Текст книги "Короткий роман с продолжением"

– Он? Вы хотите сына?

– Я буду счастлив получить и девочку, и мальчика. Главное, что ребенок мой.

– Я заверила вас, что ребенок ваш. Вы мне что, не верите?

– Верю. Когда я сказал «мой», я не это имел в виду. Я имел в виду, что он или она будет называть меня папой, задавать вопросы, рассказывать мне, о чем думает и мечтает, дарить мне открытки на мой день рождения и Рождество. Если у него случится неприятность, то я хочу быть тем, к кому он обратится. Я хочу знать, что никакая сила не удалит меня из его жизни.

Элли стало больно. Ребенок для него все. Больше, чем она когда-либо будет значить.

– В этом можете быть уверены, – сказала она, и слова дались ей с трудом. – Я между вами не встану.

– Это означает, что вы выйдете за меня замуж?

– Нет. Я не могу сейчас об этом говорить.

– Но почему?

– Как вы не понимаете? Давайте поговорим об этом позже. Нам столько всего предстоит… Я ношу вашего ребенка. Неужели этого пока недостаточно?

– За исключением того, что вы, когда пожелаете, сбежите от меня.

– А вы думаете, что если я выйду за вас, то стану вашей узницей? Свидетельство о браке не поможет – мы сами должны сделать так, чтобы все получилось.

– Вы не считаете, что мы в силах это сделать? Хорошо, не отвечайте. Ваш отказ сам по себе ответ. Оставим это. Обещаю больше к вам не приставать.

Вот так. Он согласился с ее желанием и не будет досаждать ей предложением о браке. Ей бы обрадоваться, но почему-то было грустно.

Глава 12

После возвращения в Лондон жизнь текла спокойно и размеренно. Леоницио вел себя безукоризненно. Он заботился об Элли, предвосхищая ее желания, чтобы ничто ее не волновало. И, верный данному слову, он ни разу не произнес ни слова о браке.

Казалось бы, Элли радоваться этому, но порой ее охватывало одиночество.

Постепенно живот у нее рос. Как-то вечером Леоницио помогал ей приготовиться ко сну и с благоговением дотронулся до располневшего, выпирающего живота.

– Я – счастливый человек. Столько счастья сейчас, и сколько еще в запасе. Жду не дождусь. Неужели ждать еще целый месяц?

– Так говорит врач. Но толчки настолько сильные, что у меня полное ощущение, что малыш уже с нами.

– Эй, привет! – Леоницио смотрел на живот. – Береги свою mamma, не утомляй ее.

– Надеюсь, что он или она прислушаются к вам, – засмеялась Элли. – Но не думаю, что можно на это рассчитывать.

Он тоже засмеялся.

– Твоя мама никогда не прислушивается ко мне.

– Ну, это может измениться… ой! – У Элли перехватило дыхание от резкой боли, которая пронзила ей живот.

– Что такое? – испугался Леоницио.

– Я… не знаю. Просто… что-то случилось… – Она ухватилась за живот.

– Началось? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Слишком рано, но… да, кажется, началось. О боже… ой!

Теперь у нее не было сомнений – пронзившая боль была очень сильной.

– Началось, – простонала Элли.

– Уже? – в ужасе произнес Леоницио.

– Да, но… о, нет, это не должно еще произойти.

– Я звоню в скорую, – прохрипел Леоницио.

Он схватил телефон, сделал вызов и обнял ее.

– Все будет хорошо.

Элли вцепилась в него. Боль разрывала ее, предупреждая о возможном несчастье. Роды должны произойти через месяц, а сейчас…

– Сейчас этого не может быть, – стонала она. – Не может…

Но это происходит. Элли сердцем чувствовала, что судьба против них, что отнимет ребенка, не дав ему выжить. Бедный Леоницио. Она очень хотела подарить ему счастье, а если счастье снова будет у него отнято?

– Врачи сейчас приедут, – подбадривал ее Леоницио. – В больнице нам помогут.

Он говорил слишком твердо и уверенно, словно хотел убедить и ее, и себя.

– Я постараюсь… – задыхаясь, проговорила она. – Я не знаю, почему это происходит…

Раздался звонок в дверь, и Леоницио выглянул в окно.

– Они здесь.

Через пару минут в комнату вкатили медицинскую тележку, Леоницио поднял Элли и осторожно уложил.

Он не отпускал ее руку всю дорогу. Элли смутно соображала, что делается вокруг нее: шум машины, голоса врачей. Она была во власти боли, захлестнувшей ее.

