Текст книги "Ключи от рая"

– Все, кроме друзей. Ты была одинока.

– Родители очень любили меня, и я почти все время проводила с ними.

– Возможно. Но они принадлежали друг другу. Должно быть, ты чувствовала себя лишней.

– Я не…

– Не оправдывайся. Прости, если огорчила тебя, просто я размышляла вслух. Видишь ли, то, что ты мне рассказала, многое объяснило мне в тебе.

– Что же?

– Ты очень тихая. Почти не разговариваешь, только когда отдаешь распоряжения. От этого ты кажешься надменной, но думаю, это от застенчивости. Ты не привыкла общаться ни с кем, кроме родителей.

Поразмыслив, Элайна пришла к выводу, что Шинейд недалека от истины. А та между тем продолжала:

– И потом, у тебя манера все брать в свои руки.

– Брать все в свои руки?

– Ну да. Приехав, ты тотчас же начала приводить замок в порядок. В этом нет ничего плохого, не смущайся. Замком давно следовало заняться. Но тебе даже в голову не пришло спросить, не взялся ли кто-то уже за это. Ты просто приступила к делу. Вот я и подумала, что ты, должно быть, всегда играла одна. – Бросив унылый взгляд на запутанные нитки, Шинейд пробормотала: – Нет, никогда я этого не освою! – И, отложив шитье в сторону, поднялась. – Тем не менее спасибо, что попыталась меня научить. Я пошла спать.

Элайна проводила золовку задумчивым взглядом и, откинувшись на спинку стула, начала размышлять над ее словами. Она и не заметила, как задремала.

– Элджин, вы имеете представление о том, что происходит? – раздраженно спросила Элайна на следующее утро, войдя в кухню.

Элджин оторвался от доски, на которой раскатывал тесто, и вопросительно вскинул брови. Элайна чуть не расхохоталась. Передник и колпак повара остались безукоризненно чистыми, но все лицо было в муке.

Элайна опустилась на табурет. Этим утром она снова проснулась в своей кровати одна. Значит, Дункан опять перенес ее в спальню и раздел. Смущенная этим, Элайна поспешно оделась и спустилась вниз. Все уже сидели за завтраком.

Через несколько минут Элайна заметила, что в зале царит напряженная атмосфера. Ангус явно пребывал в скверном настроении и ворчал то на Шинейд, то на Дункана, хотя Элайне улыбнулся и ответил на ее приветствие. У Шинейд и Дункана тоже был мрачный вид, и они злились на всех, включая самих себя. Элайна вздохнула, догадавшись, что их так расстроило.

Ангус снова потребовал, чтобы Шинейд весь день была при Элайне и училась у нее всему, что положено знать девице на выданье. Его дочь, конечно, не пришла от этого в восторг.

У Дункана было много причин для недовольства. Элайна уже привыкла видеть его раздраженным, и его недовольная физиономия не удивила ее. Странно было то, что не только глава клана, его сын и дочь встали сегодня не с той ноги, но и все обитатели замка тоже. Даже женщины, работавшие с Элайной в саду…

Некоторое время спустя Элайна сидела в кухне и вспоминала о своих планах на этот день. Все складывалось не так, как она хотела. Элайна собиралась снова помогать женщинам убирать в замке, но не тут-то было. Шинейд быстренько ее от этого отвадила. Наверное, Ангус дал всем четкие указания оберегать невестку от тяжелого труда. Ей пришлось идти в сад и наблюдать за работой женщин, а при этом рассказывать Шинейд, какая трава для чего используется. Дело шло туго, поскольку трав в саду росло мало и показывать было особенно нечего.

Вглядываясь в женщин, Элайна поняла, что они чем-то рассержены, однако не знала, чем именно. И когда Шинейд под каким-то предлогом ушла, Элайна отправилась к Элджину.

– По-моему, сегодня у всех плохое настроение. – Элайна развела руками.

– А… Это из-за пледов, миледи, – ответил Элджин.

– Что?! Элджин кивнул:

– Видите ли, обычно пледы выдают в январе, и в тот же день мужчины моются. Все в этот день – и мужчины, и женщины – моются и надевают новые пледы. Но на сей раз только женщины получили пледы. И я. И вымылись только женщины и я.

Заметив, что Элайна с недоумением смотрит на него, Элджин пояснил:

– От мужчин воняет!

