Текст книги "Ведьма на рогатую голову, или Фамильяр не по правилам"

Глава 45

Картель гробовщиков неполным составом мчался по улицам и дорогам Эйнира, везя к порту жующую яблоко Есю и её многочисленные припасы. Будь они в стане врага, те непременно бы услышали грохот подпрыгивающих корыт и чугунной ванной, что занимали большую часть ведьминских нужностей, задолго до того, как увидеть их приближение.

Хрустя яблочком, Сенька время от времени тяжело вздыхала и задумчиво рассматривала открывающиеся перед ней пейзажи.

"И не пришёл Дэймиар. И ничего не сделал. И радоваться надо бы, а я кисну…" – нерадостные мысли вертелись в голове у ведьмы.

Оглянувшись, Еся мазнула взглядом по пустой дороге, снова тяжело вздохнув.

Молчаливый Ромал Грейси выполняющий роль извозчика время от времени поглядывал на госпожу Есению, не решаясь с ней заговаривать. Мужчина пожалел о своей профессии, как только в его кибитку, ни разу не предназначенную для перевозки всякой рухляди и металлолома, загрузили оный под самую завязку.

Чего уж греха таить, пришлось брать ещё одну, что сейчас плелась следом. Ведьмины нужности в одну повозку никак не уместились.

– Вы меня своими взглядами-стрелами уже изрешетили. – хмуро выдохнула ведьмочка, поймав косой взгляд гробовщика. – Не переживайте. Вот где в порту армию расположили, туда меня и привезите. И можете сразу же возвращаться.

Ромал испуганно кивнул.

Сеня дожевала яблоко, недовольно причмокнув губами.

– Поесть бы… – проговорила с сожалением ведьма.

– Дак не брали же ничего. – осторожно напомнил гробовщик.

Да и куда было брать? Места свободного нет. Еська и так умолотила полмешка яблок, что по счастливой случайности остались от сестры гробовщика, которая жила неподалёку Эйнира и с которой он намедни виделся.

Грейси всерьёз полагал, что не будь у него яблок, ведьма бы непременно сожрала его.

Наконец-то показались очертания синего моря.

Ромал не смог сдержать довольной улыбки, которую заметила Еська, тихонько хохотнув.

– Приехали почти, госпожа ведьма. – смутившись, пробормотал гробовщик.

– Это я уже поняла. – хмыкнула Еся, устремив взгляд в небо. – Кружат…

– Кто? – Ромал отвлёкся от дороги, подняв голову вверх и непонимающе пожал плечами.

– Демоньё. Дозорные. Полетели…

На самом деле, Еся не была полностью уверена в своих предположениях. Крылатые создания кружили высоко-высоко в небе и деталей было толком не рассмотреть, но Сене очень хотелось верить в то, что она на верном пути.

"Не летающие же у них корабли там? Значит, идут куда-то к берегам. К порту. Туда, где можно будет причалить и высадиться." – ещё у своей лавки пыталась логически размышлять Еська, глядя вслед улетающему Алимару ан Вейниру.

– И вы их совсем не боитесь? – осторожно поинтересовался гробовщик. Ромал сам чувствовал себя не особо хорошо. Знание, что где-то над его головой демоны, ещё и в такие неспокойные для столицы времена, пугало и нагоняло на него панику.

– Это они пусть меня боятся. – фыркнула Сенька.

"Тот демон, которого я боюсь, крыльев не имеет." – мысленно добавила бесстрашная Еся.

Разумеется, ведьму не боялись. Зато ведьму уважали. Именно поэтому её встретили у порта трое демонов, что не только поприветствовали Есению, но и помогли выгрузить всё привезённое ею.

– Я не пойму, вы меня ждали, что ли? – поздоровавшись и спустившись на землю, тихонько проворчала ведьмочка.

Смущённо поправила шляпу, отдёрнула платье, расправила широкую юбку и, воинственно перехватив метлу, осмотрелась.

Порт был похож на что угодно, но не на порт!

Всюду небольшие деревянные домики. Непонятные каркасы, будто недостроенные скелеты зданий, растянулись вдоль кромки воды. Горы дерева: досок, настила, брёвен и даже веток. Кучи какого-то строительного мусора.