«Скорая» остановилась – они приехали в больницу. Сквозь туман она ощущала, что ее ввезли внутрь, над ней склонились озабоченные лица, она слышала, как Леоницио разговаривал с врачом.

– Ребенок не должен родиться раньше чем через месяц, – сказал он. – Так нам говорили. Неужели роды уже начались?

– Нужно все проверить, – спокойно произнес врач.

От сильной боли Элли закричала:

– Леоницио…

Он тут же схватил ее руки.

– Я здесь, cara.

– Не уходите.

– Вы позволите мне остаться? – спросил он у врача. – Я не могу ее оставить.

– Если ей это так необходимо, то вам лучше остаться, – согласился врач. – Но прошу вас…

– Обещаю, я ни во что не буду вмешиваться.

У Элли снова вырвался крик. Теперь сомнений не осталось – начались схватки. Она не отпускала от себя Леоницио, смотрела прямо ему в глаза.

– Уже скоро, – шептал он. – Скоро у нас будет ребенок.

Если бы только ее страдания закончились! Какая мука видеть ее боль и знать, что он ничем не может ей помочь! Он бесполезен. Абсолютно бесполезен.

Время тянулось медленно. На несколько минут схватки отступали, но тут же начинались заново, изматывая ее.

– Сколько это может длиться? – спросил Леоницио, тоже вконец измученный.

– Уже скоро, – ответил врач. – Совсем скоро.

Наконец появился ребенок. Леоницио с трудом разглядел крошечное тельце, оно показалось ему неподвижным, и он молча стал молиться.

И вот это произошло – раздался крик, громкий крик, и все заулыбались с облегчением.

– Замечательно, – воскликнул врач, внимательно осмотрев младенца. – Это девочка. Она немного маловата, но выглядит здоровой.

Леоницио наклонился к Элли.

– Слышишь, carissima? У нас дочь. Чудесно, правда?

Но глаза Элли были закрыты, и она лишь что-то пробормотала.

– Элли… – позвал он.

– Вам придется сейчас выйти, – строго заявил врач. – Она теряет много крови и необходимы срочные меры.

Леоницио был готов рвать на себе волосы. Он не вынесет, если уйдет от Элли! Глаза у нее были по-прежнему закрыты, и он не знал, слышит ли она что-нибудь. Нагнувшись, он поцеловал ее в лоб, в щеки, в губы.

– Я вернусь, – прошептал он. – Ты только пообещай, что будешь здесь, будешь меня ждать.

Леоницио вышел в коридор и опустился на стул поближе к двери.

Элли ускользает от него, оставляя ему ребенка, которого он так желал. Ребенок – сейчас он понял это – никогда не утешит его, если он ее лишится.

Он вздрогнул – дверь родильной палаты открылась, и вышла медсестра, везя перед собой маленькую каталку.

– Я забираю вашу дочь в отделение интенсивной терапии для младенцев, – сказала она. – Девочка родилась на месяц раньше, но в остальном с ней все в порядке.

Леоницио посмотрел на крохотное существо с закрытыми глазками.

– Моя малышка, – прошептал он. – Моя. И Элли. – Он наклонился ближе. – Твоей маме скоро станет лучше, и она возьмет тебя на руки.

В дверях появился врач:

– Войдите, пожалуйста.

– Она… что с ней?

– Все еще большая потеря крови. Мы делаем все возможное, но…

– Что значит – но? Она же не может умереть… она не должна умереть…

– Мы постараемся этого не допустить.

– Вы… сможете?

– Надеюсь, но пока что не могу вам этого пообещать. Входите.

Леоницио вошел в палату. Элли лежала неподвижно.

– Элли, – прошептал он. – Элли, ты меня слышишь?

– Да…

Она произнесла это еле слышно, но движение ее губ внушило Леоницио надежду.

– Это я, Леоницио. Я здесь. Я всегда буду с тобой. А ты – со мной. Я не могу тебя потерять. Я не вынесу этого. Пообещай не оставлять меня. Обещай.

Она наконец открыла глаза. Он приблизил к ней лицо, с отчаянием ища хоть какой-то знак, что она его слышит. Но она посмотрела на него затуманенным взглядом.

– Обещай мне, – судорожно повторил он. – Я не вынесу жизни без тебя. Я тебя люблю.

– Любишь меня? – прошептала она.

– Конечно. Неужели ты не знала?

– Нет…

– Но сейчас ты знаешь. Пожалуйста, скажи, что меня слышишь. Понимаешь. Пожалуйста!

Ответа он не получил. Ее глаза снова были закрыты, и он пришел в ужас, подумав, что она умерла. Но нет – она дышит. Она жива, но уходит в другое измерение, и он должен найти в себе силы терпеливо ждать, когда она вернется к нему.

