Текст книги "Завещание Короля Вельта"

Глава 4

1

Сельвина плыла брассом, пока не ощутила под ногами глинистое, покрытое слоем ила дно. Продолжая работать руками, она уперлась ступнями и оттолкнулась вперед, потом еще и еще раз. Глина под ногами проминалась, Сельвина оскальзывалась и то и дело с головой уходила под воду. Наконец руки девушки уперлись в твердую поверхность берега, и она, тяжело дыша, ползком выбралась из воды. Распластавшись на каменистом берегу, Сельвина закрыла глаза и постаралась привести дыхание в норму. Над головой, жужжа, кружили мелкие, докучливые насекомые, но отмахиваться от них почти не было сил.

– Помоги-ите-е! – разнесся над землей истошный женский вопль. – Снимите меня отсюда-а!

Сельвина тяжело приподнялась на руках и села на колени. Откинув с лица мокрые волосы, она огляделась вокруг, ища глазами Снежану, чей голос не узнать было просто невозможно.

– Эй, кто-нибу-удь!

Сельвина наконец заметила высокое дерево, стоящее чуть в стороне от себе подобных, с совершенно голым стволом, высотой метров семь-восемь и веерообразной листвой на верхушке. Дерево то слегка подрагивало, то опасно раскачивалось из стороны в сторону.

Упершись руками в землю, Сельвина поднялась на ноги, и побрела к дереву, чуть покачиваясь от усталости и спотыкаясь о неровности в невысокой траве. Когда принцесса уже почти доковыляла до дерева, на верхушке которого сидела порядком осипшая от крика Снежана, ее внимание внезапно привлекло колыхание листвы одного из кустарников, сильный шорох и треск веток. Все это сопровождалось звериным рычанием.

Сельвина замерла, боясь пошевелиться. Ощущение было такое, словно через кустарник ломится огромное свирепое животное.

– Ё-мое! – неожиданно раздалась из кустарника членораздельная речь. Треск усилился, ветки закачались сильнее. – Да что ж это такое! Ну, попадись ты мне, советник хренов! Башку снесу за такие шутки!

Из кустов, разбрасывая обломанные ветки, вывалился злющий Жора, отпихнул ногой прицепившуюся к штанине ветку, потопал ногами и начал отряхиваться. Сельвина от облегчения почувствовала внезапную слабость в ногах, хотя еще неизвестно было, что страшнее: злой Жора или голодный хищник.

– О, Твое Высочество! Ты тоже здесь? – обрадовался бугай.

Сельвину покоробило от подобного панибратства, но спорить с этим амбалом не было ни сил, ни желания. Между тем Жора, притопнув еще пару раз тяжелыми бутсами и выбивая из рубахи пыль огромными лапищами, направился к принцессе.

– Ты чего кричала? Кто обидел? – прогудел он, угрожающе оглядываясь по сторонам.

– Это не я, – Сельвина только ткнула пальцем в направлении кроны дерева, у которого остановилась.

– Эй, помогите-е! – донеслось хриплое из пышной кроны. Дерево опять закачалось.

– Снежка, что ли? – задрав голову и прикрыв глаза ладонью от яркого света, поинтересовался Жора.

Вопрос был риторическим, и Сельвина оставила его без ответа.

– Ау, ты чего туда залезла? – гаркнул Жора во всю луженую глотку.

– Делать мне нечего! Я сюда упала, – донеслось сверху.

– Ну, так слезай!

– Я те кто, альпинист?

– Черт тебя знает, кто ты! – проворчал себе под нос амбал и почесал затылок. – Как ее снять-то оттуда? Дела-а.

– А-а! – из ближайшего хвойного леска донесся двухголосый крик, треск сучьев и топот, от которого сотрясалась земля.

– А-а-аыр-р! – последовал за этим рассерженный рев неведомого разъяренного животного.

Из-за деревьев выскочил Витольд и, петляя, будто заяц, понесся не разбирая дороги. За ним, чуть позади бежал со всех ног Сергей.

– Эй, сюда! Мы здесь! – обрадовался Жора и призывно замахал руками над головой. – Эгей!

Заметив Жору, Витольд и Сергей резко свернули и понеслись в его сторону.

– Бегите! – проорал Витольд. – Быстрее!

