Текст книги "Это и есть ты"

Хесо подскочил после этого кошмара, схватившись за грудь. Но потом понял, что это был сон – он цел и ни с кем не дрался. Юноша расслабился после небольшого шока и лег обратно на траву. Время шло к вечеру, Хесо решил скорее добраться до деревни, пока не стемнело, и он побежал обратно.

В деревне все спешно собирались в поход до города Форв. У входа в дом, где Хесо провел ночь, Мирион беседовал со старейшиной.

– Хесо, где ты был весь день? Пойдем, потренируемся, – сказал Колон, указывая в сторону своего дома.

– Да, думаю это то, что надо, – неуверенно ответил юноша, вспомнив, как старейшина тренировался. Но понимал, что это необходимо, учитывая накалявшуюся обстановку на земле Кеоней, а Колон может многому обучить в ведении боя.

Когда они вошли в комнату, перетянутую канатами, Хесо увидел нескольких людей – кто-то тренировался, кто-то разговаривал. Но только увидели старейшину, отошли в сторону и сели вдоль стены, взяв в руки барабаны. Колон взял в руку небольшой деревянный нож, а юноше протянул нож, выточенный из дерева по образцу черного клинка, что подарил ему. Хесо и Колон встали в разных концах комнаты, юноша еще не понимал, что от него ждут. Старейшина, прыгая через канаты, натянутые по всей комнате, подбежал, нанося удар деревянным ножом, сопровождаемый барабанной дробью воинов сидевших у стены. Хесо еле успел отбить удар и отпрыгнул на пару метров. Колон опять повторил попытку, по комнате снова разнесся раскат барабанной дроби, юноша увернулся от удара и отбежал назад. В этот момент Хесо всё понял, и сомнениям здесь уже не место. Юноша посмотрел на Колона, подумав, что он готов пройти это испытание. Старейшина словно услышал его мысли и ринулся в бой, только уже не остановился на одном ударе, он продолжал атаковать снова и снова. Барабанная дробь набирала темп, усиливалась с каждым ударом, а Колон с каждым ударом начинал бить всё быстрей и быстрей, более технично и более яростно. Хесо казалось, что он не сможет отразить следующий удар, но ловкость по-прежнему не подводила его. Некоторые удары Колона попадали, легко проскальзывая по телу юноши, еще секунда и в месте касания деревянного ножа Хесо ощущал острую боль. Боль сковывала его движения, терпеть ее было невыносимо, юноша не хотел повторения удара и он всё ловчей и изящней начинал блокировать удары. Барабанная дробь постепенно вводила в транс, боль уходила, Хесо стало нравиться всё, что происходило вокруг: как на него смотрели, как яростно Колон бросался на него. Юноша вошел в раж. Он уже воспринимал этот поединок не как испытание, а как игру, за звуком барабанной дроби ему казалось – ничего нет, она придавала ему сил. Хесо начал нападать сам, так же агрессивно, как и Колон. Ему этот бой нравился всё больше и больше, теперь и он заставлял противника защищаться и увертываться от ударов. Юноша ловко парировал атаку и только замахнулся для удара, как ему пришелся маховый удар в голову. Колон, пролетев за рукой с ножом, нагнулся, схватив канат, и выпрямил ногу, после, прокрутившись на канате, двумя ногами нанес удар в грудь ошарашенному после предыдущего удара юноше, и Хесо отлетел назад. Как только юноша вскочил на ноги, Колон был уже рядом, его атаки вновь стремительно обрушивались на юношу. Оба бойца бились настолько слажено, что казалось – все движения были запланированы и тщательно отработаны. Бой длился довольно долго, и Хесо и Колон с легкостью прыгали через канаты, использовали их для более сильного удара, быстроты передвижения, укрывались за канатами. Поединок закончил Колон. Отведя в сторону руку Хесо, державшую нож, старейшина извернулся и ударил коленом в голову. У юноши оторвались от земли ноги, и через мгновение под оглушающие звуки барабанной дроби он рухнул на пол. Приподнявшись на руках, юноша видел, как к нему подбежал Колон и люди, выбивавшие ритм, побросав барабаны у стены. Это было последнее, что видел Хесо этим вечером. Проснулся юноша утром от толчка в плечо.

