Текст книги "Шёпот магии"

Пульс у меня участился, я уже не знала, выдержу ли вообще совместный душ. Я хотела Рида. Здесь и сейчас. И сделала еще один шаг к нему, в то время как он тоже обнял меня и притянул к себе, чтобы поцеловать. Горячо и напористо его губы накрыли мои. Я прильнула к груди Рида. Обвивая меня руками, он крепко прижимал мою обнаженную грудь к своему телу. Я задрожала, хотя его кожа была такой горячей, как будто пылала.

У меня вырвался вздох, и Рид начал нежно покусывать мою нижнюю губу. Целовать его было так же естественно, как и говорить с ним. В этот момент ничто не казалось мне неправильным или натянутым. Все так, как и должно быть. Его язык танцевал вокруг моего, а он терся об меня своим твердым членом, пока я не подумала, что сейчас сойду с ума. Вот черт, это либо лучшая, либо худшая из моих идей…

– Душ? – хриплым голосом спросил Рид между двумя поцелуями.

Я помотала головой, хотя мне явно не помешало бы охладиться.

– Постель, – вместо этого пробормотала я ему в губы и провокационно прижалась к нему тазом.

– Слава богу, – с облегчением простонал он и вцепился мне в бедра, чтобы отвести меня от ванной к кровати. Не прерывая поцелуя, мы забрались на матрас. От страсти по всему телу у меня бегали мурашки, а покалывание между ног стало еще сильнее, когда Рид начал покрывать поцелуями мою шею. Он медленно процеловывал дорожку к моей груди.

– Рид… – восхищенно выдохнула я его имя, пока он нежно поигрывал языком с моим соском. Одной рукой я схватилась за простыню, а другую запустила Риду в волосы. Однако это не помешало ему спуститься с поцелуями ниже, туда, где я мечтала почувствовать его все это время. Я ахнула, потому что каждое прикосновение его губ будто посылало по моему телу легкий разряд тока. Все нервы словно наэлектризовались, и во мне нарастало напряжение, которое должно было вот-вот разрядиться.

– Пожалуйста, – надломленным голосом умоляла я Рида, и через мгновение из головы исчезли все мысли, когда во мне что-то взорвалось. Тело пронзила волна жара, и я кончила с громким стоном.

Рука безвольно упала с волос Рида на постель. Все без исключения мышцы ощущались невероятно расслабленными.

– Это было потрясающе, – прошептала я, все еще еле дыша и глядя в потолок.

Послышался смех Рида, после чего его лицо возникло прямо перед моим. На щеках появился румянец, а глаза довольно сверкали. Усталость во взгляде, которая встревожила меня, когда он только пришел, полностью испарилась.

– Не за что, – произнес он с озорной улыбкой, прежде чем его губы погладили мои. – Как теперь насчет душа?

– Позже, – ответила я. Сердце у меня колотилось слишком быстро, и, не сводя глаз с Рида, я нашарила рукой прикроватную тумбочку. Выдвинув ящик, достала один из презервативов, которые там хранила, и протянула его Риду. Тот не заставил просить себя дважды. Парень сразу разорвал пакетик зубами.

– Не думал, что сегодняшний визит закончится вот так, – сказал он, снова возвращаясь ко мне в постель. Я потянулась к нему рукой и ласково провела ладонью по его груди, которая, подобно моей, очень быстро поднималась и опускалась. По коже под моими пальцами побежали мурашки.

– И я тоже.

– Значит, все это время ты не планировала меня соблазнить?

– Ну конечно, я все спланировала, «Банши», пожар… все. – Слова превратились в стон, когда я почувствовала Рида у себя между ног.

– Так и знал. – Он засмеялся и с блеском в глазах вновь наклонился к моим губам. Наш поцелуй был со вкусом кофе, и я впервые наслаждалась этой горькой ноткой.

Рид почти незаметно поменял позу, а затем медленно вошел в меня. Я ахнула и в поисках опоры схватила его за плечи.

– Черт, как же хорошо, – замерев, прошептал он.

– Ммм, – согласно промычала я в ответ и решила, что происходящее в этот момент однозначно относилось к лучшим моим идеям.

Продолжая смотреть мне в глаза, Рид начал двигаться во мне. Это было похоже на рай. Я впивалась ногтями в его кожу и старалась подстроиться под его ритм. По телу прокатилась горячая дрожь, и я забыла обо всем вокруг. Даже магический шепот отошел на второй план, пока я могла ощущать лишь Рида, его дыхание и его сильные толчки.

