Текст книги "Золотое сердце"

Как могла она быть одновременно невинной и сексуальной? Неужели его брат так и не понял, как ему повезло? Конечно, у нее наверняка тоже есть недостатки, напомнил себе Макс. Он не знал ни одной женщины, которая не пыталась бы манипулировать мужчинами. Определенно это и у Лили однажды проявится. Все же он хотел ее и знал, что бессилен перед ее чарами.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Тебе правда не стоило покупать это кресло, – сказала Лили. – Оно очень дорогое.

– Малышу понравится, – ответил Макс. Она искоса посмотрела на него, когда он открыл входную дверь, чтобы пропустить ее вперед.

– Он мог бы обойтись моделью и подешевле.

– Откуда тебе знать? – возразил Макс. – У этого кресла аэродинамический дизайн, который обеспечивает спокойную езду без тряски.

– Да, но моя машина подпрыгивает на каждой кочке, – усмехнулась Лили.

Макс рассмеялся.

Лили повернулась и посмотрела на него.

– Но украшение я все равно не могу принять.

– Это всего лишь серебро.

– Всего лишь эксклюзивное изделие от Дэвида Юрмена. – Она покачала головой. – Не понимаю, зачем ты купил его для меня. Я же говорила, что ничего не хочу.

– Все деньги от продажи лотов пойдут на благотворительность.

Лили нахмурилась.

– Ты же говорил, что устраивать аукцион ради сбора пожертвований глупо.

– Намного проще отправлять деньги почтовым переводом, – подтвердил Макс.

Лили закусила губу.

– И все же я не понимаю, почему ты купил мне украшение.

– Потому что голубые топазы напоминают мне твои глаза, – признался Макс. Лили отвела взгляд.

– Ясно.

Внезапно ему отчаянно захотелось привлечь ее к себе и поцеловать. Он выругался про себя. Лили прокашлялась.

– Тебе не нужно было тратиться на меня, но это очень мило с твоей стороны.

– Вижу, я тебя удивил. Наверное, ты считала меня скрягой.

– Я никогда не считала тебя жадным. – Она внезапно остановилась, очевидно, решив, что ей не следует распространяться на эту тему.

Он бы многое отдал, чтобы узнать, что она о нем думает.

– Еще раз спасибо. Я, пожалуй, пойду спать. – Лили помедлила. – Мне вот любопытно… – Она внезапно остановилась.

– Что ты хочешь знать?

– Наверное, это не мое дело…

– Я ничем не смогу тебе помочь, пока не пойму, в чем дело.

– Скажи, Макс, у тебя есть крестники?

Он прищурился.

– Почему ты спрашиваешь? Кто-то проболтался на аукционе?

– На аукционе? Конечно, нет.

Он ослабил узел галстука.

– У меня целых пять крестников.

Глаза Лили округлились.

– О боже. Так много!

Макс небрежно махнул рукой.

– От меня ничего особенного и не требуется. Просто родители моих крестников хотят, чтобы я оказывал финансовую поддержку их детям, если с ними что-то случится. О подарках и плате за обучение я вообще не говорю, – добавил он.

– Платить за обучение пятерых детей? – удивилась Лили. – Не многовато ли?

– Я не разорюсь, – пожал плечами Макс, – но, признаюсь, в последнее время я стал уклоняться от новых предложений стать крестным.

– Боже мой, теперь понятно, почему ты такой циничный.

– Не надо мне льстить, – сказал он, улыбаясь. Ее взгляд потеплел.

– Но с твоей стороны очень великодушно взять на себя такую ответственность.

– Финансовую ответственность, – поправил Макс.

Лили медленно кивнула.

– Что бы ты сделал, если бы вдруг стал опекуном пятерых детей?

– Отправил бы их в интернат.

Лили помрачнела.

– Именно поэтому я никогда не подпишу твое соглашение.

– Ты еще не выбрала опекуна для своего ребенка, не так ли? – проницательно заметил он.

Лили отвернулась.

– Я над этим работаю.

