Текст книги "Страницы проклятой судьбы"

Глава 16

Ян подскочил и растворился в воздухе вместе с дневником так быстро, что я лишь изумлённо смотрела ему вслед. Растерянно и непонимающе встав на ноги, я последовала на его поиски. Взбежав по ступенькам, я отметила, что свет в основном зале горит, а около портрета взглядом нашла разгневанного Яна, бурно жестикулирующего и показывающего на дневник. Напротив него стояла Перхта с опущенной головой и всхлипывала. Мужчина кричал на неё на чешском языке, и мне стало не по себе. Он точно отчитывал её за что-то, и это очень сильно повлияло на температуру в замке. Стало жутко холодно.

– Ян, что происходит? – Приблизившись к чете, спросила я. Он повернулся ко мне, его глаза метали молнии, а грудь часто вздымалась.

Мужчина что-то рявкнул девушке, и она, словно ждала этого, моментально исчезла.

– Простите, Лорель, что вы стали свидетелем нашей неподобающей ссоры, но я не имел сил себя сдерживать, – быстро произнёс он.

– Да прекратите уже извиняться, лучше скажите мне, что вы прочитали и отчего так злы, – закатив глаза, я недовольно вздохнула.

– Я был ужасным человеком, да таким и остаюсь. Только раньше я думал, что каждый мой поступок был логичен, а, выходит, что был слепцом, – сокрушался он, начав ходить туда-сюда.

– Господи, да вы можете уже, наконец, сказать, что там написано! – Повысила я голос, его возбуждение передалось мне, адреналин пустился в пляс по моим венам.

– Я приговорил к смерти невиновного человека, – выдохнул он, а я расширила глаза от потрясения.

– Но как? – Прошептала я.

– У меня было много врагов, но я не имел представления, что мой самый опасный враг – это моя немая жена. Отец Перхты приказал ей докладывать обо всех моих передвижениях, в котором часу я выхожу на объезд своих земель и возвращаюсь. И она делала это, посылала гонца с сообщениями…

– Но, может быть, у неё была на это причина? – Предположила я, перебив его.

– Нет, не могу найти такой причины, чтобы спокойно смотреть, как я приговариваю к смерти невинного человека, – возмутился он. – У Перхты был младший брат Элиаш, трёх лет от роду. Родила его вторая жена барона Леоса и скончалась в эту же ночь. Мальчик был слаб, и его поразила сильная болезнь, но Перхта любила его и заботилась о нём, как мать. Леос пригрозил моей жене, что не станет больше поддерживать жизнь в мальчике, если она ему не поможет. И она согласилась, заставив меня пойти войной на соседнее владение и убить того, кто охотился за мной.

Ян увидел полное непонимание в моих глазах и, вздохнув, продолжил:

– Однажды утром я выехал, как обычно, чтобы проверить близлежащую деревню в моём наделе, и в меня стреляли. Я был при смерти, но моя кормилица меня выходила и поставила на ноги. Набравшись сил и злости, я жаждал найти виновника и наказать. Мне поведали, что в то же время в лесу, не принадлежавшем ни мне, ни Йозефу, владельцу соседнего земельного надела, проходила охота. И был там не кто иной, как сын Йозефа, Дал, у нас с ним всегда были непростые отношения, он открыто угрожал мне и обещал прибрать к рукам мои владения. Когда я поехал к его отцу и рассказал о своих домыслах, он рассмеялся и выгнал меня. Это было началом войны. Никто не смел подвергать сомнению мои слова и так открыто издеваться надо мной, продолжая жить. Но моё войско было сильнее, чем его, и я убил его сына за то, что он обещал сделать со мной. И сегодня я узнал, что совершил смертельную ошибку. А Перхта знала обо всём, и ничего мне не сказала, я бы помог ей…

– Ян, – сочувственно вздохнула я, переваривая рассказанную историю, и теперь поняла, почему он так возбуждён и расстроен.

– Вы понимаете, Лорель, я на самом деле был монстром. Всё, что обо мне рассказывал мужчина вам, правда. Я был жесток, не слушал никого, я был полон желания отомстить…

– Ян, но ведь вы не знали, – ласково сказала я, он остановился и посмотрел на меня.