– Как себя чувствуешь? – послышался голос Мириона.

– Что случилось? – спросил юноша, увидев на подушке капли крови.

– Прекрасный был поединок для новичка… Колон о тебе хорошего мнения. Но говорит, что тебе еще учиться и учиться.

– Я… я помню… голова болит.

– Хесо, не переживай, выйди наружу, подыши свежим воздухом, восстанавливай силы. Завтра отправляемся в город Форв, – сказал Мирион и вышел из комнаты. Юноша нехотя встал, у него сильно болела голова и слегка мутило. Его тело было не в лучшей форме: боль в мышцах и хромота на правую ногу. Выйдя из дома, Хесо побрел в лес на ту же полянку, где провел весь вчерашний день; дойдя до нее, он лег на ее середине и закрыл глаза от солнечного света. Ему было очень жарко, капли пота стекали по телу, одежда вся взмокла, он чувствовал, как по нему ползают букашки, как колышется трава, касаясь его тела. Ему это безумно нравилось, юноша дремал, наслаждаясь музыкой природы.

Наконец по его телу скользнула прохлада, Хесо поднялся, он чувствовал себя намного лучше, вокруг была темнота, лишь маленькие огоньки светлячков кружились в брачных танцах. Весь день он проспал, пора было возвращаться. В деревне продолжалась суматоха, словно она и не заканчивалась со вчерашнего дня – все собирались к завтрашнему походу. Хесо зашел в дом, там никого не было, в полной темноте он лег на кровать, после отдыха в лесу спать не очень хотелось. Не хотелось ни двигаться, ни думать и через некоторое время глаза юноши всё-таки сомкнулись и он снова заснул.

Все проснулись еще до рассвета. Зерон пихнул юношу и продолжил дальше о чём-то спорить с Мирионом. Хесо знал, что надо вставать, но так не хотелось. Чтобы взбодриться, он умылся прохладной водой и начал одеваться. Через час повозки были готовы к отправлению, и все дружно двинулись к городу. Еще несколько отрядов, прибывших для охраны во время хода, двигались с ними. Вереница из грузовых повозок и воинов пошла напрямую к замку Форв, путь предстоял через овраг. Первый день пути прошел в спокойствии, кто-то беседовал, кто-то смеялся, и все продолжали идти вперед, ведя повозки с багажом. Хесо было интересно увидеть новую местность – степи, горы, леса, – они отличались от той природы, что он видел у себя дома, но почему-то казались знакомой ему, хотя он никогда здесь не был. На следующий день после обеда им предстояло войти в овраг и пройти по нему – это была самая короткая дорога, ей часто пользовались торговцы.

При выходе из оврага отряд подвергся нападению. Нежить, не ожидавшая, что одни из лучших бойцов на земле Кеоней решат покинуть деревню, поспешили догнать врага и нанести удар, пока он не защищен стенами замка. Колон дал команду женщинам, старикам, детям следовать в город вместе с повозками, а воины вступили в бой. Вурдалаки волной сбегали по склону, также среди них были и мертвые люди, они кричали, визжали, рычали, набрасывались на живых воинов. Юноша находился около повозок, спешно выезжавших из оврага. Над ним пронеслись и воткнулись в проезжавшую сзади повозку две стрелы, Хесо присел; смотря на битву, он снова почувствовал страх. Небольшой вурдалак перепрыгнул через бьющихся воинов и прыгнул на юношу. Хесо успел вытащить из сапога нож и, поднимаясь, ударил им снизу вверх, тем самым перебросив вурдалака через себя и не дав ему нанести удар когтями. Обернувшись, он посмотрел на обездвиженного вурдалака, лежавшего в пыли, и бросился помогать друзьям – подобрав меч убитого воина, вступил в бой. Повозки выехали из оврага, за ними начали отступать воины. В конце оврага защитники повозок решили дать отпор, здесь его края были довольно пологими, люди Колона и отряды, пришедшие на помощь, бросились на нежить, тесня ее в овраге. Хесо увидел среди воюющих Берегена – тот отстреливал врагов кольями и наносил им удары своим изобретением. Хесо забежал вверх по краю оврага. Перед ним стоял с обнаженным мечом мертвый человек, худощавый, небольшого роста, в старых потертых доспехах. Хесо, не раздумывая, бросился на него, замахнувшись мечом. Воин аккуратно парировал удар в сторону и, схватив юношу за шкирку, потянул вслед за мечом, прокрутил вокруг себя и швырнул далеко из оврага. Очнулся Хесо только на следующий день, ему хорошо запомнился этот воин. Юноша помнил, как его с легкостью бросили одной рукой, и он, отлетая, всё смотрел в глаза этому бойцу. Последнее, что он помнил – как в полете попал в крону дерева. Юноша вспомнил еще одну деталь, которой во время сражения не придал значения. В овраге в тот момент творился ужас: лязг мечей, кровь, на лицах видна только ярость, а этот боец смотрел на него и улыбался, – как на старого друга. Он появился на мгновение из ниоткуда и так же испарился в никуда.

