Текст книги "Венец из Белых лилий"

15
Цветы, растущие на шрамах

Солнце выглядывало из горизонта, переворачивая чёрный купол небосвода, чтобы занять своё законное место. Пушистые серые облака медленно проплывали над нейтральными землями Ньорд. Будет дождь. Ветер шуршал ветвями деревьев, потяжелевших от зреющих плодов. С пруда неподалёку доносилось кваканье лягушек.

Стук. Деревянные шесты ударялись друг о друга в процессе тренировочного боя на заднем дворе Цветущей Вишни. Разбрасывая холодные капли, лёгкие взмахи задевали осевшую за ночь росу. Вне брони и плотной официальной формы метеоров мышцы Динары были достойны восхищения. О нежном хрупком теле не могло быть и речи, ведь его украшали не изящные формы и одежды, а шрамы и спортивный образ жизни. Впрочем, от этого капитан не теряла харизмы и не исключено, что пользовалась популярностью у мужчин. В начале тренировки Мир оценил её физическую подготовку, а сейчас старательно пытался хотя бы задеть умело отражающую удары женщину. Стигг делала несколько шагов, отступая то в сторону, то назад, в то время, как парень, разгорячившись от постоянного движения, выкладывался на полную. Пот лился ручьем, пока капитан пребывала в неком спокойствии. Удар за ударом отражались атаки демона пока, зевнув, Динара не сделала выступ вперёд и ударила концом шеста в его живот, оказавшись быстрее очередного взмаха деревянного оружия. Закашлявшись, Мир попятился назад и, упав в траву, больше не захотел вставать, раскинув руки и, наконец, приняв поражение.

– Уже лучше, – стукнув концом шеста по земле, сказала капитан. – Теперь мне приходится выжидать момент, чтобы ударить.

– Смешно тебе, – пытаясь отдышаться, Мир закрыл рукой глаза. – Заставил женщину сделать пару шагов перед ударом, спустя полчаса непрерывных атак. Потрясающее достижение.

– Женщины тоже могут быть сильными. А мнение о нашей слабости – пережиток прошлого, – рассмеялась Динара. – Силы в тебе хоть отбавляй, вон, – кивнула она в сторону, где лежали сломанные палки. – Столько оружия переломал. Только распоряжаешься ей не разумно, хорошо, что в копьё ману вкладываешь, а так бы давно сломал. К тому же, что там у тебя с истиной формой оружия?

– Это что, обязательно? – прорычал Мир. – Кому сдались эти цветочки на оружии?

– Это символ единства души воина и зачарованного оружия. Не вложишь всю ману – не жди, что оно будет послушным.

– Какой-то бред. Зачем мне вкладывать в эту железку ману?

– Ай-яй, не уважаешь своё копьё, – женщина отрицательно покачала головой. – Вот оно на твой зов и не откликается.

– Я не принцесса из сказки, чтобы с вещами разговаривать.

Она обречённо вздохнула и поставила деревянное оружие у маленького сарая с инвентарём.

– Мир, ты начал обучаться искусству боя с того дня, как вступил в отряд. Сообразительный, но слишком ленивый. Подтверждение повышения твоего ранга вот-вот придёт, а ты даже не видишь смысла резонировать с копьём.

– Просто не понимаю, – сев в позу лотоса, парень сгорбился и отвёл взгляд в сторону. – Куда лить эту чертову ману?

Старания Мира не оставались незамеченными. Несмотря на отсутствие боевых навыков, демон с лёгкостью прошёл отбор в метеоры и быстро адаптировался под службу. Он может пополнить ряды сильнейших, но стремиться к этому начал только когда на своей шкуре прочувствовал, к чему приводит слабость воина. Хотя даже сейчас не до конца понимает важность некоторых аспектов владения зачарованным оружием и свою истинную мощь. Однако, Динара уверена, что это всего лишь вопрос времени. Она увидела потенциал, потому приняла в отряд и готова обучать лично, но если парень сам не начнёт относиться ко всему крайне серьёзно, то это будут потраченные в пустую усилия.

– Есть ещё вариант, чтобы пробудить форму копья, только вот вряд ли ты оценишь это, – Динара все-таки решила поднять этот вопрос. – Последней, кто неосознанно воспользовался этим способом, была Луна.

– Ты про форму её посоха? – усмехнулся Мир. – Не знал, что магические атрибуты тоже требуют вложения маны.