– Я должен был проверить, перед тем, как возомнить себя всемогущим. После этого меня возненавидел мой народ, потому что набеги с соседних земель увеличились. И даже после того, как я подчинил себе землю Дузанеков, люди не перестали меня бояться, – его лицо было полно отчаяния и осознания невозможности поправить свою жизнь. Он раскаивался в своих поступках и винил себя во всём, а моё сердце охватила тоска.

– Ян, то, что сделано, нельзя вернуть и изменить. Но теперь вы знаете правду…

– Мне от этого легче не станет, – грубо перебил он меня.

– И что, теперь вы будете оплакивать загубленные жизни, которые не воскресить? Это глупо! – Возмутилась я, и только по реакции мужчины напротив поняла, что погорячилась.

Его лицо разительно поменялось, ожесточилось, губы превратились в одну белую линию, а глаза были готовы и меня казнить. От него веяло яростью, отчего я сделала шаг назад и судорожно задышала. Но в секунду его лицо смягчилось. Ян, закрыв глаза, запустил руку в волосы и простонал какое-то ругательство на своём родном языке.

– Простите меня, Лорель, вы правы, а я эгоистично поддался эмоциям и уязвлён. Никто не позволял себе так со мной разговаривать ранее, и сейчас мне сложно привыкнуть к вашей эпохе равноправия, – успокоившись, объяснил он своё поведение.

– Ничего, – промямлила я, но сделала ещё один шаг назад на всякий случай.

– Перхта, – рявкнул Ян, и девушка появилась рядом со мной.

Он снова начал ей говорить по-чешски что-то, по его тембру можно было понять, что мужчина её вновь отчитывает. И только сейчас до меня дошло, только сейчас я осознала действительность, что передо мной муж и жена, а Ян, выходит, изменил ей в моём сне, развлекаясь со мной. Что-то укололо меня, да так сильно, и в глазах помутнело. Это была обида, сейчас я полностью приняла факт, что Ян мне понравился как мужчина. И поэтому я решила ему помочь, а не из-за сострадания или других обстоятельств, как и решение улететь отсюда давалось мне с трудом. Это была симпатия, которая известна миру под другим значением – «влечение». Даже сейчас, наблюдая за сценой, я испытывала незнакомые эмоции и желание начать кричать и обвинять Яна в неподобающем поведении, когда у него есть законная супруга.

Словно молнией меня осенило от прозрения, оно резануло сознание, и я не могла пошевелиться. От своих же мыслей и выводов стало противно, я сама себя раздражала. Он был женат, он призрак, он не живой, но он заставлял моё сердце стучать быстрее, а дыхание сбиваться. Возможно, потому что он из другой эпохи и обращается на «вы». Он учтив, он обаятелен, он идеальный граф по всем параметрам. Только по этим причинам он мне понравился, был приятен и не вызывал отвращения. И в эту минуту я должна была поступить правильно. Не так, как подсказывало эгоистичное желание, а так, чтобы меня совесть не съела.

– Простите её, – услышала я свой тихий голос, и спор прекратился.

– Что вы сейчас сказали? – Озадаченно переспросил Ян.

– Она не таит на вас зла из-за своей смерти. Так простите и вы её за желание спасти того, кого она любила. Она была под властью страха, а вам не могла довериться, потому что вы для неё были чужим человеком. И у Перхты остался только один способ заслонить спиной своего братика – подчиниться отцу. Если вам будет легче, то вините его, но не жену, – уверенно произнесла я, глядя в бушующую синеву глаз мужчины.

Он опешил и перевёл взгляд на девушку, которая шевелила губами, как будто в молитве.

– Посмотрите на неё, разве вам её не жаль? Она так долго бродит здесь, возможно, ожидая вашего прощения. Так подарите ей это, докажете самому себе, что вы милосердны, благородны и умеете открыто признавать свои ошибки, – добавила я и напряжённо смотрела на Яна, который то хмурился, то изумлялся.

– Вы правы, Лорель. Откуда в вас столько мудрости? – Произнёс он, и, как мне показалось, в его голосе я услышала восхищение.