Макс коснулся ее руки.

– Лили, скажи мне правду.

Она закусила губу.

– После смерти матери я сблизилась со своей подругой Ди. Она добрая, мягкая и обожает детей. Правда, ее главная страсть – спорт и путешествия. – Вздохнув, она улыбнулась, но ее глаза оставались серьезными. – Возможно, мне следует разместить объявление в газете.

– Ни за что, – ответил Макс.

– То же самое я скажу насчет интерната, – упрямо возразила Лили.

В комнате повисла тишина. Она была такой напряженной от подавляемого желания, что Макс ощущал ее кожей.

– Пожалуй, я пойду спать. Еще раз спасибо за удивительный вечер. Спокойной ночи, – сказала она и направилась к лестнице.

В этот момент Макс испытал то же самое ощущение, которое охватило его, когда он впервые увидел Лили. Подобное ощущение он испытывал всякий раз перед тем, как заключить удачную сделку. С женщинами у него никогда ничего подобного не возникало. Сняв галстук, он налил себе бокал красного вина и взял одну из свежих газет. Просидев несколько минут, он обнаружил, что читает одну и ту же строчку.

Тогда он вышел во внутренний дворик и, вдыхая аромат цветов, прислушался к успокаивающему плеску воды, в бассейне.

Интересно, как бы у них с Лили все сложилось, встреться они при других обстоятельствах? Если бы она не была подругой Тони и не ждала от него ребенка? Макс позволил себе немного помечтать. Он бы, не раздумывая, соблазнил ее, уговорил бросить работу, чтобы она в любой момент могла отправиться с ним в путешествие.

Представив себе ее податливое обнаженное тело, ждущее его, он весь напрягся. Лили, без сомнения, страстная женщина. Он уговорил бы ее поведать ему все ее секреты. Узнал бы, какие ласки заставляют ее стонать, что доставляет наибольшее наслаждение.

Он бы осыпал ее драгоценностями, но жениться на ней не стал бы. Хотя он никогда не приглашал женщин жить в его доме, Лили стала бы исключением.

Разумеется, он попросил бы ее подписать финансовое соглашение, которое дало бы им обоим гарантии, когда их отношения подошли бы к концу. Макс знал, что все хорошее когда-нибудь кончается. Скорее всего, она отказалась бы подписать соглашение, с улыбкой подумал Макс, но он все равно закрутил бы с ней роман.

Выпив залпом остатки вина, он безжалостно прогнал от себя эротические фантазии. Поскольку она ждет ребенка от его брата, на карту поставлено нечто большее, чем физическое желание. Хотя ему импонировало то, как трепетно Лили относилась к своим материнским обязанностям, он знал, что со временем это могло измениться.

Опекунша его брата поначалу тоже исполняла свои обязанности добросовестно, но когда Тони стал подростком, пустила все на самотек. Она давала Тони слишком много свободы, и Макс был убежден, что именно из-за ее попустительства его брат пошел по кривой дорожке.

Макс не мог допустить, чтобы подобное произошло еще с одним де Лука. Если Лили и дальше будет отказываться подписывать соглашение, он примет другие меры. Более радикальные и затратные, но крайне необходимые.

Два дня спустя Лили ушла с работы немного пораньше, потому что Макс пригласил ее на ужин в ресторан «Триллион Ризот». С ней связалась его личная помощница, и она понятия не имела, зачем он ее пригласил. После аукциона Макс постоянно задерживался допоздна на работе, и она почти его не видела.

Промучившись с выбором одежды, Лили наконец остановилась на светлых брюках и просторной шелковой тунике цвета морской волны. Она надела серебряное ожерелье, подаренное Максом, и накрасилась чуть ярче обычного.

Правда заключалась в том, что ей хотелось своим видом сразить его наповал. Это было бы справедливо. У нее все трепетало от одного его взгляда.

Когда шофер Макса остановил лимузин перед величественным зданием отеля, к машине подбежал служащий и помог Лили выбраться из салона.

