Текст книги "Альбинос из клана Земли"

Однако, даже видя перед глазами цветные пятна, я не собирался сдаваться. Я всеми силами цеплялся за свое существование. Еще одной задумке Гиара удалось захватить с полсотни мертвяков и превратить их в изломанные, сочащиеся темной кровью мешки с костями. Но тут откуда-то со стороны магов ко мне прилетела черная молния, от которой я едва смог увернуться. Оценив дыру размером с кулак, появившуюся в камне, я понял, что слуги Владыки отбросили церемонии. Разорвав модифицированными воздушными кулаками ближайших неупокоенных, я наугад ударил заклинанием Серпа, стремясь если не задеть, то хотя бы отвлечь магов. Не получилось – новая черная стрела пронеслась над ухом, обдав волосы едва сдерживаемой энергией смерти.

Все, шутки кончились! Пришла пора переходить к тяжелой артиллерии! Разметав мертвяков, пытавшихся дотянуться до меня своими когтями и клыками, я замер, формируя плетение Некромантического Шторма. И тут меня достали. Черная молния ударила в плечо, в очередной раз сбив с ног. Никогда не думал, что мертвые тоже способны чувствовать боль. Она была просто невыносимой! Мое тело скрутило в адских муках, сознание заволокло багровой пеленой, из горла вырвался дикий крик. Левую руку словно окунули в расплавленную лаву. Был бы я жив – наверняка уже умер бы от болевого шока.

И ведь даже потерять сознание не удавалось! Странно, но эта боль словно вывела мой разум на новый уровень. Багровая пелена схлынула, открывая потайную дверцу в моей памяти. Я каким-то образом точно знал, что мне делать. Знания древней магии, старше даже стихийной, вспыхнули перед внутренним взором. И не только смертельные заклятия. Теперь я осознал, кто я на самом деле. Четырехцветные были не только средоточием магии этого мира, но и его защитниками. Темные миры существовали. И у этих миров были свои владыки. Четырехцветные были извечными противниками темных владык, своей магией оберегая Орхант от вторжения Тьмы и Хаоса. Случалось это с периодичностью в пять тысяч лет, и по какой-то причине знание об этом сохранилось только в древнем пророчестве.

– Хрен вам! – оскалился я собирающимся меня добить гадам.

Легкое волевое усилие – и вокруг меня возникла сияющая сфера. Черные молнии, выпускаемые мертвыми магами, бессильно исчезали, только коснувшись ее поверхности. Я поднялся на ноги и посмотрел на свою левую руку. Вот дерьмо… Хорошо прожарили, с корочкой. Рука походила на сырую, непрогоревшую ветку, вынутую из костра. Местами проглядывали сухожилия и кости. Ну да это мы сейчас поправим. Древнее заклинание возникло перед глазами, губы прошептали слова давно исчезнувшего языка.

Я увидел. Тончайшие антрацитовые нити тянулись от магов в невидимый простому глазу черный разлом, змеящийся в глубине, под самыми нижними шахтами гномьего поселения.

Маги, что-то почувствовав, перестали пробовать на прочность мою защиту и соединили руки, вокруг которых возникло темное пламя. Явно готовили что-то мощное. Но что это такое, узнать мне было не суждено. Мое заклятие сработало первым. Мертвые маги застыли. А потом стали прямо на глазах иссыхать и распадаться прахом. Мое заклинание разило тихо и безотказно. Своим магическим зрением я видел, как нити, ведущие в разлом, истончаются и рвутся. Подчиняясь какому-то наитию, я мысленно потянулся к ним и схватил, тут же почувствовав, как в меня вливается невероятная энергия и сила.

Наверное, так и становятся вампирами. Только я пил не кровь, а магическую силу, сущность любого мага. Такого удовольствия я не испытывал никогда в жизни. Я чувствовал себя всесильным, почти богом! Я мельком глянул на сожженную руку и увидел, что она прямо на глазах обрастает мясом и молодой кожей. Поломанные кости с тихим хрустом вставали на свои места. Да-а-а… Что ж, ребятки, теперь у меня есть чем вам ответить. Вам и вашим владыкам.

