Текст книги "Жертва"

– Деньги отправишь на другое имя. Не на моё. Запомни, – по слогам проговорил Махмуд, – не на имя Осамы эль Банга, а на имя Абдула Фарид эль Махмуда… Махмуд – это мой подчинённый, который занимается поручениями, связанными с отправкой и получением денег, и прекрасно знает, где находится офис Western Union. Деньги получат и привезут мне.

Он внимательно, стараясь не сделать ошибки в буквах, напечатал: «Абдул Фарид эль Махмуд».

– Любимый… Осама, – заволновалась Сандра, – а ты уверен, что этому Абдулу Фарид эль Махмуду можно доверять? Сумма слишком велика…

– Вполне. Доверяю ему, как себе… – без запинки, уверенно ответил Махмуд и рассмеялся. – Не волнуйся, хабибти. Не стоит беспокоиться из-за мелочей. Сумма не так велика…

Она успокоилась и спешила переписать сложное имя себе в блокнот, проверяя каждую букву, чтобы не ошибиться.

– А вот и мой телефон, – звонко произнесла Сандра и напечатала в окошке чата номер своего телефона с кодом Дублина, – как только получишь деньги, сразу дай знать, любимый…

Она была так рада. Наконец-то они обменялись телефонами.

– Осама, Осама… Я хочу тебе сказать ещё кое-что очень и очень важное, – взволнованно пролепетала Сандра. Сердце её бешено стучало.

Но Махмуд всё равно не услышал бы её, потому что был уже вне сети.

«Ладно, в следующий раз скажу…» – подумала она.

А сейчас – срочно заняться отправкой денег. Сандра засобиралась в банк.

Денег на банковском счёте оставалось слишком мало, менее тысячи евро. Депозит трогать не хотелось. Сандра решилась на почти невозможное: получить нужную сумму с университетского счёта сына, который сама пополняла каждый месяц.

Свою просьбу она изложила клерку под едва скрываемые изумлённые взгляды банковских служащих. Если бы это было не для Осамы, она ни за что не решилась бы на такое. Сумма оказалась слишком крупной, и, согласно правилам банка, требовалась уважительная причина для получения её единовременно. Пришлось писать специальное заявление-обоснование.

Экстремальная ситуация – опасность для жизни Осамы – мгновенно включила сообразительность и фантазию. Сандра, бледная и взволнованная, мысленно перекрестилась и дрожащей рукой вывела в бланке заявления текст «уважительной причины». «На неотложные нужды в связи с несчастным случаем с сыном, в данный момент находящимся за рубежом». Эту сакральную фразу подсказало ей её больное воображение.

«Прости, сынок, – с ужасом подумала Сандра. – Но так было нужно».

В написанном была доля правды: её сын, восемнадцатилетний Марк, альпинист-любитель, действительно находился в это время с группой в Австрии на сборах.

Получив деньги, Сандра, не мешкая, отправилась в офис Western Union. Там она заполнила квитанцию на перевод семи тысяч евро в Хургаду на имя Абдул Фарид эль Махмуд.

– Мисс, в арабских именах важно знать очерёдность имён в полном имени получателя. С этим всегда проблемы, – уточнил клерк до того, как внести данные в компьютер. – Прошу вас, проверьте, правильно ли написано полное имя получателя, – обратился он к Сандре, вернув ей заполненный ею бланк. – Если очерёдность имён нарушена, при получении денег возникнут серьёзные проблемы.

– Всё верно. «Абдул Фарид эль Махмуд», как и написано. Именно так и должно быть в этой графе, я уверена в этом. Получатель сам отправил мне свои данные, – подтвердила Сандра.

– Ок, – кивнул клерк, внёс данные в компьютер и положил перед ней квитанцию.

– Проверьте и распишитесь вот здесь, – ткнул он в нужную графу. Сандра всё внимательно проверила и расписалась.

Забрав у неё квитанцию, работник Western Union несколько раз переспросил, не ошиблась ли она в цифрах.

– Нет, всё верно: семь тысяч евро. Поспешите, пожалуйста. Получатель ждёт деньги, – нервничала Сандра.

Она просто сгорала от нетерпения, когда же, наконец, ей выдадут документ о том, что деньги отправлены.

