Текст книги "Завещание Короля Вельта"

– К-какое колье? – растерянно уставился на Жору Витольд.

– Ну это, как его… Серега? – Жора выразительно пощелкал пальцами.

– Он имеет в виду твой колет, – участливо пояснил Сергей Витольду.

– Во, точно! – поддакнул Жора.

– Не пойдет, Жор, – отрицательно покачал головой Сергей. – Он ей от силы до пупа будет.

– Поду-умаешь! – фыркнул Жора.

– Жора, не жмись, – надавил на него Сергей. – Для дамы.

– Тоже мне, дама! – скривился Жора, но все-таки начал расстегивать пиджак. – Эх, черт с вами!

– Ну вот и молодец! – похвалил его Сергей и подмигнул Снежане.

Та осторожно улыбнулась, опять шмыгнув носом.

В этот момент донеслось тихое шипение, и в правой стене, словно в замедленной съемке, протаяла дверь, контуром напоминающая огромное яйцо…

6

Сельвина уже неделю не находила себе места, изнывая от безделья и ожидания и снедаемая жаждой действия.

Советник где-то пропадал, неохотно отзываясь на вызовы и ссылаясь на крайнюю занятость решением вопросов со своими агентами. Капитан то часами торчал на мостике, то занимался какими-то непонятными изысканиями в пространстве. Команда же, при появлении принцессы впадала в благоговейный трепет, и ни из кого лишнего слова вытащить было невозможно: «да», «нет», «сожалею, Ваше Высочество».

Единственным развлечением оставалось общение с Эльзой, безуспешно пытавшейся развлечь Ее Высочество всякими давно наскучившими рассказами да старыми байками. Все их Сельвина знала наизусть, равно как и всю видеотеку корабля.

Сделав в очередной раз круг по кораблю, команда которого, как всегда, ретировалась при появлении принцессы, Сельвина вернулась в свою роскошную, но давно опостылевшую каюту и бухнулась в кресло.

– Не понимаю, – сказала она, подперев рукой подбородок, – чего этот злосчастный Кранц тянет?

– Не знаю, Ва… Сельвина, – ответила Эльда, появляясь из смежной комнаты.

– Какая-то странная секретность. Еще этот период адаптации. Что за глупости?

– Вы правы. Я тоже никак не могу взять в толк, кому нужна эта адаптация.

– В этом, конечно, есть свой смысл. Понимаешь, как он объясняет, для землян того времени, в котором мы находимся, перенос из естественной среды их обитания в совершенно неизвестное им место, такое, как наше судно, может вызвать шок.

– Так они что, дикие? – испугалась Эльда. – Естественная среда обитания… Он решил вам подсунуть какого-нибудь агрессивного недоумка с развитием лесного дикаря?

– Брось, Эльда, – вяло сделала ручкой Сельвина. – Я не думаю, будто эти земляне настолько глупы. Просто Кранц хочет лично удостовериться в их безобидности и адекватности. Хотя, немного познакомившись с миром этих людей, я думаю, Кранц несколько перегибает палку. Мне они кажутся достаточно цивилизованными и вполне развитыми, чтобы адекватно воспринять происходящее с ними.

– Вы так думаете?

– Уверена. Хотя… кто знает. Но ты бы только знала Эльда, как выматывают эти ожидание и неизвестность.

– Могу себе представить, Ваше Высочество, – тяжко вздохнула Эльда. Ей тоже уже порядком наскучило однообразие похожих друг на друга словно две капли воды дней.

– В конце концов, что за секретность? – Сельвина ударила кулаком по мягкому подлокотнику кресла. – Я даже не могу посмотреть на тех, кого советник притащил с этой Земли. Почему? Что за тайны?!

Эльда, хорошо знавшая характер принцессы, посчитала лучшим не поддакивать, дабы не попасть под горячую руку.

– Это мой корабль. Мой! И я имею право знать, что на нем происходит, – Сельвина порывисто вскочила на ноги и, пронесшись мимо фрейлины, остановилась у огромного, в полстены обзорного экрана.

По экрану медленно проплывала ставшая уже ненавистной Луна. Повернутая к кораблю сторона была наполовину залита солнечным светом. Вторая половина тонула в абсолютной темноте космоса. Этот совершенно пустой двухцветный мир яркого света и бархатной непроницаемой черноты уже начинал действовать на нервы.

