Текст книги "Острова во времени"

– Возможно, придется, – покачала головой доктор.

Епископ сидел, прикрыв глаза, будто к чему-то прислушивался.

– На одном из камней из каменной пирамиды возле Звездного Валуна были написаны замечательные стихи: «Покой меня, когда я сплю. Разбуди, когда улыбнется солнце. Чистой водой утоли мою жажду. Весели мне сердце своей любовью». В них есть простота, которой недостает нашей культуре, хоть она и, как принято говорить, более развитая.

– Не надо критиковать нашу цивилизацию, – возразила ему сестра. – Когда-то человек мог ослепнуть от катаракты, и до сих пор от нее слепнут во многих странах. А у тебя глаза как у молодого, и все благодаря искусственному хрусталику.

– Это не культура, это технология! – сердито парировал епископ. – Я каждый день радуюсь тому, что могу читать и писать. Я отдаю должное знанию. Однако когда мы путаем знание с истиной, тут-то и начинаются проблемы.

– Ладно, ладно, Нейс…

– Истина вечна. Знание изменчиво. Когда путают одно с другим, последствия бывают катастрофические.

– Дорогой мой, я их не путаю. Но могу предположить, что твои приключения не имеют отношения ни к знанию, ни к истине. Они за пределами рассудка. А теперь, боюсь, Кейт с Алексом из-за этого ужасно расстроены.

– Мне очень жаль, – признался епископ. – Я не собирался втягивать в это Полли. И если я до сих пор об этом помалкивал, то не только оттого, что тебе все это не нравится, но и оттого, что был уверен, будто это только мое личное приключение. Я никак не ожидал, что Полли… Остается только верить, что все это не случайно.

Доктор Луиза вздохнула и встала:

– Нет, мне правда нужно просмотреть истории болезни.

– Ну, я, пожалуй, поеду. – С этими словами Полли тоже встала. – Я обещала не опаздывать.

Она покатила прочь по длинной проселочной дороге. Древесные лягушки тянули свою осеннюю песню, прощаясь с летом. Стрекотали немногочисленные припозднившиеся кузнечики. В небе, звонко перекликаясь, пролетел на юг большой клин гусей. Полли никогда раньше не слышала, как летят гуси, и их крики показались ей будоражащими и печальными одновременно. Кустарник по обе стороны дороги был алым и рыжим. Там и сям виднелись засохшие золотарник и посконник. Миновав поворот, Полли увидела горы, окутанные лиловыми тенями. Невысокие горы, источенные столетиями. Привычные и уютные.

Когда бабушка зашла пожелать ей спокойной ночи, Полли сосредоточенно изучала блокнот епископа Колубры.

– А этот огамический язык не такой уж и трудный. Главное – не пытаться искать в нем связь с латинскими и греческими корнями. Лучше считать, что это выдуманный язык.

– Полли, – бабушка села на край кровати, – я очень надеюсь, что этот язык тебе не пригодится.

– Мне нравится учить языки, ба. Это так интересно! Знаешь ведь, как дедушка любит разгадывать кроссворды в газете? Это то же самое.

Бабушка потрепала ее по голове:

– Я рада, что тебе интересно, дорогая, но постарайся не дать втянуть себя в какую-нибудь опасность. Я надеюсь, что в четверг вы славно проведете время с Закари. Но мне показалось, что это непростой молодой человек, и мне очень неуютно от мысли, что, по твоим словам, он видел кого-то из прошлого.

– Да мне и самой от этого неуютно.

– И вы будете держаться подальше от бассейна и Звездного Валуна.

– Да, хорошо.

Полли вздохнула и указала на стопку книг на тумбочке:

– Я просмотрела и законспектировала все, что ты заложила. Мне нравится у тебя учиться, ба!

– Не скучаешь по школе?

– Да мне там не очень-то нравилось. Я привыкла учиться у мамы с папой, пока мы жили на Гее. После этого в школе было довольно скучно. Не так уж хорошо мне было в школе. Нет, там было нормально – но не особенно хорошо.

– Думаю, твоя мама это прекрасно понимала. У нее в школе все было ужасно, пока она не поступила в колледж.

– Не может быть!

