Текст книги "Страницы проклятой судьбы"

Глава 13

– Лори, очнись, – меня похлопывали по щекам, а затем в лицо брызнуло что-то очень холодное, вырвав меня из густого мрака. Дёрнувшись, в чьих-то руках, я услышала гул голосов.

– Всё хорошо, она в сознании, – знакомый голос появился откуда-то сверху.

Я медленно открыла глаза, ощущая ломоту в теле, головную боль и жуткую усталость, словно работала физически несколько часов без передышки.

– Лори, ты как? – Мой взгляд наткнулся на бледное в ночи лицо Кейт.

Воспоминания неохотно возвращались обратно, пока ребята, столпившиеся вокруг меня, лежащей на руках у подруги, наперебой что-то говорили.

– В отель. Мы должны уйти отсюда, – выдавив из себя, я попыталась подняться, но тело не подчинялось.

– Я помогу, – с улыбкой предложил Нори и, подхватив меня за талию, резко поставил на ноги. От такого голова закружилась ещё больше, и даже затошнило.

– Как себя чувствуешь? – Поинтересовался Джон, зачем-то взявший меня за руку с другой стороны.

– Нормально. Наверное, сильный стресс сказался, – и не соврала. Да кто останется в сознании, после такого? Я не смогла. Пережить ужас, глубочайший страх, затем шок, удивление, интерес, непонимание, злость и обиду – вот результат. Хотя я до этого ни разу не падала в обморок, только от удара о балку, но это не считается. Сейчас же всё было иначе.

Замок остался позади, а вокруг нас простирался туман в ночи, предупреждающий о том, что будет хуже. Куда хуже? Мне кажется, хуже быть не может. Я до сих пор прокручиваю в голове то, что произошло в камере пыток, и теперь так разочарована. Разочарована в себе.

– Мы пытались открыть дверь, оббежали весь замок, но всё было заперто, – словно извиняясь, произнёс Морган.

– Ничего. Они так защищают от внедрения, – вымучено улыбнулась ему.

– Защищают? Это называется брать в заложники! – Озлоблено прошипел Риз.

– Проклятое место, – вставила Кейт.

– Вы можете отпустить меня, всё хорошо, – я обратилась к ребятам, продолжающим вести меня по дороге.

– Уверена? Я могу донести, – предложил Нори.

– Споткнёшься ещё, донести он собрался. Ей и так досталось, а ещё ты, рыцарь недоделанный, – пробурчал рядом Джон.

Вот это было точно лишнее, и я сама вырвалась из объятий парней, заметив, что среди нас многих нет. Шли в отель только Кейт, Джон, Нори, Риз, Морган и Дэвид. Остальные, видимо, испугавшись, убежали. Я не осуждаю их, потому что сделала бы так же, как они. Это нормально бояться того, чего, в принципе, не существует. Но в данный момент я не боялась. Почему? Наверное, по той причине, что меня больше оскорбило отношение ко мне, чем остальное. Отчего-то, именно это врезалось в память с особой силой, и теперь я не вижу причин, чтобы задерживаться в Чехии. Зачем мы здесь? Меня явно выставили из замка, сказали прямым текстом: «убирайся». Остальных ребят вряд ли впустят туда, и вернёмся мы ни с чем. Папа, конечно, будет недоволен, но поможет найти выход и, возможно, что-то выдумает для нашей защиты. А прощу ли я себе это? Прощу ли, что сдалась и так покорно подчинилась просьбе какого-то призрака-убийцы? Ведь сколько себя помню, мама и папа твердили: «история – это для нас всё, докопаться до истины – великая победа над разумом, а жизнь – это лишь возможность стать великим историком, ценным для человечества». Мои родители всегда были настроены решительно, добивались своих целей, даже ущемляя меня в любви, и вряд ли они вели себя так, как я сегодня.

– Лори, воды? – Услужливо Джон предложил мне бутылку, когда мы поднялись в наш номер в отеле.

– Да, спасибо, – пребывая в раздумьях, я отстранённо кивнула ему и взяла воду. Мои мысли сейчас были далеко от присутствующих. Слишком далеко.

– Мы бы хотели знать, что там произошло, – медленно, но требовательно подал голос Морган.

