Текст книги "Безрассудные. Книга 1"

Наконец, Марина подняла на него глаза и мягко улыбнулась:

– Оргазм и пути его достижения – вопрос исключительно субъективный. Разве не так, Джейсон?

Джейсон неуверенно пожал плечами, пытливо глядя на нее. Ему нечего было возразить.

– Для некоторых это обычное дело, для других – порой, счастливая случайность. Женщины и мужчины имеют разный взгляд на эти вещи, в том числе и из-за физиологии. Что же касается лично меня, и я не хочу тебя обманывать, мой оргазм имеет прямое отношение к моим чувствам… И сейчас я вообще не говорю о физиологическом аспекте.

Марина замолчала, и Джейсон почувствовал, как адреналиновая бомба пробежала по телу и взорвалась в его голове.

– Ты сейчас говоришь… о любви? – абсолютно пораженный, прошептал он, еле слышно.

– Ну какая любовь в мои годы?! – неожиданно раздраженно воскликнула Марина и резко поднялась с софы.

Она скрестила руки на груди и сверху вниз иронично посмотрела на ошарашенного Джейсона, который понятия не имел, как реагировать. Мужчина тряхнул головой. Чувства не входили в его планы вообще. Чувства! Она это серьезно? И что там она еще сказала? В ее годы? Джейсон сконфуженно посмотрел на нее.

– О каких таких годах ты говоришь? Ты восхитительная женщина в прекрасном периоде своей жизни. Единственная женщина, которая впервые за долгие годы, привлекла мое внимание.

«Может быть, такой себе комплимент», – думал он, вставая с кресла и быстро приближаясь к ней. Джейсон взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел на нее.

– В чем твоя проблема, прекрасная женщина?

Марина удивленно моргнула, затем облизала внезапно пересохшие губы:

– Я не понимаю, что происходит, Джейсон. Это моя единственная проблема. Я не понимаю, что ты во мне нашел, если уж быть до конца откровенной, – пояснила она, видя, как лицо Джейсона накрывает тенью сомнений.

– Ты невероятная женщина, с которой очень трудно иметь дело, – сказал Джейсон, как всегда, пристально разглядывая ее.

Марина усмехнулась с явным облегчением и пожала плечами:

– Я и сама иногда с трудом могу иметь с собой дело.

Джейсон задумчиво покачал головой, размышляя, что, как бы то ни было, перед ним стояла классная и смышленая женщина.

– Сложная, но, определенно интересная, – констатировал он вслух. Не получив никакого ответа, Джейсон продолжил. – Я, откровенно говоря, и сам не понимаю, что происходит. Но между нами существует очевидная химия, или мне это только кажется?

Джейсон заглянул ей в глаза в поисках ответа, но они были слишком глубоки и темны, чтобы что-то в них разглядеть.

– Мне хорошо с тобой, – просто сказала она. По крайней мере, Марина звучала искренне, и Джейсон почувствовал облегчение. Это было куда лучше, чем пространные размышления или откровенная ложь.

– Прекрасно! Для меня этого более, чем достаточно, – кивнул Джейсон.

Они стояли, молча разглядывая друг друга, пока он не улыбнулся. Марина отвела взгляд в сторону, пряча ухмылку на лице.

– Притворщица! Даже не думай убедить меня в том, что я никогда не был причиной твоей улыбки! – засмеялся Джейсон, заметив ее жалкие попытки выглядеть серьезно.

Она облегченно рассмеялась, запрокинув голову назад и открывая его взору длинную изящную шею с маленькой пульсирующей веной на ней. Он наклонился и поцеловал ее в это место.

– Я думаю, мне пора убираться отсюда.

– Уверен? – деликатно пожала она плечами, хотя оба прекрасно знали, что это всего лишь жест вежливости.

– Да, у меня завтра рано утром съемка.

– Окей. Удачной съемки.

Джейсон замешкался на пороге:

– Марина, обещай мне одну вещь, пожалуйста. Отвечай время от времени на мои звонки, – он поцеловал ее в лоб и быстро вышел из комнаты.

