Текст книги "Не верю!"

Глава 5

Прошло уже больше недели после встречи, а Николас так и не объявился. Я уже начала расслабляться, и, как оказалось, зря. В одно прекрасное утро, перед работой я решила забежать в кофейню, расположенную напротив моего салона. Но встретила запертую дверь с табличкой продано. Очень жаль. Я любила начинать утро с этой кофейни, когда было хорошее настроение и желание побыть среди людей. Иногда просто хотелось посидеть, наблюдая за посетителями, и ощущать при этом себя частью этой жизни. И пускай кофе тут подавали не самых элитных сортов, зато маковое пирожное с лёгким кремом было выше всех похвал.

Прошло ещё несколько дней, прежде чем я заметила, что лавочки, расположенные по соседству с кофейней тоже были закрыты. Мне показалось, что это довольно странным явлением. Я решила узнать подробности у секретарши, она всегда была в курсе последних сплетен и событий города. Но в этот раз Эля оказалась бесполезной. Необычно. Точно не похоже на мою вездесущую сплетницу-секретаршу.

Каждую среду я лично принимала клиентов в своём косметологическом кабинете. Как раз через полчаса должен был прийти человек по записи, поэтому я решила заранее всё подготовить к процедуре. В назначенное время в кабинет постучали, и вошла весёлая молоденькая девушка. Почему-то показалась мне знакомой, но я была уверена, что она точно не из местных жителей. Пока я проводила процедуру, оказалось, что она внучка пожилой женщины, торговавшей сувенирами на противоположной от салона стороне. От неё-то я и узнала, что массовое закрытие лавочек на той стороне – дело рук некоего богача, собравшегося строить там огромный центр и заплатившего за места каждому владельцу закрытых лавочек в пятикратном размере. Взамен же никто не должен был озвучивать причину закрытия и планы на строительство. Поэтому, договорив, она слёзно просила не говорить никому, что проболталась мне об этом.

– Просто, мне так одиноко тут. У бабули хорошо, но я ни с кем не общаюсь больше. А у вас такие добрые глаза и такая искренняя улыбка. С вами хочется поделиться даже самым сокровенным.

Конечно, я пообещала клиентке сохранить её тайну. Меня даже обрадовала новость о том, что, наконец-то, он оставит меня в покое. Но следующий посетитель мне не оставил шансов на долгожданное спокойствие. На косметологический массаж пришёл сам НИКОЛАС ФОРГЕР, чтобы он провалился.

– Извините, сегодня больше не принимаю. Пройдите к другому специалисту. – Я попыталась закрыть дверь у него перед носом, но он был сильнее.

– Смешно, Марго. Я заплатил за услугу и получу её.

Он прошёл в кабинет, спокойно расположился в кресле и закрыл глаза. Я вышла в зал и попросила администратора позвать косметолога, но оказалось, что она её отпустила пораньше, потому что у Алёны заболел ребёнок. Я открыла журнал записей. Он записался на приём на прошлой неделе и сразу оплатил сеанс. На ватных ногах я вернулась в кабинет. Не в моих интересах сейчас создавать шумиху и скандалы. Люди итак в ожидании перемен. Хоть и старался Николас держать всё в секрете, но, я уверена, что большая часть жителей уже знала о его планах. Так же, как и эта девчушка, тут новости передают из уст в уста.

– Надеюсь, что время приёма будет продлено. Поскольку я не хочу оплачивать твои блуждания.

– Безусловно, – прошипела я.

Меня раздражал этот выскочка, но что поделать, профессионал должен оставаться профессионалом в любой ситуации. Я приготовила всё, что мне было необходимо, подошла к Николасу и принялась за выполнение процедуры. Я впервые видела его так близко. Стоит признать, он действительно очень красив. Гладко выбрит. Густые прямые брови, чёрные длинные ресницы, прямой нос, выступающие скулы, аккуратная ровная линия губ и мощный волевой подбородок….

– Я плачу за массаж, а не осмотр. – Сказал он с ехидной улыбкой.

Вздрогнув, я оторвала взгляд от его рта и угодила в ледяное озеро глаз. Поспешно отведя взгляд в сторону, начала свой массаж. Мои пальцы скользили по его коже, ощупывали, гладили и растирали. Они изучали каждый сантиметр лица. Он был совсем рядом, настолько, что я могла разглядеть каждую, даже самую мелкую черту. Я поймала себя на мысли, что мне это нравиться. И это было плохо. Этот тип что-то задумал, что-то нехорошее. Его хриплый голос прервал мои мысли:

– А знаешь, довольно приятная вещь, этот массаж. Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой нежной с мужчиной.

