхание на своем лице.

– Ты сказал, она будет на чертовой премьере? – прошептал Эдди, не сводя с Антонио своих прекрасных глаз, приобретших ядовитый оттенок его зеленых волос.

Джозеф шумно выдохнул сквозь ноздри и прислонился к стене, вглядываясь в бесконечную темноту холла. Долгие годы ему удавалось держать эту женщину на расстоянии. Между ним и Мариной Бэл существовала молчаливая договоренность, но с тех пор как она позвонила Джозефу и спросила, может ли пригласить Эдди в свое шоу, он почувствовал, что пора предпринимать дополнительные меры безопасности. Ему и это вполне удавалось и, возможно, именно поэтому Джозеф потерял чувство опасности. Расслабился.

Но он и представить не мог, что идея посетить сегодняшнюю премьеру придет ей в голову. С чего вдруг? Ведь обычно она избегала подобных этому, масштабных мероприятий. Но что если… Что если это не ее идея? В чем тогда подвох?

Джозеф не был ни в чем уверен, его мозг напряженно работал, перебирая все варианты. Затем он свистнул стоявшему со скучающим видом у дверей крупному, высокому, лысому мужчине средних лет в черном костюме, – телохранителю Эдди, Брайану.

– Сегодня у тебя и твоих ребят будет очень серьезная задача, – сказал Джозеф вкрадчивым голосом.

– Мы в полной боевой готовности, сэр, – заверил его Брайан.

Джозеф покачал головой и задумчиво проговорил:

– Проход через фанзону волнует меня сегодня меньше всего, Брайан.

Телохранитель почесал гладко выбритый подбородок:

– Что может быть хуже?

– Она будет там. Черт знает, зачем, но следует держать ситуацию под контролем. Не позволяйте ей приблизиться к нему ближе, чем на десять шагов. Это приказ.

– Джозеф, я готов, поехали? – голос с хрипотцой за его спиной заставил Джозефа пригнуться, как бродячего пса, уворачивающегося от палки. Он повернулся, слегка краснея.

Эдди стоял прямо перед ним, одетый в великолепный черный костюм с причудливым красным орнаментом вдоль штанин, с волосами, изящной волной убранными с его лба назад в стиле рок-звезд шестидесятых, открывающей его сияющее свежестью лицо с прилепленной к нему легкой ухмылкой. Он пристально смотрел на Джозефа, не сводя с него глаз, и тот почувствовал себя неуютно.

– Я имею в виду… нам пора выдвигаться, потому что, возможно, это займет чуть больше времени у Надин, чтобы выйти из дома. И нам нужно, чтобы кто-то поддал ей под зад для скорости. Я имею в виду… Это буду определенно не я, а ты, мой дорогой Джозеф, – отчеканил Эдди, в его глазах заплясали чертики, пока он изучал вытянутое лицо своего друга, и по совместительству менеджера. В последнее время, эта комбинация ему окончательно перестала нравиться.

– Что с ней опять не так? – слегка натянуто поинтересовался Джозеф.

– Я решил, что сегодня последний раз, когда мы выходим в свет вместе, – заявил Эдди. – Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой, – его голос упал.

Это было уже чересчур для одного дня. Джозеф с побитым видом посмотрел на Эдди, затем устало произнес:

– Что за дьявол в тебя вселился, Эд?

– Я сыт ею по горло. Она такая… скучная, – на лице Эдди появилось отсутствующее выражение.

Глядя на своего клиента и друга, у Джозефа не хватило духа спорить с ним.

– Хорошо, мы что-нибудь придумаем, чтобы скормить эту новость публике, – пожал он плечами.

– Только поменьше драмы.

– Ты слишком занят подготовкой к предстоящему турне и у тебя нет времени на отношения, – пробормотал Джозеф, в то время как все его мысли были заняты только тем, чтобы Эдди не слышал его разговора с телохранителем о другой женщине. Женщине, которая, по его мнению, была единственной занозой в заднице. Женщине, которая представляла реальную угрозу.