Марина осталась стоять посреди неожиданно опустевшей гостиной. Когда она услышала, как входная дверь захлопнулась, женщина, ведомая странной идеей, бросилась к окну. Она осторожно выглянула на улицу, прячась за занавеской, и увидела это. Вспышки фотоаппаратов папарацци, запечатлевающие фигуру Джейсона Ламберта в ярком свете уличных фонарей, покидающего ее дом поздно ночью.

Почти два часа Марина провела, просто сидя и глядя на экран своего мобильника. Но он был тих как мертвец. С каждой минутой в ней укоренялось странное чувство. Она не могла поверить самой себе. Она не хотела. Поэтому продолжала держаться за теплящуюся в ее груди надежду. Марина провела пальцем по экрану, просматривая наметанным глазом новостные ленты. Она подписалась на уведомления некоторых сайтов и отложила телефон в сторону. Все, что ей оставалось, – просто ждать.

Марина прошла в спальню и открыла окно. В комнату ворвался свежий прохладный воздух осенней ночи. Она поменяла все простыни и одеяла, медленно, очень аккуратно сложила грязное белье в большой мусорный мешок и выбросила в окно. С очередным ударом сердца, все ее чувства вновь умерли. С ударом сердца, о существовании которого она давно забыла.

Пытаясь успокоиться и прийти в себя от неожиданной атаки репортеров, Джейсон поднял голову к небу и закрыл глаза, вдыхая прохладный сентябрьский воздух. Как папарацци узнали, что он был у Марины? За ним следят? Кому это нужно? Его трясло от негодования, холодные струйки пота потекли по спине, и Ламберт плотнее закутался в пальто верблюжьего цвета, поспешив к припаркованному неподалеку Бентли. Привычным движением открыв дверь, он нырнул на водительское сиденье и мгновенно напрягся, словно его пнули под дых. Тяжелый, незнакомый ему запах другого мужчины ударил в ноздри, и Джейсон, боясь сделать лишнее движение, медленно и тихо закрыл дверь автомобиля. Он поднял глаза на зеркало заднего вида, глядя на мужчину, который больше походил на призрака, чем на живого человека.

– Не стоит пытаться разглядеть меня, – глухим голосом безо всякого выражения произнес мужчина. – Я самый некрасивый из всех героев этой истории. – Из груди говорящего вырвался тихий каркающий смех.

Джейсон опустил глаза, положив руки на руль и наклонив голову. Его била мелкая нервная дрожь, страх, подобно вулканической лаве, горячими волнами растекался по телу. Он понятия не имел, что происходит, но подсознательно догадывался, что был не просто загнан в ловушку, – дверца мышеловки захлопнулась.

– Ты знаешь, мне с самого начала нравилась эта идея. Свести тебя с ней. Мне по душе тот эффект, который ты произвел на нее. Это, знаешь ли, большая редкость. Поэтому тебе придется довести игру до конца.

Джейсон почувствовал, как ему в затылок уперся холодный ободок дула пистолета и с хрипом втянул в себя воздух. Мужчина на заднем сиденьи презрительно фыркнул.

– Не бойся. Если я соберусь тебя убить, это будет не больно. Пока же ты мне нужен живым, ведь у тебя все получается идеально. Но теперь тебе придется очень постараться. Я хочу, чтобы это было выступление, достойное всех кинопремий мира. Это будет твой главный, – и уж постарайся, – феерический дивертисмент в моем шоу.

Что, черт подери, происходит? Во что он, сам того не ведая, ввязался? Назойливые мысли кружили в голове Джейсона, в то время как он снова решился поднять взгляд на зеркало заднего вида. Насколько опасен человек, тыкающий ему в голову пистолетом? Это вообще настоящее оружие, или чей-то дурацкий прикол? Незнакомец, словно читал все мысли Джейсона.

– Буду краток. Ты продолжишь ухаживать за ней, трахать ее, соблазнять, и, как можно чаще появляться с ней на людях. Места и время буду назначать я сам, – мужчина кивнул в сторону пассажирского сиденья, и Джейсон увидел лежащий на нем какой-то допотопный гаджет, напоминающий пейджер.

– Держи эту штуку при себе, посредством него мы будем на связи. И не дай Бог тебе случайно забыть взять его с собой. Приклей его к своей руке.

Джейсон взял устройство, с недоумением крутя его в руках, а когда поднял взгляд в зеркало заднего вида, обнаружил, что находился в салоне автомобиля один.