Клерк старательно обвёл десятизначный код в документе со словами:

– Вы должны оповестить получателя, что деньги перечислены. Вот эти цифры понадобятся ему при получении.

Сандра кивнула и, забрав документ, заспешила домой.

Сначала она решила код отправить по смс, тщательно сверяясь с документом. Однако сообщение почему-то никак не хотело отправляться. Она попыталась несколько раз, но все её смс попадали в «Неотправленные сообщения». Тогда она позвонила, но вместо гудков металлический голос автоответчика что-то долго говорил по-арабски. «Как же так? Видимо, связь с Египтом плохая. Что же делать?..» – переживала Сандра, опять чувствуя вину, хоть и не понимала, в чём виновата.

«Отправлю по скайпу», – догадалась она. Включила компьютер, с нетерпением ожидая, когда же, наконец, загрузится скайп. Наконец программа загрузилась, но Осамы в сети не оказалось. Она напечатала в окошечке чата цифры из квитанции и нажала на «Enter». «Ты поймёшь, что отправить смс не удалось, и откроешь скайп», – подумала Сандра, порадовавшись своей находчивости.

В нервном напряжении ждала она звонка или смс от Осамы. Казалось, время остановилось. Никогда ещё ей не доводилось иметь дело с такими большими деньгами, и поэтому она очень переживала.

Вдруг раздался телефонный звонок. Номер не определился. Она схватила трубку. «Осама!» Сандра вздохнула с облегчением, услышав любимый голос.

– Хабибти, – встревоженно заговорил Махмуд, – срочно скажи код – цифры из квитанции. В офисе спрашивают. Без кода денег не выдадут.

– Записывай, – деловито ответила Сандра и чётко произнесла номер отправления, несколько раз повторив его.

– Записал…

– Я тебе звонила, но… всё время отвечает робот, – запинаясь, добавила она.

– Что? Hello… hallo… hallllo-o-o… Очень плохо слышно, хабибти, плохая связь…

Разговор прервался. «Важно, что ты успел записать номер, любимый… хорошо, что догадался позвонить сам…» – радовалась Сандра. Счастью её не было предела: теперь он в безопасности. Вечером они свяжутся по скайпу, посмотрят друг другу в глаза, он ей очаровательно улыбнётся, и она сообщит главную новость. «Ты станешь отцом, любимый», – скажет она ему. А вот говорить возлюбленному о неприятных болезнях, лечение которых протекало очень тяжело, не станет… незачем.

Однако через какое-то время снова раздался звонок. Голос Махмуда дрожал от злости.

– Они отказываются выдать деньги! И всё из-за тебя, хабибти, – почти кричал Махмуд в трубку. В этот раз связь была прекрасная, слышимость – великолепная, и Сандра поняла, что он в ярости, вот-вот разрыдается. – Я в безвыходной ситуации! Лучше бы ты не отправляла их! Надежду только вселила. Если я их не смогу получить – я погиб. Если б я знал, если бы знал, то не отказался бы от денег, которые друг готов был мне выслать. А теперь я не успеваю… Я погиб… Погиб… – закончил он умирающим голосом.

Сандре стало дурно.

– Что не так, любимый? Почему отказываются? Ты скажи, в чём дело… Тут, наверное, какая-то ошибка… – оправдывалась она, – любую ошибку можно исправить. Не волнуйся, я уже выхожу и иду в офис Western Union.

– Нет! Уже ничего нельзя исправить. Поздно! Как ты могла?! Почему ты указала моё полное имя в неправильной последовательности?

Сандра судорожно схватила квитанцию.

– Нарочно, чтобы Махмуду не выдали деньги? Да? Зачем весь этот цирк?! Скажи, что я сделал тебе, что ты со мной так!? Как это жестоко, как можно было так меня подставить?! – бушевал Махмуд.

– Милый, ты мне сам так написал имя получателя, твоего сотрудника.

– Да? Очень интересно, как такое может быть?! У тебя – так, а в документе, который у меня в руках, напечатано по-другому: «Махмуд Фарид эль Абдул». Хабибти, как это понимать?.. Махмуду не выдадут сумму даже по тому коду, который ты продиктовала, и всё потому, что ты всё напутала, и имя в бланке и в паспорте не совпадает, – уже не сдерживая себя, со злостью выкрикивал в трубку Махмуд.

