Текст книги "Пускай меня полюбят за характер"

Глава 22

Приемное отделение родильного дома встречало будущих мам и их провожатых резким запахом краски. И в чью только голову пришла счастливая мысль делать ремонт в конце марта?

В регистратуре сидела необъятных размеров тетка, своим злобным видом живо напомнившая мне Жучку из общежития. Я поняла, что без подкупа не обойтись.

Я просунула в окошко пятьдесят рублей и спросила:

– Как мне пройти во второе отделение? Здесь недавно рожала моя подруга, она забыла одну вещь и просила меня ее забрать.

Тетка ухватила купюру и резонно заметила:

– Только если вещь была ценная, ее могут не отдать.

– Нет, не ценная, просто дорога подруге как память.

– Тогда поднимайтесь на четвертый этаж и спросите тетю Машу, сестру-хозяйку. – Тетка высунулась из окна и крикнула: – Нин, пропусти женщину!

Десять минут я плутала по четвертому этажу, пока сзади меня не окликнули:

– Чего ищете, женщина?

Я обернулась и увидела перед собой невысокую пожилую женщину в белом халате.

– Мне нужна тетя Маша, сестра-хозяйка.

– Ну я тетя Маша. – Выцветшие голубые глаза оценивающе смотрели на меня.

Ни для кого не секрет, что в «бесплатных» московских больницах на каждую услугу уже давно установлена своя такса. Нужна несложная операция вроде удаления аппендикса? Пожалуйте двести долларов врачу. Не можете заснуть под оглушающий храп соседа по палате? Будьте добры пятьдесят рублей медсестре, и она в лучшем виде сделает вам укольчик димедрола. Вас привезли в больницу на «скорой» прямо с работы и не во что переодеться? Десятка сестре-хозяйке – и она выдаст вам казенный халат и тапочки. Заметьте, что при определенной настойчивости все это можно получить и бесплатно. Но тогда будьте готовы к тому, что в неравной борьбе с медперсоналом вы окончательно подорвете свое здоровье. Дешевле все-таки заплатить.

Поскольку у меня нет детей, в роддоме мне раньше бывать не приходилось. Но, судя по голодному взгляду тети Маши, мздоимство здесь тоже цвело пышным цветом. Поэтому первым делом я вытащила из сумки кошелек, демонстративно зажала его в руке, а уже потом приступила к расспросам.

– Мне нужна информация об одной женщине, которая рожала у вас пять месяцев назад. Возможно, вы ее запомнили, у нее фамилия уж очень оригинальная – Люли-Малина. Имя-отчество – Анна Сергеевна.

Тетя Маша с трудом оторвала взгляд от моего кошелька и притворно радушно воскликнула:

– Что же мы стоим в коридоре? Давайте пройдем в спокойное место, я с радостью расскажу все, что вспомню.

Спокойным местом оказалась комната с табличкой «Процедурная» на двери. Сестра-хозяйка села на единственный стул, а я устроилась на кушетке, покрытой оранжевой клеенкой.

– Так что вас интересует? – спросила тетя Маша, по-прежнему косясь на кошелек.

Я попыталась прикинуть, сколько могли бы стоить сведения о девушке. Если Лариса права и Аню с ребенком действительно убили в роддоме, то скупиться не следует. Для начала я вытащила две бумажки по сто рублей. По всей видимости, я уже переплатила, потому что лицо сестры-хозяйки помимо ее воли расплылось в довольной улыбке.

– Помните ли вы роженицу по фамилии Люли-Малина? – повторила я, пододвигая к ней деньги.

– Да ежели бы ее даже звали Наташа Иванова, я бы все равно не забыла, – ответила тетя Маша, пряча купюры в карман халата. – Я уже тридцать лет в этом роддоме работаю, а такое впервые видела. Похлеще любого мексиканского сериала будет!

* * *

Аню Люли-Малину привезли в два часа ночи в субботу. Худшее время для родов и придумать невозможно. Все приличные врачи разъехались по домам, в роддоме остались одни практиканты, да и те глушат с медсестрами водку. Аню, у которой уже отошли воды, бросили в палате с двумя кричащими в схватках женщинами.