Глава 10

– И последний вопрос, – по очередности, но не по важности. Эдди Смайлз лично интересуется, какую из его песен ты бы хотела, чтобы он исполнил на шоу. Решено, что будет исполнено две песни – его новый сингл, и вторая – по нашему усмотрению, – с этими словами, громко произнесенными ее ассистенткой, Марина вернулась к действительности. Она бросила рассеянный взгляд на Мэгги, волосы которой сегодня вились больше обычного.

– Земля – Марине! Ты на какой планете? – вздохнула рыжеволосая девушка.

– Мэг, я тут подумала, что у тебя вроде бы есть контакты этой журналистки из The Sun!44
  Британский таблоид, известный прежде всего своими скандальными и провокационными материалами о жизни известных политиков, звезд шоу-бизнеса, актеров кино, спортсменов. Тематика статей и новостей «для взрослых» или «категории 16+» всегда была ведущей для этой газеты, она двигала ее вперед.


[Закрыть] По-моему, ее имя Шэрон, – произнесла Марина, размышляя о чем-то личном, но не о работе.

– Шэннон. Ее зовут Шэннон Милн, – воодушевленно кивнула Мэгги. – А зачем тебе?

Марина немного помедлила с ответом:

– Возможно ли организовать нашу встречу где-нибудь подальше от офиса? Только я и она. Как думаешь?

Мэгги вытаращила глаза.

– Тайная встреча без свидетелей. Я правильно понимаю?

Марина утвердительно кивнула, глядя куда-то в дальний угол комнаты. Мэгги инстинктивно проследила за взглядом начальницы, но не увидела ничего, кроме окрашенной офисной стены. Какое-то время назад Марина, без всяких объяснений, попросила перекрасить стены офиса в смесь желтого и оранжевого цветов. Получился теплый, мягкий оттенок, который придал офисному помещению уют и покой. Когда Мэгги поинтересовалась у Марины, почему она выбрала именно этот цвет, женщина лишь пожала плечами и мечтательно улыбнулась: «За окном осень, Мэгги. Это цвета Леди Осень.»

Девушка вновь перевела взгляд на Марину и уверила ее, что сделает все возможное, чтобы организовать встречу, пусть только скажет когда.

– Как можно скорее, – Марина выглядела уставшей и расстроенной, и Мэгги предпочла не приставать с расспросами, лишь деловито кивнула.

Марина встала с кресла, подошла к окну и сложила руки на груди. Ее лицо было землистого цвета, видимые темные круги залегли под глазами. Она выглядела невероятно изможденной, и Мэгги искренне переживала за Марину.

Рыжеволосая девушка подняла руку и подергала себя за сережку в левом ухе, проявляя замешательство, с которым не могла справиться:

– Мне кажется, я должна позвонить твоему косметологу. И массажисту тоже.

– Я выгляжу слишком старой? – не меняя позы, спросила Марина.

– Не старой, а смертельно уставшей, – поспешила заверить ее Мэгги, и добавила уверенно, – Вести эфир с самым желанным мужчиной планеты с таким лицом, как у тебя сейчас, по меньшей мере неприлично. Я назначу их визиты на сегодняшний вечер.

Марина усмехнулась. От Мэгги не ускользнула горечь в ее расфокусированном, отстраненном взгляде, и это ей совсем не нравилось.

– Хорошо, спасибо, моя незаменимая Мэгги, – без всякого энтузиазма отозвалась Марина. – Ты согласовала историю для эфира? Список вопросов? – она оглянулась на Мэгги через плечо и осеклась, встретив скорбный взгляд девушки. – Извини. Я отвлеклась, – пожала плечами Марина с виноватым лицом.

– Да, мы получили подтверждение, что ты можешь использовать любую историю, на твой вкус, но «написанную на таком же хорошем английском», – прочитала девушка с экрана открытого ноутбука, встряхивая рыжими кудрями, и задорно улыбнулась. – Здесь приписка. «Именно так сказал мистер Смайлз».

– На хорошем английском, – повторила она с широкой улыбкой. – Так в стиле Эдди.

Мэгги посмотрела на начальницу с откровенным любопытством, но не осмелилась ничего сказать, лишь покраснела, удивляясь мыслям, промелькнувшим в ее голове.