Его слова больно задели, но я не подала виду, продолжая массировать его голову:

– Да? И почему же? – спросила я ненавязчивым тоном.

– Ну, не знаю. Наша первая встреча как-то не задалась, да и вторая. Ты очень холодно встречаешь людей.

– Интересная точка зрения. Особенно, если учесть, что те, кого я так встречаю, пришли ко мне, чтобы украсть то, что по праву моё.

– Ты странная, – Николас улыбнулся. – Я тебе денег предлагаю, а ты называешь меня вором. И почему так упрямишься, до сих пор не понимаю?

Я решила оставить его вопрос без ответа. Да и что я ему должна была сказать? Что он хочет забрать единственное, что у меня есть? Чтобы ему потом было веселее праздновать победу? Ну, уж нет.

После его ухода я ещё раз проверила журнал записей. Николас записался на несколько процедур нашего салона. Руки до сих пор помнили, какой он наощупь, я таяла от этих воспоминаний.

В следующую среду он опять пришёл ко мне. Признаться, я даже обрадовалась. Мне нравилось трогать его. Я ругала себя за подобные мысли, но было бесполезно. Наши встречи с каждым разом врезались в память всё сильнее. Только дома можно было расслабиться и погрузиться в мысли о нём. Даже во сне, часто мне снился. Это как наваждение, с каждым днём всё сильнее топившее меня.

Пока длился массаж, он рассказывал мне про страны, в которых побывал, про их особенности. Ещё он любит лазать по горам, занимается сёрфингом. Я никогда не слышала столько интересного об этом виде спорта, сколько узнала от него. Даже самой захотелось попробовать. Это напомнило о моих давно забытых мечтах. Мне было очень интересно его слушать. Он жил так, как хотел. Полная свобода и исполнение всех своих желаний – вот его девиз.

– Это неописуемые ощущения, когда ты, поймав волну, несёшься вперёд. И только ветер окутывает. И безграничное ощущение свободы, даже всемогущества, что ли. Ты сливаешься со стихией и чувствуешь её силу в себе. Вы одно целое.

Когда он это рассказывал, лицо сияло детской восторженной радостью. Даже перестав говорить, Николас некоторое время лежал и улыбался.

– Марго?

– М-м-м?

– А можно личный вопрос?

– Задавай.

– Почему ты ни с кем не встречаешься?

Своим вопросом он выбил почву у меня из-под ног. Я не знала, что на это ответить. Сама себе я могла признаться, но больше никому…

– С чего ты взял, что у меня никого нет?

– У меня свои источники.

Я решила промолчать и продолжила делать массаж, но он не унимался:

– Ну, так почему?

– Во-первых, это, вообще-то, не твоё дело. А во-вторых, я встречаюсь кое с кем, так что проверь лучше свои источники. Она тебе предоставляют некорректную информацию.

– Ну, ну.

– Теперь моя очередь.

– Марго, я не умею делать массаж.

– Я про вопрос личного характера, – я всегда улыбалась, глядя на него. – Почему ты постоянно меняешь девушек. И были бы они разные, а то все на одно лицо. Неужели тебе никогда не хотелось постоянства?

– Тщательно наблюдаешь за моими пассиями?

Он заставил меня покраснеть от своего же вопроса:

– Нет, но когда ты появился впервые в моём кабинете и устроил спектакль, я заинтересовалась тобой. – Поняв, как это звучит, добавила. – То есть как противником, да. В этом смысле. А первое, что бросается на глаза в сети, это твои выходы в свет. Вот и всё. Просто интересно, ты никогда не боялся подцепить что-то, или оплодотворить кого-то? Случайно.

– Ну, во-первых, это не твоё дело, – он улыбнулся, копируя мои слова и тон. – А во-вторых, не все девушки, с которыми я выхожу в свет, проходят через мою кровать, Марго. Есть просто хорошие знакомые и подруги. И да, я тщательно подбираю тех, с кем ложусь в постель. Поэтому всякие случайности исключены в моём случае.

– Ну, ну. – Конечно, я не поверила ему.