Он выдохнул мое имя, и это случилось. Я простонала, каждая клеточка тела напряглась под конец, прежде чем меня унесло волной оргазма – и Рида я забрала с собой. Он дернулся и в последний раз погрузился в меня двумя, тремя, четырьмя мощными движениями, а потом в изнеможении рухнул на меня сверху.

Я протянула Риду тарелку, чтобы он забрал себе последнюю булочку. Поблагодарив, он взял ее и откусил большой кусок, осыпая крошками мое одеяло. Обеденный перерыв давным-давно закончился, но мне не хватило ни энергии, ни силы воли вернуться в магазин. Вместо этого, голодные, мы с Ридом набросились на булочки-пиццы.

Рукой я смахнула с одеяла пару крошек и сильнее откинулась на подушку. Чутье подсказывало, что двери «Чародея» сегодня уже не откроются. Я была чересчур усталой и удовлетворенной, чтобы позволить посетителям испортить мне день. Да и что значила половина дня? Кроме того, завтра воскресенье, поэтому антикварная лавка все равно не будет работать.

Рид поставил опустевшую тарелку на тумбочку и наклонился ко мне, чтобы поцеловать в обнаженное плечо. Я повернулась к нему.

– Ты до сих пор не рассказал мне, кем работаешь.

Он пожал плечами и провел пятерней по волосам, как будто пытался без зеркала привести в порядок хаос, который я устроила.

– Кем угодно.

– То есть как?

– За деньги я делаю все.

Я выгнула брови:

– Все?

– Ну ладно, почти все, – подмигнул мне он. – Но если серьезно, мне можно поручить практически любую работу. Я кто-то вроде современного наемника.

– Звучит захватывающе.

– В большинстве случаев это не так. Сейчас, когда дни становятся темнее и холоднее, я в основном выгуливаю собак.

Я попробовала вообразить себе Рида в парке с целой стаей собак, которые тянули за поводки, лаяли и только и ждали, пока их отпустят, однако эта картинка почему-то не укладывалась у меня в голове. Все-таки я своими глазами видела, как он героически бросился в пылающее огнем здание. И должна признаться честно, я подумала, что под своим «За деньги я делаю все» он имел в виду что-то противозаконное. Не то чтобы я осуждала – по крайней мере, не активно. В конце концов, еще и суток не прошло, как сама я влезла в дом мадам Минервы.

– А у тебя есть собака? – спросила я Рида, и это наталкивало на мысль, как мало мне на самом деле о нем известно.

– Нет.

– Я тоже больше люблю кошек.

– На них у меня аллергия.

– О господи, мне так жаль. Жизнь, наверно, кажется тебе бессмысленной.

– Я справляюсь… С трудом. – Рид расплылся в улыбке, и я тоже не сдержала смеха. Даже не вспомню, когда в последний раз чувствовала себя так легко. Меня не волновало и то, что вокруг нас валялись десятки магических артефактов, потому что я не беспокоилась по этому поводу. Все внимание Рида было направлено на меня.

Мы еще какое-то время болтали обо всем и ни о чем. Обсуждали любимые сериалы, музыку и Эдинбург, город, который оба горячо и нежно любили. Хотя я переехала сюда из Лондона всего год назад, уже всей душой влюбилась в шотландскую столицу. Полюбила здания песчаного цвета, которые под дождем становились лишь красивее, бесчисленные зеленые лужайки и множество маленьких кафешек, таких уютных, что в них ты чувствовал себя как дома. Рид, наоборот, вырос здесь и мог столько всего рассказать про этот город.

– Знаешь отель «Balmoral»? – спросил он.

Я кивнула. А кто его не знал? «The Balmoral» – это отель класса «люкс» на восточной части Принцесс-стрит, рядом с вокзалом. Он так же неотделим от облика Эдинбурга, как и соседствующий с ним замок.

– А ты в курсе, что его часы с начала двадцатого века спешат на три минуты, чтобы люди приходили вовремя и не опаздывали на поезда? Только 31 декабря перед празднованием Нового года их подводят правильно.

– Нет, об этом я не слышала. Может, тебе стать гидом для туристов в каком-нибудь «Free Walking Tour»[3]3
  «Free Walking Tour» – международная концепция организации экскурсий по городам, в которой качество работы гида оценивается участниками посредством денежного вознаграждения.