Оставшиеся без контроля неупокоенные вновь кинулись на меня. Только теперь они не представляли никакой угрозы. Я сделал широкий жест, обводя рукой пещеру, и армия нежити повторила участь своих полководцев. Оглядев усыпавший пол прах, я сосредоточился и проник магическим взором сквозь уровни, коридоры, камень, металл и землю, выискивая живых. Нет. Ни одной яркой искры во тьме поселения гномов не было. Только мрак и нежить. И чудовищный Разлом.

Что ж, жаль, но гномам придется отстраиваться заново. Мрак может выжечь только свет. Я вышел из пещеры, для верности отошел от входа метров на триста, окинул взглядом гору, много сотен лет служившую домом для коротышек, и поднял руку. Оставляя пальцами огненные росчерки, я начертил в воздухе знак-печать, созданный древними четырехцветными как раз для того, чтобы закрывать подобные разломы. А потом направил Печать в разлом.

Я видел, как она, проникнув сквозь сотни метров горной породы, ударила в змеящуюся трещину. А потом… Возник свет. Он раздвинул пласты земли и камня, подобно ядерному взрыву выжигая возникший нарыв, а в небо из того места рванул яростный столб пламени. Землю тряхнуло, и я еле устоял на ногах. Жилище гномов сложилось внутрь себя самого, как карточный домик. Еще раз тряхнуло, на этот раз тише, и меня обдало пылью и осколками камня от схлопнувшегося свода центральной пещеры. Поселение гномов перестало существовать.

– Вот вам и помогли, называется… – разочарованно протянул я, рассматривая огромную груду битого камня – великую братскую могилу, в которую превратилось поселение дварфов.

– Что это такое? Мариус, ты же Огненный! – первым вскочил на ноги после мощного подземного толчка Юджин, задрав голову вверх.

Я тоже завороженно уставилась в предзакатное небо. В низко нависшие над горами облака бил столб белого пламени, хорошо видимый, наверное, даже из столицы.

– Я не знаю такого заклинания, – не сразу ответил Натори-младший. – И поверь мне, никто не знает.

– Это работа Рэни, – прогудел Лем, облепленный испуганными детьми со всех сторон. – Больше некому. Ну-ну, не бойтесь, – успокоил он ребятишек, вцепившихся в него как клещи. – Там дядя Рэни всех плохих прихлопнул.

– Может, ему нужна помощь? Он может быть ранен. – Я обернулась назад. Столб огня исчез, только облака в том месте были окрашены красным.

– Кари, да что с тобой в последнее время? – Мариус поправил лямку походного мешка и окинул меня задумчивым взглядом. – Рэни приказал вывести детей. И мы их выведем. Хочешь вернуться и оставить нас без прикрытия? А если опять на неупокоенных напоремся?

– Да, ты прав.

Я запредельным усилием воли взяла себя в руки. Долг вассала перед сюзереном превыше всего. А вновь внезапно вспыхнувшие чувства… Не время и не место.

– Он сказал, что догонит. – Лем осторожно отцепил от себя Марику, ни за что не желавшую расставаться с Медведем, и поставил ее на землю. – И если он сказал, то сделает.

– Да, он слово держит, – поддакнул Юджин. – Пойдем вдоль реки, лиг через десять будет еще одно наше поселение. Там у меня много родни, пристроим ребятишек пока там, а потом видно будет.

– Дети столько не пройдут, – покачал головой Лем. – Они устали, напуганы и хотят есть. Надо будет устроить привал.

– Поддерживаю. – Мариус выдернул воткнутую в землю глефу. – Только отойти надо подальше. Возможно, в округе шастают еще неупокоенные.

– Я знаю подходящее место. С лигу всего пройти. – Юджин уже привычно встал впереди отряда, указывая путь, но не успели мы пройти и десятка шагов, как растущие вдоль мелкой, но бурной горной реки кусты затрещали, и из них вывалился, чудом не словив выпущенное Мариусом на звук смертельное заклятие, окровавленный человек.