– Нет, для магов оружие – сама мана, а их катализаторы имеют разные формы – книги, кристаллы, – капитан отрицательно качнула головой. – Только вот у Луны всё несколько сложнее.

– А я-то думал, что не так с её магическими способностями, – иронично усмехнулся он.

Динара печально подняла брови.

– Думала, вы перестали конфликтовать и сдружились.

Подняв на капитана глаза, Мир удивился её сомнениям.

– Я год таскался рядом со Святой, а узнал об этом пару дней назад. Как реагировать на это демону? А, ну да, теперь я узнаю, что у неё не мана, а шаляй-валяй. Чем тогда воюет, если всё так сложно? Стрелок?

– Ничем. Её магия заключается в истинно чистом свете. Это очень древняя и сложная магия, которая под силу только наследнику божества. Если не ошибаюсь, катализатором некогда было священное копьё.

Замолчав, Мир скептически поднял бровь, слабо представляя Лихт в этой роли. Её худое слабое тело вряд ли бы удержало тяжёлую сталь, из которой орки предпочитают изготавливать зачарованное оружие. Представив напарницу в потугах поднять копьё-катализатор, демон тихо рассмеялся в кулак.

– Что тебя насмешило? – Динара заметно помрачнела.

– Духи, неужели ты думаешь, что я поверю в эту чушь?

– Стала бы я врать о таком?

– Допустим, это правда, – улыбаясь, он махнул рукой. – Почему не пользуется тем, к чему душа лежит? Решила переквалифицироваться?

– Надеешься, что я отвечу?

– Но ты же мне сказала про то, что Лихт копейщик.

– Копьё лишь катализатор. Я не знаю это так хорошо, как думаешь. Святой описан в книгах как воин с копьём. Адепты тоже не вечные.

– И ты ни разу не поинтересовалась, почему она не воюет копьём?..

– Возможно потому, что после войны её копьё хранилось на Селестии, а потом успешно было украдено. Не думаю, что Луна вообще помнила о нём.

– М-да, – вздохнул парень. – Ладно, если у неё когда-то получилось, значит и у меня прокатит.

Динара легко взмахнула рукой, и из вен на её запястье стали расти стебли вьющейся розовой розы, формируя рукоять, а потом лезвие копья, напоминающего крест. Взрыв лепестков и вместо сплетения стеблей появилась чёрная сталь. У острого лезвия медленно и со звоном колокольчика распустились нежные лепестки. Границы лезвия окрасились в полупрозрачный алый цвет, формируя грани, будто драгоценный камень, а на рукояти из чёрного металла появились руны с именем оружия.

– В подавляющем большинстве на пробуждение истиной формы влияет умение воина управлять собственной маной, – объяснила капитан. – Достаточно одного раза, чтобы истинная форма проявлялась и дальше по твоему желанию. Как езда на велосипеде.

– То есть, я должен шарить за заклинания?

– Не обязательно, – Динара нахмурилась, скрестив руки на груди. – Тренировка силы воли и управление объёмами маны – один из важных этапов развития метеора как умелого бойца.

– Тренировки? Разве ты не сказала, что Луна сделала это другим способом.

– Луна пробудила истинную форму оружия от отчаяния и боли, которые испытала, – капитан явно злилась поверхностному отношению Мира к столь важной теме.

Взгляд капитана вынудил Найтвокера стать серьёзным.

– Не знаю, что у тебя произошло, и допытываться не буду, однако, некоторые из нас тоже не из сказки вылезли, – прохрипела та. – К примеру, Мист. Талантливый боец, только вот на земле паладинов к женщинам-воинам относятся очень плохо.

Неожиданно. Оказывается, паладины придерживаются старомодных взглядов. Сила Мист настолько очевидна, что не признать её рыцарем может только слепой и глупый.

– Её отец капитан армии лорда Парадиз, а в наследники выбрал младшего сына, хотя Мист превосходит по силе отца. Этот выбор привёл к смерти её брата, – Динара со скорбью опустила глаза. – Он не был готов воевать. Мист защищала лорда и крайне преуспела в бою, сама для себя создала технику, которую сейчас активно использует. Так что, если хочешь чего-то достичь, веди себя достойно и усердно работай.

Мир недовольно хмыкнул. Грех жаловаться, особенно после улучшения отношений с некоторыми метеорами из отряда и подтверждения слухов о повышении его ранга. По крайней мере, к нему перестали относиться как к проблеме.

