Текст книги "Квантовый бар"

«Мы же с тобой хранители этого местечка,» – ухмыльнулся он, доставая из-за пазухи знакомую склянку. «А значит, и Скрижали Равновесия – наша забота. Верно я говорю?»

И с этими словами он швырнул флакон оземь. Тот разбился с оглушительным звоном – и в тот же миг бар озарился ослепительной вспышкой.

Когда свет померк, взорам команды предстало невероятное зрелище. Там, где только что была барная стойка, парили два сияющих свитка, испещренных загадочными письменами. Они словно пульсировали в такт неведомой космической мелодии, и от них исходила аура несокрушимой силы.

«Не может быть,» – выдохнул потрясенный Кронос. «Так вот они какие – Скрижали Равновесия! Источник высшего порядка и высшего хаоса!»

«Всегда были здесь, родимые,» – расхохотался Макс. «Я спрятал их в самом сердце бара. Так, на всякий случай. Чуял ведь, что понадобятся!»

Воющий мрак отпрянул, словно обжегшись. В голосе Первородного Хаоса впервые прорезались нотки страха:

«Нет… Нет! Вы не посмеете! Я не допущу, чтобы какие-то жалкие людишки!..»

Но Алекс уже знал, что делать. Знание пришло само, словно извечная мудрость мироздания шепнула ему на ухо.

«Ребята!» – крикнул он, чувствуя, как губы сами расплываются в улыбке. «Хватайтесь за руки! Соберемся вокруг Скрижалей! Покажем этой образине, на что способна наша команда!»

И они встали в круг – взявшись за руки, обступив пылающие светом свитки. Алекс и Макс, Зара и Кронос, Блэк и даже подоспевшие на шум агенты Смит с Брауном. Все, кто составлял неповторимую семью Квантового бара.

«Вы… вы!..» – беспомощно булькнул монстр, отступая все дальше. Мрак вокруг него редел, таял, словно сдуваемый неведомым ветром.

А Скрижали меж тем вспыхнули так, что глазам стало больно. И рассыпались сонмом сияющих искр, которые закружились вокруг команды слепящим вихрем.

«Оно того стоило, а?» – подмигнул Макс Алексу, сжимая его ладонь. «Все эти приключения, опасности, безумства… Чтобы вот так, всем вместе, надрать задницу Первородному Хаосу!»

«Еще бы!» – расхохотался Алекс, чувствуя, как накатывает волна незамутненного, первозданного счастья. «Квантовый бар, борцы с энтропией и хранители мирового порядка! Во веки веков!»

И под дружный смех и одобрительные крики друзей он вскинул руку, направляя силу Скрижалей прямо в черную фигуру.

Чудовищный вопль огласил стены бара – вопль, в котором слышались боль, ярость и… страх? Первородный Хаос съеживался, корчился, словно его испепеляло изнутри. А потом взорвался тучей черных клочьев, которые мгновенно развеяла сияющая буря.

«Вот теперь – все,» – выдохнул Алекс, когда вихрь утих и бар вновь озарился привычным уютным светом. «Мы это сделали, ребята. Спасли наш дом. И, кажется, всю мультивселенную впридачу.»

Повисла звенящая тишина. А потом бар взорвался криками восторга, смехом и аплодисментами. Зара повисла на шее у Макса, агенты МКБ растроганно обнимались, Кронос смахивал скупую слезу.

«Ну что, народ!» – пророкотал владелец бара, сверкая неугасимой улыбкой. «Налить вам божественного нектара? За спасение мироздания!»

Под одобрительный гвалт он щелкнул пальцами – и Скрижали, напоследок полыхнув, с легким хлопком исчезли. А бар тут же наполнился веселой музыкой, звоном бокалов и шорохом материализующихся угощений.

«А Скрижали?» – спросил Алекс, принимая из рук друга шипучий коктейль.

«А что Скрижали?» – подмигнул Макс. «Пусть хранятся там, где и должны. В сердце Квантового бара. Нашего бара.»