– Ян, – вздохнув, ответила я, а перед глазами снова появился этот мужчина во всём великолепии.

– Ох, мамочки, – пропищала Кейт. – Он, наверное, страшный и противный, чудовище…

– Нет, – перебив её, я покачала головой и слабо улыбнулась. – В нём нет ничего страшного. Наоборот, граф очень красив. Высокий, статный и говорит на английском, правда, с акцентом, но его легко можно понять.

– Кхм, – кашлянул Нори. – Красивый призрак, который убил свою жену. Прекрасно.

– Он уверяет, что не помнит, как совершил это и просил помощи. Сначала просил, а потом… – я замялась, не желая продолжать, но несколько пар глаз, выжидающе смотрели на меня и вынудили продолжить. – Он посоветовал уезжать отсюда. Каждый год четвёртого июля, в ночь смерти Перхты, его судят, приговаривая к казни и вечному заточению. Это его стоны и крики мы слышали с Джоном. Прочитав надпись на портрете, мы подарили ему оболочку, настоящую, словно у живого человека и возможность узнать…

– Боже, Лори, он не узнать и вспомнить хочет, а использовать твою наивность себе во благо. Он же был Синей Бородой, он заманивал в свои сети девушек, превращая их в любовниц, а затем убивал, – язвительно оборвал меня Джон.

– Ян сказал, что не убивал, – встала я на защиту графа и зло посмотрела на парня. – И у него было не три, а восемь жён. Он лишил жизни только одну, которая любила его, но самого процесса убийства он не помнит.

– Ты что, защищаешь его? – Удивлённо перебил меня Нори.

– Да… нет, не знаю, – раздражённо подскочив с постели, я подошла к окну и отодвинула штору, чтобы взглянуть на мрачный замок. – Не знаю, правда. Сначала мне было до жути страшно, ведь я терпеть не могу ту комнату. А потом я чуть не упала в обморок, и он помог мне. Он не дал разбить нос, и… мне сложно вам объяснить всё.

Отпустив штору, я повернулась к ребятам.

– Он не выглядит, как серийный маньяк. Он не похож на хладнокровного убийцу. И Перхта ему не помогала бы, если бы именно Ян забрал у неё жизнь.

– Ну да, ну да. Он просто зарежет тебя без предупреждения или всех нас. Убийца, да ещё и с внешностью Бреда Питта – отличная приманка для жертвы, глупой дурочки, вроде тебя, – едко ответил Джон.

– Прекрати, – прошипела я. – Что за бред ты несёшь?! Ян не заманивал меня в ловушку, может быть, в самом начале, но он знал, как и Перхта, что сама я никогда не спущусь в камеру пыток. А это его проклятое место, где он обитает. Но разве он причинил мне хоть какой-то вред? Нет. Я лишилась чувств, когда выбежала, только из-за сильного стресса. И, к слову, граф очень вежлив, галантен, учтив и заботлив. Он запретил мне приходить в замок, уверяя в опасности, грозящей мне, и не вспоминать об истории, которую мы знаем. Знаете, может быть, я и наивная дура, но мне его стало жаль. Его душа заточена в этом отвратительном месте, и он проживает все мучения, смерть и боль каждый год, столетие за столетием. Но этот мужчина, пусть и мёртвый, до сих пор умеет улыбаться, убеждая какую-то идиотку в том, что ей нечего бояться. А вы сейчас раздули из ничего историю, годящуюся для порно. Идиоты!

От моей гневной тирады кислорода не хватало, я быстро насыщала им грудь, воинственно смотря на опешивших парней. Только Кейт, улыбнувшись, подошла ко мне.

– Лори, я с тобой пойду, если ты решишь вернуться туда, – она поддержала меня и взяла за руку. – Если ты считаешь, что он не опасен, значит, так и есть.

– А ты не думала, что он заслужил эти пытки? – Ядовито произнёс Джон. – Ты не думала, что он врёт, что каждое его слово ложь, которой он пичкает вот таких девочек, как ты? И сейчас он провернул с тобой то же самое, одурманил тебя чем-то, что ты резко встала на сторону убийцы. Куда делась та Лори, защищающая права женщин и участвующая в дебатах о насилии и бытовом рабстве? Исчезла, как только галантный призрачный граф улыбнулся ей. Хватит, вот это, действительно, бред. Мы все сейчас соберём вещи и свалим отсюда. А ты, – он указал на меня пальцем, – больше и шагу не ступишь туда, иначе я всё расскажу твоему отцу.

