Текст книги "Опасное положение"

– Найдите мою Либби. Что бы ни случилось, куда бы они ни исчезли… Хороший она человек. Таких сейчас немного.

– Вы говорили про званые ужины. Кто еще на них бывал? – спросила Тесса.

Джеймс вздохнул и написал имена.

Взяв список, она вышла из салона. На часах было четыре. Ноябрьское солнце потихоньку садилось, и температура падала. По дороге в машину Тесса поежилась от холода.

Мысли о Денби не отпускали. Где они? Что с ними? Целый день прошел. Надвигалась морозная ночь. Есть ли у них еда, крыша над головой, теплая одежда, одеяла? Все зависело от того, насколько они были нужны похитителям живыми и здоровыми.

Какой все-таки мотив: личный или профессиональный? В этот вопрос упирались все догадки.

Похищение из мести, организованное конкурентом, которого лично задела победа «Денби констракшн» в тендере на крупный заказ? Или все завязано на интрижке Джастина? Отшитая любовница наносит ответный удар. А может, самый жуткий и интересный вариант: Джастин инсценировал похищение семьи, чтобы прикрыть убийство опостылевшей жены. Очень правдоподобно. В этом случае Джастин стал бы главным подозреваемым: развод грозил ему потерей имущества и семейного бизнеса, но если бы оказалось, что захватили всю семью и только они с дочерью чудом спаслись…

Только почему именно сейчас, спустя полгода после того, как Джастин попался? Первое потрясение было уже позади, и, по словам парикмахера Либби, она старалась спасти брак – пусть пока не очень уверенно и в подавленном состоянии, но старалась.

Тесса помотала головой. Лишь бы это было преступление на профессиональной почве и ради выкупа. Тогда бы похищенных держали в максимально комфортных условиях. А тем временем люди, в которых Денби не сомневались и считали самыми близкими…

На Тессу нахлынули воспоминания. Она перенеслась на два года назад и опять увидела свою кухню, выражение на лице мужа. Почувствовала отдачу «Зиг-Зауэра» и холод чистейшего снега на кончиках пальцев. Потом перед глазами застыла пустая детская.

Обычно плохого ждешь только от чужих. Увы, свои, любимые, могут нанести удар пострашнее.

Спросите об этом у Либби Денби.

Глава 16

Голубоглазый псих потребовал, чтобы дочь вышла из камеры первой.

– Нет, – отрезал Джастин.

Эшлин проснулась, осоловело уставилась на отца и метнула взгляд на стальную дверь. Я сидела перед дочерью, загородив ее от Мика, и надеялась, что он забудет о ее существовании.

– Девчонка подходит, – повторил громила, – просовывает руки в окошко, я надеваю на них хомут, и она выходит из камеры. Такие инструкции.

– Нет, – сказал Джастин, выпрямив спину и сжав по бокам кулаки. – Я первый, потом моя дочь, следом жена.

Мик поднял на уровень окошка черный тазер.

– Девчонка подходит сюда, – повторил он. В каждом слове звучала неприкрытая угроза.

В растерянности я глянула на мужа, на громилу и наконец поняла. Джастин боялся, что Мик захлопнет дверь за Эшлин – и дочь останется совсем одна.

Я шагнула вперед и встала плечом к плечу с Джастином, призывая всю свою храбрость и решительность. В желудке сосало, на лбу выступил пот. Я вонзила ногти в ладони, чтобы отрезвить себя болью.

Мик опустил металлическую заслонку, открыв отверстие в центре двери. С пустым взглядом и без эмоций он вставил в него тазер и направил Джастину в живот.

– Девчонка… – начал Мик жестко.

– Да пошел ты! – взревел в ответ Джастин.

– Я готова.

Мужчины замерли, удивленно заморгали и повернулись к Эшлин, которая встала с койки.

– Хватит, – сказала она, но не Мику, а отцу. – Что ты можешь сделать? Защитить меня? Притвориться, что все нормально? Никто не обидит твою принцессу? Поздновато, тебе не кажется?

Оторопев от ее злобы, я опустила глаза. Мне было стыдно за дочь и жалко мужа, которого, естественно, шокировал такой выпад.