И они чокнулись, глядя друг другу в глаза. В глаза, где плясали веселые искорки и отражалась безбрежная любовь ко всем мирам.

Любовь, дружба и безумие – вот из чего состояла мультивселенная. И с такими хранителями ей точно ничего не грозило.

Ничто и никогда.

Новая угроза на горизонте

Вечеринка в Квантовом баре была в самом разгаре. После эпической битвы с Первородным Хаосом и спасения мультивселенной команда просто обязана была отметить победу как следует. Алекс творил за стойкой невероятные коктейли, Макс веселил гостей безумными историями, а Зара, Кронос и агенты МКБ танцевали и смеялись, наслаждаясь моментом торжества.

Но агент Блэк не разделял всеобщего веселья. Он стоял в сторонке, мрачно потягивая выпивку и о чем-то напряженно размышляя. Алекс, заметив странное состояние друга, подошел к нему и хлопнул по плечу.

«Эй, Блэки! Ты чего киснешь? Мы же победили! Самое время радоваться и отрываться!»

Блэк вздохнул и покачал головой. «Ал, я бы рад… Но у меня плохое предчувствие. Словно наши проблемы еще не закончились.»

Бармен нахмурился. Он знал – если уж Блэк чем-то обеспокоен, значит, дело серьезное.

«О чем ты? Думаешь, Хаос может вернуться?»

«Нет,» – медленно произнес агент. «Хуже. Пока вы развлекались, я получил сообщение от своих информаторов в МКБ. Похоже, наш бар хотят… закрыть.»

«Что?!» – Алекс чуть не уронил шейкер. «Закрыть? Но как? Почему?! Мы же теперь вроде как легенда, защитники мироздания и все такое!»

Блэк горько усмехнулся. «В том-то и дело, Ал. Наверху считают, что бар стал слишком… заметным. Слишком много внимания, слишком много безумия. А они любят, когда все тихо и гладко.»

В этот момент к ним подошел раскрасневшийся от танцев Макс. Он сиял как начищенный пятак и, кажется, ничего вокруг не замечал.

«Вот это движуха, а, парни? Давненько у нас не было такого аншлага! Надо почаще спасать мультивселенную, клиенты так и прут!»

Но заметив мрачные лица друзей, резко посерьезнел. «Так, стоп. В чем дело? У нас вроде как вечеринка века, а вы как на похоронах. Колитесь, что стряслось.»

Алекс быстро пересказал ему слова Блэка. С каждой фразой лицо Макса вытягивалось все сильнее, а в глазах разгорался знакомый опасный огонек.

«Закрыть? Мой бар?! Да кто они такие, эти бюрократы недоделанные?! Да мы!.. Да я!..»

Блэк положил руку ему на плечо, слегка сжав. «Тише, Макс. Скандалом делу не поможешь. Тут нужен… особый подход.»

«Это какой же?» – прищурился владелец бара. В его голосе звенел неприкрытый вызов.

Агент вздохнул и залпом допил свой коктейль. А потом решительно посмотрел на друзей.

«Как ни прискорбно это признавать… Но похоже, мне придется подключить свои связи в МКБ. Надавить на нужные рычаги, активировать старые долги. В общем, защитить бар от закрытия всеми доступными методами.»

Повисло ошарашенное молчание. Агент Блэк, убежденный противник бюрократии и кабинетных интриг, добровольно ввязывается в политические игры? Ради Квантового бара? Немыслимо!

Наконец Макс выдавил: «Блэк, дружище… Ты серьезно? Ты же ненавидишь всю эту Official Business муть! И вдруг… Ради нас?»

Блэк смущенно отвел взгляд. На скулах проступили желваки. «Я… Ну, в общем… Да, ради вас. Вы, балбесы, стали мне настоящей семьей. И если ради семьи придется нацепить чертов галстук и пойти на поклон к боссам – что ж, я готов.»