Постояв немного в задумчивости у экрана, Сельвина бросила не оборачиваясь:

– Эльда, вызови ко мне капитана.

– Слушаюсь, Ваше Высочество! – склонив голову, Эльда вышла из комнаты принцессы.

Сельвина вернулась к своему креслу и забралась в него с ногами, уставившись неподвижным взглядом в пол.

– Капитан Виль Жакэ будет с минуты на минуту, – доложила Эльда, возвращаясь в комнату и ожидая дальнейших пожеланий принцессы.

– Спасибо, Эльда. Ты свободна.

– Слушаюсь.

Через пару минут двери каюты, настроенные на ожидание прибытия капитана, протаяли, пропуская Жакэ внутрь. Пройдя через комнату, капитан остановился у кресла принцессы и вытянулся в струнку.

– Вызывали, Ваше Высочество? – нейтральным тоном поинтересовался он.

– Пригласила, – поправила его принцесса, изобразив на лице дежурную улыбку, и продолжила разглядывать ногти на пальцах рук. – Присаживайтесь, капитан.

– Благодарю, – произнес Жакэ учтиво и опустился в появившееся из пола кресло напротив.

Удобно расположившись в нем, он закинул ногу на ногу, сложил на коленях руки и приготовился слушать.

– Я весь внимание, Ваше Высочество.

– Дорогой капитан, – произнесла елейным голоском Сельвина, отрываясь от созерцания своих ногтей с безупречным маникюром, – я бы хотела взглянуть на прибывших с Земли людей. У вас ведь есть записи из каюты, где их расположили?

– Разумеется, – лаконично отозвался капитан.

– Вы мне их покажете?

– К сожалению, не имею права, Ваше Высочество, – развел руками капитан и вновь застыл в прежней позе.

– Как? – глаза Сельвины расширились от удивления. – Почему?

– Согласно корабельных правил, записи Службы безопасности корабля недоступны пассажирам.

– Но я не обычный пассажир!

– К сожалению, такая классификация в судовой роли отсутствует. Вы внесены в нее как пассажир, и я не вправе делать исключений.

– Но это мое судно!

– Вы правы. Однако, вы пассажир, – продолжал гнуть свое Жакэ. При этом на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Но это возмутительно, капитан! Я думала, что для меня вы сможете сделать исключение, – принцесса стрельнула глазками и наивно похлопала ресницами.

– Сожалею, Ваше Высочество. Одно исключение ведет к другим исключениям, а это в конечном счете может привести к полнейшей анархии. Вы знаете об этом не хуже меня.

– К сожалению, вы правы, – Сельвина тяжко вздохнула сдаваясь. – Мне известна ваша преданность букве закона, и за это я вас уважаю.

– Благодарю, – без тени смущения отозвался капитан.

– Но неужели ничего нельзя сделать?

– В этом направлении – ничего.

– А в другом?

– А в другом вам следует обратиться к советнику Кранцу за объяснениями относительно происходящего.

Сельвина скорчила кислую рожицу.

– Понимаю вас, но больше ничем помочь не могу.

– А могу ли я лично посмотреть на них? – спохватилась Сельвина – и как ей только в голову не пришла раньше эта мысль.

– Разумеется, можете, Ваше Высочество, – подтвердил Жакэ. – Запрета на посещение пассажирами кают третьего уровня не существует.

– А как же запрет советника?

– У себя на борту я не подчиняюсь никаким советникам, тем более Кранцу. Он для меня такой же пассажир, как и вы, Ваше Высочество.

– Так проводите же меня, капитан! – Сельвина воодушевленно выпорхнула из кресла.

– С превеликим удовольствием, – отозвался Жакэ, поднимаясь следом. – Следует ли мне поставить в известность о вашем желании советника Кранца?

– Я думаю, обойдемся без него. А впрочем… – Сельвина остановилась перед протаявшей при ее приближении дверью в коридор и обернулась к капитану. – Впрочем, скажите ему, что я немедленно желаю посетить прибывших гостей.

Сельвина стремительной походкой вышла в коридор.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – капитан широким шагом направился следом, на ходу связываясь с центральным постом. – Попросите советника Кранца немедленно прибыть на третий уровень, каюта двадцать три.