– От мужчин…

– Воняет, – повторил повар. – И они отказываются мыться. Вчера вечером, когда все отправились спать, большинству мужей наверняка понравилось, как выглядят их жены и как от них приятно пахнет. И они решили… гм… доставить себе удовольствие. Но женам было неприятно находиться рядом с дурно пахнувшими мужьями, и они велели им вымыться.

– Вот оно что… – Элайну поразило, что дело обернулось таким образом, хотя она обрадовалась солидарности с ней женщин.

– И в замке всю ночь ругались.

– Да? Я ничего не слышала.

– Это хорошо, потому что выражения, какими обменивались супруги, не предназначены для ушей леди.

– Может, дать и мужчинам новые пледы? – неуверенно спросила Элайна.

– Дело не в пледах, миледи. Если мужчины наденут их на грязное тело… – Элджин пожал плечами.

– Да, вы правы.

Элайна рассеянно написала свои инициалы на столе, засыпанном мукой, и встала. Внезапно Элджин наклонился над столом и переправил букву "У" на букву "Д". Элайна и не подозревала, что он умеет читать.

– Вы теперь госпожа Данбар, миледи, – тихо заметил он ей.

– Моей жене никак не удается это усвоить. Спасибо, что напомнил, Элджин.

Элайна подняла голову и встретилась с гневным взглядом Дункана.

– Мне нужно поговорить с тобой, жена. – Последнее слово он произнес саркастически.

Элайна поднялась и, извинившись перед Элджином, подошла к Дункану. Он взял ее за руку и вывел из кухни.

Выйдя за дверь, они увидели, что Шинейд направляется к кухне. Заметив, что брат разгневан, она вопросительно взглянула на Элайну.

– Дункан хочет поговорить со мной. Я скоро вернусь, – сказала Элайна.

– Она не скоро вернется, – возразил Дункан. – Так что займись своими делами.

Шинейд устремилась за ними.

– Но Элайна обучала меня всему, что должна знать жена. Надолго ли ты ее задержишь?

– Пока не обучу тому, что должна знать жена, – бросил Дункан.

– Нет, Дункан! – встревожилась Шинейд. – Ты не должен изнурять ее трудом! Отец сказал…

– Пусть отец женится и приказывает своей жене! – заявил Дункан и устремился вверх по лестнице, таща Элайну за собой. Она ободряюще улыбнулась Шинейд.

– Заходи! – бросил Дункан, открыв дверь в их комнату. – С тех пор как ты приехала, от тебя одни неприятности! – Толкнув жену на кровать, он угрожающе навис над ней. – Ты меня не слушаешься! Тратишь деньги на предметы роскоши, без которых прекрасно можно обойтись! Не выполняешь свои супружеские обязанности! – Он с яростью взглянул на нее. – Но тебе и этого мало! Ты настроила всех женщин клана против их мужей! Что ты скажешь в свое оправдание?

Элайна лихорадочно размышляла, что бы ему ответить.

– Мне очень жаль, – наконец растерянно вымолвила она, и Дункан изумленно уставился на нее.

– Тебе жаль?

– Я дам мужчинам пледы, не требуя, чтобы они вымылись.

– И это твой ответ?! Но даже если мужчины получат пледы, жены в их постели не вернутся.

Элайна нерешительно взглянула на мужа.

– Не вернутся, ты прав! Ни одна женщина не захочет спать с вонючим мужчиной, если, конечно, от нее не воняет еще сильнее! – Она с вызовом взглянула на Дункана. – И я не отличаюсь в этом от других женщин.

– Да ну? Позволь заметить, что до того как ты приехала, у нас такой проблемы не было.

– Потому что от женщин воняло точно так же, как и от мужчин.

Дункан пришел в ярость.

– Все мужчины явились ко мне, пожелав узнать, есть ли у меня такая проблема с тобой и как я решаю ее.

– И что же ты им сказал?

– Я сказал им, что ты создала эту проблему, ты и устранишь ее. – Дункан вопросительно взглянул на жену. – И что ты теперь намерена делать?

– Не понимаю, почему бы вам всем не принять ванну? И тебе, и другим мужчинам. Ведь это так просто.

– Но сейчас только середина июня.

– Я знаю, но…

– Наша жизнь идет по установленному порядку, жена. В определенное время года стригут овец, в определенное время года собирают урожай, и в определенное время года мы моемся.

– Но мыться можно в любое время года, и хуже от этого не будет. Собирать урожай и мыться – разные вещи.