В следующий миг агент оказался стиснут в медвежьих объятьях Макса и Алекса. Бармен смахнул непрошеную слезу, а владелец бурно шмыгнул носом.

«Блэки, чертяка! Да ты просто душка! Ну все, считай, твой должок за тот фиолетовый коктейль закрыт!»

«А я, так и быть, забуду про ту историю с шимпанзе и зеленой краской,» – хмыкнул Алекс.

Блэк только страдальчески застонал. «Вот за что мне все это? За какие грехи? Ладно, мучители, отпустите. Дел невпроворот, а времени в обрез. Надо подготовиться к завтрашним баталиям.»

Он осторожно высвободился из объятий и, одернув куртку, решительно направился к выходу. У самых дверей обернулся и, усмехнувшись, отсалютовал друзьям.

«Присмотрите тут за всем, лопухи. Развлекайтесь, пока можете. Только не смейте начинать следующее спасение мироздания без меня, понятно?»

И, не дожидаясь ответа, вышел, на ходу активируя коммуникатор. Видимо, начал приводить в действие свой таинственный план.

Алекс и Макс переглянулись. В глазах плясали веселые искорки – но в то же время чувствовалась тревога. Похоже, расслабляться и впрямь рановато. Раз уж их угораздило вляпаться в космическую бюрократию – быстро и легко не отделаешься.

«Ладно, Ал,» – вздохнул владелец, хлопнув бармена по плечу. «Раз такое дело, надо подготовиться. Устроим завтра лучшую вечеринку всех времен и народов! Покажем этим снобам из МКБ, что такое настоящий отрыв по-квантовобаровски!»

Алекс фыркнул и потянулся за очередным шейкером. «Само собой, босс! Учти, за выпивку платишь ты. Как-никак, защищаем твою собственность!»

Под дружный смех они вернулись к веселящейся толпе. Но мысли обоих то и дело возвращались к Блэку и его рискованной миссии. Только бы у агента все получилось! Только бы отстоял их общий дом, их крепость, их очаг безумия посреди холодного космоса бюрократии…

В этот миг двери бара распахнулись – и на пороге возник высокий мужчина в идеально сидящем костюме и солнцезащитных очках. Он обвел зал ледяным взглядом, и от его ауры за версту веяло казенным формализмом.

«Прошу прощения,» – бросил он, не утруждая себя приветствием. «Меня зовут агент Смит. Я из центрального управления МКБ. У меня приказ провести срочную ревизию в этом… заведении.»

И, не обращая внимания на гробовую тишину, воцарившуюся в баре, направился прямиком к ошарашенным Алексу и Максу.

В висках бармена зашумело, а в груди разлился холодок. Похоже, неприятности не заставят себя долго ждать.

И как бы ни старался агент Блэк, как бы ни бился за их общее дело – спасти Квантовый бар будет ой как непросто.

Алекс стиснул зубы. Ну уж нет! Он скорее удавится галстуком, чем позволит каким-то бюрократам закрыть его дом и разрушить его семью!

В конце концов – разве не за это они сражались? Не ради этого рисковали всем?

Квантовый бар должен жить. Назло врагам, назло системе – но жить.

И они сделают для этого все. Абсолютно все.

Ревизия и сюрпризы

Агент Смит оказался не просто занудным бюрократом. Он был занудным бюрократом в квадрате, помноженном на дотошность и педантичность. С того момента, как он переступил порог Квантового бара, жизнь команды превратилась в бесконечный кошмар проверок, отчетов и подковерных игр.

«Так, и что это за фиолетовая жижа в бутылке?» – брезгливо поинтересовался Смит, изучая барную стойку. «Явно не соответствует ни одному известному мне стандарту.»

Алекс скрипнул зубами. Ему до зуда в кулаках хотелось запустить в агента шейкером, но приходилось сдерживаться. Блэк и так жертвовал многим ради их общего дела, и портить ему игру категорически не стоило.

«Это фирменный коктейль нашего бара,» – процедил он, изо всех сил натягивая дружелюбную улыбку. «Очень популярен среди гостей с Бетельгейзе и окрестностей.»