Выслушав подтверждение распоряжения, он отключил связь и устремился за неугомонной Сельвиной, без труда нагнал ее и пошел рядом, заложив руки за спину.

– Вы их видели, капитан?

– Кого?

– Гостей.

– Видел, Ваше Высочество.

– Расскажите мне о них.

– Рассказывать, собственно, нечего, – Жакэ задумчиво потер переносицу и вновь сложил руки за спиной. – Люди как люди.

– Ну не ожидали же вы, в самом деле, что это будут какие-то монстры!

– Не ожидал. Но что они из себя представляют, затрудняюсь ответить.

– Что вы имеете в виду?

Они остановились у лифта, дожидаясь прибытия кабины.

– Я имею в виду их внутренний мир, побуждения, мысли. Нас с ними разделяет слишком большой промежуток времени.

– Понятно, – Сельвина нахмурилась, о чем-то задумавшись.

Двери лифта раскрылись, и они с капитаном вошли внутрь. Лифт бесшумно и неощутимо скользнул вниз.

– Вы полагаете, они могут быть опасны?

– Не думаю. Хотя, на сто процентов ручаться не могу. Но не беспокойтесь, я в состоянии при необходимости защитить вас. Кстати, возьмите вот это, – Жакэ вытащил из широкого кармана комбинезона увесистый разрядник, проверил его заряд и протянул принцессе.

– Что это? – Сельвина с недоверием воззрилась на оружие. – Зачем?

– На всякий случай. Мало ли… – уклончиво ответил капитан. – Я привык быть готовым к любому повороту событий.

– Но я не собираюсь никого убивать! – Сельвина отстранилась, протестующее выставив ладонь вперед.

– В этом нет необходимости. В данный момент он настроен на режим парализатора. Вот тут переключатель режимов, видите? – он повернул разрядник боком и показал на экран и ряд кнопок под ним. – А вот так оружие снимается с предохранителя, – Жакэ коснулся одного из переключателей и отвел его вниз.

– Все равно, мне он не нужен. Если что, вы меня защитите.

– Возьмите, – настойчиво повторил капитан, продолжая протягивать оружие Сельвине.

– Ну, если вы настаиваете… – принцесса в некотором замешательстве приняла оружие и покрутила его в руке, разглядывая со всех сторон. – Не поверите, но я ни разу в жизни не держала в руках оружия.

– Охотно верю, Ваше Высочество. И я бы не стал предлагать его вам, если бы всерьез не опасался за вашу безопасность.

– Вы все же полагаете, эти земляне настолько опасны? – Сельвина поежилась, словно от дуновения ледяного ветра.

– Я больше опасаюсь какой-нибудь выходки советника. Впрочем, я думаю, вам не о чем беспокоится, Ваше Высочество. И все же я рекомендовал бы вам держать с ним ухо востро.

– Вы что-то знаете, чего не знаю я? – еще больше напряглась Сельвина.

Она отрастила карман на правой штанине костюма и аккуратно уложила в него разрядник.

– К моему глубокому сожалению нет. Если бы это было так, то я предпринял бы необходимые меры. Однако бурная деятельность советника Кранца в последние дни меня сильно настораживает.

– Благодарю вас за предупреждение, капитан, – тихо сказала Сельвина, ошарашенная подобным признанием капитана. Однако, Жакэ внешне являл собой образец абсолютного спокойствия, и это несколько придало Сельвине уверенности в том, что Кранц не так страшен, как его малюют.

Двери лифта распахнулись, и они вышли в такой же точно коридор, разве что в нем оказался советник Кранц, возбужденный до крайности и какой-то растрепанный.

Завидев принцессу, он бросился к ней с расширенными, полными ужаса и досады глазами одновременно. Как ему это удавалось изобразить, для Сельвины до сих пор оставалось загадкой.

– Добрый день, советник, – сдержанно поздоровалась она.

– Добрый день, Ваше Высочество! – ответил тот, резко затормозив перед принцессой, но при этом продолжая ломать себе руки. Жакэ он проигнорировал, словно пустое место.

– Мы с капитаном Жакэ решили нанести визит нашим гостям, – пояснила Сельвина. – Мы подумали, что далее откладывать этот визит нет никакой необходимости. Тем более, мне кажется не совсем вежливым держать гостей в полном неведении относительно их судьбы. Вероятно, несчастные склонны считать себя пленниками.