Джозеф жестом пригласил Эдди следовать за охраной, молодой человек приоткрыл дверь и крикнул:

– Хлои, детка, выдвигаемся!

Эдди всегда брал ее с собой на мероприятия такого масштаба, – не из-за того, что сильно беспокоился о своем внешнем виде, а потому, что рядом с ней он всегда чувствовал внутреннее спокойствие. А сегодня он нуждался в Хлои больше обычного. На душе у него лежал камень, его не оставляло предчувствие чего-то дурного, будто бы он делал шаг прямиком в ночной кошмар. Хлои появилась в холле с ободряющей улыбкой на лице и профессиональным кейсом в руках, и Эдди сразу почувствовал себя легче.

– Поехали, у нас мало времени, – проворчал Джозеф, и добавил, – Ты получишь все инструкции о плане своих передвижений во время премьеры по дороге.

Сидя на заднем сиденье лимузина, Марина угрюмо размышляла о том, как ей пережить предстоящее событие. Напротив нее сидели Мэттью, не сводящий с нее своих колючих, как никогда, глаз и нервный молодой мужчина, дающий им инструкции о том, куда идти и что делать, когда они прибудут на место.

Марине было не по себе под взглядом Мэттью, – куда более внимательным и цепким, чем она могла припомнить. Ее единственным желанием было убежать, ее сердце бешено колотилось при мысли, что с каждой минутой неизбежное стремительно приближается. Ее мысли были прерваны тихим жужжанием телефона. Марина взглянула на экран и смахнула уведомление. Мэттью вопросительно приподнял брови, и она пожала плечами, опустив глаза:

– Неизвестный номер.

– Не хочешь прочитать? – спросил Мэттью, пристально вглядываясь в ее побледневшее лицо.

Марина подумала с минуту, затем открыла сообщение. Она пробежалась по строкам дважды, прежде чем взглянуть на Мэттью.

– Ты побледнела, дорогуша, что там?

– Мы можем разворачиваться и ехать домой, – в ее голосе звучало невероятное спокойствие. – Нас включили в список лиц, которые не могут подойти к клиенту Аристова на сегодняшнем мероприятии ближе, чем на десять шагов.

Мгновенно, Мэттью побелел от ярости.

– Кого из себя возомнил этот сопляк? Не смешно ли включать меня в какие-то там списки, если ему самому, в течение многих лет, предписано не приближаться ко мне? – Мэттью громко рассмеялся, откинувшись на сиденье, и Марина слегка поежилась.

Ее, и без того дурное, настроение ухудшалось с каждой секундой.

Мэттью заметил ее состояние и постарался вложить как можно больше энтузиазма в свой голос:

– Не переживай, дорогуша, я все продумал заранее. Как я и говорил, у тебя будет пять минут наедине со Смайлзом. И я очень рассчитываю на тебя.

Марине предпочла промолчать и угрюмо уставилась в окно лимузина. Она не понимала, почему вдруг Мэтт так зациклился на идее затащить Эдди на шоу любой ценой. Но больше всего, ей не нравилось находиться на линии перекрестного огня. Марина также понимала, что сейчас она была главным козырем в игре, и это не давало ей мыслить трезво. Это выводило Марину из себя, она находилась в шаге от того, чтобы начать делать глупости.

Мэттью смотрел на нее, и всего одна мысль крутилась в его голове: «Кто отправил сообщение?»

Без сомнения, это был кто-то, достаточно приближенный к Аристову. Чем больше он размышлял, тем более безумные идеи рождались в его голове. Но Мэттью чувствовал, что стучится в нужную дверь. Даже больше, – он не сомневался в этом.

Глава 5

– Раз, два, три… Вы готовы выйти из машины? Ассистент снаружи и секьюрити будут координировать ваши перемещения и проведут вас в основной холл. Нам очень повезло, что в этот раз организаторы выделили специальные места для фанзон всех этих Смайлзов и Стайлзов22
  Имеется в виду популярный английский певец Гарри Стайлз.


[Закрыть], поэтому гости смогут спокойно пройти по красной дорожке, – говорил их координатор с уставшим лицом.