[Закрыть], учитывая всю эту фигню, которую ты знаешь о городе.

Рид фыркнул:

– Нет уж, спасибо.

– Почему нет?

– А ты угадай, откуда я узнал «всю эту фигню».

– О, так ты уже когда-то этим занимался?

– Ага, но это оказалось не для меня. Через неделю я устал тараторить одни и те же факты и вставлять плохие шуточки.

– Протараторишь мне еще немножко фактов? – попросила я, потому что мне нравилось узнавать что-то новое о городе. А еще нравилось слушать Рида. Голос у него был приятным и мягким, словно ничто неспособно вывести этого парня из равновесия.

Рид усмехнулся и начал свой монолог об Эдинбурге. Я слушала его, но через какое-то время поняла, что веки отяжелели, и начала проваливаться в неглубокий сон. Я сражалась с усталостью, но она оказалась сильнее, чем мое стремление не спать.

Совершенно потеряв чувство времени, опять очнулась я, только когда подо мной задвигался матрас. Я перевернулась и заморгала от света; без понятия, исходил он от лампы или солнца за окном.

– Спи дальше, – раздались рядом негромкие слова Рида.

Возле меня смутно различался его силуэт.

– А ты куда?

Он погладил меня по волосам:

– У меня встреча.

– О’кей. До скорого, – пролепетала я уже снова в полудреме. И, кажется, почувствовала невесомое прикосновение к своей щеке, как будто Рид поцеловал меня на прощание, а впрочем, мне могло и почудиться.

7
Колесница

Проснулась я посреди ночи. Дезориентированная, нащупала рукой выключатель и зажмурилась, ослепнув от яркого света. Потом села на кровати и поежилась, когда одеяло сползло с плеч. На мне все еще было только нижнее белье, которое я надела, когда ходила на кухню, чтобы принести нам с Ридом булочки. Из-под полуоткрытых век я взглянула на часы. Первый час ночи.

Издав стон, я упала обратно на подушку, хотя знала, что о сне больше не могло быть и речи. Пусть я еще сонная, но и так уже слишком хорошо отдохнула, чтобы улечься еще на шесть или семь часов.

Поэтому выбралась из постели и босиком потопала в ванную. А когда нахлынули воспоминания о Риде, задумалась, когда мы с ним увидимся в следующий раз. Приняв душ и почистив зубы, я заварила себе чашку чая и спустилась вниз по лестнице на первый этаж.

Антикварная лавка сегодня, конечно, закрыта, но меня ждал Архив. Его содержимое требовало, чтобы его перепроверили, а новые сведения о кинжале, свече и картах Таро – чтобы их внесли. И несмотря на отсутствие подходящего настроения, постепенно приближалось время написать новую статью в блог, благодаря которой родители убедятся, что я до сих пор не оставила от «Чародея» одни щепки. Возможно, это удержит их от спонтанного контрольного визита в следующие несколько недель. Они любили периодически так делать, когда позволяли время и работа в лондонском Архиве.

Если потороплюсь и мне повезет, то управлюсь со всем еще до обеда, а значит, в моем распоряжении будет почти полный выходной день. Воодушевленная открывшейся перспективой, я пошла в Архив, как вдруг вспомнила про колоду, которая все еще лежала в гардеробной.

Я поднялась по ступеням наверх, чтобы их забрать. Однако на столике около двери, как я того ожидала, их не обнаружилось. Странно. Я могла поклясться, что клала их сюда. Может быть, переложила, когда разговаривала с Джессом?

Вздохнув, я отставила чашку, пока не разлила чай, после чего отправилась на поиски. Первым делом перерыла карманы плаща, но там было пусто, не считая пары-тройки монет и старых чеков. Бумажки я выбросила в мусорное ведро и уперла руки в бока. Как же бесило, когда работу замедляли такие мелочи.

Потом я вытащила дорожную сумку и начала поочередно собирать в нее артефакты, как уже делала, когда Рид приходил в первый раз. Потому что самый легкий путь найти магический предмет – это следовать за его шепотом. Однако в моей квартире шепот карт заглушался вездесущим бормотанием.

Одна за другой в сумку перекочевали все вещи, но Таро среди них не было. Беспокойство нарастало, и я вспотевшими ладонями прочесывала каждый сантиметр окружающего пространства. Даже под диван заглянула, хотя понятия не имела, как туда могла бы попасть колода. С дико стучащим сердцем я отнесла все собранные артефакты в Архив, чтобы они меня не отвлекали. А когда вернулась в квартиру, меня встретила тишина – абсолютная тишина.