Команда не могла уйти далеко. К тому же с детьми быстро передвигаться не получится. Юджин сказал, что выведет всех к реке, вот туда я и двинул. А пока иду, стоит подумать, что мне со всем этим делать. Возникшие во мне силы меня, мягко говоря, беспокоили. Как и открывшиеся знания. Черт, мне бы сейчас очень не помешал совет Гиара. Но как? В мир демонов нельзя попасть так же легко, как открыть дверь в соседнюю комнату. Туда меня провели Высшие демоны, обратно портал открыл сам Гиар. Да и смогу ли я пройти грань миров? Повелитель говорил, что мертвые не могут пересечь границу. Разве что… Я вытянул из-под обгоревшей после попадания молнии личей одежды цепочку, на которой висел прощальный подарок Гиара Кровавого.

Рубин сверкал гранями в лучах заходящего солнца. Разбить? Нет. Поколебавшись, я спрятал камень обратно. Создавать новую Пустошь во владениях клана я точно не стану. Будем разбираться своими силами. А рубин оставим на самый крайний случай, когда не будет другого выбора. Но вот хватит ли их, этих сил? Нас слишком мало, да и опыта никакого. Сможем ли уберечь целую страну, если разрывы, подобные тому, что я только что закрыл, станут появляться повсеместно? Пять человек? Вернее, три человека, оборотень и гном? Да и возникший разлом смогу закрыть только я, здесь мне помощи ждать неоткуда. А еще святоши, о планах которых у нас нет никакой информации. Почему они так стремились меня убить? Неужели они в сговоре с теми силами, против которых я только что сражался? Зачем им это? Только ради власти? Или у них какие-то другие соображения? Черт, голова кругом… Надо переговорить с отцом. А лучше со всеми главами кланов разом. Это дело касалось уже не одного меня, а всего Орханта.

Задумавшись, я брел по дороге, когда вдруг почувствовал недалеко выброс магической энергии. Как будто тонкую иголочку в мозг воткнули. Я-то знаю, что мозг сам по себе не имеет нервных окончаний и не может ничего чувствовать, но ощущение было именно таким. Я включил свой черно-белый телевизор и сразу увидел примерно в лиге от себя ярко светящиеся ауры. Черт, что же я раньше не додумался? Успели. У меня отлегло от сердца. Я хоть и проверил на наличие живых гномье поселение, перед тем как закрыть Печатью разлом, все равно испытал облегчение от того, что с ними все в порядке. Стоп, а это еще кто? Уж ауры своих друзей я изучить успел. И свечение малышни дварфов тоже видно. А здесь какая-то рваная, искрящаяся аура с красными всполохами. Чужой. Срочно туда! Эх, жаль, что у меня нет ускорения, как у Кари. Оно бы мне ой как пригодилось. Я бросился бежать вверх по склону холма, на ходу окутываясь пеленой защиты. Это не нежить, у тех ауры мертвые, гнилые. Это – маг! Черт, быстрее!

Скатившись по склону и проломившись сквозь густой кустарник, я вылетел на берег мелкой по причине долгого отсутствия дождей горной речушки и получил прямо в лоб сдвоенный удар фаербола и Копья Праха. Вернее, почти получил. Защитная пелена отбила огненный шар, который, рикошетом отскочив, разнес вдребезги небольшой валун, а Копье Праха попросту впитала. Ох ты, я теперь, оказывается, могу поглощать некромантские плетения? Козырно…

– Эй! Вы чего?! – Я поднял руки вверх, пока в меня еще чего не швырнули. – Своих не узнаете?

– Рэни? – подслеповато прищурившись от бьющего ему прямо в глаза садящегося солнца, спросил Юджин, не перестав, впрочем, целиться в меня из своей ручной базуки.

– Нет, твоя бабушка! Убери свою пукалку, рыжий, а то ведь я и обидеться могу.

– Рэни, слава богам! Ты как? А что там такое было?

Команда кинулась ко мне, забрасывая вопросами.

– Стоп! Это еще кто? – Я указал на лежащее на берегу недвижное тело. – На вас напали? Я почувствовал выброс магии и побежал сюда.