– Это не мудрость, просто я так чувствую и многое вижу со стороны, поэтому простите её, Ян. Пожалуйста, обвинениями и ссорой вы ничего не измените, только можете усугубить вину Перхты перед собой же самой. Простите её, – ответила я и потупила глаза, чтобы не смущать в большей степени себя.

Через мгновение я услышала спокойный и ровный голос Яна, который чётко произносил слова на чешском, а в следующую минуту Перхта подскочила и обняла его. Он с улыбкой погладил её по волосам, а я ощутила себя лишней, ненужной и забытой. В груди стало одиноко, и вновь эти объятья напомнили мне, что они законные муж и жена, а я здесь лишь для того, чтобы помочь им освободиться и докопаться до истины. Но это больно и вызывает слёзы слабости и жалости к самой себе.

Вздохнув, я подняла голову и заметила, что Ян стоит один и внимательно рассматривает меня.

– А где Перхта? – Отстранённо спросила я, глядя на её портрет.

– Ушла, она ждала именно этого. Она не могла успокоиться, потому что знала, как я буду корить себя, когда узнаю правду, появившуюся с вами, – с улыбкой произнёс граф.

– Ушла? – Недоумённо переспросила я. – То есть она больше не появится?

– К сожалению, она заточена здесь так же, как и я. Но теперь ей нет необходимости постоянно присутствовать в замке, она может немного отдохнуть, пока не начнётся суд, – пояснил он, и я печально вздохнула.

– Понятно, это хорошо. А что ещё в дневнике написано? – Перевела я грустную тему, хотя мне сейчас было обидно, что она не попрощалась со мной.

– Только это, – ответил он.

– Но как? Там ведь много страниц, – нахмурилась я и, приблизившись к Яну, протянула руку к тетрадке.

– Значит, они должны появиться ещё, – предположил он и передал мне дневник.

Я не знала, что сказать, и что мне сейчас делать. Уйти или остаться. Сомнения и печаль были в душе.

– Когда вы последний раз спали? – От его заинтересованного взгляда стало не по себе. Это был двоякий вопрос, который я хотела бы избежать, но Ян ожидал ответа.

– Когда вы были во сне. Я боялась заснуть и увидеть вновь вас, – шёпотом призналась я, а его глаза стали темнее от моих слов.

– Вам было неприятно? Я… простите…

– Господи, не нужно извиняться, хорошо? Мы предпочли забыть об этом и просто продолжить жить. Я не могу с вами обсуждать это, – перебила его и замотала головой.

– Хорошо. Вам необходимо отдохнуть, Лорель. Такое долгое бодрствование может худо сказаться на вас, а я бы не желал этого. И обещаю, что больше не позволю себе войти в ваш сон, – Ян подхватил мою свободную руку и, склонившись над ней, оставил горячий отпечаток поцелуя. Это шло в такой контраст с его прохладой, что я замерла, растворяясь в неожиданном ласковом жесте.

Дыхание вновь сбилось, а сердце подвело меня, заставляя грудь двигаться быстрее. Он выпрямился и отпустил мою руку, где я продолжала отчётливо ощущать прикосновение его мягких губ.

– Если я уйду, с вами ничего не случится? – Пересилив его магнетическое сексуальное притяжение, я отошла от него на два шага назад.

– Нет, на сегодня всё завершилось, – улыбнулся он.

– Но завтра ночью они опять придут за вами? – Хмуро уточнила я.

– К сожалению, да.

– А если рядом буду я, то они оставят вас в покое? – Медленно спросила его.

– Лорель, – покачал он головой, давая мне понять, что он не желает поддерживать мою затею, которую моментально разгадал.

– Ян, но я хочу вам помочь. И если для этого нужно будет, чтобы я проводила здесь ночи, то буду каждую ночь рядом, а вы в благодарность переведёте мне то, что, возможно, появится в дневнике, – нашлась я, и его глаза вспыхнули от интереса.

– Я не могу вас просить подвергать себя опасности, Лорель. Вы сделали уже для меня так много, что я буду вечно вам благодарен, – он умело увернулся от моего предложения, хотя взгляд говорил об обратном.

– Вы не желаете, чтобы я узнала правду о вас? Или я вам настолько неприятна, что вы предпочитаете пытки, чем терпеть моё присутствие? – Обиженно фыркнула я.