– Да кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? – Вырвав свою руку из руки Кейт, я сделала шаг в сторону Джона. – Напомню, я совершеннолетняя девушка, и никто не имеет права указывать мне, что я должна делать. Особенно ты. И если я приму решение узнать, как произошло убийство, и почему Ян ничего не помнит, то сделаю это, наплевав на твоё мнение, как и на всех вас. Возможно, я не отрицаю, он лжёт. Но есть факт, который даже ты не опровергнешь. Перхта передала мне дневник, попросила нас разгадать письмена и этим оживить её мужа. Зачем? Для чего жертве снова встречаться с человеком, который её убил? И она явно желала, чтобы я встретилась с ним и познакомилась.

– Так, прекратите, – громко встрял в наш спор Морган и встал. – Это всё просто нереально. Простите, ребята, но я до сих пор не могу поверить в то, что видел своими глазами привидение. А вы уже обсуждаете второго, да ещё и ругаетесь из-за выдуманной симпатии Лори к нему. Джон, это неразумно.

– Согласен. Лори права, – кивнул Риз. – Жертва не будет помогать своему убийце ожить, если боится его. Она предпочтёт оставить его там, где он был, а не освобождать. Если бы Ян был, действительно, так опасен, как нам рассказали, то Лори бы сейчас не стояла среди нас, и её бы не выпустили из замка.

– Верно, – подал голос Дэвид. – Все мы пытались открыть окно, Нори даже пробовал его разбить, но ничего. Это их силы, они не позволяли нам ворваться и вытащить Лори, пока она не встретится с Яном. Выходит, что им, действительно, нужна помощь.

– Нам нужно всё обдумать. Предлагаю всем разойтись по комнатам, а завтра, когда остальные отмоют свои трусы, решить – остаёмся или уезжаем. Сейчас мы ничего не сделаем, все взвинчены и напуганы. Я уж точно, – нервно усмехнулась Кейт.

– Но самое странное, чего я пока не понимаю, – хмуро проговорил Риз и посмотрел на меня. – Почему только тебе, Лори, разрешается заходить в замок и видеть призраков? Почему тебе Перхта открыла место, где лежал дневник? Почему они выбрали тебя?

– Не знаю, – устало прошептала я и села на свою постель. – Сама не понимаю, почему они…

– Ты зануда, – протянул Нори, и я недовольно бросила на него взгляд. – Не злись, принцесса, я сказал это не для того, чтобы обидеть тебя. Вспомни, когда нам рассказал свою интерпретацию произошедшего Георг, только ты начала думать и закидывать его вопросами. Ты упорно желала получить ответ. И ты же предположила, что Перхту убил не муж, а кто-то другой…

– Да, да, – быстро закивала Кейт. – Ты сказала, что это мог быть барон или кто-то другой…

– Перхта услышала твои слова, и у неё появилась надежда на то, что ты докопаешься до истины. Далее, вам удалось разгадать письмена на портрете, а не кому-то из нас. Тем более вы пошли в замок первыми, – перебил её Риз.

– Следовательно, есть вероятность того, что Ян не убивал жену, – констатировал Морган. – Но тогда почему он не помнит этого?

– Потому что лжёт! Потому что вы все здесь идиоты! – Насмехался Джон, отчего я закатила глаза.

– Ты сейчас выглядишь как идиот, не желающий признавать, что мы правы, – поддела его Кейт, отчего парень скривился.

– А если нам это удастся? – Воодушевлённо произнёс Дэвид. – Если мы всё поймём и узнаем, то, получается, что богатство, о котором говорилось под портретом – раскрытие тайны замка и исторический вклад. Когда у нас это получится, то каждый из нас станет знаменитым. Перед нами откроется множество дверей, мы получим возможность учиться в аспирантуре в любом университете мира. Это будет фурор, вот вам деньги и слава, и популярность. Мы станем сенсацией.

От его слишком эмоциональной речи и грёз, все, кроме Джона, улыбнулись.