– Что с песней? Мы должны подтвердить наш выбор сегодня.

Марина мельком взглянула на Мэгги, затем снова посмотрела в окно, разглядывая людей, снующих по улице. Она обняла себя за плечи:

– «Ночной шепот» будет идеальным выбором в нашем случае. Как ты считаешь, Мэг?

Мэгги с энтузиазмом закивала:

– Это одна из моих любимых… И она такая интимная… Хотела бы я знать, кто была та счастливица, которой он нашептывал однажды все эти слова.

Мэгги замерла с мечтательным выражением, слегка прикрыв глаза и тоже обхватив себя за плечи, и Марина удивленно взглянула на нее.

– С чего ты взяла, что он делал что-то подобное в реальной жизни, глупышка?

Мэгги округлила глаза за стеклами очков и пожала плечами.

– Неужели не очевидно, что эта песня очень личная для него?

– А это очевидно? – снова отвернулась к окну Марина, ее лицо потемнело, глаза стали почти черными.

– Невозможно так тонко выразить чувства, если ты никогда сам не испытывал ничего подобного. Это же ясно, что он был влюблен и сильно страдал, – огорченно вздохнула Мэгги.

– Что ж… Тогда можешь сообщить им о нашем выборе, – сухо сказала Марина, на ее бледном лице мелькнуло слабое подобие улыбки. Ей снова стало нехорошо. Женщина подумала, что чертовы гормоны, напоминающие о себе все чаще в последнее время, скоро окончательно доконают ее, и огорченно тряхнула головой, отгоняя унылые мысли.

Мэгги набрала номер в телефоне, и Марина услышала ее голос, полный энтузиазма:

– Да, это Мэгги Харт из… Да, все верно! Привет! Я звоню, чтобы подтвердить наш выбор относительно песни… Эм… Да? Да. Она здесь… Оу… Хорошо…

Марина вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала на своем плече руку Мэгги:

– Хотят поговорить с тобой.

Марина резко повернулась и увидела изумленное лицо ассистентки с вытаращенными глазами и глупой улыбкой на нем. Марина взяла трубку из ее рук и медленно поднесла к уху. Ее голос дрогнул, когда она произнесла, пытаясь звучать уверенно, традиционное «Алло».

– Привет, – прошептал низкий хрипловатый голос, проникая глубоко ей в голову и посылая предательские мурашки вдоль позвоночника.

Она не смогла сдержать улыбку и в отчаянной попытке скрыть нахлынувшие эмоции отвернулась лицом к окну. Мэгги бросила на женщину очередной удивленный взгляд и на цыпочках вышла из комнаты.

– Я просто был в комнате с ребятами, и не мог отказать себе в удовольствии поболтать с тобой немного, – Эдди слегка растягивал слова и глотал окончания в своей особенной манере. – Коль скоро, ты вспомнила обо мне.

Марина почувствовала, что он улыбается, и улыбнулась в ответ, затем, стараясь сохранять спокойствие, ответила:

– Рада тебя слышать, Эдвард.

– А я то как рад. Итак. Ты выбрала песню, верно?

– Если быть честной, выбор занял меньше секунды, – она усмехнулась в трубку телефона, и он громко вздохнул, чтобы быть уверенным, что она услышит его.

– Дай я угадаю. Я думаю… Я надеюсь, что не ошибаюсь, – он сделал паузу, и в ожидании продолжения его слов у Марины участилось дыхание. Он сделал глубокий вдох, прежде чем произнести, – Это должно быть «Ночной шепот»?

Его голос дрогнул. Марина закрыла глаза, но предательская слеза уже бежала по ее щеке. Соберись, возьми себя в руки, глупая! Марина попыталась успокоиться, но становилось только хуже. Она боялась даже вздохнуть, поскольку понимала, что как только воздух попадет в ее легкие, она разразится рыданиями, как последняя идиотка. Марина прикрыла трубку ладонью и сразу услышала его голос:

– Это идеальный выбор, принимая во внимание атмосферу вашего шоу. Не могу дождаться дня, когда это случится. Я обещаю, мы взорвем эфир! Вместе… Ты и я… Ты хочешь послушать мою новую песню до эфира или пусть это будет… сюрпризом? Я думаю, пусть лучше ребята отправят вам. Вы слышали меня, парни? Ладно, ладно… Сейчас пришлют. А ты сама решай, слушать или нет, – он притих на мгновение, когда Марина, наконец, решилась сделать глубокий вдох, больше похожий на стон, и успокаивающе зашептал, – Не плачь, пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Правда же? Не плачь. Было так мило поболтать с тобой. Я бы даже сказал, это лучшее, что случилось со мной за последнее время. Серьезно. Жду не дождусь нашей встречи.