– Ты не понимаешь, о чем я говорю!

– Понимаю! Шинейд объяснила мне, что грязные и жирные пледы не пропускают влагу. Рассказала и о том, что в походе мужчины обычно питаются овсяными лепешками. Ты возражал против специй, опасаясь избаловать мужчин. Но как насчет женщин?

– Что?

– Разве в твоем подчинении находятся только мужчины, а не все обитатели замка?

– Мой отец… – начал было Дункан, однако Элайна раздраженно перебила его:

– Не говори мне прописных истин, муж мой. Да, по закону твой отец – хозяин замка, но на самом деле распоряжения отдаешь ты. Я не раз это наблюдала. Так вот, ответь мне. Тебе подчиняются только мужчины или женщины тоже?

– И женщины.

– Тогда почему ты не заботишься о том, чтобы им жилось хорошо? Мужчины, конечно, должны быть сильными, храбрыми, непривередливыми и мириться с непогодой. Но как насчет женщин?

Дункан все так же недоуменно смотрел на нее, и Элайна продолжила:

– Неужели нельзя пойти на компромисс? Почему бы мужчинам не иметь два пледа? Один, чистый, они носили бы, находясь в замке, чтобы женам было приятно смотреть на них, а другой, засаленный и грязный, защищал бы их от непогоды в походе. Дункан нахмурился.

– Они жили с одним пледом всегда, жена, и нет никакой необходимости…

– А может, ты просто боишься перемен? – Элайна встала с кровати и направилась к двери, но Дункан схватил ее за руку.

– Я еще не закончил!

– Зато я с тобой закончила! – Вырвав руку, Элайна устремилась к двери, распахнула ее и выскочила из комнаты.

– Жена! – Сзади послышались разъяренный крик и быстрые шаги. Это Дункан, опомнившись, бросился за ней.

Элайна подхватила юбки, сбежала по лестнице в большой зал и… налетела на свекра. Быстро присев в реверансе, Элайна помчалась к кухне.

– Дункан!

– Потом, отец! – крикнул Дункан, пытаясь догнать жену.

Вбежав в кухню, Элайна мимоходом улыбнулась Элджину, распахнула дверь, выходящую в сад, и помчалась к работающим женщинам. Они между делом оживленно болтали, ибо отсутствие хозяйки развязало им языки.

– И вот этот вонючий дурак встал во весь рост нагишом и замычал, как разъяренный бык.

– А ты? – ахнула Джанна.

– А я закричала в ответ: «Ты и пальцем ко мне не прикоснешься, Вилли Данбар, пока не примешь ванну!»

– А он?

– А он: «Ты моя жена, Мейвис Данбар, и должна выполнять свой супружеский долг!»

– Вот еще! – презрительно фыркнула Джанна. – Мой Шон заявил мне то же самое. Я ему чуть по голове не дала.

– А я Вилли дала.

Джанна уставилась на старшую женщину во все глаза.

– Неужели? А что он?

– Ничего. Так и проспал всю ночь напролет с шишкой на лбу.

– И что он сделал утром, когда проснулся?

– Ничего не сделал. Я сказала Вилли, что он вечером немного перебрал, вот и свалился ночью на пол и набил шишку.

– Ну и ну, Мейвис! – Джанна так и покатилась со смеху. – Я бы никогда не осмелилась так себя вести с Шоном.

– Ну, твой Шон и мой Вилли – разные люди. Твой никогда на тебя руку не поднимает.

– Это точно, – согласилась Джанна и, с грустью взглянув на Мейвис, спросила: – А почему ты не пожалуешься на Вилли Дункану? Он бы его приструнил.

– Да будет тебе, Джанна. А то ты не знаешь, что Дункану на нас, женщин, наплевать. Лишь бы мы ублажали мужчин, чтобы те не сетовали на нас и ходили с ним в походы.

Не успела Джанна ответить, как заметила Элайну. Та хотела успокоить женщину, но тут сзади послышались шаги, Элайна обернулась и увидела Дункана. Судя по всему, он слышал разговор работниц, отчего пришел в смятение и вновь устремился на кухню.

– О Господи! – ахнула Мейвис.

Элайна ободряюще улыбнулась взволнованной женщине.

– Он не сердится на тебя, Мейвис, не бойся.

– На нее-то он не сердится, – вздохнув, согласилась Джанна. – А вот Вилли надо бы поостеречься.

