Текст книги "Укроти свою строптивость"

–Я представляю, если бы Нелли мне так ответила при моём отце, – граф посмотрел на свою невесту с чувством гордости и превосходства.

Анжелика нахмурилась. Ещё не хватало, чтобы Трегиру в голову вложили мысль воспитывать её так же, как и Нелли. Но Трегир тихонько сжал её руку, как бы говоря: «Расслабься, я сам знаю, что мне с тобой делать».

После чаепития девушки снова удалились. На улице разыгралась непогода. Сильный косой дождь барабанил в стеклянную крышу гостиной. Нелли повела Анжелику в свою комнату. В коридоре им встретился старый граф – будущий свёкор. При его виде Нелли резко изменилась: она как будто стала ниже, опустила голову. А когда они поравнялись, остановилась:

–Господин граф, я хочу представить вам принцессу Анастасийскую, – Нелли говорила тихо, как будто боялась.

–Ваше величество, – произнёс граф, слегка склонив голову при виде принцессы.

Анжелика поздоровалась. Её так и подмывало сказать что-то резкое, насмешливое. Но только испуганный вид Нелли останавливал. Она боялась, что девушку потом накажут.

Комната Нелли была просторной, разделённой на две половины. В одной стояла большая кровать, покрытая шёлковым покрывалом, и платяной шкаф. Другая, отделённая лёгкой занавеской, представляла собой мини-гостиную: мягкий уголок, в центре которого стоял низкий стеклянный столик, а в углу – большой телевизор. Здесь ничего не напоминало о «плачевном положении» девушки.

–Нелли, а разве ты не могла уехать? – спросила Анжелика, когда девушки остались вдвоем.

–Уехать? Куда? – Нелли удивлённо посмотрела на Анжелику.

–Домой. Там у тебя свобода.

–Свобода? От чего? От выбора? Купить на мою зарплату модное платье или кусок колбасы? Свобода, чтобы работать от отпуска до отпуска. Выйти замуж за работягу и бояться праздников, потому что он обязательно напьётся? Да, меня здесь воспитывают, но меня и балуют. Граф Серни покупает мне всё, что я захочу. Мне не надо работать. Он сказал, что я буду учиться потом, потому что всё равно должна получить профессию, но он меня полностью обеспечивает.

Анжелика не отвечала. Да и что она могла ответить? Нельзя сказать, что с ней плохо обращались здесь, но в России ей было значительно лучше.

Они весь день провели в поместье старого графа Серни. На ужин собралась вся семья. Трегир перед ужином попросил Анжелику воздержаться от резких необдуманных высказываний.

–А иначе ты меня накажешь?

–Мне иногда кажется, что тебе именно этого и хочется. Ты выставишь и меня, и себя в неприглядном свете. Анжелика, я не пытаюсь унизить тебя или показать своё превосходство над тобой. Почему бы и тебе не сделать над собой маленькое усилие?

Старый граф рассуждал о положении девушки в семье. Именно девушки, ибо анастасийская женщина была такая же свободная, как и любая другая. А вот девушки, которые жили в доме жениха, которые становились женами и которые не достигли двадцати одного года, находились в зависимом положении. Он говорил об устоях семьи. И Трегиру приходилось держать руку Анжелики в своей, напоминая тем самым о своей просьбе.

Когда они сели в машину, Анжелика вдруг выдохнула: «Какое счастье, что мы были не у твоего отца. Иначе бы я точно не выдержала».

–Ты не знаешь моей матери, – со смехом сказал Трегир, – Поверь, ты бы предпочла иметь дело с отцом. И если она что-то решила, отец не спорит. Но я не собираюсь вводить тебя в круг семьи, по крайней мере, пока.

В этот раз машина остановилась около королевского дворца. «Интересно, чего вдруг он привёз меня сюда? Или ему надо зайти к брату, а потом мы продолжим путь?» – подумала Анжелика, но спрашивать поостереглась.

Трегир проводил Анж в её апартаменты. Он остановился около порога. Взял её за руку, развернул к себе. Потом обхватил её лицо ладонями.

За окном бушевала непогода. А в комнате было уютно и тепло. Мягкий свет создавал уют и надёжность.