Смит скептически приподнял бровь. «Вот как? И все же я бы попросил лицензию на производство этого… продукта. И сертификаты качества ингредиентов.»

Макс, наблюдающий за этим представлением, с трудом удержался от рычания. Будь его воля – он бы просто спустил агента с лестницы. Но правила игры диктовала теперь уже не команда Квантового бара.

«Разумеется, агент Смит,» – процедил он, скалясь в улыбке. «Все документы будут вам предоставлены. А пока, может, желаете чего-нибудь освежающего? За счет заведения, разумеется.»

Смит смерил его ледяным взглядом поверх очков. «Спасибо, воздержусь. Не время для прохладительных. Работы – непочатый край.»

Следующие несколько дней превратились в бесконечный кошмар. Смит изучал каждый уголок бара, каждую склянку и каждый файл. Задавал бесконечные вопросы, строчил километры отчетов и изводил команду своим казенным занудством.

Алекс и Макс держались на пределе. Лишь отчаянным усилием воли они заставляли себя улыбаться, отшучиваться и всячески демонстрировать готовность к сотрудничеству. Хотя внутри у обоих клокотала ярость пополам с отчаянием.

«Еще немного, и я его точно прибью,» – процедил как-то раз Алекс, когда они с Максом перехватывали момент передышки в подсобке. «К чертям законы гостеприимства, выкину в ближайший космический шлюз!»

Макс мрачно кивнул. «Если бы не Блэк и его миссия – давно бы уже это сделал, дружище. Но сам понимаешь – нельзя подставлять парня. Он и так ради нас в лепешку расшибается.»

И тут дверь подсобки с грохотом распахнулась. На пороге стоял взъерошенный Кронос, размахивая какими-то распечатками.

«Ребята!» – выпалил он, задыхаясь от возбуждения. «Вы не поверите! Я тут покопался в архивах МКБ, куда подключил меня Блэк, и нашел кое-что очень интересное!»

Алекс нахмурился. Кронос редко выглядел настолько взбудораженным – обычно он сохранял поистине вулканское спокойствие.

«Давай, Док, не тяни,» – поторопил его Макс. «Что там у тебя?»

Доктор бросил на стол распечатки. На первый взгляд это были какие-то старые документы с гербовыми печатями и витиеватыми подписями.

«Это копии первых уставных документов МКБ,» – сияя от гордости, пояснил Кронос. «И знаете, что я там обнаружил? Особый пункт, касающийся заведений вроде нашего бара!»

Алекс и Макс склонились над бумагами. Пробежав глазами пару абзацев, бармен недоуменно приподнял бровь:

«Погоди, тут написано… „Очаги спонтанной мультиреальности, вносящие элемент непредсказуемости в матрицу мироздания, отныне признаются особо охраняемыми объектами. Любое внешнее вмешательство в их работу категорически запрещено.“ Это что, про наш бар, что ли?»

Макс расхохотался и хлопнул себя по колену. «Ну надо же! Наша богадельня для космических психов – оказывается, памятник природы! Ой, не могу!»

Но Кронос лишь снисходительно улыбнулся. «Смейся, смейся. Но на самом деле эта бумажка – наш козырь против бюрократов из МКБ. Если мы ее предъявим, они по своим же законам обязаны будут оставить бар в покое!»

Повисла ошеломленная пауза. Алекс и Макс переглянулись, не веря в неожиданную удачу. Неужели все так просто? Неужели каракули на пыльном пергаменте способны спасти их дом от закрытия?

В этот миг дверь подсобки вновь распахнулась. На пороге стоял агент Блэк – непривычно взъерошенный и запыхавшийся. Но на его лице сияла торжествующая улыбка.

«Всё, парни!» – выдохнул он. «Отбой тревоги. Я добился аудиенции у самого Главного Координатора МКБ. Он готов лично рассмотреть вопрос о статусе бара!»