Ни пирса, ни пристани…

– Это порт? – встав на пути демона, что самостоятельно пытался утащить чугунную ванную, Еся подбоченилась.

– Бывший порт. – отозвался демон.

В бывший порт, Есеньке поверилось.

Ведьма не знала, радоваться этому или нет. С одной стороны, Алимар оказался прав. Его дальновидность и прибывшая в столицу армия, как выяснилось ночью, не были безосновательны. Хорошо, наверное, что у Люсинды и Еси не получилось выпроводить прихвостней Верховного. Но и лишать людей порта… Рыбаков моря, улова и работы. Для города, должно быть, это тоже проблема. Как же морские пути? Торговля? Странники?

Еся очень пожалела, что ей не удалось как следует узнать Эйнир. Увидеть всё собственными глазами и прочувствовать. Сейчас ей бы было проще определиться с тем, какие чувства у неё вызывает это место.

– Госпожа чёрная ведьма Есения собственной персоной…

Сеня вздрогнула. Перехватила метлу, резко повернувшись на звуки голоса рогатого отродья, и замерла.

– Здравствуйте, госпожа.

Дэймиар и Ходр приближались к ней, огибая ожидающего полной разгрузки картель Ромала.

– Ну вот теперь у меня всё встало на свои места. Знал, да, что я сюда приеду? – мысленно подбадривая себя, Еся собрала всю волю в кулак и гордо расправила плечи, борясь с душевными волнениями.

– Не знал. – уже привычно ухмыльнулся Дэйм, мазнув равнодушным взглядом по Ромалу и ведьминской провизии. – Не знал, что приедешь. – задумчиво протянул рогатый. – Думал, ты прилетишь.

Еся попытку пошутить не оценила.

– И почему это ты так думал?

– Кто твоё общество долго выдержит? Ожидаемо, что Алимар не выдержал и сбежал.

Ведьма обиженно засопела. Сделалось неприятно, оттого что Дэймиар частично прав. У Верховного ведь и правда немного нервы сдали. Так в небо рванул, что чуть таз с зельем не расплескал.

Но не признавать же правоту рогатого отродья?

– Конечно. – хмыкнула Еся. – Очевидно, никто, кроме тебя, да? Что-то ты мой порог только и отбивал. Да и при чём здесь порт и мой визит сюда?

– Ты слишком трусливая, чтоб преследовать Алимара или присоединиться к нему в небе. А вот порт в самый раз. – небрежно объяснил демон.

– Я не трусливая!

– Я пойду. – Ходр небрежно кивнул Тёмному Лорду и, даже не удостоив ведьму взглядом, двинулся в ту сторону, куда активно сносили ведьмины нужности.

Опешив, Еся обернулась, провожая недовольным взглядом своего бывшего помощника.

– Я же говорил, твоё общество невозможно выносить долгое время. – тут же прошептали за её спиной.

– Вообще-то, – рвано выдохнула Сеня, – Я приехала, чтоб помочь вам! А ты что делаешь? Ты почему вообще такие вещи мне говоришь? Задеть меня хочешь? Ну, у тебя получается. Только чего ты хочешь этим добиться?

– Да ничего. – хмыкнул Дэймиар, наигранно зевнув. – Помощь нужна?

День потрясений, начавшийся глубокой ночью, никак не заканчивался.

Да и куда ему? Он ещё не добрался к обеду.

– Помогай. – немного подумав, Еся прогнала из головы мысли о странном поведении Ходра, всецело сосредоточившись на рогатом демоне. – Корыта и ванные нужно отнести туда, где можно будет развести костры. Вдобавок к этому, было бы неплохо, чтоб это место было примерно там, откуда могут приплыть вражеские корабли. – почесав метлой голову в очередной раз, ведьма дополнила: – В мешках ингредиенты для зелья. Собрала всё, что было в лавке.

Тёмный Лорд, хмуро взирающий на госпожу Есению, недоверчиво покосился на горы мешков и ржавых корыт, вновь взглянув в лицо невозмутимой девчонки.

– Ты приехала сюда, чтоб варить зелье? – с сомнением поинтересовался он.

– А для чего ещё, по-твоему, я должна была сюда приехать? – вздёрнув курносый нос, ведьма прищурилась. – Ну, простите! Не умею я колдовать так, как вам хотелось бы.