– Эшлин…

– Не надо. Сколько можно? Лучше б ты ушел от нас. Съехался бы со своей подружкой и начал все сначала. Мы бы как-нибудь пережили. Так нет, нужно зачем-то ошиваться дома, делать вид, что ты нас любишь, что тебе не все равно… Облажался, а теперь чувствуешь себя виноватым. Ах, дайте еще один шанс бедняжечке, а то у него не получается на двух стульях усидеть!

Эшлин пронеслась мимо отца и сунула руки в открытое окошко. Джастин оцепенел. Стоял, ошарашенно пялясь ей в спину.

Мик с другой стороны двери давился от смеха.

– Боевая! – объявил он, доставая пластиковый хомут.

– Тебя не спрашивали, – огрызнулась Эшлин.

У меня глаза на лоб полезли. Никогда я не слышала, чтобы моя дочь кому-то грубила. И я понятия не имела… даже не подозревала, что ей были так омерзительны последние месяцы.

Мик расхохотался.

Нам следовало держаться вместе, а не прошло и часа в тюрьме, как наша семья начала разваливаться на части.

Громила затянул хомут на запястьях Эшлин. Послышался зуммер, и дверь открылась. Мик ждал у входа, направив тазер на грудь Джастина.

Нужно сбить его с ног, подумала я. Он слишком сосредоточился на муже. Я смогу рвануть вперед и броситься на него всем телом. Да, он в два раза тяжелее меня, но если я ударю его в районе колен, он упадет. Потом ему наваляет Джастин, и…

И между нами и свободой останутся шесть дверей с электронными замками. Мы всего лишь променяем камеру на общий зал. А еще не на шутку разозлим трех вооруженных мужчин, в том числе этого, с коброй.

Я вздрогнула. Опять раздался зуммер. Тяжелая стальная дверь захлопнулась и отрезала нас от Эшлин. Дочь стояла по ту сторону рядом с сумасшедшим бугаем. На ее лице не было и тени страха – только ненависть, с которой она смотрела на отца.

– Я ничтожество, – прошептал Джастин.

Ничего не ответив, я подошла к двери и вытянула в окошко руки.

* * *

Мик выстроил нас перед собой. Его дружки так и не появились. Он один должен был вести нас через общий зал и коридоры заброшенной тюрьмы. Такая перспектива его, казалось, не беспокоила. Скорее держала в тонусе. Тазер в его руке был наготове. Одно неверное движение с нашей стороны, и он бы нажал кнопку.

Когда мы двинулись с места, я поняла, что первая упаду от усталости. Дрожь в ногах не унималась. С каждым шагом требовалось все больше усилий. Воздух словно загустел, оторвать ногу от пола и поднять колено было невероятно трудно. Я шла как под водой.

И вдруг оступилась.

Мик не стал стрелять. Он подхватил меня за руку и толкнул вперед.

Я отстала от Джастина и Эшлин. Расстояние между нами росло. Никто на меня не оглядывался.

Наконец мы добрались до промежуточного блока. Прозвучал зуммер, первые двери открылись. Старший Брат постоянно смотрит, поняла я. Мик провел нас внутрь небольшого портала. Двери тут же захлопнулись. Через пару секунд перед нами раздвинулись вторые.

Джастин посмотрел вверх и вправо. Я проследила за его взглядом и увидела в углу видеокамеру. Мне захотелось помахать рукой, но я решила, что это будет по-детски глупо.

Из промежуточного блока мы попали в гулкий белый коридор высотой в два этажа. Над головой скрещивались ребра огромных стальных балок. Тюремную тему обезличенности здесь продолжали серый цементный пол, белые стены и темные глазницы окон высоко вверху. Кое-где справа на второй этаж убегали бетонные лестницы.

– Тюремный блок позади. Это эвакуационный коридор на случай пожара, – прошептал Джастин и с вызовом посмотрел на Мика. – Скажи, куда идем, и я сам покажу тебе дорогу.

– Вперед, – приказал Мик.

Джастин с Эшлин покорно двинулись прямо. Я сразу отстала. Борясь с силой тяжести и медленно балансируя руками, еле переставляла ноги. Свет отражался от белых поверхностей, резал глаза. Головная боль и спазмы в животе не проходили. Хотелось свернуться калачиком где-нибудь в сумрачной прохладе, закрыть лицо руками и забыться, провалившись в бесконечную черноту.