И, заметив документы в руках ошарашенного Кроноса, подмигнул: «А, вижу, Док уже раскопал наш козырь. Молодчина! С этим старым пергаментом шансы на успех возрастают до небес.»

Макс издал какой-то невнятный возглас – то ли всхлип, то ли победный клич – и сгреб всю команду в охапку, сжимая в медвежьих объятьях.

«Люблю вас, гады!» – провозгласил он срывающимся голосом. «Черт подери, да у нас получается! Мы спасем наш бар!»

Под растроганный смех и шмыганье носами друзья обнимались, хлопали друг друга по плечам и всячески давали выход захлестнувшим эмоциям.

Но тут послышалось чье-то деликатное покашливание. Команда обернулась – и застыла в изумлении. В дверях, скрестив руки на груди, стоял агент Смит. Но выражение его лица разительно отличалось от привычной ледяной маски.

«Простите, что прерываю вашу идиллию,» – произнес он, и в его голосе проскользнули до боли знакомые нотки иронии. «Но у меня для вас сюрприз, господа хранители хаоса.»

И с этими словами Смит стянул очки. Под ними оказались смеющиеся карие глаза, которые команда Квантового бара узнала бы из миллиона.

«Профессор Зел?!» – ахнул Алекс, отказываясь верить своим глазам.

Их старый друг, легендарный искатель приключений и просто самый безбашенный профессор археологии на свете, собственной персоной! Тот самый профессор Зел, который не раз выручал их в передрягах и хохотал над опасностями!

«Он самый,» – ухмыльнулся Зел, небрежным жестом отбрасывая в сторону галстук и пиджак агента Смита. «Признаться, соскучился по вам, балбесы. Решил вот заглянуть на огонек.»

«Но… Как?! – выдавил Макс, до сих пор не веря в реальность происходящего. «Ты же… Смит… Ревизия… Какого черта?!»

Профессор лукаво прищурился. «Ну, скажем так – у меня свои методы добиваться цели. МКБ порой бывает крайне полезно иметь своего агента под прикрытием.»

Он небрежно прислонился к косяку и обвел друзей ироничным взглядом. «Да бросьте вы так таращиться, а то глаза сейчас выпадут. Неужели вы всерьез поверили, что какие-то снобы из центрального офиса способны прикрыть ваш бедлам?»

И, видя, что команда все еще не очень понимает, закатил глаза и рассмеялся. «Господи, ну вы и тугодумы! Я весь этот цирк затеял, чтобы помочь вам, балбесы!»

Повисла ошеломленная пауза. А потом Квантовый бар буквально взорвался криками, смехом и бурными объятиями с профессором.

«Зел, чертяка! Да я тебя в порошок сотру!»

«Придушу, негодяй! Да как ты мог так издеваться?!»

«А я вот сразу что-то заподозрил! Смит, ха! Да ты актер похуже Макса!»

«Эй, я между прочим тоже сразу просек, что дело нечисто! Не зря же я Блэка на поиски компромата подбил!»

Под дружный смех и шутливую перепалку напряжение последних дней окончательно отпустило команду бара. Они как будто разом очнулись от затянувшегося кошмара и теперь дышали полной грудью.

«Ну что, орлы,» – ухмыльнулся профессор Зел, когда все немного успокоились. «Кажется, нам есть что отпраздновать! Как насчет фирменного коктейля от лучшего бармена мультивселенной?»

Алекс расплылся в совершенно счастливой улыбке и потянулся за шейкером. «Всенепременно, проф! Сейчас намешаю такой очаровательный яд, что звезды с орбит посыпятся!»

И под дружное улюлюканье и свист друзья направились в бар – в свой дом, в свою крепость, отныне и навсегда неприкосновенную.

Квантовый бар был спасен. Над ним больше не висела угроза закрытия.

Но, как знать – быть может, где-то там, в безднах мироздания уже зреет новая опасность? Новый вызов отважной команде хранителей хаоса?

Впрочем, сейчас это не имело значения. Сейчас были важны лишь дружба, смех и безудержное веселье.