Демон впал в ступор.

– Ты же знаешь, что Алимар или любой другой крылатый демон за считаные минуты долетел бы отсюда к твоей лавке? – осторожно поинтересовался мэр Эйнира, опасаясь за пострадавший разум Еськи.

– Ничего не за считаные. – ворчливо проговорила Еся. – Да и зачем мне или ещё кому-то летать к лавке? Зелье нам в борьбе с кораблями не понадобятся.

Если до этого момента Дэймиар лишь сомневался в пошатнувшемся разуме ведьмы, то после услышанного, всецело уверился в своём предположении.

– Что ты несёшь? – рыкнув, Дэйм перехватил локоть не успевшей отскочить в сторону Еси и ощутимо сжал, притянув тем самым девушку к себе. – Приехала, чтоб варить зелье, но зелье нам не понадобятся? – устрашающим шёпотом вопрошал рогатый, угрожая голубым пламенем своих глаз. – Убирайся отсюда!

Подобной перемены в настроении рогатого Еська не ожидала. Ведьмочка утратила не только дар речи, но и остолбенела. Ноги будто приросли к земле, а плечи понуро опустились.

– Для тебя это игры? – зло выдохнул мэр, не выпуская ведьмин локоть. – Если сюда доберутся корабли Адфора, Эйнир утонет в крови!

– Да я же… Я же… – заикаясь, мямлила Сенька. Ей никак не удавалось собраться с духом и рассказать всё по порядку. – Я недоговорила…

Есе сделалось страшно и грустно. А ещё очень горько, оттого что Дэймиар так взбесился, толком её не выслушав.

– Что ты творишь, глупая? – гораздо мягче прошептал Дэйм, ослабив хватку. – Уезжай отсюда.

– Не уеду. – пропищала ведьмочка, чуть ли не хлюпая носом. – Не уеду, сказала! – громче и увереннее выпалила она. – Когда я ставила вариться «Зов родины», я кое-что вспомнила. – решившись, девушка посмотрела прямо в глаза демона, на этот раз не мешкая с объяснениями. – Защитный барьер. Необязательно ведь им пить зелье. И необязательно, чтоб оно дождём пролилось на захватчиков. И вообще, это необязательно «Зов родины». – осмелев, Еся убрала руку демона, отступив от него на шаг и разорвав зрительный контакт. – Мы их усыпим. Я сонное зелье вместе с успокоительным поставлю вариться у берега или берегов. Но не стану сдерживать его пары. Попробую подчинить не только грозу, но и ветер. Да и, может, кто-то из крылатых согласится помочь. Я слышала, что они видят воздушные потоки, а не чувствуют их, как мы. Попросим ветер нам помочь. Алимар вцепился в «Зов родины», потому что хотел внести смуту в их ряды, а я предлагаю реальную помощь. Они успокоятся и уснут, а вы уже… – шумно сглотнув, Сеня неопределённо пожала плечами, подыскивая подходящие слова, – Сделаете, что должны. – избегая кровожадных формулировок, нашлась с определением ведьма.

Воцарилось тяжёлое молчание. Даже слышавший всё до последнего слова Ромал, которого ждали его подмастерье и пустые кибитки, не решался осведомиться дальнейшими действиями ведьмы. Гробовщик не нашёл в себе смелости, чтоб развернуть лошадей и уехать, не получив соответствующего приказа.

Дэйм приложил ладонь ко рту, будто боялся сказать что-то лишнее, а после взмахнул руками, не найдясь с оценкой ведьминского плана.

– Это лучше, чем «Зов родины». – неуверенно улыбнувшись, Сенька повела плечом. – Ну вот такая я непутёвая. Но в помощи ведь не отказываю. Я бы и Алимару сказала, да не успела всё хорошенько обдумать до его отлёта. Что мне теперь, с пирса сбросится? Да у вас и пирса нет никакого…

– Нормальная ты. – рыкнул демон. Вроде и комплимент, а сказанный жёстким тоном, таковым вовсе Сеньке не показался. – До зубного скрежета наивная и добрая. Вот будут у тебя дети, поймёшь, насколько твоя жизнь ценна, и выделываться так не станешь! – строго припечатал Тёмный Лорд, кому-то помахав рукой. – Орлиар и Ходр, – хмуро сведя на переносице брови, демон тут же принялся давать указания, – Жгите костры вдоль левого берега. Госпожа ведьма колдовать изволит…

Глава 46

Ветер был заодно с Эйниром. Костры горели, не поднимая в небо и зыбкой дымки. Демоны постарались на славу. Три костра, три демона, что разожгли огонь, удерживая его в защитном барьере. Ни к чему было подавать сигналы врагу, что непременно сделал бы за них дым.