Недолго размышляя над произошедшим, Хесо побежал к оврагу. Добравшись, он обнаружил много тел нежити, изрезанных вурдалаков и давно уже мертвых людей. Их легко можно было отличить – они разлагались намного быстрей, павших и раненых воинов уже забрали. Юноша огляделся в отчаяньи, он знал, что сюда никто не вернется, и он не знал, куда идти. Хесо шел по дороге, пока не обнаружил недалеко от оврага перекресток и срубленный указатель. Каждая дорога была истоптана, везде виднелись следы крови, из небольших деревень все собирались в городе Форв, а кто-то наоборот уходил с земли Кеоней. Хесо не знал, куда ему идти и что делать, знал только то, что вокруг враги и, вероятно, они наблюдают за ним сейчас из-за деревьев и кустов, готовясь напасть. Мысль о нежити напомнила ему об оружии, а он уже ушел от ущелья, где можно было подобрать пригодный для отражения возможных атак меч. У него опять был только нож, который подарил ему Колон, и он всё еще хранился в сапоге, надетом на левую ногу.

– Эйт! – воскликнул Хесо. Из браслета ленточкой вылетела полупрозрачная субстанция и, кружась, обратилась в пса.

– Да, интересно получилось, – спокойным голосом заговорил пес.

– Что интересно?

– Тот воин. Он необычно на тебя взглянул, – Эйт отвечал по-прежнему спокойно.

– Что мне делать, куда идти?! – воскликнул юноша, отчаянье брало верх над ним.

– Почему ты у меня спрашиваешь? Ты довел нас сюда, веди и дальше.

– Но ты же хранитель браслета и его хозяина!

– Я и продолжаю охранять тебя и браслет на тебе. Куда идти – не знаю. Знаю только то, что тебе придется выбирать направление. Ты же не думал, что будет легко по другую сторону гор? И, вероятно, догадывался, что можешь остаться один… а выбор тебе делать всё же придется, несмотря на его условия и возможные последствия.

– Я не хотел переходить границу, только подняться на скалы, – начал оправдываться Хесо.

– Я говорил тебе: в горах может случиться что угодно. В твоем случае на тебя напал один из драконов, а скрывающийся от него отряд не пустил тебя обратно. Ты счастливо проживал в Светлом лесу во время войны, – Эйт усмехнулся, – но рано или поздно нежить придет и туда. А выйдя за границу гор, ты узнал, что над всей землей Кеоней нависла угроза. И теперь ты можешь хотя бы попытаться не пустить нежить в Светлый лес.

– Что мне сделать? – спросил Хесо.

– Для начала выбрать направление куда идти, а дальше сам решай, – продолжал отвечать Эйт спокойным голосом.

– Выбрать направление… но враги могут быть повсюду, вокруг нас.

– Жизнь – это путь к смерти. Сейчас всё, что у тебя осталось – это лишь нож, подарок старейшины деревни, и воспоминание о твоей прошлой жизни… так какая разница – куда идти. Любое направление куда-нибудь да приведет.

– А если нам не повезет, и мы встретим нежить?

– Повезет, не повезет – как ты выберешь направление. Это зависит от тебя, и если встретим недругов на пути, это тоже не смерть. Встреча может обратиться смертью, а может быть всё совсем иначе – опять же зависит от тебя. А стоя на этом перекрестке и оглядывая окрестности, ты теряешь время. Что дает врагу шанс приблизиться к тебе, так что советую поторопиться.