Элайна последовала за мужем.

Глава 11

Когда Элайна вошла в кухню, Дункана там уже не было. Выбежав в большой зал, она увидела, как муж выскочил из замка, словно не заметив удивленного взгляда отца.

– Что, черт подери, происходит? – спросил Ангус, взглянув на Шинейд, но та лишь пожала плечами. Она и сама не понимала, почему у Дункана такой взбешенный вид.

В этот момент Ангус увидел, что из кухни выскочила Элайна и бросилась вдогонку за мужем.

– Детка! Что… – начал Ангус, но невестки уже и след простыл.

– Что, черт подери, происходит? – повторил Ангус и направился за Элайной, но тут из кухни появились две женщины, а за ними Элджин. Схватив повара за руку, Ангус остановил его. – Что, черт побери, случилось?

– Сам не знаю, милорд. Сначала они бежали в одну сторону, теперь бегут в другую. Но, судя по выражению их лиц, сейчас произойдет что-то такое, чего мне не хочется пропустить. – И Элджин поспешил за женщинами.

Чертыхнувшись, Ангус устремился к двери, сделав Шинейд знак следовать за ним.

Подхватив юбки, Элайна мчалась за мужем, который несся к стене, возле которой работали мужчины. Однако внезапно она остановилась и ахнула от ужаса: Дункан, подбежав к высокому, сильному мужчине, швырнул его на землю.

Тот быстро вскочил, разъяренный и готовый защищаться, но, увидев, что перед ним Дункан, пришел в замешательство.

– Милорд? – удивленно вымолвил он и тут же получил удар в челюсть.

Элайна снова устремилась к мужу. Когда она подбежала ближе, мужчины уже окружили дерущихся, глядя на них с любопытством и восхищением. Дункан орал на Вилли Данбара во всю глотку.

Протиснувшись вперед, Элайна остановилась. Вилли снова рухнул на землю, сраженный очередным ударом Дункана. За спиной у Элайны кто-то громко ахнул, и она обернулась. Сзади стояли нанятые ею женщины, а также Элджин, лэрд Ангус и Шинейд.

– Вставай! Вставай и дерись, как подобает мужчине, подлый трус! – закричал Дункан.

– За что, милорд? – спросил Вилли, с трудом поднимаясь. – Я не знаю… – Договорить он не успел: схватив за ворот рубахи, Дункан рванул его на себя.

– Ах, ты не знаешь, за что! За то, что поднял руку на Мейвис, маленькую, слабую женщину! – Вилли с угрозой взглянул на жену, и Дункан, перехватив этот взгляд, снова тряхнул его. – Она мне ничего не говорила! Я случайно услышал разговор.

Слова Дункана не произвели на Вилли никакого впечатления. Он все с той же ненавистью смотрел на жену. Дункану пришлось еще раз тряхнуть его.

– И ты не посмеешь наказывать ее за то, что я узнал! Выпустив из рук ворот рубахи, Дункан снова нанес Вилли удар в лицо. Однако на сей раз Вилли был готов к нему. Он пошатнулся, но не упал. Вилли даже успел поднести руки к лицу и защититься от следующего удара. Заметив это, Дункан ударил его в живот.

Элайна болезненно поморщилась, когда Вилли, согнувшись пополам, ахнул от боли. В этот момент Дункан так ударил его в челюсть, что бедняга рухнул на землю как подкошенный. Посмотрев на распростертого на земле Вилли, Дункан обвел собравшихся мрачным взглядом.

– Если кто-то из вас хоть раз посмеет поднять руку на женщину, я расправлюсь с ним так же, как с этим мерзавцем! – заявил он. – Только трус поднимает руку на тех, кто слабее его. – Тут Дункан заметил Элайну и быстро направился к конюшне.

Элайна последовал за ним, но Ангус преградил ей дорогу.

– Оставь его. Ему нужно побыть одному и успокоиться. – Взглянув на лежавшего без сознания Вилли Данбара, он покачал головой. – Дункан всегда терпеть не мог драчунов.

– Можно мне подойти к нему, миледи? – спросила Мейвис.

Элайна кивнула:

– Конечно.

Женщина с жалостью смотрела на Вилли.

– Как бы то ни было, он мой муж. И едва ли он снова захочет поднять на меня руку.

– Верно, – согласилась Элайна.

Заметив, что невестка не отрывает взгляда от дверей конюшни, за которыми исчез Дункан, Ангус взял ее за руку и увлек к замку.