Трегир молча рассматривал лицо принцессы. Она ждала, не шевелилась. Что будет дальше? Что за этим последует? Наконец Трегир произнёс:

–Я должен уехать. Девочка моя, я тебя умоляю, постарайся избежать неприятностей. Поверь, мне гораздо приятнее перепираться с тобой за обеденным столом, чем вытаскивать тебя из очередного приключения на королевском совете. Будь благоразумной, – а потом добавил: – Ты изменилась. Взрослеешь.

Она ждала, сама не зная чего. Он отпустил её. В её душе почему-то появилось разочарование, как будто он что-то обещал и не выполнил. Но ещё ни разу он с ней так не прощался. Она отошла и, уже когда он открыл дверь, чтобы уйти, вдруг остановилась, обернулась и спросила:

–Это опасно? Ну, куда ты едешь, это опасно? Ты как будто прощаешься со мной.

–Не опаснее, чем оберегать тебя, – Трегир улыбнулся. Ему было приятно, что она побеспокоилась о нём, подумала. «Кто знает, может к восемнадцати годам она ещё и изменит своё мнение обо мне и перестанет видеть во мне врага».

Январь. 9. Собственность

Анжелика сидела в машине и смотрела, как Лаур выводил какую-то пышногрудую блондинку с дискотеки. Блондинка счастливо улыбалась. Следом за ней вышла стайка девчонок. Они все, включая блондинку, были одеты в коротенькие юбочки, на ногах туфли на высоких каблуках.Все без исключения ярко накрашены. «Ночные бабочки», – почему-то подумалось Анж, а вслух она произнесла:

–А вы не боитесь, что я всё расскажу Мэри?

–А при чём здесь Мэри? – Трегир посмотрел на Анжелику. – И потом, она же тебе не рассказывает о своих похождениях с нами. Ну чего ты так на меня смотришь? Да, Лаур иногда берёт её с нами. Иногда проводит время вот с этой Ниной.

–А ты?.. Ты с кем проводишь время?

–Ты что, ревнуешь меня? Так прости, у тебя нет оснований, ты мне не жена и даже не невеста. Хотя ты ещё можешь всё изменить, – Трегир подзадоривал Анжелику.

Период знакомства с женихами уже начался. И Трегиру приходилось теперь выводить Анжелику на балы, на скачки, на дискотеки. В общем, везде, где могли быть молодые люди.

И хотя отобранные им кандидаты приглашали принцессу провести время в их поместьях, Анжелика по-прежнему зависела от Трегира. А с другой стороны, ей особо общаться по душам было не с кем. Мэри да Трегир с братом. С матерью она так и не нашла общий язык. После свадьбы граф Серни отвёз Нелли в своё загородное поместье. Да и без разрешения графа и Трегира они всё равно не могли встречаться.

В это время Лаур и Нина подошли к машине. Нина недоумённо посмотрела на Анж:

–Знаете, а у меня ещё одна подруга есть. Её отец на дискотеку не пустил, но в ресторан обещал отпустить. Вот. Получается, что она будет без пары…

–Почему без пары? – улыбнулся Лаур. – У нас есть ещё один друг, он сейчас подъедет. Ты скажи, где живёт твоя подруга, мы его туда отправим, а то у нас в машинах нет свободных мест, – Лаур сел на водительское сиденье. Его подружка расположилась рядом на пассажирском.

Как и предупреждал Трегир, здесь они не афишировали ни своё происхождение, ни свои финансы. Хотя и не скрывали имён. Да мало разве в Анастасе Трегиров, Лауров, не говоря уже про Генри и Джоев. Также в эту компашку входили молодые господа, которых Анжелика не знала, но с которыми Трегир её знакомил. И вот сегодня позвонил Реджинальд. Ему нужен был Трегир. А Трегир хотел познакомить поближе Реджинальда с Анжеликой. Трегиру хотелось, чтобы если Анжелика и выбрала кого, то это был бы Реджинальд.

Он знал и ценил друга: спокойный, уверенный, честный. Реджинальд был независим в мышлении, и ему было всё равно до общественного мнения. Он достаточно обеспечен. Но было одно но… Реджинальд уже был один раз женат, и с ним проживала дочь от первого брака. Но брак оказался неудачным. Второй раз обзаводиться женой Реджинальд не спешил. Трегир помнил, как краснела Анжелика при виде Реджинальда во время первого бала. В общем, он решил попробовать. Хотя ему совсем не хотелось делить её с кем-то, но и насильно брать в жёны тоже не хотелось. Он мечтал, что она сама придёт к нему, когда повзрослеет. Ну а пока… Пока пусть набирается опыта общения с противоположным полом.