– Вы не правы, Ваше Высочество, – принялся лебезить Кранц, услужливо склоняя голову вперед и чуть влево. – У них все есть, и они совершенно всем довольны. Уверяю вас.

– Что с вами советник? Вы сегодня какой-то странный и совершенно не похожи на себя, – Сельвина бросила презрительный взгляд на Кранца и отвернулась.

– Нисколько, Ваше Высочество. Просто все это так неожиданно…

– Вы действительно считаете неожиданным посещение мной гостей спустя несколько дней после их прибытия? – принцесса вскинула правую бровь, выразив таким образом крайнюю степень удивления.

– Возможно, я не совсем корректно выразился, и Ваше Высочество меня не так поняли.

– Я вас вообще никак не поняла, советник. Почему нарушен общий установленный протокол приема гостей?

– Но поймите же, Ваше Высочество, – Кранц потряс руками, – это не совсем обычные гости. Они не имеют ровным счетом никакого понятия ни о звездных государствах, ни о космических кораблях, ни о, простите, вас, Ваше Высочество.

– Право, советник, я не какое-то там сверхсущество, а обычный человек.

– Облеченный огромной властью! – Кранц потряс пальцем.

– Вы явно преувеличиваете. Но я, как сторона приглашающая, считаю неправильным и даже некорректным держать наших уважаемых гостей и далее в полном неведении, а, тем более, в заключении. Вы со мной согласны, капитан?

– Более чем, Ваше Высочество, – Жакэ сверкнул безупречным рядом белых зубов, растянув губы в неумелой улыбке.

– В таком случае пройдемте, советник.

Сельвина порывисто развернулась и направилась к каюте с номером двадцать три. Советник засеменил рядом с ней.

Капитан чуть отстал.

– Но они могут быть опасны! Я их в данный момент изучаю, – никак не унимался Кранц.

– Советник, это люди, а не животные, чтобы их изучать, – одернула его Сельвина.

– Да-да, вы правы. Но я пытаюясь отыскать оптимальную возможность все им растолковать, подготовить их к встрече с Вашим Высочеством, а вы можете все испортить!

– Вы заговариваетесь, советник! – Сельвина, повернув голову к Кранцу, бросила грозный взгляд в Кранца.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – раболепно склонил голову тот, что совершенно было на него не похоже. – Но это правда! К тому же еще не все гости прибыли.

– Я думаю, – произнесла Сельвина, останавливаясь у двери нужной ей каюты, – для начала достаточно и тех, что уже прибыли. Капитан, разблокируйте, пожалуйста, дверь.

– Слушаюсь, – капитан приблизился к круглому маркеру на стене и приложил к нему ладонь.

– Я вас предупредил, Ваше Высочество, – произнес Кранц, отступая за спину капитана.

– Благодарю вас, – поблагодарила Сельвина непонятно кого: то ли капитана за разблокировку двери, то ли Кранца за предупреждение.

Дверь протаяла, и Сельвина осторожно заглянула внутрь.

7

Трое мужчин, совершенно разные и в совершенно разных одеждах разом обернулись к двери, уставившись во все глаза, в которых светилась вся гамма чувств от испуга до неподдельного любопытства, на заглянувшую в комнату принцессу. Именно заглянувшую, поскольку Сельвина, внимая голосу разума, не решилась сразу переступить порог.

– Так, – сказала она, внимательно оглядев стоявших в полном ступоре мужчин. Девушку с сумкой, сидящую на полу у стены, Сельвина не заметила, поскольку свет в комнате был более тусклый, чем в коридоре, а Снежана в костюме Евы почти сливалась со стеной и полом, выкрашенными в цвет, близкий по оттенку к бежевому.

– Во, еще одна баба! – изрек наконец Жора, поспешно стягивая с себя рубаху и кидая ее Снежане. – И еще какой-то важный хмырь.

Снежана поспешно подхватила рубаху и с третьей попытки всунула руки в широкие рукава, закуталась и вновь прижала ноутбук к груди.

– Что он сказал? – поинтересовалась Сельвина у советника, не поняв ни слова из сказанного крупным мужчиной в диковинных пятнистых штанах и со странной палкой в кольце на поясе.