Но она может и не вернуться. Она близка к смерти, и Леоницио охватило отчаяние, что его мольбу она не услышала. И возможно, так и не услышит.

Он наклонился к ней, почти касаясь ее лица.

– Где бы ты ни была, – зашептал он, – вернись ко мне. Пожалуйста, вернись. Пожалуйста, Элли, не оставляй меня.

Элли казалось, что она бродит по коридору, а кругом тени. Она здесь никогда не была и не знала, что ждет ее дальше, она лишь слышала странные голоса. Один голос звучал, как голос Леоницио: «Элли, ты меня слышишь?»

Она прошептала «да», но не была уверена, что она услышана. Голос Леоницио говорил о любви, говорил, что не может жить без нее.

Она открыла глаза, надеясь, что он рядом, но все было как в дымке.

– Я не вынесу жизни без тебя. Я тебя люблю.

– Меня… – не веря, прошептала она. – Любишь меня?

Он заговорил снова, но она не разобрала слов. Наверное, это ей кажется. Она поверила в слова любви, потому что очень хотела. Дымка сгущалась и окутала ее, и она погрузилась в забытье.

Лишь один звук донесся до нее: голос, полный отчаяния, шептал: «Где бы ты ни была, вернись ко мне. Пожалуйста, вернись. Элли, вернись!»

Она потянулась к этому голосу, но провалилась в туман, и голос пропал.

Элли не помнила, сколько времени находилась без сознания, но когда очнулась, в голове прояснилось.

– Вот вы и пришли в себя, – сказала медсестра.

– Мой ребенок…

– С ней все замечательно. Немножко маленькая, но в остальном она выглядит нормально.

– Она?

– Да, у вас чудесная дочка. Ее папа в восторге от нее.

– Он здесь?

– Он привез вас в больницу.

– А, я, кажется, помню. Но все смешалось…

– Он был с вами во время родов, а сейчас ушел, чтобы побыть с малышкой. Мы боялись, что вы не выживете, и он не отходил от вас. Когда ему сказали, что опасность миновала, он едва не лишился чувств. Он сейчас рассказывает вашей девочке, что ей повезло, мама от нее не ушла.

– О боже!

– Ну-ну, не надо плакать. Все будет хорошо.

На Элли нахлынули видения: Леоницио протягивает к ней руки, признается в своей любви, говорит те слова, которые она и не надеялась услышать наяву.

Медсестра ушла, но Элли показалось, что она не одна, с ней Леоницио. Элли затаила дыхание, боясь, что это мираж.

Он сел у кровати и наклонился.

– Спасибо, – тихо сказал он. – Спасибо, что вернулась ко мне. Я надеялся, что ты меня не оставишь. Я ведь так умолял тебя остаться.

– Ты… умолял меня?

– Ты не помнишь?

– Не совсем. Мы… разговаривали?

– Элли, мы сказали то, чего никогда не говорили раньше. Я сказал, что я люблю тебя. А ты не поверила мне, но это правда. Ты не помнишь?

– Я была в каком-то странном месте. Я шла в плотном тумане и слышала твой голос – ты звал меня… если бы ты не позвал меня… я никогда не вернулась бы.

– Я этого боялся. Ты была близка к… – Он замолчал, не в силах произнести страшное слово. – Я бы этого не вынес. Ты не могла уйти от меня, когда я так сильно тебя люблю.

– Ты действительно… любишь меня?

– Почему ты мне не веришь? Разве я все время не просил тебя выйти за меня?

– Только из-за ребенка. Ты хотел любить кого-нибудь, кто всегда был бы рядом… ребенок, который любил бы тебя в ответ, потому что он принадлежит тебе. Тебе был необходим собственный ребенок, а я могла тебе его дать. Вот и все, для чего я нужна. Я была в этом уверена.

– Может, вначале так и было, но чем дольше мы были вместе, тем больше ты для меня значила. И это меня пугало.

– Пугало? Тебя?

– Меня не просто испугать, но тебе это удалось. Я испугался своего чувства к тебе. Я думал, что моя любовь к тебе зародилась в ту нашу ночь, но у меня ушло много времени, чтобы понять – это не просто теплые чувства к тебе, а намного более глубокие и сильные. А потом… потом я боялся того, что любовь только с моей стороны.

– Но это не так. Я люблю тебя. И люблю уже давно.

– Как ты можешь так говорить, когда ты постоянно отказывалась выйти за меня?

– Потому что я была не в силах смириться с неравным браком – любить тебя и знать, что ты меня не любишь.