В родильную палату ее повезли только тогда, когда показалась головка ребенка. Ребенок выходил тяжело, Аня кричала и умоляла врачей помочь.

– Тужься! – твердила пьяная медсестра. – Никто за тебя рожать не будет.

Мальчик родился живой, Аня слышала его крик. Ребенка тут же унесли, практикант зашил Ане разорванные ткани, и она забылась в тяжелом сне.

А утром ей сказали, что ее сын умер. У мальчика оказался порок сердца, несовместимый с жизнью, он прожил только полчаса. Спасти не удалось. Впрочем, его вряд ли спасали.

Аня впала в депрессию. Она не плакала, ни на что не реагировала, а просто лежала, уставившись в потолок. Тетя Маша прониклась к Ане симпатией, несмотря на то что с той нечего было взять.

– Ничего, Бог дал, Бог взял, – шептала она девушке, ласково гладя ее по руке. – Какие твои годы, нарожаешь еще.

А за день до этого печального события в отдельной палате роддома рожала Луиза, жена то ли депутата, то ли бандита. Дама отличалась сволочным характером и хамскими манерами. Своего мужа Луиза называла не иначе как «папик». Папик был небедный и вовремя спонсировал весь персонал. Поэтому у его жены роды прошли блестяще. Над ней стояло трое врачей-акушеров, все – с кандидатской степенью. Ребенок – тоже мальчик – родился крепким и здоровеньким.

Сразу же после родов Луиза начала курить и квасить водку. И объявила главврачу, что отказывается кормить ребенка грудью. И вообще от него отказывается.

– Ребенок получился случайно, мы его не планировали, – заявила она.

– А что думает ваш муж? – спросил обалдевший главврач.

– Папик со мной полностью согласен. Мы с ним еще до родов обо всем договорились. Аборт делать мне не хотелось, от этого рак матки бывает…

А у Ани тем временем появилось молоко. Чтобы добро не пропадало даром, тетя Маша принесла ей отказного ребенка Луизы. Аня взяла маленький пищащий комочек и робко приложила к груди. Малыш жадно впился в сосок. Впервые после родов Аня разрыдалась. Ей стали приносить маленького каждые три часа, с шестичасовым ночным перерывом. Девушка нашептывала ему ласковые слова, а он, насосавшись молока, крепко засыпал. На третий день Аня начала робко интересоваться процедурой усыновления.

– Хочу забрать мальчика себе, раз уж все от него отказались, – сказала она главврачу.

Тетя Маша, которая уже была в курсе обстоятельств ее судьбы, аж руками всплеснула:

– Дурочка, да ты сама в этой жизни на птичьих правах! Куда тебе еще ребенка?

– Как-нибудь проживем, – гнула свое Аня. – Со мной ему все лучше будет, чем в доме малютки.

А в это время папик приехал проведать свою жену. Он послушал истеричные вопли Луизы, посмотрел, как Аня кормит ребенка, поговорил с главврачом – и опять укатил.

Настал день выписки. Папик привез роскошный букет красных роз, коробки дорогих конфет, а также конверт с дензнаками. Конверт перекочевал в карман главврача, нянечкам и медсестрам достались конфеты, а букет папик вручил Ане.

– Собирай ребенка, – сказал он ей, – ты едешь со мной.

Луиза мигом взвилась, как будто ее оса укусила в зад:

– Как же так? Ты же сам хотел отказаться от ребенка!

Папик ей ответил:

– Ты знаешь, я подумал, возраст у меня не юношеский – пятьдесят лет, да и профессия опасная. Может быть, другого наследника у меня уже не будет. Так что ребенка я забираю.

– А девку зачем берешь? – вопила жена.

– Пусть пока сына нянчит, а там посмотрим.

– А я?! Я сама нянчить могу! Я ведь мать!

Папик смачно выругался.

– Да какая ты мать! Зачем мне нужна баба, которая отказалась кормить моего ребенка? Нет, отправляйся к маме.

– Ну, ты еще пожалеешь! – зашипела Луиза.

Папик спокойно взглянул на нее:

– А будешь угрожать и предъявлять права на ребенка – просто пришибу, и все.