– У Рэбби есть немного навоза, – сообщил ей на ходу свекор. – Не нужен ли он тебе для огорода? Рэбби примерно через день чистит конюшни и собирает навоз, поэтому спрашивает, не возьмешь ли ты немного.

– Да-да, – кивнула Элайна. – Навоз пригодится.

– Тогда я прикажу нескольким мужчинам после обеда перенести его в сад.

– Спасибо.

Ангус бросил взгляд на Шинейд, двинувшуюся к конюшне.

– Дочка! Шинейд обернулась.

– По-моему, сад вон в той стороне, – заметил Ангус. Шинейд обреченно вздохнула и пошла в сад.

– Ты не должна переутомляться.

Услышав слова золовки, Элайна вздохнула, откинула с лица волосы и, заслонив рукой глаза от солнца, взглянула вдаль. Прошло уже больше суток с тех пор, как Дункан, избив Вилли, сел на лошадь и ускакал в неизвестном направлении. Элайна заметила лишь, что он направился к лесу.

То, что Дункан не вернулся к обеду, не слишком удивило ее, но, не увидев мужа за ужином, она встревожилась. Ангус, Шинейд и Джанна уверяли Элайну, что ничего страшного в этом нет, однако она испытывала странное беспокойство. Элайна прекрасно понимала, что Дункан сумеет о себе позаботиться, но он показался ей очень ранимым, когда стоял, слушая разговор, не предназначавшийся для его ушей. Слова Мейвис о том, будто Дункан почти не интересуется нуждами женщин своего клана, были для него неожиданностью. Это особенно задело Дункана, потому что в этом же чуть раньше обвинила его Элайна.

Элайну тоже ничуть не обрадовали слова Мейвис, напротив, они покоробили ее. На самом деле она не считала, что Дункан не печется о благополучии женщин своего клана. Просто мать его умерла, когда ему было пять лет, и он даже не осознавал, что лишен домашнего уюта и тепла.

Крайне взволнованная, Элайна не спала почти всю ночь, а утром, увидев, что мужа до сих пор нет, встревожилась еще больше. Когда наконец Дункан появился к обеду, Элайна с облегчением вздохнула, но тут же заметила, что он по-прежнему молчалив и мрачен. Догадываясь, что Дункан еще не оправился после вчерашнего инцидента. Элайна не знала, как его успокоить.

– Ты должна посидеть в тени и отдохнуть. Раздраженная Элайна обернулась к Шинейд.

– У меня нетяжелая работа. Я сажаю семена. Это не требует больших усилий.

Джанна с беспокойством посмотрела на Элайну.

– Миледи, от этой работы может разболеться спина. Отдохните немного и…

– Вы все печетесь обо мне так, словно я старуха! – возмутилась Элайна. – А я молодая, здоровая и сильная женщина.

– Но вы упали в обморок, – возразила Джанна.

– Да, – подхватила Шинейд. – Значит, ты не так хорошо себя чувствуешь, как тебе кажется.

– Я совершенно здорова.

– Может, миледи беременна? – предположила Мейвис, и Элайна сердито нахмурилась.

Мейвис вернулась сегодня утром в сад и первым делом сообщила, что Вилли, эта злобная скотина, не заслуживает сострадания. Он поднялся на рассвете и заявил, что у него раскалывается голова, после чего жаловался на боль не переставая.

– Я не беременна, – бросила Элайна и поморщилась: рядом лежала небольшая куча навоза, и его запах был ей отвратителен.

Верный своему слову, Ангус приказал мужчинам перевезти навоз из конюшни в сад, что те и сделали. Постоянно забывая об этом проклятом навозе, Элайна наступала на него, когда доходила до конца грядки. Наступив на него и сейчас, она обреченно вздохнула.

Едва Элайна отступила от кучи в сторону, как услышала над ухом жужжание и заметила пчелу.

Элайна замахала руками и сделала шаг назад.

– Миледи! – ахнула Джанна.

Краем глаза Элайна заметила искаженное ужасом лицо женщины и поняла, что совершила ошибку, но было уже слишком поздно. Ноги заскользили по навозной жиже. Сейчас она упадет! Элайна попыталась удержать равновесие, но это ей не удалось, и она рухнула в зловонную навозную кучу.