– Как вам могло такое в голову прийти, Лорель?! – Возмутился мужчина.

– Что ж, вот вы и согласились. Тогда до завтра, Ян, – довольно улыбнувшись и не позволив ему вновь спорить со мной, я развернулась и быстро сбежала в камеру пыток. Подхватив рюкзак, запихала туда дневник и, закрыв его, повесила на плечо.

Я поднималась обратно, когда вошёл Ян, и мы столкнулись в узком пространстве лестницы. Мы оказались довольно близко, и никто из нас не сделал шага в сторону, чтобы пропустить другого. Я ощутила полный букет его аромата, и горло свело от наслаждения, его глаза остановились на моих губах, и я нервно облизала их. Мне казалось, что воздух между нами накалился, отчего стало трудно дышать, кислорода не хватало. Разум отключился, зато внутри включилось что-то незнакомое мне. Мы смотрели в глаза друг другу, пока происходило между нами нечто необъяснимое. Я не могла противиться влечению, в одну секунду заполнившему сознание.

– Лорель, вам лучше уйти, – голос Яна стал ниже, а я не могла, точнее, не желала прерывать этого мгновения, подарившего мне невероятный всплеск эмоций. Я не в силах была отвести взгляда от его губ и думала только о них. Каковы они на вкус? Что такое целовать призрака? И каким будет ответ?

Желание прикоснуться к нему, ощутить мягкость его рта и силу, которую он излучал, поглотило меня, заставляя тонуть в своей фантазии. Ян так же, как и я, не двигался и не мог скрыть своего состояния, похожего на моё – глаза его потемнели, а губы приоткрылись в немом выдохе. Моя кожа осязала его прохладное присутствие рядом и покрылась мурашками, но не от холода, а от возбуждения.

– Ян, – прошептала я, ожидая от него первого шага. Мужчина подался вперёд, а его ладонь накрыла мою щёку, он ласково прошёлся по ней, и его большой палец погладил мою нижнюю губу. Я невольно облизала губы, пробуя его прикосновение на вкус. Всё внутри трепетало от предстоящего.

– Лорель, моя милая Лорель, – выдохнул Ян. Его лицо приблизилось к моему. Остался лишь сантиметр, отделяющий меня от истинного наслаждения, от животного инстинкта и призрачной возможности узнать, что такое мужская проклятая страсть.

Глава 17

Моё сердце громко стучало в ожидании поцелуя. Я ощущала прохладное дыхание Яна.

– Лори! – Знакомый громкий голос в секунду разорвал притяжение, которое могло стать для нас катастрофой и самым опасным грехом одновременно. Меня резко вернуло в реальный мир.

– Лори, ты здесь?! – К первому крику присоединился второй. Ян, сдержанно улыбнувшись, отстранился от меня. Момент был упущен, хотя я понимала, насколько глупа ситуация, но всё же поджала губы от недовольства.

– Ваши мужчины, Лорель, пришли спасать вас, – усмехнувшись, прошептал Ян и облокотился спиной о стену.

– Это не мои мужчины, – передразнила я его, – это только друзья.

– И меня это радует. Я буду ожидать вас здесь завтра, но всё же обдумайте своё решение, – он взял мою руку, безвольно лежащую вдоль тела, и, перевернув запястьем вверх, оставил поцелуй на том месте, где учащённо бился пульс.

– Лори! – Кейт паниковала, а я разозлилась на ребят, ведь они появились так не вовремя.

– Не надейтесь, я не передумаю. Завтра приду к вам, – прошептала я, смотря в его синие глаза, в которых мне захотелось раствориться.

– Чёрт возьми, Лори! Ответь! – Уже ближе закричал Нори, и Ян, улыбнувшись мне, растаял в воздухе.

Моя рука так и висела в том состоянии, в каком оставил её Ян. А я до сих пор вдыхала его аромат, только бы этого допинга хватило до следующей ночи.

– Да, я здесь! – Крикнула я, бросив последний взгляд на камеру пыток, погружённую во мрак, хотя ещё недавно там горел свет.

Как только я показалась наверху, то тут же столкнулась с оставшейся в этом городе группой. Помятые, сонные и злые они смотрели на меня тяжёлыми взглядами, от которых я поёжилась.