У тети Маши, ставшей свидетельницей этой сцены, от ужаса даже мурашки по коже пробежали, – настолько папик был убедителен. Дрожащими руками она завернула мальчика в одеяльце и отдала его Анюте. Та, ни жива ни мертва, вышла во двор. Папик усадил ее с маленьким на заднее сиденье джипа и уехал.

Сначала Луиза закатила грандиозный скандал главврачу, потом устроила истерику медперсоналу. К счастью, через несколько часов приехала ее мама и забрала дочурку. А сотрудники роддома и молодые мамаши еще долго шушукались по коридорам и палатам о судьбе ребенка, папика и Ани и высказывали прогнозы относительно дальнейшего развития событий.

* * *

Когда сестра-хозяйка закончила свой рассказ, я поймала себя на том, что сижу раскрыв рот. Тетя Маша, довольная произведенным эффектом, победно на меня взглянула: свой гонорар она отработала сполна.

– Так где же теперь Аня? Где живет папик? – вспомнила я о цели своего визита.

Тетя Маша пожала плечами:

– А шут его знает. Я вам даже фамилию его не скажу, не то что адрес. Главврач, наверное, в курсе.

Но идти к главному врачу мне совсем не хотелось. В кошельке болталась последняя купюра в пятьсот рублей, а до зарплаты еще целая неделя. Да и не польстится эскулап на такие гроши, он привык совсем к другим бумажкам, приятного зеленого цвета.

– От Луизы остались какие-нибудь вещи?

– Да, но… – Выражение лица сестры-хозяйки явственно свидетельствовало о том, что расставаться с ними она не намерена. По крайней мере, без дополнительной платы.

– Я только посмотрю, – успокоила я ее.

Тетя Маша вышла и через несколько минут вернулась с полиэтиленовым пакетом в руках. Тяжело вздохнув, она вывалила содержимое пакета на кушетку. Я принялась разгребать кучу.

Шелковая ночная сорочка ярко-красного цвета без каких-либо дополнительных меток, кроме лейбла производителя, ничем не могла мне помочь. Два начатых тюбика губной помады, весьма дорогих марок, тоже ничего не сообщали о своей владелице, кроме того, что она является блондинкой (или красит волосы в светлые тона). Четыре дамских журнала, один из которых до сих пор в целлофановой оболочке, бутылка массажного масла, пачка ароматизированных салфеток, новые трусики в упаковке – все это не информативно. Зато на самом дне кучи я обнаружила нечто интересное – пластиковую карточку постоянного покупателя магазина «Стокманн».

В процедурную заглянула хорошенькая медсестра в чепчике:

– Тетя Маша, вот ты где, а я обыскалась! Тебя завотделением срочно требует.

Сестра-хозяйка на мгновение отвернулась от меня, и я, воспользовавшись ситуацией, сунула карточку в карман. И тут же стала прощаться:

– Ну, тетя Маша, не буду вас задерживать! Спасибо за информацию.

Выйдя на улицу, я прочитала имя, выбитое на золотистом пластике латинскими буквами: Апестина Луиза.

Глава 23

Есть у меня подруга Юлька, которая, как и я, работает журналистом в небольшой газете. Юлька зарабатывает по московским меркам не так уж много, но меня всегда удивляет тем, как стильно она выглядит. Однажды я не выдержала и поинтересовалась у нее источником ее дохода. В ответ Юлька рассмеялась:

– Просто всю одежду я покупаю только в фирменных магазинах. Впрочем, технику, посуду и постельное белье – тоже.

– Вот я и спрашиваю, откуда у тебя такие баснословные деньги! – обозлилась я. – Отвечай по-человечески!

– Ты не понимаешь, – терпеливо принялась втолковывать подруга. – Никаких баснословных денег у меня нет. Один миллионер, кажется Рокфеллер, сказал: «Я не так богат, чтобы покупать дешевые вещи». Дорогие вещи служат намного дольше, чем дешевые, так что в итоге получается существенная экономия. К тому же сегодня в московских фирменных магазинах цены ниже, чем на рынках.

– Не верю! – воскликнула я.

– Хочешь, сходим и вместе проверим? – предложила Юлька. – Мне как раз надо купить себе фен и набор полотенец для подарка.