– Нет, ребята, – печально покачала я головой. – Мы не должны этого делать. Ян не просто так предостерёг меня, нам следует уехать.

– Но, Лори, это же такая золотая жила, – попытался переубедить меня Риз.

– Я знаю, поверь, понимаю, как это скажется на наших карьерах. Но, понимаете, я чувствую грозящую опасность, она не отпускает моё сознание с момента, как я вышла из замка. Это перевернёт наши судьбы. Предчувствие, что лучше нам последовать совету Яна.

– Ты же только что защищала его и убедила нас, что нужно докопаться до истины, – хмуро напомнил мне Морган.

– Я только защищала его, но никак не убеждала вас идти туда и разбираться с призраками. Вы не понимаете. Я считаю, что там не только Ян и Перхта. Раньше не задумывалась об этом, но сейчас, прокручивая в голове всё, что произошло, делаю вывод, что есть ещё кто-то, – тяжело вздохнув, я оглядела всех присутствующих.

– Он это подтвердил? – Напряжённо спросил меня Джон. Это удивило, ведь ещё недавно он был, вообще, против того, чтобы поддерживать данную тему.

– Нет, я не спрашивала. Но ты вспомни страх Перхты в замке. Сначала я думала, что она боится мужа, поэтому не говорит нам ничего, объясняясь только жестами, но, по словам Яна, Перхта от рождения была немой. И теперь я удостоверилась – она помогает мужу, потому что до сих пор его любит. А страх, про который я говорю, был в этом замке раньше, чем призрак Яна вернул себе облик. Раньше, чем мы разгадали послание.

– Да, она просила помочь ей или же Яну, – кивнул Джон. – Значит, там, действительно, есть кто-то ещё, и он намного сильнее, чем Перхта, и не позволял ей показать нам большего, чтобы мы дольше разгадывали надпись. Он пугал нас и всячески мешал, но мы это сделали и теперь оживили мужа Перхты. Чёрт, я согласен лишь с тем, что это, действительно, может быть, опасно. Нет достоверных данных, на что способны паранормальные существа. Только какие-то догадки, и всё. Мы можем столкнуться с чем-то более жутким, чем просто убийство Перхты.

– Всё, хватит, – прервала нас Кейт. – Это уже меня пугает. Давайте ляжем спать, а завтра на свежую голову подумаем ещё раз. На сегодня у Лори и у нас и так было достаточно переживаний, она даже в обморок упала, а ты, идиот, ещё больше нагнетаешь обстановку.

– Я не…

– Джон, пошли, – не дав возразить парню, Нори схватил его за шиворот и потащил за собой. Остальные, бросив «спокойной ночи», тоже последовали ребятам и покинули наш номер.

– Наконец-то, – облегчённо вздохнула Кейт. – Джон и его ревность настолько смешны, как и настолько же глупы.

Выдавив из себя улыбку, я не нашлась, что ответить ей.

– Ладно, ложись спать, тебе надо отдохнуть, а я пока возьму себе бутылку воды. Жажда замучила.

Подруга торопливо вышла из номера, оставив меня одну. Я встала с постели и вновь подошла к окну. Открыв штору, всматривалась в замок, погружённый во мрак. Свет больше не горел, значит, Ян и Перхте запретил звать меня. Он явно не желает, чтобы я больше появлялась. Может быть, действительно, опасается, что мы узнаем правду? И ещё одно, чего я до сих пор не понимаю – зачем он влез в мой сон и сотворил со мной такое? Разве так поступают благородные графы? Вряд ли. Возможно, он убил Перхту, и на самом деле всё это: возбуждение, внешность, наигранная галантность, манера красиво говорить, – ловушка, чтобы подчинить себе мой разум и сотворить нечто страшное. К тому же он упоминал о девушке, которая погибла от сердечного приступа. Какая вероятность, что это не ложь, чтобы вызвать во мне жалость, которую я испытала к нему, зная, что он подтвердил своё преступление? Если собирают суд, то те, кто его проводит, уверены в своей правоте и присутствовали при убийстве, иначе я себе это не представляю. Итог один – граф Ян Лихтенштейн обманщик, заманивающий жертв своим обаянием и интересом.