– Добрый вечер. Вы гостья мистера де Лука?

– Да, но как вы догадались? – удивилась она.

Молодой человек улыбнулся.

– Мы знаем все автомобили мистера де Лука.

– Конечно, – ответила Лили, кивнув. Она обратилась к шоферу Макса: – Большое спасибо, Рикардо.

Тот улыбнулся и помахал ей.

– Всегда к вашим услугам, мисс Маккол. Желаю хорошо провести время.

Войдя внутрь, она поднялась на лифте со стеклянными стенками на верхний этаж отеля. Оказавшись в ресторане, она стала искать взглядом Макса.

Увидев ее, он тут же поднялся из-за столика, за которым сидел. Сердце Лили бешено заколотилось. Почему этот мужчина так на нее действовал?

Когда она подошла к Максу, он взял ее за руку.

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, – прошептала она. – Здесь очень красиво.

– Я подумал, тебе захочется провести вечер вне дома. – Посмотрев на ожерелье у нее на шее, он коснулся его, и кожу в этом месте начало покалывать. – Мне нравится, как на тебе смотрится мой подарок.

Его собственнический тон взволновал ее странным образом. Что с ней творится? Она же абсолютно свободная женщина.

– Садись, – произнес Макс прежде, чем она успела ответить. – Я уже заказал для тебя апельсиновый сок и минеральную воду.

– Спасибо. – Опустившись на стул, Лили почувствовала странное напряжение.

К ним подошел официант с меню, и они сделали заказ.

За ужином Макс был само очарование. Они любовались панорамой города с высоты птичьего полета, пока солнце опускалось за горизонт.

Сегодня Макса почти не беспокоили. Хотя другие посетители бросали на них любопытные взгляды, к их столику никто не подошел. Обслуживание было на высшем уровне. Бокалы наполнялись и новые блюда появлялись словно по мановению волшебной палочки.

– Я распорядился, чтобы сегодня нас как можно меньше беспокоили, – объяснил Макс.

Лили кивнула.

– Непроизвольно напрашивается сравнение с аукционом.

– Теперь ты понимаешь, почему я редко посещаю подобные мероприятия. Впрочем, на этот раз я хорошо провел время, поскольку рядом была ты.

– Мне тоже понравилось, и я нашла новую подругу.

– Кто она?

– Мэлори Джеймс. Она пригласила меня на ленч в субботу.

Макс одобрительно кивнул.

– Хорошо. Тебе будет чем заняться.

Странный ответ, подумала Лили.

– Почему ты так сказал?

– Я уезжаю на три недели.

У нее внутри все упало. Непонятная реакция. Она проанализирует ее позже.

– Ничего себе. Длительная командировка.

– Да. На это время запланировано открытие нескольких отелей в разных точках земного шара, и мое присутствие везде обязательно.

– Издержки руководящей должности. – Лили вдруг поняла, что будет по нему скучать, но заставила себя улыбнуться.

– Поездка была запланирована до того, как я узнал о твоем существовании. – В его голосе слышалось разочарование. – Мне тревожно оставлять тебя сейчас.

У Лили потеплело на душе.

– До родов еще целых шесть недель. Беременность протекает хорошо, так что для беспокойства поводов нет.

– И все же лучше быть готовым ко всему. Дай мне номер своего мобильного телефона.

– Зачем?

– Чтобы я всегда мог услышать твой голос.

– Не думаю, что стану тебе звонить, когда ты будешь в отъезде.

Макс сделал нетерпеливый жест рукой, и она продиктовала ему свой номер.

– Я сам буду регулярно тебе звонить. В случае необходимости можешь обращаться к моей помощнице Грейс. Я попросил ее быть на связи двадцать четыре часа в сутки.

– Это лишнее. Я не стану звонить твоей помощнице. Я ее даже никогда не видела.

– Если хочешь, я могу вас познакомить.

Лили ошеломленно покачала головой.

– Не нужно. – Она понизила голос. – Со мной все будет в порядке.

Он встретился с ней взглядом.