Трегир перезвонил Реджинальду и попросил его приехать по адресу, где проживала некая подруга Нины по имени Кароль. По-видимому, Реджинальду совсем не улыбалась идея ехать за какой-то девушкой.

–Тебя же никто не просит за ней ухаживать. У нас машины полные. Привезёшь её в ресторан, а там мы с тобой переговорим. Реджинальд, ты совсем от света отстал. Тебе надо иногда в люди выбираться, а то залёг в своей берлоге. Давай, я у тебя буду в должниках… – Трегир положил трубку. После чего спросил у Нины: – А что, эта твоя подруга такая же красивая, как и ты?

–Она… Она не просто красивая. Её надо видеть. Её отец никуда из-за этого и не отпускает, боится за неё.

–А как же опекун? Или у неё нет жениха?

–Нет, её не сватали в детстве. У них тогда такая история получилась. В общем, её мать – маркиза Элиза Вейс, если вам это что-то говорит. В общем, Элиза Вейс отказала королю и очень быстро вышла замуж за буржуа Филиппа Касаргонда. Король обиделся и лишил её мать титула. Тогда многие, опасаясь гнева короля, перестали общаться с ними. Таким образом, их дочь оказалась несосватанной. Представляете, ей скоро будет девятнадцать, а отец её никуда не отпускает, даже на королевские балы, которые устраивают для молодёжи из разных слоёв. Говорит, что боится, что принц или королева захотят отомстить за покойного короля и обидят его дочь. Как он в этот раз в ресторан её отпустил – я удивляюсь… – Нина всё это рассказывала, пока они ехали. – А вот и их дом. Лаур, пойдём, ты представишься моим другом. Скажешь её отцу, что доставите её в целости и сохранности и что с ней ничего не случится.

Лаур и Нина вышли из машины. В это время к машине подошёл Реджинальд:

–Трегир, я надеюсь, ты не собираешься меня сватать?

–За неё? За неё точно не собираюсь, разве что за свою подопечную, – и он лукаво посмотрел на друга, а потом на Анжелику.

Анжелика покраснела и пробормотала: «Ты меня, как рабыню на рынке, пытаешься продать».

–Не продать, а выгодно передать из рук в руки, – Трегир улыбался.

В это время из дома вышла Нина вместе с Кароль. Лаур не стал заходить в дом, а остался ждать на крыльце.

–Вот это да… – присвистнул Трегир. – Если и её мать такая же красивая, то я могу понять покойного короля… Ну что, Реджинальд, довезёшь красавицу до ресторана.

Девушка и впрямь была ослепительно красива. Одета скромно, но изящно. Лаур подвёл её к Реджинальду:

–Вот этот молодой человек тебя довезёт до ресторана.

–Хорошо. Здравствуйте, – как-то робко произнесла Кароль и взмахнула своими огромными ресницами.

Казалось, что Реджинальд сам обалдел от такой красоты. Он молча показал девушке на свою машину, а потом медленно пошёл за ней следом.

–В общем, так. Отец её отпустил под мою ответственность. Я пообещала, что ни волосок не упадёт с её головы. В одиннадцать она должна быть дома, – быстро проговорила Нина Реджинальду, после чего вернулась в машину. Уже здесь она продолжила свою речь: – В общем, это мать, как я поняла, настояла. Она сказала отцу, что если он не хочет видеть свою дочь старой девой, то ей надо хоть иногда выбираться в общество.

–Так она ещё и девственна? – спросил Трегир.

–Что, жалеешь, что взял меня? Такая дичь ускользнула? – по-русски спросила Анжелика.

–Веришь, не жалею. К чему мне портить девочку, ведь жениться я на ней всё равно не смогу. А любовниц мне пока не надо. Я не теряю надежды, что однажды ты припадёшь к моим стопам… – засмеялся он, пытаясь её поцеловать в щеку. – Не надо сопротивляться. Я могу тебе пообещать, что сегодня всё-таки воспользуюсь ситуацией, – Трегир отвечал на русском, не обращая внимания на недоумённые взгляды Нины.