– Уж поверь мне.

– Она же такая умная!

– Ей хорошо даются сложные вещи, но плохо даются простые. Подозреваю, что у вас много общего в этом отношении.

– Ну, может быть… Мне, как и Закари, хорошо дается то, что мне интересно. Единственная учительница, которая мне действительно нравилась, ушла. В прошлом году я могла ходить в Бо-Аллер и делать уроки там: с Макс все было интересно.

– Ее смерть – большое горе для тебя… – Бабушка ласково погладила ее по коленке.

– Ну да. Но Макс хотела бы, чтобы я жила как всегда. Я и стараюсь так жить. Но мне ее так не хватает… – Голос у Полли дрогнул. – Сэнди и Рея с ней тоже были очень близки. Сэнди говорит, что смерть Макс оставила гигантскую дыру в их жизни. Наверное, наша планета вся в дырах, как решето, да? Столько людей жило, а потом умерло… Эти дыры когда-нибудь заполняются?

– Хороший вопрос.

– Ба, а вот эти люди, которых я видела, когда попала в прошлое, – Анараль и… Но ты, наверное, не хочешь об этом говорить?

– Да нет, говори, говори.

– Они же умерли, наверное, уже три тысячи лет тому назад. – Полли непроизвольно содрогнулась. – Как насчет их дыр? Может быть, эти дыры так и остаются навсегда, ожидая, когда их заполнят?

– Умеешь ты задавать вопросы, на которые нет ответа… Я ничего не знаю об этих дырах. Я только знаю, что Макс дала тебе очень много и что мы – все мы – были бы меньше, чем мы есть, если бы не те, кого мы любим и кто любил нас, а потом умер. – Бабушка встала, наклонилась, поцеловала Полли. – Ну, спокойной ночи, дорогая. Приятных снов!

Полли проснулась от холода. Одеяло сползло на пол. Ей приснился сон – чтобы не сказать «кошмар» – о том, как Закари вел голубой пикап епископа по серпантину. Сама Полли сидела в кузове пикапа под ледяным дождем. Каждый раз, как Закари налетал на ухаб, ее чуть не выбрасывало из кузова. По одну сторону дороги была скала, по другую – обрыв и долина далеко внизу. Вот пикап снова подкинуло, и…

Полли проснулась. Теплого Адрона под боком не было. Она подобрала с пола одеяло и съежилась под ним. Ноги были как сосульки. Нет, ей нипочем не удастся отделаться от этого сна и нормально уснуть, пока она не согреется!

Смысл сна был очевиден. Это просто реакция на звонок Закари. Никакого сокровенного значения в нем нет. Одеяло съехало с кровати, она замерзла, вот ей и приснился холодный дождь. За стенами гудел ветер, подчеркивая, как тут холодно.

Бассейн! Самое теплое место в доме! Полли забыла и о своем обещании, и о том, почему она его дала. Сейчас она могла думать только о том, как ей холодно. Девушка на цыпочках спустилась вниз. Все огни были погашены. Дом выстывал. Полли отворила дверь в комнату с бассейном. В лицо ударили влажное тепло и запах зелени от растущих там цветов.

В потолочные окна лился лунный свет. Висящие на окнах цветы отбрасывали причудливые тени. Когда глаза привыкли к освещению, Полли неожиданно увидела чью-то тень, сгусток тьмы в одном из стоящих у бассейна шезлонгов. Там кто-то сидел!

Девушка в страхе потянулась к выключателю, и комнату залил свет.

Анараль, будто дикая косуля, вскочила с шезлонга, напуганная больше самой Полли. Ну разумеется: ведь в мире Анараль электричество было известно только в виде молнии, необузданной и опасной!

Сердце Полли перестало колотиться где-то в глотке.

– Это просто свет. Электрическое освещение. Не бойся!

Анараль скорее рухнула, чем села обратно.

– Да-да. Епископ рассказывал мне про свет. Но все равно он меня пугает. Нас никто не услышит?

– Никто, если мы будем вести себя тихо. Как ты сюда попала?