Бросив взгляд на постель, я вновь вспомнила, что происходит, когда засыпаю. Там может появиться он. Теперь мне не хотелось спать, я страшилась забытья, ведь там он в силах сделать со мной всё, что ни пожелает, а я буду безвольной игрушкой в его руках. И отчего я не могу сопротивляться там? Почему во мне происходит резкое изменение восприятия, и я жажду узнать больше о близости?

Идиотка, я полная идиотка. Ведь с самого начала знала, что лето будет ужасным. И эта поездка одна большая ошибка, которую завтра предстоит завершить. Мне придётся вернуть дневник и навсегда забыть произошедшее, как кошмар, не имеющий продолжения.

Глава 14

– Итак, я жду от вас объяснений! – На повышенных тонах Кира требовала от нас ответов, когда на следующий день часть нашей группы спустилась, чтобы поужинать в кафе, после обсуждения вчерашней темы.

– Мы-то откуда знаем, – фыркнул Дэвид.

– Лорель, объясни мне, что у вас произошло?! Утром мне звонит глава комитета по охране памятников Чехии и требует возвращения группы из Оксфорда на родину. Мало того, что требует, он угрожает мне, если я не заберу учеников, ожидающих меня в холле отеля, и не посажу в самолёт, то никогда не найду работу! – Кира уже перешла на крик, обратив всю свою злость на меня, пока никто из присутствующих не решился нарушить молчание.

– Возможно, им стало неинтересно. Пиво показалось невкусным, – пожала плечами я.

– Хорошо, пусть будет им неинтересно. И вы сюда прилетели не для того, чтобы пить пиво, а копаться в фактах и изучать вопрос о призраке.

– Которого не существует, – перебив её, вставила я, подавая знак всем, чтобы никто не обмолвился о Перхте и Яне.

– Предположим, – прищурившись, Кира не сводила с меня глаз. – Тогда почему остались вы?

– Потому что нас не пригласили улететь, а мы спали, – усмехнулся Джон.

– То есть, ты, Дэвид, не слышал шума, когда твой сосед собирал вещи и уходил? – Допытывалась она, обратившись к зевающему парню.

– Что? А да, уехали, – Дэвид поморгал, вызвав смешки. – Я ни при чём, напился вчера, мне пиво нравится, потом отрубился. Вообще, я сплю как мёртвый, когда пьяный. Даже если меня изнасилуют, то не почувствую. Наверное, наутро только и то не факт, что проснусь.

От его ответа мы уже в голос расхохотались, пока Кира со всей силы не ударила по столу ладонью. Я, как и остальные, удивлённо перевела на неё взгляд.

– Прекратите балаган. Что за безобразие? Вы издеваетесь? – Прошипела она.

– Мы, правда, не знаем, почему они свалили, – спокойно произнесла Кейт, сидящая рядом со мной.

– Не верю. Ни одному из вас не верю. Вы что-то знаете или натворили, а теперь скрываете от меня. И большая часть группы не просто уехала, она убежала, девушки даже плакали, – мы переглянулись от её слов, но упрямо поджали губы и покачали головами. Но не все.

– Ладно, я расскажу, – именно Нори решил поставить точку и предать нас. Как он может? Мы все смотрели на него с молчаливой яростью.

– Только попробуй, – процедил Джон. Как можно было довериться одному из шайки Чарли? Урод.

– Прекрасно, я слушаю тебя. И обещаю, что наказание, которое я придумаю для остальных, тебя обойдёт, – мягко пропела Кира, вызвав во мне отвращение. Стерва. Змея.

– Нори, я тебе сейчас зубы выбью, – предостерёг его Морган и только хотел наброситься на парня, как Кира схватила его за плечо и заставила сесть на место.

– Слушайте, да надоело уже скрывать, почему ребята свалили. Пора рассказать всё и освободиться от этого идиотизма, – усмехнулся Нори. – В общем, мы напились вчера в пабе, и у нас появилась замечательная идея, чтобы хоть как-то разукрасить скуку. Мы пошли в замок, чтобы напугать Чарли и Тами. Кейт переоделась в белое платье, и мы её подсвечивали фонариками, пытаясь воссоздать образ Перхты. Ну, и наша шутка удалась, кроме Чарли и Тами, поверили все остальные, кто был не в курсе правды. Вот и всё, это была шутка, а они, а они обоссались от страха, идиоты, – Нори так непринуждённо всё рассказал, пока мы все пытались совладеть с желанием открыть рот от удивления.

