Текст книги "Обесцвеченные"

Глава 18
Занятия (9 экима)

– С новым шикарным днём вас, дорогие ученики АИСТа! – заголосила по радио Ксю, – сегодня девятое экима. Ох, только подумайте. Месяц пролетел так незаметно! Погода солнечная, с пронзительным ветром, листья постепенно покидают деревья, середина осени в самом разгаре! А мы надеваем тёплые шарфы и перчатки!

– С вами радио «Абсурд», – радио, которое нельзя осуждать, – заговорил Овер. – И сегодняшний день полон событий как никогда, потому что после длительных и нудных отборов мы всё-таки нашли четвёртого ведущего. Это студент первого курса со способностью летарий, и его зовут Колиус Эсми! Давайте поприветствуем Колиуса.

В динамиках раздались фальшивые аплодисменты, которые обычно пускали в сериалах на несмешных моментах.

– Ну так что, Колиус, может, расскажешь о себе? – спросила Сатара, явно всё ещё находясь в состоянии сна.

– Да, пожалуй, – кашлянул тот и неуверенно начал: – Всем привет, это мой первый эфир, и, если честно, я до сих пор не понимаю, почему выбрали именно меня…

– Потому что ты носишь шапку даже в помещении, это забавно, – перебила его Ксю и усмехнулась.

– И твоё имя можно произносить как Колян, – вставил свои несколько слов Овер.

– А ещё у тебя глаза, словно две ледышки, – закончила за всех Сатара, после чего на радио наступила неловкая тишина.

– Что ж, теперь я знаю, за что, спасибо, – вздохнул в микрофон Колиус. – Ну а теперь вернёмся к сегодняшнему дню. Как мне сообщили, сегодня начинается подготовка ко Дню города, и даже от нашего корпуса будет кто-то выступать уже через три дня. Так что готовьте флажки, копите деньги на уличные ярмарки и…

– И конечно же, запасайтесь хорошим настроением! – оборвала его Ксю, после чего радостно объявила, что настала пора ещё немного узнать о Колиусе и задать ему кучу неудобных вопросов.

Первокурсник недовольно выдохнул в микрофон.

На этом моменте Лика перестала слушать болтовню на радио. Она обдумывала прошедший месяц. Всё-таки столько времени утекло, а она так никому ничего и не сказала. Ни то, что она нуар, ни секрет Вайри, очень непонятный, правда, но всё же. Она даже не проболталась о том, что смотрительница лысая, представляя, какой это вызовет переполох.

Зато они хорошо сдружилась со всеми девочками. Наверное, даже лучше всего с Гри. Она оказалась очень милой и интересной, иногда её, правда, заносило на теме учёбы, потому что большее количество времени она занималась и ходила к репетиторам, но в общем она была очень весёлая. Лике нравилось, что у неё глаза зелёные, но в коричневую крапинку, и что у неё всегда хитрая улыбка, будто она что-то задумала. У подруги были очень длинные рыжие волосы, и чаще всего она убирала их в кривоватый хвост. И вот сейчас она снова была с ним и шла прямо к Амалике.

– Как дела? – спросила она после приветственного объятия.

– Да нормально, – тут же ответила та. И это не было ложью. Она правда чувствовала себя неплохо, приступов со дня рождения больше не было, также девушка почти запомнила все пути к нужным кабинетам и, конечно же, выучила имена многих учеников из параллельных групп.

– Короче, ты ещё не видела, но я тебе расскажу, – Гриана была ужасно взбудоражена, – Эля покрасила волосы! О, это очень круто! Мне так никогда не разрешат сделать…

– Покрасила? Правда? В какой цвет?

– В розовый. Такой пастельный, нежно-розовый, в общем, очень здорово, эх… – она мечтательно вздохнула. – Сейчас придёт, и ты сама всё увидишь.

По коридору, ловя заинтересованные взгляды, плыла Эллина. Её светлое каре почти касалось плеч, но впереди виднелась одна розовая небольшая прядка, на которую блондинка уже надела несколько своих амулетов. Выглядело это действительно шикарно. Вид портил только мрачный Димир, который был недоволен, что на одногруппницу стали больше обращать внимание.

