Текст книги "Тайна камышовой дудочки"

Глава четвёртая
Новая дудочка

Утром Старый Лис поднялся с подстилки из старых веток, потянулся, размял мышцы, как пловец перед прыжком в воду. Дозор внимательно следил за ним. Он почувствовал, что сейчас произойдёт что-то важное.

Старый Лис посмотрел с пригорка вниз, на камышовую долину. Он услышал звуки, идущие от камыша. Издалека они напоминали ропот большой толпы. Камышинки общались друг с другом на своём языке. Он почувствовал, как сзади к нему подошёл ведьмак.

– Скверно! Я не услышу среди этого шума голоса волшебной камышинки, – огорчённо сказал Старый Лис. – Ну что? Будем искать иголку в стоге сена?

– Я надеюсь на тебя, Лис. Ты знаешь заклинание. Камышинка должна на него отозваться.

– Должна отозваться, но у неё тихий голосок, – ответил чародей.

– Как он должен звучать?

– Он похож на позвякивание маленького металлического колокольчика.

Старый Лис начал колдовать. Его длинное заклинание звучало как песня на древнем чародейском языке. В нём слышалась речь человека вперемешку со звуками природы. Человек разговаривал, а кто-то невидимый ему отвечал. В ответ на волшебство чародея шум камыша усилился. Старый Лис прервал заклинание.

– Ну что он так расшумелся? Тут что-то не так, – удивился чародей.

Он произнёс заклинание ещё и ещё раз. Камышовая долина заволновалась, заходила ходуном, как бурное море. На пригорок вышли лешачата и выпучили от удивления глаза.

– Плохо дело. Чего-то я не знаю. Ваш отец ни о чём не предупреждал? В чём здесь подвох? – спросил Старый Лис у лешачат. Они лишь пожали плечами в ответ.

Весь день был потрачен впустую. Долина не понимала чародея и шумела, не давая услышать волшебный голос камышинки. Старый Лис к вечеру устал и потерял надежду её отыскать. Вся компания сидела молчаливо вечером у костра. Ведьмак насобирал грибов и сварил из них суп. Все молча его ели.

– Смотрите-ка! – вдруг встрепенулся чародей. – Камыш успокоился, как будто уснул.

– Может быть, он ночью тоже спит, как мы? – спросил Дозор.

– Попробуй ещё раз поколдовать, – попросил ведьмак.

– Ладно, попробую в последний раз, – согласился уставший чародей.

Ночь опустилась на камышовую долину. На небе взошла луна и разлила серебряный свет на камышовое царство. Ни одна камышинка не шевелилась.

Старый Лис начал произносить магические заклинания. Камыш не шевелился, в ушах стояла звенящая тишина. Вдруг где-то очень далеко в зарослях раздался слабый звук, похожий на позвякивание.

Было непонятно, откуда он шёл. Где искать камышинку в этой необъятной долине?

– Я найду её, – гавкнул Дозор. – Пойду на звук. Запах у неё есть?

– Нет, она не пахнет, – ответил Старый Лис. – Наверное, ночью камыш засыпает, ищи, Дозор!

Пёс спрыгнул с пригорка в высокие заросли. Они скрыли его целиком. Пробираться через чащу камыша было нелегко. Камыш был прочный, крепкий и высокий, рос очень часто. Пёс шёл на звук колокольчика.

– Только бы она не перестала звенеть. Если у неё нет запаха, то без звука Дозор её не найдёт, – с сомнением сказал Кузьма.

Дозор через заросли услышал приближающийся звон.

«Она где-то рядом, осталось чуть-чуть – и я её увижу», – подумал пёс. Внезапно что-то блеснуло. Одна камышинка светилась слабым голубоватым светом. Она слегка покачивалась и позвякивала. Дозор осторожно выдернул её зубами и повернул обратно, но не тут-то было!

Камышовые заросли проснулись. Они почувствовали, что волшебную камышинку украли. Долина опять превратилась в бушующее море. Камыш начал хлестать пса по морде, да так, что он чуть не выронил из пасти добычу. Раздался гул, переходящий в шипение, как будто на море начался сильный шторм. Дозор изо всех своих собачьих сил пытался выбраться из камыша, но тот его не отпускал. Он ложился под лапы пса и обвивал их, лупил его по голове и бокам. Пёс почувствовал, что ему не выбраться из зарослей. Избитый и измученный, он, зажав в зубах камышинку, лёг на землю и замер, а над ним бушевал камыш.