– Я, э-э… так сразу… затрудняюсь… – промямлил советник.

– Затрудняетесь? Так чем же вы здесь занимались столько времени? – грозно насупила брови Сельвина.

– Ну-у, я… – замялся Кранц.

– Понятно. Я вас не задерживаю, советник. Можете быть свободны.

– Но…

– Свободны, я сказала!

– С вашего позволения, Ваше Высочество, – остановил ее Жакэ, коснувшись пальцами левого плеча девушки, – я бы на вашем месте не торопился его отпускать. Мало ли что.

– Да, вы, как всегда, правы, дорогой капитан, – немного остыла Сельвина. – Я вас прошу задержаться, советник Кранц. Но после я с вами буду иметь серьезную беседу.

– Как будет угодно Вашему Высочеству, – поклонился советник и еще дальше отступил от двери.

– Чего они там лопочут? – спросил между тем Жора у Сергея. – Ни черта не понятно.

– О своем Жорик, о своем, – ответил ему Сергей.

– Иносранцы какие-то. Ну все, кранты! Теперь дома еще и в шпионаже обвинят, – огорченно проворчал бугай, теребя ворот наполовину расстегнутой рубахи.

– Да успокойся ты, Жор. Еще ничего неизвестно, – разозлился Сергей. – Ноешь тоже…

– Так мне переведет кто-нибудь, о чем они говорят? – нетерпеливо переспросила принцесса.

– Можно задействовать лингвистическую аппаратуру, – предложил капитан, но на это потребуется некоторое время.

– Задействуйте. Времени у нас, хоть отбавляй, – но, подумав, добавила: – Хотя, постарайтесь по возможности не сильно это затягивать.

– Хорошо.

– Вы, кажется, были правы, капитан. Они не выглядят агрессивными.

– Будем надеяться… Пост? Подготовьте лингвистическое оборудование… Да, как можно скорее…

И тут до Сергея дошло, что он сначала плохо, а потом все лучше и лучше начинает понимать язык этих «иностранцев».

– В этом нет необходимости, – сказал он на их языке, собравшись с духом и выступив чуть вперед, и сам удивился, насколько легко слетают с языка еще недавно совершенно непонятные ему слова.

– Что? – Сельвина резко обернулась к говорящему, уставившись на того, как папуас на испанские стеклянные бусы.

– Я говорю, в этом нет необходимости.

– Они знают наш язык? – лицо у принцессы вытянулось от неожиданности, брови взлетели вверх, но Сельвина быстро взяла себя в руки. – Советник, кто вам позволил привить им языковые навыки?

– Я… э-э… – стушевался тот, прижимаясь спиной к противоположной стене коридора. – Подумал…

– Вы должны спрашивать, а не думать!

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – Кранц заметно побледнел и даже стал как-то меньше ростом.

– Во баба дает! – вставил Жора. – Видать, крутая шишка!

– Ты что, тоже ее понимаешь? – обернулся к нему через плечо Сергей.

– Конечно, не тупей паровоза! – обиделся тот.

Витольд хмыкнул.

Сергей отвернулся, скрывая улыбку.

– О чем вы там шепчетесь? – вновь обратилась к ним Сельвина.

– Мы хотели бы знать, – ответил ей Сергей, откашлявшись и делая суровое лицо, – по какому праву нас похитили и удерживают неизвестно кто и неизвестно где против нашей воли? И кстати, что это вообще за место такое, и кто вы такая?

– Слишком много вопросов сразу, – остановила его Сельвина. Она продолжала стоять в коридоре, не решаясь переступить порог каюты.

– Да, но я не слышу ответов!

– Молодец, Серега! – хлопнул его по плечу Жора, приблизившись к товарищу и встав рядом.

– Ты дерзок, человек! – ответила Сельвина, высокомерно глядя Сергею прямо в глаза. – Но я отвечу. Я Сельвина, принцесса Королевства Соединенных Звездных Систем. Вы находитесь на моем судне. Вас не похитили, а пригласили.

– С каких это пор умыкать людей и запирать их в комнате, где нет даже нормального сортира, называется приглашением?

– Сор… ти… Чего? – растерялась Сельвина, тут же утеряв часть своей надменности. – Капитан, о чем это он?