Он продолжал приходить ко мне каждую среду. Более близкое общение я бы не допустила, ещё не была готова. Он и не пытался, ни разу, словно чувствовал мой настрой. А тем временем, строительство его салона шло полным ходом. Наши встречи начинали входить в привычку. Мне было весело с ним проводить время. Мы болтали, смеялись и шутили. К моему счастью, личные темы он теперь не затрагивал. И я была благодарна ему за это. С каждым днём меня всё больше и больше тянуло к нему. Я понимала, что это опасно, но всё равно каждый раз ныряла в этот ледяной омут.

– Марго?

Мы выходили из салона. Зимний морозец вцепился в мои разгорячённые щёки. Мы вышли на улицу. Уже было темно.

– А?

– Пойдём со мной.

Я встала, как вкопанная, и подняла на него округлённые от изумления глаза.

– Не поняла?

– Пойдём, поедим. Скучно одному. – Он расхохотался. – Видела бы ты свои глаза! Как будто я тебе предложил продать душу.

Хорошо, что ты не видишь моих бордовых засмущавшихся щёк. Подумала я, но вслух сказала:

– Я такая голодная, что с удовольствием продала бы её за тёплый вкусный ужин.

Мы решили не ходить далеко. Напротив моего салона уже возвышалось роскошное строение, обещавшее вместить в себя всевозможные косметологические, спортивные и оздоровительные услуги. Но пока что там ещё не завершился отделочный ремонт на третьем этаже. Однако это не мешало работе ресторана на первом этаже, уже открывшего свои роскошные двери для посетителей.

– Как твой конкурент, я оскорблена тем, что ты привёл меня именно сюда. Это определённо, чтобы показать своё превосходство и унизить. Ну а как твой приятель, я надеюсь, что ты позаботишься о том, чтобы твой друг сытно и вкусно поел, а также прекрасно провёл время.

– Не сомневайся.

Николас протолкнул меня рукой вперёд, к столику, положив свою ладонь на мою поясницу. От этого действия у меня внизу всё скрутило от напряжения. Я постаралась отвлечься, переключив внимание на обстановку, по праву достойную внимания.

Ресторан был очень просторным и светлым. Белые стены украшала золотая лепнина. На потолке висели массивные люстры с множеством камней. Безупречная сервировка столиков, белоснежные скатерти, золотые столовые приборы, ненавязчиво, но кричали о дороговизне. Как я и предполагала вначале. Всё было элитно, роскошно и богато. Я бы предпочла скромный ужин в своём доме, но отказываться было уже поздно. От голода мой желудок готов был съесть мамонта.

– Ну как тебе?

Вопрос прозвучал у самого уха. Я от неожиданности подскочила.

– Тебя так заворожил мой ресторан?

– Нет. Вернее, да… – я потёрла лоб. – Честно, я задумалась над тем, что тут мне не очень некомфортно.

– Почему?

– Слишком вычурно.

Мы подошли к одному из отдалённых столиков. Николас отодвинул стул, приглашая меня сесть:

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Марго. Это же и твоя стихия, насколько я знаю, но почему ты бежишь от этого?

К нам подошёл официант и подал каждому меню. После его ухода я спросила Николаса:

– С чего ты это взял?

– Ты родилась и выросла в богатой семье…

– Я хочу сама всего добиться. Это плохо?

Молодой человек вернулся, чтобы принять наш заказ. Мы перечислили желаемые блюда, и он оставил нас в покое.

– Нет. Но ты ничего не добиваешься. Ты спряталась в своём салоне, в этом маленьком городке, как в кокон. У тебя уйма возможностей. Даже взять моё предложение. Оно принесло бы тебе больший доход, чем ты имеешь сейчас. Но ты не согласилась. Почему?

От его шокирующей прозорливости мои руки выронили бордовую салфетку, которую разворачивала. Я смотрела на Николаса, не моргая. Неужели, любой может вот так просто всё прочесть обо мне? Это так очевидно? Или это его я подпустила слишком близко?

– Николас, у тебя богатая фантазия. Не придумывай тайн там, где их нет.

– Это не моя фантазия, Марго. Это правда. И ты это знаешь. – Он сверлил меня своим взглядом, от которого становилось неловко.