Неожиданно тишина накрыла ее с головой, и это было в миллион раз хуже, чем его болтовня в ухе. Марина громко всхлипнула, воздух оцарапал ее легкие, причиняя почти физическую боль. Смахнув соленую воду со своего лица, она вышла из офиса.

Стоявшая все это время у дверей, Мэгги неловко отскочила в сторону и густо залилась краской под строгим взглядом начальницы. Она нервно теребила свои огненно-рыжие локоны, но неожиданно взгляд Марины потеплел, и она протянула телефон своей помощнице.

– Это был Эдди собственной персоной. Его ассистенты пришлют запись нового сингла. Так что у тебя появился шанс услышать его одной из первых в целом мире. – Марина подмигнула остолбеневшей Мэгги, которая уставилась на женщину с открытым ртом. – Надеюсь, ты сделаешь то, о чем я тебя просила ранее, когда поднимешь челюсть с пола.

Марина пошла по коридору, удивляясь самой себе и проклиная, как всегда, не к месту разыгравшиеся гормоны. Перепады настроения, состояние, кидающее то в жар, то в холод, – Марина была сбита с толку. Она не понимала, были ли то признаки какой-то болезни, или просто она стремительно старела. Со скоростью один год в день.

– Будешь убеждать меня, что вы двое не встречаетесь?

Планшет элегантно проскользил по дорогого дерева поверхности длинного стола и остановился прямо перед Мариной. Она стояла в своей обычной позе, – руки и ноги скрещены, как будто пыталась оградить себя от негативной энергии внешнего мира. Мэттью уперся руками в стол и уставился прямо в ее мертвенно-бледное лицо. Ироничная ухмылка искривила ее ярко-красные губы, резко контрастирующие с нездорового цвета кожей.

– То же дерьмо, но в другой день, Мы не встречаемся, Мэтт, – не меняя позы, сухо произнесла Марина.

Мэттью ушам своим не верил. Разыгрывала ли она его, или считала полным дураком, – в данный момент не имело значения. Мэтт чувствовал неладное всем нутром, но, в очередной раз, Марина предоставила ему возможность разбираться во всем в одиночку, не давая ни единой подсказки. Между ними велась непрекращающаяся ментальная игра, но если раньше Мэттью это нравилось, то в последнее время начало раздражать. Он пристально смотрел на Марину. Она, в ответ, взглянула на него удивительными карими глазами, полными неприкрытой иронии. Мэтт почувствовал, как на его лбу выступил пот, в то время как Марина одаривала его одной ослепительной улыбкой за другой.

– Не встречаетесь… Он просто околачивается у твоего дома днями и ночами в компании папарацци, – усмехнулся Мэттью, не сводя колючего взгляда с лица Марины.

– Возможно, – она слегка повела плечами.

– Марина, не валяй дурака, пожалуйста. – Мужчина повысил голос, и одна из его бровей взлетела вверх. – Мы говорим сейчас о тебе и о человеке, который, в некотором смысле, был нашим клиентом. Но, честно говоря, мне совсем не нравится твое поведение, и я терпеть не могу, когда ты врешь мне!

Мужчина сорвался на крик, Марина вздрогнула, но не сдвинулась с места ни на дюйм. Вместо этого она усмехнулась.

– Моя личная жизнь никого не касается, Мэтт.

– Это не личная жизнь, коль скоро я узнаю о ней из прессы.

– Да ладно! Эти сайты не достойны того, чтобы называться прессой, – презрительно фыркнула Марина.

– Все, что читают люди, заслуживает того, чтобы так называться! – парировал Мэттью. – Ты на количество просмотров взгляни.