У Сандры кровь отхлынула от лица. Кошмар! Из-за её оплошности у любимого проблемы. Она вспомнила, как клерк Western Union предупреждал, насколько важна последовательность имён в полном имени граждан арабских стран. «Но я же всё проверила, и очерёдность имён в бланке была именно такая, как ты мне напечатал, любимый…» – недоумевала она.

«В офисе Western Union напутали, – пронеслось в голове. Охватила злость на сотрудников этой конторы. – Одни проблемы людям создаёте по собственной халатности…»

– Осама, любимый, послушай… дай мне сказать. Ну, не кричи, прошу. Видимо, клерк, который оформлял перевод, ошибся, а я за ним не проверила. Не каждый день отправляют деньги в Египет. У вас сложные имена, непривычные для нас.

Махмуд молчал и тяжело дышал в трубку.

– Я виновата, очень виновата… Я сейчас уже туда еду, чтобы всё уладить, – оправдывалась несчастная Сандра.

– Жду, – коротко бросил Махмуд.

Пока она ехала, телефон с периодичностью в несколько секунд оповещал об смс с какого-то египетского номера: «Исправили имя?», «Сообщи, когда исправят. Жду», «Ещё не исправили?», «Сколько можно ждать?». Она решила позвонить на этот номер. Очень хотелось услышать любимый голос, успокоить Осаму, что ошибку в имени исправят совсем скоро и он обязательно получит свои деньги.

Но её ждало разочарование: вместо голоса возлюбленного металлический голос автоответчика по-арабски произнёс какую-то фразу, после чего в трубке щёлкнуло и связь прервалась. Пришлось ответить смс: «Любимый, не волнуйся, я делаю всё возможное. Скоро деньги станут доступны. Сразу сообщу». В ответ поступило короткое уведомление о неудачной доставке сообщения адресату.

«Что за связь там у них, в этом Египте? Ужас какой-то», – раздражению взвинченной Сандры не было предела. Оставалось надеяться на повторный звонок Осамы.

Стремительным шагом войдя в офис Western Union, Сандра с порога обрушилась на клерка, не так давно оформлявшего перевод:

– Получателю не выдают деньги! По вашей вине, между прочим. Вы напутали что-то в его имени! – не сдерживала она эмоций.

До конца смены оставались считанные минуты, но клерку пришлось продлить свой рабочий день, чтобы разобраться в неприятной ситуации. К тому же разъярённая клиентка потребовала вызвать старшего по должности, чтобы пожаловаться.

Прошло какое-то время, и недоразумение общими усилиями было исправлено. Вскоре Сандру уверили, что сумма, эквивалентная семи тысячам евро, господину Абдулу Фарид эль Махмуду уже выдана, и во избежание сомнений поспешили распечатать ей документ-подтверждение.

От сердца отлегло. Но всё же она с нетерпением ждала звонка Осамы, чтобы окончательно убедиться в том, что её не обманули. А он всё не звонил.

«Что же ты молчишь, Осама, милый, любимый? – грустно думала она. – Какая безответственность. Сумма ведь такая крупная! Я же беспокоюсь…» – вздыхала Сандра.

Оправдание нашлось сразу:

«Обиделся, наверное, рассердился… да, я сама виновата…»

Глава 12

Осама так и не позвонил и не появился в скайпе ни в этот вечер, ни в последующие. Что могло означать молчание и внезапное исчезновение возлюбленного?

Сандра места себе не находила, не зная, что и подумать.

Всякие мысли лезли в голову. Как расценить его молчание? Почему он так и не позвонил и не дал знать, что получил деньги? Может быть, любимый попал в автокатастрофу? Или тяжело заболел? Может, кто-нибудь из его близких заболел или, не дай Бог, умер?! Почему она должна беспокоиться и за себя, и за него? А вдруг этот самый Абдул Фарид эль Махмуд украл деньги и скрылся, и теперь любимому грозит опасность?

«Какая беспечность по отношению к деньгам, прямо как у ребёнка!» – с грустью думалось ей.