Старый Лис и ведьмак видели, как волнуются заросли, но как их утихомирить, они не знали.

– Надо знать волшебное слово, – сказал Старый Лис. – Но я его не знаю.

Неожиданно и бесшумно из лесной чащи появился хозяин леса.

– Я говорил вам на прощание, что ещё увидимся. Предчувствие меня не обмануло, – сказал леший с усмешкой.

– Ты почему не предупредил, что камыш будет волноваться? – спросил Старый Лис.

– Такой уж у меня характер вредный, – заявил хозяин леса. – Сначала помучаю, а потом помогу. Люблю приключения.

Он взглянул на волнующийся камыш, громко басом крикнул:

– А ну выпустить пса! Я вас накажу, если будете его обижать! – и стукнул своим посохом так, что весь камыш вздрогнул и в страхе замер.

Голос хозяина раскатом грома разлетелся по всей долине. Всё вокруг замолкло в страхе перед лешим.

Вдруг подул сильный ветер и пригнул камыш к земле. Он подчинился и послушно лёг на землю, исчезла преграда для Дозора. Он стремглав пустился бежать по лежащим на земле стеблям.

Ведьмак встретил его на пригорке на краю камышиной долины.

– Глазам своим не верю! Молодец, Дозор! – раздался его радостный возглас.

– Хорошо, что пришёл хозяин леса, иначе Дозору пришлось бы долго лежать в камышах, – добавил Старый Лис.

Леший ничего не ответил, кивнул и исчез, как будто его и не было.

Дозор подошёл к ведьмаку и положил камышинку к его ногам. Она перестала светиться, как будто поняла, что нашла своего хозяина. Ведьмак взял её в руки и спрятал под плащ. Камышинка была высушена солнцем и готова для превращения в дудочку.

– Странный этот хозяин леса, – сказал Кузьма.

– Лешаки все странные, а этот ещё и вредный, – ответил Старый Лис.

Обратный путь показался друзьям намного короче. Они нашли то, что так долго искали, и были счастливы. Появились силы идти через болото и буреломный лес.

Вернувшись в дом Старого Лиса, Кузьма начал кропотливо вырезать отверстия в новой дудочке. Сделал деревянный свисток и укрепил его. Отполировал дудочку и нанёс красивую резьбу. Дудочка радовала глаз и согревала душу ведьмаку, ведь он так долго мечтал о ней. Без неё теперь он не представлял своей жизни.

– Ну вот и готова новая дудочка, – сказал ведьмак, показывая её Старому Лису.

– Красивая! Пора её проверить в деле. Пойдём к избушке пущевиков. Они, наверное, уже заскучали взаперти.

Старый Лис и Кузьма бесшумно подкрались к заколдованной избушке. Из неё не доносилось ни звука. Ведьмак обошёл её, бормоча на ходу заклинание, подошёл к двери и потянул за ручку. Опять отвращение нахлынуло на Кузьму – он увидел спящих на полу пущевиков. Грязная свалявшаяся шерсть пахла болотной тиной, мерзкими были их уродливые морды и высунутые во сне языки. Вытащив дудочку из-за пазухи, он громко скомандовал:

– Подъём, нечисть!

Ведьмак подул в дудочку. Она начала бормотать что-то, но вдруг её звуки изменились, и началось невообразимое. Зазвучала красивая лёгкая мелодия, похожая на танец бабочек. Пущевики просыпались один за другим и, вытаращив глаза, смотрели на ведьмака. Спросонья они ничего не поняли, но вскоре начались превращения. Они происходили очень быстро. Лешие приобрели человеческую внешность. Исчезла грязная шерсть, руки и ноги постройнели, на головах выросли длинные светлые волосы. Из-под них виднелись остроконечные уши. Озорные зелёные глаза смотрели весело. Все шестеро стояли перед ведьмаком и улыбались.

– Леший мне в печёнку! – воскликнул изумлённый Старый Лис. – Ведь это эльфы! Давненько я их не видел! Думал, что перевелись они совсем.