Никакого шепота.

Только шум моей собственной крови, стучащей в ушах.

Проклятье! Где эти дурацкие карты? Я все-таки отнесла их в Архив сразу? Нет, тогда я бы запомнила. Что, впрочем, не помешало мне опять сбегать вниз, развернуть коврик и спуститься в Архив. В этой комнате нереально отследить шепот Таро, так как тут слишком громко. То есть искать пришлось обычным способом. В панике я обшарила каждый уголок Архива, и с каждой полкой, на которой не лежало карт, меня трясло все сильнее. Я посмотрела за каждым шкафом, перекопала каждый ящик и покрутила каждый предмет по пять раз в надежде, что где-то там спряталась колода. Ну почему она, блин, такая маленькая и компактная?

Спустя час отчаянных поисков оставалось лишь признать: карты исчезли. Пропали. Как, черт побери, это могло произойти? У меня еще никогда не терялись магические артефакты.

Я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, хотя воздух в Архиве был пыльным и застоявшимся. Затем достала сотовый и неохотно набрала номер Джесса. Гудки шли и шли, и я уже боялась, что меня перекинет на голосовую почту, когда Джесс наконец ответил:

– Фэллон? – спросонья пробубнил он.

– Я тебя разбудила?

– Сейчас четыре часа утра. Сама-то как думаешь?

В трубке начались помехи, и я вылезла из Архива.

– Прости. Не хотела тебя будить. До сих пор я вообще сомневалась, спишь ли ты в принципе.

– Время от времени, – зевнул Джесс, а я услышала, как на заднем плане с громким бульканьем ожила кофемашина. – Ну, что стряслось?

Я знала, что могла довериться Джессу и он тут же не нажалуется на меня моим родителям, но все равно еле выговорила следующие слова:

– После того как я пробралась к мадам Миранде, мы с тобой обсуждали карты Таро. Я, случайно, не упоминала, куда собиралась их положить?

Ответом мне стала гнетущая тишина, а затем:

– Это ты так хочешь сказать, что потеряла карты?

– Затеряла, – поправила я. – Не могу их найти.

Джесс издал глубокий вздох.

– Сколько еще раз мне тебе повторять, что надо сразу относить артефакты в Архив? Им нечего делать у тебя в квартире или в магазине. – Теперь Джесс казался не только не до конца проснувшимся, но и разозлившимся.

– Я никогда не оставляю артефакты в магазине, ты же знаешь.

– Черт, Фэллон, откуда мне знать? Ты так утверждаешь, но доказать не можешь. И как насчет артефактов в твоей квартире, которые не должны там находиться? Как насчет плаща? Или подноса? Все эти вещи не там…

Я сбросила вызов, прежде чем Джесс закончил предложение. Может, это и по-детски, но у меня нервы не выдержат выслушивать его упреки. Нужно найти карты. Потому что, что бы там ни считал Джесс, я никогда не бросала магические предметы в лавке. Никогда. Одно из немногих правил Архивариусов, которое я строго соблюдала. Артефакты всегда хранились либо в Архиве, либо у меня в квартире, в которую все равно никто не входил, кроме меня. Кроме…

Рид. Рид был в моей квартире. Это единственное логичное объяснение. Поэтому я не нашла карты. Они уже не у меня. Они у Рида. Он меня обокрал!

Я не сумела бы сказать, кого в данный момент ненавидела сильнее – Рида или саму себя. Надо было быть внимательнее. Раньше я всегда тщательно следила за тем, чтобы магические вещи в квартире не оставались без присмотра. Всякий раз, когда только возникал малейший шанс, что заглянет кто-то непосвященный, я их убирала. Но Рид своей улыбкой, поцелуями и прикосновениями сделал меня легкомысленной. И это целиком и полностью моя вина. Тем не менее я ненавидела этого ублюдка за то, что он вообще обворовал меня после того, как мы переспали!

Зачем ему карты? Ему известно об их силе? Вероятно. То, что он видел сквозь магию плаща, я списала бы на совпадение. Пожар – на везение. Но это… Из всего, что Рид мог украсть из квартиры – ноутбук, мобильник, кошелек с деньгами, – он выбрал конкретно эту магическую колоду Таро. Невозможно, чтобы это оказалось еще одним совпадением!