Он действительно достиг предела своего терпения. Эта женщина достала его окончательно. С самого начала история с Ламбертом пошла не по плану, и Мэттью это очень не нравилось. Ему не нравился этот мужик, который был слишком красив, слишком привлекателен, слишком сексуален, – во всем слишком! – и вся эта история, которая изначально должна была быть лишь Дымом и Зеркалами, прикрывающими Проблему, но неожиданно стала реальностью. Без его, Мэттью, ведома!

Марина заметила, как его лицо стало краснеть, она чувствовала его ярость, готовую огненным шаром вырваться наружу, и сделала глубокий вдох.

– Успокойся, Мэтт. Я клянусь, что между нами нет ничего серьезного, – женщина задумалась, прежде, чем продолжить. – Мы просто друзья. Ему нужно было подправить имидж, мы заключили соглашение помочь ему. Поэтому мы появились пару раз в публичных местах, просто, чтобы придать легенде убедительности.

– С каких это пор твой дом стал публичным местом, дорогуша? – на лице Мэттью появилась ядовитая ухмылка.

По ее лицу промелькнуло странное выражение, когда она ответила:

– Мы пили чай.

От этих ее слов у Мэттью буквально отвалилась челюсть, он уставился на нее вытаращенными глазами. Мужчина смотрел на нее с минуту, пытаясь переварить услышанное, затем не удержался и съязвил:

– Полуночный чай был горячим, дорогуша.

Марина продолжала стоять с беззаботным видом, – руки скрещены на груди, губы застыли в скептической усмешке. Мужчина внимательно изучал ее лицо, каждый мускул на нем, каждую так хорошо знакомую ему линию. Наконец, он вздохнул, как шахматист, которому поставили шах и мат за три хода:

– Ты худшая врунья на планете, дорогуша. Я ума не приложу, как тебе удалось до сих пор сохранить голову на плечах в нашем бизнесе… и в жизни.

Марина улыбнулась ему. Это была совсем другая улыбка, – мягкая, интимная, адресованная именно Мэттью, и он безошибочно уловил смену в ее настроении.

– Это произошло исключительно благодаря тебе, дорогой Мэттью, – в ее голосе прозвучало столько неподдельной нежности, что сердце мужчины растаяло в одно мгновение.

– Какие планы у тебя на вечер? Может, сходим куда-нибудь, в спокойное место и поужинаем? – неожиданно предложил Мэтт заискивающим тоном.

Марина неуверенно вздохнула:

– У меня свидание с косметологом, но я могу отменить его.

– Не отменить, а перенести на завтрашнее утро. Я заплачу ей две цены, – расщедрился Мэттью.

Что-то подсказало Марине, что следует принять его предложение, и она послушно кивнула.

У Мэттью было свое особенное представление о «спокойном месте». Он привез ее не куда-нибудь, а в «Chiltern Firehouse», и Марина могла только догадываться, спланировал ли он это заранее, или купил столик на год вперед. В любом случае вечер обещал быть насыщенным встречами с самой вычурной и богатой публикой города. Марине это не нравилось, но теперь, уже сделав первый шаг из его Бентли, она не могла сказать Мэттью «нет».

Она вновь оказалась застигнута врасплох яркими вспышками и щелчками затворов фотокамер. Где селебрити – там и папарацци. Марина инстинктивно прикрыла лицо рукой и недовольно поморщилась, но Мэттью решительно обхватил ее рукой за талию и галантно повел к входу. Он был истинный джентльмен, он им родился, и вел себя безупречно.

В свои пятьдесят пять Мэттью находился в неплохой физической форме и выглядел вполне привлекательно. Его неприлично большой банковский счет делал Мэтта еще более желанным женихом, а тот факт, что он не был женат и не имел наследников, поднимал его рейтинг на самый высокий уровень. Он очевидно никогда не испытывал недостатка в женщинах, готовых составить ему компанию лишь по щелчку пальцев. Хотя время от времени он позволял себе интрижки, тем не менее, Мэттью не пользовался своими возможностями без меры. Мэттью умел обращаться с женщинами, и без сомнения мог себе позволить выбирать. Он был своего рода гурманом. В этом и заключалась проблема. Он был увлечен лишь одной женщиной. И эта женщина не была увлечена им.