– Ты с ума сошла, раз пришла сюда одна?! Я что тебе говорил? – Джон первый начал возмущаться, яростно сверкнув глазами.

– Я хотела вернуть дневник, – в своё оправдание фыркнула я, и в этот момент ощутила слабое дуновение прохладного ветерка, прошедшее рядом с ухом и колыхнувшее пряди.

Ян, он здесь, но не появляется перед ними, а только наблюдает, чтобы в случае опасности защитить меня. Это вызвало внутри приятные ощущения, и я улыбнулась им. Но для ребят моя реакция была иной, они непонимающе уставились на меня.

– Лори, – махнул перед моим лицом рукой Дэвид, отчего я моргнула и сконцентрировалась на парне.

– Да? – Продолжая улыбаться, протянула я.

– Мне кажется, она того, – покрутил у виска Риз, разглядывая меня. – Тронулась умом от призрака, раз пришла сюда одна и ещё так странно выглядит.

– Может быть, у неё шок? – Тихо предположила Кейт.

– Мало кто остаётся в своём уме, после того, как увидит призрака. Возможно, здесь случилось ещё что-то? – Подал голос Нори.

– Лори, ты как? – Он сделал шаг ко мне, пока я спокойно слушала их бредни.

– Прекрасно. Нет, я в своём уме и не того, но мы остаёмся, – произнесла я и повернула голову к лестнице, ведущей в камеру пыток.

И в эту секунду я увидела его, Яна. Он стоял в тени, сложив руки на груди и облокотившись о стену. Наши глаза встретились, и он приподнял уголки губ, и от этого моё сердце забилось чаще.

– Остаёмся? Чёрт, Лорель! Куда ты смотришь и как идиотка, улыбаешься? – Разгневано прошипел Джон и появился передо мной, перекрыв мне обзор. Раздражённо вздохнув, я закатила глаза, когда парень обернулся, чтобы узнать, кто вызывает во мне сейчас самые необычные чувства. Но ему не удалось никого увидеть, потому что Ян исчез, а я встретилась с хмурым взглядом Джона.

– Так, немедленно выходим отсюда. И мы не остаёмся, поняла? – Процедил он и попытался схватить меня за локоть, но я успела увернуться.

– Ты можешь идти куда хочешь, как и вы все. А я остаюсь, – вздёрнув подбородок, я обошла компанию, которая ринулась за мной.

– Почему? Что случилось, Лори? – Первая меня догнала Кейт.

– Потому что я должна узнать, что здесь на самом деле произошло, – уверенно ответила ей и вышла из замка.

Как только последний посетитель, коим был Джон, ступил за пределы здания, то дверь моментально захлопнулась, словно выгоняя его. Это вызвало смешок у меня, и я довольно наблюдала, как парень выругался.

– Лори, ты встретилась с Перхтой? – Поинтересовался Морган.

– Да, встретилась, она сняла часть груза вины со своих плеч. И теперь остался один призрак, нуждающийся в помощи…

– Дай угадаю, Ян Лихтенштейн, верно? – Язвительно перебил меня Джон.

– Да, он, – пожав плечами и пропустив его издёвку мимо ушей, я начала спускаться по лестнице.

– Почему ты решила, что ему нужна помощь? Ведь мы всё обсудили и остановились на его виновности? – Удивлённо спросил Нори, поравнявшись со мной.

– Сегодня я изменила своё мнение о нём. Мы многого не знаем, но я уверена, что Ян не такое чудовище, каким нам его представили. Завтра кто-то должен поехать к Георгу и расспросить о нём. Лучше, если это будут Кейт и Джон, – увильнув от честного ответа, произнесла я и кивнула охраннику, вышедшему из будки и провожающему нас настороженным взглядом.

– И что нам у него узнать? – Спросила Кейт.

– Уточнить несколько аспектов. Первое, как погибли жёны Яна. Второе, какие отношения его связывали с бароном. И, третье, самое главное, потребовать показать вам дневник жены брата Перхты, – пояснила я нахмуренной подруге.

– Так ты видела Яна? – Подал голос Риз.