– Вау, – только и смогла произнести Амалика, – очень хорошо выглядишь, есть какой-то повод?

– Вообще-то, да. – Она подозвала подруг поближе и заговорщическим шёпотом произнесла: – Я только-только поняла, что этот учебный год будет последним для главной красотки АИСТа, и решила, что самое время занять её место. В конце концов, кто, если не я?

Она хлопнула длиннющими ресницами и грациозно крутанулась вокруг своей оси, отчего белый свитер в мелкую блёстку сверкнул в свете лампочек.

– Всё понятно, ну, удачи. – Лика улыбнулась, сама она никогда бы не полезла в такую нишу. Она, конечно, не считала себя страшненькой, но уж точно не относила себя к небесным дивам. Обычно перед зеркалом она называла себя симпатичной или даже миленькой, но не больше.

– Спасибо. – Взгляд Эли стал тяжелее. – Но война предстоит нешуточная, я ведь не первая, кто узнал об этом. Есть ещё противная Чарисссс… гадюка, с ней будет тяжеловато.

Лика вздохнула, вспомнив эту особу. Она видела её всего несколько раз, и этого было вполне достаточно. Хорошо, что они в разных командах, с ней бы девушка точно не сошлась бы никогда.

Противно задребезжал звонок на урок, и Лика увидела неспешного учителя Ареола. Поигрывая связкой ключей, он плавно двигался к нужной двери. Вставив ключ в замок, он медленно и аккуратно пару раз его провернул, после чего разрешил ученикам зайти в кабинет и рассесться по местам.

Он как раз вёл тот самый предмет, про который говорила Альма – «Изучение рахаков». Более мерзкого и жуткого урока представить было нельзя. Удивляло только, что его вёл именно улыбающийся Ареол – магистр Верт. Он рассказывал об их превращении, их способах питания, их виде, даже попробовал один раз приблизительно нарисовать его на магнитной доске фломастером, но от природы ему была дана немного другая способность, поэтому ничего не вышло. Но пока была теория, с этим можно было мириться, в отличие от практики, которая заставляла чувствовать себя максимально униженным и оскорблённым.

Вся суть Ареола была в том, что он мог вести занятие, даже если бы в кабинет вместо детей зашёл бы табун лошадей. Ему было безразлично, слушают его или нет, просто у него был заготовлен материал, который нужно рассказать, и всё.

Вот и в этот раз многие ещё не успели сесть за парты, половина народа вообще отсутствовала, а он уже что-то говорил.

– Рахак – это такое белёсое существо, которое имеет форму, похожую на человеческую, – вновь повторил магистр Верт, наверное, уже в сотый раз. – Также у них нет глаз, вместо них тёмные провалы. Также известно, что рахаки умеют не только видеть, но также слышат и осязают. Также для последнего им даны странные конечности, из рук у них, словно веточки, торчат крошечные ручки, как у младенцев. Именно их и стоит опасаться, ведь чем больше этих ладошек, тем опаснее перед вами рахак. Также запахов эти монстры не чувствуют, иначе как бы они смогли переносить свой собственный, а? – После этой фразы учитель повысил тон, и его интонация изменилась. Он всегда так делал, когда шутил, вот и сейчас прозвучала очередная искромётная шутка.

– Ха-ха-ха, – наигранно сказал Арк, заходя в кабинет, – как всегда, невероятно смешно!

Руш поддержал друга и вяло похлопал. Даже этого жалкого внимания хватило для того, чтобы преподаватель продолжил вести лекцию.

– Рахаки, сколько помнит история, являлись ранее инкастро, как и мы с вами. Но в них превращаются только те, кто не умеет контролировать свою силу, и именно поэтому мы проводим такой сложный отбор в начале третьего курса. Также перед пятым курсом вас ждёт ещё один отбор, но там уже будет сольное испытание, совершенно другой уровень. Кто проходит через него, уже может выбрать себе профессию. Тогда начнётся практика, а общие предметы исчерпают себя, хоть я и считаю, что это невозможно. Также вам ещё много чего предстоит узнать.