Официант принёс наш заказ. На белоснежной тарелке аккуратно уложен ровный лист салата, а на нём красовался бифштекс и овощной салатик с оливковым маслом. У меня желудок болезненно сжался от вида и аромата еды. Я весь день была голодная. Перед рождественскими праздниками наплыв клиентов увеличивается, и сегодня был очень загруженный день. Мне не удалось даже чаю попить за всё время.

Я проигнорировала его слова, вернее, даже не услышала. Всё моё внимание утонуло в тарелке с едой. Внезапно, она скрылась из моего поля зрения. Я подняла ошарашенные глаза. Николас смотрел на меня, а в глазах плясали смешинки. Это он увёл мою тарелку.

– Ты что хочешь, чтобы я тут в обморок упала? Учти, я влеплю тебе иск за то, что чуть не довёл меня до смерти путём гастрономической пытки.

После этих слов я придвинула тарелку обратно к себе и накинулась на свой ужин. Конечно, кушать очень хотелось, но больше всего мне не хотелось посвящать его в мой внутренний мир. Не смотря на мою одержимость этим красавчиком, доверять я ему не собиралась.

Николас понял мой настрой и не стал больше мучить этой темой. Он дал мне спокойно насладиться блюдами его кухни. И видя, как я уплетаю всё за обе щёки, на лице сияла самодовольная гримаса. Сидя на противоположной стороне круглого столика, он пил вино, не отрывая от меня довольного взгляда своих светлых глаз.

Ужин прошёл великолепно. Ресторанные блюда, конечно, показали себя с наилучшей стороны. Что ещё можно было ожидать от заведения, в котором кусочек мяса стоит, как месячная оплата за мою комнату, которую я снимала, когда только переехала в этот городок. Мы вместе выпили немного вина, что поспособствовало разряжению немного накалившейся атмосферы после разговора о деньгах и моём к ним отношении.

После ресторана Николас любезно предложил подвезти меня. Я не стала отказываться. После вина за руль я не собиралась садиться. Это против моих правил. А ждать такси на морозе было не так привлекательно, как поездка с ним в тёплом и комфортном автомобиле с водителем.

Глава 6

Зима набирала обороты, постепенно снижая температуру на столбике термометра. Многопрофильный центр красоты и здоровья «GoddessStyle» рабочие успели возвести до первых снегопадов. А в день торжественного открытия первый снег и выпал. Всё покрылось белым одеялом. Кругом такая красота. Окна раскрасились морозными узорами. Детишки играли в снежки и катались на санях. Начала появляться рождественская атрибутика. В воздухе витала атмосфера приближающихся праздников.

За неделю до самого события весь город уже украшали плакаты с рекламой, а вход в здание салона и окна ресторана были украшены огромным количеством сверкающих гирлянд. Они даже ночью освещали улицу так, что, казалось, будто сейчас день. Народ только об этом и твердил на каждом углу.

Николас пригласил и меня на это торжество. Я сначала отказывалась, но он упорно стоял на своём, пока не уговорил.

– Марго, ты должна узнать конкурента изнутри. – Он сидел на краю моего стола. А я старалась незаметно пожирать взглядом его бёдра из-под полуопущенных век. – Приходи, будет весело.

Я не стала долго ломать голову над нарядом. В шкафу у меня висело длинное шёлковое приталенное платье на бретелях. Его и надела. Тем более что к нему у меня были и туфли и украшения подходящие. Я взглянула в зеркало. Там стояла женщина в платье в пол цвета индиго. Глаза подчёркивали чёрные линии подводки и яркие алые губы, выделяющиеся на светлой коже. Я уложила каре и отправилась на открытие.

Вечеринка, конечно, была роскошная, как я и предполагала. Много золота, света, живой музыки, закусок и дорогого шампанского. Мне было некомфортно, не смотря на то, что сама я выросла в очень обеспеченной семье и светские мероприятия посещала с детства. Я всё ждала, что чья-то сильная рука, прижмёт меня к себе и скажет: «Не волнуйся. Я рядом», но этого не произошло. Да и с чего бы? Поэтому весь вечер провела в компании с фужером.

Среди гостей, помимо прессы и представителей высшей касты, было много местных жителей. Николас был здесь, как рыба в воде. Он успевал со всеми побеседовать, выступить на сцене и уделить внимание дамам, что меня крайне раздражало. Всё время с ним таскалась длинноногая блондинка в огненно-красном платье, еле прикрывающем самые интимные места. В сущности, она такая же, как и те, что на фотографиях в сети.