– Следить за тем, чтобы у тебя все было в порядке, – моя обязанность.

– Почему? – удивилась Лили. – Ты ведь мне не муж.

Эти слова сорвались с ее губ, прежде чем она успела подумать. При мысли о подобной возможности сердце Лили учащенно забилось. Что, если бы Макс был ее мужем? Что, если бы… Смущенная, она отвела взгляд и глубоко вдохнула.

– Прости, я сказала глупость. Ты чувствуешь себя ответственным за ребенка, поскольку ты его дядя. Я здесь ни при чем.

Макс прокашлялся.

– Все взаимосвязано. Ребенок, ты, я. День родов приближается, и ты должна назначить опекуна на случай, если с тобой что-то случится.

Повернувшись, Лили увидела, как он достал из кармана пиджака конверт.

– Я попросил своего поверенного составить договор, который был бы более приемлем для тебя. Я хочу, чтобы за время моего отсутствия ты его изучила. Можешь посоветоваться со своим нотариусом, если тебе так будет спокойнее.

У нее внутри все упало. Ужин был лишь прелюдией. Максу нужна только власть над ее ребенком. Внезапно Лили захотелось швырнуть бумаги ему в лицо, но ради приличия она сдержалась.

Почувствовав перемену в ее настроении, Макс подозвал официанта и заплатил по счету. Они вышли из ресторана. Ей было тесно наедине с ним в кабине лифта и еще более тесно в салоне его «феррари». Вечерний сумрак придавал обстановке интимный характер.

Взгляд Лили то и дело задерживался на его мускулистых пальцах, сжимавших ручку переключения передач. Несмотря на обиду, Лили восхищалась той элегантной уверенностью, с которой Макс вел дорогой спортивный автомобиль. Она не сомневалась, что он был бы настойчивым и требовательным, но в тоже время нежным и щедрым любовником. Ни одна женщина не осталась бы прежней, побывав в его постели.

Когда Макс въехал в гараж, Лили нажала на кнопку, чтобы открыть дверцу, но в следующую секунду автоматический замок снова закрылся, и она оказалась в ловушке. Глубоко вдохнув, она уловила тонкий аромат одеколона, смешанный с ароматом мужской кожи, и у нее закружилась голова. Она ощущала присутствие Макса каждой клеточкой своего тела.

– Чего ты хочешь? – спросила она, не глядя на него.

– Ты еще не читала соглашение, поэтому расстроилась явно не из-за него. После того как мы покинули ресторан, ты не сказала ни слова. Почему?

Его тон был мягким и успокаивающим, и решимость Лили дрогнула.

– Похоже, ты ничего не понял. Мой ребенок не продается.

После нескольких секунд напряженного молчания Макс взял ее за руку.

– Посмотри на меня. Неужели ты правда думаешь, что я собираюсь купить у тебя ребенка?

Она неохотно подняла глаза.

– А почему я должна думать по-другому? Ты с самой первой встречи пытаешься всучить мне деньги. В обмен на контроль над моим ребенком. – Ее голос слегка дрожал. – Ты сказал, что это соглашение будет для меня более приемлемым. Похоже, ты не понимаешь, что для меня не имеет значения, сколько денег ты мне предложишь. Я не отдам тебе своего малыша.

Макс ошеломленно уставился на нее.

– Если ты думаешь, что новое соглашение отличается от старого количеством нулей в указанной сумме денег, ты заблуждаешься. Оно дает тебе намного больше прав, чем предыдущее. Господи, неужели ты считаешь меня таким чудовищем?

Он говорил искренне, и она закусила губу от смущения.

– Не знаю, что и думать. Ты приглашаешь меня на сказочный ужин, сначала ведешь себя так, словно тебе хорошо в моем обществе, а затем вручаешь мне бумаги…

– Разумеется, твое общество доставляет мне удовольствие, в противном случае я бы передал тебе договор через свою помощницу. Это мой последний вечер в городе, и я хотел провести его с тобой.