Джанна, Мейвис и Шинейд бросились к ней на помощь. Мейвис и Джанна, схватив хозяйку за руки, начали вытаскивать ее из навозной кучи. Они уже почти вытянули ее и поставили на ноги, но Элайна снова поскользнулась и упала в навозную кучу, увлекая за собой женщин. Те отчаянно завизжали. Падая, Джанна задела Шинейд, и та полетела в навоз вместе с незадачливыми огородницами.

Элайне наконец удалось отползти к краю кучи. Добравшись до сухого места, она поднялась и посмотрела, что происходит с другими женщинами. Джанна и Мейвис уже выбрались из навоза, а Шинейд не могла подняться от смеха.

Оглядев женщин, Элайна тоже рассмеялась. Перепачканные навозом с головы до ног, Джанна и Мейвис взирали друг на друга.

Осторожно подобравшись к краю навозной кучи, Элайна наклонилась и протянула золовке руку. Шинейд кое-как поднялась.

– Уф! – Джанна замахала руками, глядя, как навоз летит во все стороны. – Фу, какая гадость!

– А какая вонь! – подхватила Мейвис.

Взглянув на Элайну, Джанна расхохоталась.

– Ой, миледи! – Поняв, что ведет себя неприлично, она попыталась сдержать смех, но не смогла. – Простите, миледи, но ваши волосы, ваши чудесные волосы…

– Такие же, как у тебя? – криво усмехнулась Элайна.

– Точно! – воскликнула Джанна. – И от меня теперь воняет не меньше, чем от Шона.

– А от меня не меньше, чем от Вилли, – подхватила Мейвис, и они с подругой переглянулись. Вдруг Джанна вскинула голову. На лице ее мелькнуло озорное выражение.

– Нужно будет, прежде чем вымыться, сходить к мужу и поцеловать его. Будет знать, как себя чувствуешь, когда к тебе пристает кто-то вонючий. Боюсь только, полезет драться.

– А ты ему не позволяй, – сказала Элайна. – Может, уговоришь мужа принять ванну вместе с тобой?

– Надеюсь. – Джанна с отвращением оглядела себя. – Разрешите мне отлучиться, миледи.

– И мне, – подхватила Мейвис.

– Ну конечно. – Проводив женщин взглядом, Элайна повернулась к Шинейд. Та мечом счищала с ног навоз. – Хочешь искупаться в моей ванне?

– Нет. Вымоюсь в озере.

– Как угодно.

Элайна направилась к кухне, но внезапно остановилась. Нельзя же появиться на кухне в таком виде! Вздохнув, она пошла к парадному входу в замок. Как ни странно, никто ни во дворе, ни в замке не заметил, какая Элайна грязная и вонючая. Поднявшись на второй этаж, она наткнулась на Эббу.

– О Господи, миледи! – ахнула служанка.

– Приготовь мне ванну, Эбба.

– Слушаюсь, миледи. Я тотчас же распоряжусь.

Элайна вошла в свою комнату и неожиданно припомнила то, что недавно сказала Джанне: «Может, уговоришь мужа принять ванну вместе с тобой?» Она задумалась. Каждый вечер, когда муж раздевался, Элайна ощущала трепет во всем теле. С тех пор как Дункан безуспешно попытался соблазнить ее, Элайна испытывала облегчение, смешанное с разочарованием. Конечно, хорошо, что Дункану помешали осуществить его намерения, но ведь она так и не познала удовольствия, о котором он упомянул.

Что ж, сейчас от нее воняет точно так же, как и от него. Так что она наверняка не почувствует его запаха. Если же ее вонь оттолкнет его, возможно, Элайне удастся уговорить его принять вместе с ней ванну.

Вскоре появились Эбба и слуги, которые несли ванну и ведра с водой. Едва дождавшись, когда слуги наполнят ванну и уйдут, Элайна обратилась к Эббе:

– Скажи моему мужу, что я немедленно хочу его видеть.

– Слушаюсь, миледи. – Служанка бросилась было к двери, но Элайна остановила ее:

– Подожди, помоги мне снять платье.

Морщась, Эбба помогла госпоже раздеться и, когда на Элайне остался лишь пояс верности, удалилась.

Элайна тотчас же бросилась к валявшемуся на полу платью и начала искать в карманах связку ключей. Найдя их, она быстро расстегнула и сняла пояс.

Элайна размышляла, куда спрятать ключи, когда услышала за дверью шаги мужа. Тихо взвизгнув от страха, она бросилась к кровати и юркнула под простыни.