Целыми днями Сандра бесцельно слонялась по квартире или сидела в кресле перед компьютером, отрешённо уставившись в монитор. Аппетит напрочь отсутствовал. Иногда она ела, когда вспоминала, что это необходимо. «Так надо…» – лениво думала она, что-нибудь по-быстрому готовя себе или делая заказ в маленьком семейном ресторанчике, который занимал первый этаж дома напротив. «Хорошо, хоть дома осталось немного денег, на какое-то время их хватит…» – горько усмехалась Сандра, рассчитывась за еду из ресторана.

Через какое-то время она так исхудала, что стала похожа на тень.

«Кто этот человек в действительности? Как так получилось, что ему удалось завладеть моими мыслями, и уже столько времени моя жизнь посвящена ему одному?»

Он вытеснил собой сына, мать, работу, Никиту, привычный уклад жизни – всё, что совсем недавно было ей дорого. Теперь же имело смысл только то, что связано с ним.

Сандра закрыла глаза, и перед ней всплыли страшные строки: «…В связи с несчастным случаем с сыном…» Господи! Как она могла? Какой ужас! Несчастный случай с Марком, с её мальчиком! Кто водил её рукой в этот момент!?

Она зарыдала в голос. «Как у меня рука поднялась?!»

Ещё совсем недавно одна мысль о том, что с головы её Марка может упасть хоть волос, казалась кощунством. А сейчас та страшная фраза стала простым сочетанием букв для успешного проведения банковской операции по выдаче наличных. И она перевела деньги человеку, которого, по большому счёту, вообще не знает, которого видела всего раз в жизни.

С недавних пор Сандра не чувствовала близости Осамы к ней, несмотря на то ощущение счастья, которое ей давала беременность. Но при этом она ощущала, как внутри неё развивается зачаток новой жизни, который связывает её с Осамой физически.

Она лежала в постели с открытыми глазами, и с её губ не сходила загадочная улыбка: она носит в себе тайну. Однако не покидало странное, необъяснимое предчувствие, от которого она внутренне сжималась, что это так и останется тайной для всех. И всё чаще мучило беспокойство из-за какого-то глобального вранья, как будто зловещие сатиры в масках пляшут вокруг неё танец, понятный им одним. Но эти страхи и беспокойство объясняла беременностью.

Однажды пронзила мысль, которая впоследствии постоянно возвращалась:

«Он больше никогда тебе не позвонит. Зря ждёшь и надеешься. Зачем ты ему нужна, подумай сама. Ты уже отдала всё, что ему было нужно от тебя. Бесполезная глупая пустышка…»

Но почему эти страшные, на первый взгляд, мысли не вызывают в ней протеста? Сандра стала относиться к этому как к чему-то естественному и нормальному, словно её убили, а она продолжает существовать, но совсем в другом мире.

Осталась одна только боль, которая охватывала её с момента пробуждения, разливалась огромными волнами и не отпускала до самой ночи, если наконец удавалось забыться тяжёлым свинцовым сном.

В один из вечеров, когда Сандра уже собиралась выключить компьютер, зазвонил телефон. Это был Никита, и она решила ответить.

– Саша, привет, – услышала она его такой родной голос. – Вот решил позвонить. Ты сама так ни разу и не набрала ни мне, ни маме с тех пор, как вернулась.

Сандра молчала.

– Не надо с нами так, мы же беспокоимся, – произнёс он мягким, слегка сконфуженным голосом.

– А я и не вернулась! – вдруг, неожиданно для самой себя, грубо выкрикнула она.

Теперь наступила очередь Никиты замолчать в изумлении. Ответ кузины, тон её голоса, эта не присущая ей грубость испугали его.

«Что я делаю? Зачем я с ним так?..» – ужаснулась Сандра, понимая при этом, что по-другому у неё не получилось бы.

И тем не менее продолжала раздражённо:

– Ник, послушай, что вам всем от меня надо, а? У меня всё в порядке: я жива, невредима и даже беременна.

Сандра расхохоталась в трубку. Ведь смешно же, на самом деле… Сразу отпустила боль, стало легко и беззаботно. Ей было приятно услышать собственный смех, и она продолжала хохотать, не в силах прекратить это.