Ее сердце бешено заколотилось, и она покачала головой.

– Ты меня смущаешь. Я не знаю, чего ты от меня хочешь, помимо подписания соглашения.

Его взгляд задержался на ее губах, затем он поднял глаза, и Лили заметила, что они потемнели от желания.

– Ты правда хочешь это знать? – хрипло произнес Макс.

В следующую секунду он наклонил голову и накрыл ее губы своими. Его руки заскользили по ее спине. Сознание Лили затуманилось, и она ответила на его поцелуй. Когда Макс отстранился, она испытала разочарование.

– Я хочу тебя, – прошептал он. – Хочу так, как ты и представить себе не можешь. Но сейчас не время. – Он запустил руку ей в волосы. – Обещай, что будешь беречь себя, пока я в отъезде. Не подвергай себя риску. Звони в любой момент, когда я тебе понадоблюсь.

Лили закрыла глаза. Она физически ощущала силу его желания, и ее пугало то, что она сама хотела его не меньше. Но больше всего ее пугало то, что она действительно в нем нуждалась. Как ему удалось так быстро прорвать ее оборону?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Две с половиной недели спустя Лили поставила свой автомобиль в гараж и не спеша поднялась по лестнице в дом. У нее весь день болели ноги и спина. Она чувствовала себя усталой и разбитой и скучала по Максу. Он часто ей звонил, и всякий раз при виде его номера на дисплее телефона ее сердце подпрыгивало. Лежа без сна в постели, она часто мечтала о том, какой была бы ее жизнь, если бы отцом ребенка был Макс.

Впрочем, сейчас ей хотелось лишь одного – съесть сандвич, принять душ и лечь спать. Но ей недолго пришлось наслаждаться тишиной и покоем. Как только Лили вошла в кухню, хор голосов прокричал «Сюрприз!», и она от неожиданности уронила сумочку.

Ее подруги весело захлопали в ладоши.

– Мы решили сделать тебе сюрприз, – сказала Ди.

– И вам это удалось, – улыбнулась Лили. Усталость как рукой сняло. – Но как вы сюда попали?

– Мэлори настоящая волшебница. Она договорилась с прислугой. Ты еще не видела торт, который она принесла.

– Торт? – Лили подошла к Мэлори и обняла ее. За прошедшие две недели они встречались несколько раз и уже успели подружиться. – Тебе не стоило беспокоиться.

– Какое там беспокойство. – Мэлори небрежно махнула рукой. – Садись и попробуй щербет.

Когда Лили рассмотрела все подарки для нее и ребенка, Мэлори принесла огромный торт с надписью из глазури «Счастья будущей маме и малышу!». Посередине торта горела свеча.

– Загадай желание и задуй ее, – подсказала Мэлори.

– Но сегодня не день моего рождения.

– Ты вот-вот родишь первенца. В следующий раз свечей будет две.

Лили в ужасе уставилась на нее.

– В следующий раз?

– Ладно, давай не будем торопить события, – быстро поправилась Мэлори. – Загадай желание и задуй свечу.

Закрыв глаза, Лили пожелала, чтобы роды прошли легко и ребенок появился на свет здоровым. Еще она пожелала, чтобы у ее малыша был отец. При этом перед ее глазами возник образ конкретного мужчины. Она тут же прогнала от себя эту мысль. Должно быть, у нее разыгрались гормоны.

Когда она открыла последний подарок, в комнате внезапно воцарилась тишина.

– А вот и хозяин дома, – прошептала Ди.

Повернувшись, Лили увидела Макса, стоявшего в дверях. В руках у него была небольшая коробочка в яркой оберточной бумаге.

– Макс, – изумленно произнесла она. – Я думала, ты приедешь только через четыре дня.

– Я вернулся полчаса назад. Ты не говорила, что собираешься устраивать праздник.

Лили не могла оторвать от него глаз. Интересно, скучал ли он по ней так же, как она по нему? Желал ли он ее до сих пор?

Ди прокашлялась.

– Мы решили сделать Лили сюрприз. Подбодрить ее перед родами.