Только Элайна расположилась на кровати и приняла соблазнительную позу, как в комнату вошел Дункан. Судя по всему, настроение его ничуть не улучшилось.

– Что, черт побери, случилось? – спросил он. – Эбба сказала, что ты срочно просила меня зайти. Что ты… – Дункан заметил у кровати одежду Элайны, и слова замерли у него на губах. Неужели жена лежит голая? В следующую секунду он увидел ванну. – Понятно… Надеешься заманить меня в ванну, пообещав за это немного поразвлечься со мной? Ничего не выйдет! Я… – Тут Элайна игриво подняла вверх руку с поясом верности.

– Черт! – воскликнул Дункан и бросился к кровати.

Он быстро отцепил и снял с пояса ремень, к которому крепился меч, стянул плед и швырнул его на пол, стащил рубаху и отбросил ее. Кинувшись на кровать, Дункан впился поцелуем в губы Элайны. Откинув простыню, он скользнул рукой к промежности. Элайна не поняла, проверяет муж, снят ли пояс верности, или стремится к чему-то другому, но ей было не до того. От ласк Дункана у нее перехватило дыхание. Когда его язык скользнул ей в рот, она застонала от удовольствия.

Слившись с мужем в сладостном поцелуе, она и не заметила, как он начал поглаживать ее. С каждой секундой ласки Дункана становились все более смелыми, и Элайна, охваченная блаженной истомой, всем телом прильнула к мужу. Она и не представляла, что можно испытывать подобное наслаждение.

Оторвавшись от губ жены, Дункан начал покрывать поцелуями ее шею. Разочарованная Элайна не сразу осознала, что Дункан перестал целовать ее, а начал принюхиваться.

– Черт! – Отпрянув от жены, он брезгливо поморщился. – Чем это от тебя несет?

– Я упала в навоз. – Элайна схватила мужа за руку. – Но это ничего. Теперь меня не будет смущать твой запах. – И она притянула голову Дункана к себе, надеясь, что он снова начнет ее целовать. Но не тут-то было.

– Да от тебя воняет! – бросил Дункан.

– Не больше, чем от тебя! – запальчиво возразила Элайна, прижимаясь к нему всем телом. – Поцелуй меня.

Дункан с ужасом посмотрел жене в лицо, потом перевел взгляд на ее тело – от груди с напрягшимися сосками до того места, которое так долго было скрыто от него. Ему хотелось очутиться там как можно скорее, но вонь отталкивала его. И все же рука Дункана накрыла грудь жены, и, глухо застонав, он прильнул к ее губам, стараясь не дышать. Увы, это ему не удалось. Острый запах навоза просачивался в ноздри, мешая страсти разгореться.

Чертыхнувшись, Дункан оторвался от губ Элайны, подхватил ее на руки и, поднеся к ванне, опустил в воду. Он хотел выпрямиться, но не тут-то было. Элайна вцепилась в него, как репей, и Дункан чуть не свалился в воду, но в последний момент ухватился за край ванны и удержался на ногах.

Не обращая внимания на разочарованный взгляд жены, он выпрямился и коротко бросил:

– Быстрее мойся.

Элайна с яростью взглянула на мужа, скрестила руки на груди и вскинула голову, всем своим видом показывая, что не намерена подчиняться.

Дункан мрачно оглядел тело жены, ее чумазое лицо и волосы, вымазанные навозом.

– Ну, что ты сидишь? Быстрее, или я сам тебя вымою! Элайна беззаботно пожала плечами. Чертыхнувшись, Дункан опустился возле ванны на колени, положил руку Элайне на голову и погрузил ее в воду.

Элайна не ожидала ничего подобного и испугалась, что муж утопит ее. Однако Дункан тут же отпустил ее. Отплевываясь, она разбрызгала воду по всей комнате. Но не успела Элайна отвести от глаз мокрые пряди волос, как Дункан начал их мыть. Не обращая внимания на возмущенные крики жены, он сосредоточенно продолжал заниматься своим делом. Вымыв волосы Элайны, Дункан снова окунул ее в воду, а затем отошел от ванны.

– Вот так. Домоешься сама, если тебе не нравится, как я тебя мою.

– Но я ничего не вижу! – Элайна ожесточенно терла глаза.

Вздохнув, Дункан снова опустился у ванны на колени и, схватив Элайну за руку, намылил ее. Движения его были быстрыми и точными. Намылив одну руку, он взялся за другую, потом перешел к груди. Здесь движения Дункана замедлились, и его руки начали ласкать Элайне грудь.