–Могли бы об интимном не в обществе… – вступил в разговор Лаур.

Анжелика покраснела и отвернулась к окну.

В ресторане был зарезервирован небольшой зал, закрытый от посторонних. В центре на большой тумбе стояла огромная ваза с цветами. Рядом с вазой лежали подарки. За столом почти никого уже не было, так как «население» наелось и ушло танцевать в главный зал.

Анжелика, откинувшись на спинку стула, молча наблюдала за сидевшими напротив Кароль с Реджинальдом. Кажется, Реджинальд забыл, что приехал сюда ради разговора с Трегиром. Трегир безуспешно пытался вытащить Анж из-за стола. Он давно понял, что Реджинальду явно не до принцессы, что он встретил другую. Анжелике не хотелось оставлять Кароль, которая ей казалась такой наивной и беззащитной. Тем более что Кароль совершенно опьянела последвух бокалов шампанского.

–Кароль, уже почти одиннадцать, отец велел привезти тебя обратно в это время, – в зал вошла Нина.

–Да-да, я еду… – но было видно, что Кароль совсем не хотелось покидать своего кавалера. Это любовь с первого взгляда.

–Кароль, ты пьяная?! – воскликнула Нина в изумлении. – Но что я скажу твоему отцу, если он увидит тебя такой?

–А ты позвони и попроси, чтобы он ей разрешил ещё задержаться, – Трегир попросил у официанта принести телефон.

–Я сама попрошу папу. Я не могу идти. Меня папа больше никуда никогда не отпустит… – Кароль набрала номер. – Мама, а папу позови. А, он занят. А ты не могла бы мне позволить ещё остаться в ресторане с Ниной? Ресторан «Гранд Плас». До закрытия. Он в час закрывается. Спасибо, мама! – Кароль, казалось, выдала это из последних сил, ибо её голова почти сразу упала на руки, лежащие на столе. Она закрыла глаза.

Нина уже вышла.

–Пойдём потанцуем… – Трегир почти насильно повёл Анж и, перейдя на русский, сказал: – Ты не видишь, что мы здесь лишние.

–Но она… Посмотри, сейчас с ней можно сделать всё что угодно. Я боюсь за неё, – Анж отвечала на русском.

–Анжелика, не смеши. Никто её здесь насиловать не собирается. Ты вообще себе это как представляешь? – Трегир подошёл к Реджинальду. – Дай ей одну таблетку. Пусть немного поспит, – он положил какую-то коробочку перед ним. Увидев, что Анж смотрит вопросительно, пояснил: – Она, похоже, пила впервые и немного перебрала. Это антипохмелин. Сейчас она немного поспит, около получаса, а проснётся с ясной головой.

Но в час ночи Кароль не проснулась. Реджинальд осторожно перенёс спящую девушку к себе в машину и поехал за остальными.

Компания приехала в спа-центр.

Анжелика не хотела надевать купальник. Ей вообще не нравилась вся эта идея ехать в сауну с бассейном. Но… Ей не давала покоя Кароль. Да и, если честно, возвращаться во дворец тоже не хотелось. Тут хоть какая-никакая, но смена обстановки.

Анжелика не умела плавать, поэтому она держалась на больших ступеньках, хотя бассейн был всего сто сорок сантиметров глубиной. Трегир был тут же рядом.

–Боишься, что растаю как пена морская? – усмехнулась Анж, отталкивая от себя его руки.

–Нет, просто хочу тебя подготовить, – Трегир сощурил глаза. – Ты помнишь, о чём сегодня, вернее уже вчера, шла речь? – он не договаривал, позволяя девушке самой додумать, допридумать или нафантазировать.

–Не будешь же ты здесь и при всех… – Анжелика вспыхнула.

–При всех – нет, а здесь… Вон, видишь, двери, это небольшие комнаты, – и в это время, как бы подтверждая его слова, одна из дверей отворилась и оттуда вышла сонная Кароль.

–Ой, где мы? – она удивлённо посмотрела по сторонам и направилась зачем-то к воде.

Дальше всё происходило как в плохом фильме: Кароль не удержалась на каблуках и упала в воду. Её тут же подхватили, посадили на бортик.

–Как я теперь поеду домой? – она всхлипнула.

–А в раздевалке сушилка есть. Переоденься в купальник, а платье положи в сушилку. К утру высохнет, – подсказал кто-то.