Макс улыбнулся Ди, затем посмотрел на живот Лили.

– Я стала больше, – сказала она.

Он усмехнулся.

– Вижу. Но ты по-прежнему сияешь. – Он протянул ей коробочку. – Я подумал, тебе может это пригодиться.

Ее руки предательски дрожали. Она не видела Макса целую вечность, и сейчас ей больше хотелось поговорить с ним. Открыв коробочку, она обнаружила внутри подарочный сертификат.

– Ты сможешь выбрать себе помощницу из центра домашнего персонала и пользоваться ее услугами целый год.

Взглянув на сертификат, Мэлори одобрительно кивнула.

– Я знаю этот центр. Он самый лучший.

– Няня? – Лили растерянно посмотрела на Макса. – Но я не планировала…

– Нет-нет, – перебила Ди. – Даже и не думай. Это отличный подарок. – Она улыбнулась Максу. – Лили еще будет вас за это благодарить. Не сомневайтесь. – Она снова обратилась к подруге. – А если няня вдруг тебе надоест, ты сможешь прислать ее ко мне. Я не откажусь, чтобы мне готовили сандвичи с арахисовым маслом и пекли шоколадное печенье.

– А она будет стирать? Ходить за покупками? – спросила Мэлори.

Макс встретился взглядом с Лили.

– Она будет делать все, что скажет ей Лили.

За этим последовал коллективный вздох восхищения.

– Я могу поговорить с тобой наедине? – спросил Макс.

В этот момент внутри у Лили что-то подпрыгнуло. Наверное, малыш толкается, подумала она.

– Конечно, – сказала она, поднимаясь.

– Спроси его про Алекса, – прошептала Мэлори.

– Хорошо, – ответила Лили, хотя в этот момент меньше всего думала об Алексе. Все ее мысли занимал Макс. Она проследовала за ним в фойе, отмечая про себя мельчайшие изменения в его внешности. Его волосы стали немного длиннее и поэтому казались более волнистыми. Когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах усталость.

– Рада тебя видеть, – сказала она. – Не думала, что ты так рано вернешься.

– У тебя все в порядке? Дружки Тони больше не появлялись?

– У меня все нормально. Дружков Тони я уже давно не видела.

– Хорошо, – кивнул Макс. Его глаза хотели сказать больше или ей показалось? – Я пошел. Не буду вам мешать.

Лили охватило разочарование. Я тоже рад тебя видеть. Я хочу тебя… Она ждала большего, но Макс лишь пожелал ей спокойной ночи и направился к двери.

Лили тупо уставилась ему вслед, чувствуя себя полной идиоткой. Неужели ей и вправду показалось?

– Подожди, – вдруг сказала она. Макс остановился у двери и обернулся. – Да?

Ее сердце учащенно забилось. Смущенная, она не знала, что сказать.

– Я… э-э… Мэлори попросила меня узнать как можно больше об Алексе.

– Алексе Мегалосе? – Нахмурившись, Макс подошел к ней.

– Да, думаю, она хочет поближе с ним познакомиться. Где он обычно проводит свободное время? – произнесла Лили. Внезапно она почувствовала себя застенчивой школьницей.

Макс покачал головой.

– Понятия не имею.

Она медленно кивнула.

– Ладно, я передам ей.

Он пожал плечами.

– Если хочешь, я спрошу у его помощницы.

– Спасибо. – Лили немного помедлила, чувствуя повисшее между ними напряжение. – Ты в порядке?

– Да. Просто немного устал. Я ездил и в более длительные командировки, но эта, мне казалось, никогда не кончится.

Лили снова кивнула.

– Да, понимаю. – Она вовремя остановилась, чтобы не сказать, что ей время его отсутствия показалось вечностью. Чувствуя, как у нее горят щеки, она прокашлялась. – И почему же путешествие показалось тебе таким долгим?

– Я думал, ты знаешь, – ответил Макс, подходя ближе.