Как он собирался с ними поступить? Каким бы ни был его план, я обязана остановить его до того, как он воплотит его в жизнь. Потому что эти карты опасны, тем более что мы и близко не представляли, на что они вообще способны.

Я оперлась руками на старый стол, стоявший посередине антикварной лавки. Годы отметили его несчетным количеством трещинок и бороздок, коричневый цвет дерева во многих местах выцвел и затерся. Ко всему прочему, ящики заедало, и ключа, чтобы их запереть, тоже не было. Этот стол находился здесь еще до смерти Луизы и, наверное, переживет меня саму, поскольку никто в здравом уме не купит такую старую и поломанную вещь. Но мне это не мешало, потому что я его любила. В нем чувствовался характер, и пускай он не обладал никакими силами, благодаря своей долгой истории нес в себе что-то волшебное.

Проведя пальцами по шершавой древесине, я развернула на столе карту Эдинбурга. Простую карту, как те, которые продавали туристам в каждом газетном киоске. Уголки я зафиксировала книгами, чтобы они не скручивались, и взяла компас, принесенный из Архива. Циферблат у него уже пожелтел, корпус заржавел, а шепот раздавался очень тихо, как будто его магия устала и умирала, при том что это невозможно. Магия вечна.

Еще я прихватила записку, которую Рид оставил мне в первый вечер, и разместила ее в центре карты. А на нее положила компас, золотая стрелка которого не всегда указывала на север.

В напряжении затаив дыхание, я молилась, чтобы компас работал. Несмотря на то что он много лет хранился в Архиве, пользовалась я им крайне редко, потому как толку он него было мало. Эта штука умела выслеживать людей, но лишь если у тебя имелась принадлежавшая им вещь. Значит, я могла обнаружить Джесса, маму с папой и, возможно, Рида, но не Тома Холланда или Эда Ширана. Их вещей у меня, к сожалению, нет.

Стрелка компаса начала вращаться, а вместе с ней и мой желудок. Тошнило не только из-за страха, тревоги за карты и за то, что они могли натворить, но и из-за гнева на Рида, который так бесстыдно меня использовал. На самом деле надо было догадаться. Разве он даже сразу не заявил, что за деньги сделает все? Это должно было послужить мне сигналом предупреждения. Однако я по-настоящему ему поверила, больше, чем кому-либо, с тех пор как переехала в Эдинбург. А он взял это доверие и просто выбросил, словно оно ничего не стоило.

Стрелка повернулась вокруг своей оси еще несколько раз, прежде чем ее дрожащее острие замерло и указало на северо-запад города. Сработало!

Я чуть сдвинула компас в том направлении и повторила эту процедуру, пока он не оказался в точке, где стрелка крутилась без остановки. Она бесконечно прокручивалась снова и снова, потому что артефакт попал именно туда, где я найду Рида. Наверняка он чувствовал себя в безопасности, полагая, что без его полного имени, адреса или телефонного номера я его не выслежу. Он ошибался.

Мои пальцы плотно стиснули рукоять неубивающего кинжала, и, хотя сквозь ткань тренчкота выпуклость от клинка никто бы не заметил, я все равно нервничала, расхаживая с оружием среди людей. Не стоило вызывать у окружающих беспокойство, потому что паника не поможет мне отыскать Рида. Но нужно было иметь при себе какое-то средство давления, если он откажется отдавать мне Таро.

Я пошла к массивной арке вслед за увеличивающимся потоком народа. Каменную породу покрывал мох, и капризы природы тоже оставили на строении свои следы. Матовые золотые буквы над аркой гласили: «Стокбриджский рынок. Мясо. Фрукты. Рыба и птица».

Перед входом на рынок я остановилась. Несмотря на ранний час, вокруг лотков с белыми и желтыми крышами суетились десятки, может быть, даже сотни людей. Они гуляли, ели и общались между собой. Отовсюду доносились голоса и смех, а в воздухе витал запах жареного мяса. Желудок заурчал, потому что после булочек-пицц с Ридом я ничего не ела, но сейчас на это не хватало времени. Любой вред, который причинят карты, с этого момента на моей совести.

Я скользнула внимательным взглядом вдоль выстроившихся рядами киосков в надежде случайно обнаружить Рида. Но его нигде не было видно. Опустив руку в карман, я достала оттуда компас и написанную Ридом записку. Потом положила то и другое себе на ладонь и наблюдала, как золотая стрелка снова начала вращаться. На этот раз ее движения не выглядели хаотичными, напротив, она целенаправленно вела меня к Риду; по крайней мере, я на это надеялась. Сердце бешено колотилось в груди, и я боялась, что весь тренчкот пропитался потом.