Делая свой первый шаг из лимузина, Марина чувствовала себя так, будто ступает прямиком в ад. Странное чувство неизбежности не оставляло ее, и она предельно ясно понимала почему. Кто-то до боли сильно сжал ее запястье, вырывая из плена мучительных мыслей и возвращая в не менее жестокую реальность. Она обнаружила себя лицом к лицу с толпой фотографов и репортеров с микрофонами, буквально упирающимися ей в нос.

– Во что Вы одеты сегодня, Марина? – услышала она стандартный вопрос и почувствовала острое желание дать нестандартный ответ.

Она улыбнулась так широко, насколько смогла, и громко сказала:

– Гуччи. Мужская коллекция весна-лето 2019.

Молодая журналистка, задавшая этот вопрос, радостно рассмеялась, принимая ее игру:

– Как Вам удалось раздобыть его? Я знаю лишь нескольких людей, имеющих эксклюзивный доступ к коллекциям будущих сезонов.

Марина захихикала с наиглупейшим, из возможных для нее, выражением лица:

– Я заняла его у Эдди Смайлза.

Краем глаза она заметила как подавляющее большинство журналистов и фотографов повернулись к ней, едва заслышав знаменитое имя. Марина вовсю старалась не мигать, позируя фотографам, в то время как Мэттью смотрел на нее с отпавшей челюстью, лихорадочно соображая, какого черта делает эта женщина. Но, черт, это было умно!

– Марина, что скажете о Джейсоне Ламберте? Возможно, он был бы рад одолжить Вам один из своих костюмов от Тома Форда, коль скоро, по слухам, вы встречаетесь? – раздался вопрос из толпы.

Марина предвидела этот вопрос, ведь она сама спровоцировала ситуацию.

– К несчастью, у нас разные размеры.

– Так вы встречаетесь? – посыпались ядовитые вопросы.

Марина одарила кричащую толпу убийственной улыбкой.

– Джейсон – замечательный мужчина. Но, благодаря безмерному любопытству некоторых наших жадных до сенсаций коллег, у меня до сих пор не получилось узнать самого его поближе, не говоря уже о том, чтобы побывать в его гардеробной. Вы даже не дали нам возможности быстренько заняться прощальным сексом перед его отъездом, устроив осаду и приклеившись к окнам моей квартиры.

Толпа ахнула и разразилась смехом.

– А что там с Эдди? Когда мы увидим его на вашем шоу, рассказывающего о своих бесконечных сексуальных приключениях? – последовал долгожданный вопрос.

– Уверена, что в самое ближайшее время он удовлетворит ваше любопытство, – лаконично ответила Марина, загадочно улыбаясь. Она замерла на минуту, позируя для последних фото, затем развернулась и схватив за руку ошарашенного Мэттью, потащила его прочь от журналистов.

Они не сделали больше ни одной остановки, пока не добрались до главного входа в кинотеатр, и слегка расслабились, только когда очутились в главном холле в окружении других гостей и секьюрити, что по умолчанию означало безопасную зону. Мэттью с откровенным изумлением воззрился на Марину, когда она шумно выдохнула и нервно рассмеялась.

– Что… Что это было? – слегка сконфуженно спросил он.

– Я делаю то, что ты хочешь, Мэтт. Не притворяйся невинным, – ответила она с лицом, не транслирующим ничего, кроме милой улыбки.

– Как это поможет нам заполучить парня на шоу? – Мэтт задумчиво дотронулся до своего гладко выбритого подбородка.

– Понятия не имею, – Марина беззаботно пожала плечами. – Но может сработать.

Мэттью изучал ее лицо. Она была до предела напряжена, хоть и пыталась изо всех сил делать вид, что у нее все прекрасно. Внезапно его осенило. Она на сто процентов уверена в том, что делает. Мэттью решил больше не дергать ее и ободряюще улыбнулся:

– Я знаю, что ты лучшая, дорогуша. Будь рядом, нам придется быстро реагировать, когда встреча с мальчиком будет организована.