В одну из своих речей он решил привлечь меня.

– Друзья! Я ещё раз хочу поблагодарить всех вас, за то, что пришли на эту скромную встречу. И представляю вам женщину, благодаря которой мы все сегодня здесь. Маргарита Риз – мой теперь уже конкурент. Спасибо тебе. Именно ты подарила успех этому заведению. И пусть мы только открываемся, обещаю тебе, процветание уже со мной рядом.

Я стояла и не понимала, за что он меня благодарит. Я ведь ничего не сделала. Думаю, никто в зале не понял. Это странное выступление меня насторожило. Пресса кинулась ко мне и, окружив, защёлкали затворами фотоаппаратов. Николас подошёл и несколько снимков позировал рядом, слегка приобняв за талию. Но интерес ко мне длился недолго. Остаток вечера я провела, слоняясь в одиночестве по огромному комплексу. За полгода тут произвели огромную работу. Множество коридоров и дверей. Я заглянула лишь в некоторые.

Кабинет косметологии поражал воображение. Столько новейшего оборудования никогда не видела. Захваченная любопытством, проскользнула внутрь, чтобы поближе всё рассмотреть. Да этот кабинет – мечта косметолога. Как же удачно сюда заглянула. Я тщательно изучила каждую баночку. Сколько новейших средств. Многие названия слышала впервые.

И то, что действительно шокировало – это аппарат для сканирования лица. Я о нём читала. Благодаря встроенным в него датчикам, он выдаёт всю информацию о состоянии и структуре кожи лица. Также аппарат способен выписать рекомендации по уходу.

Уникальность его заключалась и в том, что специальные лазерные лучи могли всего за два-три сеанса практически полностью избавить от морщин, увлажнить кожу и выровнять цвет лица так, что никакой тональный крем просто не нужен станет. С ума сойти можно! Его днём с огнём не найти. Очередь на покупку расписана на полгода вперёд. А цена сравнима, разве что, с полётом на луну.

***

Я мыла руки в туалете, когда ко мне подошла девушка, та самая, что сопровождала Николаса. Осмотрев меня с ног до головы, наконец, сказала, глядя в глаза моему отражению:

– Зря ты пришла сюда.

– Не поняла?

– Просто, не нужно было.

– По-моему, я никому не мешаю. – Меня возмутили слова этой раскрашенной курицы. Что она себе возомнила?

– Ты себе помешала.

Развернувшись на огромных каблуках, она упорхала прочь, а я так и осталась стоять, не понимая, что происходит.

Но поняла в чём дело я немного позже. А именно, на следующий день. Утренние газеты пестрили язвительными заголовками. А моя фотография на первом плане. Из статьи я узнала, что место для строительства центра красоты Николас получил, благодаря тому, что я выложила ему все секреты и подноготную своих клиентов, хозяев данных точек. Путём шантажа, он заставил их продать свои лавочки. А я, строя из себя овечку, продолжала якобы бороться с новым толстосумом. Некоторые утверждали даже то, что мне перепала доля в бизнесе Николаса. Но наши доблестные СМИ, раскусили меня. Я тайно встречалась с Форгером и даже ночевала у него.

При чём, всё это подтверждалось фотографиями, где я ужинаю с Николасом. Также были снимки того момента, когда мы, выйдя из машины, идём в обнимку к его особняку. Но на фото точно не я. Силуэт девушки со спины напоминал меня, но там была не я. И конечно, абсолютная неправда то, что хозяева лавок были моими клиентами. И никому я не раскрывала ничьи тайны.

Однако моих клиентов это, конечно, не волновало. Они считали, что их предали. Угрожали судебными разбирательствами. И я их понимала отчасти. СМИ управляют разумом масс. Вот такая вот информационная петарда выбрасывается и всё. Прощай репутация.

За утро я выслушала очень много неприятных вещей о себе. И ладно бы это было правдой. Не так обидно было бы. Я сидела в кабинете и пила вино из бутылки, думая, где могла проколоться. Я никого не подпускала к себе близко людей, не доверяла тайн и переживаний, но с клиентами всегда была приветлива, дружелюбна и отзывчива. Что пошло не так в моей защитной системе? Почему именно я?