– Зачем? – не понял Жора.

– Аыр-р! – вновь послышалось из-за деревьев.

Затрещали, ломаясь, тонкие деревца, и из леса вывалилось животное, сильно смахивающее на курицу-переростка, с длинным, мощным хвостом, головой бультерьера и зубищами крокодила.

– Ё-мое! – охнул Жора, чуть присев.

– Ой, мамочки! – донеслось с дерева. – Динозавр…

– Беги-ите! – Витольд пронесся мимо. За ним следом – запыхавшийся Сергей в развевающейся, перепачканной куртке и с сумкой наперевес, хлопающей его по боку.

Динозавр повел глазами, ища своих жертв, заметил мелькание меж деревьев и вновь припустил за убегающими.

– Ну, я ему сейчас! – пробасил Жора, вынимая любимую дубинку из кольца.

– С ума сошел? – крикнул ему удаляющийся Сергей. – Ноги делай! Ноги!

Сельвина, никогда не видевшая ничего подобного, только стояла, как вкопанная, и смотрела на приближающегося разъяренного динозавра.

– Эй, образина! – кинулся наперерез ящеру неустрашимый блюститель правопорядка. – Тормози!

Динозавр, заметив человека, бегущего ему навстречу, действительно остановился. Похоже, ему ни разу не приходилось еще видеть, чтобы еда сама бежала в пасть, и это несколько настораживало. А может, вызывало жгучий интерес, распаляло любопытство в крохотном мозгу хищника. Жоре же хватило этой задержки, чтобы подлететь к растерявшемуся трехметровому динозавру и садануть ему что было сил дубиной по левой ляжке. А силы в Жоре было страшно сказать сколько.

Динозавр обиженно взревел, подняв ушибленную ногу, и отступил назад. Подобная тактика нападения была ему в новинку. Между тем верткий Жора, описав круг, врезал по другой ноге. Рев усилился, а озверевшее от подобной наглости животное, попыталось придавить поднятой лапой назойливое незнакомое существо. Однако, Жоры на том месте, где опустилась нога, не оказалось. Он в это время со всей дури молотил своей застоявшейся тон-фа по хвосту животного.

– Так его, так! – донеслось подбадривающее восклицание с дерева. – Мочи гада!

Динозавр закрутился на месте, топоча и яростно размахивая хвостом, но Жора продолжал успешно уворачиваться и лупить по чему только приходилось. Если бы эту схватку видели японские ниндзя, они бы с зависти полопались на месте. Даже Сергей с Витольдом, прекратив бег по пересеченной местности, осторожно приблизились и взялись подбадривать и вдохновлять Жору.

В какой-то момент ящер, доведенный до предела, попытался цапнуть Жору зубами, для чего слишком низко опустил голову. Это было ошибкой. Будь у него побольше мозгов, он давно бы понял, с кем связался, но… Жора, увернувшись от клацнувших над его ухом зубов, саданул по ним со всего размаха дубиной, а в довершение всего в прыжке засветил несчастному динозавру в глаз.

Одуревший от боли ящер громогласно взревел, отчего у людей заложило уши, развернулся и со всех ног бросился обратно в чащу, круша деревья, словно тростинки. Жора, тяжело дыша и покручивая в руке дубинку, презрительно смотрел ему вслед.

– Тоже мне, цыпленок Буша, – наконец изрек он, засунул дубинку в кольцо на поясе и наклонился к траве, подобрав два выбитых передних зуба динозавра. Подбрасывая их на ладони, Жора неторопливой походкой приблизился к сбившимся в кучку Сергею, Витольду и Сельвине.

– Во, трофей! – продемонстрировал он собравшимся огромные, в палец длиной и толщиной зубы.

Сельвина закатила глаза и покачнулась.

Сергей услужливо поддержал ее.

– Чё это с ней? – не понял Жора.

– Переутомилась, – пояснил Сергей, обмахивая лицо принцессы ладонью. – Здорово ты его!

– Да ладно, чего там, – засмущался Жора.

– Нет, серьезно.

– А знаете, кто это был? – спросил Витольд, разглядывая зубы и теребя пальцами подбородок.

– Кто? – поинтересовался Сергей.

Сельвина открыла один глаз и навострила ухо.