Марина замерла, удивленно вскинув брови, затем со странным выражением на лице проговорила:

– Вижу, Вы тщательно подготовились к предстоящей операции, Мистер Бонд.

Мэттью драматично вздохнул и потянул женщину в толпу разряженных в пух и перья знаменитостей.

– Нам нужно социализироваться, дорогуша. Возможно, зацепим еще парочку вариантов для нашего шоу.

Марина тяжело вздохнула и зафиксировала дежурную улыбку на лице, после чего с головой окунулась в порочный водоворот ярмарки тщеславия нашего времени.

Эдди наслаждался той реакцией, которую вызывал у фанатов. Он искренне ценил этих преданных ему людей, которые многие годы поддерживали его популярность на самом высоком уровне. Он всегда старался уделить им как можно больше внимания, позируя для фото, умудряясь что-то сказать то одному, то другому и ответить на парочку вопросов, раздавая автографы.

Этот вечер не стал исключением. Восторженные крики раздались из толпы, как только он вышел из лимузина. Новый Эдди, весь такой приглаженный и добропорядочный, что шло вразрез с привычным образом рок-звезды и бунтаря с копной длинных волос в узких джинсах и рубашке, широко расстегнутой на груди. Некоторые девушки в толпе расплакались, другие задавались вопросом, почему он постригся.

Эдди старался дать по максимуму из того, чего они так жаждали. Себя. Свое прикосновение. Свою улыбку. И каждый раз – поцелуй избранной счастливице. Последнюю Эдди выбирал с особой тщательностью: она не должна была быть красавицей, но с чистой кожей и тем самым блеском в глазах, который указывал на то, что она готова разрыдаться. И обычно они рыдали, но то были слезы радости.

– Почему ты постригся? – спросила одна из девочек в первой линии поклонников, и Эдди узнал ее. Одна из преданных фанаток, которая следовала за ним почти в каждое место, куда могла добраться. Эдди одарил ее сияющей улыбкой.

– Снова ты, – подмигнул он ей. Девушка замерла, тараща на него глаза, полные искреннего счастья, плавно переходящего в понимание того, что он узнал ее среди сотен лиц.

– Как тебя зовут? – спросил Эдди, и девушка прижала руки к груди, как будто была на грани сердечного приступа.

– Вики, – пробормотала она, смущаясь и тяжело дыша под завистливыми взглядами других девушек.

– Вики, – повторил Эдди. – Рад снова встретиться.

Девушка заплакала, но при этом счастливая улыбка озарила ее симпатичное личико. Эдди был доволен собой. Он жестом пригласил ее обняться, и когда девушка обхватила его обеими руками через металлический барьер, так крепко, что артист едва мог дышать, прошептал ей в ухо:

– Я стою на пороге великих изменений, Вики.

Он поцеловал ее в уголок губ, и девушка разразилась рыданиями на его плече. Эдди осторожно отстранился от нее и рассмеялся:

– Эй, мой костюмчик слегка промок!

Толпа вздохнула в благоговейном восхищении, и уже в следующий момент секьюрити вели Эдди по направлению к красной ковровой дорожке, где его ждали слегка напряженный Джозеф и мрачная как туча Надин, упакованная в блестящее темно-синее платье и украшения от Van Cleef & Arpels с дежурной улыбкой на идеально вылепленном визажистом лице. Эдди стоило некоторых усилий, чтобы сохранить бодрый вид, когда он предложил руку этой роскошной, но столь нежеланной им женщине. На лице Надин красовалась маска полного безразличия. Она притворялась, что идет с ним под руку, но делала все, чтобы даже случайно не прикоснуться к нему.

Надин уже проинформировали о том, что это их последний официальный выход в качестве влюбленной пары. Она посчитала нужным закатить короткую истерику, в процессе которой Джозеф терпеливо объяснял ей, что на этом жизнь не заканчивается, а Эдди равнодушно стоял у окна, поглощенный своим телефоном. Выпустив пар, Надин почувствовала облегчение.