– Да не, какой там напали… – Юджин засунул свое оружие в кожаную длинную кобуру на поясе и оглянулся. – Вывалился прямо на нас, вот как ты сейчас. В него Мариус фаерболом пальнул да промазал, на его счастье. А потом он рухнул без сознания.

– Живой?

– Живой пока. Дышит. Раненый только. Так что там такое было, Рэни? Землю тряхнуло так, что мы все с ног попадали. Что за столб огня до самого неба?

– Потом все вопросы. – Я подошел к лежащему на походном одеяле парню. Человек, не гном. Молодой, где-то нашего возраста, может, чуть постарше. Рукав и правый бок куртки незнакомца потемнели от впитавшейся крови. На святошу не похож, хотя… Тот молодой менталист тоже не был похож.

– Откуда он здесь взялся? – Я присел на корточки возле бессознательного незнакомца, вглядываясь в его лицо. Черт, кого-то он мне напоминает…

– Мы не знаем. Но посмотри на его одежду. Это явно не простолюдин. – Мариус, как всегда, первым заметил детали, ускользнувшие от меня самого. И точно. Дорогая ткань, хоть сейчас и грязная и окровавленная, вышивка серебром. Точно не крестьянин.

– Ему надо помочь. Помогите снять с него куртку.

С парня аккуратно стянули верхнюю одежду, оставив его только в тонкой нательной рубахе, намокшей от крови.

– Лем, займи ребятишек, не надо им это видеть. Мертвяков рядом нет, я знаю.

Медведь понятливо кивнул и отошел в сторонку, громко спросив у ребятишек, кто может быстрее всех зажечь костер. Нет, у него точно талант от бога.

– Боюсь, у него нет шансов. – Склонившаяся над раненым Кари печально качнула головой. – Он потерял много крови. Мы даже до ближайшего поселения дварфов его не донесем. Умрет по дороге.

Внезапно лежащий глухо застонал и открыл глаза, оказавшиеся ярко-синего цвета, какого не бывает в природе.

– Они убили… Они всех убили… – прошептал синеглазый и вновь потерял сознание.

Так вот кого он мне напоминал. Такие глаза были только у одного рода из всех магических кланов, населявших Орхант. Отверженные. Он – Форга.

– Клан Молнии. Мы как раз недалеко от границы с их долиной. – Юджин угрюмо посмотрел по сторонам. – Неужели и у них началось?

Дерьмо! Почему я не могу лечить, как Гиар Кровавый? Ведь он вылечил тогда Лема, пострадавшего от удара неупокоенного, просто проведя рукой! На кой хрен великие силы, если не можешь помочь раненому?

Я в ярости ударил кулаком в песок. Должен же быть выход?! И вселенная откликнулась. Еще одно знание из наследия древних взорвалось перед глазами, на мгновение выключив меня из реальности. Истинные четырехцветные могли не только убивать. Они могли и спасать жизни.

– Держите его, – коротко приказал я, закатывая рукава. Мои соратники недоуменно переглянулись, но спорить не стали. Юджин навалился на ноги лежащего без сознания парня, а Мариус и Кари прижали к земле руки. Вот сейчас и посмотрим, чего я стою. Я сосредоточился и закрыл глаза. Перед взором вспыхнула аура, на глазах угасающая. Парень умирал, держась на этом свете только чудом. Здесь не помог бы и повелитель Гиар. Я вгляделся в рану. Тело лежащего стало полупрозрачным, подчиняясь внутренней команде. Удобно иногда иметь рентгеновское зрение. Точно! Я был прав. Глубоко в груди парня, только немного не доставая до сердца, сидел наконечник стрелы. Видимо, во время горячки боя он словил стрелу в грудь и дернул за древко, оставив кусок металла внутри. Я не врач, но и я понял, что вырезать его нельзя, парень этого уже не перенесет. Нужны другие методы. Я положил ладонь на грудь Форги. Кровь – не вода. Но, может, мои силы четырехцветного и здесь сгодятся? А ну-ка… Получилось! Наконечник, выталкиваемый напором крови, стал медленно двигаться, отходя от сердца. Еще немного… Есть! Кусок заостренного металла показался из раневого канала. Плеснула темная кровь. Вот теперь можно работать. Я вытащил наконечник, показавшийся мне очень горячим, и отбросил его в сторону. Теперь закрыть рану. Добавить энергии телу, чтобы не остановилось сердце. Черт, я плеснул слишком много. Тело выгнулось дугой, чуть не скинув Юджина.