И мы отправились в «Стокманн». У Юльки была карточка постоянного покупателя этого магазина, которая позволяет приобретать некоторые вещи со скидкой. Первым делом подруга выяснила, на что в этом месяце снижена цена, и чуть не завизжала от радости: в числе прочих как раз фен и полотенца!

Свой фен я купила в каком-то тесном закутке на Тушинском рынке и пребывала в полнейшей уверенности, что он достался мне по дешевке. Как сейчас помню, продавец курил особо вонючие сигареты, и коробка с феном еще долго и противно отдавала табаком. Здесь же, в центре Москвы, в просторном и светлом магазине, в окружении улыбчивых продавщиц, точно такой же фен стоил на целых двадцать долларов дешевле! Правда, с учетом скидки. Я долго не могла прийти в себя, потрясенная этим открытием.

Юля между тем подвела меня к полотенцам. Мягкие, пушистые, отличного финского качества, – и цена действительно ничуть не выше, чем на вещевом рынке.

– Хочу купить эту красоту! – тут же воскликнула я.

Для начала пришлось обзавестись фирменной карточкой магазина. Для этого надо было заполнить анкету и указать в ней телефон и домашний адрес.

– Зачем вам мой адрес? – поинтересовалась я у миловидной продавщицы.

– Будете получать по почте наши бесплатные каталоги.

Так я стала обладательницей карточки «Стокманн». И теперь, когда у меня в руках оказалась такая же карточка Луизы, я знала, как ее можно использовать.

Прямо из роддома я поехала в универмаг на Смоленской площади. И первым делом нашла отдел сервисного обслуживания клиентов. Разъяренной фурией я налетела на молоденькую брюнетку за стойкой:

– Объясните мне, почему вы так отвратительно работаете? Между прочим, я ваш постоянный покупатель со дня открытия магазина! Позовите ваше начальство! И дайте жалобную книгу!

– Может быть, попробуем сначала сами разобраться? – предложила девушка. – Чем вы недовольны?

– Как это – «чем»? – Я смотрела на служащую так, будто быть в курсе всех нюансов моей жизни – ее прямая обязанность. – Вы не высылаете мне каталоги! Уже второй месяц подряд! Мое терпение не безгранично, я буду жаловаться!

От собственного визгливого крика даже у меня самой заложило в ушах. Девушка поняла, что эта скандалистка просто так от нее не отстанет. Подавив тяжелый вздох вежливой улыбкой, она попросила у меня карточку.

– Вот. – Я протянула карточку Луизы.

Девушка ввела ее номер в компьютер.

– Апестина Луиза Ивановна, правильно?

Я кивнула.

– Телефон… – И девушка назвала ряд цифр, которые я была не в состоянии запомнить. Максимум, на что я способна, – удержать в голове адрес. А вот наконец и он: – Улица Ельнинская, дом 17, корпус 3, квартира 40? – Брюнетка вопросительно подняла на меня глаза.

– Угу, – отозвалась я, прокручивая в голове адрес.

– Все правильно, никакой ошибки. Не знаю, почему каталог не доходит. Возможно, его крадут из почтового ящика. Но я доложу курьерам, чтобы вашему адресу они уделили особое внимание.

– Спасибо, – сказала я и поспешила покинуть помещение, чтобы записать заветные цифры.

Удивленным взглядом девушка проводила скандальную покупательницу, в одно мгновение ставшую кроткой, словно лань.

А я решила отправиться на Ельнинскую улицу. Если там раньше проживала Луиза, то теперь, должно быть, обитает Аня Люли-Малина с младенцем. Мне обязательно надо выяснить, не могла ли несчастная Аня убить не менее несчастную Виолетту Копейкину.

* * *

До станции метро «Молодежная», около которой расположена Ельнинская улица, я добиралась битый час. Этот район считается одним из самых престижных в Москве, цены на недвижимость здесь порой выше, чем в центре. Однако не представляю, как отсюда можно каждый день ездить на работу: поезда метро переполнены, а Рублевское шоссе часто перекрывают из-за движения правительственных машин. Вот кому здесь хорошо, так это пенсионерам, да и то, пожалуй, лишь персональным, дослужившимся до большой пенсии. Потому что цены на продукты в этом элитном районе тоже кусаются.