– А сколько у тебя ушло на пробуждение формы? – парень решил разрядить обстановку.

– Моей главной проблемой была родословная, – женщина быстро остыла от гнева. – Так уж вышло, что я полукровка. Смесь крови имеет несколько неудобные последствия для метеора, – Динара иронично посмеялась. – Но маны от этого не меньше, если постараться, можно найти ей достойное применение. Пришлось чуть ли не головой о стену биться, чтобы пробудить копьё. Кузнецы Рогдара предупреждали, что это будет не просто.

– Ты полукровка? Удивлён. Но если один из родителей был демоном, то второй?

– Ведь не поверишь, – та подняла одну бровь.

– Ты скажи, – Найтвокер поднялся и отряхнул чёрные спортивные штаны. – А верить, или нет, я уж сам разберусь.

– Моя мать – демон по имени Виверна Церера, – она выдержала паузу. – А вот отец из Парадиз, он паладин. Константин Стигг.

– Что? – Мир удивлённо посмотрел на капитана. – Да ты гонишь.

Перед ним во всей своей красе находился плод любви двух абсолютно противоположных друг другу народов, которые, согласно всеобщему мнению, должны ненавидеть друг друга.

– Наш мир устроен так, что при разности генов, ребёнок не может совмещать в себе обе крови. Так и вышло. Я родилась, унаследовав демоническую кровь от матери, – рассмеялась Динара. – А от отца мне досталась принадлежность к древнему роду, присягнувшего Святой. Ни Император, ни лорд Парадиз не вправе отдавать нам приказы. Только Святая.

– Погоди-ка, а разве Рагна не из рода Стигг? – парень никак не мог оправиться от шока. – Вы сёстры?..

– Наши отцы – родные братья. Так что я, как единственная дочь своего отца, тоже присягнула Святой, дабы продолжить его дело.

– Демон, присягнувший Святой? Что-то новенькое. Это… Многое объясняет. Значит, все адепты из семьи Стигг? Сколько же вас?

– Адепты… Это те, кто всё ещё верит в Небесный порядок. Раньше только Стигг присягали Святой, но, ближе к нашему времени, ряды пополнялись не только паладинами со стороны, но и другими народами. Потому была принято решение создать отличительный знак, – женщина указала большим пальцем за спину. – Лилия на фоне солнца. Задача адептов – обеспечить безопасность Святой и вершить правосудие вместе с ней.

– Сложная схема. Вы прямо как Церковь Зверя, только наоборот. Небесный порядок, это другое имя Святой?

– Нет. Небесное правосудие, так её нарекли хранители Священного Древа, – она устало наклонила голову и, вновь ударив копьём по земле, обратила его в лепестки. – Однажды, когда Луна не вступала в отряд, ей собирались дать официальный титул. Одного из Стигг приставили к ней в качестве защиты, он был скептичен и груб, не верил в «сказочную» историю своей семьи.

Демону было сложно переварить всю информацию, но он продолжал слушать, открывая для себя неожиданные стороны жизни своей напарницы.

– Это была самая короткая жизнь Луны, длинной в несколько дней. Её нашли мёртвой за водопадом на землях Кая, – Динара подняла голову к небу. – Было особенно грустно от того, что она тогда даже вспомнить не успела, кем является, как и понять, за что убита. Этот человек до сих пор не может простить себя и, пожалуй, пролил больше всех слез.

Внимательно слушая капитана, Мир представил эту печальную картину: шумящий водопад где-то в лесу, поисковые команды метеоров, ищущие пропавшую девушку с собаками, а потом находят… Мёртвой, за стеной воды, с открытыми, испуганными глазами. Демон тряхнул головой, выбрасывая этот образ из головы.

– Вот почему вы скрывали об этом. Но есть ли смысл? Лицо у Луны не меняется, имя, как я понял, тоже. Да и вспышка с её воскрешением, – Мир пожал плечами. – Не то, чтобы совсем незаметная.

– Враги у Святой были со времён Великой Войны, но из-за отсутствия воспоминаний её сущность почувствовать не так просто. От нового явления в мир, до полного пробуждения должно пройти достаточно времени. Но, кажется, Луне морально тяжело понимать, что бремя Святой лежит на её плечах, скажи ей адепты об этом сразу.

– Мы об одном паладине говорим?

– Что? Ты до сих пор ничего не заметил? Думаешь, высокий статус у неё за красивые глазки? Этот паладин запер огромные Врата, из которых вышло тёмное божество.