Амалика задумчиво дотронулась до левого уха и, не обнаружив там инкастро, испугалась, только потом вспомнив, что перевесила его на шею, чтобы больше не привлекать внимание. Кто же знал, что жемчужины так реагируют на неон. Наткнувшись на эту мысль, девушка поняла, что уже знает, где кто носит своё инкастро. У Грианы, сидящей рядом, на шее висел кулон. У Эллины инкастро болталось вместе с амулетами на одном из многочисленных браслетов. Вайри носила как брелок для ключей. Саврус вообще его спрятал, хотя от этого не было толку, так как, когда его спросили, он сообщил, что жемчужина кроется в его часах, которые потом всем и показал.

Аркель носил своё инкастро на чёрной верёвке, обвязанной три раза вокруг запястья. Это было единственное его украшение. Рушдер, как и полагается лучшему другу, носил жемчужину аналогично, только на другой руке. А Димир привязал инкастро к серебряной цепочке и носил, как и Гри, на шее. Практически каждый знал, где у кого находится жемчужина силы. Только Лика скрывала, приходилось врать, что она никак не может определиться с тем, где именно хранить её. Хотя на самом деле ей просто было стыдно признаваться в том, что она им недоговаривает.

Решив вернуться к лекции, девушка воззрилась на Ареола. Ему, наверное, было лет пятьдесят, очевидно, что он начал седеть, но признавать этого совершенно не хотел. Так как сегодня его волосы были темнее, чем обычно, цвета асфальта. Такого в природе у людей не существует, вывод напрашивался сам собой: это краска. Ещё у учителя было очень много лучиков около глаз, но Лике не казалось, что он искренен в проявлении своих эмоций, что-то в этом мужчине её определённо настораживало.

– Рахаки слишком опасны, и сейчас, увы, их слишком много. Хочу добавить, что в городе ситуация лучше, так как у нас на каждый квартал распределено по одному следящему.

– А в чём их задача? – спросила Гри, моментально вскинув руку, но её любопытство не нашло отклика в серых глазах преподавателя.

– Это не мой предмет, у меня этого нет в сегодняшних лекциях, вам расскажет про это мой коллега Ониус.

Гриана раздражённо что-то буркнула себе под нос, по типу «что за учитель вообще такой?», это заставило Амалику улыбнуться.

Ареол же продолжал:

– Также защититься от рахака можно с помощью арбалета Коло и своих же способностей. Если есть возможность не убивать этих существ, то лучше так и поступить.

Также у рахаков есть одна очень опасная особенность: они могут обращать вас в подобных себе. Поэтому по возможности никогда не сталкивайтесь с ними лицом к лицу. Стоит заглянуть им в провалы на месте глаз и увидеть себя, как вы тут же начнёте меняться. Это мерзкий и достаточно болезненный процесс, кожа бледнеет и покрывается прозрачной плёнкой, которая стягивает человека в подобие кокона. Считайте, что внутри вы доживаете последние минуты как разумное существо, после чего становитесь чудовищем, которое пожирает всех и вся. Также рахаки вылупляются из белого кокона, словно бабочки. Они устойчивы к солнечному свету, поэтому могут нападать в любое время суток. Но благодаря охотникам вы с ними не сталкиваетесь и вряд ли столкнётесь в ближайшее время.

– Как же скуууучно, – протянула Гри, – лучше бы рассказал что-нибудь действительно полезное, то, что в нашем мире кишат кучи таких стрёмных монстров, не облегчает мою жизнь.

Ареол расписал в подробностях ещё несколько важных аспектов, которые и так все знали. Например, о том, что у новообращённых рахаков виден красный след от маленькой ладошки на лбу, или же, что рахаки едят абсолютно всё, что сочтут пригодным для этого.

Урок завершился тогда, когда всех уже начало тошнить от шуток преподавателя, его «также» и когда сидеть уже не было никаких сил. Больше всего хотелось есть и выпить что-нибудь горячее.

Лика встала из-за парты и оглянулась на Вайрис, она качнула головой в сторону, намекая, чтобы та шла за ней, девушка удивлённо изогнула брови и специально отстала от основной группы, чтобы пообщаться с мрачной Вайри.