Нужный мне дом оказался роскошной высоткой из красного кирпича и белого бетона. Жить в такой красоте необыкновенной могли только очень богатые люди. Словно в подтверждение этой догадки на моих глазах в подземный гараж одна за другой въехали три новехонькие иномарки. Я вошла в единственный подъезд и остолбенела: убранство помещения могло соперничать с царской палатой. Глядя на мраморные колонны, бронзовые люстры и потолочную роспись, я оробела и в своей скромной одежде сразу почувствовала себя маргиналом.

Ко мне подошел вышколенный охранник в безукоризненном костюме-тройке. Не удивлюсь, если он мгновенно вычислил размер моего дохода с точностью до рубля. Мужчина разговаривал со мной вежливо, но по его настороженному взгляду чувствовалось, что с подобными людьми он не склонен особо миндальничать.

– Вы к кому?

– Я в сороковую квартиру, к Анне Люли-Малине.

– У вас с ней договоренность?

Ура, значит, девушка все-таки живет здесь!

– Нет. Я менеджер агентства недвижимости «Метраж», у меня к Анне срочное дело относительно ее сделки с квартирой. Вы можете с ней связаться?

Охранник вытащил мобильный телефон и набрал номер:

– К вам менеджер агентства недвижимости «Метраж». Пропустить?

Мужчина выслушал ответ и обратился ко мне:

– Ваша фамилия?

– Бабиченко, – с самым искренним видом сказала я.

Охранник повторил фамилию для Ани и убрал мобильник.

– Поднимайтесь на четырнадцатый этаж, лифт слева.

Лифт был под стать вестибюлю: отделан дубовыми панелями и с зеркалом во всю стену. И конечно же никаких обожженных кнопок и надписей из трех букв.

Едва я вышла из лифта, как отворилась одна из дверей на лестничной площадке. В дверном проеме стояла худенькая девушка в белом переднике, темноволосая и смуглая, весьма смахивающая на Пушкина, только, естественно, без бакенбардов. Ага, подумала я, Аня уже успела обзавестись служанкой. Быстро же люди привыкают к бездонному карману! Я подошла к прислуге, однако та недоуменно смотрела на меня и вовсе не собиралась пускать внутрь квартиры.

– Я к Анне Люли-Малине, – пояснила я медлительной девушке.

– Вы кто? А где же Аркадий Васильевич? – встревоженно спросила она, и я поняла, что это и есть Аня.

– Позвольте представиться: Люся Лютикова. Я работаю риелтором в «Метраже» вместо Бабиченко. Я хотела бы поговорить с вами по поводу квартиры, которую вы купили по договору ренты. Можно пройти?

– Проходите. – Аня распахнула пошире дверь.

На европейский манер в квартире не было прихожей. Гости сразу же попадали в гостиную. Прямо сказать, ужасную: всю в розовых тонах, каких-то завитушках и позолоте. Стиль Людовика XIV или что-то в этом роде. Я бы в такой комнате не выдержала и недели. Ане гостиная тоже, по всей видимости, не нравилась, потому что она предпочла разговаривать со мной на кухне.

Заварив хороший английский чай, она придвинула ко мне чашку из тонкого фарфора:

– Пожалуйста. Берите сахар, мармелад или печенье.

Я жадно набросилась на угощение. Еще бы: в последний раз я ела утром, а денек сегодня выдался тяжелый. Аня заметила, с каким аппетитом я поглощаю печенье, и сказала:

– Может быть, не откажетесь со мной поужинать? У меня есть курица в пивном соусе, только что приготовила.

– Курица в пивном соусе? – Я изобразила на лице сомнение, хотя уже от одного названия у меня слюнки потекли. – Даже не знаю… Ну, если вам не жалко… Разве что только попробовать, маленький кусочек…

– Давай на «ты», – предложила Аня, щедро накладывая мне на тарелку еду.

Аромат у курицы оказался просто божественный: так в знойный летний день на лугу пахнет травами, клевером и хмелем. Я вонзилась зубами в нежное мясо и забыла обо всем на свете. О, наслаждение!