Что делать, если он уже успел искалечить жизнь какому-нибудь ни в чем не повинному человеку? Полиции его за это не сдашь, но и сама наказать его за это я тоже не могла. И, конечно же, не могла заявить на него по поводу кражи, потому что это повлечет за собой и мой собственный арест. Мадам Минерва, несомненно, уже давно сообщила о пропаже своей колоды Таро.

Я протискивалась сквозь толпу. Некоторые возмущались, когда я грубо их расталкивала. Хотя рынок был не особо большим, казалось, что за стрелкой компаса я шла целую вечность, прежде чем наконец-то нашла Рида. И застыла как вкопанная, когда во мне одновременно вспыхнули десятки разных эмоций. Ярость. Волнение. Паника. Облегчение. Ненависть. Унижение. Я не знала, что должна чувствовать. Желудок сжался, и я порадовалась, что ничего не ела.

Он стоял в сторонке, возле дерева, листья которого золотились на солнце. Меня Рид пока не заметил и разговаривал с каким-то молодым человеком своего возраста. У того были темные волосы, а подбородок покрывала трехдневная щетина. Я прищурилась, чтобы получше разглядеть татуировку у него на шее сзади. Круг, за которым следовали другие геометрические фигуры и, спускаясь вдоль позвоночника, скрывались под воротником рубашки. Кто этот тип?

Парни стояли очень близко друг к другу и шептались, почти соприкасаясь головами, причем выглядело это так, словно они вот-вот поцелуются. Если бы не серьезное выражение лица Рида. Плотно сжав губы в тонкую линию, он сосредоточенно слушал то, что говорил ему собеседник.

Я шагнула дальше в тень одного из лотков, чтобы Рид меня не увидел. Пусть спокойно закончит свой разговор, а потом им так же спокойно займусь я. Поэтому я продолжала ждать и наблюдать за двумя мужчинами. Как по команде, в этот момент они оба начали оглядываться. Буквально не дыша, я нырнула за киоск и сосчитала до десяти. А когда выглянула снова, Рид и тот парень прощались и пожимали друг другу руки.

«В основном я гуляю с собаками – да черта с два!»

Едва незнакомец отошел, я двинулась вперед. И направилась прямо к нему, на ходу сканируя его взглядом с головы до пят в поисках карт. На нем были обыкновенные джинсы, футболка и черная кожаная куртка, которая знавала и лучшие дни. В ее карманах никаких выпуклостей не наблюдалось. Ничто не указывало на колоду.

Рид сделал шаг и тут обнаружил меня. Он замер как столб и вытаращился на меня широко раскрытыми глазами. Секунду не шевелился, а затем его взгляд дернулся в сторону второго мужчины. Не уверена, хотел ли он броситься за ним и сбежать от меня или это всего лишь реакция на неожиданность, потому что он не знал, сколько я следила за их разговором. Но мне было плевать, что их связывало. Меня интересовали только мои карты.

Широкими шагами я преодолела разделяющую нас дистанцию и толкнула его. Оторопев, Рид врезался в дерево у себя за спиной. Я подступила к нему так близко, как будто теперь сама собиралась поцеловать; но страсть осталась в прошлом.

– Где они? – прошипела я.

Он нахмурился:

– Что?

– Карты Таро. Где. Они?

Лицо Рида не покидало смятение.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Не шути со мной! – рыкнула я и испытала искушение достать кинжал, просто чтобы припугнуть его. Он заслужил это за то, как со мной поступил. Если бы Рид просто меня обокрал, я бы пережила, потому что сама часто оказывалась не более чем воровкой. Но способ, которым он обманул мое доверие и использовал меня, пробуждал во мне желание заставить этого парня умолять сохранить ему жизнь. – Я в курсе, что карты у тебя.

Рид моргнул.

– Какие карты?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы не потерять контроль над собой, все-таки мы находились среди людей. Потом оглянулась через плечо, но никто не обращал на нас внимания.

– Из моей гардеробной. Ты их украл.

– Нет, не крал.

– Я знаю, что они у тебя.

– Ты ошибаешься.

Упершись ладонью в грудь Рида, я сильнее прижала его к стволу дерева.

– Мне не нужны разборки. Отдай карты, и мы обо всем забудем.