А тем временем эльфы выбежали на лужайку перед избушкой, взялись за руки и начали кружиться. Они хохотали и веселились, как будто вырвались из долгого плена. Их переливчатые зелёные плащи колыхались, повторяя их движения.

– Похоже, что нам с ними скучно не будет, – сказал ведьмак.

– Пойдём домой. Дальше будет видно. Дела хозяйственные ждут, – сказал Старый Лис.

Глава пятая
Новые заботы Старого Лиса

– Послушай, Лис! А не взять ли тебе работников? Предложи эльфам поработать у тебя. Отпусти лешачат домой, от них никакого толку не будет.

– А что, это мысль! – воскликнул Старый Лис и, обернувшись к эльфам, предложил: – Айда, ребята, ко мне! Станете у меня работать – кормить буду. Чем вы питаетесь?

Эльфы переглянулись, пошептались между собой, и кто-то из них ответил:

– Мы согласны. Мяса не едим, только овощи и ягоды. Где нас поселишь?

– У меня есть летний домик во дворе. Я там сено храню. Он сейчас пустой. Там чисто и сухо.

Заметно было, что эти эльфы во дворцах не жили и не успели избаловаться комфортной жизнью. Они радостно загомонили и отправились следом за Старым Лисом. Знал бы он, во что ввязался… Но сейчас Старый Лис был доволен своей затеей. «Хорошо, что мяса им не надо и жильё для них есть», – подумал чародей и направился к избе. Эльфы весёлой ватагой пошли вслед за ним.

– Учти, эти эльфы просто одурели от счастья, они же заново родились и ничего о жизни эльфов пока не знают. Пользуйся моментом, пока им никто не рассказал, как живёт их родня.

Эльфы неплохо устроились в домике у Старого Лиса. Они быстренько соорудили подстилки и подушки из сена, сверху положили домотканые половики, взяли из хозяйского сарая глиняные горшки, расставили их на полу и на подоконнике и наполнили букетами полевых цветов. Самый маленький пущевик оказался девочкой-эльфийкой лет десяти, хотя у эльфов возраст определить трудно. Они все казались моложавыми. Красивыми миндалевидными глазами они лукаво осматривали хозяйство Старого Лиса, подмигивали друг другу и улыбались. Вечером, после съеденной каши и салата из овощей, они затянули эльфийскую песню у вечернего костра во дворе. Мелодия была очень красивая и протяжная, но языка эльфов никто не понимал. Пение продолжилось. Теперь эльфы хором пели весёлую песню, похожую на частушки. Эльфы совсем развеселились, как расшалившиеся дети, заплясали у костра и запрыгали через огонь.

Старый Лис никак не мог заснуть. Весёлые крики эльфов не давали ему спать. Он недовольно заворчал, но Кузьма сказал ему:

– Ладно тебе, пусть погуляют, им завтра работать надо. Пусть порадуются.

Поздно ночью всё стихло. Все уснули.

На следующее утро эльфы получили от хозяина первое задание. Надо было раскидать, поворошить и просушить уже скошенное сено. Старый Лис думал, что эта работа для них будет лёгкая и несложная, и назначил ответственным за работу самого старшего эльфа.

– Всё будет сделано! – пообещал он, улыбнувшись.

Старый Лис, Кузьма и Дозор отправились охотиться на уток. Они задержались в лесу. В начале охоты дичь не попадалась. Охотники долго бродили по лесу около болота. Наконец Дозор учуял на озерце рядом с болотом стаю уток, встал на задние лапы и поднял торчком мохнатые зелёные уши.

– Ага, вот и добыча! Дозор, молодец! – сказал ведьмак, вскинул ружьё и выстрелил.

Охота прошла удачно. Дозор вытащил из озёрной воды подстреленную дичь, и довольные охотники отправились домой. Ближе к вечеру они подошли к дому. Старый Лис остановился и от удивления не знал, что сказать. Посредине двора стоял большой шалаш из сена. Эльфов не было видно, из шалаша не раздавалось ни звука.

– Кикимора мне в бок! – воскликнул Старый Лис. – Они спят!

Его возглас был услышан. Из шалаша вылез старший эльф.

– Извини, хозяин, – сказал он, зевая. – Мы сильно устали от работы и задремали. Пора нас кормить, – сообщил эльф, обдавая Старого Лиса запахом медовухи. – Мы решили отдохнуть, потому что ночью у нас намечается день рождения нашей Энель. Она среди нас самая младшая.