– Мегалозавр. По крайней мере, очень похож.

Сергей присвистнул.

– Это что же, их снова разводить стали?

– Эй, ребята, вы о чем? – Жора непонимающе крутил головой, переводя взгляд с одного на другого.

– Все гораздо проще и хуже, – подвел итог Витольд. – Мы в прошлом.

– Далеко? – тут же пришла в себя Сельвина.

– Лет эдак на сто пятьдесят – сто семьдесят… – и замолчал, о чем-то задумавшись.

– Всего? – недоверчиво покосился на него Сергей.

– Миллионов! – добавил Витольд, возвращаясь к реальности. – Посмотри на деревья. Папоротники, саговники…

– Чего-о? – протянул Жора, зажимая динозавровы зубы в кулак.

– Вот эти пальмы. Вернее, они сильно похожи на пальмы, – Витольд похлопал ладонью по стволу дерева. – Называются саговники, если мне память не изменяет.

– Саговники, тутовники… – проворчал Жора. – Слушайте, а чего этот цыпленок к вам привязался?

– Да я ему прямо на голову свалился, – пояснил Сергей.

– И чё, вы ему вдвоем навалять не могли?

– Жора, – терпеливо начал объяснять Витольд, – этот цыпленок, как ты его называешь, весит тонну, а то и поболе, зубищи… ну сам видел. Своим хвостом может разнести дерево в щепки, а челюстями тебя перекусить пополам, как ковш экскаватора асфальт крошит.

– Подумаешь, ковш… – буркнул Жора, но примолк.

– Скорее всего, это была молодая, неопытная особь.

– Так это была баба?

– Господи, ну почем я знаю? – хлопнул себя по лбу Витольд.

– А сказал особь…

– В общем, мы в мезозое, это я вам гарантирую. Скорее всего, юрский период. И где-нибудь в древней Северной Америке или ближе к Европе.

– Спасибо, утешил, – вздохнул Сергей.

– Эй, палеонтологи, – донеслось сверху, – вы про меня не забыли?

– Точно, там же Снежка! – выкрикнул Жора.

– А чего она не слезает? – удивился Сергей. – Слезай. Этот мегозавр…

– Мегалозавр, – поправил товарища Витольд.

– Ну да. Мегалозавр уже ушел.

– Я не могу-у, – захныкала Снежана.

– Почему-у, – передразнил ее Сергей, и тут же получил подзатыльник от Витольда. – Кхм.

– Тут до ствола не дотянешься, одни листья.

Наступила пауза.

– Так, – Сергей упер руки в бока и задумчиво наморщил лоб. Обошел дерево по кругу. – А листья не можешь обломать?

– Не-ет, – плаксиво протянула девушка.

– Ну, отгрызть, – ввернул Жора.

– Я тебе чего, бобер? – дерево возмущенно заходило ходуном.

– Сиди смирно, а то сверзишься еще, костей не соберешь! – крикнул ей Сергей.

– Ну, спасибо!

– Слышь, мужики, а давайте я дерево потрясу, – внес предложение Жора.

– Я тебе потрясу, мордоворот! Уберите его от меня-а!

Жора надул щеки и, махнув рукой, отвернулся.

– И веревки нет, – вслух размышлял Сергей. – Да-а.

– Можно подрубить и толкнуть в направлении озера, – предложил Витольд.

– Идея! – тут же воспламенился Сергей. – А чем рубить-то?

– Э-э.

– Убийцы, изверги, помогите-е!

– Да помолчи ты! А то так и будешь там сидеть, – сорвался Сергей. – То ей не так, это ей не этак!

– У меня здесь ноутбук! А вы – в воду!

– Так бросай его сюда!

– А если не поймаете?

– Жорик поймает. Поймаешь?

– Как два пальца…

– Точно? – с опаской переспросила Снежана.

– Да бросай уже! – рявкнул Жора, расставляя руки и примериваясь.

Сквозь плотную листву просунулась черная сумка. Жора скорректировал свое положение и приготовился ловить. Сумка повисела некоторое время без движения – возможно, Снежана никак не могла решиться.

– Ну, долго еще? – нетерпеливо крикнул Жора. – Считаю до двух и ухожу.

– А почему не до трех?