А с остальным они разберутся. В конце концов – на то они и Квантовый бар.

Там, где невозможное возможно. Всегда.

Эпилог: Новое начало

Прошло несколько месяцев с тех пор, как команда Квантового бара одержала победу над бюрократической машиной МКБ. Жизнь вошла в привычное безумное русло – звездные тусовки, межгалактические авантюры и, конечно, фирменные коктейли от лучшего бармена мультивселенной.

Но сегодня в баре царила особая атмосфера. Алекс, непривычно притихший и задумчивый, протирал стаканы за стойкой, то и дело бросая взгляды на двери. Казалось, он ждал чего-то… Или кого-то.

«Эй, дружище!» – раздался знакомый голос. Макс, сияющий как начищенный пятак, вынырнул из подсобки и хлопнул бармена по плечу. «Чего киснешь? Сегодня же великий день!»

Алекс улыбнулся, но в его глазах плескалось беспокойство. «Да я в норме, босс. Просто… Не верится, что это все реально, понимаешь?»

Он со вздохом отложил полотенце и обвел взглядом притихший бар. Кронос что-то увлеченно печатал на своем суперкомпьютере, Блэк задумчиво полировал бластер, а Зара…

Сердце Алекса пропустило удар. Зара, его звезда, его муза, его девушка, ради которой он готов был перевернуть всю мультивселенную – именно ее он ждал с таким волнением.

В этот миг двери бара распахнулись, и на пороге возникла знакомая фигурка. Зара, сияющая и прекрасная, как всегда, влетела внутрь, размахивая какими-то бумагами.

«Ребята!» – взвизгнула она, подпрыгивая от возбуждения. «Свершилось! Последний документ подписан! Он теперь официально совладелец!»

И с этими словами она повисла на шее у Алекса, осыпая его лицо поцелуями. Бармен смущенно рассмеялся, бережно обнимая девушку за талию.

Блэк присвистнул и одобрительно хлопнул в ладоши. «Так держать, Ромео! Теперь ты не просто наш звездный бармен, но и большая шишка!»

Кронос отвлекся от своих расчетов и ухмыльнулся. «Поздравляю, Ал! Теперь тебе придется иметь дело не только с пьяными клиентами, но и с налоговой!»

Макс, сияя как медный таз, подошел к парочке и обнял их за плечи. «Я так горжусь тобой, дружище! Ты это заслужил. Все эти годы ты был душой нашей безумной семейки. Теперь будешь не только душой, но и мозгом!»

Под дружный смех Алекс закатил глаза. «Ну спасибо, босс. Ты мне льстишь. Мы оба знаем, что мозг у нас Кронос. Я так… Сердце, не более.»

Но в его голосе звучала неприкрытая гордость и радость. Он и правда сделал это. Стал совладельцем Квантового бара – места, ставшего ему домом. Семьей. Смыслом жизни.

Зара прильнула к его груди и мечтательно вздохнула. «Я так счастлива, любимый. Теперь мы сможем быть вместе всегда. Растить наших детей среди звезд и безумия…»

Алекс на миг представил эту картину. Маленькие Алексы и Зары, носящиеся между столиками, устраивающие «концерты» для веселящихся инопланетян, постигающие тонкое искусство смешивания коктейлей…

«Это будет самая безумная и счастливая семья в мультивселенной,» – прошептал он, целуя Зару в макушку. «Обещаю.»

В этот миг двери бара вновь распахнулись, и на пороге показалась высокая фигура. Агент Смит, он же профессор Зел, прошествовал внутрь, на ходу стягивая очки.

«Ну что, голубки!» – весело прогрохотал он, окидывая парочку лукавым взглядом. «Предаваться романтике будете потом, а сейчас в Большом Магеллановом Облаке назревает кое-что интересное!»

Он хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. «Ребятки, закатайте губы обратно и слушайте сюда. Я тут прознал, что одна занятная цивилизация разрабатывает совершенно революционный способ создания кротовых нор. Это грозит полностью перекроить транспортную систему мультивселенной!»