–Как к утру? Меня родители будут ругать… – пробормотала Кароль, пытаясь рассмотреть, сколько же сейчас времени.

–Тебя всё равно уже будут ругать, – ответила Нина. – Уже три часа ночи. Так что не всё ли равно – часом раньше, часом позже.

Когда Кароль вернулась из раздевалки, облачённая в лазурного цвета купальник, некоторые из отдыхающих уже ушли в кабинки. Анжелика видела, как Трегир, впрочем, как и оставшиеся мужчины, смотрели на стройную девичью фигурку. «Корчат из себя благородных, а у самих уже слюни текут…» – подумала Анж.

Она молча наблюдала за Кароль. Девушка вошла в воду и поплыла. Её глаза были испуганные и счастливые одновременно. Именно так, а не иначе.

«Пойдём», – Трегир мягко дотронулся до локтя Анж, указывая взглядом на одну из дверей в стене.

–Нет, я её не оставлю одну, – прошептала она на русском.

–Смотри, они тоже уходят, – Трегир потянул её на себя.

–Реджинальд! – вдруг громко произнесла Анжелика.

Реджинальд посмотрел на неё вопросительно, потом что-то шепнул Кароль, после чего подошёл к Анж.

–Реджинальд, что ты собираешься с ней делать? – шум воды искусственного водопада заглушал их беседу.

–А в чём дело? – ответил Реджинальд вопросом на вопрос.

–Что ты хочешь от неё? Она наивна… – Реджинальд молча посмотрел на неё, как бы говоря: «Ну и что дальше?»

–Наивны – это вы, ваше величество. И я не люблю, когда кто-то лезет в мои дела. Я могу быть свободен?

–Нет… – начала было Анж, но Трегир закрыл её рот рукой и, засмеявшись, махнул рукой Реджинальду. – Трегир, почему ты ничего ему не сказал? Он может… – Анжелика негодовала.

–Что может? Изнасиловать? Анжелика, успокойся. Ты действительно не имеешь права вмешиваться в его дела. Он же не тащит её туда силой, и она что-то не очень сопротивляется. А? Ладно, смотри, мы одни остались, – он подхватил свою спутницу на руки и понёс в одну из комнат.

Комнатка, куда занёс Трегир Анжелику, освещалась мелкими огоньками на тёмном потолке. Откуда-то раздавалась негромкая музыка. На полу под ногами было мягкое покрытие, имитирующее траву. Лёгкий запах лаванды…

–Отвези меня домой.

–На чём? Мы отпустили машины. Анжелика, сюда приехали служащие и отогнали машины в гараж. Утром за нами приедут. Иди сними купальник, он сырой. А сырой купальник – не лучшая одежда и не самая удобная, – видя, как расширяются от ужаса глаза девушки, Трегир мягко произнёс: – Анжелика, на кровати лежит халат. Переоденься в сухое. А то мне не улыбается идея лечить тебя от воспаления лёгких. Я обещаю, что буду только смотреть на тебя… – Трегир говорил тихо. Его губы были настолько близко к её лицу, что она ощущала его дыхание на своей коже. – Анжелика, я хотел тебе сказать, что по законам Анастаса можно выходить замуж в шестнадцать. А тебе уже целая неделя, как шестнадцать лет. И я хочу сказать тебе по секрету, что я могу жениться на тебе даже сейчас, не дожидаясь твоего восемнадцатилетия… Расслабься. Я ничего не сделаю против твоей воли.

Он увлёк её на пушистый ковёр перед камином, на котором лежали подушки. Трегир тоже уже успел переодеться. Он лежал на животе, подперев голову обеими руками, и просто смотрел на неё. Не трогал, но ей казалось, что тело начинает наливаться какой-то тяжестью, голова закружилась.

–Что это? – ей казалось, что она слышит чужой голос. – Что со мной?

–Ничего особенного, в четвёртом часу ночи мой взгляд и твои тайные желания действуют не самым отрезвляющим способом. А теперь доверься мне… Закрой глаза и попытайся расслабиться. Я не причиню тебе зла, – он медленно провел рукой по её волосам. Погладил пальцем по щеке. – Ты помнишь, о чём мы договаривались? Всё будет хорошо. Я люблю тебя… – выдохнул он.