– Я любил, все время любил. Когда ты отказалась выйти за меня, это было больно и обидно. И дело не в ребенке. Я хотел тебя. Никого, кроме тебя. Но я думал, что ты меня презираешь и что я должен очень постараться, чтобы ты изменила свое мнение обо мне.

– Иногда я чувствовала, что это ты презираешь меня, – пробормотала Элли.

– Элли, нет! Ты не можешь такое чувствовать.

– Я очень ждала какого-нибудь знака, что тебе нужна и я, а не только ребенок. Но не дождалась.

– Все было не так. Ты была мне очень нужна, но я боялся признаться себе в этом. Я чувствовал, что люблю тебя, но лишь сегодня я полностью понял, как глубока моя любовь. Когда я думал, что ты умираешь, я не мог представить, какой будет моя жизнь без тебя. Выжженная пустыня. И ни проблеска надежды.

– Но случись это… у тебя все-таки останется наш ребенок.

– И я бы оберегал ее и ради нее, и в память о тебе. Я бы назвал ее Элли в честь тебя, потому что я не выживу без Элли в моей жизни. А сейчас я бы хотел назвать ее Козима. Это имя означает порядок и красоту, то, что вы обе для меня олицетворяете. Ты должна обещать остаться со мной. Ничто и никто не может меня утешить, если я тебя потеряю. Элли, пожалуйста, скажи, что у меня есть надежда. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы заслужить твою любовь, сколько времени это не заняло бы.

– Но я уже сказала, что люблю тебя. Ты мне не веришь?

– Боюсь поверить. Если слишком легко веришь в чудеса, то их могут у тебя забрать. Ты сама предупреждала меня об этом.

– Обещаю, Леоницио, что это чудо у тебя не заберут. Ты – моя любовь сейчас и навсегда.

– Ты готова выйти на меня?

– Я давно этого хотела.

– Скажи «да», – попросил он. – Всего одно слово. Дай мне его услышать.

– Да. Да, я выйду за тебя. Да.

Он замер, его глаза, полные счастья, встретились с ее глазами. Потом он опустил голову и положил ей на грудь, подобно человеку, который наконец нашел безопасную гавань. Элли поняла его, потому что сама чувствовала то же самое.

– Да, – повторила она. – Мы долго искали друг друга и нашли. И ничто нас не разлучит. Мы вместе… нас трое.

Леоницио посмотрел на вошедшего в палату врача.

– Мы собираемся пожениться, как только она вый дет из больницы, – сказал он. – Когда это будет?

– Боюсь, что не смогу вам этого сказать, – с тревогой в голосе ответил врач. – Опасность еще не миновала.

– Но мы подумали… когда она пришла в себя…

– Это вселяет надежду, но не окончательную.

– Вы хотите сказать, что угроза жизни есть? – Леоницио был в ужасе.

– Это возможно.

Леоницио уронил голову и закрыл лицо ладонью. Элли протянула руку и дотронулась до его щеки.

– Значит, мы должны пожениться сейчас, – прошептала она.

– Элли…

– Если я могу умереть, – торопливо произнесла она, – то я хочу умереть твоей женой.

Он опустился на колени у ее кровати, и она почувствовала, как на нее капают его слезы.

Элли посмотрела на врача:

– Вы это устроите?

– Да, – сказал тот и поспешно вышел.

Элли гладила Леоницио по лицу и с нежностью говорила:

– Если мне суждено умереть, то для тебя лучше, чтобы мы были женаты. Тебе будет проще заявить права на ребенка.

– Я не поэтому женюсь на тебе, – с жаром произнес он. – Я хочу тебя. Никого, кроме тебя.

– Я буду с тобой. Даже если не выживу… Я всегда буду с тобой.

– Ты выживешь. Ты должна жить. Потому что если я тебя потеряю, то сердце у меня не выдержит.

– Вместе, – шептала она. – Всегда вместе.

Появился врач.

– Церемония будет гражданской, – сообщил он. – При сложившихся обстоятельствах это все, что можно устроить. Конечно, позже вы можете обвенчаться в церкви. Он не добавил: «Если останетесь жить», но это и так было ясно. – Есть некоторые формальности. Закон требует убедиться в том, что пациент в своем уме и действует по собственной воле.

– Но я хочу этого больше всего на свете, – торопливо сказала Элли. – Пожалуйста, подпишите все, что вам необходимо, чтобы подтвердить мои слова.