– Наверное, ты хотел, чтобы я подписала договор, – хрипло произнесла Лили.

– Не только. – Он опустил голову, резко вдохнул, закрыл глаза и отошел назад. – Я пошел. У меня дела. Мы можем поговорить в пятницу. Завтра будет тяжелый день.

– Хорошо. Спасибо за подарок.

– Не за что, – ответил Макс и, пристально посмотрев на нее, исчез за дверью.

* * *

Следующим вечером Лили просматривала газету. Прочитав новости на первой полосе, она открыла рубрику «Светская жизнь». В глаза ей сразу же бросилась заметка о благотворительном мероприятии, которое спонсировала компания Макса. Вот куда он вчера вечером так спешил! На одной из фотографий он был запечатлен вместе с Кики. Она держала его под руку и улыбалась ему, и он, похоже, не возражал.

Ее охватило какое-то мрачное чувство, и, когда она поняла его природу, это открытие ее потрясло. Она ревновала. Возможно, всему виной гормоны. Она очень на это надеялась.

Встревоженная, Лили наполнила водой ванну и включила спокойную музыку, чтобы расслабиться. Нежась в теплой воде с ароматной пеной, она пила травяной чай и старалась не думать о Максе и Кики.

Как бы не так. Она всю ночь проворочалась с боку на бок, но сон не шел. Встав рано утром с постели, она почувствовала себя изможденной и заметила, что ее живот напрягся. Пока она собиралась на работу, это ощущение не прошло. Может, у нее начались схватки?

Хотя до срока оставалось еще несколько недель, она позвонила своему доктору, который велел ей немедленно ехать в больницу.

Схватив сумочку, Лили спустилась вниз. Там она увидела Макса. Он направлялся к выходу.

– Доброе утро. Как ты?

Лили расплакалась.

Встревоженный ее слезами, Макс поставил на пол портфель и обнял ее.

– Что с тобой? Что случилось?

Она всхлипнула.

– Кажется, у меня начались роды. Доктор велел мне ехать в больницу. Макс, все происходит слишком быстро. – Ее голубые глаза наполнились отчаянием. – Я не готова.

– Разумеется, готова, – твердо произнес он, хотя у него самого внутри все сжалось от страха. – Я сам отвезу тебя…

– Ты уверен, что хочешь этого?

– Конечно, уверен, – ответил Макс. Его обижало, что она была столь невысокого мнения о нем.

Отведя Лили в гараж, он усадил ее на заднее сиденье автомобиля и повез в больницу.

– Все будет хорошо, – повторял он, глядя на ее отражение в зеркале заднего вида. – С ребенком все будет в порядке.

– Ты правда так думаешь?

Макс кивнул.

– Да.

Остановив автомобиль рядом с приемным отделением больницы, он помог Лили пройти внутрь. Медсестра за стойкой регистратуры взяла у нее необходимую информацию, и ее тут же увели. Прежде чем исчезнуть за дверью, Лили оглянулась и посмотрела на Макса.

– Ты уезжаешь?

Макс покачал головой.

– Я отгоню машину и сразу же вернусь.

Возвращаясь со стоянки, Макс твердо решил, что найдет для Лили лучших врачей в Лас-Вегасе, обеспечит ей и малышу хороший уход. Вдруг на его пути возникла женщина в белом халате.

– Простите, сэр. Внутрь допускаются только родственники пациентов.

Его охватило разочарование. Он хотел позаботиться о Лили, но не имел на это права. И Макс принял решение, которое должно было изменить его дальнейшую жизнь. Он знал, что назад дороги не будет, зато ему больше ничто не помешает находиться рядом с Лили и племянником. Он женится на ней, и это станет его обязанностью.

– Я отец ребенка, – сказал он женщине, и она пропустила его.

Через два с половиной часа Лили в сопровождении Макса покинула больницу.

– Прости, – удрученно произнесла она, украдкой глядя на него. Его волосы были взъерошены, узел галстука ослаблен. Он так сексуально выглядел, что у нее закружилась голова. – Мне следовало распознать ложные схватки.