–Трегир, я не хочу детей, – тихо прошептала она, чувствуя, что не может ему сопротивляться, да и не хочет. Ей было хорошо и приятно. Сознание качалось как на волнах. Где пол, а где потолок? Тело наливалось свинцовой тяжестью. Казалось, что его пригвоздили к полу… Язык заплетался то ли от усталости, то ли он неги.

–Скажи, ты когда-нибудь слышала, чтобы дети от прикосновения рождались? А теперь не мешай мне, – казалось, она ждала этих слов, чтобы снять оборону.

Его дыхание было рядом. Его пальцы, не переходя грань дозволенного, касались лица, волос, ушка, шеи. Они казались невесомыми. Как будто ветерок гладил кожу. Тело ныло от чего-то незнакомого. Хотелось вихря, попробовать зайти дальше. Но было страшно. Вдруг она услышала, как он зашевелился. И в этот миг какой-то колокол прозвучало в её мозгу: «Стоп, нельзя, опасно!». Она резко выпрямилась. Трегир от неожиданности прикусил губу:

–Ты чего? – спросил он. – Чем я тебя напугал?

–Ты перешёл границы! – выдала она и посмотрела на него. А он лежал на боку, оперевшись на одну руку, вторая спокойно лежала на паласе. – Ты… – она растерялась, ведь мозг нарисовал совсем другую картину.

Трегир вздохнул, встал, вышел. Когда он вернулся, Анжелика уже спала или делала вид, что спит. Он сел рядом, обхватив колени. Нет, ему не дано её понять. Вот она, рядом. Но внезапно вырастает стена между ними. Что это? Почему? Неужели он действительно ей настолько ненавистен. Что было в её жизни, что она постоянно ожидает предательства с его стороны?

Анжелика проснулась относительно рано, в начале восьмого. В теле была лёгкость, несмотря на то, что она спала чуть больше трёх часов. Села, посмотрела на себя… «Нет, это было не со мной, это был сон…» – она улыбнулась. Обняла колени руками, посмотрела на спящего Трегира. «Красив, очень красив…» – почему-то вздохнула она. Опять улыбнулась, подумав, что от него будут красивые дети. Потом снова вспомнила сон. Ей снова снились поцелуи. Они были настолько реальными, что сердце колотилось о грудную клетку. Руки так и тянулись, чтобы прикоснуться к нему. И чтобы не поддаться соблазну, не провоцировать его, быстро встала, натянула купальник и вышла из кабинки. Прохладная вода вернула ясность мысли: Трегир от неё отказался, он ей ищет жениха, он её не любит, она ему навязана в детстве. Она НЕ ХОЧЕТ что-то делать по указке, это ЕЁ жизнь, и она ХОЧЕТ жить так, как ХОЧЕТ только ОНА, а не кто-то другой.

В бассейне уже барахтались другие пары, но ещё не все проснулись. Не было и Кароль с Реджинальдом.

–А где Трегир? – к Анжелике приблизился Лаур. Он с любопытством посмотрел на счастливое лицо принцессы, на блеск её глаз, который не смогла скрыть никакая ясность мысли.

–Спит. А что? Соскучился? Так пойди разбуди.

В это время в зал вошёл вахтёр:

–Кто-нибудь вызывал ювелира? Говорит, что у него на восемь утра заказ.

Присутствующие с любопытством сначала посмотрели друг на друга, а потом пошли стучаться в закрытые кабинки:

–Ювелира вызывали?

Это разбудило тех, кто ещё спал, и бассейн наполнился людьми. Трегир подошёл к Анж, которая стояла в воде около бортика:

–Доброе утро, родная, – он улыбнулся.

Наконец открылась последняя кабинка, из которой вышел уже одетый во вчерашний костюм Реджинальд. Одной рукой он держал за руку Кароль, а в другой что-то вынес.

–Держите, – непонятно кому крикнул он и бросил в сторону скопления народа «на берегу» то, что было в руках. Это оказалась шёлковая простыня с красным пятном посередине. – Пусть ювелир сюда подойдёт, – одновременно обратился он к вахтёру.

–Дура, что ты наделала! – вдруг раздался голос Нины.

–Тихо, тихо, тихо… – попытался её Лаур.

В помещение вошёл невысокий лысый густобровый мужчина с худым примерно одного с ним роста подростком. Реджинальд отпустил Кароль. Подошёл к ювелиру. Они о чём-то тихо переговорили.