– Видела. И решения мои изменились, после того, как наблюдала, как его пытают. Это настолько ужасно, и… боже, до сих пор мурашки по коже, – меня передёрнуло от воспоминаний.

– Это так мило. Ты, как ангел в ночи, полетела его спасать, – фыркнул Джон. – Лори, да ты с головой поссорилась, раз жалеешь этого ублюдка!

– Не называй его так. У тебя нет никаких оснований, как и у всех нас, потому что мы не знаем того, при каких обстоятельствах произошло убийство. Ты можешь смеяться, но я сейчас чувствую, что мы рано сделали выводы, – прошипела я и быстрее пошла по улице.

– Принцесса, ты что, влюбилась? – Усмехнулся Нори, и вся компания неприятно рассмеялась, кроме Кейт, которая недовольно сжала губы.

– Прекратите нести чушь! – Повысила подруга голос. – Перхта не просто так показала Лори дневник и не просто так просила её о помощи. Значит, она верит в невиновность Яна, и мы должны помочь ему. А если вы решили поиздеваться, то вперёд, в обед за вами приедет Кира, и вы вдоволь насмеётесь в самолёте на пути в Лондон. Но я уверена, что вы просто трусы.

Кейт подхватила меня под руку, и мы с ней пошли ещё быстрее, оторвавшись от группы.

– Не обращай на них внимания, они просто завидуют, что ты можешь спокойно говорить с призраками и не бояться их появления. А эти придурки трясутся от страха, вот и пытаются отыграться на тебе, – успокаивала меня она.

– Меня это не волнует, – заверила я её.

– Джон так, вообще, идиот. Он на почве ревности свихнулся, видимо, – добавила Кейт, на что я только улыбнулась.

– Ладно, Лори, прости, – нас догнали ребята.

– Я не хотел тебя обидеть, меня разбудили, а голова гудит от пива. Тебя не было, ну и…в общем, прости, – торопливо проговорил Нори.

– Вам бы поучиться манерам у Яна, тогда бы вы не были такими уродами, – скривилась я.

– О да, этот граф покорил нашу принцессу, интересно чем? – Саркастически протянул Джон. Наверное, это стало последней каплей, он меня жутко раздражал. И сейчас, и, вообще, каждую минуту.

– По крайней мере, он не говорит глупостей и не демонстрирует свои слабости, в отличие от тебя. Он вежлив, чему тебя не научили, или же ты, стараясь показать другим парням, что петух этого курятника, забыл о том, что такое воспитание, Джон. К тому же благодаря Яну, сегодня надпись в дневнике появилась, и он знает чешский получше тебя, и поделился со мной прочитанным. А если ты будешь продолжать так себя вести, то я ничего не расскажу, – зло произнесла я и, остановившись перед входом в гостиницу, оглядела каждого из парней. Они тут же загоготали и отпихнули от меня Джона.

– Ну, Лори…

– Ты не можешь так с нами поступить из-за этого придурка! – Перебив Дэвида, возмутился Нори.

– Могу и сделаю это, ведь вы умеете только смеяться, а здесь весёлого мало. Я бы посмотрела на каждого из вас, если бы вы висели на цепях и вас лупили бы шипованными плетями, морили голодом и не позволяли умереть, а лишь терпеть боль и ждать смерть. Вот тогда я бы тоже смеялась от вашего скулежа, – вырвав свою руку у Кейт, яростно отчитывала их.

– Лори, прости, мы… да идиоты, но мы тоже хотим участвовать в этом и помочь Яну и Перхте. Если ты считаешь, что они заслуживают этого, то и мы примем такой исход, – тихо промямлил Дэвид.

– И я не хочу улетать, мне интересно, – поддержал его Риз.

– Ну так что, Лори, расскажешь нам? – Нори широко улыбнулся, отчего его лицо стало похожим на детское, как у ребёнка, просящего конфетку.

Покачав головой, я тяжело вздохнула и кивнула им. Подозвав всех ближе, даже Джон недовольно приблизился, я быстро изложила им всё, что было написано в дневнике, и что ещё я узнала. Всё это сопровождалось бурными обсуждениями, искрой живого воодушевления, и после завершения рассказа, я попрощалась с ними, и мы поднялись с Кейт в номер. Мы решили, что не улетаем и остаёмся здесь, дабы понять, как Ян убил свою жену, и почему он этого не помнит. В общем, мы сошлись, наконец-то, на едином мнении – мы должны помочь призракам освободиться от проклятья.