«Господи! Беременна… Ей очень плохо! Бедная Саша… Что мне делать? Что?!» – мучительно искал выход Никита, с ужасом внимая сумасшедшему хохоту кузины.

Он молчал и ждал, пока она успокоится, а Сандра всё не останавливалась, продолжая неудержимо хохотать. Один приступ дурного смеха сменялся другим, и чем дальше, тем громче и страшнее. В какой-то момент хохот перешёл в плач.

Никита слушал её рыдания и чувствовал, как накатывают волны безотчётной ярости: да что же, в конце-то концов, с ней происходит?! Как можно было всего за каких-то несколько дней так неузнаваемо измениться? Как это случилось? Кто это сделал? Как узнать?!

– Саша. Успокойся. Поговори со мной, – попросил он в одну из пауз между всхлипами.

– Я спокойна, Никита, – через какое-то время ответила она заплаканным голосом. – У меня всё хорошо. Иди, ложись спать. Хороших снов.

И сразу же отключила телефон: никто ей не нужен. Мигающий значок скайпа внизу экрана привлёк её внимание. Айша… Прислала ей сообщение:

«Привет, подружка. Куда пропала? Всё ещё дуешься на меня?»

Сандра решила ответить и напечатала:

«Не пропала. Я здесь».

В ответ на экране сразу же появился текст:

«Саш, я ненадолго… сейчас голосом не могу, я не одна. Он рядом, не спит, меня ждёт».

«Зачем она мне это пишет? – со злостью подумала Сандра. – Как будто меня интересуют её мужчины».

Айша добавила сообщение строчкой ниже:

«Мы тут в Испанию собираемся. Он сказал, что тур оплатит сам. Вот решила туристические сайты изучить, что-нибудь недорогое присмотреть, отзывы почитать».

Сандра ответила:

«Счастливого пути. Желаю хорошо отдохнуть».

Она уже собиралась было отключить связь, как в окошке чата увидела какую-то ссылку, а вслед за ней сообщение подруги: «Открой это. Взяла с сайта путешественников. Наткнулась на забавный рассказ. Даже не верится, что такое возможно».

Сандра напечатала:

«О чём рассказ?»

Айша в ответ:

«Да об одной идиотке. Бывают же такие… Диву даёшься. И чем они думают?»

После этой фразы Айша отключилась, не попрощавшись. «А что… почему бы и нет… почитаю, отвлекусь хоть на какое-то время», – равнодушно подумала Сандра и кликнула мышью на ссылку.

Рассказ под названием «Зачарованная» был опубликован пару недель назад. Фамилия и имя автора ей ни о чём не говорили.

Пробежав глазами предисловие: «События и персонажи являются художественным вымыслом. Любое совпадение считать случайным», она недобро усмехнулась:

«Любят же люди выдумывать. Фантазёры. Делать вам нечего. Зачем выдумывать что-то, когда жизнь бывает поинтереснее любых рассказов?»

Она начала читать и сама не заметила, как увлеклась. Скоро уже не могла оторваться от текста.

События разворачивались на одном из курортов Италии. Рассказ повествовал о девушке Марии из России, которая влюблена в Паоло, итальянца из Сицилии. Их знакомство состоялось в Интернете, в социальной сети фейсбук, после чего переросло в романтические отношения. Отношения виртуальные…

Читая рассказ, Сандра не могла избавиться от странного чувства, что повествование поможет ей вспомнить что-то очень важное, постоянно ускользающее из событий недавнего прошлого. Было ощущение, что всё узнает, как только дочитает этот рассказ. Почти до утра просидела она перед монитором и, как заворожённая, пролистывала страницы, то возвращаясь к началу, то заглядывая в окончание выложенной истории.

Она постоянно ловила себя на мысли, что всё это ей откуда-то доподлинно известно. И, что самое удивительное, образ главной героини показался знакомым. С каждой прочитанной строчкой становилось всё больше не по себе. Дочитав до середины, Сандра с ужасом поняла, что сумела бы лучше, ярче и правдоподобнее изложить эту историю. И ещё… Странное дело, но она была уверена, что в рассказе много неточностей.