– Я разве шалаш просил вас строить, недотёпы? Работа была вам понятна, и вы обещали её выполнить! Почему вы без спроса залезли в сарай и пили мою медовуху? – возмутился Старый Лис.

– Если ночью пойдёт дождь, куда нам спрятаться? Вот и построили шалаш. У нас же сегодня праздник! Не расстраивайся, хозяин, завтра мы всё доделаем. Сено будет в лучшем виде! А медовуху мы выпили вместо обеда, очень она у тебя вкусная! – похвалил старший эльф и посмотрел на Лиса таким по-детски невинным взглядом, что тот поперхнулся и не знал, что ответить.

– Я тебя предупреждал, что скучать мы с ними не будем, – еле сдерживая смех, сказал ведьмак. – Пойдём, нам надо поесть и эльфов накормить.

Ночью повторилось всё то же самое. Эльфы распевали весёлые песни и танцевали у костра, потом затеяли хоровод вокруг маленькой Энель, забрасывали её охапками цветов. Она спела красивую песенку нежным голоском и получила в ответ аплодисменты с криками на непонятном эльфийском языке.

– Неужели так будет каждую ночь? – спросил у ведьмака Старый Лис. – Когда они работать начнут?

– Тебе же обещали завтра, значит, завтра, – сквозь сон ответил ему ведьмак. Спал он очень крепко, и крики эльфов ему совсем не мешали.

– Они выпили полбочонка медовухи. Надо её охранять, иначе ничего не останется, – пробормотал засыпающий Старый Лис, но ведьмак уже его не услышал.

На другое утро эльфы неторопливо начали сгребать сено, шалаш они не торопились разбирать, очень он им понравился. Старый Лис отправился косить траву для козы, ведьмак пошёл за грибами. Дозора оставили охранять сарай, где хранились в бочках запасы медовухи.

Дозор добросовестно охранял вход в сарай, и Старый Лис уже успокоился за сохранность содержимого в бочонках, но на другой день, вернувшись с покоса, он застал Дозора спящим.

– Дозор! Проснись! – позвал он пса.

Пёс проснулся и виновато вильнул хвостом.

– Ты же охранник! Почему заснул? – строго спросил хозяин.

В это время из леса вернулся Кузьма, он внимательно посмотрел на Дозора и сказал:

– Не ругай его, Лис. Это колдовство. Кто-то тут магией баловался. Надо проверить, всё ли на месте, – и вошёл в сарай.

Последовавший за ним Лис воскликнул:

– Негодники! Они капусту съели!

– И медовуху опять пили! – ответил ему Кузьма, заглянув в деревянный бочонок. – Совсем мало осталось. Эльфы пса усыпили, вспомнили, что колдовать умеют.

– Ну и что теперь делать-то? В кого теперь их превратить? – спросил Лис, растерянно улыбаясь. – Они умеют только петь и танцевать, а теперь воровать стали. Может, попробовать превратить их в домашних животных? Польза будет от них.

Ведьмак с Лисом вышли во двор. Эльфов нигде не было.

– Дозор, ищи! – приказал Кузьма.

Пёс обежал двор и скрылся в лесу, но вернулся быстро.

– Они купаются в озере, – сообщил пёс. – Идёмте, покажу.

Ведьмак со Старым Лисом прошли через лесные заросли и вышли к берегу озера. Эльфы приводили себя в порядок. Кто-то мылся и окунался в озеро, кто-то стирал одежду, а остальные сидели, расчёсывали мокрые волосы и напевали какую-то песенку. Энель плела им венки из полевых цветов. Умиротворение и покой исходили от эльфов.

– Вы почему не работаете? – строго спросил Старый Лис.

Лучезарно улыбнувшись, старший эльф ответил:

– Сегодня у нас светлый радостный день. Мы не работаем, готовимся к празднику летнего солнцестояния. Ночь будет самая короткая за всё лето, мы уходим в лес и будем праздновать там до утра. Потом мы весь день отдыхаем после праздника.

Старый Лис хотел было возразить, но Кузьма сжал ему руку и шёпотом сказал:

– Не ругай их, они эльфы, которые стали вспоминать о своей жизни всё чаще и чаще. Мы их не переделаем. Дудочка нам поможет. Пойдём домой.