После этого ювелир достал из портфеля бордовую коробочку, открыл её. Подросток в это время возился с каким-то прибором. На него никто не обращал внимания. Все смотрели, как Реджинальд вынимает из коробочки рубиновое ожерелье и надевает его на шею Кароль. Девушка от смущения густо покраснела и опустила голову.

–Нет, не так, – Реджинальд улыбнулся, приподнял подбородок девушки и поцеловал в губы. Отстранился, улыбнулся, прижал девушку к своей груди одной рукой, а второй рукой завёл правую руку девушки ей за спину. К ним подошли юноша с ювелиром. Не видно, чем они заняты за спиной Кароль. Когда ювелир и подросток отошли, Реджинальд отстранился от Кароль, поднял вверх её правую руку, на которой красовался широкий золотой браслет с пластинкой посередине.

–Дура, что ты наделала! Что я скажу твоим родителям? – чуть ли не в истерике начала биться Нина, которую практически тащил в раздевалку Лаур.

Кароль уже не улыбалась. В глазах стояли слезы. Она недоумённо смотрела то на браслет, то на Реджинальда.

–Собственность, – услышала Анжелика за спиной чей-то девичий разочарованный голос. – А я уже почти поверила в сказку про Золушку…

Анжелика и Кароль сидят в коридоре. Из всех остались только они да великолепная четвёрка с Реджинальдом.

–Ты тоже собственность? – спросила Кароль.

–А что это?

–Это… Значит, ты не собственность, иначе бы знала. Это когда ты живёшь с мужчиной в его доме, как жена, но у тебя нет никаких прав, ты полностью принадлежишь ему. Содержанка, что ли. Он кормит, поит, одевает. Но ты не можешь иметь детей. И жёны не всегда хорошо относятся к собственности. Я так мечтала иметь семью, детей, ждать мужа с работы, заботиться о нём… А ты?

–А я нет, – усмехнулась Анжелика. – Я невеста на выданье. Пытаются сосватать за кого ни попадя. Только я не хочу замуж, но это никого не волнует. А ты, ты знала, что будет, когда шла с ним в кабинку?

–Да, я предполагала. Он спросил меня, хочу ли я быть с ним. Как можно было отказаться? Он такой, о каком я мечтала всю жизнь, – Кароль улыбнулась. – Если бы ты знала, какой он нежный, добрый. Эх, папа расстроится… – было похоже, что положение собственности Кароль мало волновало, её больше беспокоил папа. – Знаешь, мой папа всегда этого боялся. Моя мама, когда была молодой, чуть не стала собственностью короля. Она поэтому вышла за папу замуж. Папа меня на балы не отпускал, боялся, что королевская семья захочет отомстить за маму. Он мечтал, что я выйду замуж по любви и по своей воле. А ты знаешь, кто Реджинальд, из какой фамилии? А то я даже не знаю, чьей собственностью я стала.

–Реджинальд Гей Кэрос – граф крови.

–Граф крови? – переспросила Кароль. – Что ж, это, наверно, шанс. По крайней мере, наша соседка была бы счастлива, если бы её дочь стала собственностью графа крови.

–Почему? – не поняла принцесса.

–Ты иностранка? – поинтересовалась в свою очередь Кароль. – Понимаешь, здесь в Анастасе существует лестница: королевская семья, потом идут аристократы, потом различного рода буржуа, интеллигенция и прочий люд. Так вот, браки редко заключаются между людьми из разных слоёв. Во-первых, положение, во-вторых, круг общения. Ну где бы я могла встретить графа крови? Моя мама была маркиза, но из-за брака с моим отцом король лишил её титула.

–Ты жалеешь, что твоя мама вышла замуж за твоего папу? – ей почему-то вспомнилась Нелли, которая желала так быть принцессой, что готова была считать себя приёмной дочерью своих родных родителей.

–Я? Нет. Да это и правильно. Жена принимает титул мужа, за исключением королевы. А кто тебя пытается выдать замуж? Ты в Анастас как попала? Аристократы редко женятся на иностранках, если только младшие в семье без основного титула.