– Думаешь, это сработает? – без особого удовольствия поинтересовался Верховный у Дэймиара.

Он был вынужден отозвать армию и вернуться к порту. Корабли Адфора неожиданно сбавили скорость, двигаясь к берегам Эйнира медленнее, чем ожидал Алимар. Чтобы они не планировали, а готовились тщательно.

Если бы ан Вейнир не вернулся проверить позиции на левом берегу, кто знает, что случилось бы.

– С людьми уже однажды сработало. – хмуро отозвался Тёмный Лорд. – Она уверяет, что, сварив его магически концентрированнее, зелье сработает и на демонов. Мы узнаем. Пошлём кого-нибудь проверить, когда она наконец-то начнёт.

Оба демона синхронно повернули головы к левому берегу Тихого моря и так же синхронно поморщились.

"Конечно, трепать языком, не котлы проверять!" – чувствуя взгляды Верховного и рогатого, Еська чуть с метлы не упала.

Нет бы помогли ей, а они…

Посетовав на тяжкую ведьминскую долю, Сеня подлетела ко второму костру, коснувшись плеча Ходра.

– Всё хорошо? Всё работает?

Демон коротко кивнул, резко дёрнув плечом. Ведьма опять чуть с метлы не упала, ведь сдуру решила облокотиться на своего бывшего помощника, а он, в свою очередь, лишил её опоры, в виде своего плеча.

– Ты зол на меня, Ходр? – чудом удержавшись на метле, Еся тревожно заглянула в лицо демона. – Но почему?

– Всё в порядке, госпожа ведьма. Готов служить. – по-военному отозвался он.

Девушка растерянно пожала плечами, покрепче перехватив древко метлы, и с сожалением улыбнулась.

Сейчас было совсем не до выяснения отношений. Даже Дэймиар, хоть и наговорив ей гадости и попытавшись отсюда выпроводить, успокоился и притих.

– Я тогда к Лаксару полечу. – извиняющимся тоном проронила Еся, бросив тревожный взгляд на странного и молчаливого демона.

Далеко лететь не пришлось. Расстояние между кострами не превышало пятидесяти метров. У каждого из них уже были предварительно расставлены требующиеся ингредиенты. Ведьма проверяла наличие всего необходимого, отсутствие течи и прочность защитного барьера, который растянули демоны у костров, чтоб уберечь город позади них. Хоть Еся и не видела их защиты, но точно знала, что она там была. Стоило подуть на горящие поленья, чтоб дым пошёл в нужную сторону, как барьер становился "видимым". Сизый дымок стелился будто по стенке впереди стоящих у костров мужчин и свидетельствовал о преграде между своеобразными котлами и демонами. Точнее, Сенька поймёт, когда начнёт варить зелье.

– Лаксар, – приветливо кивнув, Еська без опаски облокотилась на плечо бывшего мэра, рассматривая стоящий на земле инвентарь и ингредиенты, – У тебя всё хорошо? Дров не мало?

Демон усмехнулся, не зная, как воспринимать обеспокоенность юной ведьмочки. Ещё недавно он бы счёл эти вопросы оскорблением и непременно возмутился бы, но сейчас…

Ведьма ему нравилась. Характером, что резко контрастировал с чистым и добрым нутром. Внешностью, что забавно менялась от настроения девчонки. Госпожа Есения могла предстать перед ним очень соблазнительной девушкой, а могла, улыбаясь и злясь, поражать его своей по-детски хрупкой и наивной внешностью. Своим мнением, что иногда было настолько абсурдным, как и все её попытки быть злой. Она была интересной ведьмой. Неоднозначной. Интересной, как та, другая…

– Слетаешь мне за дровами? – ухмыльнулся Лаксар, сверкнув белозубой улыбкой.