– Я пришла от наших стоячих камней в это место, где вода в коробе. – Анараль имела в виду бассейн, бассейн, устроенный над подземной рекой. – Там, где у вас, в вашем круге времени, вода в коробе, в моем круге это священная земля – камни, стоящие над тем местом, откуда тянет водой. Я легла на валун, и стала думать о тебе, и призвала себя к тебе. И вот ты пришла. – Девушка расплылась в радостной улыбке. Потом встала и принялась медленно обходить комнату, разглядывая шезлонги и велотренажер, на котором бабушка занималась в скверную погоду, когда нельзя совершать моцион на улице. – Епископ говорит, вы живете в домах. Это и есть дом?

– Да. Это новый флигель, его построили специально для бассейна… для этой воды в коробе.

Разумеется, Анараль ничего не знает ни о домах, ни о том, как они выглядят внутри.

Анараль взяла книгу в мягкой обложке, лежащую на столике возле шезлонга, в котором она сидела.

– Один раз епископ принес показать мне книгу. Епископ говорит, что ваши книги рассказывают истории.

– Много-много историй!

– А Карралис говорит, для историй нужно другое письмо, более… более полное, чем наше, не такое простое.

– Ну да, более сложное.

– Друиды все истории хранят тут. – Анараль коснулась своего лба. – Много-много историй. Мы храним память. Без нашей памяти мы бы стали… чем-то меньшим. Не знаю, как сказать.

– Наши книги – это все равно что хранители памяти. В них мы храним истории многих народов, многих времен, многих культур.

– Культур?

– Ну, людей, которые жили в разных кругах – не только времени, но и места.

Анараль кивнула:

– А ты точно не друид?

– Совершенно точно! – рассмеялась Полли.

– Но у тебя тоже есть дар. Ты миновала порог времени. Для того чтобы это делать, нужно много учиться, и Карралис опасался, что, хотя я и обучена, передо мной двери не откроются. Но потом я увидела епископа прежде, чем он, а теперь я упражняю свой дар, приходя к тебе. А ты приходила в мое время.

– Анараль, – Полли развела руками, – я ведь не знаю, как я это сделала! Просто представления не имею. И не знаю, получится ли у меня это снова.

– Карралис бывал во многих местах, во многих разных временах. А я переступила всего один порог и видела только тебя и епископа. Карралис говорит, в том, что ты пришла, есть особый смысл, особое значение для узора.

– Какого узора?

– Узора тех линий, что соединяют звезды, и людей, и места, и круги, – таких же, как линия между большим валуном и водой в коробе.

Полли вспомнила книгу о созвездиях, что лежала у нее в комнате, – со звездами, соединенными линиями.

Анараль, улыбаясь, смотрела на нее.

– Какая хорошая вещь – то, на чем я сижу!

– Это шезлонг. Ну, кресло.

– У стоячих камней тоже есть кресла, но совсем другие, вырезанные из камня. В этом моему телу куда удобнее.

Полли стало любопытно, что сказала бы Анараль об остальном доме – о спальне, о кухне. Все то, что Полли принимала как само собой разумеющееся: горячая вода в кране, туалет, холодильник, микроволновка, кухонный комбайн, – наверное, Анараль сочла бы их чудом? Или, скорее, волшебством, возможно, злым волшебством?

– Анараль, я очень рада тебя видеть, даже посреди ночи. Но зачем ты пришла?

– Чтобы узнать, смогу я или нет, – просто ответила Анараль. – Все остальные спали, так что я могла упражнять свой дар в одиночестве. Я пришла и позвала тебя. Чтобы узнать тебя. Чтобы узнать, почему ты можешь приходить в мой круг времени. Чтобы узнать, не послало ли тебя к нам Пребывание.

– Пребывание?

– То, что больше, чем Мать, больше, чем богиня. То, что зажигает звезды, дышит ветром, растит из земли, поднимает солнце, посылает дождь. То, что заботится обо всех. Карралис говорит, такое встречается в узоре лишь один или два раза, там, где линии соприкасаются, так что круги времени сходятся вместе и дверь отворяется в обе стороны. Когда такое случается, это всегда неслучайно.

– А у епископа ты спрашивала?

– Епископ тоже говорит, что это неслучайно. Но он не знает, в чем дело. А ты знаешь?

– Без понятия, – покачала головой Полли.