Юноша последний раз огляделся вокруг, вдалеке на севере он увидел горы, хоть они были и очень далеко, но Хесо они показались похожими на горы, которые он когда-то перешел. Он глубоко вдохнул, поймав с дуновением ветра здешние запахи, и шагнул по направлению на север, к горному хребту.

Тем временем вереница повозок уже подходила к городу, следом спешили воины. Мирион и его спутники собрались вместе, они делились впечатлениями во время боя, рассказывали что видели. Береген рассказывая свою историю, упомянул о том, что видел Хесо. Как оказалось, он был последним, кто его видел. Ликей помогал раненым, он не видел Хесо среди них, и все были убеждены, что он где-то среди толпы, но его так и не обнаружили. До прихода в Форв Мирион шел молча, он всё думал – где может находиться юноша, после битвы они собрали всех убитых и раненых. Возможно, он просто убежал, но почему не вернулся после боя? Он не знает, где находится и, вероятно, не представляет, куда идти. Как только воины вошли в ворота замка Форв, их встретил старик в белой робе – это был Элиман.

– Знал, что вы сюда придете, – начал говорить колдун, – как прошел ваш переход?

– На нас нежить напала в овраге, многие погибли. И Хесо пропал после той битвы, юноша из племени игн. Его нет ни среди убитых, ни среди раненых, – ответил Мирион.

– Хесо, отвлекший дракона в горах?

– Да, я скоро отправлюсь обратно к оврагу, нужно его отыскать.

– Не торопись, – остановил его старец, – думаю, он жив и направляется в сторону земель Гереон, я видел сон.

– Сон? Тебе это приснилось?! – вскрикнул Мирион.

– Да, это мне приснилось, – спокойно ответил старик уверенным голосом.

– Какова вероятность, что это правда, и я найду его, следуя твоему совету?! – снова воскликнул Мирион.

– А какова вероятность, что ты найдешь его в овраге, который уже обыскали около сотни людей?

– Глупо гнаться за снами.

– Не менее глупо возвращаться назад. Он идет к горному хребту Клыки дракона, сразу за этим хребтом находится селение карак. Как ты знаешь, они не любят чужих. Мейлон пойдет с тобой, его магические способности могут пригодиться. А твои люди нужны здесь, на Форв могут напасть в любой момент.

– Караки, – злобно сказал Мирион, – я отправляюсь за ним через час, мне нужно подготовиться. Вы тут без меня вой ну не начинайте.

Мирион распорядился подготовить ему провизию для похода, а сам отвел Зерона в сторону и долго говорил с ним.

Ровно через час колдун, Береген и отряд проводили их. Мирион оставил за главного Зерона, так как он самый опытный воин из его отряда, и наказал не покидать город. Сев на коней, они с Мейлоном отправились на север.

Юноша шел целый день, уставший и голодный, он еле волочил ноги. Около четырех часов Хесо не проронил ни слова, только шел и наблюдал за псом, бегающим вокруг него.

– Эйт, я выбрал не тот путь? – неожиданно спросил Хесо.

– Почему – не тот… ты его выбрал, значит – это именно тот путь.

– Здесь нет города Форв, здесь нет никакого другого города, и есть нечего… это совершенно другой лес, здесь другие деревья, ягод на кустах нет.

– Правильно, лес другой… значит, и пищу надо искать по-другому, и в других местах. И разве ты шел искать город Форв? Ты пошел в эту сторону, потому что впереди расположены горы, напоминающие те, что находятся на границе Светлого леса.

– Откуда ты знаешь, я не говорил об этом! – оживился юноша.

– Неважно, откуда я это знаю… просто – знаю. Мы говорим сейчас не обо мне, а о твоем выборе.

– Я не знаю, где находится город, что ты хочешь от меня? – разозлился Хесо.

– Я хочу? Нет, что ты сам от себя хочешь? Ведь только ты в ответе за свою судьбу. Ты решил пойти к горному хребту, зная, что на тебя могут напасть, что ты можешь заблудиться и никого ни встретить. И ты должен знать – если ты повернешь назад, то не узнаешь, к чему шел целый день.