– Божественно! – не удержалась я от возгласа между первым и вторым куском.

Аня улыбнулась:

– Это было мамино любимое блюдо. А готовить, между прочим, совсем просто. Берешь утятницу…

Ну вот, начинается. И почему это некоторые женщины, стоит только похвалить их угощение, сразу же принимаются рассказывать рецепт? Им даже в голову не приходит, что гость тут же будет воспринимать целостное блюдо как набор отдельных ингредиентов. Это все равно что предлагать посетителям консерватории вместо симфонии выслушивать партию каждого музыкального инструмента и представлять, как бы они звучали все вместе.

– Сроду у меня не было никакой утятницы, – недовольно встряла я.

– Ну, тогда можно просто кастрюлю с толстыми стенками и тяжелой крышкой, – покладисто ответила Аня, не понимая намека. – Так вот, берешь, значит, утятницу и кладешь туда кусочки курицы, предварительно натертые разными специями, какие ты любишь. Лучше использовать именно курицу, а не окорочка, потому что мясо получается нежнее. Затем берешь пиво, не важно, светлое или темное, и заливаешь им курицу. Ставишь на маленький огонь и тушишь.

– А масло? – неожиданно для самой себя заинтересовалась я.

– Никакого масла. Курица тушится только в пиве. Где-то минут через десять после того, как поставила курицу на огонь, берешь луковицу, режешь ее кружочками, обжариваешь на небольшом количестве подсолнечного масла до золотистого цвета – и бросаешь лук в утятницу. Как правило, максимум еще через пятнадцать минут блюдо готово. Лишнее пиво можно слить, а можно использовать как соус.

После сытного ужина и еще одной чашки чая я смогла наконец вернуться к своему расследованию. Еда придала мне силы, и я принялась ловко врать:

– Аня, я к тебе вот по какому делу. В офисе нашего агентства случился пожар, и некоторые документы сгорели. В том числе и твой договор пожизненного содержания с Виолеттой Владленовной Копейкиной.

Как и пенсионерке Пыковой, я сказала девушке, что законодательство предоставляет ей выбор: либо аннулировать договор и получить обратно свои деньги, либо составить новый документ на тех же условиях.

– Так что ты выбираешь? – задала я самый важный вопрос.

Я внимательно следила за лицом девушки. Ведь от того, как Люли-Малина отреагирует на это известие, будет ясно: замешана она в убийстве тренерши Копейкиной или нет.

Аня не спешила с ответом. Она нахмурила лоб и долго о чем-то размышляла. В мою душу начали закрадываться сомнения: неужели я нашла убийцу? Но тут девушка тряхнула головой и решительно произнесла:

– Нет, пусть все остается по-прежнему. Мало ли что еще в жизни может случиться. А нам с Костиком нужен тыл.

– С Костиком?

– Ну да, – расплылась в улыбке Аня. – Это мой сын.

– В смысле, сын Луизы? – не удержалась я от вопроса.

Люли-Малина мгновенно спала с лица.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она побелевшими губами.

– Я была в роддоме, разговаривала с тетей Машей. Не бойся, я никому ничего не скажу.

– Костик мой сын, – твердо сказала Аня. – Вернее, один из двух сыновей. Другой умер, не прожив и суток. Петр Кузьмич организовал его похороны на Троекуровском кладбище.

– Петр Кузьмич?

– Да, мой муж.

Неужели Аня вышла замуж за папика? Прямо какая-то современная сказка про Золушку из Малороссии!

– Так он бандит или депутат?

– Я и сама не знаю, – ответила Аня. – Да разве сегодня одно исключает другое? В конце концов, это не так уж важно. Главное, чтобы он хорошо относился ко мне и к Костику. Пока что – тьфу, тьфу, тьфу – нам не на что жаловаться.

– А что, есть опасения, что в будущем будет по-другому?

Наверное, Аня увидела мои глаза, горящие огнем любопытства, и поняла, что я не успокоюсь, пока до конца не узнаю всю эту историю. А может быть, ей самой, днями напролет сидящей в своей золотой клетке, хотелось хоть с кем-нибудь поговорить. Как бы то ни было, она налила нам обеим еще чаю и принялась рассказывать.