– Доктор сказал, что ошибиться легко. Это твоя первая беременность.

– Возможно, – согласилась она. – Но из-за моей ошибки ты потерял половину рабочего дня.

– Пустяки. Главное, ты и ребенок в безопасности, – хрипло сказал он. – Перестань извиняться.

Закусив губу, она посмотрела в окно, затем на него.

– Ты уверен, что не злишься на меня?

– Я не злюсь, я беспокоюсь. Именно поэтому я и прошу тебя подумать о будущем ребенка на случай, если с тобой что-то случится.

– Я знаю, – мрачно произнесла Лили. Она поняла, что больше не может сопротивляться. – Я внесу изменения в завещание и сделаю тебя опекуном малыша.

Макс прищурился.

– Для начала неплохо, но, возможно, нам придется принять более серьезные меры.

Ее сердце сжалось. Он снова заговорил о соглашении. Хотя деньги, о которых в нем шла речь, предназначались ее ребенку, она все равно чувствовала себя обязанной.

– Мне не нужны твои деньги.

– Я говорю не о деньгах, – сказал он, заезжая на стоянку.

Лили удивленно посмотрела на него.

– Тогда о чем?

– Как ты смотришь на то, чтобы твой ребенок носил фамилию де Лука?

Она нахмурилась.

– Мне бы не хотелось привлекать внимание к тому факту, что Тони оставил наследника. Ради безопасности малыша. Именно по этой причине я и собираюсь уехать.

– А что, если тебе не уезжать? – спросил он, встретившись с ней взглядом. – Что, если тебе тоже взять фамилию де Лука?

Смущенная, Лили покачала головой.

– Каким образом?

– Если ты назовешь меня отцом своего ребенка, – он помедлил, – и выйдешь за меня замуж.

Лили тупо уставилась на него. У нее было такое ощущение, словно весь мир перевернулся.

– Выйти за тебя замуж? Но ты не любишь меня.

– Любовь не является залогом успешного брака.

У нее кружилась голова.

– Я не понимаю. Ты ведь не собирался жениться. Тебя не интересует брак.

– Я хочу обеспечить своему племяннику достойную жизнь. Я чувствую себя ответственным за него. И за тебя, – добавил он.

– Не думаю, что это хорошая причина для брака.

– Бывают намного хуже, – заметил Макс. У Лили сжалось сердце.

– Я не хочу быть обузой. Не хочу, чтобы мой ребенок всю жизнь чувствовал себя обязанным тебе…

– Мы что-нибудь придумаем. – Он коснулся рукой ее подбородка. – Кроме того, я хочу тебя, а ты хочешь меня.

– А что будет, когда мы перестанем хотеть друг друга?

– Откуда ты знаешь, что это вообще произойдет? – спросил Макс, пристально глядя на нее.

Его слова подарили ей надежду. Он погладил ее по щеке.

– Нам с тобой было бы хорошо вместе.

Возможно, но это вовсе не означает, что им следует заключать брак. Лили отвела взгляд, чтобы прояснить мысли. Если она поставит на первое место нужды ребенка, что будет с ней самой? Внезапно она испытала угрызения совести. Брак с Максом де Лука действительно мог сделать ее счастливой. Но это важное решение, и его следует принять, тщательно все взвесив.

– Ты не мог бы дать мне немного времени на раздумья?

Встретившись с ней взглядом, Макс кивнул.

– Конечно. – Он немного помедлил. – Рано или поздно ты поймешь, что так будет лучше для всех.

Лили почувствовала облегчение. Она выиграла для себя немного времени.

– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? – произнес он, словно чувствуя ее внутреннюю борьбу.

– Ты будешь читать малышу сказки на ночь?

– Обязательно, – не раздумывая, ответил Макс.

– Будешь говорить ему, что он замечательный?

– Да.

– Обнимать его, когда он будет плакать?

– Да, и тебя тоже, даже когда ты не будешь плакать.

От этих слов у Лили потеплело на душе.