Ах, ну да, ну да… Автор ведь заявил, что «События, описанные в произведении, – художественный вымысел».

Рассказ ввергал в полнейшее смятение: он будто был написан по сюжету одного из её снов.

Неожиданно в душу закралось сомнение: «А может быть, всё это случилось в реальности, и нет никакого художественного вымысла?» Сбивало с толку и запутывало то, что герои, их действия и диалоги описаны неожиданно правдиво и точно, и одновременно изложение событий изменено почти до неузнаваемости.

С каждой очередной строчкой рассказ, как ключ, открывал реальность, ранее постоянно ускользавшую от неё. Прочитанное приоткрывало завесу кем-то умышленно искаженной действительности.

«Но кем и зачем? Что всё это значит?!» – терзалась Сандра.

Она вернулась на несколько страниц назад, в самое начало.

«Он часто признавался, что до неё у него были девушки, но не такие красивые и умные, как она. Но сейчас, после того, как он услышал и увидел её в фейсбуке, ему сразу же стали неинтересны все остальные. Признался ей также, что женщин у него было много».

«Как про Осаму написано», – подумалось автоматически.

Или вот ещё:

«Она вдруг поняла, что её жизнь начинает резко меняться: у неё появился мужчина, который сказал, что мечтает о встрече с ней».

В этой фразе было столько знакомых чувств!

Или вот… Фрагмент про томительное ожидание главной героиней возлюбленного на вокзале. Совпадение почти стопроцентное. Совсем недавно она точно так же ждала Осаму в аэропорту, придумывая массу причин для его оправдания, прямо как эта Мария из рассказа.

Сандра продолжала читать, и с каждой прочитанной страницей ею овладевал безотчётный ужас. Откуда автор рассказа узнал про всё это?!

«Она шагнула к двери ванной комнаты, открыла её и зашла внутрь. Включила бра, ярко осветившее зеркало, и скинула халат. «Что это???!!! – Всё её тело было в синяках, ссадинах, царапинах и ожогах».

Сандра закрыла глаза и в изнеможении откинулась на спинку кресла. Обрывки событий сфокусировались в сознании… но их хотелось отогнать, перечеркнуть, забыть.

Вдруг страшное воспоминание озарило её, подобно вспышке молнии. После прочитанных строк Сандра отчётливо увидела себя в доме, погружённом в ночную тишину и темноту: она лежит возле плиты, откуда со зловещим шипением вытекает газ, наполняя душную комнату одуряющей вонью.

Она вспомнила открытую настежь духовку… как после нескольких глубоких вдохов у неё начала кружиться голова, а во рту ощущался сладковатый привкус… как ею овладела слабость, мысли замедлились, и она не могла пошевельнуться… Затем сознание начало постепенно угасать, и казалось, будто она летит в бездну.

Сейчас вызвало панику и поразило то, что в ту ночь ей нужно было именно это. Сандра вспомнила, что воздуха было недостаточно, и дышать совсем не хотелось. Оставалось совсем чуть-чуть, но ей помешали. Кто-то грубо тряхнул её и приподнял. Сдвинули с места и куда-то поволокли… затем усадили, к чему-то прислонив.

Прошло какое-то время, она впала в забытьё и смотрела красочные сны. Но внезапно её с жестокой бесцеремонностью откуда-то сверху обдали ледяным водопадом. Это было похоже на взрыв.

Она очнулась и открыла глаза, едва различая в темноте рядом с собой чьи-то очертания. «Женщина…» – вспомнила Сандра. Женщина беспокойно заглядывала в глаза, тормошила, хлестала по щекам и что-то шептала. Затем она исчезла, отчего стало необъяснимо беспокойно, но скоро вернулась с бутылкой холодной воды, которую настойчиво приложила к её губам.

Сандра вспомнила, с какой жадностью пила эту воду, чувствуя, как с каждым глотком освежающей влаги возвращаются силы. Затем ей помогли подняться, поспешно обтёрли полотенцем, через голову натянули на неё что-то сухое и повели за собой. Помещение, где было прохладно… Там её уложили, и она то засыпала, то просыпалась.

Да! Именно так и было.