Глава шестая
Сюрприз от дудочки

На другой день после ночного праздника, проведённого в лесу, эльфы спали в домике Старого Лиса на топчанах из сена.

– Возьми дудочку и преврати этих бездельников в нормальных работников, – попросил Старый Лис.

– В кого? В работников? Я не знаю, что за сюрприз преподнесёт мне дудочка. Но чувствую, что она настроена на веселье и развлечения. И очень надеюсь, что здесь не появятся какие-нибудь чудовища. Она никого не усыпит и не лишит сознания, как моя бывшая дудка. Она помогала бороться с нечистью. А теперь перед нами симпатичные и весёлые создания, хоть и бездельники, но обаятельные и незлобные.

– Давай попробуем, подуй в дудочку! Если что-то не получится, превратим их обратно в эльфов.

– Хорошо, давай, раз ты так просишь, – согласился Кузьма.

Он подошёл к спящим эльфам и подул в дудочку. Она заиграла весёлый, бравурный марш, от которого эльфы проснулись. Они протирали сонные глаза, не понимая, зачем их разбудили. Мелодия марша подействовала. На глазах у ведьмака и Лиса эльфы преображались. Они превращались в обычных людей в ярких костюмах и гриме.

– Смотри, смотри! – закричал ведьмаку Старый Лис. – Это же артисты, бродячие артисты! Вон Арлекин, а этот – Пьеро! Девочка-эльфийка превратилась в Мальвину!

Артисты вспомнили о своём предназначении.

– Да, мы артисты. Сейчас будет цирковое представление! – громко произнёс Арлекин. – Приглашаем вас на премьеру!

Старый Лис и Кузьма вышли из избы во двор.

– Выходите! – позвал артистов Старый Лис. – Здесь просторно.

Все артисты выбежали во двор. Среди них ведьмак и Старый Лис увидели двоих гимнастов в ярких трико, а последний, шестой, оказался жонглёром. Откуда-то у него появились разноцветные мячики, которые он высоко подбрасывал и ловко ловил один за другим. Гимнасты начали лихо закручивать пируэты в воздухе, запрыгивать друг другу на плечи и выделывать в воздухе умопомрачительные прыжки. Мальвина танцевала с обручем, а Арлекин и Пьеро ходили на ходулях. Потом Арлекин с Пьеро показывали фокусы. Арлекин выдыхал огонь, имитируя дракона, а Пьеро вытаскивал изо рта разные предметы – от ярких ленточек и живых цветов до амбарных ключей и гвоздей.

– Я понял, какую ты приобрёл дудочку! Она создана для развлечений, а я опять остался без работников! – шепнул на ухо ведьмаку Старый Лис.

Артисты закончили своё выступление и поклонились, как перед публикой в цирке. Ведьмак и Старый Лис захлопали в ладоши.

– Ребята, вы хорошие артисты, только денег у нас нет. Заплатить за выступление мы не можем, только накормить обедом, – сказал Старый Лис. – Пойдёмте со мной, пока я не передумал.

Артистов долго уговаривать не пришлось. Они гурьбой отправились вслед за Лисом на кухню. Там они поведали хозяину о своём желании выступать перед зрителями.

– Да уж! Зрителей в моей деревушке маловато. Вам надо отправиться в другие места. Будете брать плату за ваши цирковые представления. О вас узнают люди, вы станете известными. А там, глядишь, и в большой цирк пригласят, – сказал Старый Лис, смотря, как уплетают суп и кашу новоявленные артисты.

– Да, мы тоже так решили, – ответил жонглёр, жуя капустный лист из супа. – Жаль, что у нас нет повозки и лошади – тоже. Придётся идти пешком, а путь неблизкий.

– С повозкой я вам помогу. Есть у меня старая телега, могу отдать. А вот где взять лошадь? – спросил Старый Лис.

И тут в разговор вступил Кузьма. Он зашёл на кухню и тоже наблюдал за артистами.

– Я попробую найти, на ком вам ехать. Денег у меня тоже нет, но я сделаю вам подарок. Считайте, что это будет моя плата за ваше выступление.

– Что это ты задумал? – удивлённо спросил Старый Лис.