– Без чего?

– Нет, Анараль, я не знаю, в чем дело. Но ты мне нравишься. И я рада, что ты здесь. Мне хотелось бы познакомиться с тобой ближе.

– Дружить?

– Да. Я хотела бы с тобой дружить.

– Быть друидом иногда одиноко. А друзья заботятся друг о друге.

– Да.

– И защищают друг друга?

– Друзья делают все, что могут, чтобы защитить друг друга.

– Но это не всегда возможно. – Анараль покачала головой. – Когда ужасная буря, или когда от молнии вспыхнул пожар, или когда напало чужое племя…

– Друзья хотя бы стараются, – убежденно произнесла Полли. – Друзьям не все равно. – В глубине души ее сильно тянуло к Анараль. Можно ли по-настоящему подружиться с девушкой, которая жила три тысячи лет назад? – Я хотела бы с тобой дружить, Анараль.

– Это хорошо. Я твой друг. – Анараль встала. – Епископ называет меня Анни.

– Хорошо, Анни.

– Я звала тебя, чтобы ты проснулась и пришла сюда, к воде в коробе. И ты пришла. Спасибо тебе.

– У меня просто одеяло сползло с кровати. Я замерзла.

«Одеяло». «Кровать». Анни, наверное, и слов-то таких не знает.

– Но ты пришла, Полли. Теперь я ухожу. – Анараль подошла к одному из северных окон. – Видишь? Я теперь знаю, как оно открывается.

Она легко спрыгнула на землю и убежала в темноту.

Полли смотрела ей вслед, пока девушка не исчезла в лесу. Потом Полли затворила окно. Еще несколько минут побыла у бассейна, но ничего не произошло. Вода была тихой. Полли сидела в шезлонге и размышляла, пока не почувствовала, что задремывает. Глаза начали слипаться. Она согрелась. Вся, до самых кончиков пальцев. Может, Анараль ей просто приснилась? Девушка вернулась наверх. Ничего, утро вечера мудренее…

Она проснулась позже обычного, оделась и спустилась вниз. Дедушка сидел за столом, пил кофе и решал кроссворд. Полли налила себе полчашки кофе, долила доверху молока и сунула чашку в микроволновку. Она пока что и думать забыла и о своем дурном сне, и о том, как спустилась к бассейну, чтобы отогреться, и о визите Анараль.

– Насколько же проще делать латте в микроволновке! Терпеть не могу отмывать потом кастрюльку из-под молока.

– Полли, – дедушка поднял взгляд от газеты, – скажи, что ты знаешь о времени?

Она села.

– Ну, не так уж и много…

– Вот что знаешь, то и расскажи.

– Ну, я, конечно, знаю, что существует этот… как его… пространственно-временной континуум.

– А что это значит?

– Ну, что время – это не что-то отдельное, оно существует в пространстве. Пространство и время неразделимы. Еще я знаю, что времени не существует, если не существует движущейся массы.

– Верно, – кивнул дедушка. – И как выглядит знаменитая формула Эйнштейна?

– Ну, поскольку масса и энергия эквивалентны, любая энергия, которую использует тело, увеличивает его массу, в результате чего становится труднее увеличить его скорость.

– А при приближении к скорости света?

– Тогда масса тела настолько возрастает, что достичь скорости света оно никогда не сможет.

– То есть в применении к космическим путешествиям?

– Путешествие в космосе невозможно без путешествия во времени.

– Молодец! И?

– Я не знаю, дедушка. Ну как я могла вернуться в прошлое на три тысячи лет?

И тут она вдруг вспомнила о ночном визите Анараль. Но сейчас не самый подходящий момент, чтобы об этом рассказывать…

Тут открылась дверь кладовки, и вошла бабушка.

– Вот вопрос на миллион долларов, да? – усмехнулся дедушка.

– Получается, я преодолела формулу Эйнштейна. Ну, то есть я же попала туда быстрее скорости света? Я хочу сказать, только что я была тут, а потом очутилась там.

– Вот тут-то и собака зарыта, – сказал дедушка.

Миссис Мёрри нарезала хлеб и положила его в тостер.