Так и прошёл весь день. Я обдумывала всё по десятому кругу. И мысли сводились к тому, что это дело рук Форгера. Я вспомнила одну деталь его биографии. Когда искала данные о нём. Все конкуренты, которые не шли на уступки неожиданно разорялись или попадали в центр скандала. А потом, оп! И нет конкурента. И тоже происходило сейчас со мной.

Как я могла такое упустить. Как я могла забыть. Конечно, не захотела по-хорошему. Он усыпил мою бдительность тем, что место найдено и строительство идёт. А оказывается, что всё это время я сама подставлялась, общаясь с ним. Как низко и подло с его стороны, и как глупо с моей.

Не выдержав напряжения, я вскочила с кресла и пулей выбежала из кабинета. Ноги сами несли меня по снежному покрову в распахнутой шубе к зданию напротив. Я вбежала в холл. Девушка не ресепшн лениво смотрела на меня, пока дозванивалась боссу. После того, как Николас разрешил им меня пропустить, я поднялась на лифте на третий этаж и ворвалась в его кабинет, с такой скоростью, будто была тут не один раз. Пылая от злости и ненависти, набросилась на него с обвинениями:

– ТЫ!!! КАК!? КАК ТЫ МОГ!?!! Это всё ты, я знаю! Ты предал меня! Даже то немногое, что я тебе доверила, ты предал! Ненавижу тебя, НИКОЛАС! Ненавижу!

Я кинулась на него с кулаками. Что есть сил, мои руки били по стальной груди, пока не поняла, что это бесполезно. Ноги перестали держать. Я рухнула на стул. Слёзы катились с глаз, а горло сдавило рыдание, рвавшееся наружу. Николас принёс мне стакан воды.

– Марго, успокойся. Это недоразумение. Я ничего об этом не знал. Честно. Мы с тобой всё исправим.

– Нечего больше исправлять. Всё разрушено. Ты уничтожил мою жизнь. – Ледяным тоном я отчеканила то, что крутилось в голове. – Поздравляю. Ты победил. Я не согласилась отдать всё по-хорошему. Ты взял силой.

– Да не причём я тут, поверь.

– Я тебе не верю! – зашипела я, вонзая в него свой огненный взгляд. Всё бы отдала сейчас за способность сжигать людей глазами.

Не знаю почему, но всё внутри меня кричало о том, что ему не стоит верить. Я встала и на ватных ногах направилась к выходу.

– Марго!

В руке я всё ещё держала стакан с водой. Развернувшись к нему лицом, с криком: «Вот твой приз, ублюдок!», кинула в него стеклянный сосуд, а затем вышла из кабинета. В коридоре было темно. Все уже уехали домой. Я спустилась вниз и вышла на улицу. Тьма заполняла всё, и снаружи и в моей душе. Некуда было возвращаться. Мой единственный смысл жизни теперь тлел от пожара разрушающей клеветы.

На улице было тихо и пусто. Снегом всё замело. Только кружила метель. Я побежала к своей машине. Она стояла возле моего салона, через дорогу отсюда. Сев в неё, вставила замок в зажигание и попыталась завести, но безуспешно. Попробовала ещё раз, бесполезно. Она вообще не реагировала. В сердцах, я ударила руками по рулю. Паника заполняла всё моё сознание. Я посмотрела в замёрзшие окна.

Было уже довольно поздно. Снаружи мороз, тьма и ни души. В воздухе кружат снежные хлопья. Я знала, что весь город теперь меня возненавидел. Ждать помощи неоткуда. Сев обратно в автомобиль, закрылась и разревелась, как маленькая девочка. Я не знала, что делать. До дома полчаса езды по чистой дороге. А пешком и в метель я быстрее замёрзну. Сеанс саможаления прервал стук в окно. Из-за сильного снегопада я не видела кто это, поэтому вышла из машины. Передо мной стоял Николас.

– Всё хорошо?

– Отлично! – Огрызнулась я.

– Давай подвезу тебя.

– Спасибо, уже подвёз.

– Ты о чём?

– Слушай, Форгер. Вали отсюда! Куриц своих иди подвози!

– Каких куриц?

– Да без разницы. Хотя бы даже ту, с открытия.

– Она не курица…. Это моя сестра. Она приезжала специально на открытие. По моему приглашению…

– Да мне всё равно. Иди отсюда!

– Марго, не глупи. Холод какой. Ты замёрзнешь тут. Я предлагаю простую человеческую помощь. У тебя нет другого выхода. Ты же не собираешься тут умереть от холода?