– Мы тоже собираемся домой, потому что здесь ничего нет интересного. Мы просто тратим время и слушаем байки какого-то актёра, – отозвался Риз, первым отмерев от такой изощрённой лжи Нори, и взглядом показал мне поддержать его.

– Да, нам очень жаль, что так получилось с ребятами. Мы веселились, и вряд ли это подобает студентам из Оксфорда, поэтому не желали говорить. Но мы тоже будем паковать вещи и полетим домой. Не волнуйся Кира, мы сами купим билеты, чтобы не утруждать тебя и не создавать проблем. История про Даму в Белом – выдумка для туристов, и не более, – уверенно сказала я.

– Правда? Вы сотворили эту глупость? – Удивилась женщина и плюхнулась на свободный стул.

– Да, – кивнул Морган. – Мне вот не жаль, и я не раскаиваюсь. Я поржал от души.

– Как вам, вообще, могла прийти в голову такая глупость? – Недовольно спросила она.

– А что здесь делать? Вот серьёзно? Призрака нет, и не было, письмена – больная фантазия какого-то художника. Их никто не разгадает, и мы нашли выход оставить в памяти эту поезду не как самую нудную и бесполезную трату времени, а как возможность посмеяться, – широко улыбнулся Дэвид.

– И когда вы собираетесь улететь? – Кира была в гневе, но держалась, чтобы не накричать на нас. Предполагаю, что она надеялась на что-то большее, и не получила этого. Именно поэтому в ней сейчас было такое негодование.

– Сегодня уже поздно, возможно, завтра. Мы не ожидали, что остальные нас даже не предупредят и свалят по-тихому от обычного подкола, – раздражённо передёрнул плечами Джон.

– Отлично. Как я понимаю, никого этой ночью не будет в замке? – Вопрос был риторическим, не требующим ответа, но мы для достоверности покачали отрицательно головами.

– Ясно, тогда расходитесь по комнатам. А хотя, делайте что хотите. Завтра к обеду ждите здесь с чемоданами. Дети, – Кира вскочила так внезапно, что опрокинула стул, и быстрым шагом вышла из кафе, направившись дальше.

– Мда, вот твари, – прошипел Нори.

– Почему они нам-то не сказали?! – Сокрушался Морган. – Если даже испугались, могли бы нас предупредить!

– Нори, а ты не такой идиот, каким казался, – улыбнувшись, хлопнул его по плечу Морган, тот только поднял голову и посмотрел на меня.

Он это сделал ради меня? Или это его план по захвату крепости, как желание уложить в постель дочку декана, принцессу? От этих мыслей стало не по себе, но, признаю, что мне приятно ошибиться в этом парне. Он не предал нас, а быстро нашёл выход из ситуации, подарив нам возможность всё обсудить без Киры.

– Поговорим с ними, когда вернёмся домой, а сейчас надо собрать вещи, – цокнула языком Кейт.

– Честно, я не хочу уезжать, – удивил всех нас Дэвид, и мы переглянулись.

– Серьёзно, – продолжил он. – Мы учимся на историческом факультете, и многие из нас в будущем просто сопьются или переквалифицируются в библиотекарей. И мы никогда в жизни не увидим что-то подобное…

– Ты подохнуть хочешь? – Недоумённо толкнул парня в плечо Риз. – Мы же всё решили. Как бы ни было прекрасно возможное будущее, нам лучше свалить.

– Я всего лишь хочу узнать, что там случилось. И вернуться домой, как победитель, а не как лузер, – Дэвид толкнул в ответ сидящего рядом Риза.

– У нас есть время до утра, чтобы ещё раз взвесить все «за» и «против». Мне бы тоже хотелось понять, что там случилось. Но призраки, меня передёргивает до сих пор от Перхты, – понизила Кейт голос.

– К тому же у нас оплачена поездка и отель, – поддержал её Морган.

– Принцесса, ты сегодня тихая. Не возмущаешься, не убеждаешь нас ни в чём, только слушаешь, – попытался ввести меня в обсуждение Нори, но я лишь подняла правый уголок губ.