Та отвела её в сторонку и, покопавшись в сумке, протянула одногруппнице инкастро.

– Это что? – скептически спросила она и шёпотом добавила: – У меня же есть инкастро.

– Я знаю, – Вайрис вложила в ладонь ученицы оправу с жёлтой жемчужиной, – это не настоящая, это для того, чтобы тебя перестали донимать вопросами, где ты его держишь, – она хмыкнула, – а то это уже слушать невозможно, ты же палишься.

– Правда? – Амалика не видела себя со стороны, поэтому думала, что она неплохо маскируется и старается мало акцентировать на себе внимание.

– Правда, так что возьми и носи, я же обещала, что прикрою тебя, так что придумай, куда повесить фальшивую жемчужину, и живи спокойно.

– Спасибо, – Лика была приятно удивлена. Она совершенно не ожидала, что ей действительно будут помогать. Сама-то она старалась лишний раз не думать о тайнах, но как назло они всё чаще и чаще всплывали у неё в голове.

Вайрис, подцепив девушку за локоть, потащила ту в столовую под весёлые разговоры радио «Абсурд».

Амалика не совсем понимала брюнетку, та была слишком скрытная. Но ей казалось, что где-то глубоко внутри она точно такая же девочка, как и многие. Просто ей приходится это прятать. Это было удивительно и очень притягивало.

Уже в столовой подруги встали в очередь на раздачу еды. И обе одинаково скорчили недовольные мины. Сегодня на завтрак были пирожки с яблоками, совершенно безвкусное какао и злаковый батончик.

– Неудивительно, что большинство учеников такие худые тут, – фыркнула Вайри, откидывая шикарные гладкие волосы за спину, – это же невозможно есть.

– Это точно. – Лика без восторга получила свою порцию и донесла до стола, где уже расселась их группа.

Ребята о чём-то оживлённо разговаривали и жевали пирожки. Амалика тяжело вздохнула, она ненавидела яблоки, если они были не свежие. Но выбора особенно не было, день требовал энергии, и сейчас она готова была восполнить её даже тем, что лежало на подносе.

– О чём речь? – спросила Вайрис, решив поучаствовать в разговоре.

– Мы тут думаем, что делать дальше, – буркнул Савва, – точнее, ребята никак не могут успокоиться из-за того, что пустые комнаты были вскрыты. Хотят начать расследование, а лучше бы учебники почитали.

– Да уж, понятно, почему тебе веселее с книгами, – беззлобно сказал Рушдер, – с людьми ты пока не очень умеешь разговаривать. Между прочим, я думаю, что это расследование больше всего тут нужно тебе.

– Почему это? – не понял умник.

– Ну так, может, с какой-нибудь девочкой познакомишься с младших курсов, и она сделает из тебя человека.

На этот выпад Саврус только плечами пожал, так как не посчитал это чем-то интересным и смешным.

Лика удивилась его отстранённости, она думала, младшие обычно из кожи вон лезут, чтобы их заметили, а этому, казалось, совершенно ничего не нужно. Сидит себе всегда один, что-то решает или читает. Даже в разговорах не особо участвует, ходит тенью, и всё.

– Так и что вы решили-то в итоге? – спросила девушка, взглянув на Рушдера, и под его пристальным взглядом даже решила поправить пышные волосы. – Что будете расследовать?

– Ну, для начала выясним, кто из нас нуар. – Взгляд Руша стал более жёстким. – Хочешь с нами?

Одногруппница не успела ничего ответить, потому что сердце испуганно пропустило удар. И что этот парень до неё докопался? Почему он постоянно её подозревает? И тут Амалику осенило, Вайри же дала ей жемчужину, а значит, пришло время её применить. Она демонстративно достала из кармана ненастоящее инкастро и, немного помучившись, нацепила на тоненький золотой браслет на руке. Глаза парня полезли на лоб, а Лика довольно ухмыльнулась.

Неожиданно для всех Эллина качнула головой в сторону и шепнула:

– Лэнс идёт.