– Я не могу отдать тебе то, чего у меня нет, – сказал Рид. Он не защищался и не пытался убегать.

У меня постепенно кончалось терпение.

– Прекрати врать. Мне прекрасно известно, что они у тебя. Поэтому верни их, пока никто не пострадал.

В карих глазах Рида мелькнула неуверенность, а на лбу опять появилась складочка, словно он не понимал, о чем я. Но я больше не позволю ему сделать из меня дуру. Одного раза достаточно. Я с места не сдвинусь, пока он не признается и не возвратит мне колоду.

Текли секунды, а мы просто буравили друг друга взглядами; молча мерились силами, отчего пульс у меня зашкаливал. В ожидании я не спускала с Рида глаз.

В конце концов, он вздохнул, и напряжение, которого до сих пор я в нем даже не замечала, ушло из его тела.

– Я не могу вернуть тебе карты.

– Рид, – его имя с рыком сорвалось у меня с губ.

– Дай договорить… Я не могу вернуть тебе карты, потому что у меня их больше нет. Я их продал.

Эта фраза была как удар по лицу. Перед глазами потемнело, а тошнота достигла своего пика.

– Про… продал? – заикнулась я.

Рид кивнул.

– Ты продал карты? – снова спросила я. Все еще не в состоянии сообразить, что именно это означало.

– Ну да. – Он пожал плечами. – А что еще мне с ними делать? Становиться предсказателем я не планирую.

Глядя на Рида, я отчаянно искала в чертах его лица намек на ложь, но не находила. Он говорил правду. Черт! Моя рука соскользнула с его груди, и я сделала шаг назад, потому что не могла трезво мыслить, когда он находился так близко ко мне.

«Продал».

Он взял и продал эти карты.

– Фэллон, извини, – произнес Рид. Теперь настала его очередь стараться приблизиться ко мне. – Я не хотел тебя обворовывать. Просто рефлекс сработал. Мне срочно понадобились деньги, а у тебя дома валяется столько оккультных штучек, и я подумал, что ты даже не заметишь отсутствия Таро. Знаю, это меня не оправдывает, но… – Он замолчал и покачал головой. – Нет, никаких «но», я совершил ошибку. Ты нравишься мне, Фэллон, и нельзя было так делать. Я заплачу тебе за карты, как только смогу. Сколько они стоили?

– Не нужны мне твои деньги, – выдавила я сквозь сжатые зубы. – Мне нужны мои карты.

– Могу купить тебе новые.

– Нет, не можешь. – Я опустила руки в карманы тренчкота. Правой стиснула кинжал. Не ради того, чтобы пригрозить Риду, а просто чтобы за что-нибудь ухватиться. – Эти карты бесценны.

– Ты преувеличиваешь.

– Нет. Они уникальны.

– Я не знал, – ответил Рид и провел ладонью по лицу. Темные круги под глазами, которые я заметила еще вчера, никуда не делись.

– Конечно, нет. Ты просто их стащил, когда подвернулась возможность, ни на секунду не задумавшись, как поступаешь со мной и как после этого буду чувствовать себя я. У тебя вообще нет совести? Ты переспал со мной, а потом обокрал! – Я повысила голос, тем самым невольно привлекая к нам внимание, что меня абсолютно не устраивало.

– Извини, – повторил Рид. – Я хотел их вернуть, но не осмелился.

Я сложила руки на груди.

– Трусость – не оправдание.

«Прежде всего, если из-за этого рискуешь жизнью других людей», – мысленно добавила я, но озвучивать свои слова не стала.

– Знаю, – сказал Рид. Он ненадолго опустил взгляд, после чего вновь посмотрел на меня. – Если бы мог, я бы сделал так, чтобы этого никогда не случалось.

Я способна на это при помощи магии, но путешествия во времени опасны и разрушительны. Даже Таро того не стоили.

– Отлично, однако для раскаяния уже поздно.

– Сколько еще раз мне повторить, что я извиняюсь?

– Без понятия. – Я дернула плечом. – Может, миллион? И лучше начинай прямо сейчас, – выжидающе уставилась на Рида я.

– О’кей, заслужил, но вместо того чтобы делать глупые предложения, лучше скажи, что мне сделать, чтобы все исправить. Я сделаю все, что ты захочешь.

Я приподняла брови:

– Все?

Он кивнул:

– Все.

– Тогда помоги мне вернуть карты.