– Держите крепче! – Я надавил двумя руками на грудь раненого, прижимая его к земле. Это оказалось непросто, даже вчетвером мы едва могли удерживать бившееся тело Форги. Наконец конвульсии стали ослабевать, скованные судорогой мышцы расслабились, и парень затих.

– Рэни, ты что с ним сделал? – Юджин вытер выступивший на лбу пот. – Он бился, как дикий тайгар!

– Смотрите! – Мариус уставился на грудь лежащего мага. Рана исчезала прямо на глазах. Несколько мгновений, и от нее не осталось даже следа. Только на коже, там, где я приложил к груди руку, остался отпечаток моей пятерни, как от ожога. Ничего себе… Внезапно будто серая пелена встала перед глазами, и меня повело в сторону. Я зашатался, и если бы не Кари, подхватившая меня, точно бы позорно рухнул на землю. Что это со мной? Похоже, я отдал слишком много энергии. Стоп. А какую энергию я отдал? У меня похолодело в груди. Я ведь мертв! Я отдал энергию мертвых! Что я наделал?!

– Сюзерен, что с вами? – Кари обеспокоенно склонилась надо мной, и вновь, как тогда, в Пустоши, близко-близко я увидел ее глаза. Мне вдруг до безумия захотелось прижаться к ее губам, но я даже пальцем пошевелить не мог. Вот гадство!

– Он не дышит! Рэни!!!

Подлетел Юджин, и на мою грудную клетку обрушились пудовые гномьи кулачищи. Я услышал, как треснуло несколько ребер. Я читал как-то, что при реанимации переломы ребер совсем не редкое явление, но не думал, что когда-нибудь мне придется испытать это на себе.

– У него сердце не бьется! Бургыз нат габур! Оживай, морда альбиносная! – орал Юджин, ломая мне очередное ребро в тщетной попытке завести давно небьющееся сердце.

Глава 15
Цербер из мира тьмы

– Так, все, хватит! – Я ударил кулаком по колену и поднялся со своего походного одеяла, брошенного перед горящим костром. – Вы чего, в самом деле? Я же вам уже все объяснил! Я не мертвяк какой примитивный и не собираюсь выедать вам ночью мозги. Понаслушались россказней Юджина и теперь шарахаетесь от меня, как от монстра какого!

Команда пристыженно опустила глаза, но все равно ближе никто не придвинулся. Так и сидели – я по одну сторону костра, а моя команда по другую, бросая на меня настороженные взгляды.

– Кхм… Извини, Рэни, – прогудел Лем. – Просто ты… Ну…

– Кто? Неупокоенный? Мертвяк? Лич? – вновь начал я заводиться. – И что теперь? Я был мертвяком еще до похода к дварфам, и вас это не беспокоило!

– Простите, сюзерен, просто все произошло так неожиданно, – вступила Кари. – Но и мы не виноваты. Вы просто не видели картину со стороны. Это было жутко. Трава и кусты вокруг вдруг завяли и почернели. А потом вы встаете и смотрите на нас своими глазами.

– Ага, я чуть не обгадился… в смысле, мне тоже страшно стало, когда их увидел, – ляпнул непосредственный Юджин.