– Слишком долго. Р-раз!..

– Бросаю, – сдалась наконец Снежана.

Сумка рванула вниз и угодила прямо в медвежьи объятия Жоры.

– Не раздавил? – донеслось сверху.

– Ну вот: ни спасибо, ни здрасьте, – обиделся Жора, но на всякий случай расстегнул молнию сумки и одним глазом заглянул внутрь. – Вроде в норме, – тихо, чтобы не слышала Снежана, сказал он. Отойдя чуть в сторону, Жора аккуратно положил сумку на землю и вернулся к остальным.

– Осталось ее снять.

– Вот именно, – Сергей сложил руки на груди. – А как? Топора нет, веревки нет.

– А может, срезать? – подала голос молчавшая до того Сельвина.

– Чем? Ребром ладони? – усмехнулся Сергей, оборачиваясь к принцессе. – У тебя какой пояс?

– При чем тут пояс? Я говорю об этом! – Сельвина вытащила из кармана на правом бедре оружие и повертела им перед носом Сергея.

– Что это? – опешил Сергей, сводя глаза на хищном дуле незнакомого ему оружия.

– Разрядник.

– Мощный?

– Как настроить.

– Так чего же ты не стреляла, когда Жора с динозавром сцепился? – возмущенно потряс руками Сергей.

– Я… забыла про него.

– Бабы, – скрипуче резюмировал Жора и протянул руку. – Дай-ка посмотреть.

– Не дам! – Сельвина поспешно прижала разрядник к груди, словно родное дитя. – И вообще, чего это вы все ко мне на «ты»?

– Подумаешь, Екатерина Великая, – усмехнулся Сергей. – Кстати, как зовут Ваше Величие?

– Сельвина, – оторопело отозвалась та.

– Ну, вот что, Сельвиночка, – Сергей засунул руки в карманы и с вызовом уставился принцессе в глаза. – Здесь нет ни принцесс, ни королей. Здесь только мы, и это оч-чень далекое прошлое. Так что давайте замнем с тонкостями этикета. Нам нужно держаться друг друга, чтобы выжить. Это понятно?

– Понятно, – тихим голосом отозвалась Сельвина.

– Отлично! – Сергей вытащил руки из карманов и хлопнул в ладоши. – Так, начинаем спасательную операцию. Сельвина, ты умеешь пользоваться этим оружием?

– Мне капитан показывал, – неуверенно ответила Сельвина.

– Да уж… Тогда передай его, пожалуйста, профессионалу, – он указал рукой на Жору, стоявшего справа от него.

Сельвина немного помялась, но потом со вздохом все же передала разрядник Жоре. Тот принялся крутить его в руках, разглядывая со всех сторон.

– Странный какой-то пистолет. Никогда таких не видел! – с сомнением произнес Жора.

– Разумеется. У нас таких не делают. Это инопланетное оружие, – терпеливо пояснил Сергей.

– Опять шутишь?! – не поверил Жора.

– Ни в одном глазу! – заверил его Сергей, хлопнув себя ладонью по груди.

– Во, здорово! Значит, она инопланетянка? А я думал иносранка.

– Иностранка, – машинально поправил Витольд.

– Один фиг! – огрызнулся Жора, переключая внимание на оружие в своей руке. – И как им пользоваться?

– Очень просто, – Сельвина приблизилась к Жоре и показала тонким, длинным пальчиком. – Вот тут переключишь – это предохранитель. А вот тут нажмешь, – она показала на кнопку под дулом, – чтобы выстрелить. Понял?

– Не дурак! – важно сказал Жора. Он огляделся по сторонам в поисках первой мишени и приблизился к ближайшему саговнику. – Испробуем на нем.

Он прицелился с расстояния трех метров в ствол дерева, держа разрядник в вытянутой руке, и плавно нажал на спуск. Разрядник издал слабое «пу-ук». Все вздрогнули больше от ожидания эффекта от выстрела из грозного оружия пришельцев, нежели от его результата. А результат сразил наповал всех: ни одна пылинка не шелохнулась на стволе дерева.

– Я не понял, это чё было? – удивился Жора, зачем-то заглядывая в дуло невиданного оружия.