– Одна гипотеза, которая мне кажется весьма утешительной, гласит, что время существует затем, чтобы все не происходило одновременно.

– Могу себе представить!

Микроволновка дзинькнула уже давно, но Полли не обратила на это внимания. Сейчас она открыла дверцу, взяла чашку и снова села за стол. Адрон встал со своего коврика у камина, потерся о Поллины ноги, помурлыкал и снова вернулся поближе к теплу.

Миссис Мёрри достала хлеб из тостера, положила на тарелку и поставила ее перед Полли:

– Угощайся.

– Спасибо. Из дедушкиного хлеба выходят чудесные тосты!

– Мы с твоим дедушкой, – продолжала миссис Мёрри, – всю жизнь имеем дело с противоречиями. Его интересы лежали в области общей теории относительности, которая связана с гравитацией и большим космосом. В то время как я посвятила себя микрокосму, миру элементарных частиц и квантовой механики. И в данный момент эти теории, похоже, противоречат одна другой.

– Вот если бы создать квантовую теорию гравитации, – сказал мистер Мёрри, – то мы бы, возможно, – возможно! – смогли решить проблему.

– Это могло бы стать объяснением пространственно-временного континуума? – поинтересовалась Полли.

– Ну, есть надежда… – начала было миссис Мёрри, но зазвонил телефон. Она взяла трубку.

И тут Полли вспомнила свой сон. Закари! Хоть бы это оказался Закари!

Однако бабушка сказала:

– Доброе утро, Нейсон… Да, мы все тут, в одном месте и в одном времени… Очень мило с твоей стороны, но отчего бы вам обоим не приехать сюда? Вы ведь с Луизой любите поплавать… Нейс, мне нравится готовить… Нет-нет, ничего не привозите. Пока, до вечера! – Она обернулась к мужу и Полли: – Ну, вы уже и сами догадались, что это Нейсон. Луиза навела на него тоску, печаль и угрызения совести, в результате он вбил себе в голову, что может защитить Полли от прошлого, если будет тут, рядом с ней, хотя это противоречит всяческой логике. Но Луизе не удалось его переубедить. В общем, они приедут ужинать.

Мистер Мёрри улыбнулся:

– Возможно, это было одним из его побуждений.

– Ну да, – улыбнулась в ответ его жена. – Луиза никогда особенно не любила готовить. Нет, она это умеет, но не считает чем-то особенно важным.

– А Нейс в душе гурман, – добавил мистер Мёрри.

– А ты, ба, готовишь просто великолепно! – заявила Полли.

– Ой, милая! – Бабушка покраснела. – Это выглядит так, будто я напросилась на комплименты!

– Ну, это заслуженный комплимент, – возразил ее муж.

– Я действительно люблю готовить. Это для меня как психотерапия. А для Луизы психотерапия – ее розарий. Ты, возможно, замечала, Полли, что у нас розы не растут?

– Смирись с этим, любовь моя, – посоветовал мистер Мёрри. – Зато ты замечательно готовишь.

– Спасибо, милый! – Бабушка села, поставив локти на стол и подперев голову руками. – Полли, что нам делать с твоими родителями?

Полли непонимающе посмотрела на нее.

– Твой дедушка считает, что ты права. Что изымать тебя из тессеракта и отправлять обратно на Бенн-Сид может оказаться небезопасным. И если бы я не отнеслась к этому аргументу всерьез, ты уже отправилась бы к папе с мамой.

– А насколько далеко я могу уходить? – полюбопытствовала Полли. – Я имею в виду, от временного портала?

Дедушка сложил газету:

– Я точно не знаю. Миль на десять, наверное. Может, больше. Может быть, в пределах той территории, где когда-то жили Анараль и ее народ. Но конечно, не на самолете. Не через всю страну.

– Ну, в общем, я действительно участвую в этом тессеракте. – И Полли рассказала им о ночном приходе Анараль.

Дедушка с бабушкой встревоженно переглянулись.

– Только маме с папой не говорите! – взмолилась Полли. – Пока, по крайней мере. Мы еще очень мало знаем. Это звучит слишком невероятно.

– Насколько я знаю твоего папу, – сказал дедушка, – он, скорее всего, приедет и заберет тебя, невзирая ни на какие доводы. И это может оказаться фатальным.