–Я? – Анжелика усмехнулась, немного помолчала, послушала, не идут ли мужчины. Но они не появлялись. Она бы с радостью сейчас сбежала, но знала, что за дверью стоит Манфред, личный водитель Трегира, и ей уйти никто не даст. Потом как-то неуверенно проговорила: – Мой опекун господин великий герцог младший Трегир фон Гей де Лайнандер.

Кароль, широко раскрыв глаза, посмотрела на Анж:

–Так, значит, ты и есть Мятежная Принцесса? Ой, простите, ваше величество, – и она привстала, чтобы сделать реверанс.

–Ага, она самая, только давай без поклонов. Сидели же мы с тобой и мирно разговаривали. Кстати, меня Анжелика зовут, это так, для общения. Хорошо?

–Хорошо, Анжелика. А ещё могу спросить? – и, увидев, что Анжелика кивнула, продолжила: – Тогда уж всё сразу: а кто остальные?

–Остальные? Адъютант моего опекуна граф крови Лаур Гей Хейгер, мой брат – принц крови Генри фон Гей де Ханзор и его адъютант граф крови Джоймис Гей Кельвинг.

10. У Кароль

Элиза увидела, как около крыльца остановились три машины. Одну из них она узнала сразу по эмблеме орла. Почти девятнадцать лет назад машина именно с такой эмблемой тоже остановилась около крыльца её родительского дома.

Она мгновенно вспомнила и короля, который вышел из машины и вынес огромный букет роз, и как потом этот букет он швырнул ей под ноги, узнав, что она досталась другому…

Она услышала, как хлопнула дверь машины, вздрогнула, увидев молодого принца. Но её дочь вышла не из этой машины. Её дочь вышла из машины с эмблемой филина. Из третьей машины, с эмблемой барса, вышла девушка и два молодых человека. Они шли к крыльцу: две девушки и пятеро мужчин.

Элиза бросилась к двери. Она в душе радовалась, что Филипп на время отошёл от окна и не видел королевской машины. Но в то же время понимала, что впереди их ждёт буря гнева со стороны отца.

В прихожую вошла Кароль. Её глаза счастливо блестели, но лицо было бледным. Она за руку держала мужчину с орлиным профилем.

–Мама, мы пройдём в зал? – спросила её дочь робко.

Элиза сразу заметила рубиновое ожерелье на шее девушки. Они встретились взглядами, и Кароль ей указала на браслет на руке. Элиза тихо вздохнула, что ж, что произошло – изменить нельзя.

–Конечно, доченька, проходи и гостей проводи. Я сейчас за отцом сбегаю. Здравствуйте, господа, – быстро проговорила Элиза и собиралась убежать. Она хотела переговорить с мужем один на один, чтобы он воспринял это как должное. Но не успела.

–Кароль, ты где была так долго? – с лестницы раздался грозный голос отца. – И кто эти господа? Что они тут делают? Молодые люди, я вас прошу уйти, я хочу поговорить с дочерью, а вы придёте в следующий раз.

Но господа уже располагались в зале. Казалось, что они не слышали слов Филиппа.

–Тише, дорогой, тише. Не шуми, давай лучше узнаем, зачем они приехали, – мягко проговорила мать.

–Что значит тише? Я же попросил их удалиться из моего дома. Я хочу поговорить со своей дочерью, – отец был возбуждён. Наглость молодых людей его взбесила. Он не спал всю ночь, переживая за дочь.

–Отец, посмотри на шею своей дочери и успокойся… – Элиза, хорошо знавшая нравы двора, не хотела, чтобы господа увели её дочь, не дав им пообщаться. По крайней мере, один из них теперь имел полное на это право.

–Что это? Зачем ты приняла этот подарок? Он слишком дорогой для нас. Верни его немедленно. Мы не нищие, чтобы у нас можно было за побрякушки купить дочь. Элиза, что происходит?

Кароль сидела в кресле, на подлокотнике которого устроился Реджинальд. В кресле напротив сидела Анжелика под присмотром Трегира. Принц и Лаур сели на диван, Джой ходил по комнате и рассматривал обстановку.

–Трегир, объясни мне, что происходит и что мы здесь делаем? – спросила Анжелика по-русски.

–Я сейчас вызову полицию. Убирайтесь из моего дома! – не унимался Филипп.

–Только с вашей дочерью, – спокойно ответил ему Реджинальд.

–Что? Ты что за наглец? И как ты смеешь касаться моей дочери?!