– Пойду к себе, – произнесла я и, не обращая внимания на шушуканье за спиной, быстро поднялась в наш номер.

Да, обсудив всё после пробуждения ребят, поначалу решив, что часть группы отлучилась в город, пока не узнали о такой подставе. Но меня это не особо волнует. Верно, я не участвовала в обсуждении, лишь кивала в ответ, и всё. Изнурённая после бессонной ночи, где я не позволяла себе заснуть, опасаясь появления Яна. Точнее, боялась изменить своё мнение о нём, если он вновь позволит себе то, что уже делал.

Мы должны уехать, просто должны, иначе нечто страшное грозит нам. Уверенность в интуитивном чувстве сегодня стала острее. Такого я ни разу не переживала, и это тоже меня пугало. В первый раз я была потеряна в принятии решений. Разум был убеждён, что всё верно, мы обязаны поставить точку и забыть о привидениях, словно их не существует. А есть ещё и сердце, которое вопреки всему желало докопаться до истины и узнать – убийца Ян или нет.

Я стояла в комнате и смотрела в последний раз на замок в ночи. Он был тёмным, свет больше не горел, и с каждой минутой я угасала внутри, уверяясь, что им не так нужна моя помощь, как они предпочитают говорить об этом. Это не моя проблема, не моя история, не моё дело, в конце концов. Это их. Перхты и Яна.

– Лори, ты в порядке? – Свет появился в комнате, когда вошла Кейт, но я продолжала стоять и смотреть на замок, думая о его обитателях.

– Да, всё хорошо, – отстранённо ответила ей. И чем я могу помочь мёртвым? Ничем. Я до сих пор не могу принять их существование, так о какой помощи, вообще, идёт речь?

– Лори, я понимаю, что из-за наших разногласий, ты не хочешь мне доверять больше. Но всё же я знаю тебя, сколько себя помню. И сейчас ты не в себе, тебя что-то угнетает, поэтому ты молчишь, – осторожно произнесла Кейт, приблизившись ко мне.

– Ты права, – вздохнув, я закрыла шторы и повернулась к ней. – Я не в себе.

– Почему?

– Раньше думала, что я рассудительный и бесстрастный человек, в отличие от своих родителей. Я не живу предположениями, отдавая предпочтение фактам. На самом деле оказалось, что больше доверяю внутренним ощущениям, а не логике. Я знаю, что, вернувшись туда, в замок, отрежу навсегда дорогу к бегству. И не уберегу никого от грозящей опасности. А если мы уедем, возьмём и всё бросим, то…

– Никогда себе не простишь, что не попыталась узнать правду, даже если тебя обманывают, – печально закончила за меня Кейт, и я горько усмехнулась. Да, она отлично угадывает моё состояние, а я вот совершенно не понимаю, как себя чувствует бывшая подруга. И это плохо. Это минус для меня.

– Но я не могу разрешить себе туда вернуться, – отвернувшись от неё, я оглядела маленький номер.

– Лори, почему? Есть ли причина, по которой ты так их боишься, хотя уверяешь, что они не желают зла, и нестрашные? – Кейт напряжённо ожидала ответа, но у меня для неё его не было.

Я боялась. Да, боялась, но не того, что они призраки, необъяснимые сгустки энергии и существуют. Другого. Мне страшно понимать, что граф Лихтенштейн не только красивый убийца-муж, но ещё и тот мужчина, который заставил меня забыть, кто я такая в своём мире. Не могу так легко оставить в прошлом его возможность входить в мои сны и воспоминания, какой была там я. Конечно, мне стыдно перед собой и перед незнакомцем, коим в принципе и является Ян, но я не могу больше думать рационально. Во мне происходит борьба из логических цепочек и интуиции, а последней я не должна доверять. Ведь она заставляет меня остаться здесь, вернуться в замок и сыграть до конца роль в этом мистическом спектакле.

Поняв, что слишком долго держу паузу, мне пришлось соврать Кейт:

– Есть причина. Они неживые, и могут причинить всем нам вред.

Направившись к шкафу, я решила отдать предпочтение разуму, который верно наставлял меня на путь истинный. Точнее, приказывал немедленно собрать вещи и не думать больше о возможности остаться.

– Но они нуждаются в помощи, – напомнила подруга.