– Это, Жор, психологическое супероружие пришельцев, – съехидничал Сергей, покосившись на Сельвину. Та чуть побледнела, прикусив согнутый палец. – Звуковыми эффектами повергает культурное общество в шок. Я рекомендовал бы прикрутить к нему генератор соответствующих запахов. Для усиления, так сказать, эффекта.

– Ты типа пошутил? Смешно.

– Подождите! – спохватилась Сельвина. – Капитан, когда давал мне его, сказал, что оно настроено на режим парализатора.

– Так чего ж ты молчала? – возмутился Жора.

Сельвина подбежала к нему и потыкала на кнопки на боку разрядника, перебирая варианты настроек оружия. Жора терпеливо ждал, не особо вникая в ее действия.

– Мне кажется, вот так должно получиться. Но я не совсем уверена.

– Тогда перепробуем все, – резонно предложил Жора, вновь прицеливаясь.

Короткое «ш-шурх» эхом разнеслось по округе. Край ствола дерева разнесло в щепки, образовав выемку диаметром сантиметров в десять. Ствол заскрипел, раздался жуткий треск, и дерево рухнуло к ногам Жоры, словно поверженный титан. С земли поднялось облачко пыли. Даже насекомые испуганно перестали жужжать.

– Не слабо! – похвалил разрядник Жора, от удовольствия прищелкнув языком. – Вот это другое дело! Пошли Снежку валить.

– Э, эй! Вы там поаккуратней, – переполошилась та. Листва испуганно затряслась.

– Все будет в ажуре! – авторитетно заверил ее Жора.

Снежана притихла, только листва продолжала мелко дрожать.

Обойдя дерево кругом, Жора зачем-то похлопал его по стволу, примерился и встал справа от дерева, широко расставив ноги, как будто и вправду собирался рубить, а не стрелять.

– Серега, я буду стрелять, а ты толкай, – сказал он.

– Чего толкать?

– Дерево.

– А если ты мне того, отстрелишь чего-нибудь, – Сергей с сомнением приблизился к дереву.

– Не боись! Не ты первый.

– В ка… – Сергей сглотнул комок, – …ком это смысле, не первый?

– В прямом.

– Вдохновляющее начало, – проворчал себе под нос Сергей.

– Толкай!

Сергей, тяжко вздохнув и сильно зажмурив глаза, уперся в ствол так, чтобы тот упал в направлении озера. Витольд на всякий случай отошел чуть в сторону, оттащив за локоть и Сельвину.

Жора тщательно прицелился и нажал на курок.

Звук выстрела слился с треском и шорохом разлетевшихся в стороны щепок, больно саданувших Сергея по ногам сквозь брюки. Сергей зашипел, распахнул глаза и налег на ствол, корректируя направление его падения. Ствол начал заваливаться чуть вправо, в сторону Жоры.

– А-а-а-а-а! – раздалось с верхушки дерева надсадное протяжное завывание.

– Держи, Серега! – Жора бросил разрядник и тоже уперся в дерево, оскалив зубы от напряжения. Ствол медленно начал выравнивать направление. – Толкаем! Еще!

Скрип, треск разрываемых древесных волокон и визг обезумевшей от страха Снежаны слились в единую какофонию. Сельвина зажмурилась, отвернулась и зажала ладонями уши.

– Снежка, прыгай! Прыгай, тебе говорят! – проорал что было сил Жора, когда дерево накренилось градусов под шестьдесят.

– А-а-а, – продолжая вопить, Снежана с трудом оттолкнулась от пружинящих под ногами листьев и, описав короткую дугу, бухнулась в воду.

Дерево рухнуло, шлепнув кроной по воде и подняв высокую волну.

Снежана вынырнула на поверхность и беспорядочно замолотила по ней руками. Витольд кинулся к ней на помощь, с разбегу рыбкой прыгнув в воду и выныривая рядом с перепуганной до предела девушкой.

– Ну вот, а ты боялась, – довольно ухмыльнулся Жора, отряхивая руки и подбирая оружие с земли. Он победно взглянул на Сергея и подмигнул ему. – Как мы ее?

– Да уж, – выдохнул Сергей, обессилено опускаясь на землю и задирая штанины. Ноги были целы, если не считать нескольких неглубоких ссадин.