Ее охватил страх. Несколько минут назад она едва не провалилась в небытие, а Леоницио вернул ее своей любовью. Но тело не слушалось ее, и темнота вновь надвигалась. Сейчас настал момент истины, но, вероятно, слишком поздно. Через несколько минут они могут потерять друг друга. Когда Леоницио поднял голову и встретился с ней взглядом, она почувствовала – он тоже все понимает.

Вернулся врач, а с ним мужчина средних лет – его врач представил мистером Дейлом, чиновником, который может совершить церемонию.

– Есть два вида обетов, – сказал мистер Дейл. – Первые – традиционные, но есть еще обеты, которые вы произносите для себя – эти обеты выражают ваши сокровенные чувства. Вы в силах их произнести?

– Да! – ответила Элли.

Леоницио кивнул:

– Да.

Мистер Дейл передал им документы с официальными обетами и оглянулся, проверяя, здесь ли оба свидетеля – врач и медсестра.

Он произнес вступительные слова, потом посмотрел на Леоницио и сделал ему знак говорить.

– Я, Леоницио, беру тебя, Элли, в свои законные жены.

Мистер Дейл кивнул и посмотрел на Элли. Она стиснула руку Леоницио и твердо проговорила:

– Я, Элли, беру тебя, Леоницио, в свои законные мужья.

Ей показалось, что глаза у него увлажнились. И у нее тоже потекли слезы. Силы начали ее покидать, она чувствовала, что у них осталось совсем мало времени друг для друга.

– Какие личные обеты вы хотите произнести? – спросил мистер Дейл.

Леоницио осторожно прижал руку Элли к своим губам и с нежностью сказал:

– Я обещаю, что никто на свете не будет значить для меня больше, чем ты. Ты – моя жизнь, и всегда ею будешь, и мне больше ничего не нужно.

В глазах его, устремленных на нее, застыл вопрос и мольба.

– И я обещаю тебе все это, – сказала Элли. – Я принадлежу тебе, и я всегда буду твоей.

– Всегда? – прошептал он.

– Всегда – навечно.

Она увидела радость в его глазах, когда сказала «навечно», и надеялась, что в ее глазах он увидел такую же радость. Они связали себя друг с другом.

Наконец прозвучали слова: «Теперь вы муж и жена».

– Мы поженились, – еле слышно произнес Леоницио. – Я принадлежу тебе, а ты – мне.

– Да. Я всегда буду с тобой. Даже если я…

– Не говори этого, – прервал ее он. – Это не должно случиться. Мы будем жить, потому что я не мыслю жизни без тебя.

– Тогда я буду жить.

– Поклянись.

– Клянусь всем, что для меня свято.

Элли почувствовала, что погружается в сон, и изо всех сил старалась не заснуть.

Леоницио не сводил с нее глаз.

– Элли… Элли… – в страхе повторял он.

– Все в порядке, – сказал врач, щупая ей пульс. – Ей лучше.

– Лучше?

– Что-то придало ей силы бороться за жизнь отчаяннее, чем раньше.

А не заключение ли брака дало ей эти силы? Неужели она почувствовала потребность жить? Но вдруг его надежды преждевременны?

Шли минуты. Леоницио, не выпуская ее из своих рук, шептал:

– Останься со мной, Элли. Ты обещала… ты обещала…

Постепенно ее дыхание становилось глубже. Наконец она открыла глаза, и он увидел в них все, что так хотел увидеть.

– Тебе лучше, – вырвалось у него. – Ты будешь со мной. Ты чувствуешь это?

Она улыбнулась.

– Да. Я же обещала. А я никогда не нарушу обещаний, данных тебе.

Когда Элли смогла выйти из больницы, они оба захотели провести еще одну церемонию, чтобы заявить о своей любви всем.

Церемония проходила в Риме, на ней присутствовало много работников с фабрики Леоницио – им было любопытно посмотреть на женщину, которая изменила их босса до неузнаваемости. Кое-кто из друзей приехал из Англии, в том числе и Алекс.

Когда появилась Элли в наряде невесты, среди гостей прокатился изумленный гул – она держала на руках малышку Козиму. Глаза Леоницио были прикованы к ним.

Настал его черед отвечать на вопросы священника.

– Берешь ли ты эту женщину в жены?

Леоницио посмотрел Элли в глаза.

– Готов сделать это тысячу раз, – ответил он.

– Это не тот ответ, который полагается дать, – с явной неловкостью произнес священник и взглянул на невесту.

– Для меня это идеальный ответ, – сказала она.

И тут Козима громко гукнула. Ее родители с восторгом заулыбались.

– Мы согласны! – воскликнул Леоницио. – Согласны все трое.

– Да, – подтвердила Элли. – Все трое.