Но что произошло до этого?! Сандра вдруг осознала, что, как бы ни странно это могло показаться, разгадку она найдёт в рассказе. Вернулась на несколько страниц назад. Интуиция подсказывала, что необходимо перечитать всё с самого начала. «Это ключ, и он находится именно здесь», – была уверена Сандра.

Обрывки событий, запечатлённые в памяти, удивительным образом совпадали с отдельными фрагментами текста и помогали восстановить ускользающую реальность.

Она нашла нужный отрывок, точно передающий то состояние, которое она много раз пыталась вспомнить, но никак не могла:

«Освещения в ванной комнате не было. Попытка найти ванну не увенчалась успехом. Мария несколько раз поскользнулась и, налетев сослепу на какие-то пустые пыльные баллоны, чуть не упала. Где же ванна?? Хотя бы раковина здесь должна быть. И её найти не удавалось. Вдруг она наткнулась на нечто дурно пахнущее и чуть не упала, потеряв равновесие. Это был унитаз».

Сандра сразу вспомнила, как в кромешной темноте споткнулась о край душевого поддона. Вспомнила, как мылась скудными каплями прохладной воды из душа, как обнажённая шла по слабо освещённой комнате. И в этой комнате не было ничего, кроме кровати. Мутное бра тускло мерцало над изголовьем незачехлённого, в неопрятных пятнах матраца. Вспомнила Осаму, который курил у закрытого окна и не заметил её прихода.

«Господи! Всё точно так же, как у этой Марии», – ужаснулась Сандра и продолжила читать:

«…Двинуться Мария была не в состоянии. Ей хотелось увернуться от назойливого биения внутри её, но из этого ничего не получалось. Что-то гадкое настойчиво долбилось в неё, сотрясая тело в разных направлениях – то вверх, то вниз, то в одну сторону, то в другую. Толчки, чередующиеся с болезненным трением, усиливались, вызывая необъяснимую слабость и опустошение. Было в этих ощущениях нечто настолько омерзительное, что хотелось взвыть, закричать, позвать на помощь, чтобы её освободили».

Этот фрагмент Сандра перечитывала ещё и ещё, и с каждым разом ей казалось, что земля уходит у неё из-под ног.

«О, ужас! Эта Мария – это я, Саша Банина! Это всё написано обо мне!»

С содроганием вспомнились монотонные, никак не прекращающиеся омерзительные действия, совершаемые над её безвольным телом, и то, как не получалось пошевелиться, тело было словно в тисках. Затем её резко перевернули лицом вниз и….

Сандра оторвалась от чтения и огласила комнату диким воплем, непроизвольно вырвавшимся у неё из груди. Кто всё это проделывал с ней?! Кто?!

«Кроме Осамы некому», – что-то моментально подсказало ответ на немой вопрос.

«Осама? Как Осама? Но он же любит меня… как такое может быть?»

Сандра схватилась за голову. Гримаса боли и омерзения исказила её лицо. Хотелось плакать, но слёз не было, будто внутри всё высохло.

«Кто любит? Этот чужак?! За что тебя любить? – вопрошал внутренний голос. – Дура!»

Да, она дура. Она же так верила ему… Дура.

«Это всё потому, что вы договорились доверять друг другу», – глумился внутренний голос.

Сандру трясло, как в лихорадке.

Что было дальше? Она жадно пробежала глазами строчки текста:

«Паоло вложил ей в ладонь какой-то предмет со словами «Это тебе в знак нашей любви», после чего быстро зажал в кулак. Мария не открывала глаз и не разжимала ладонь. Её интриговало, что же там такое…

Хотелось угадать с закрытыми глазами. Ничего не приходило на ум. Что-то маленькое, но тяжёлое, на ощупь ребристое. Колечко? Любопытство пересилило, сердце её сильно забилось от волнения. Она разлепила глаза и опустила взгляд на предмет, лежащий на ладони. Это был сувенирный магнитик «Венеция – город влюблённых».

Боже! Всё именно так и было! «Только вместо магнитика с изображением Венеции Осама вложил мне в руку сувенирный магнит с верблюдом».

Слёзы унижения застлали глаза. Как же она заблуждалась! Почему совсем недавно она была уверена, что Осама подарил ей обручальное кольцо?!