Витольд тем временем уже помогал Снежане выбраться на берег, услужливо поддерживая девушку под руку. Снежана натужно кашляла и пучила глаза. Оба были облеплены водорослями, словно водяные, и с обоих ручьями стекала вода.

2

Утомленные чередой событий после прибытия в прошлое, компания молодых людей предавалась отдыху и размышлениям, понуро сидя на поваленном дереве. Каждый думал о своем, но, разумеется, у всех преобладала мысль о возвращении в свое время. И все же вслух на эту тему никто не высказывался: чего попусту воздух сотрясать. Нужно было думать о насущном, о том, как выжить в этом суровом доисторическом мире нескольким совершенно не приспособленным к жизни в дикой, необузданной природе, избалованным цивилизацией людям.

Однако, похоже, подобные горькие мысли беспокоили не всех.

– Хорошо сидим, – первым нарушил тишину Жора.

Все как-то странно на него посмотрели, но никто не проронил ни звука.

– Не, вы как на похоронах!

– Хотите анекдот? – внезапно предложил Сергей, и, не дожидаясь одобрения, выдал: – Сидят на камне питекантроп, синантроп и австралопитек. Подходит к ним кроманьонец и начинает корчить из себя самого умного.

Сельвина, разумеется, ничего не поняла, поскольку не имела никакого представления о предках земных людей. Но на всякий случай выдавила из себя дежурную улыбку.

Первым засмеялся Витольд, через пару секунд к нему присоединилась Снежана. Жора лишь почесал в затылке.

– Ни фига не понял, – честно признался он, помотав головой.

Сергей долго смотрел на него, размышляя, нужно ли пускаться в долгие объяснения, потом просто сказал:

– Проехали, – и опустил голову.

– Кроманьонцы считались первыми обладателями человеческого разума в нашем понимании, – объяснил Витольд, – хотя, мне кажется, утверждение достаточно спорное.

– Угу, – сказал Жора и уперся взглядом в землю.

Спустя пару минут, когда все уже вновь ушли в себя, Жора вдруг заржал.

– Ты чего? – недоуменно поинтересовался вздрогнувший от неожиданности Сергей.

– Смешной анекдот, – пояснил амбал, помассировав мочку уха.

– На здоровье, – буркнул Сергей, поерзав задом на стволе.

Снежана, теребившая подол своего необычного платья, внезапно встрепенулась.

– Смотрите, у меня платье совершенно чистое! – воскликнула она, вскакивая со ствола и демонстрируя себя всем присутствующим.

– Я рад за тебя, – не поднимая головы, бросил Сергей.

– Слушай, Серега, хватит ныть, – серьезно сказал Витольд, упираясь рукой в колено, а другой обрывая с колета остатки кружев. – И так настроение хуже некуда.

Сергей не ответил.

– А ведь платье и вправду чистое! – подтвердил Витольд.

– А я про что? – поддакнула Снежана. – Сама вся, как черт, в грязи и в этой противной тине. Бр-р! – девушка отлепила от локтя подсыхающие водоросли и отбросила их в сторону. – А на платье – ни пятнышка!

– Ничего удивительного, – пояснила Сельвина, и все повернули головы к ней. Ее комбинезон тоже выглядел, словно после стирки. – Биоткань питается отходами жизнедеятельности организма и поглощает все, что может переработать. А взамен вырабатывает тепло и воздух для дыхания.

– Вот здорово! – восхитилась Снежана.

– Ага, идеальная вещь для подгузников.

– Для чего? – не поняла Сельвина.

– Подгузников. Младенцам на задницы одевают, чтобы впитывать всякое разное.

– Я думаю, биоткань, такое количество отходов за раз не переварит, – серьезно ответила Сельвина.

– Меня в этом плане больше беспокоит другая проблема, – вздохнул Сергей. – Подгузники раздуются, как шар братьев Монгольфье.

– Почему? – доверчиво спросила Сельвина.

– Потому что биоткань выделяет воздух, да еще и подогревает его. Так что за младенцем придется бегать по всей комнате с сачком. А уж если рванет!..

– Вы уверены? – на полном серьезе уточнила Сельвина.

Витольд со Снежаной прыснули. Сельвина, ничего не понимая, посмотрела на них, как-то по-детски, доверчиво улыбаясь и хлопая ресницами.