Лика тут же напряглась. Это же тот парень из клуба, красавчик с белыми, как мел, волосами и крашеными бровями, который играет на соло-гитаре и который вытащил её на сцену. Девушка поглядела на свои колени и поняла, что сейчас выглядит не так хорошо, как в тот раз. С обидой она осознала, что старые светлые джинсы и удобный мешкообразный свитер совершенно не делают её стройнее и привлекательнее. Волосы лежали непослушными прядями на спине и плечах, и надо было бы заплести их в косичку, но уже поздно.

– Всем привет, – дружелюбно поздоровался музыкант со всеми, – я на секунду. – С этими словами он обернулся к Аркелю: – Сегодня вечером выступаем, приходи в бар, но только после семи, до этого времени там будет кто-то другой. А вообще, приходите все. Посидим, как в прошлый раз, обещаю, будет весело.

– Ага, у меня от коктейлей так кружилась голова, что я еле до дома дошла, – заявила Гриана.

– Чего? – недоверчиво переспросил Лэнс. – Этого не может быть. Шарк, конечно, бывает той ещё занозой, но несовершеннолетним никогда не наливает, на своей собственной шкуре испытал. Так что успокойтесь, это были просто соки, смешанные с разными газировками, от настоящей выпивки тебе было бы так плохо, что ты на следующий день не смогла бы прийти в академию.

– Но я ведь думала… – Гри залилась краской. – А как тогда? Почему я думала, что напилась?

– Потому что самовнушение – сильная штука. – После этого все задумались, а Лика наконец-таки решила взглянуть на гитариста и поняла, что он тоже смотрит на неё. Даже в обычной одежде он выглядел шикарно. Словно модель с обложки дорогого журнала. Чёрные штаны, футболка в обтяжку и повязанная за плечи кофта сиреневого цвета.

– Где потеряла кудряшки? – спросил он с улыбкой.

Лика замерла, потому что хотела запечатлеть этот момент в своей голове навсегда. Она даже не сразу поняла, что он имеет в виду, просто было приятно, что обращаются именно к ней. И только спустя долгие пять секунд до девушки дошло, что, когда она была именинницей, у неё были кудряшки.

– Отложила их до следующего праздника, – как можно беззаботнее ответила она и улыбнулась в ответ.

Похоже, Лэнсу понравилась шутка, потому что взгляд его остался таким же озорным. Кажется, он уже собирался уходить.

– Не забывай про них надолго, – он подмигнул, но так, чтобы не увидел никто другой, и встал с общей лавки. Бросил ещё несколько фразу Арку, а потом спокойной походкой двинулся на выход.

Амалика под властью его чар ещё какое-то время таращилась красавчику в спину, а потом продолжила есть неаппетитный завтрак.

Как только с ним было покончено, ребята сдали стаканы и подносы в мойку, а сами пошли на следующую пару.

Это была физкультура, точнее, «самооборона от рахаков». Альма Фо, как и обычно, сказав пару неприятных колких фраз, смерила учеников ледяным взглядом и удалилась за оружием.

– Пссс, парни, – послышался шёпот из группы под номером семь.

Амалика заинтересованно повернула голову, хотя точно знала, что обращаются не к ней.

– Чего тебе, Невилл? – Аркель посмотрел на залаченного друга.

– Есть тема… – ученик подошёл к блондину и что-то сказал тому на ухо, отчего лицо Арка резко поменялось:

– Да неееет, ты это не сделаешь…

– Сделаю… – тот хитро улыбнулся, – я уже обговорил с Каром подробности, он меня прикроет, хочу, чтобы все это увидели.

– Чего там? – Рушдер из-за того, что находился в начале строя, ничего не расслышал, но Арк только рукой махнул.

Альма вынесла три арбалета из подсобки и, как обычно, выдала их первым трём ученикам. Затем проделала ту же операцию с оставшимися. Все напряжённо ждали, когда она закончит и начнёт раздавать новые инструкции, потому что сегодня на поле стояли не мишени, а манекены.

Лике было интересно, о чём шептались мальчики, и она то и дело поглядывала на Невилла. Но тут её внимание отвлекли. Возле парня с волосами, похожими на воронье гнездо, взорвался ненастоящий болт и облил его самого, а также Элю и Савву рыжей краской.

Послышался визг.

– Что ты сделал? – серьёзно, без тени улыбки или же какого-то участия спросила Альма, подходя к зачинщику бедлама.

– Ничего, она просто вдруг такая пфффф, и всё, – парень стёр с глаз вязкую жидкость и честными глазами посмотрел на преподавательницу.

Та недоверчиво прищурилась и, быстро собрав «грязных» учеников, повела их к душевым. Эля ужасно возмущалась и не замолкала ни на минуту, ругая Кара всеми приличными словами, какие только могла позволить себе при учителе.

– Что случилось? – Рушдер удивлённо глянул на Арка, тот, в свою очередь, взглянул на Невилла, но его уже не оказалось на месте.

Амалика прикрыла глаза ладонью. Это всё был какой-то театр четырёх друзей, непонятный никому, кроме них.

Со стороны подсобки и кабинета Альмы Фо послышался шум. А затем оттуда выскочил Невилл, зажимая в руках что-то длинное. Он продемонстрировал свою находку Арку и Рушдеру, который всё ещё ничего не понимал, и пафосно покрутил в руках.

– Зацените, от старших узнал, что у неё есть боевой трофейный болт.

– И что ты собрался с ним делать? – спросила какая-то девочка из его команды.

– Это будет месть, – глаза парня сверкнули, и он направился к своему столику, готовясь вложить настоящий болт в арбалет и разорвать манекен на кусочки.

Но неожиданно дверь распахнулась, и вернулась преподавательница. От испуга тот выронил свою находку, а затем поднял и запихнул в первый попавшийся колчан. Никто этого не заметил, кроме Аркеля, который, в свою очередь, фыркнул, заранее предчувствуя подобный исход.

– Я, кажется, велела оставаться на месте, – заявила Альма, глядя, как Невилл встаёт с пола, – даже боюсь представить, что Вы там искали.

– Своё ужасное поведение, но, как видите, руки пусты, так что… сегодня я веду себя хорошо, Вам очень повезло. – Невилл вернулся на своё место и грустным взглядом посмотрел на колчан, куда спрятал боевой трофей учительницы. Около него стояла девушка с длинным бронзовым хвостом. Она, похоже, даже и не заметила ничего, внимательно разглядывая новые мишени. Было видно, как та напряжена. Такой доверять настоящую стрелу было нельзя. Но если бы парень сейчас попросил поменяться колчанами, то преподавательница точно что-нибудь заподозрила бы.

– Итак, взяли в руки арбалет, ноги на ширине плеч, заряжаем его. – Альма начала проходить мимо учеников, проверяя позиции. – На счёт три стреляем!

Гриана не глядя достала то, что так хотел спрятать Невилл, и, не заметив никакой разницы, приготовилась спустить курок.

Аркель вопросительно глянул на друга из другой команды. Тот почесал залаченную голову и выразительно кивнул в сторону преподавательницы. Если Гри сейчас выстрелит, то сразу будет понятно, что у неё не болванчик с краской, и её накажут.

– Раз, два, три! – крикнула Альма. Арк не придумал ничего лучше, чем задеть локтем девушку за руку, меняя направление полёта болта.

Тот улетел куда-то под потолок и застрял между двух плафонов, не выдавая себя. Гриана раздражённо глянула на одногруппника, а затем быстро перевела взгляд на учительницу, надеясь, что та ничего не заметила. Та действительно была отвлечена, поправляя арбалет на плече ученицы восьмой группы.

Невилл расстроенно понял, что весь его план провалился и теперь он вряд ли сможет совершить такую сладкую месть за своё первое занятие с оружием. Остаток урока прошёл спокойно.

А когда уже все покинули кабинет, а вымытые и переодетые Эля и Савва присоединились ко всем, Руш подошёл к Аркелю:

– Ну так чего я должен был увидеть? Как Невилл спёр болт у Альмы?

– Ага, и как выстрелил бы им по манекену, который бы тот разлетелся в щепки от импульсов, – поддакнул Арк, даже не заметив, что чуть позади идёт Гриана с каким-то открытым учебником.

– И что случилось? Почему ничего не было?

– Потому что вернулась преподша и Невиллу пришлось прятать болт. Он запихнул его в колчан к Гри, и та им выстрелила. Еле успел дёрнуть её за руку. Иначе был бы капец.

– Да вы оба отбитые. – Рушдер закинул руки вверх и потянулся. – Если бы Невилл не смог спрятать стрелу, то вас обоих бы лишили занятий до конца учебного года.

– Я тоже так подумал. – Аркель пожал плечами. – Повезло, что обошлось. Даже думать боюсь о том, какой кипиш поднимет Альма, когда увидит, что её стрелы больше нет на месте.

– И не говори…

Гриана в ужасе остановилась, и первое, что ей пришло в голову, – это вернуться обратно к учительнице и всё рассказать. Но потом она испугалась, что ребята ей не простят, а Альма не поверит. Поэтому, решив пока об этом никому не говорить, она, нервно оглядываясь, пошла на следующую пару.

Её вёл преподаватель Ониус Сабде, как раз его не так давно упоминал магистр Ареол.

Учитель был полным лысеющим мужчиной с маленькими ушами и огромными очками в роговой оправе синего цвета. На нём была идеально выглаженная голубая рубашка и серый пиджак на один размер больше. Смотря на этого человека, казалось, что он максимально устал от такой жизни, но другого выхода у него нет.

– Садитесь, дети, сегодня я вам расскажу о профессии хранителей метро и отвечу на все волнующие вас вопросы.

Лика подумала, что даже голос у Ониуса замученный. И девушке сразу же стало интересно, почему только сейчас он начал вести у них лекции, ведь прошёл целый месяц осени.

Пока ученики её и ещё двух групп рассаживались, каким-то непостижимым образом Рушдер успел плюхнуться за одну парту с Ликой гораздо раньше, чем Гри, и той оставалось только смерить его недовольным взглядом и сесть за подругой рядом с Аркелем. Тот уже достал наушники, чтобы пропустить вообще всё, что будет говорить преподаватель.

– Итак, я хочу, чтобы ты мне сказала правду, – потребовал одногруппник, когда учитель маркером выводил на магнитной доске название своего предмета.

– Чего? – Лика улыбнулась, хотя очень хотела сохранить серьёзное лицо.

– Слушай, уже не смешно. – Он придвинулся ближе, чтобы видеть её лицо, а то обзору значительно мешали каштановые волосы. – Ты расскажешь мне, что это был за фокус с жемчужиной?

– Ааа, ты про моё инкастро? – Амалика немного подняла рукав, открывая его взору жемчужину. – А что тебе в нём не нравится? Ведь каждый такое носит.

Руш промолчал, но очень выразительно посмотрел на девушку. Он не верил ей и даже не собирался этого делать. Не надо было уметь читать мысли, чтобы понять, о чём сейчас думает парень.

И тем не менее, пока он размышлял, как бы вывести одногруппницу на чистую воду, занятие уже началось.

– Способность инкастро подразумевает под собой очень разносторонние виды деятельности. Начнём с самого распространённого. Следящие. Эти люди наблюдают за своей определённой территорией, оберегают её от рахаков и других мелких преступников. У них всегда есть помощники в виде нескольких учеников на стажировке. Но сегодня тема нашего занятия – это профессия, о которой вы тоже наверняка слышали, – хранители метро. По-моему, тут всё очевидно, каждый следит за собственной веткой. Отчего-то ученикам никогда не запоминаются имена хранителей метро, поэтому они обычно дают им прозвища. К примеру, самое безобидное получил хранитель серой ветки – Серый Дед.

– Ещё есть Салатовая Плакса! – вставил несколько своих слов какой-то парень из пятой группы.

– Совершенно верно, и, как учитель, я не поощряю этого, но, к сожалению, эти прозвища запоминаются куда быстрее, и благодаря им дети знают всех, кто сторожит наше метро. Кто хочет назвать остальных?

– Можно я? – Гриана выкрикнула вопрос и только потом подняла руку, опередив Савруса всего на пару секунд.

– Конечно, говори, – кивнул Ониус.

– Значит, так, есть ещё Красный Смертник, Жёлтый Лентяй, Рыжая Т… впрочем, я не буду это говорить при Вас, учитель, Салатовая Плакса, ну, это уже сказали, Зелёная Жаба и Фиолетовый Фрик.

– Очень неплохо, есть кому что ещё добавить? – спросил преподаватель, а это означало только одно – вопрос со звёздочкой.

– Есть ещё чёрная ветка, – сказал Савва, наконец дорвавшись до ответа, – но на ней сейчас никого нет. Там всего три станции работают. Остальные закрыты, так как конечной является город Астат, больше не подходящий для проживания из-за слишком мягкой почвы. Несколько лет назад дома, находящиеся там, практически целиком ушли под землю. Ветку признали небезопасной, и город закрыли.

– Отлично, – уважительно кивнул преподаватель и повернулся к доске. – Теперь обсудим каждого хранителя по отдельности.

Рушдер молчал практически всю пару, но под конец не выдержал:

– Ты же нуар, да?

Амалику словно ударили, ей такое в лоб ещё никто не говорил. Прямо было написано только в записке, но теперь она была уверена, что это сделал не одногруппник.

– Что ты пристал? – Она нахмурилась. – Я же сказала, что нет! Это, вообще-то, очень редкая жемчужина, а у меня обычная! Жёлтая! И вообще, если бы я была нуаром, то у меня была бы сила красок, как у тебя, верно? – Она внутренне обрадовалась своей изобретательности. – Так скажи, ты чувствуешь, что я морато?

Лика сложила руки на груди и замолчала, пропустив мимо ушей то, что преподаватель начал рассказывать о Зелёной Жабе.

Руш открыл было рот, чтобы сказать в ответ что-нибудь такое же колкое, но слова девушки произвели на него сильное впечатление, и он просто замолчал. Лика, довольная собой, сосредоточилась на занятии и успела записать парочку фактов о зелёной ветке, а затем быстро собрала вещи и со звонком покинула кабинет.

Теперь осталось придумать, как дальше хранить секрет, потому что любопытствующих становилось всё больше и больше.

За этими печальными мыслями её и застала Фирсана Алиос – куратор шестой команды.

Сестра Аркеля по-прежнему выглядела, словно лампочка, которая может гореть целую вечность. А уж с учётом того, что она недавно подкрасила корни волос в ярко-рыжий, даже смотреть на старшекурсницу было тяжеловато.

– Привет всем! – задорно поздоровалась она и тут же принялась раздавать какие-то листочки, при этом ничего не объясняя.

Аркель, как и полагается брату, закатил глаза и воззрился на сестру, так как знал, что это ещё не конец и она много чего скажет, и зажал листок в кулаке.

– В смысле, специальное обучение? – выдохнула с неким испугом Гриана, пробежавшись глазами по написанному. – Это обязательно? Это будет после основного занятия? А я… я не знаю, я, наверное, не успею, у меня же ещё есть репетиторы, или после этих занятий будут какие-то итоговые оценки, влияющие на перевод на следующий курс?

– Тихо, тихо, – Фирсана ладонью закрыла рот ученице, – без паники, специальное обучение у вас начнётся только со следующей недели и будет проходить по будням с девяти утра до… кхм… победного. Все занятия, что у вас идут сейчас, просто перенесутся на месяц вперёд, так как иначе вы ничего не успеете. В принципе, на листиках всё написано, но я всё равно вам расскажу и на словах.

В общем, специальное обучение – это что-то по типу инициации, когда ваша способность усиливается. Сложность состоит в том, что резкий скачок вверх всегда несёт за собой последствия, поэтому мы предпринимаем необходимые меры предосторожности, а именно – снимаем вас со всех занятий, какие есть, и оставляем только инициацию. Преподавать вам будет «скелет», ну, вы слышали про ребят оттуда, да? Если нет, то это гении своего дела, прям как Савва, только старше, сильнее и опытнее.