Путь через зал больше напоминал дефиле по красной ковровой дорожке и занял достаточно времени из-за постоянных остановок у столиков, оккупированных знакомыми лицами. Место все еще пользовалось популярностью у представителей Лондонской богемы, предпочитающих проводить здесь время, наслаждаясь удивительными сочетаниями ароматов в еде, эксклюзивными десертами и лучшими устрицами с шампанским. Когда Марина и Мэттью, наконец, добрались до своего столика, идеально расположенного в углу, откуда был виден весь основной зал, женщина выдохнула с облегчением. Мэттью удивленно повел бровью, но тут же улыбнулся.

– Устрицы, пончики с начинкой из крабов и шампанское?

Марина закивала со счастливой улыбкой на лице. Мэттью знал, что она любит больше всего, и такие внимание и забота льстили ее самолюбию. Именно это она обожала в Мэттью. Вне зависимости от того, как сильно они конфликтовали и спорили по рабочим вопросам, он всегда оставался джентльменом вне стен офиса. Мэттью расслабленно улыбался, зная, что попал точно в цель. Было в Марине то, что выделяло ее среди прочих женщин: она не была неприлично избирательна в плане еды и не относилась к ней, как к яду, в отличие от многих других дам.

– Рад, что смог угодить, – сказал Мэттью. Его черты смягчились, когда он смотрел на Марину, изучая ее лицо.

– Ты знаешь мои слабые места, – подтвердила она, смущенно улыбаясь и глядя в пол.

– Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, дорогуша. Я не должен был так давить на тебя в офисе.

Марина вздохнула. Она прекрасно понимала, что он имел все основания злиться на нее. Она не была честна с ним, и это не то как должны взаимодействовать партнеры. Однако Марина не могла говорить с Мэттью о Джейсоне, возможно, вообще ни с кем. По крайней мере, до тех пор, пока не разберется с тревожащими ее вопросами. Марина сама не понимала, что происходит на самом деле. Она остро чувствовала ложь, но не могла понять, откуда именно она исходила.

Аппетитные деликатесы прибыли на их стол, и Мэттью поднял в воздух фужер с шампанским:

– За нас, дорогуша.

– За нас, – повторила она с улыбкой, которая обнаружила глубокую ямочку на ее правой щеке. Это означало, что улыбка была большой и искренней.

Мэттью сделал глоток и с довольным видом откинулся в кресле. Марина сделала свой глоток и отчаянно закашлялась. Мэттью взглянул на нее с беспокойством. Ты в порядке? Марина выпучила глаза, но в следующий момент ей удалось выдохнуть, и она успокоилась.

– Боже, ты напугала меня!

– Извини, я в порядке. Слишком холодное шампанское, – дрожащим голосом проговорила она, изо всех сил пытаясь улыбнуться.

Марина не могла объяснить себе, чем именно только что вошедшая в зал молодая женщина привлекла ее внимание. Не такая высокая, как модели, с длинными спутанными светлыми волосами, девушка выглядела неопрятно, будто бы только что встала с постели после бурной вечеринки. Она смотрелась несколько грубовато, с квадратной, почти мужской челюстью, маленьким курносым носиком и серыми глазами, которые, пожалуй, были единственно привлекательными на ее лице. На девушке было маленькое черное платье, которое ей совершенно не шло. Скорее всего потому, что блондинка была обладательницей андрогинного тела, напоминающего карандаш, вообще безо всяких округлостей. Во всем ее образе было что-то грубое, даже вульгарное, что и привлекло внимание Марины. Она вошла в зал, с высокомерным видом оглядывая посетителей, между пальцев с короткими ногтями, покрытыми красным лаком, тлела сигарета.

Блондинка слегка не вписывалась в элегантную обстановку ресторана, чтобы вести себя так вызывающе, но в следующее мгновение Марина четко осознала причину, по которой лицо молодой женщины буквально кричало о том, что она покорила вершину мира. Молодой мужчина, идущий за ней следом, был ни кем иным, как Эдди чертовым Смайлзом. Его, как всегда, сопровождала парочка друзей и личный телохранитель Брайан.