– Вернусь – увидите, – сказал ведьмак, улыбаясь, и отправился в лес.

«Дудочка развлекает и веселит, – думал ведьмак, войдя в лес. – Значит, я смогу подарить циркачам ещё одного артиста да ещё запрячь его в телегу вместо лошади. Одно другому не помешает, только циркача надо выбрать посильнее».

Кузьма долго бродил по лесу и никак не мог найти того, кто ему нужен. Зайцы, белки, ежи, еноты встречались ему на пути. Барсук вылез из норы и снова спрятался. «Надо найти кого-нибудь покрупнее», – размышлял ведьмак. Вот тропинку пересёк лось. «Крупный, сильный, но какой из него артист?» Кабана встретил Кузьма и подумал: «Мелковат и упрям».

Ведьмак решил вернуться в деревню и отправился в обратный путь. Тут он услышал треск раздираемой коры и увидел, как молодой, но крупный медведь встал на задние лапы и раздирает когтями кору сосны. «Какой красавчик! Когти точит! Вот ты-то мне и нужен!» – с радостью подумал Кузьма. Он вынул из-за пазухи дудочку и приказал ей: «Ну-ка, дудка, сделай мне из него весельчака, чтобы любил и развлекал людей. Пусть этот медведь будет послушным и покладистым». Дудка начала играть плясовую мелодию, под которую танцуют деревенские парни и девушки.

Медведь от неожиданности присел на задние лапы, но потом под действием дудочки пошёл в пляс. Он кружился на одном месте, приседал в такт музыке, взмахивал косматыми бурыми лапами.

– Отлично пляшешь, и слух музыкальный у тебя есть! Ты прирождённый артист! Буду звать тебя Потапычем. Пойдём со мной, – позвал медведя Кузьма и направился в сторону деревни.

Медведь пошёл следом. Так они вместе вышли из леса.

Увидев медведя, выходящего из леса, артисты от страха бросились врассыпную и спрятались за шалашом. Старый Лис скрылся в избушке и оттуда наблюдал за происходящим. Кузьма привёл медведя во двор и подул в дудочку. Зазвучала плясовая мелодия, и медведь, встав на задние лапы, пошёл по кругу. Артисты пришли в восторг.

– Это же цирковой медведь! – закричала Мальвина. – Ребята, давайте его возьмём с собой!

– Выходите, не бойтесь! – позвал артистов Кузьма. Они вышли из укрытия.

– Пляшите вместе с Потапычем! – пригласил их ведьмак и сам пустился в пляс.

– Чур меня, чур! Ну и чудеса сотворила дудка! Глазам не верю, – воскликнул Старый Лис.

Вскоре все танцевали рядом с медведем, каждый норовил до него дотронуться и погладить. Никто уже не боялся лесного артиста. Танец закончился. Мальвина принесла горсть малины и угостила Потапыча. Тот развалился на травке и отдыхал.

– Потапыч, миленький, какой ты славный! Мы тебя с собой возьмём, – приговаривала девочка и гладила медведя по косматой голове. Она достала из кармашка расчёску и начала причёсывать медвежью шерсть. Медведь прикрыл глаза от удовольствия. Его никогда не причёсывали, и ему нравились новые ощущения.

– Смотри не избалуй его, – смеялся Кузьма. – Давайте его запряжём в телегу вместо лошади. Потапыч, ты не против? Пойдём!

Медведь понял ведьмака и встал с травы. Отряхнулся и пошёл за ним.

– Вот это твои новые друзья, – сказал медведю ведьмак, указывая на артистов. – Будешь их возить в этой телеге. Выполняй всё, что они попросят. А вы, ребята, дружите с Потапычем. Вы теперь одна команда.

Вскоре на медведя надели упряжь, и все артисты сели в телегу.

– Поехали, Потапыч! – скомандовал Арлекин, и телега двинулась с места. Медведь повёз артистов, почти не чувствуя тяжести.

– Прощайте! Спасибо вам за всё! – крикнул Арлекин, и все помахали на прощанье Старому Лису и Кузьме.

– Неужели всё закончилось? – спросил у ведьмака Старый Лис.

– Что всё? Ты о чём, Лис?

– Ну, сначала пущевики, потом эльфы и в конце артисты.

– Нет, Лис. Это только начало, – усмехнулся Кузьма.