– Вообще, – тот задумчиво коснулся подбородка. – У неё действительно есть какой-то сдвиг касаемо серьёзных заданий. Особенно, когда началась заваруха со Скитальцами. Будто другой паладин. Стала слишком серьёзной и депрессивной. Ещё и капитана городских рыцарей отчитывала, как мальчишку.

– В любом случае, больше скрывать Луну мы не можем, – капитан скрестила руки на груди, обеспокоенно взглянув на горизонт. – Если на вас напали Скитальцы, а это, скорее всего, так и есть, то они доложат Нефилиму о том, что Святая ещё недостаточно окрепла. Кто знает, как он собирается использовать её сейчас, пока дар не пробудился.

– Выходит, подключать её к заданиям больше не будешь?

Отчего-то Мир ожидал, что капитан согласится, ведь пока Святая на стороне метеоров, можно надеяться на быстрое окончание войны, а может и вовсе её предотвращения. Ответ Динары разочаровал демона.

– Боюсь, что ты не прав. Адепты служат не Императору, а Святой. Да и Императорская семья издавна ждёт пробуждения Святой. Без Небесного правосудия мы не может принимать важные решения, – та отрицательно качнула головой. – В любом случае положить конец войне может только Святая.

Найтвокер недовольно цокнул языком. На Санктуме Луна сказала, что вспомнила некоторые фрагменты из своей жизни, а значит, вот-вот осознает, насколько огромную ответственность взвалят на её плечи. Мир понимал, что именно ради предотвращения подобного, Святой не должен вмешиваться в проблемы живых до тех пор, пока исход битвы не будет зависеть полностью от него. Смертные должны научиться самостоятельно вести борьбу за свою жизнь, но раз так, почему сейчас, в момент, когда конфликт не перерос в открытую войну, её собираются с головой окунуть в эту беспросветную тьму? Демон не хотел себе тяжелой судьбы, но избежать её не смог, но если станет сильнее, сможет ли уберечь других от страданий и боли?

– Динара, – Мир со всей серьёзностью посмотрел в глаза капитана. – Что я должен делать, чтобы стать полезным в этой войне?

– Работать над собой, – женщина была довольна решимостью подчинённого. – Но сначала возьми небольшой перерыв. Отдых не менее важен, чем тренировки. А я, – она посмотрела на золотые часы на запястье. – Должна уйти. Скоро начнётся собрание Альянса вместе с Правящими Династиями.

– Всё же, пути назад нет? Начинается война?

– Рано говорить об этом, но, полагаю, что всё именно так. Если капитаны других отрядов подтвердят подозрительность Скитальцев, войны не избежать. Цветущая Вишня будет вынуждена подключиться к битве.

– Разве это не хорошо? Больше метеоров – выше шанс.

– Святая, Мир, не забывай о Святой. Есть проблема в лице лорда Парадиз.

– А, кажется, понимаю, о чем ты.

Догадаться не сложно, ведь Рагна так яро обвиняла сестру в том, что та позволяет Лихт быть метеором. Это странное стремление вернуть девушку на родину настораживало. Как лорд собирается обеспечить безопасность тому, кто обязан вмешаться в ход войны из-за своего предназначения?

– Сегодня тоже навестишь её? – с улыбкой поинтересовалась Динара.

– Да, собирался сразу после тренировки.

– Тогда вот, – женщина подошла к сараю и подняла с земли бумажный пакет и небольшой чемодан. – Возьми с собой, здесь фрукты. А то даже Мерида её сладостями балует.

– При потреблении сладкого она не предпринимает попыток сбежать, – вздохнул Мир, принимая гостинцы для паладина. – С первого дня своего пробуждения Лихт постоянно пытается сбежать, то через окно, то во время прогулки. Жутко так в небо смотрит. Бр-р.

– Меня удивляет твоя обеспокоенность состоянием Луны, – женщина не спеша зашагала к воротам, попутно набрасывая на плечи парадный китель, брошенный во время тренировки на скамью в саду. – Ты стал меняться.

Мир хмыкнул. Со стороны, может, и так, но за время пребывания напарницы в коме он хорошо всё обдумал. Выгода из общения со Святой оказалась куда более заманчивой, чем дружба с потенциально высоким рангом. Раз Луна имеет столь высокий статус и очевидную роль в будущей битве, значит, может привести Найтвокера прямиком к Нефилиму, а встреча с этим чудовищем крайне важна для Мира. Настолько, что от одной мысли появилось желание вырвать его сердце.