– Почему ты решил, что я к чему-то шел? Может, я шел в пустоту, абсолютно бесполезный путь – там нечего делать.

– В пустоте, в полном умиротворении, ты можешь сделать обдуманный выбор, и следующий шаг будет верней, чем шаг, сделанный, опираясь на чувства, переполняющие тебя.

– Ты же говорил, что и этот выбор правильный.

– Правильно, молодец, – усмехнулся пес, – ты можешь в полном спокойствии определиться с целью и принять решение. Тебе нужно было найти город Форв, а ты, не задумываясь о цели, пошел в сторону гор. Вернувшись, ты опять встанешь перед выбором, возможно, выберешь путь к цели, также не исключено, что сделаешь спонтанный выбор и опять отправишься просто вдаль. Ты только знай – любой путь тебя к чему-нибудь да приведет… если не свернешь. И, конечно, чему-то научит.

– А если я задумался о цели, как мне выбрать путь, ведь я не знал где город?

– Тебе всего лишь нужно было постараться. Присмотреться в некоторые детали окружения – уверен, по ним ты бы нашел, что искал. И заметь, идя в сторону гор, ты шел по дороге, а как дорога повернула, ты пошел вперед, в лес, зная, что к городу ты дойдешь только по дороге.

– Да, ты прав, ты абсолютно прав, и нет смысла возвращаться назад! – начал кричать Хесо, забыв, что вокруг могут находиться враги. – Я тут умру с голода, если не найду еды, я устал, я хочу спать, я хочу есть! – с этими словами Хесо пнул ногой небольшой бугорок из листьев. Листья разлетелись, под ними росли грибы.

– Как закажете, – смеясь, сказал Эйт. – Давай устроим ночлег здесь.

Пес улегся на землю там, где и стоял. Хесо уже видел такие грибы в деревнях, их и сушили, и варили, после чего употребляли в пищу. Сейчас возможности и времени не было ни для того, ни для другого, а есть хотелось очень. Он сорвал несколько шляпок и зажевал, потом доел остальные шляпки, и все оставшиеся ножки, что торчали из земли, где он пнул листья. Солнце почти село, Хесо лег неподалеку от пса и, присыпав себя листьями, сразу заснул.

Проснулся Хесо поздно, солнце было уже высоко в небе и одаривало землю ярким светом. Он оглянулся, Эйта рядом не было, тогда юноша решил поискать ручеек или лужу для умывания. Немного побродив вокруг места, где они провели ночь, юноша, наконец, услышал журчание воды и пошел на звук. Хесо подошел к подножью горы, здесь заканчивался лес, кое-где росли деревца. Среди разбросанных валунов юноша увидел блеск ручейка. Подойдя к нему, Хесо встал на колени и начал пить, напившись, умылся его прохладной чистотой.

– Пойдем дальше? – из-за валуна выскользнул Эйт.

– Да, – с улыбкой ответил юноша, – нужно идти. Надеюсь, перейдя горы, мы найдем людей.

– Почему вдруг такой позитивный взгляд?

– Вчера я очень хотел найти источник воды, я хотел пить, я хотел умыться. Только сейчас я понял: если бы я нашел воду вчера, то просто обрадовался бы и не испытал такого наслаждения, как сейчас, найдя источник сегодня. Когда чего-то не можешь получить, нужно терпеть и идти вперед и, пусть тебя будет мучить жажда, зато утолив ее – обретешь высшее блаженство.

– Пойдем, – ласково сказал Эйт, – хорошо бы до заката перейти горы.

Хесо и Эйт начали подниматься вверх, юноша всё думал: «Почему вокруг так пусто, ни зверей, ни птиц, даже насекомых редко встречаешь. В Светлом лесу очень много всякой живности… неужели это потому, что граница гор и Темный лес не подпустили в те места войну? Эйт прав, через некоторое время война тронет и мое племя… я единственный, кто вышел и знаю о нависшей угрозе, только я могу как-то помочь своему народу! Но как?»

Через пару часов они поднялись довольно высоко, Хесо внимательно осмотрел склон, неподалеку в скале темнела пещера.

– Эйт, смотри, – юноша указал на пещеру, – проверим?