– Терпеть не могу всякие тайны, – заявила бабушка. – Но я согласна, что лучше всего будет несколько дней помолчать.

– Пока не пройдет Хеллоуин, – добавил дедушка.

– То есть до завтра, – пояснила бабушка.

– До Самайна, – сказала Полли.

– Они должны позвонить в воскресенье. Вот тогда-то мы им все и расскажем, – решила бабушка.

И дедушка с бабушкой мрачно посмотрели на Полли, а потом переглянулись между собой.

Утро миновало без происшествий. Полли провела час у бабушки в лаборатории, пока ноги совсем не замерзли. Тогда она ушла к себе в комнату и села за стол, чтобы написать ответы на некоторые вопросы, которые задавала ей бабушка. Но почему-то оказалось, что ей неимоверно трудно сосредоточиться. Наконец девушка закрыла блокнот и спустилась вниз. Пожалуй, пора немного прогуляться перед обедом.

Полли обещала не ходить в лес через поле, в сторону Звездного Валуна, поэтому она пошла вдоль проселочной дороги, у которой стоял дом. В старину это был почтовый тракт, но с тех пор одни деревни переросли в города, другие обезлюдели, и дорога превратилась всего лишь в тихую сельскую улочку. Из гаража машина попадала на мощеную дорогу, выше которой располагались фермы, а ниже – отдельные жилые домики. Дорога петляла по пастбищам, рощам, зарослям кустарника. Гулять по ней было очень приятно, и Полли шла вперед и вперед, собирая осенние полевые цветы.

Когда она вернулась домой, позвонила доктор Луиза и сказала, что у нее срочные дела и ужинать она не приедет. Может, завтра? Нейс очень хочет увидеться с Полли в четверг.

Наступил четверг, холодный и прекрасный. Стояли идеальные осенние дни, голубые с золотом, и листья сыпались все гуще и гуще. С утра Полли позанималась с дедушкой: он взялся всерьез учить ее математике. В одиннадцать дедушка уехал в город – ему надо было заточить бензопилу, – а бабушка, как обычно, сидела у себя в лаборатории.

Полли прошлась до конца улицы и обратно. Чуть больше мили. Потом направилась через луг к каменной стенке. Дальше она не пойдет. Но до стенки-то дойти можно?

На стене нежилась на солнышке Луиза Большая. Полли привыкла к самым удивительным морским животным, и одно время папа держал дома целый бак угрей для научных экспериментов, но в змеях она разбиралась плохо. Полли поглядела на Луизу, которая безмятежно возлежала в озерце золотистого света, но так и не решилась сесть на стену рядом со змеей.

Луиза, будто почуяв ее нерешительность, приподняла голову – Полли почудилось, будто змея дружелюбно кивнула ей, – и утекла в стену, скрывшись из виду. А может, она просто очеловечивает Луизу? Приписывает змее человеческое поведение?

На огамическом языке «змея» была «насске». Это слово Полли встретила в словарике епископа. А значит, люди, говорившие на этом языке, знали о змеях. Полли некоторое время приглядывалась к стене, но Луиза больше не показывалась, и спустя несколько минут Полли все же решилась и села. От камней исходило успокаивающее тепло. Все, дальше ходить нельзя, иначе она нарушит обещание. В листве, что еще оставалась на деревьях, склонившихся над стеной, зашумел ветерок. По стене заметались пятна света и тени. День сиял золотом, янтарем, ржавчиной, медью и бронзой и временами вспыхивал огнем.

Полли обернулась на шорох. По ту сторону стены стоял светловолосый молодой человек с копьем в руке. Он поманил ее к себе.

– Не могу. Извини. Я обещала, – сказала Полли, но увидела, что он ее не понимает.

Он улыбнулся ей. Указал на себя:

– Тав!

Полли улыбнулась в ответ.

– Полли! – Она указала на себя.

– Пол-ли… – повторил он за ней. Потом поднял взгляд, указал на солнце, на ее волосы и радостно захлопал в ладоши.

– Да ну, голова как морковка… – Полли покраснела, потому что он явно был восхищен ее волосами.