– У нас война, а ты опять со своими шуточками… – простонала Еся, ещё раз проверив наличие всего необходимого. – Правда, дров не хватает? – забеспокоилась ведьмочка, почесав всё ещё саднящую, расцарапанную кожу на голове под шляпой.

– Уймись, ведьма. Обо мне можешь не беспокоиться, а вот Ходр…

– Что Ходр? – ещё больше разволновалась Сенька, проследив за взглядом своего собеседника.

– Нестабилен. – отозвался Лаксар, глядя на своего товарища по несчастью. – Это видно по контуру его барьера. Он дрожит. Но в целом стабилен. Барьер, не Ходр, Есения. Скажи Дэймиару, пусть лучше займёт его место, пока не случилось непоправимое.

Еся не совсем поняла Лаксара. Всё же она проверяла его барьер. Дым нисколечко не просочился сквозь него. Но нельзя было сказать, что слова демона её не встревожили. Ходр и правда очень странно себя вёл, и Сеня не могла понять, распространяется его поведение только на неё, ввиду каких-то личных обид, или на всех вокруг.

Немного подумав, ведьма кивнула.

– Я скажу Дэймиару, чтоб поговорил с ним и посмотрел.

– Не веришь мне? – прищурившись, ан Пайер непроизвольно рыкнул.

– Святые, что же все такие нервные? – театрально воздела руки к небу ведьмочка. – Может, не нужны нам никакие барьеры? Подышите и успокоитесь все наконец-то.

Не став продолжать дискуссию, Еська полетела к Верховному и именно ему передала слова Лаксара.

Только Алимар не спешил внимать тревогам бывшего мэра Эйнира и юного дарования. Он отчего-то пытливо воззрился на Дэймиара, прекрасно слышащего каждое Сенькино слово.

– Начинай уже. Мы разберёмся. – вместо Верховного отозвался Тёмный Лорд.

"Нет, ну никакого пиетета к ведьме! Начинай? А мне сказать? Мне же тоже интересно, что с Ходром происходит и насколько это опасно!" – возмущённый поток мыслей Еси готов был вот-вот вырваться наружу.

– Дэймиар не сможет выполнять обязанности Ходра. У него свои задачи. Сейчас его заменить некем. – сурово проговорил Алимар. – Приступай.

– Какие у него задачи? – не удержалась от колкости ведьма. – Стоять и смотреть, как другие работают?!

Еська не ждала ответа. Просто выпустила пар, высказав то, что думает, и улетела.

Работа и ведьминские хлопоты – вот что всегда помогало Сеньке забыть о непривлекательной и порой раздражающей реальности.

С особым рвением островитянка ползала по грязному песку, перебирая банки и пучки трав, чтоб максимально точно рассчитать пропорции и добиться желаемого эффекта. Последовательного эффекта.  Успокоить и усыпить. Не наоборот.

– Помогите, Святые. – прошептала ведьма, приправив зелье щепоткой магии.

Провела над головой и подбородком рукой, очертив контур защитного барьера, и как ребёнок порадовалась прозрачному, с зеленоватой дымкой, шлему, что начинался от полей ведьминской шляпы и смыкался над линией подбородка.

– Плохо, конечно, не смогу на запах определить готовность… – ворчливо протянула Есения, без зазрения совести размешав первую порцию варева собственной метлой. – Следите. Как закипит, зовите меня. – отдала последние распоряжения ведьмочка, прежде чем приступить ко второй порции.

Очистив и высушив метлу, Сеня полетела к Ходру и чугунной ванной, у которой он нёс свою службу.

В точности повторив все манипуляции, Еся помешала варево, искоса поглядывая на сосредоточенного и невозмутимого демона.

"Лучше бы Лаксар ошибался. Если хоть один барьер падёт, дым и пары зелья все как один повалят в образовавшуюся брешь. Защищать город будет некому. Все уснут… " – тревожные мысли никак не покидали ведьмочку.

– Следи за водой. – осторожно заговорила девушка. – Как только закипит, зови меня.

Не желая навязываться и тратить бесценное время, Сеня полетела к третьему костру, воодушевлённо принявшись заполнять дно местами поржавевшего корыта.