– Лори, а можно я спрошу ещё кое-что? – Кейт села на свою постель, пока я переодевалась в пижаму, после душа, чтобы отдохнуть.

– Спрашивай, – кивнула я.

– А какой он? Я имею в виду, как он выглядит, как говорит. Наверное, это просто невероятно было увидеть человека, который жил несколько столетий назад, да ещё и наблюдать средневековую экзекуцию? – Её глаза заблестели от ожидания.

– Его сложно описать, – я не смогла скрыть улыбку, когда вспоминала Яна, его извинения, поклоны. – Он, действительно, представитель другой эпохи, другого воспитания, и ему сложно воспринимать современный мир. Он очень вежлив, иногда это немного смешно, а выглядит… как обычный красивый мужчина, но есть в нём что-то резкое, говорящее о том, сколько он таит в себе силы, мощи, уверенности и знаний. Я спрошу его, может быть, он появится перед тобой…

– О нет, я не готова к такому. Конечно, здорово, но нет, – замотала головой Кейт.

– Почему? – Удивилась я и села на постель.

– Мне Перхты хватило, до сих пор трясёт от…

– Он другой, Кейт. Он выглядит как человек, и его даже можно потрогать, – перебила я её, а глаза подруги расширились. Я поняла, что сказала лишнее.

– Ты трогала его? – Шёпотом переспросила она.

– Да, пришлось. Когда я увидела то, что с ним сделали, то хотела помочь. Это было так жутко: вонь, кровь и его раны. Я пыталась как-то облегчить его страдания, решив, что он умирает. Но потом он просто исчез, а через несколько мгновений появился и выглядел как новенький. Он это проживает каждый день перед судом. Странно так, я была уверена, что он не заслуживает ничего хорошего, а в тот момент всё изменилось. Хотя Ян убеждал меня уйти, даже пытался выгнать, но я…

– Но твой выбор сделало сердце, – подытожила Кейт и с сожалением посмотрела на меня.

– Нет, глупость. Не сердце, а разум и логика. Что-то не так, мы упустили нечто важное и должны остаться, ведь никто из нас не сможет забыть об этом и когда-нибудь вернётся. Вдруг будет поздно? Так лучше сейчас, пока у нас есть возможность. И я, если честно, уже сомневаюсь, что он мог хладнокровно убить Перхту. Я видела их рядом, и она до сих пор его любит, не винит ни в чём, значит, на это есть основания. А вот когда в замке были её отец и брат, то она тряслась от страха. Выходит, мы ошибались насчёт Яна. Понимаешь? – Торопливо произнесла я и с надеждой смотрела на подругу.

– Я понимаю, Лори. Ты права, мы сделали неверные выводы, но меня волнует иное, – она опустилась на колени рядом со мной и взяла мои руки в свои.

– Лори, ты никогда так не улыбалась Джону, как сегодня, когда смотрела на камеру пыток. И я могу уверенно сказать, что Ян тебя привлекает, не как научное явление и возможность сделать карьеру, а как мужчина. Но он призрак, Лори. Ты не должна даже думать о том, чтобы влюбиться в него. Я понимаю, что граф так резко контрастирует с Джоном, да и другими ребятами, но он ведь неживой, он не сможет…

– Господи, Кейт, о чём ты говоришь?! – Возмутилась я и, вырвав свои руки, забралась в постель и довольно нервно взбила подушку.

– Можешь отрицать симпатию, но у меня плохое предчувствие. Когда я проснулась, а тебя не было, то сразу поняла, где ты. Ты не боишься его, ты боишься себя. Потому что знаешь, насколько он опасен и наполнен тайнами, пытаешься держаться от него подальше. Но…

– Хватит, Кейт. Серьёзно, это уже абсурд. Разговор окончен. Я не собираюсь влюбляться в призрака, а тем более в Яна. Я отдаю себе отчёт в своих действиях и желаниях. В них не входит интрижка с неживым мужчиной, который, может быть, не помнит, как убил свою жену. Да и он женат, напомню. Поэтому прекрати говорить глупости и ложись спать, – раздражённо перебила её, и, разозлившись, повернулась на бок.