«Да потому, что тебе так хотелось думать, дура… Ты, ты сама внушила себе, придумала несуществующее. А это был всего лишь сувенирный верблюд…» – насмехался над ней всё тот же голос.

Отчётливо вспомнилось то утро. Увидев сувенирный магнитик, она поверить своим глазам не могла: Осама, её возлюбленный, её единственный, к ногам которого она была готова бросить все богатства мира, преподнёс ей банальный сувенир. И это в ответ на дорогие, красивые, практичные вещи, которые она с такой любовью тщательно выбирала и покупала для него…

Сандра вспомнила ещё, что в то утро, получив от любимого этот подарок, она испытала непонятное смущение, как будто не он, а сама она сделала что-то не так.

А Осама был так счастлив, так доволен… и даже не заметил её удивления от полученного подарка. «Помнишь, он тебе что-то там говорил о символе богатства и счастья, о египетских традициях и о подарках молодожёнов друг другу? Вспоминай, дура, вспоминай!» – кричал на неё голос изнутри.

И она вспомнила. Она вспомнила своё состояние в тот день. Это было опустошение и полное разочарование.

Слёзы, застлавшие глаза, мешали читать: слова текста расплывались в пятна. Но не читать она уже не могла. Рассказ, точно ключ, строчка за строчкой открывал ей правду о событиях, обрывки воспоминаний о которых почти полностью стёрлись из памяти.

Сандра прокрутила текст назад.

«…Этому человеку можно доверять: что-то в его облике вызывает симпатию. Он так смотрит на меня, как будто жалеет. Вспомнила. Это же брат Паоло, Альфредо, который привёз нас сюда, в эту квартиру, – думала Мария.

– У тебя такое доброе лицо, – почему-то сказала она.

– Да, мы с Паоло похожи. Ты можешь полностью доверять мне. Иди, скорее поешь. Ты так давно не ела, бедняжка».

Читая эти строки, Сандра почему-то вспомнила такси. Или таксиста?.. Что за таксист? Почему именно таксист?!

Да, точно! Таксист… и всё случилось один в один, как написано. За исключением того, что того звали не Альфредо… А как же его звали?

Сандра напрягла память. Всплыло имя… «Али».

«И не братом этот Али приходился Осаме… это был таксист, который привёз нас в ту квартиру», – обомлела она.

Ей даже вспомнилось, как он открывал багажник машины, вытаскивал оттуда её чемодан и передавал Осаме, и они никак не могли о чём-то договориться, долго спорили о чём-то, размахивая руками.

Вдруг в памяти всплыла ещё одна очень важная деталь, настолько важная, что всё остальное отошло на второй план: этот Али назвал тогда Осаму как-то по-другому, не Осамой…

Но как? Сандра закрыла лицо ладонями и зажмурилась, напрягая память.

«Махмуд!»… Да, именно так. Он сказал «Махмуд».

Услужливая память сразу предложила ей полное имя этого человека: «Абдул Фарид эль Махмуд». То же самое имя напечатал в скайпе Осама тогда! Значит, настоящее имя Осамы – Махмуд?

«Бред какой-то. Зачем ему всё это?»

С раздражением Сандра отбросила это нелепое, дурное предположение.

«Ты права… это, конечно же, случайное совпадение. Мало ли Махмудов в Хургаде?» – глумливо шептал внутренний голос.

Что ещё связано с этим Али? Сердце Сандры колотилось, отдаваясь в висках: она чувствовала, что ещё чуть-чуть – и ей откроется что-то страшное… Что-то такое, что вспоминать не хотелось, а не думать об этом она уже не могла.

Отчётливо вспомнилось, как кто-то открыл дверь ключом и вошёл в квартиру, когда она просыпалась. Незнакомец рассматривал её, полуобнажённую, стоя посреди комнаты. Она узнала в нём таксиста. Он что-то сказал ей, после чего прошёл за барную стойку и стал хлопотать над едой, которую принёс с собой… Суп?.. Да, он разогревал суп. Вспомнился полиэтиленовый пакет… алюминиевый ковшик… Человек этот был благожелателен, услужлив и улыбался доброй дружеской улыбкой.