Уже долгое время она понимала, что у них с Эдди ничего не получается. Если быть совсем честной, Надин всегда чувствовала, что не важна для него и все, происходящее между ними, было бесконечным фарсом, сфабрикованным, чтобы кормить публику и прессу. Хотя поначалу Эдди был с ней очаровательным и жизнерадостным, Надин даже казалось, что он искренне интересуется ей, но с того момента, как дело дошло до секса, женщину не оставляло чувство, что ей просто пользуются, и вовсе не желают. Не то, чтобы Эдди был плохим любовником. Напротив, он был великолепным, открытым к экспериментам, изобретательным, но Надин быстро ощутила, что между ними лежала глубокая эмоциональная пропасть. Поэтому, единственной причиной, почему она оставалась с Эдди, были деньги и внимание, которое она получала благодаря тому, что ее имя стояло рядом с громким именем артиста.

Сегодня весь этот спектакль подошел к логическому концу, и единственная мысль не давала Надин покоя: что или кто является ее настоящим соперником? Что Эдди Смайлз и его менеджмент так тщательно пытались скрыть? В чем крылась причина его временами необъяснимого поведения и эмоциональных срывов? Надин украдкой поглядывала на молодого человека, пока они позировали перед камерами, но его лицо было непроницаемо. Эдди отпустил ее руку и направился к журналистам, чтобы дать запланированное интервью. Надин стояла за его спиной со скучающим видом, когда прозвучал вопрос, который заставил Эдди буквально подпрыгнуть на месте.

– У тебя новая стрижка, Эдди! Кто-нибудь говорил тебе, что сейчас ты очень похож на Марину Бэл?

– Когда ты появишься в шоу Марины? Вы уже обсуждали этот вопрос, когда она занимала у тебя костюм, в котором ты планировал сегодня появиться на дорожке? Интересно у вас получилось! – последовало другое предположение-вопрос.

Надин удивленно выгнула бровь и внимательно посмотрела на Эдди. При упоминании этого имени он буквально позеленел и напрягся, и девушка сочла это странным. Она также заметила странное обеспокоенное выражение на лице Джозефа.

Эдди удивленно моргнул и затем, являя миру соблазнительную ямочку на левой щеке, торопливо заговорил:

– Я не знаю ее… В смысле, мы не знакомы лично. Я думаю, она замечательная. В смысле, замечательная как человек… В смысле… Эмм… Я надеюсь, что это так.

– Собираешься ли ты выступить в ее шоу и когда? – вопрос повторялся снова и снова со всех сторон.

Эдди в отчаянии оглянулся на Джозефа, стоявшего как истукан с белым как простыня лицом. Он понял, что помощи ждать неоткуда, и снова повернулся к журналистам, стараясь улыбаться как можно ослепительней:

– Я пока не получил официального приглашения.

Наконец, Джозеф словно вышел из комы и подтолкнул Эдди в направлении Надин, затем скрестил руки в воздухе.

– Достаточно вопросов. Через несколько минут начнется показ.

Эдди схватил Надин за руку и с мрачным видом потащил к театру. Девушка послушно следовала за ним, в то время как ее мозг хаотично работал, в попытке разобраться, что только что произошло. Надин имела слабое представление о том, кем была женщина, чье имя упомянули журналисты, и почему это вызвало у Эдди столь неожиданную реакцию. В этот момент Надин с грустью осознала, что никогда не знала настоящего Эдди. От этой мысли ее маленькое сердце болезненно сжалось.

– Я оставлю тебя, развлекайся, – услышала она его низкий с хрипотцой голос и застыла на месте, разочарованно наблюдая, как Эдди уходит от нее.

Он широко улыбнулся и махнул кому-то рукой в толпе знаменитостей, затем обернулся на голос роскошной женщины, окликнувшей его по имени. Эдди по-свойски обхватил ее за талию и что-то зашептал, опасно близко наклонившись к ее уху. Женщина жеманно засмеялась и погладила тыльную сторону его руки, бессовестно флиртуя, но Эдди сделал вид, что ничего не заметил. Он галантно выскользнул из ее рук, передавая женщину другому джентльмену, и плавно курсируя от одного гостя премьеры к другому.