Блэк присвистнул. «И как, по-твоему, это касается нас, проф? Мы вроде как бар, а не научный институт.»

Зел лукаво прищурился. «О, касается, мой скептичный друг. Еще как касается! Потому что, по моим сведениям, эта цивилизация – давние поклонники Квантового бара. И мечтают заполучить франшизу!»

Повисла ошарашенная пауза. Первым очнулся Макс. Подскочив к профессору, он вцепился в лацканы его пиджака и выпалил:

«Франшиза? Квантового бара?! Да ты… Да они… Да мы!!!»

Зел расхохотался и отцепил от себя руки ошалевшего владельца. «Спокойно, громила! Никто пока ничего не решил. Но сама возможность, а? Квантовый бар – самый безумный франчайзинговый проект в истории!»

Кронос задумчиво подкрутил ус. «Теоретически это возможно. Учитывая революционный способ создания кротовых нор, можно открыть филиалы бара в самых отдаленных уголках мироздания. Спрос на наши фирменные коктейли и атмосферу упорядоченного хаоса наверняка будет высок…»

Зара восторженно взвизгнула. «Ребята, это же потрясающе! Представляете, целая сеть Квантовых баров! В каждом уголке мультивселенной – очаг безумия и веселья имени нашей команды!»

Блэк скептически хмыкнул, но по глазам было видно, что идея ему нравится. «Ну, попробовать и правда стоит. МКБ на это все равно закроет глаза – после истории с „ревизией“ они нам по гроб жизни обязаны.»

Профессор Зел потер руки. «Вот и славно! Значит, решено – отправляемся в Большое Магелланово, на разведку и переговоры. Заодно и развеемся, а то засиделись в своем баре!»

Под дружные смешки и одобрительные возгласы команда начала собираться. Кронос сохранял данные, Блэк упаковывал арсенал, Зара носилась по бару, собирая «самое необходимое», а Макс горячо спорил с Зелом о будущем дизайне «фрайчанзинговых» баров.

И лишь Алекс стоял в сторонке, задумчиво глядя на свое отражение в зеркале за стойкой. Бармен. Друг. Боец. Сорвиголова. Спаситель мироздания. А теперь еще и совладелец лучшего бара всех времен и народов.

Недурно для простого парня с окраины галактики, а?

Зара подошла к нему и обняла за талию, прижимаясь всем телом. «О чем задумался, милый?»

Алекс улыбнулся и нежно поцеловал ее. «О том, как я счастлив. Просто… Невероятно, ошеломляюще счастлив.»

Он окинул взглядом готовящуюся к новому приключению команду. Свою семью. Своих друзей.

«Когда я впервые переступил порог этого бара, я был никем. Песчинкой, затерянной среди звезд. А сейчас… Сейчас я часть чего-то большего. Часть легенды. И я этим горжусь.»

Зара крепче прижалась к нему, мечтательно улыбаясь. «А представь, что будет дальше! Галактическая сеть Квантовых баров, толпы поклонников, предложения экранизировать нашу историю!..»

Алекс рассмеялся и покачал головой. «Все может быть, милая. Но знаешь, что самое главное?»

Он обвел взглядом бар. Их дом. Их крепость.

«Мы все равно будем вместе. Что бы ни случилось. Квантовый бар – это не просто место. Это люди. Мы – команда. Семья. И так будет всегда.»

С этими словами он поцеловал Зару – долго, нежно, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь.

А потом решительно отстранился и хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

«Так, народ! По коктейлю на посошок – и вперед, навстречу приключениям! Большое Магелланово, жди нас!»

Под дружное улюлюканье и смех Алекс шагнул за барную стойку. Туда, где он был на своем месте. Среди друзей. Среди звезд.

Дома.

Его звали Алекс. Он был барменом.

И вместе со своей командой ему предстояло покорить мультивселенную.

Одну безумную вечеринку за другой.