– Давай, – ответил пес, прыгнув в ее направлении. Хесо аккуратно двигался за псом, пока они не добрались до пещеры. Шагнув внутрь пещеры, юноша оглянулся на пса, стоящего около входа и, сделав еще несколько шагов в темноту, опять повернулся к Эйту. Эйт пошел за ним, шерсть постепенно засияла, и пес снова состоял из света как при первой встрече – теперь он освещал пещеру. Юноша с псом прошли дальше вглубь пещеры, им навстречу с диким писком вылетела стая летучих мышей. Когда мыши улетели, юноша поднялся с корточек и открыл лицо.

– Мне не хочется идти дальше.

– Пойдем, тут больше никого нет, – позвал Эйт, проходя вперед, – это очень старая пещера, а летучие мыши говорят лишь о том, что здесь давно никого не было.

Они шли по узкому ходу пещеры, пока не вышли к небольшому залу, в центре возвышался небольшой постамент, вытесанный из скалы, его освещал солнечный свет, падающий через щель сверху. На постаменте лежал меч, его лезвие было тонким, длиной около метра и изогнутым, рукоять в виде свернутой змеи – из головы змеи с открытой пастью и выходило лезвие. Около меча светилась зеленая надпись на непонятном языке.

– Чужая сила не спасет тебя, лишь поможет вернуть ее хозяину, – перевел Эйт.

– Что это значит? – спросил Хесо.

– Ты можешь им воспользоваться, но потом его нужно вернуть хозяину.

– Пойдем, я не хочу его никому возвращать.

– А попользоваться им хочешь? Тебе нужен был меч, и вот он – перед тобой, ты его нашел, только не сможешь оставить себе.

– А кому мне надо вернуть его?

– Ты это узнаешь, когда придет время.

– Хорошо, меч мне нужен, – сказал юноша и аккуратно обхватил рукоятку.

Хесо поднял меч, светящаяся надпись вытянулась в змейку и заползла в рукоятку.

– Что это?

– Не знаю, – сказал Эйт. Юноша только и успел зацепить меч за спиной, как под ногами всё затрещало и полетело вниз в темноту, вместе с ними. Внизу был слышен плеск воды, куски каменного пола погрузились под воду, вслед за ними упал и Хесо. Сильное течение довольно быстро выбросило его из темноты к подножью горы. Хесо, не уплыв далеко от склона, успел зацепиться за валун и вылезть. Он смекнул, что находится с другой стороны горного хребта. Из браслета вылетел Эйт и, превратившись в пса, забежал на валун.

– Беда, нужно уходить отсюда!

– Что случилось? – спросил юноша, взобравшись на валун.

– Видишь впереди селение? Это селение карак, они не любят чужих, – пес залетел в браслет.

Юноша смотрел на селение, находящееся впереди: дома не очень высокие, выстроенные из кирпичей ярко-желтого цвета, – строительные ресурсы были явно не из здешних мест, вокруг только темные скальные породы, глинистая почва и много растительности. В селении карак ни деревца, ни кустарника, даже травы совсем не было, их город выделялся из окружения ярким желтым оттенком, будто предупреждая – не подходи. Хесо спрыгнул с валуна. Юноша услышал прерывистый звук дудочки, огляделся, стремясь узнать, откуда доносится звук. Источник звука Хесо не обнаружил, зато увидел вокруг себя людей, стоящих на валунах. Это были караки – маги, одетые в разноцветные одежды с капюшоном, у некоторых под капюшоном была еще и маска. У каждого в руке посох со светящейся на конце энергией, и на солнце поблескивали набитые железными клепками узоры на костюмах. Звук дудочки прекратился, и все караки разом махнули посохами, запустив в Хесо разноцветные энергетические шары. Юноша отскочил в сторону, шары ударились о камень и разлетелись искрами. Хесо знал – надо бежать… но куда?! Караки были везде, куда бы он ни посмотрел. Прыгая по валунам, бегая и кувыркаясь по земле, уворачиваясь от всевозможных магий карак, юноша решил прорываться сквозь врагов. Хесо побежал вдоль подножья, он не мог ни о чём думать, в него постоянно летели то шары, то звездочки, то еще какие-нибудь энергетические субстанции. Караки были всюду! Юноша хотел найти укрытие, где можно было бы скрыться и хоть пару секунд перевести дыхание, а потом пробиваться из окружения. Хесо пробежал между двумя валунами и прыгнул в небольшую яму, – здесь его не видели, и наконец появилось несколько секунд для отдыха от прыжков и беготни. Измученный и уставший, Хесо слышал, как враги подходят всё ближе и ближе, еще немного – и ему вовсе не выбраться из этих мест. Хесо выскочил из ямы. Перед ним стоял маг, он быстро собрал необходимое количество энергии, и легким движением руки отправил синеватый шар в юношу. Хесо мгновенно выхватил только что приобретенный меч, нанося удар по магическому шару. Магия разлетелась зелеными искрами, Хесо только и успел подумать, что зеленый цвет получился благодаря магическому мечу. Через мгновение в юношу справа и слева врезались различные магии, и он, парализованный, упал на землю, глаза залили различные цветовые гаммы и он потерял сознание.

Очнулся Хесо на каменном полу ярко-желтого цвета, ему всё еще было сложно двигаться, всё тело болело, а перед глазами то и дело мерещились разноцветные звездочки. Хесо с большим усилием приподнялся и осмотрел свое местонахождение. Стены и потолок – как и сам город – были яркого цвета, всё построено из желтых кирпичей и плит. В углу стояла кровать с раскиданными по ней разноцветными тканями, которые должны служить постельным бельем, – очевидно, из такого же материала, как и их одежда. В противоположном углу из кирпичей было выстроено что-то, похожее на ящик. В одной стороне камеры вместо массивных рыжих кирпичей красовалась решетка, Хесо решил рассмотреть ее поближе и подполз к ней. Дотронувшись, он понял – это древесина, тонкие стволы деревьев, ранее он таких не встречал. Около решетки Хесо перевернулся на спину и увидел под потолком маленькое окошко с такой же древесиной вместо решетки. Хесо знал, что не сможет сейчас даже подняться на ноги, а не то, чтобы подтянуться до окошка, и он, расслабившись в тишине, закрыл глаза, лежа на полу около деревянных прутьев. Через пару минут приятный женский голос, звучащий в нескольких метрах от него, нарушил эту тишину.

– Как тебя звать, узник?

– Кто это? – очнулся Хесо.

– Такой же узник, как и ты.

– Я… меня зовут… мое имя Хесо, – юноша постепенно приходил в себя.

– Меня зовут Луна, – ответил приятный голос.

– Я Шакран, – послышался шипящий голос из дальней камеры.

– Зачем ты здесь? – спросила Луна.

– Я сделал большую ошибку… мне так хотелось подняться на горы, увидеть, что находится по ту сторону. И вот теперь я здесь.

– Все говорят то, что делают ошибки, но почему ты решил, что это ошибка?

– Я мог бы сейчас отдыхать в Светлом лесу, бегать по мягкой траве и наслаждаться красотой родных мест.

– Тогда ты бы никогда не узнал, что находиться здесь.

– Велика потеря! Теперь я вообще больше ничего узнать не смогу.

– Мой отец всегда учил меня доводить любое стремление до конца.

– Это правильно, – вмешался в разговор Шакран, – у меня в здешних краях миссия, и я не уйду, пока не выполню ее.

– А если ты погибнешь? – спросил Хесо.

– Думаю, после смерти эта миссия для меня не будет иметь никакого смысла.

– И ты не жалеешь, что умрешь?

– Я вызвался добровольцем на эту миссию, зная, кто здесь обитает. Если бы я боялся смерти, я бы не шагнул вперед.

– Луна, как ты оказалась здесь?

– Всю свою жизнь я прожила с отцом, далеко отсюда. Он обучал меня боевому искусству и магии. У меня и то и другое хорошо получалось, только бои на мечах мне нравились намного больше, и магии я уделяла мало времени. Позже я и вовсе перестала тренировать свои магические способности. Моему отцу это не нравилось, и он меня наказывал, нанося мне магические удары до тех пор, пока я не начинала отбиваться и тренировать магию. В итоге я убежала, и три года скитаюсь по этим землям.

– А куда ты хочешь попасть?

– Я не знаю.