– Шевелись.

Громадная ручища сжала мне локоть. Мик подтолкнул меня вперед, и я оступилась. Следующая попытка поставить меня на ноги оказалась такой же неудачной.

Краем глаза я видела, что Джастин с дочерью были уже далеко. Приобняв ее, Джастин наклонился и что-то шептал ей в ухо.

Я должна отвлечь нашего конвоира, мелькнуло у меня в голове. Пока Мик возится с плетущейся сзади заложницей, Джастин выведет Эшлин отсюда. Он знает, где мы находимся, и три запертые двери уже пройдены…

Я споткнулась и чуть не упала. Мик схватил меня за руку, подтянул наверх и повернул лицом к себе. Я в упор уставилась в его голубые глаза. Крашеный черно-белый ежик волос только подчеркивал их безумие.

– Ты будешь идти или нет?! Работай ногами, не то мозги вышибу.

Вот бы рявкнуть ему в ответ, как муж, или хотя бы съязвить, как Эшлин. Я улыбнулась, глядя на него снизу вверх. Бугай в недоумении вытаращился на меня.

Левой рукой он сжимал мой локоть, правую – в которой был тазер – спокойно опустил вниз.

– Тс-с, – прошептала я ему.

– Че за…

– Тс-с.

Потом – с неожиданной для него и себя быстротой – я вцепилась в тазер, вывернула его между нами и включила ток.

Правду говорят: чем больше шкаф, тем громче падает.

Я бы с радостью растянула момент, но в другом конце коридора закричала Эшлин.

Зед появился как из ниоткуда. Я совсем забыла, что Старший Брат за нами наблюдает.

Свой тазер Зед нацелил на Джастина. Муж лежал на полу, содрогаясь всем телом, как эпилептик. Эшлин стояла рядом с мольбой на лице.

– На каждый твой ход у меня найдется ответ получше, – четко произнес Зед.

Он отбросил картридж с конца тазера, повернулся и выдал разряд в голую руку моей дочери. Эшлин оглушительно завизжала. В месте контакта вздулся волдырь. У меня на бедре остался такой же.

Я бросила электрошокер на пол и отошла подальше от дергающегося тела Мика.

Зед медленно отжал оружие от бледной кожи Эшлин. Он стоял метрах в трех от меня, держа тазер, словно герой вестерна. Я представила, как он поднимает пистолет и сдувает дым с дула.

Эшлин плакала и пыталась заглушить боль, пританцовывая на носках и покачивая перед собой связанными руками. Джастин перестал извиваться на полу, но подняться не мог. Сколько раз его били током за последние сутки? Сколько нервных клеток ему пожгли?

– По нашим данным, ты не должна была стать проблемой, – сказал Зед, глядя на меня. – Интересно.

Мне хотелось угрожающе выставить челюсть вперед и заорать на мучителя моего ребенка и мужа, но тяжесть вернулась, и я опять начала погружаться в полусон. Несмотря на мои усилия, ноги подкашивались.

– Эшлин… – прошептала я.

И тут раздался оглушительный вопль: Мик вскочил и сжал кулаки. Лицо перекосилось от гнева. Верзила отыскал меня взглядом и выверенным движением бросился на цель.

Я повалилась, как одуванчик под копытом разъяренного быка. Мик ревел. Эшлин визжала. Кто-то пытался их перекричать. Возможно, Зед. Я сгруппировалась и зажала голову руками. Мик схватил меня за волосы и, приподняв над полом, шваркнул об бетон.

Что-то хрустнуло. Может, ребро. Но скорее всего, череп.

Опять послышались визг и крик, странное шипение и запах паленого. Мика на мне больше не было – он бился в конвульсиях на полу. На этот раз его поразил собственный напарник. Зед, со своей страшной татуировкой кобры, стоял над ним и жал на кнопку тазера.

– Возьми. Себя. В руки. Сука. – Он отпустил палец. – Понял?

– Д… да, – простонал Мик.

– Что «да»?

– Да, сэр.

– Не слышу.

– Да, сэр! Да, сэр, да, сэр, да, сэр!

– То-то же. Встать. И тащи свою жалкую задницу в аппаратную. Я здесь сам разберусь.

Мик поднялся и, пошатываясь, зашагал вперед по коридору.

Когда он был на полпути к выходу, Эшлин кинулась ко мне и встала рядом на колени.

– Мама, с тобой все в порядке? Мамочка?

Ее волосы скользнули по моей на щеке. Мои она убирала назад, напряженно вглядываясь мне в лицо.

– Я встану… сейчас.

Зед молча наблюдал. Через несколько минут с помощью Эшлин я смогла сесть. Дальше по коридору Джастин сделал то же самое, прислонившись спиной к стене и бессильно вытянув ноги.

Так закончился наш первый бунт. У меня ныли ребра и голова, нога горела. На руке Эшлин краснел квадратик обожженной кожи. Джастин не мог оторваться от пола. Семья Денби бросила вызов бандитам, но те выиграли этот раунд.

Словно прочитав мои мысли, Зед посмотрел на меня.

– Еще один фокус – и расплачиваться будет твоя дочь, – жестко произнес он, – Что бы ты ни сделала, она получит вдвойне. Поняла?

Медленно, чтобы не потревожить гудевшую голову, я кивнула.

– Не беспокойся, мам. Мне все равно, – сказала Эшлин, и меня опять напугала злость в ее голосе. – Чтоб ты сдох, – выпалила она Зеду, как будто хотела убить его словами. – Чтоб ты сдох, сдох, сдох!

– Забудь про деньги, – заговорил Джастин позади нас. – Можешь считать, что ты труп. Рано или поздно схлопочешь пулю в лоб. Я лично об этом позабочусь.

Зед усмехнулся.

– Прошу вас. – Он жестом попросил нас встать. – Мик уже выбрал для вас могилы, а Радар мать родную придушит за хорошие деньги. Здесь я ваш лучший друг. Подъем. Вам есть чем заняться.

Глава 17

Тесса позвонила Аните Беннетт, директору по производственным вопросам в «Денби констракшн», и договорилась о встрече. Пора было разобраться, что творилось в руководстве компании. Ведь именно им принимать решение насчет выкупа, если его все-таки потребуют.

Раз уж Тесса оказалась в здании их штаб-квартиры, было бы нелишним заглянуть в туристическое агентство на первом этаже хайтековой высотки. Как там сказал парикмахер: Кейт, Кристи, Кэти?

За столом напротив двойной стеклянной двери сидела молоденькая брюнетка. На медной табличке перед ней значилось «Кэтрин Чепмен». На вид девушке было двадцать – двадцать один. Идеальная кожа, карие глаза и сияющая улыбка. Кэти Холмс [2]2
  Кейт Ноэл «Кэти» Холмс (р. 1978) – популярная американская кино– и телеактриса.


[Закрыть] в юности, мелькнуло у Тессы в голове. Даже страшно, потому что Кэти Холмс и так в самом расцвете.

Тесса взглянула на часы и вошла в турагентство. До встречи с Анитой Беннетт оставалось пятнадцать минут.

– Чем могу помочь? – приветливо спросила Кэтрин.

– Я от «Денби констракшн». Насколько я понимаю, ваша фирма организует их поездки.

– Верно. Вы новая сотрудница?

– В некотором роде. Мое первое задание – найти начальника, Джастина Денби. Вы случайно не знаете, где он? Дома в эти выходные его нет.

При упоминании имени Джастина губы девушки не дрогнули, но улыбка немного померкла.

– Сейчас посмотрим. – Она повернулась к стоящему на столе монитору и застрекотала клавиатурой. – Как к вам обращаться?

– Тесса Леони.

– Меня зовут Кейт. Приятно познакомиться, Тесса. Когда у вас найдется время, нужно будет заполнить анкету путешественника. Там указываются имя, фамилия, дата рождения, номера в программах для часто летающих пассажиров, предпочитаемые места и так далее. Эти данные помогут нам сделать ваши поездки комфортнее.

– Буду иметь в виду.

Кейт отвернулась обратно к монитору, слегка хмуря брови.

– Никаких поездок на эти выходные у мистера Денби не запланировано. Возможно, он уехал по личному делу.

– А вы занимаетесь только его деловыми поездками?

– Мы – корпоративное агентство.

– Гм. И вы помогаете всем сотрудникам «Денби»? То есть я могу забыть про онлайн-бронирование и смело звонить вам?

– Я не знаю конкретных правил компании, но мы координируем большинство командировок. Не хочу дискредитировать электронные системы бронирования, но приятно, когда есть кому позвонить, если что-то пойдет не так. Мы всегда рады ответить на ваш звонок.

– Значит, через вас можно оформить личную поездку? Или только командировку?

– Многие сотрудники «Денби» обращаются к нам и с той, и с другой целью.

– Но не Джастин? Думаете, в эти выходные он сам обо всем позаботился?

– Я… я не знаю.

– Его обслуживаете всегда вы или кто-то другой?

– У нас агенты ни за кем не закрепляются, если вы это имеете в виду. Мы помогаем всем по очереди.

Девушка начала отстраняться. Не грубо, нет, – по крайней мере, пока. От ее улыбки почти ничего не осталось. Плечи под темно-синим пиджаком поднялись и напряженно застыли.

Разговор о Джастине задел ее за живое. Но она была слишком молода и неопытна, чтобы скрыть свою боль.

– Он мог рвануть с женой в мини-отпуск, – сказала Тесса. – В офисе ходили слухи, что в пятницу у них намечался романтический ужин. По-моему, мило. После стольких лет…

– Может быть, заполните анкету путешественника прямо сейчас? – мягко спросила Кэтрин.

– Кэтрин… Кейт?

– Да?

– Джастин Денби пропал. Его жена и дочь – тоже.

Девушка резко подняла глаза.

– Что?

– Я работаю на «Денби констракшн» в качестве корпоративного следователя. Семья исчезла прошлым вечером. Мы пытаемся их найти.

– Я не понимаю.

– Ты давно знакома с мистером Денби?

– С тех пор как устроилась сюда. Девять месяцев.

– Говорят, вы с Джастином очень близки.

Девушка покраснела и опустила глаза.

– Вас ввели в заблуждение, – тихо сказала она.

– Кейт, сейчас не время. Речь идет не о репутации, не о рабочем месте и не о браке Джастина. Надо спасти семью. Пока они еще живы.

Какое-то время девушка отмалчивалась, буравя взглядом светло-серую клавиатуру.

– Давайте поговорим снаружи, – наконец отозвалась она.

– Конечно.

Кейт встала, обошла стол и направилась к двойным стеклянным дверям. Как и Тесса, она была среднего роста, но стройнее и точенее. Мужская часть клиентуры, наверное, падала перед ней штабелями. Тессу не удивило, что Джастин тоже не устоял. Как и то, что этот образцовый альфа-самец вышел победителем.

Козел, подумала она. Ей стало грустно. Все-таки Джастин Денби во многом соответствовал ее идеалу сильного, успешного мужчины, которого она надеялась когда-нибудь встретить. И посмотрите, до чего он довел собственную жену.

Кейт захотелось покурить, поэтому они вышли с задней стороны здания, где рядом с мусорными баками был небольшой островок земли – последнее прибежище курильщиков. В ожидании исповеди Тесса говорить не торопилась. Девушка зажгла сигарету.

– Я не собиралась с ним связываться, – вдруг сказала она, – разорять чужое гнездо. Но вы же видели его?

Тесса кивнула.

– Красавчик. Даже для его возраста, и… Видимо, у меня слабость к зрелым мужчинам. Проблемы с отцом и все такое. – Кейт сжала губы, делая очередную затяжку. – У Джастина вышла какая-то ерунда с авиабилетами, и он зашел разобраться лично. Я поднимаю глаза и… он стоит передо мной. Высокий, широкоплечий, в самых настоящих рабочих ботинках. Представляете себе такую картину в офисе в центральном Бостоне? Я просто… Я захотела его с первого взгляда. Но я бы никогда не посмела, – поспешно вставила девушка. – Он был клиентом, пришел по делу, на руке обручальное кольцо. И потом эта канитель с билетами была отчасти из-за того, что он хотел вернуться в четверг вечером, провести три дня с семьей. Он начал рассказывать про жену с дочерью. Остановиться не мог. Весь сиял от гордости… Было видно, что он их обожал. И я все думала… все думала: ну почему мне такие не попадаются? – с тоской призналась она.

Тесса молчала.

– Вы замужем? – спросила Кейт, посмотрев на нее.

– Нет.

– По клубам не ходите? Выпить, потанцевать, встретить хорошего парня?

– Не сказать, чтобы часто.

– Ладно, забудьте. Клубы, бары… там одни придурки. Ничтожная эгоистичная пьянь. Утром даже имени вашего не вспомнят. Уж поверьте мне.

– Верю.

– Джастин… он совсем другой. Обходительный. Внимательно слушал, когда я говорила. Даже на грудь не пялился – в глаза смотрел.

– А как вы?…

– Началось с ланча, – прошептала Кейт. – Один раз в обед мы столкнулись на выходе. Он спросил у меня: собираетесь перекусить? Я сказала: да. Все прозвучало так безобидно. Но я поняла. Посмотрела на него и поняла. И я хотела Джастина. Даже уверяла себя, что достойна его, что он нужен мне больше, чем жене и дочери.

– Куда вы пошли?

– В отель «Фор сизонс», – ответила Кейт, залившись краской. – Он взял ключ у портье, и мы поднялись наверх. Он собирался заказать угощение в номер, но до этого дело не дошло.

– Профессионал, – сухо заметила Тесса.

– Нет! Он не гулящий. То есть… он сказал, что я была у него первая. Раньше он жене не изменял. Просто что-то во мне…

– Ты особенная.

– Так он и говорил.

Тесса сосредоточенно смотрела на девушку. Через пару секунд Кейт покраснела и отвела глаза.

– Да, возможно, были и другие, – сказала девушка, сбивая пепел с сигареты. – Самое смешное, что в баре я не купилась бы на такую брехню. Там сразу ясно, что тебе лапшу на уши вешают. Ты к этому готова, все время начеку. Но на работе, за своим столом… Да, я попалась на его удочку. Верила каждому слову. Потому что хотелось быть особенной, а не распутной офисной девкой, которая в обед шляется с боссом по отелям.

Она с горечью замолкла, опустила сигарету и обхватила плечи руками. Только отгораживаться было уже поздно.

– Долго это продолжалось?

– Пару месяцев.

– Закончилось?

– Жена узнала. Мы стали переписываться по телефону. Ведь он то на объекте – чуть ли не пять дней в неделю, – то с семьей… Часто видеться не получалось. Жена чувствовала себя обделенной вниманием, а мне перепадали вообще самые крохи. Не думала я, что наш… роман… сложится так.

– Он когда-нибудь брал тебе билеты, чтобы ты прилетела к нему?

– Всего несколько раз.

– А точнее?

– Пять или шесть. В самом начале.

– Неплохие крохи.

Кейт зарделась и посмотрела в сторону.

– Только в первый месяц, когда все в новинку.

– Ясно. Отношения начинают охладевать. Ты реже его видишь. Чаще пишешь.

– Ему не нравилось, что я шлю эсэмэски. Он беспокоился из-за жены. Вот так все и попадаются, говорил он. Но ближе к концу… – Лицо девушки застыло. – Я хотела, чтобы он попался! Хотела, чтобы все раскрылось! Чтобы жена вышвырнула его из дома. Я наивно надеялась, что он прибежит ко мне. – Она тяжело сглотнула, и глаза ее налились слезами. – Ко мне!

Тесса подождала, пока Кейт успокоится.

– Все обернулось по-другому.

– Он бросил меня. Позвонил, сказал, что сделал ошибку, любит жену и между нами все кончено. Попросил больше не связываться с ним. Точка. Я ждала. Думала, может, через пару дней он позвонит или напишет. Или даже спустится ко мне в офис. Но нет. Его поездками стала заниматься секретарша. Вот и всё. Я любила его. Глупо и наивно… но любила. И верила, что он, может быть, тоже меня любит.

– А дома у него ты была?

Девушка покачала головой.

– И с женой не встречалась?

– Нет. Видела ее пару раз в вестибюле. Мне она показалась красивой и ухоженной. Интересная дизайнерская юбка, обтягивающий бирюзовый топ… Людям она нравилась. Но я не… я про нее особо не расспрашивала.

– А что Джастин говорил о ней?

– Ничего. Наше время было только нашим. Он хотел, чтобы так и оставалось.

– И ты никогда не интересовалась, почему, например, он обедал с тобой, а не с ней?

Кейт опять покраснела.

– Он сказал только, что они женаты давно. Она была хорошей матерью, он уважал ее…

– Серьезно?

– Но потом, понимаете, он увидел меня. Это было как в сказке…

– О боже, – ляпнула Тесса и тут же пожалела: закрывать рот свидетелю – не самый умный ход.

Однако Кейт согласно кивнула.

– Знаю, знаю. Теперь я сама себе кажусь дурой. Наверное, я даже подозревала, чем все кончится. Но меня так к нему тянуло, и я… С ним я чувствовала себя единственной. Если опустить детали, конечно. В те минуты, когда мы были вместе…

– Он делал тебе подарки?

– Браслет. От «Тиффани». Хочу вернуть, но пока не было возможности.

– Жена знала про браслет?

– Понятия не имею.

– А она пыталась тебя найти?

Кейт покачала головой.

– Этого я боялась. Что, если бы она позвонила или, еще хуже, пришла в офис? Я прокручивала в голове возможный разговор… Даже не знаю. А вы как думаете?

– Она пришла посмотреть. Увидела молоденькую девицу. И поняла, что та пала жертвой обаяния Джастина.

Девушка поникла, что не удивило Тессу. Думать, что бывшая жена тебя ненавидит, – это одно, а понять, что в действительности она тебя жалела, – совсем другое…

– Они вправду пропали? – спросила Кейт.

– Да.

– Тут я вам не советчик. Я не видела Джастина несколько недель, а с женой вообще никогда не общалась. Я решила, что они помирились. После последнего звонка Джастин обрубил все концы. Как будто ничего и не было. Он любил жену и возвращаться не собирался.

– И ты отпустила его без боя? – нажала Тесса. – Никаких записок на лобовом стекле, никаких звонков по личной линии, никаких визитов на стройку?

– Я звонила. На третий раз он даже ответил. Сказал очень строго… по-отцовски, чтобы я больше его не беспокоила. Решение принято, семья для него на первом месте, он вел себя как эгоист, а теперь должен загладить свою бесконечную вину перед любящей женой, тра-та-та… – Кейт осеклась и покраснела от стыда за свой грубый тон. – Он сказал, если я мучаюсь из-за расставания, то лучше сменить работу, – выпалила она. – Намек прозрачней некуда. Уволить меня угрожал! А я ведь даже колледж не окончила. Думаете, легко найти работу? Поверьте, я не стала искушать судьбу и бегать за ним. Отпустила, и всё.

Тесса внимательно изучала девушку. Похоже, Кейт ничего не скрывала. Тем не менее слишком многое в ее воспоминаниях было основано на домыслах: она поняла, что Джастин хочет ее, потом решила, что он намекал на увольнение. Тесса задумалась, стоит ли доверять выводам двадцатилетней девицы. Особенно если та все еще постигает простые истины на собственном горьком опыте.

– Последний вопрос, – сказала Тесса. – Допустим, Джастин никогда не говорил с тобой о своей семье. А про работу что-нибудь упоминал? Может, беспокоился о каких-то текущих или новых проектах?

Кейт замотала головой.

– Понимаете, мы мало времени проводили вместе и старались не тратить его на разговоры.

– Знаешь, ты еще рада будешь, что вы расстались.

– Я тоже так себя успокаиваю. – Девушка бросила сигарету, растерла окурок ногой. – Если не возражаете, я пойду. Мне нужна эта работа.

Тесса кивнула и посмотрела на часы. Опрос затянулся. Отсутствие Кейт могли заметить, а сама Тесса уже на пять минут опаздывала на первую встречу с представителем «Денби констракшн». Она взялась за ручку двери и хотела было зайти обратно в здание, как вспомнила: старый трюк – обман по умолчанию.

Она обернулась и посмотрела на девушку.

– Слушай, Кейт, ты сказала, что никогда не встречалась с женой Джастина. А как насчет его дочери?