Он снова указал на солнце, на ее волосы и произнес:

– Ха-лоу, Пол-ли!

Перед глазами всплыла страница епископова блокнота. «Ха-лоу» – это такое приветствие. Легко запомнить. В блокноте епископа было много разных приветствий, которые использовались в разные эпохи: «алло», «хелло», «хейл», «хау ду ю ду», «хай». Отрицание тоже просто: «на». В английском «ноу», во французском «нон», в немецком «найн», в русском «нет». Похоже, это «н» встречается во всех языках – кроме греческого, где «нэ», наоборот, значит «да».

Тав расплылся в улыбке и принялся сыпать непонятными словами.

Полли улыбнулась и покачала головой:

– На!

На то, чтобы сказать: «Я не понимаю», ее познаний не хватило.

Он аккуратно положил свое длинное копье на землю. И сел на стену рядом с ней. Указал на солнце:

– Сонно!

Потом бережно-бережно, самыми кончиками пальцев, коснулся ее волос – и отвел руку.

– Руадд.

Он поднял руку, назвал слово и коснулся своих глаз. Сказал другое слово, дотронулся до носа. Он учил ее словам огамического языка. Некоторые слова, такие как «солнце» и «красный», она помнила по словарику епископа Колубры. Другие были для нее новыми. Полли схватывала все на лету, и Тав смеялся от радости. После того как они прозанимались – или подурачились – в течение получаса, молодой человек посмотрел на нее и медленно, отчетливо произнес:

– Ты – сонно. Тав, – он коснулся своих светлых волос, – мона. Приходи вечером.

Она покачала головой.

– Большой праздник. Самайн. Музыка. Много музыка. Весело!

Полли прекрасно понимала его, но пока не могла связать вместе достаточно слов, чтобы объяснить, что она обещала не ходить дальше этой стены и не приближаться к Звездному Валуну. И отдает ли Тав себе отчет, что их разделяет не только каменная стена, но и три тысячелетия?

Внезапно он вскочил на ноги: из своего укрытия выползла Луиза Большая. Тав потянулся за копьем.

– Нет! – вскрикнула Полли. – Не трогай ее! Она безобидная!

Может быть, Тав и не понял, что она сказала, но ведь не мог же он не понять, что она имеет в виду… Полли заслонила собой змею.

Он положил копье, стараясь не повредить оперения.

– Я всего лишь хотел защитить тебя, – сказал он не только словами, но и жестами и всем своим видом. – У змей большая сила. Эта сила – мана, хорошая сила, но иногда опасная сила.

Полли кое-как попыталась объяснить, что Луиза – безобидная, неядовитая змея, и к тому же не просто змея, а друг семьи.

Тав дал ей понять, что дружба с Луизой – это хорошо.

– Ты – дар. Дар Матери. Ты придешь? Сегодня?

– Я не могу. Я…

Как сказать «обещала»? Или «бабушка»? «Мать» будет что-то вроде «модр».

– Мать говорит «нет».

Это лучшее, на что она оказалась способна.

– Мать послала тебя! – рассмеялся он. – Ты придешь!

Он снова наклонился к ней и бережно коснулся ее волос кончиками пальцев. Это было похоже на поцелуй. Потом взял копье и зашагал по тропинке в сторону Звездного Валуна.

Полли пошла обратно к дому. Его прикосновение было таким нежным, таким приятным… И он в самом деле сравнил ее рыжие волосы с солнцем. Страх перед ним развеялся. Однако Полли была в растерянности. Почему он готов был убить Луизу? Неужели и в самом деле подумал, будто змея вот-вот укусит? Что он имел в виду, говоря о хорошей силе и опасной силе? Нет, конечно, он вовсе не собирался убить только ради того, чтобы убить. Он всего лишь хотел защитить ее…

За обедом Полли рассказала деду и бабушке о Таве. Они выслушали почти безмолвно. Было очевидно, что они глубоко встревожены.

– Я больше не буду ходить к каменной стене, – пообещала Полли. – Но он был очень мил, правда-правда!

– Три тысячи лет тому назад? – сухо осведомился дедушка.

Они не стали ее бранить за то, что она ходила к стене. За обедом царило непривычное молчание.