– Не имею понятия, Ваше Высочество. Вероятно, какое-то жаргонное выражение, – пожал плечами Жакэ, пристально наблюдая за Сергеем.

– Господи! – хлопнул себя по лбу Сергей. – Ну, сортира, туалета!

– Туа-лета? – недопонимание отразилось на лбу принцессы появлением складок.

– Отхожего места!

– Ах, вот вы о чем! В этой каюте вы были вполне обеспечены всеми средствами личной гигиены.

– Да, но я не привык га… испражняться прямо на пол! Тем более, можно было бы и просветить нас на этот счет! – выпалил с чувством Сергей. – К вашему сведению, мы не в курсе ваших средств личной гигиены. А вы представляете, что значит терпеть… муки неудобства?

– Еще один камешек в ваш огород, советник, – улыбнулась Сельвина, не отрывая взгляда от лица Сергея.

– Виноват, – затравленно пробормотал советник.

– Мы еще об этом с вами поговорим. А вам всем непременно будет компенсирован моральный ущерб, нанесенный нерадивостью некоторых особ.

– Да плевать мне на ваши компенсации! – взорвался Сергей. – Я хочу знать, по какому праву нас похитили?

– Пригласили, – поправила его Сельвина, чуть поморщившись от выбранного Сергеем тона.

– Похитили!

– Пригласили! – не выдержав пререканий, топнула ножкой Сельвина.

– Так не приглашают! – Сергей сложил руки на груди и отвернулся, вздернув подбородок.

– Попрошу сбавить ваш тон! – вспыхнула от подобного неуважения к ее персоне принцесса.

– Попрошу не указывать мне и наконец объясниться! – продолжал гнуть свое Сергей.

– Да вы… Да я… Да как вы смеете!..

– Ой, ма-мо-чки-и! – раздалось вдруг причитание справа.

Все присутствующие повернули головы на тонкий, жалобный голосок.

Принцесса наконец заметила еще одного обитателя каюты и от неожиданности отступила на шаг назад.

Снежана, скользя спиной по стене, медленно поднималась на ноги. При этом девушка судорожно сжимала сумку с ноутбуком обеими руками и таращила выпученные глаза куда-то мимо принцессы.

– Там же теть Света с ума сойдет!!! – наконец ее блуждающий взгляд замер на лице принцессы. – Слышь, ты! Не знаю, какое там высочество, отправляй меня обратно!

– Эт-то еще кто? – вытаращилась на нее Сельвина. – Кранц, что это такое?

– Я… – советник попятился в сторону от двери, бледнея еще больше.

– Вы кого мне притащили? Что это за плебейка, блистающая наготой, словно знать в Благословенных Садах на Эннерии? Я вас спрашиваю, советник?!

– П-принцеса, – лепетал тот, отступая все дальше и дальше. – Ошибка. Это, в-видимо, ошибка. П-поверьте!

– Стоять!

Кранц застыл на месте.

Сельвина уперла руки в бока и сдула выбившийся локон со лба.

– Э, эй! Дамочка! – подала голос Снежана. – Ты кого это плебейкой обозвала, лахудра крашеная?!

– Что?! – опешила Сельвина, впадая в полный ступор.

– Чмо педальное! Да я тебе все патлы повыдергиваю!

Снежана внезапно ринулась вперед, замахнувшись на принцессу ноутбуком, но Сергей успел перехватить девушку за плечи и неимоверным усилием удержал от акта членовредительства. Однако, Снежана упорно продолжала рваться в бой, размахивая тяжелой сумкой и выкрикивая нелицеприятные эпитеты:

– Хорек прилизанный! Принцесса недоношенная! Я тебе… Да пустите же меня-а!

От каждого нового восклицания Сельвина все больше менялась в лице. А когда Снежана едва не вырвалась из цепких рук Сергея, нервы Сельвины наконец не выдержали, и она, взвизгнув, скользнула за широкую спину капитана, затравленно выглянув с левого боку.

Снежана заметив, что враг ретировался, перестала размахивать сумкой, запахнула, как могла, просторную рубаху, пригладила прическу свободной рукой и презрительно уставилась на принцессу, погрозив ей кулачком:

– Я тебе покажу, кто здесь плебейка! Тоже мне, принцесса! Напялила на себя какой-то дешевый боди, а туда же! Да у нас в таких даже шлюхи на Тверской не ходят. Принцесса!