Отдав те же распоряжения, что и остальным, Еська оглянулась, выискивая взглядом Верховного и Дэймиара. По её подсчётам у неё было десять-двадцать минут. Не меньше. Стоило обсудить меры безопасности и работу крылатых,  которые почему-то не спешили пикировать на землю.

– Они ушли вдоль правого берега. – подсказал Лаксар.

– Спасибо. – кивнув, Сенька отправилась на поиски отлынивающих демонов.

И те очень скоро нашлись. Оба прогуливались вдоль берега, будто у города не было никаких хлопот.

Ведьму это взбесило.

– На нас передумали нападать?! – взревела рассерженная Еся. – Вы почему здесь гуляете?! Мигом за работу! Сейчас же!

В этот момент ведьмочку такая злость обуяла, что ей не было никакого дела до того, кто же перед ней стоит. Хоть Верховный, хоть мэр, хоть все Святые, вместе взятые.

Разве они здесь собрались и трудятся не на благо общего дела? Почему кто-то должен быть не у дел и отлынивать?

Борясь со своей злобой, Еся дождалась удивления, мелькнувшего на лицах демонов, и, вильнув остроконечной шляпой, угрожающе насупилась.

– Живо возвращайтесь обратно. Живо! – стояла на своём девушка. – Подготовьте защиту для тех, кто засел позади нас. Пусть обезопасят своё обоняние. Скоро всё начнётся.

Дэйм шагнул навстречу ведьмочке, но та, не будь дурой, отлетела в сторону.

– Это не обсуждается. – безапелляционно припечатала Сеня, закончив на этом свой монолог.

Пока было время, Еся отправилась подальше от посторонних глаз, чтоб потренироваться. Хоть Алимар и утверждал, что он лично донесёт нужные пары до военных кораблей Адфора, Сенька не особо ему верила. Считая подобный манёвр наиглупейшим риском, ведьма слезла с метлы и отошла от неё на шаг, осмотрев пустую часть пляжа.

Возможно, демон демона почует как-то, и весь их план накроется… поржавевшим корытом. Лишнее движение, подозрение и захватчики укроются за защитным барьером, пустив все труды юной ведьмочки насмарку. Такого она не могла себе позволить.

– Посмотрим-ка. – встав против ветра, Еська воззрилась на зависшую в воздухе метлу напряжённым взглядом.

Призвала магию, пытаясь вплести и рассыпать её в ветер и так, и эдак. И просила, и ругалась, и вертелась, создавая лишние колебания воздуха, и стояла, устрашающе выставив вперёд руки, и сидела, вертя головой во все стороны, и кружила вокруг метлы, пытаясь сдвинуть её с места не магией – ветром.

Всё было безрезультатно.

"Неужели ничего не получится?" – погрустневшая ведьма глядела на метлу расстроенным взглядом и раз за разом задавалась подобными вопросами, отрицательный ответ на которые не желала принимать.

Рвано выдохнула и… встрепенулась.

Едва уловимо прутики зашевелились. Метла осталась висеть в воздухе, не сдвинувшись ни на сантиметр.

Есеня нахмурилась.

Сидя в окружении разлитой в воздухе магии, что изумрудной пыльцой сверкала в солнечных лучах, Еся хищно прищурилась, вдохнув как можно глубже. Медленно выдохнула, помогая своему дыханию руками и направляя его.

Метла отступала.

Боясь, что может заиграться и навредить тем, кого оставила у левого побережья, ведьмочка медленно поднялась на ноги, прекратив всякие эксперименты с ветром и воздухом. Главное, что она нашла подходящий для себя способ работы с воздушными потоками. Остальное не столь важно.

– Моя умница. – похвалила метлу Еська, взобравшись на неё и поделившись магией.

Только ведьма улетела, как воздух прошили голубые магические всполохи. Кислород сгорел, проявив скрывающегося и жутко любопытного демона.

Дэймиар окинул придирчивым взглядом остаточную магию ведьмы, о которой та не стала или не захотела заботиться, и неуловимо пошевелил пальцами, заставив прильнуть её к своей ладони. Впитал всю без остатка, сжав в кулаке зелёную россыпь искр.

– Упрямая ведьма. – одобряюще кивнул Тёмный Лорд, нашёптывая весьма неоднозначные комплименты юному дарованию.