– Или же это всё ложь, – фыркнув, я бросала в чемодан одежду. – Сама подумай, Перхта боится тех, кто там находится и, возможно, боится и самого Яна, помня, какой он урод на самом деле.

– Ты защищала его, – удивлённо вставила она.

– К сожалению, поддалась минутному порыву, и только. Сейчас же я могу сопоставить другие факты, которые указывают, насколько призрак Перхты запуган другими. И мы им не поможем, поэтому собирай вещи, и улетаем. Ещё нам предстоит объяснить наш провал и якобы розыгрыш, выдуманный Нори, моему отцу. Он нас по головке не погладит, как и ваши родители.

– Хорошо, если ты улетаешь, то и нам здесь делать нечего. Эти призраки верили в тебя, пусть они скрывают много, но у них была надежда. Но раз ты решила, нам остаётся только поддержать тебя. Я пойду в душ, – Кейт, подхватив полотенца, направилась в ванную комнату, а я сделала вид, что не слышала её слов.

Но я всё слышала, всё понимала: жажду ребят прославиться, заняться чем-то необычным, что в будущем даст нам толчок. Да и сплотила нас эта история тоже сильно. А я не могу перебороть в себе чувство страха. Лучше буду в их глазах трусихой, чем вновь встречусь с краской стыда.

Остальной вечер прошёл в молчании, мы собрали вещи, никто из ребят так и не появился, пока Кейт сама не пошла к ним и не вернулась расстроенной. Они не пригласили нас отправиться с ними в паб, видимо, обидевшись на меня, как и на подругу. Меня это не оскорбило, я бы на их месте тоже возненавидела человека, обрубающего возможность стать немного лучше в глазах преподавателей и своих семей. Возможно, мне придётся перевестись на другую специализацию, чтобы не мельтешить перед ними, вызывая ещё большую злость на меня.

Кейт легла спать, и я последовала её примеру, но только притворилась спящей. Дождалась, пока не услышала размеренное дыхание и тихо встала. Бросив пижаму в чемодан, быстро надела на себя топик, джинсы и толстовку. Обула кроссовки и подхватила рюкзак. Прислушалась, есть ли разговоры внизу, и, убедившись, что никого из ребят там нет, спустилась вниз, чтобы выпить кофе. Как назло, автомат не работал, и я взяла бутылку воды. Расположившись за дальним столиком, раскрыла рюкзак и наткнулась на дневник Перхты.

Мои пальцы пробежались по потрёпанному переплёту, и я горько усмехнулась. Я не имею права забирать эту вещь с собой, должна вернуть её и оставить тому человеку, который будет готов верить в ложь. Выходит, мне придётся вернуться в замок и куда-то деть эту тетрадь.

Тяжело вздохнув, я бросила дневник обратно, как и бутылку воды. Я вышла из отеля и побрела по тихим ночным улочкам. Если бы я была мужчиной, хорошим историком, опытным, то могла бы больше увидеть и разобрать, как и не поддаться чарам Яна. А я, увы, девушка, которая ни разу не встречалась с призраками, не верила в них и не изучала это дело глубже перед поездкой, потому что упрямо не желала находиться здесь с Кейт и Джоном. Я бесполезна, и подставлять ребят не хочу.

– Мисс, вы сегодня одна? – Раздался мужской голос, и я поняла, что уже дошла до пункта охраны.

– Да. Я на несколько минут, хочу в последний раз взглянуть на портрет, – с улыбкой солгала я, так легко, как будто в груди не ускорилось сердцебиение, а торнадо из чувств не пыталось утянуть меня в сильнейший вихрь.

– Конечно. Проходите, – он махнул рукой на лестницу и спрятался в будке.

По мере приближения к двери, я уверяла себя, что всё делаю правильно. Зайду и быстро спрячу дневник где-то для другого человека, который будет готов ко всему этому. Но этот человек не я. Конечно, любой бы на моём месте забрал дневник с собой, чтобы предъявить находку всему миру и получить за неё деньги. Обычно так и происходит. Историки не всегда поступают по совести. Но я не могла так поступить с призраком, который не сделал мне ничего дурного, немного напугал, и это не может быть причиной, чтобы я совершила кражу ценной для Перхты вещи.