– Успокойся, – одернул ее Сергей.

– Да я спокойна, как удав, – огрызнулась Снежана, но все-таки затихла. – Будут тут мне всякие!..

Сельвина, поняв, что буря миновала, вышла из-за спины капитана, встала на прежнее место и попыталась вновь принять царственный вид.

– Простите ее, Ваше Высочество… – вступился за Снежану Витольд, – но вы уж, действительно, поаккуратней бы с оскорблениями.

– Да какое Высочество?.. – опять было вклинилась Снежана.

– Цыц! – шикнул на нее Витольд. – Нет, здесь точно кое-кому язычок бы укоротить не мешало.

– Гм-м, – смутилась Сельвина. – Возможно, я действительно отозвалась об этой девушке в не совсем корректном тоне.

– Не «возможно», а так и есть, – фыркнула Снежана.

– Цыц, тебе говорят! Не мешай вести тонкий полити҆к.

– Поэтому, желая загладить вину, – продолжала принцесса, проигнорировав замечание Снежаны, – позволю себе предложить этой девушке одежду, соответствующую ее положению.

– Серьезно? – не поверила та своим ушам.

– Вот, – Сельвина указала рукой в сторону стола, с которого исчезла вся посуда и остатки еды, а на чистой поверхности столешницы появилась какая-то странная тряпица, свернутая в два или три раза.

Снежана, недоверчиво косясь на принцессу, приблизилась к столу и потыкала тряпицу пальцем.

– Это мне?

– Вам, – подтвердила Сельвина, с интересом наблюдая за действиями девушки.

Снежана аккуратно поставила на стол сумку с ноутбуком, взяла странную, почти невесомую вещицу кончиками пальцев и приподняла над столом. Ткань развернулась в небольших размеров полупрозрачный квадрат и заколыхалась над столом.

– И что мне с этим делать, по-вашему? – обернулась она к принцессе. – Вы что, издеваетесь надо мной?

– Но…

– Да из этого даже повязку набедренную не сделаешь! – продолжала расходиться по новой Снежана. – Мне его на голову прикажете напялить, чтобы создать иллюзию невидимости, или ручками на пузе держать?

– Я… – Сельвина не могла вставить ни слова.

– Нет, она точно издевается надо мной! Значит, вот каково мое положение: дикая тварь из дикого леса, а в подарок – дурацкий передничек, так, что ли?

– Да помолчи ты! – не вытерпев, выкрикнул Витольд. – Ваше Высочество, прошу вас объясниться!

– Если у меня наконец появится возможность сказать, то я все, разумеется, объясню, – меланхолично отозвалась Сельвина.

– Да-да, объясните, – с вызовом бросила ей Снежана.

– Так вот, – пустилась в объяснение Сельвина, – это биоматерия. По сути, целый организм со своим скудным разумом, который может взаимодействовать с разумом человека. На мне сейчас такая же ткань, – продемонстрировала она, проведя рукой вдоль тела.

Трое мужчин и Снежана – особенно последняя – придирчиво оглядели принцессу с ног до головы, отчего та заметно порозовела.

Тело принцессы было затянуто до самой шеи в эластичную ткань белого цвета, облегающую фигуру девушки словно вторая кожа. Однако по бокам, сверху до низу она оставалась полупрозрачной.

Жору больше всего заинтересовала эта особенность костюма принцессы, что не укрылось от взгляда Сельвины. И, вероятно, принцесса правильно определила нездоровый интерес Жоры к «полуприкрытости», потому как область непрозрачности костюма внезапно расширилась от талии до середины бедер.

Жора разочарованно засопел.

– Итак, продолжим, – невозмутимо сказала принцесса, словно ничего не произошло. – Эта ткань обладает свойством менять форму в зависимости от желания ее обладателя. То есть может принимать ту форму, какую тот пожелает.

– И-и… как этим пользоваться? – Снежана покрутила в руке отрезок ткани, прикидывая так и этак.

– Для начала следует его приложить к телу, чтобы ткань могла адаптироваться к нервной системе человека.

– Куда конкретно приложить-то? – уточнила Снежана.

– Куда угодно, – терпеливо пояснила Сельвина, однако, по выражению ее лица было хорошо заметно, что ее оценка уровня интеллекта гостьи стремительно падает.