– О чём ты? – подняв с земли кофту от спортивного костюма, тот сделал вид, что не понимает, о чём речь и последовал за капитаном.

– Раньше тебе не было дела до других метеоров, а сейчас посмотри, даже с Фобосом до драк не доходит, не говоря уже о ежедневных ссорах с Луной.

– Попробуй тут подраться, когда за тобой бдит свирепый паладин. А что касается Луны, – демон запнулся, пытаясь подобрать слова. – Я больше не чувствую, что одинок. Хочу и дальше чувствовать, что у меня есть поддержка.

– Ты рад? – тепло улыбнулась Динара, встав у двери автомобиля. – Больше не будешь в ней сомневаться, как в друге?

– Не знаю. Я просто, – вздыхая, Мир поднял алые глаза на Динару. – Хочу завершить начатое.

– Убить Нефилима? Когда ты сказал мне это в день посвящения в рыцари, я, если честно, обомлела, – засмеялась она. – Кто знает, чем обернётся это стремление, но как друг, дам один совет.

Мир удивлённо поднял брови.

– Не думай о жажде убийства. Думай о том, что хочешь защитить, – объяснила женщина и, открыв дверь автомобиля, села в салон. – Что ж, мне пора. До встречи, Мир. Хорошо отдохни, пока меня не будет.

Шум парового двигателя. Мир стоял у ворот, провожая взглядом уезжающий автомобиль капитана. В её словах есть правда. По крайней мере, это было бы честно по отношению к Лихт, которая нехотя, но всё же рассказала кое-что о своей жизни. Опустив голову, парень посмотрел на чёрную ладонь. Нефилим готов начать новую войну. В любой момент его люди, именующие себя Скитальцами, могут прийти за жизнью Луны. А может и за головой беглеца, которого не так уж усердно искали. Ладонь сжалась в кулак от воспоминаний о темнице, где над ним и другими заключенными истязалась Аврора. Все, кто довёл Хель до столь плачевного состояния, обязательно поплатятся за свою жестокость и завышенное эго. Особенно Нефилим.

Гром. Небо полностью затянулось облаками, спрятав от горожан утреннее солнце. Работяги, вооружившись зонтами, спешно протискивались в общественный транспорт, не придавая значения тому, что там и так не хватало места. Никому не хотелось попасть под дождь в ожидании следующего трамвая. Мир не боялся намокнуть, так что шёл не спеша, заглядываясь на проходящих мимо студенток из Шерлского института магии, чья крыша выглядывала из-за раскидистых деревьев изумрудного парка. Вытащив из пакета красное яблоко, демон без задней мысли обращал внимание на студенток, которые могли случайно уловить на себе взгляд парня и те кокетливо хихикали в ответ. Надо же, в какой спокойствии пребывают гражданские. Их ровесницы, выбравшие путь метеора, уже имеют несколько шрамов и носят тяжёлые доспехи. Сам бы Мир, пожалуй, заскучал от жизни обычным мирным гражданином. Лучше метеор.

Уже подходя к дому паладина, парень заметил, как у калитки в сад взволнованно ходит Мерида, укутавшись в фиолетовую блестящую шаль. Во время восстановления объёмы маны Луны выросли в несколько раз, но сейчас Мир не ощущал не только её, но и сущность паладина. Целительница с тревогой рассматривала небо, и, заметив демона, немедленно бросилась к нему.

– Здравствуй, Мир! Как хорошо, что ты пришёл, – протараторила она, коснувшись его плеч.

Мерида была не просто обеспокоенной. На её лице отчётливо читался испуг.

– Чего? – парень нахмурился, встревоженный таким настроением.

– Луна пропала!

– Как пропала?! Когда?!

– Мы вышли на прогулку, как вдруг она остановилась и долго смотрела в небо, а потом, – женщина отступила назад, обнимая себя за плечи. – Расправила крылья и взлетела! Не знаю, куда направилась.

– Вот же дура, – фыркнул демон, вручив пакет целительнице. – Амелия и Ивон сегодня должны быть в улье, скажи им, чтобы тоже поучаствовали в поисках.

– А ты? – чуть не плача спросила Мерида.

– Есть у меня мысль, куда эта контуженая могла пойти, – парень махнул рукой и кинулся на поиски подруги.

– Ох, что же это делается, – в панике пробормотала Мерида, смотря, как Найтвокер рванул в парк.