Так и не открыв глаза, Элайна целиком сосредоточилась на прикосновениях мужа. Дыхание ее стало быстрым и прерывистым, тело, казалось, пробудилось под его ласками. Внезапно рука Дункана скользнула Элайне между ног. Содрогнувшись, она обхватила мужа за шею и прошептала:

– Поцелуй меня, Дункан. Пожалуйста…

Губы их встретились. Язык Дункана скользнул Элайне в рот. Так продолжалось бесконечно долго. Оторвавшись наконец от губ жены, Дункан выдохнул:

– В постель.

Элайна застыла в его руках.

– Помоги мне.

Дункан почти вытащил жену из ванны, как вдруг она ухватилась за ее край. Потеряв равновесие, Дункан рухнул в ванну.

Элайна торжествующе вскрикнула и, быстро подмяв мужа под себя, оказалась сверху. Похоже, она предвидела такой ход событий.

Улыбаясь, она открыла глаза и потянулась к Дункану, чтобы помыть его. Он тут же рванулся из ванны. Элайна пришла в отчаяние, но на нее снизошло озарение, и она схватила мужа за воинственно восставший жезл. Дункан замер. На лице его отразилось недоумение. Элайна и сама была поражена собственной смелостью. Смутившись, она выпустила то, что держала, обняла мужа и спрятала лицо у него на груди.

Дункан начал высвобождаться, но тут грудь Элайны заскользила по его груди. Возбужденный донельзя, Дункан только сейчас осознал, что Элайна сидит у него на коленях, прижимаясь к нему не только грудью, но и нижней частью тела. У Дункана перехватило дыхание.

Заметив, что муж затих, Элайна слегка отстранилась.

– Если ты сейчас встанешь, я отнесу тебя в постель, – тихо проговорил Дункан.

Элайна улыбнулась и начала мыть и ласкать мужа.

Дункан не шевелился, пока жена нежно терла ему плечи, подмышки, грудь. Все внимание его было приковано к нижней части ее тела, ритмично двигавшейся в такт поглаживанию. Сначала он подумал, что жена ничего не испытывает от этих прикосновений. Но когда Элайна стала намыливать ему волосы, приблизив свое лицо к его лицу, он заметил, как участилось ее дыхание. Это тотчас возбудило Дункана. Охваченный безумным желанием, он начал гладить упругую грудь жены.

Тихий стон сорвался с губ Элайны, и она прильнула к губам мужа. Он впился в них жадным поцелуем. Элайна, удовлетворенно вздохнув, еще теснее прижалась к нему. Внезапно Дункан рывком поднял жену и, схватив ведро, окатил их обоих водой с головы до ног.

Потом, подхватив жену на руки, Дункан вылез из ванны, уложил ее на кровать, улегся сверху и прильнул к ее губам. Схватив Элайну за руку, он потянул ее вниз, к своему жезлу мужественности. Элайна замерла, но, овладев собой обхватила его ладонью и осторожно сжала. Поцелуи Дункана стали еще более страстными, и Элайна поняла, что сделала то, что нужно. Осмелев, она задвигала рукой вверх и вниз.

Дункан застонал, отвел руку Элайны и продолжил ласки. Пальцы его действовали так ловко, что Элайна затрепетала. Внезапно Дункан приподнялся и с силой вошел в нее.

Громко вскрикнув от боли, Элайна открыла глаза и уставилась на мужа с изумлением и обидой. Дункан глухо застонал.

– Это лучше сделать быстро, – смущенно прошептал он. – Скажешь, когда боль пройдет.

– Уже прошла, – откликнулась она.

– Правда?

Элайна кивнула, однако Дункан все еще не двигался. Потом рука его скользнула по бархатистой коже Элайны и снова начала нежно ласкать ее.

Элайна мечтала о том, чтобы муж поцеловал ее, однако он не сделал этого. Дункан смотрел, как в глазах жены вновь разгорается страсть, притуплённая болью. Вскоре Элайна опять затрепетала под его прикосновениями. Когда она глухо застонала, Дункан быстро задвигался, вонзаясь в нее все глубже и глубже. Не прошло и нескольких секунд, как тела их содрогнулись в экстазе. «Так вот что значит испытать удовольствие, о котором говорил Дункан», – пронеслось в голове у Элайны.