Головы мужчин синхронно повернулись к Снежане.

– Чего опять уставились? На мне узоров нет! – резко бросила та.

Жора, запунцовев, отвернулся.

– А вдруг появятся? – кхекнул Витольд.

– И когда это мы успели стать такими стеснительными? – сыронизировал Сергей.

– Вот прямо сейчас, – ответила ему Снежана, поворачиваясь к мужчинам спиной. Она немного распахнула Жорину рубаху и приложила материю к телу. – Ой, щиплется!

– Это сейчас пройдет, – заверила ее Сельвина, пристально наблюдая за реакцией девушки.

– Прошло… Ой!

Материя внезапно ожила, выскользнула из пальцев Снежаны и обернула ее торс и бедра, расширяясь одновременно вверх и вниз. В то же время на месте груди и внизу живота появились два непрозрачные пятна.

Снежана с сомнением оглядела себя.

– Что это такое? Это, по-вашему, костюм, да?

– Ну-у, – протянул Витольд, придирчиво разглядывая странное одеяние девушки. – В каком-то смысле, можно сказать, да.

– Теперь и ты взялся измываться над бедной девушкой? – Снежана уперла руки в бока и с вызовом чуть склонила голову вбок.

– Ни в одном глазу, – поспешно заверил ее Витольд.

– Все очень просто, – пояснила Сельвина. – Вы, видно, пожелали скрыть определенные места тела, что, собственно, материя и восприняла как приказ. Теперь попробуйте изменить форму.

– Форму? – Снежана напряженно задумалась, сведя брови на переносице.

Материя неприятно зашевелилась, нижняя часть ткани начала удлиняться, постепенно расходясь свободными складками, а верхняя вытянулась в тонкие полоски, соединившись на плечах лямками. Центральная часть плотно облекла фигуру девушки. Через полминуты Снежана оказалась облаченной в легкое, почти воздушное платье, стального цвета и совершенно непрозрачное. Лицо ее засияло от счастья.

– Спасибо… Ваше Высочество, – титул дался Снежане с заметным трудом. Она скинула с плеч Жорину рубаху, передала ее хозяину, не забыв сдержанно поблагодарить, и придирчиво оглядела себя. Судя по ее довольному виду, Снежана осталась вполне довольной подарком.

– Не за что, – с явным облегчением ответила Сельвину. – Считайте это частичной компенсацией за нанесенный моральный ущерб. И еще, обещаю вас как можно скорее вернуть назад. Здесь произошло явное недоразумение.

– Ну почему же, – уперлась вдруг Снежана. – Я не особенно тороплюсь и с удовольствием осмотрю ваш корабль. Здесь так мило.

– Но… – вновь растерялась принцесса, на этот раз от подобной наглости.

– Да-да, в счет, так сказать, моральной компенсации, – Снежана скорчила невинно-наивное личико, похлопав ресницами.

– Мы с капитаном обдумаем этот вопрос, – сдержанно ответила ей Сельвина. – А пока…

– Когда?

– Да помолчи ты, балаболка! – не выдержал Витольд.

Снежана надула губки и отвернулась.

– Прошу прощения, Ваша Светлость, – продолжал Витольд, – обернувшись к принцессе.

– Ваше Высочество, – поправила его Сельвина.

– Да… Так вот, мы так и не услышали причину нашего похищения.

– Приглашения.

– Не будем повторяться и играть словами.

– Вы правы, – сдалась принцесса. – Я пригласила… – она обернулась через плечо и гневно зыркнула на советника. – Пригласила вас сюда…

За спинами мужчин знакомо хлопнуло.

– Пятый, – сипло брякнул Жора.

Мужчины в каюте расступились, и взгляду принцессы предстал совершенно черный мальчик лет двенадцати, в потертой набедренной повязке, сплошь размалеванный белой краской, словно пасхальное яйцо, и с внушительным деревянным копьем наперевес. Мальчик затравленно озирался по сторонам, стоя на полусогнутых ногах, и периодически скалил зубы и угрожающе тыкал копьем в разные стороны.

Жора заученно потянулся за дубинкой, но Витольд, стоявший рядом, придержал его руку.

Тишину нарушила принцесса, наконец справившись с потрясением от увиденного: