Текст книги "Кандидат на ее сердце"

Глава 8

Отлично. Лучше некуда, мистер Суперзвезда. За свою жизнь Нейту приходилось встречаться с президентами и членами королевских семей, говорить речи и давать интервью. И ни разу не случалось так опозориться перед школьной учительницей.

– Ты все неправильно поняла. – Теперь она решит, что он полоумный косноязычный идиот. – Я хотел сказать: как странно, что мы сидим в Честертоне после стольких лет.

– Я понимаю. – Голос Саши звучал не слишком уверенно. Впрочем, его тоже.

Нейт пребывал в замешательстве. Зачем все эти расспросы, ревность? Что на него нашло?

Прежде чем он успел разобраться, появился Луиджи с закусками, аппетитными маленькими ломтиками артишоков, блестящими крупными оливками, пряной салями, соленым прошутто и кувшином классического темного кьянти.

– Угощайтесь, прошу вас, – взмолился он, засуетившись вокруг них и ловко перемещая между столиками свой большой живот. – Все для моего нового друга Нейта Мунро. И белла Саши.

Белла Саша. Даже старый Луиджи очарован ею.

– Есть еще одна вещь. – Ее голос звучал неуверенно, будто она с трудом подбирала слова. – Я хотела поговорить с тобой о Маршалле, мне жаль, что он умер. Мне сказала об этом соседка твоей мамы. А потом я узнала, что вскоре она тоже умерла. Я хотела написать тебе или даже пойти на похороны. Но это настолько личное дело, я не решилась. Знакомство с Маршаллом было такой радостью. Его все любили.

Не все. Но сейчас Нейт не хотел возвращаться к этому. Он мог сколько угодно хотеть ее в своей постели, но это совсем не значило, что он готов допустить ее в ту часть своей души, которую закрыл для всех. Имидж, который он создал, чтобы никто не узнал настоящего Нейта Мунро, уже слишком сильно сросся с ним. Но что-то он мог бы ей рассказать, хотя не знал, где сможет остановиться.

– Да. Тяжелое было время. Если бы только я…

Саша нахмурилась.

– Что? Что произошло?

Слишком поздно. Боль резанула его изнутри.

– Ничего.

Она ждала объяснений, но, поняв, что их не будет, вздохнула.

– Ладно, поняла. Тебе слишком больно. Должно быть, ты очень тоскуешь о нем.

Этого он не мог отрицать.

– Да. Это как боль, которая никуда не уходит.

Он отправил ребенка в реанимацию, лишился уважения в своей школе и любви подруги. А потом потерял любимого брата и мать. И все из-за гипертрофированной веры в себя.

– Я по-своему оплакивал их, запустив по всем правилам механизм саморазрушения. Вино, женщины. И еще песни. Адресованные самому себе и печальные. – Нейт со смехом пожал плечами. – Тогда-то я и полюбил минор.

– Они брали за душу, были искренними и правдивыми.

– Не важно. Это не может исправить всего, что я сделал не так, всех глупостей, которые натворил. Не может вернуть Маршалла.

– Если тебя это хоть немного утешит, я понимаю, что ты чувствуешь. Будто свет в твоей душе погас.

Посмотрев на Сашу, Нейт увидел слезы в ее глазах, на секунду маска почти сползла с его лица. Она коснулась его рукой, стараясь успокоить дрожащие губы. Его боль так похожа на то, что испытала она, потеряв отца. Нейт старался взять себя в руки. Не мог открыть этот ящик Пандоры, допустить, чтобы эмоции вырвались наружу и снова запустили машину саморазрушения, увлекая за ним ни в чем не повинную Сашу. Он встал:

– Мне надо идти.

* * *

В школьном зале царило бурное и почти осязаемое воодушевление. Очередь на входе начала собираться за четыре часа до открытия дверей, и, если судить по шумной болтовне, зрители, собравшиеся снаружи, волновались не меньше исполнителей.

– Джордж, Тайлер, отойдите, пожалуйста, от занавеса. Не надо, чтобы вас видели до начала концерта, это сведет на нет наш сюрприз. – Удержать детей на месте было равносильно тому, чтобы справиться с выводком котят. – Давайте представим, что это не концерт по сбору средств, а выступление на конкурсе. Вы должны держаться уверенно, делать все правильно, но главное – получить удовольствие. Улыбайтесь.

– Привет, мисс Суит. Отлично выглядите.

Ну вот, опять. За спиной. Этот низкий голос, от которого у нее слабели ноги, а сердце выписывало кульбиты. Она не была уверена, что он вообще вернется после внезапного исчезновения.

– Нейт! – Она оттащила его за занавесом в сторону от сцены, якобы для того, чтобы дать указания по поводу концерта, а на самом деле – остаться с ним наедине. – Ты хоть когда-нибудь подходишь спереди?

– Чтобы свести на нет сюрприз?

– В один прекрасный день ты доведешь меня до сердечного приступа. – Нет, только сегодня. Еще два часа, и больше она его не увидит.

Он выглядел ужасно. Конечно, подготовился к выступлению, и почти никто не заметил бы темных теней вокруг глаз, обострившейся линии подбородка и впалых щек. Но она заметила.

– У тебя была бурная ночь?

– Да. И перед этим тоже, и до этого, можешь себе представить. Слишком рано вставал, слишком поздно ложился. – Как легко Нейт снова вернулся к своей жизни. Хорошо, что он, по крайней мере, не сказал: «Слишком много женщин». Он провел рукой по мастерски уложенным волосам. – Не волнуйся. Я жив и не собираюсь тебя разочаровывать. Я в форме.

– Знаешь, я думаю, мы были бы тебе благодарны уже за то, что ты пришел. Даже если бы ты выглядел последним дерьмом.

– Эй, осторожнее с комплиментами. Я могу возгордиться.

– Маловероятно. Разве можно быть еще более самодовольным?

– Рядом с тобой самодовольство мне никогда не угрожало, – усмехнулся Нейт.

Сашу сверлила мысль о том, что его замешательство связано с разговором о Маршалле. Очевидно, в этой истории многое оставалось за кадром. Однако не ей задавать вопросы и давить на него. Последний раз, когда она пыталась это сделать, он накричал на нее, обвиняя в недоверии. И ушел из ее жизни.

Нейт улыбнулся:

– Волнуешься?

– Да. Очень. Спасибо, что помогаешь нам.

– Я рад. Если честно, поначалу не был уверен, но в конечном счете все оказалось интересно. – Он обнял ее за талию и как бы невзначай поцеловал в щеку. Пальцами другой руки поиграл профессионально уложенными локонами, за которые Саша заплатила гораздо больше, чем хотелось бы. – Ты просто восхитительна, Сладкая. И хорошо поработала. Можешь гордиться собой.

– Я горжусь.

Теперь рука Нейта скользила по голой коже в области ключицы, вызывая во всем теле дрожь жаркого возбуждения. Саша коснулась молнии на его кожаной куртке, будто хотела остановить мгновение, остаться в его объятиях. Навсегда? Когда-то она только об этом и мечтала, но теперь подобная мысль казалась смешной. Все изменилось. Она изменилась и теперь мечтала совсем о другом. Однако так хотелось, чтобы эти карамельные глаза еще несколько минут смотрели только на нее. Саша слабо улыбнулась:

– Слушай. Извини за тот вечер.

– Замолчи. – Нейт приложил палец к ее губам. Ей вдруг вспомнилось ощущение его губ, прижавшихся к ее рту, и жар внутри усилился. – Это ты меня извини. Я сам виноват. Не надо было так быстро отворачиваться от тебя. Я должен был остаться.

У Саши сжалось сердце. Когда? Десять лет назад? Или в тот вечер? Она решила отшутиться.

– Ты всегда так поступал, Нейт. Всегда спешил сменить тему. – Когда тема оказывалась тяжелой.

– Когда надо выйти из затруднительного положения, я всегда пытаюсь чем-нибудь себя загрузить. Так и теперь.

Ей стало интересно, чем он занимался.

– Не хочешь поделиться сочными подробностями?

– Это не то, о чем ты подумала. Я общался со старым приятелем. У нас с ним серьезные дела. – Нейт повернулся к сцене. – Они выглядят потрясающе. Публика будет в шоке.

Хористы в черных смокингах стояли в полной готовности начать.

– Они молодцы, хорошо потрудились. Но это лишь первый шаг.

Для них с Нейтом он был последним.

– Осталось поднять занавес. Слышишь гул в зале? Господи, как я люблю это состояние. Оно как наркотик. В этом вся моя жизнь. Ни пуха, Сладкая.

– Тебе тоже. – Саша замолчала. И прежде, чем успела осознать, что говорит, у нее вырвалось: – А потом? – Она произнесла это почти шепотом, который заглушила начавшаяся музыка, сама не зная, на что надеялась.

Еще бы немного времени для… Для чего? Чтобы узнать про Нейтана все? Нет. Чтобы понять этого нового Нейта. Человека, скрывавшегося за имиджем, представленным публике. Того, который уже успел заинтриговать ее. Мистера Неправильного. Не носившего домашних тапочек. Да к черту эти тапочки. Решение созрело. Каждый его взгляд говорил: он хочет ее. И пусть потом уйдет. Хватит бояться. Надо дать себе волю. Хотя бы раз. Если он спросит, она скажет «да».

Занавес начал подниматься. Нейт обернулся. В его улыбке читалось сожаление. Потому что, судя по всему, она опоздала. Шанс, который он давал ей, уже перешел в разряд минутного каприза рок-звезды, живущей одним днем. Возможно, он уже обдумывал очередную победу.

– А потом, Саша, я сяду на первый же самолет, который летит отсюда.

Когда аплодисменты замерли, Нейт подошел к микрофону, чтобы поблагодарить публику. Саша не взяла у него ни цента, но он не сомневался, что сделал все, чтобы она получила нужную сумму и даже больше.

– Спасибо за поддержку всем и каждому. Разве они не прекрасны? В зале установлено несколько корзин для пожертвований. Прошу вас, не скупитесь. Ваш дар пойдет на благое дело. Сделайте так, чтобы этот хор смог поехать в Манчестер.

– Спасибо. Это было просто блестяще, – благодарила Саша, когда Нейт ушел со сцены. Ее улыбка сияла не слабее софитов.

– Что за слова, мисс Суит? Блестяще? Это было грандиозно. – Он ударил кулаком воздух и, обхватив Сашу руками, приподнял ее от земли. – Они выступили прекрасно. Сделали все, что мы им говорили, и даже больше.

– Спасибо тебе. Просто спасибо, спасибо. Мы заработали достаточно, чтобы поехать в Манчестер. И уже не важно, победим ли мы на конкурсе. У меня такое ощущение, что мы уже выиграли. – Поднявшись на цыпочки, Саша поцеловала его в щеку. – Твои уроки очень помогли им. Ты прекрасно ладишь с детьми.

От ее прикосновения тело Нейта вспыхнуло в возбуждении. Он мгновенно забыл о конкурсе, успехе и аплодисментах. В паху появилось напряжение, характерное для его состояния после концерта. Но вместо обычного желания как можно скорее получить разрядку, Нейт почувствовал сильную ноющую боль, грозившую охватить его целиком. Причина была в ней. Не в концерте и не восторженных криках поклонников. Ничто не могло сравниться с тем всплеском адреналина, который он испытывал рядом с Сашей. Нейт не хотел растерять его. Ее губы раскрылись, дыхание участилось. Их глаза встретились. В одну наносекунду воздух застыл, и они оказались опутаны сетью, которая стягивалась все крепче, плотнее, пока окружающий мир не исчез. Остались только они одни. Ее глаза сказали правду. Саша хотела его. Нейт хотел ее. Целовать ее губы, блуждать по изгибам тела, утонуть в ней.

– Поедем со мной, – то ли простонал, то ли прошептал он, прижавшись губами к ее уху. На секунду подумал, что имеет в виду назад в Лос-Анджелес. Куда угодно. Но отбросил идею как слишком сложную. Он не мог думать о том, что будет потом. Все должно случиться здесь.

Затащив Сашу в самый темный угол, который смог найти, Нейт прижал ее к стене. Он не мог оторвать взгляд от ее горящих глаз. Не успев подумать о том, что происходит, прижался губами к ее губам. На этот раз не до нежности. Ему хотелось взять ее, ощутить вкус обладания. Саша ответила ему такой же голодной страстью. Ей тоже хотелось большего. Она прижалась к нему, обхватив руками. Из груди вырвался тихий стон. Но и этого казалось мало. Саша, задохнувшись, отпрянула от него:

– Боже, что мы делаем?

Нейт не мог сдержать улыбки.

– Мне кажется, это очевидно.

– Но мы не можем.

– Поздно.

– Но не сейчас же. У нас еще столько дел. Господи. – Саша шутливо отбивалась от него и, смеясь, запрокинула голову назад.

Нейт поцеловал пульсирующую жилку у нее на шее, Саша прижалась к нему.

– Не думай ни о чем, Саша. Оставь это учителям, родителям, детям. Кому угодно. – Его руки скользили по ее спине. – У меня есть к тебе дело прямо сейчас.

– Вдруг кто-нибудь украдет нашу кассу?

– Ты же знаешь, ничего такого не случится.

– Я живу в этом районе, и у меня есть основания для беспокойства. – Она вздрогнула, почувствовав, как он коснулся языком ее шеи. – Кроме того, нас могут увидеть.

– Знакомые слова. – Он вздохнул и наклонил к ней голову. Они хорошо спрятались за грудой коробок и электрооборудования, но ее опасения были не лишены смысла. Саша отличалась благоразумием, а он всегда слишком увлекался, не думая о последствиях. – То, что было между нами, так и не прошло, верно?

– Думаю, нет.

– И расставание не помогло. А теперь, когда ты рядом, все стало еще сильнее. Тебе не кажется, что пора что-то с этим делать? – Рука Нейта обхватила ее грудь, Саша со стоном прижалась к нему еще сильнее.

– Да, ты прав. – Она прикусила нижнюю губу и покраснела, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Ее откровенный ответ поразил Нейта. – Но куда нам поехать?

– Не знаю. На выходе толпа фотографов, жаждущих поймать меня. Если мы поедем ко мне в отель, они последуют за нами.

Саша уперлась ладонями ему в грудь.

– Тогда ко мне. Я их точно не интересую. Моя машина позади школы. Хочешь рискнуть?

Хороший вопрос. Рискнуть чем? Своей личной жизнью или ее? Своим сердцем?

– А ты?

Напрасно он задал этот вопрос. Теперь на ее лице появилось выражение неуверенности. Саша резко вдохнула. Нахмурилась. Нейт видел, как лихорадочно работает ее ум, пытаясь найти ответ. Она привыкла планировать каждый шаг, тщательно оценивая любой возможный риск.

– Я… я не… не знаю.

Нейт взял ее за руку.

– Саша, я не могу ничего тебе обещать. Особенно будущее, которого ты желаешь. Ты должна понимать: я собираюсь вернуться в Лос-Анджелес.

Что он хотел этим сказать? Пойдем со мной. Займемся любовью. Побудь со мной хотя бы раз. Первый раз на своей памяти ему приходилось просить. И от этого она нравилась ему еще больше. Он надеялся, что Саша поймет. Это не игра. Сейчас он такой, какой на самом деле. Хочет быть с ней, и ни с кем другим. Не играет ли он с ней? Да какая разница. Результат один. Ее глаза горели страстью.

Нейт боролся с желанием прижать ее к стене и взять прямо здесь.

– Саша, клянусь богом, если ты не перестанешь так на меня смотреть, за заголовки завтрашних газет я не отвечаю. Рок-идола застукали за кулисами с учительницей.

Она провела пальцем по его подбородку, разрываясь между страстью и тревогой. Почувствовала, что, поддаваясь соблазну этой опасной жизни, ступает на чужую территорию. Вздохнула.

– А как же твои планы? Самолет?

– Это всего лишь интервью. Оно может подождать. Я перенесу вылет на завтра. – Нейт почувствовал, что Саша ускользает от него.

Поцелуй в шею, казалось, вернул ее назад. Во всяком случае, рука у него на спине начала двигаться вверх вниз. Губы коснулись его щеки, груди, упиравшиеся ему в грудь, напряглись.

– Что скажешь? Давай же, сделай что-нибудь спонтанное. Обещаю, я сделаю все, чтобы ты не пожалела.

– Я не знаю.

– Брось. Нам же хорошо вместе. Ты не можешь этого отрицать. Я попрошу Дарио убрать прессу от дверей.

– Надо же, значит, и от него есть какая-то польза. Он растет в моих глазах. – Ее рыжие локоны вздрогнули, будто она пыталась победить в какой-то внутренней борьбе с собой.

– Это так просто. Отвечай: да или нет. Не надо строить никаких планов, составлять списков всех за и против. Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо. – Нейт наклонился к самому уху Саши и медленно, так чтобы она поняла наверняка, произнес: – Очень, очень хорошо.

Наконец она кивнула:

– Ладно. Только уберу кассу. Встретимся позади школы через пятнадцать минут.

– Пятнадцать? А быстрее нельзя? – За пятнадцать минут все снова может измениться. Нейт слегка куснул мочку ее уха. – Давай через десять?

Саша издала громкий откровенный стон.

– Если пообещаешь, что сделаешь это снова, я буду готова через пять.

Глава 9

Как они добрались до ее дома и оказались в постели, Саша не помнила. От горячих, страстных поцелуев в голове помутилось. Каждое прикосновение волшебных рук Нейтана вызывало спазмы наслаждения. Ей хотелось, чтобы он целовал ее бесконечно, хотелось большего. Сейчас же. Нащупав ремень на его брюках, Саша дотронулась до молнии и ощутила его напряженный член. Внутри у нее все сжалось от предвкушения. И легкого страха. Он такой большой. Такой твердый. Она сможет выдержать это. Нейт лег сверху и, глядя на нее потемневшими от желания глазами, расстегнул ее бюстгальтер и обхватил ладонью грудь.

– Саша, не спеши. У нас впереди целая ночь. – Наклонив голову, он взял губами ее сосок. По всему телу Саши побежали мурашки. – Ты права, ты изменилась. Торопишься.

Саше хотелось сказать ему, что он ошибается. Что в душе она все та же испуганная девочка. Не знает, способна ли удовлетворить его. Не понимает, что делает. Но… Боже. Ей так хорошо.

Никогда в жизни Саша не испытывала таких ощущений. Сердце замирало, связь с реальностью терялась. Нужно было отдаться ему прежде, чем храбрость покинет ее. Она потянула брючный ремень. Он остановил ее дрожащую руку.

– Потерпи. Я так долго ждал этого и теперь хочу наслаждаться тобой. – Его язык выводил крошечные арабески на ее теле, руки заставляли замирать от наслаждения. – Хочу услышать, как ты стонешь.

И она стонала, громко и долго. А когда, раздвинув ей ноги, Нейт скользнул пальцами внутрь, ее охватил сильнейший жар.

– О боже, боже! – Она начала извиваться под его рукой, глубоко внутри зашевелилась сладкая боль, обещавшая впереди что-то прекрасное и захватывающее. Хотелось чего-то еще более сильного и жгучего. Утонуть в этом, забыться. Забыться…

Стоп. Нет. В голове ясно, как день, прозвучали слова: стоп, стоп. Нет!

Саша сжала в кулаке одеяло и отстранилась от его руки. Почему? Почему всегда так? Почему с Нейтаном не могло быть иначе? Она хотела отдаться наслаждению, которое он давал ей. Хотела уплыть в потоке страсти. Хотела потерять контроль над собой. Но чувствовала себя так, словно смотрит на кровать сверху. Ее охватила паника. Нейт приподнялся на кровати, не выпуская ее из объятий.

– Что с тобой?

– Я… м-м-м…

По его лицу пробежала тень недоумения. Он провел по щеке Саши костяшками пальцем.

– Я говорил тебе, что ты очень красивая?

Она кивнула и прикусила нижнюю губу.

– Да.

– Ты мне веришь? – Неужели он решил, что она беспокоится из-за того, как выглядит? Наверное, так вели себя голливудские женщины, с которыми он спал. Если бы все было так просто. – Ты такая… настоящая. Искренняя. Я никогда в жизни не встречал такой красивой женщины.

Приблизив к себе ее лицо, Нейт несколько раз поцеловал припухшие губы и шею. Саша закрыла глаза и попыталась снова расслабиться. Но не могла. После недолгих усилий положила руки на плечи Нейта и немного надавила.

– Извини. Я не готова к этому.

Нейт улыбнулся с такой нежностью, что у нее замерло сердце.

– Что-то не так? – Он хлопнул рукой по лбу и вытаращил глаза. – Только не говори, что ты девственница.

– Нет. – Но это ничего не меняло. Саша вспыхнула. Как сказать ему? – Я имею в виду, у меня было это пару раз. Но я никогда не чувствовала ничего особенного.

– Серьезно, девочка? Значит, тебе попадались не те мужчины.

Можно подумать, она этого не знала. Только это не их вина. Саша слишком волновалась, беспокоилась о том, можно ли это делать. Может ли она отдаться другому человеку? В результате каждое движение причиняло ей боль, и чем больше она напрягалась, тем хуже становилось.

– Это всегда вызывало боль. Я никогда не могла расслабиться. И никогда не испытывала… ну, ты понимаешь.

Нейт негромко засмеялся.

– Мне кажется, у тебя уже почти получилось.

– Вот именно. Почти.

– Ты просто должна плыть по течению. Позволить этому захватить тебя. Не противиться.

– Тебе легко говорить. Ты никогда не сдерживался. – Ей хотелось провалиться сквозь землю от смущения. И это в двадцать семь лет? Да, ей удалось научиться легко общаться с детьми в школе, с друзьями, родственниками. Но она никогда не позволяла себе ничего, выходящего за рамки необходимого. Интимная близость пугала, конечно, не так сильно, как необходимость полностью довериться кому-то другому. А Нейтану? Мысль о том, чтобы отдаться такому искушенному в сексе человеку, который к тому же не скрывал, что испытывает к ней сильное чувство, ужасала. Нет. Она не могла. И вот сейчас он уйдет, а она останется с ощущением полного провала. Вместо того чтобы уйти, Нейт накрыл ее одеялом и прижался грудью к ее спине. На какой-то миг Саше показалось, что он собирается заснуть. Вдруг она услышала его ласковый голос.

– Хорошо. Давай не будем спешить. Скажи мне, чего ты хочешь, Саша? Что тебе нравится?

– Я не понимаю. Что ты имеешь в виду? – Она попыталась сесть, но Нейт удержал ее.

– Мы просто разговариваем. Вот и все. – Он засмеялся. – Мне не нужен список по пунктам. Я хочу, чтобы ты сказала мне, что тебя заводит. Закрой глаза. Тебе нравится, когда я тебя целую?

– Конечно. – Саша снова закрыла глаза, вспоминая его поцелуи. Они возбуждали ее, вызывали желание. – Да.

– Так скажи мне это. Давай.

– Мне нравится, когда ты меня целуешь.

– Пойдем дальше. Тебе нравится, когда я целую твои соски?

– Да. – Господи, конечно. – Я не очень в этом разбираюсь.

– Это не экзамен, Саша. Просто скажи: «Мне нравится, когда ты целуешь мои соски».

– Мне нравится, когда ты целуешь… – Она с трудом узнавала свой охрипший голос.

– Целую что?

– Мои соски. – В груди возникла боль и легкое покалывание. Ей не хватало воздуха.

Когда Нейт начал покачиваться и поглаживать ее бедро, по телу пробежал ток. Она прижалась к нему, чувствуя животом его напряженный член. Захотелось дотронуться до него. Нейт удержал ее руку и, поцеловав нежное запястье, шепнул на ухо:

– Что еще тебе нравится, Саша? Тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе?

– О господи, да!

– Я знаю: нравится. Мне тоже это нравится.

Пальцы Нейта гладили внешнюю сторону ее бедра, потом внутреннюю. Нежно. Медленно. Так медленно, что Саше показалось: если он не дотронется до нее там, она сейчас взорвется.

– Да. Там. Нейт. Прошу тебя. Там.

– Подожди. – Он качнулся вперед.

Она качнулась вперед вслед за ним. Если она поднимет ногу… Голову повело от нахлынувшего желания.

– Что еще тебе нравится, Саша? – Наконец его большой палец коснулся заветной точки. Но легкое нежное нажатие не могло удовлетворить ее.

– Я хочу… хочу, чтобы ты… – Палец начал круговые движения, Саша уже не могла ни о чем думать. Все тело охватил неистовый голод. Она чувствовала, что теряет себя.

– Чего ты хочешь? – Теперь его голос звучал громче. – Саша, скажи, чего ты хочешь.

– Я хочу этого. – Острое желание, возникшее внутри, накатывало волна за волной. И каждая последующая становилась сильнее и слаще предыдущей. Но этого мало. – Я хочу этого. Хочу! О боже, боже. Я хочу тебя.

Пальцы Саши скользнули по его члену, она потянула его к себе. Нейт не знал, хватит ли у него выдержки, чтобы успеть натянуть презерватив. Хватит ли выдержки у нее.

– Скорее, Нейтан. Пожалуйста.

– Не спеши. Я не хочу делать тебе больно.

– Скорее. Прошу тебя.

Нейт сделал попытку нежно войти, но, ощутив ее напряжение, сомнение и шок, остановился и стал ласково гладить ее, пока не почувствовал, что она расслабилась. Впервые в жизни ему понадобилось сдерживаться. Но он должен был сделать все правильно. Ради нее. Ради себя. Хотелось показать Саше, чего она лишала себя долгие годы. Но, поняв, что она уже близка к концу, почувствовав, как ее ногти впились ему в спину, Нейт отдался на волю бушевавшего в нем пожара. Сначала медленно, потом, уже не сдерживаясь, погружался все глубже и глубже. Саша отвечала ему. Ее ноги приподнялись и сжали его бедра. Он впился в ее губы жадным поцелуем, будто хотел вобрать в себя всю ее. Выгнув спину, она запрокинула голову, не отводя от него глаз. Пока… Пока он не забылся в слепящей вспышке блаженства, слушая ее тихие стоны и крики.

Выпутавшись из плена смятых простыней, Саша резко села на кровати и окинула взглядом свою спальню. О боже праведный. Это был не сон. Трижды за ночь. Невероятно. Потрясающе. Нейт спал рядом, в уголках его глаз притаились смешинки. Простыня деликатно прикрывала одну из лучших его частей. Он выглядел как модель для журнала. В ее постели! При виде его у Саши дрогнуло сердце. Она понимала, что, несмотря на все свои старания, теряет голову. Никогда она не думала, что может взлететь на такую высоту. Что секс может быть таким потрясающим. Нужно было только отдаться ему. Почувствовать себя настоящей женщиной. Желанной для такого мужчины, как Нейт. Не пытаться просчитать все за и против. Эти за перевесили. Что теперь? Она не подумала об этом. Не подумала о пустоте, которая ждет ее, когда он уйдет. Не подумала о том, что никакой другой мужчина не сможет дать ей почувствовать то, что дал Нейт этой ночью. Надев халат, Саша вышла в гостиную в надежде обрести почву под ногами.

Реальность заключалась в следующем:

1. Он живет в Лос-Анджелесе. Она живет здесь.

2. Его жизнь хаотична и полна крайностей. Она любит порядок.

3. Он живет одним моментом. Она планирует все до мельчайших деталей.

Планировала до сегодняшней ночи, когда вдруг решила измениться. Он совсем не такой, как ей нужно. Отсюда, несомненно, пункт четыре. Он непредсказуем, ненадежен и необуздан. Все эти качества ей ненавистны. Она всегда старательно избегала их в отношениях с мужчинами. И никакое планирование не могло избавить от стучавшего в грудь ощущения неуверенности.

– Саша?

Услышав его сонный голос, она вздрогнула. Внутри затрепетали сотни бабочек.

– Еще только полседьмого, день даже не начался. В чем дело?

Каждая клеточка ее тела стремилась к нему, кровь вскипала в жилах. Однако Саша торопливо прошла к кухонному уголку. Она не знала, что делать, и, уж точно, не собиралась устраивать сцену. Обернувшись, она увидела улыбающегося Нейта.

– Снова ты подкрадываешься сзади.

– Саша, в квартире размером с почтовую марку негде подкрадываться. Мне стоило лишь приподнять голову с кровати, и ты бы уже увидела меня отсюда. – Он махнул головой в сторону кухонной скамьи.

Теперь бабочки порхали вокруг ее сердца, вызывая странную покалывающую боль в груди. Саша попыталась успокоиться.

– Разве ты не торопишься на самолет, Нейт? Или еще куда-нибудь?

– Уже хочешь от меня избавиться?

Ей показалось или в глазах Нейта мелькнуло облегчение? Неужели он чувствует себя так же неуверенно, как она? Саша протянула ему чашку кофе.

– Нет проблем. Я перенес вылет на час дня.

Возможно, это первый рейс, который ему подходит, поэтому он может не спешить.

– Понятно. Значит, у тебя все в порядке? – А у нее?

– Я звезда, Саша. Я решаю, что делать дальше.

Ну, понятно. Нежный любовник сыграл свою роль и уступил место маниакальному эгоцентрику.

– Э-э-э… только не за меня. Я сама решаю, что мне делать. Я привыкла договариваться.

– Похоже, сегодня утром на кого-то напала обидчивость. Может, это от недосыпа? – Его слабая улыбка говорила, что он тоже борется с ощущением неловкости. А может, это реакция на ее дурное настроение? В любом случае Саше требовалось как-то защитить себя.

За неимением другого места Нейт уселся на диван.

– Я имел в виду, составить свое расписание. Если тебе не нравится, могу его поменять. Сдвинуть вылет назад или вперед.

– Назад, возможно, хорошая мысль. Земля продолжает вращаться независимо.

– Независимо от чего?

– От этого. От прошлой ночи.

– Послушай, Саша, мне было очень хорошо. Как никогда. Честно. – Он неуверенно взял ее за руку. – Но надо ехать. Я знаю, это тяжело.

– Все нормально. – Она выдернула руку, не желая, чтобы он заметил ее состояние. Чем больше ей удастся закрыться, тем лучше.

– Нет, все совсем не нормально. Я по твоему лицу вижу. Ты потрясающая. Нам было хорошо. Очень, очень хорошо. Но, – он погладил ее по голове, – я больше ничего не могу тебе дать. Я говорил.

К ее глазам подступили слезы, но она заставила себя остановить их так, чтобы Нейт ничего не заметил. Она знала все это заранее, и только глупое сердце не хотело мириться.

Стараясь, чтобы голос звучал бодрее, она произнесла:

– Слушай, не беспокойся, я не какая-нибудь липучка. Не собираюсь приставать к тебе в какой-нибудь галерее или грубить твоим спутницам. У тебя своя жизнь, у меня своя. А это было просто небольшое развлечение.

Так почему им невесело? Сделав глоток кофе, Нейт погрузился в свои мысли. Или боролся с собой. Или еще что-то.

– Может быть, я еще вернусь сюда. Когда-нибудь.

– Конечно. Лет через десять? – Проклятье. Зачем она это сказала? Она же не собирается ждать его возвращения. Вот черт.

Громкий звук мотоцикла, зарычавшего на улице, заставил их вздрогнуть.

– Совсем у людей совести нет. Куда он в такую рань? – Саша повернулась на шум. Нервы были на пределе.

Нейтан кинулся к окну. Рев мотоцикла не прекращался, но теперь к нему прибавился еще более зловещий низкий звук, вырывавшийся из груди Нейта. У Саши свело желудок и застучало сердце. Он выглянул сквозь задернутые гардины.

– Какого черта! Вот дерьмо!

Нейт понимал, что кричит слишком громко, но не мог сдержать злость. Даже ради Саши. Он чувствовал ее запах на своей коже, волосах. Все тело ныло от желания снова затащить ее в постель. Но она ясно дала понять, что это невозможно. И была права. Он сам не знал, что вызвало приступ злости. Парень на улице или бурлящий водоворот противоречивых чувств, лишавший равновесия.

– Мне показалось, нам удалось избавиться от них, но, должно быть, они выследили нас вчера вечером.

– Кто? О чем ты? Что случилось? – Вместо того чтобы подойти к окну, Саша, вытаращив глаза, еще глубже вжалась в диван.

В этот миг Нейт понял, что она не сможет надолго задержаться в его жизни. Жасмин, Кара и другие обожали внимание публики. Питались им, как пираньи. Но только не Саша. Она обычная, нет, замечательная школьная учительница и не хочет ничего другого. Она совсем не жаждет славы. А он втягивал ее в хаос собственного существования. Прошлой ночью ему нужно было поехать к себе в отель, а не поддаваться соблазну. Но в ней столько нежности, столько страсти, он ни о чем не жалел. Это было так прекрасно. Чертовски здорово. Надо просто перестать об этом думать. У него не получалось.

– Репортеры, папарацци, вся эта шваль. – Нейт постарался смягчить голос. – Они либо следили за нами, либо всю ночь сидели в Интернете, выясняя, кто ты такая.

– Тогда задвинь шторы. Я не хочу, чтобы они лезли сюда. Как нам от них избавиться?

– Без скандала? Практически никак. Кроме того, теперь они знают, где ты работаешь, и на какой рухляди, извини, машине ездишь.

– Если ты хочешь меня ободрить, это не лучший способ. Мне нравится моя машина. Я купила ее, когда мне было двадцать два, и заплатила первоначальный взнос с первой зарплаты.