Некоторые посетители, пришедшие сюда поглазеть на знаменитостей, защелкали камерами своих мобильников, другие, – сами селебрити, – приветственно кивали вошедшей компании. Эдди махал рукой в ответ, очаровательно улыбаясь, но явно ощущая себя неуютно из-за повышенного внимания к своей персоне. Он взял блондинку за локоть, другой рукой приглаживая свои кудри и пряча раздраженное лицо от зевак. Компания подошла прямо к столику перед Мариной и Мэттью. Эдди оторвал взгляд от пола и встретился с темными глубокими глазами Марины. Улыбка медленно сползла с его симпатичного, тонко очерченного лица. Марина попыталась улыбнуться, но раздавать улыбки не было ее сильной стороной этим вечером.

Молодой человек жестом пригласил свою спутницу присесть. Марина не сомневалась, что он намерено усадил блондинку спиной к ней, как и своих друзей, в то время как сам он и Брайан заняли места лицом к столику Мэттью. Брайан заметил Марину и дружелюбно кивнул ей. На лице сурового мужчины появилась мягкая, успокаивающая улыбка. Наконец, и Марине удалось улыбнуться. Ее улыбка была вымученной, натянутой.

Мэттью никак не мог взять в толк, почему настроение Марины так радикально изменилось. Мужчина слишком хорошо знал ее и безошибочно определил по едва заметным деталям, – что-то сильно беспокоило его спутницу. Затем он услышал за спиной хрипловатый голос, который невозможно было не узнать. Брови Мэттью взметнулись вверх от удивления, когда он увидел, что Марина стала белее белого. Он почти открыл рот, чтобы что-то сказать, когда она подалась вперед и зашептала с искусственной улыбкой на лице:

– Смайлз с возможно новой подружкой сидит прямо за тобой.

Мэттью не знал, что именно насторожило его больше, – то, как она произнесла «новая подружка», или же «Смайлз». Недолго думая, мужчина обернулся и встретился лицом к лицу, или, скорее, глаза в глаза, с молодым человеком, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Эдди! Какой приятный сюрприз! – воскликнул Мэттью с дружелюбной улыбкой на холёном лице.

Люди за столом повернули к ним свои лица. Блондинка бросила на пару раздраженный взгляд и натянуто улыбнулась. Эдди растерянно моргнул и постарался улыбнуться в ответ.

– Мистер Брюс, рад встрече, – молодой человек перевел взгляд на Марину и кивнул ей. – Миссис Бэл.

Марина заставила себя кивнуть в приветствии под его неожиданно требовательным взглядом. Словно не замечая возникшего дискомфорта, Мэттью язвительно спросил:

– Хорошо проводишь время с друзьями, приятель? Что за прекрасный аромат на твоей сегодняшней спутнице? Как он называется? «Курящая девушка»?

Блондинка вспыхнула под мрачным взглядом Эдди и нервно потушила сигарету. Мэттью усмехнулся.

– Merci, mon cheri, – произнес мужчина по-французски, и девушка удивленно вскинула свои густые брови.

– Как Вы поняли, что я француженка?! – воскликнула она в искреннем изумлении.

Мэттью добродушно рассмеялся и подмигнул блондинке:

– Я старый морской волк, ma belle, и видел много женщин в своей жизни.

Блондинка хихикнула в ответ и произнесла с неожиданно сильным французским акцентом:

– Я впечатлена! Я, правда, из Франции. Меня зовут Амели.

– И чем ты занимаешься, Амели? Позволь, я угадаю… Модель? – усмехнулся Мэттью, явно теряя интерес и к девушке, и к ситуации в целом.

– Я подписала несколько контрактов, в том числе с Виктория Сикрет! – похвасталась блондинка, счастливо улыбаясь.

– Без-ус-лов-но, – протянул Мэтью. – Надеюсь, твоя карьера сложится удачно, девочка. Ведь ты же протеже Аристова? – Он подмигнул молодой женщине, чье лицо потемнело при упоминании известного имени. – Не хочу больше отнимать у вас время, молодые люди. Эдди, с нетерпением жду тебя в нашей студии!

Мэттью резко отвернулся от компании. Он не нуждался ни в чьих ответах. Глядя на спину пожилого джентльмена, Эдди обреченно вздохнул. Он был откровенно расстроен. Молодой человек перевел взгляд на Марину, но она сделала вид, что не замечает его. Неожиданно его белокурая спутница округлила глаза и возбужденно зашептала, перегнувшись через стол, поближе к Эдди: