Текст книги "Город Ангелов"

Глава шестая

Я пребывала в состоянии легкого шока и едва помнила, как пересекла границу города, направляясь в клинику по реанимации. В итоге я опоздала на семь минут, надеясь, что мой новый босс этого не заметит. Я не хотела говорить об этом Линкольну, но я научилась водить всего три месяца назад, на мамином потрепанном «Вольво», без гидроусилителя руля. Я все равно ездила на автобусе, но мама считала, что мне нужно уметь водить машину. И вот теперь я парковала новенький внедорожник за пятьдесят тысяч долларов перед некроклиникой, где я, скорее всего, буду мыть трупы.

М-да, вот это радость.

Пробегая через главный вход, я почувствовала едва заметное жжение в местах моих татуировок. Линкольн забрал всю мою боль, чтобы я могла пережить свою смену в клинике по оживлению мертвых.

Зачем он это сделал?

– Ты опоздала! – взвизгнул Бердок из-за своего стола.

Я резко остановилась, схватившись за сердце. Он появился из ниоткуда, что было свойственно серным демонам. Оправдываться не было смысла.

– Простите, сэр. Этого больше не повторится.

Он уставился на меня своими сердитыми глазками-бусинками, а его рога отбрасывали жуткие тени на его лицо. Когда Бердок злился, кончики его рогов начинали дымиться, что выглядело очень пугающе. Серные демоны занимали высокое положении в адской иерархии. По слухам, они отчитывались перед самим Князям Тьмы и считались частью его ближайшего окружения.

– Научилась чему-нибудь в своей элитной академии? – он искоса посмотрел на мои татуировки.

Я не знала, что именно он хочет услышать, поэтому просто сказала правду:

– Нет, сэр.

Кивнув, Бердок поднялся из-за стола, демонстрируя свой внушительный рост в семь футов.

– Мой источник говорит, что за год ты научишься контролировать свои силы. Потом ты будешь проводить все свое время рядом со мной.

Меня охватил ужас.

– Но это же четырехлетний курс, – пробормотала я. Подойдя ближе, Бердок присел на корточки. Кончики его рогов задымились, и мне в нос ударил сильный запах серы. Мама говорила, что в приступах ярости он начинал изрыгать огонь. Я не горела желанием увидеть это воочию.

– Ты принадлежишь мне. Не забывай об этом. Думаешь, я позволю им завербовать тебя в Армию Падших, чтобы ты работала против меня? Не в этой жизни, деточка. Один год, и ни днем больше.

Я тяжело сглотнула.

– Да, сэр.

Демон снова кивнул, и дым начал рассеиваться.

– А пока ты будешь помогать своей матери, мыть тела, смешивать зелья. Как только ты пройдешь обучение, у тебя появятся более важные задачи, которые изменят ход войны в нашу пользу. Так что учись контролировать свои способности. Я рассчитываю неплохо заработать, продавая твои услуги за деньги.

Вот черт.

– Да, сэр, – сказала я, опустив глаза в пол. Линкольн совершенно справедливо меня ненавидел. Я была слишком наивна, полагая, что смогу служить демону и не причинять никому вреда.

– Принимайся за работу! Нам как раз привезли шесть новых трупов, – прорычал Бердок.

Я пронеслась мимо стойки администратора и распахнула двойные двери. Стоило мне переступить порог, как на меня обрушился запах смерти, формальдегида и шалфейного дыма.

Мама.

Мне уже приходилось помогать в клинике, когда мама была завалена работой. Сейчас она стояла над ванной с мыльной водой и отмывала тело женщины лет пятидесяти.

– Бри! Как прошел твой первый день? – при виде меня ее лицо просветлело.

Ее взгляд упал на мои татуированные руки.

– Ох, ничего себе… татуировки. Что ж…

Я нервно потерла руки.

– Да, вроде бы они нужны для контроля моих способностей. Каждая из них связана с ангелом, чьей силой я обладаю, или что-то вроде того. Я еще не до конца поняла, как это работает.

Мама нахмурила брови.

– Сколько их у тебя?

Я поморщилась и прошептала:

– Четыре.

Она уронила губку.

– Четыре! И это нормально?

Я широко распахнула глаза.

– И ты спрашиваешь это у селестиала с черными крыльями? Все, что со мной связано, – ненормально.

– Ладно, ты права. Ну, что есть, то есть. Закончишь мыть миссис Кальпо? Мне нужно приготовить снадобья для мистера Деннера.

Фу. Два раза фу.

И все равно это было лучше работы хряща. Пока что. Теперь, глядя на свои татуировки, я заметила, что воспаленные красные линии уже начали заживать.

Селестиалы обладали способностью к самоисцелению, и мысль о том, что я тоже этому научусь, казалась по-настоящему пугающей. Словно я постепенно теряла свою человечность.

* * *

Моя смена в клинике длилась с полудня до четырех часов, а потом я могла идти домой, делать уроки или что-то еще. Моя мама заканчивала в пять, поэтому я сказала ей, что заберу Шию с работы и приготовлю ужин. Она пришла в замешательство, узнав, что я стала гордой обладательницей нового джипа, но все же позволила мне уйти.

Проходя мимо стойки регистрации, я с облегчением заметила, что мистера Бердока не было на месте. Я забралась в машину и велела навигатору проложить путь до стрип-клуба. Шия проводила половину дня в Академии Нечестивых, изучая колдовство, а затем отправлялась в клуб, чтобы заработать на жизнь. Ее смена заканчивалась в половине пятого.

Я приехала на стоянку на чуть раньше, и, когда Шия вышла из парадной двери, я нажала на клаксон. Ее взгляд метнулся к моей машине, и она подозрительно прищурилась. Увидев меня, она раскрыла рот, но удивление быстро сменилось довольной ухмылкой.

– Не может быть! Пожалуйста, скажи мне, что она наша, – воскликнула моя подруга, распахивая дверь.

– Если под «нашим» ты подразумеваешь «мое», то да, она наша.

Она завизжала, размахивая руками, как сумасшедшая. Затем ее взгляд опустился на мои руки.

– Расскажи мне все, святая красотка с модными татуировками.

Я рассмеялась.

– Если не считать новой машины – у меня был ужасный день. Мои новоиспеченные учителя невероятно горячи, но главный из них – полный придурок. Я провела пять часов в мучительной агонии, а затем еще четыре – оттирая трупы. Хочешь понюхать мои руки?

Она издала сдавленный звук.

– Я верю тебе на слово.

Я сдала назад и выехала на главную дорогу, направляясь к нашему дому.

– Как прошел твой день? В Академии Нечестивых действительно водятся привидения? Среди учителей правда есть демоны-абрусы?

До этого момента нас обучали только люди. Это было особым условием, на котором настояли падшие ангелы. Любой, кому не исполнилось восемнадцать, получал бесплатное, более-менее нормальное образование: математика, естественные науки и все такое, плюс несколько магических предметов для общего развития. Тем не менее я слышала, что это правило не распространялось на Академию Нечестивых. Все занятия вели демоны, и ангелы никак не могли повлиять на учебный процесс.

Шия вздохнула.

– Я не хочу об этом говорить.

Я замерла. Остановив машину перед магазином, где продавали демонические рога, я повернулась к ней.

– Шия… Неужели все так плохо?

Прежде я никогда не видела, чтобы Шия отказывалась о чем-то говорить. Обычно ее было невозможно заставить молчать. Конечно, иногда она замыкалась в себе, но все равно не отказывалась посплетничать. Я не знала людей смелее и решительнее своей лучшей подруги.

Она молча протянула руку. На ее предплечье была набита большая черная татуировка в виде черепа с зеленой змеей, выползающей из пустой глазницы.

Черт возьми. Метка темного мага.

– О-откуда она у тебя? В смысле… это не слишком быстро? – Я думала, что только опытные темные маги могли получить такую татуировку. Обычно это происходило после обучения, когда они приносили клятву и обещали служить темной стороне до самой смерти. А может, моя мама просто выдумала эту историю, чтобы мне легче спалось по ночам.

– Но ведь тебе тоже сделали татуировки. Я думаю, они просто хотят заявить свои права на нас. Что тут говорить, сделанного не изменишь. – Она скрестила руки на груди и уставилась в окно.

Нет.

– Шия, у меня есть машина. Только скажи, и я увезу нас отсюда. Мы поедем в Канаду и будем жить в лесу. – Я обещала, что не позволю ей стать злодейкой, а обещания нужно выполнять.

Ее глаза наполнились слезами.

– Помимо всего прочего, татуировка служит магическим маячком. Просто отвези меня домой.

Глядя, как по ее щекам стекают слезы, я попыталась взять себя в руки. За все время нашего знакомства Шия плакала всего несколько раз. Все было очень, очень плохо.

– Вместе мы со всем разберемся, – это была бессовестная ложь. Я осознала это в ту же секунду, как слова слетели с моих губ, но мне нужно было что-то сказать.

– Хорошо, – отстраненно согласилась Шия, и мое сердце разбилось на мелкие осколки. Уже тогда я понимала, что навсегда запомню этот момент. Момент, когда она потеряла надежду.

* * *

Мы поужинали в тишине. Мой младший брат с любопытством рассматривал наши татуировки, но когда он попытался нас расспросить, мама пнула его под столом.

Теперь мы с Шией лежали в своих кроватях, в нашей общей комнате, и молча смотрели в потолок. Мы почти не разговаривали с тех пор, как приехали домой. Я видела, что она немного подавлена и хочет побыть в одиночестве.

– Ты не спишь? – внезапно спросила она.

– Нет. – Повернувшись, я посмотрела на ее вьющиеся волосы, рассыпанные по подушке.

– Ты говорила, что у тебя горячие наставники. Так вот, насколько они горячие?

Я ухмыльнулась и села в кровати. Наконец-то моя лучшая подруга пришла в себя.

– Настолько, что в это трудно поверить. А еще мне показалось, что их привлекательность прямо пропорциональна поведению. Чем наглее и грубее парень – тем он горячее.

Шия кивнула.

– А в этом есть смысл.

Я усмехнулась.

– Тебе бы понравился Ной. Он просто очаровашка, а еще обожает подмигивать.

Она театрально схватилась за сердце.

– Ну точно мой типаж.

Я засмеялась.

– А какие там девчонки? Настоящие стервы, вообразившие себя принцессами?

– Не знаю, я еще не была на занятиях. Мы еле успели закончить татуировки.

Шия кивнула.

– Мои одноклассницы – отвратительные гадюки. Они уже начали надо мной издеваться.

Она подняла руку, демонстрируя темные синяки. Шия была феминисткой, и у нее был особый подход к оскорблениям, направленным на женщин. Она предпочитала называть их стервами и гадюками, потому что считала это самыми безобидными вариантами, а я просто привыкла к ее манере выражаться.

При виде синяков во мне вспыхнул праведный гнев.

– Что случилось?

Она пожала плечами.

– Одна из них попыталась затеять драку, и я выбила ей передние зубы кастетом.

У меня отвисла челюсть.

– Шия! Где ты взяла кастет?

Моя подруга всегда была задиристой: в ее шкафу хранились складные ножи, бейсбольные биты и даже самодельные булавы – но кастет! Я боялась, что еще немного, и она заведет себе пистолет.

Шия отвела взгляд.

– От моей новой преподавательницы. В Академии Нечестивых поощряют оружие и драки. Она сказала, что, скорее всего, после обучения мой контракт будет куплен за семизначную сумму и я получу изрядный процент. Как оказалось, темные маги – это редкое явление.

– Ох. – Кто-то мог купить наши контракты? Неужели мой босс говорил именно об этом? – Бердок сказал, что я смогу учиться только один год. Наверное, он хочет продать меня кому-то еще.

Шия уставилась в пол.

– Я устала. Спокойной ночи, Бри, – с этими словами она отвернулась к стене.

По моей коже пробежал холодок.

– Да, спокойной ночи.

Наше детство окончательно умерло. Впереди ждала зловещая взрослая жизнь. И все же я не могла не признать, что мне повезло немного больше, чем Шие.

Думаю, завтрашний день расставит все на свои места.

* * *

На следующее утро я проснулась от адских – никаких каламбуров! – звуков будильника. На самом деле часы уже показывали 5:07, когда Шия бросила в меня тапок. Должно быть, будильник звонил все эти семь минут.

– Прости, – простонала я, поднимаясь с кровати.

Я быстро приняла душ, радуясь, что на этот раз мне не пришлось возиться со своими крыльями. К моему удивлению, татуировки полностью зажили. На моей коже не было шелушений или покраснений, и я не знала, радоваться мне или пугаться.

Одевшись, я схватила бейгл для себя, а затем быстро приготовила бутерброд с арахисовой пастой и джемом для Берни. Мама сказала, что, пока у нас есть деньги, она не будет возражать против дополнительных трат на еду, поэтому я старалась кормить его хотя бы раз в день. Каждую неделю мама разрешала ему принять душ в своей ванной и выпивать чашечку горячего чая. Я знала Берни с тех самых пор, как мы переехали в Город Демонов. У него не было дурных привычек или зависимостей. Бедняге просто катастрофически не везло, и он не мог найти работу. Помимо того, что Берни был слепым, он был человеком. Самая черная человеческая работа была нарасхват, а правительство рухнуло после войны, так что обычным людям не приходилось рассчитывать на продовольственные талоны или финансовую помощь.

Чтобы выжить, нам приходилось заботиться друг о друге.

Я натянула узкие джинсы и футболку. Схватив толстовку с капюшоном и сумку на длинном ремешке, я была готова выходить. Идти по коридору с ключами от авто было немного непривычно. У меня была машина, четыре татуировки, и я собиралась ехать в Академию Падших. Это было похоже на сон.

На мой телефон пришло уведомление электронной почты, и я с волнением посмотрела на экран. Это было письмо от Линкольна Грея.

От кого: [email protected]

Тема: Твое расписание.

Бриэль Этвотер

Тренировка с наставниками-селестиалами с 6.00 до 8.00 утра. Занятия по 30 минут с каждым наставником (тренировочный зал 304)

История падших 8:05–9:00 (кабинет 506, миссис Делакур)

Тренировка с оружием 9:05–10:00 (открытый стадион, мистер Клеймор)

Боевые искусства 10:05–11:00 (кабинет 511, мистер Брэдстоун)

Обед 11:05–11:30 (столовая)

Я очень надеюсь, что ты уже встала и едешь сюда.

Линкольн

Последнее предложение заставило меня нахмуриться. Я внимательно перечитала расписание целых четыре раза. Боевые искусства? Оружие? Ничего себе. Значит, мой прекрасный учебный день заканчивался в половине двенадцатого, чтобы я могла мыть трупы вместе с мамой вплоть до четырех часов.

Я нажала на кнопку «ответить».

Я проснулась два часа назад, позанималась йогой и накормила бездомных. Скоро увидимся.

Вот так вот. Пусть он это обдумает. Тем более что это было почти правдой.

Открыв дверь на улицу, я увидела, что Берни все еще спит. Максимус завилял хвостом, и я бросила ему кусочек яблока, прежде чем оставить пакет с сэндвичем у ног Берни. Вот в какую рань мне приходилось идти на занятия: даже бездомные еще спали.

Подбежав к машине, я с облегчением отметила, что за ночь ее не угнали и даже не сняли колеса.

* * *

Добравшись до парковки кампуса к 5:56, я обнаружила там три машины и серебристый трейлер с прислоненным к нему мотоциклом. Вероятно, они принадлежали Линкольну, Ною, Даррену и Блейку: кто еще мог приехать в академию так рано?

Я вышла из машины и уставилась на большие каменные ступени, ведущие в главное здание. На одной из ступенек сидел Линкольн, одетый в черную толстовку с капюшоном.

Тяжело вздохнув, я ускорила шаг, остро ощущая недостаток сна. Как только я подошла ближе, он поднял глаза и спросил:

– Хатха или кундалини?

Я нахмурилась.

– Прости, я не говорю на иностранных языках.

Он усмехнулся.

– Я спрашиваю, какой твой любимый вид йоги. Мне больше нравится кундалини.

Ох. Вот блин.

– Полностью согласна, – сказала я, поднимаясь выше.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил он, не двигаясь с места.

Я вздохнула.

– Нет, но я думаю, что ты торчишь здесь не просто так и сейчас проводишь меня куда нужно.

Линкольн поднялся и пожал плечами.

– Я собирался, но мне не нравится твой пассивно-агрессивный настрой.

Я его убью.

– Прости, пожалуйста. Милый Линкольн, умоляю, покажи мне, куда идти, – мои слова просто сочились сарказмом.

Он ухмыльнулся, и на его щеках снова появились ямочки.

– Ну вот, совсем не сложно, правда?

Я покачала головой.

– Очень сложно. Ты даже не представляешь насколько.

Линкольн прошел через кирпичную арку, и я вытянула шею, чтобы рассмотреть две огромные статуи ангелов, которые обрамляли ворота с обеих сторон.

– Когда начинаются общие занятия?

– В восемь, – он свернул направо, направляясь к небольшому кирпичному зданию.

Я провела пальцами по одной из своих татуировок.

– Ты… Тебе уже лучше? – Я так и не поблагодарила Линкольна за то, что вчера он забрал мою боль. Я собиралась это сделать, но он сразу же повел себя как осел, пытаясь подловить меня на вопросе про йогу.

– Я в порядке.

Он потянулся к двери, и я положила ладонь на его вытянутую руку. Как только мы соприкоснулись, по моему телу снова пробежал небольшой разряд, но он исчез так же стремительно, как и появился.

– Эй, я хотела поблагодарить тебя за… ну, ты знаешь. Вчера я плохо себя чувствовала, и да… спасибо за помощь.

О. Боже. Мой. Когда я успела забыть человеческую речь?

Он кивнул.

– Это моя работа.

Затем он распахнул двери, оставив меня в полном недоумении. Почему он просто не сказал «пожалуйста»? Этот парень – придурок мирового класса.

– Это она? – изнутри раздался незнакомый женский голос.

Войдя в комнату, я увидела невысокую рыжеволосую женщину лет пятидесяти. Судя по внешнему виду и запаху, она была человеком. И да, с самого детства я могла чувствовать человеческий запах – не спрашивайте как. Тело женщины было скрыто под слоями черной и серебристой ткани.

– Привет, дорогая. Меня зовут Роуз, – представилась она.

– Бриэль, – я помахала рукой.

Роуз оглядела меня с головы до ног, задержав взгляд на моих бедрах.

– Она более фигуристая, чем ты описывал. Мне нужно будет снять с нее мерки, но на сегодня сойдет и это, – женщина бросила Линкольну серебристо-черный комбинезон.

Я усмехнулась, принимая костюм из его рук.

– Ты описывал мою фигуру? Надеюсь, это было увлекательно.

Он стиснул зубы, отчего его сильная челюсть немного напряглась. Надо признать, это выглядело довольно сексуально.

– О да, лучшее событие за последнее время. То что нужно после трудного рабочего дня.

Когда женщина поманила меня к себе, Линкольн помахал листком бумаги у меня перед носом.

– Это карта академии. Когда закончишь здесь, приходи в тренировочный зал, – с этими словами он вышел за дверь.

– Не самый дружелюбный человек в мире, – прокомментировала я, повернувшись к Роуз.

Она грустно улыбнулась.

– Трагические события меняют людей. Когда Линкольн только поступил в академию, он был очень жизнерадостным юношей.

От этих слов мое сердце остановилось. Линкольн пережил трагедию. Мне так хотелось узнать больше, вопросы обжигали мой язык, но в то же время я боялась услышать ответы. Я боялась, что начну смотреть на него совсем по-другому или жалеть его. К тому же расспрашивать о Линкольне за его спиной казалось неправильным. Поэтому я держала рот на замке, пока Роуз снимала с меня мерки.

Пребывая в легком оцепенении, я направилась в раздевалку и переоделась в облегающий черный комбинезон с эмблемой в виде серебряных крыльев. Она был не настолько облегающим, чтобы порваться от первого неловкого движения, но если бы кто-то кинул в меня четвертак – он бы наверняка отскочил от моей задницы.

Я развернула карту, стараясь забыть о том, что Линкольн пережил трагедию. Было бы лучше, если бы я просто стерла это из своей памяти.

Когда я вошла в большой спортзал, Ной восхищенно присвистнул. Я фыркнула, а Линкольн дал ему подзатыльник.

– Она наша ученица, – с укором сказал он.

Ной пожал плечами.

– Разве это запрещено? Ей уже есть восемнадцать.

Я бросила свою сумку на пол.

– Не волнуйся, он все равно не в моем вкусе, – крикнула я через весь зал.

Даррен и Блейк поддержали мое заявление громким улюлюканьем, но Линкольн прожег меня странным, нечитаемым взглядом.

Ной нахмурился.

– О чем ты говоришь? От меня все без ума. – Он демонстративно напряг свой бицепс.

– Ты слишком хорошенький, – честно сказала я. Мне было бы сложно встречаться с парнем, который выглядит ухоженнее меня.

Ной усмехнулся.

– Спасибо.

Я закатила глаза.

– Итак, с чего начнем? Хотите, я покажу вам свои приемы? Я выросла в криминальном районе, так что уже кое-что умею. – Я вытащила из ботинка свой складной нож и покрутила его в руках.

– Она очаровательна, – сказал Даррен.

– Я не очаровательна. Котята очаровательные. А я крутая. Смотрите, здесь осталась запекшаяся кровь со вчерашнего дня. – Я показала им лезвие.

Линкольн шагнул вперед и вздохнул.

– Убери это, а то поранишься.

Зануда. Я сложила нож и сунула его обратно в ботинок.

Линкольн оглядел меня с ног до головы.

– Расправь крылья. Мы начнем с полетов.

У меня глаза чуть не вылезли из орбит. Полет? Я не знаю почему, но это даже не пришло мне в голову.

– Ну же, мисс Йога. – Он щелкнул пальцами, и остальные парни начали вытаскивать огромные, толстые маты.

О боже, это для того, чтобы смягчить мое падение.

Я оглянулась и повела плечами, но ничего не произошло. Тяжело сглотнув, я слегка подпрыгнула в надежде, что крылья раскроются во время приземления.

Не повезло.

На спине костюма было два специальных разреза, предназначенных специально для крыльев, так что я знала, что одежда не мешала их появлению.

– М-м-м, а как именно мне расправить крылья? – спросила я.

Какой стыд.

Линкольн уже открыл рот, чтобы сказать очередную грубость, когда Блейк сделал шаг вперед.

– Сперва мне тоже было сложно. Это все равно что учиться ходить. Представь: ты поднимаешь свои крылья, точно так же, как ты подняла бы руки, и они появятся у тебя за спиной. Если ты окажешься в опасности – крылья раскроются сами собой.

Я решила, что Блейк мне нравится. Он казался очень милым.

Ладно… Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, представляя, как поднимаются мои лопатки, и даже выгнула спину. Прошло несколько мучительных минут, и, наконец, я ощутила тяжесть с правой стороны спины. Завалившись набок, я заставила себя открыть глаза. Четверо парней с трудом сдерживали смех.

– Что? – с обидой воскликнула я. Оглянувшись, я поняла, что мне удалось расправить только одно крыло.

Я была готова провалиться под землю.

Линкольн был первым, кто сумел справиться с приступом смеха. Он подошел ближе и положил руку мне на лопатку, поглаживая мою кожу через разрез в комбинезоне. От его прикосновения по моим рукам пробежали мурашки. Затаив дыхание, я неотрывно смотрела на этого прекрасного мерзавца. Мое второе крыло наконец-то появилось у меня за спиной, и Линкольн отступил назад.

– Итак, первое правило полетов. Постарайся не умереть.

Я оправилась от его чувственного прикосновения, и мои брови взлетели вверх.

– Ха-ха. А если серьезно?

Ной пожал плечами.

– Наши учителя говорили то же самое: просто не умирай. Теперь ты практически бессмертна, если, конечно, тебя не убьют. Но ты все еще можешь свернуть себе шею, если неудачно приземлишься.

Я как раз собиралась спросить о бессмертии. Ну что ж, вопрос решился сам собой.

Линкольн указал на лестницу.

– Поднимайся на самый верх. У нас не так много времени, так что давай посмотрим, сможешь ли ты парить в воздухе. На общих занятиях тебе выдадут оружие, и с завтрашнего дня мы начнем с ним работать.

– Может, нужно было сообщить об этом заранее, но дело в том, что я боюсь высоты.

Линкольн застонал.

– Мисс Йога, не тратьте наше время впустую.

Уф. Черт бы побрал эту йогу. Может, мне стоит записаться на курсы? На случай, если он начнет задавать вопросы.

Забираясь по лестнице, я была уверена в двух вещах:

1. Все четверо пялились на мою задницу.

2. Я сломаю шею и умру.