– Глупо куда-то идти, не имея цели… я это понял не так давно, но усвоил хорошо, – ответил Хесо, зажав голову между коленей и закрыв ее руками.

– А я сейчас никуда и не иду.

– Ты хочешь сказать, что тоже не боишься сложившейся ситуации… они нас убьют… скорее всего. Ты не жалеешь об этом?

– Да, наверное… я лишь жалею о том, что не узнаю, почему мой отец так хотел, чтобы я занималась магией.

– А ты бы не хотела это выяснить? – послышался шипящий голос Шакрана.

– Ты прав, Шакран, как бы мы ни боялись смерти, у всех нас есть незаконченные дела. Нам нужно как-то выбираться отсюда.

– У тебя отобрали оружие, и эти камеры не позволяют пользоваться магией, – прошипел Шакран.

– Всегда есть выход! – произнесла Луна, переворачивая кровать и пытаясь найти что-то полезное.

– У меня есть нож! – вспомнил Хесо, запустив пальцы в левый сапог. – Сейчас перережу прутки.

Хесо быстро выхватил нож и полоснул по прутьям.

– Нет! – услышал он голос Луны, и вместе с этим голосом на него посыпались искры. Он отлетел, как и его оружие, от прутьев, парализованный, только нож полетел чуть в сторону и угодил в маленькую решетку около потолка, ведущую в соседнюю камеру. Два мага тут же вбежали в коридор, приблизились к камере Хесо и перемолвились несколькими фразами на непонятном языке. Один из них обрисовал в воздухе символ и пустил его в решетку, после этого маги отодвинули прутья и вошли внутрь. Юноша по-прежнему лежал, парализованный, он мог только видеть, как маги перерыли кровать и обыскали его и всю камеру. Через несколько минут, не найдя ничего, оба удалились.

– Хесо, ты бы поинтересовался у тех, кто здесь появился раньше тебя, почему они не смогли выломать эти тоненькие прутики, – с укором произнесла Луна.

– А как теперь выбраться?

– Доверься мне, только нож я тебе не отдам, пока не выберемся. Ты им слишком агрессивно орудуешь, а тут аккуратность нужна.

– Хорошо… если выберемся, – ответил Хесо и отвернулся от камеры девушки.

– Хесо, ты скажи, когда поправишься, тогда и побежим.

– У тебя есть план? – донесся шипящий голос Шакрана.

– Будет план, мы пойдем до конца.

– Почему же ты не шла до конца в боевом мастерстве? – спросил Хесо.

– Что ты имеешь в виду?

– Занятия магией. Чувствительность к энергии напрямую связана с боевым искусством.

– Три года назад я не понимала, точнее, не хотела понять смысл слов моего отца. И, только когда я оказалась одна, и мне приходилось противостоять более сильным противникам, обладающим хорошими магическими способностями, я осознала: когда за что-то берешься, надо идти до конца, учитывая все факторы, стоящие на пути, и те факторы, которые еще встанут на пути после овладения той или иной наукой. Некоторое время спустя я начала вспоминать магические уроки отца, и по сей день тренирую свои магические навыки вровень с навыками рукопашного боя. Теперь одно дополняет другое и делает меня лучше.

Утром пленникам принесли завтрак, это были листья разных растений, аккуратно сложенные на блюдечке. Поначалу Хесо не хотел есть, но Луна его успокоила, сказав, что несколько дней питается подобным салатом и чувствует себя отлично. После завтрака юноша услышал в соседней камере скрип кровати, сразу же за этим заискрились прутья, и что-то глухо ударилось о стену. Через десять секунд – снова россыпь искр и удар в стену. Хесо подтянулся к верхней решетке и посмотрел в соседнюю камеру, где находилась Луна. Обзор был ограничен, и он мог дорисовать картину происходящего только в воображении. Девушка пряталась за кроватью, она быстро выскользнула из укрытия, подняла ножку, оторванную от кровати, и вновь швырнула ее в прутья, а та отлетала обратно в сопровождении искр. Камера Луны отличалась от его камеры, она больше напоминала перекрытый с двух сторон прутьями коридор. Ранее это было жилое здание, камеры для заключенных, очевидно, сделали с помощью магии, когда появились первые пленники.