Но я лгала самой себе и подруге. Это реакция на то, что меня поймали на неразумных чувствах. Мне необходимо прекратить думать о Яне, я должна была помочь ему, спасти его от столетнего проклятья. И он женат, сегодня я видела всё своими глазами и любовь Перхты тоже. Как я могу влезать в это, раз Ян уже давно принадлежал другой? Да это же настолько невероятно, что даже мыслить об этом нелогично. Ян тоже неравнодушен к своей жене, столько ласки и нежности он подарил ей, когда обнимал и гладил по волосам, заверяя в чём-то и прощая. Нет, хватит, если я остаюсь здесь, то должна настроиться на то, чтобы узнать верный ход событий, и только.

Перевернувшись в темноте, я вспомнила, что случилось на лестнице, и щёки заполыхали. И это было тоже неразумно, но вновь на меня сошёл туман, и я не понимала, что делаю, как и Ян. Нет, нет, всё. Возможно, он повёл себя так, потому что я была ему в новинку, ведь раньше всё было иначе. Женщины не имели ни прав, ни голоса и открыто не выступали против мужчин, а Яну стало интересно, как и мне, что ещё было в мире каждого из нас. Я должна просто держать от него на расстоянии свои порочные мысли, которые появлялись, как вспышки в голове. Его упругая кожа под моими руками, его требовательные губы, прокладывающие лунные тропинки от шеи вниз.

Помотав головой, я попыталась сбросить фантазии. Откуда во мне это взялось? Откуда такое желание познания греха? Чёрт возьми, с призраком. Меня никогда не привлекала эта сторона близости, мне даже порой, казалось, что я фригидна. Меня не возбуждало ничего, а здесь я открыла в себе горячий сгусток, который растекается по ногам и заставляет быть распутной. И с кем? С призраком. Призраком! Я точно сошла с ума!

Я взбила подушку от злости на саму себя и, повернувшись на бок, попыталась заснуть. Это удалось, но только тогда в моём разуме вновь появился Ян и просто смотрел на меня, мягко улыбаясь.

Проснувшись, я не почувствовала себя отдохнувшей, а наоборот, голова была полна тревог. Тело ныло, словно я пробежала марафон, а сознание до сих пор было мутным. За окном уже сгущались сумерки. Теперь моё расписание сна изменилось, и это было хорошо, ведь только ночью я могла помочь Яну и должна быть бодрой. Хотя сейчас обо мне это было сказать сложно. Оглядев комнату, я заметила, что наши с Кейт пустые чемоданы сложены аккуратно в углу. Улыбнувшись такой заботе подруги, направилась к шкафу. Достав свежее бельё, джинсы и рубашку, я уже окончательно проснулась и могла быстрее принять душ, высушить волосы и даже немного нанести косметики на лицо. Да, это довольно странно… моё поведение и даже некое возбуждение от предстоящей ночи были необычными. И это я осознала, когда проводила тушью по ресницам. Зачем? Что со мной? По какой причине я решила стать немного красивее? О, нет, уж точно не для того, чтобы столетний призрак смог оценить мои самые обыкновенные природные данные. На этом всё приготовление завершилось.

Убедив себя, что всё в порядке, я вышла из ванной комнаты и бросила в шкаф пижаму.

– Что-то случилось? – Поинтересовалась я у Кейт, расположившейся на своей кровати и задумчиво смотрящей в одну точку.

– Да, кое-что, – медленно отозвалась она и, моргнув, перевела на меня взгляд. – Георг уехал. Кира была здесь, пока ты спала, и сообщила мне, Джону и Ризу, которые обедали внизу, что больше она за нас ответственности не несёт и доложит о нашем безобразном поведении ректорату. И последнее по твою душу. Твой отец ждёт звонка, я с ним говорила пятнадцать минут назад, и он был зол, даже назвал меня полным именем и отчитал, – под напряжённую речь подруги я выгружала всё из рюкзака и хмурилась, понимая, что вот они последствия из-за моего решения помочь Яну.