Я села в машину и закрыла дверь. Конечно, он был прав. Пойти мне было некуда, просить о помощи некого, общественный транспорт по ночам не ездил, а сумку с деньгами даже не помню, где оставила. Перспектива слиться с моей Пежо в единую ледяную глыбу не привлекала. Я послушала здравый смысл и вышла на улицу. Николас ни на шаг не отходил. Я повернулась к нему спиной и пошла к его машине.

Внутри было так тепло. За каких-то двадцать минут на морозе я успела вся продрогнуть.

– Почему ты думаешь, что я причастен к этому скандалу?

– А почему я не должна так думать?

Я сидела на расстоянии от него и смотрела в окно на ночной заснеженный город. В воздухе кружили снежинки в своём танце. Это напомнило мне игрушечные шары с водой, в которых также летали белые хлопья или блёстки, когда его потрясёшь.

– Я не услышал ответа, Марго.

Развернувшись, я угодила в его ледяные глаза и почти утонула. Поспешив отвернуться, ответила:

– Я не обязана отвечать на твои вопросы.

– Считай это платой за услугу доставки до дома.

Ярость мгновенно вспыхнула во мне. После всего, что случилось сегодня, он ещё и ультиматумы тут мне выдвигает:

– Тогда, я не нуждаюсь в твоих услугах!

Я дёрнула ручку, думая, что дверь заблокирована. Но она распахнулась так неожиданно, что мою руку потянуло следом, а за ней и меня. Если бы Николас не схватил за талию и не притянул к себе, то я бы уже валялась в снегу или под колёсами его автомобиля.

– Ты что творишь, ненормальная!

– Останови машину! Останови! – Я кричала и брыкалась. Мои нервы сдали. Истерика набирала обороты.

Николас сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе. Я пыталась вырваться, но безуспешно. Он был слишком силён.

– Марго, прекрати. Это была неудачная шутка. Успокойся. Давай закроем пока тему. Не злись на меня. Не нужно.

Его большая и тёплая ладонь гладила меня по голове. Моё лицо было прижато к его груди. Я слышала, как бьётся его сердце. Моя злость испарялась от звука его грубого, но ставшего таким родным, голоса. Её место теперь заняла удушающая боль потери. Я потеряла абсолютно всё. То, что выстраивала и создавала эти годы. Весь свой мир. И не знала, как теперь быть дальше. Предательские слёзы реками покатились из глаз. Я уткнулась лицом в его широкую, твёрдую грудь и разревелась, как в детстве, как маленькая девочка. Мои руки обняли его за талию. Мне хотелось просто почувствовать рядом тепло близкого человека.

Как же сейчас не хватало сестры, её поддержки и любви. Бескорыстной. Я была совершенно одна и плакала на плече у врага, которого ко всему ужасу ещё и полюбила. Это дно, Маргарита.

– Я повешу эту рубашку в рамку на самом видном месте.

– Почему? – Его глупая фраза заинтересовала меня и на минуту отвлекла от печальных мыслей.

– Она впервые переживает на себе столько слёз и косметики.

Это вернуло меня в реальность:

– Извини.

Я попыталась отодвинуться от него. Но крепкие руки по-прежнему сжимали меня и не отпускали.

– Сиди уже. Так надёжней. А то выпрыгнешь из машины, а мне потом платить за твоё лечение.

– Могу написать бумагу, что претензий к тебе не имею и помощь твоя мне совсем не нужна.

– Марго, ты можешь хоть раз не съязвить мне в ответ? Или мне нужно заклеить тебе рот скотчем?

– О, нет. В твои извращённые игры я не играю.

В ответ Николас рукой закрыл мне рот и ещё крепче прижал к себе. Я сидела и вдыхала его аромат. Мята и лимон. От него исходило столько согревающего тепла. Сильные руки обнимали меня, даря такое желанное сейчас чувство защищённости.

Машина тихо ехала по пустой заснеженной дороге, слегка покачиваясь. За окнами уже давно было темно. В полумраке тёплого салона мои веки постепенно тяжелели и стали закрываться. Усталость и нервные переживания, которыми меня щедро одарил сегодняшний день, тоже давали о себе знать. Поэтому вскоре я провалилась в глубокий и беспокойный сон, который всё время повторялся, и ставший уже нормой.