А, да… Понятно. Опять тьма в глаза просочилась. Ну это неудивительно. Когда гном доламывал мою грудную клетку, силясь завести сердце, я решил, что хватит валяться трупом и надо что-то делать. Гиар как-то говорил, что можно брать энергию напрямую, не преобразуя ее внутри себя, как это делает абсолютное большинство магов. Сам повелитель демонов дошел до таких высот не сразу, и ему понадобилась почти тысяча лет, чтобы понять, как это делается. У меня столько времени не было. Я заглянул внутрь себя и увидел: внутренний резервуар почти пуст. Сколько же я силы вбухал в этого Форгу? И тут я неожиданно вспомнил, как вытянул силы из тех трех магов, с которыми дрался в гномьей пещере. Личи всегда выпивали души из своих жертв, они ими питались, но что, если попробовать по-другому? И я сделал то, чего никакому магу в голову никогда не придет. Все, в ком была хоть капля дара, дрожали над ней, как Кощей над златом. Сила мага зависела от внутреннего резервуара, из которого маг и зачерпывал энергию, преобразуя ее в заклинания. И никогда не отдавали ее полностью, зная, что это неминуемо приведет к смерти. Мне же терять было нечего, я и так труп, поэтому я решил рискнуть. Я раскрылся полностью, отдавая все, что у меня осталось. Я был пуст, как дырявая бочка в пустыне. Если не получится, то я умру в третий раз, и я почему-то знал, что на этот раз окончательно.

Все вокруг неожиданно замерло. Закон мироздания, закон магии сработал. Даже пустая бочка в пустыне на самом деле не пуста. Она полна воздухом. И когда я отдал последние крохи магии, внутреннее вместилище, тот самый резервуар, просто схлопнулось. Живого это бы убило, но в моем случае произошло обратное. Резервуар исчез, но он мне и не был уже нужен: передо мной был резервуар всего этого мира. Магия свободно проходила через меня. Это был совсем не тот тоненький ручеек, что я ощущал до этого, нет. Это был громадный, невообразимый, неисчерпаемый океан магической энергии! И я шагнул в этот океан.

Я видел неисчислимое множество миров. Видел Свет и Тьму. Видел, как один из миров Темной вселенной соприкоснулся своей гранью с миром Орханта. Я чувствовал колоссальную мощь космических энергий, я просто купался в них и решил зачерпнуть хоть немного. Я почувствовал, как ребра, сломанные Юджином, со щелчком срослись, мое тело менялось, приспосабливаясь к новым возможностям. Ведь по сути маг – это всего лишь проводник. А проводник, если дать на него слишком сильное напряжение, может и перегореть. Наверное, я бы смог вернуть жизнь в это тело, сейчас я мог сделать с ним что угодно, но я понимал, что живой организм не сможет выдержать мощи проходящих через него энергий, он просто сгорит, не оставив после себя даже пепла. Поэтому подождем. Надо сначала разобраться с разломами и отодвинуть Орхант от края пропасти. А с остальным разберемся позже.

– Тьфу ты… Так лучше? – Уж на такую мелочь, как сменить цвет глаз, я способен был.

– Ух ты! Они зеленые! – воскликнул Юджин, и на него все дружно зашикали. Маленькие дварфы, завернувшись в пожертвованные командой запасные одеяла, сопели возле второго костра.

– Рэни, ты так и не рассказал – что там было? – Натори-младший мотнул головой в сторону потемневших вершин гор. – Что за столб огня мы видели?

Вот чем мне нравится наследник клана Огня – так это тем, что всегда зрит в корень и не разменивается на всякие эмоциональные мелочи. Ну лич, ну и что. Главное, чтобы работу свою выполнил.

– Да, ждали меня там. Орда неупокоенных во главе с тремя мертвыми магами. Они, кстати, силы своей ничуть не потеряли, наоборот, стали только сильнее. Они восстали и перешли на другую сторону. Там был разлом. Глубоко под шахтами дварфов. Оттуда и просочилась в наш мир эта гадость, и боюсь, что этих разломов будет только больше. Грани миров соприкоснулись, как и говорил Гиар, и я пока не знаю, как со всем этим бороться. Разлом тот я закрыл Печатью. Не спрашивайте, что это, я и сам не смогу объяснить. Закрыть-то я закрыл, но от поселения твоих сородичей, Юджин, ничего не осталось. Не беспокойся, – успокаивающе поднял я ладонь, – никого живого там уже не было, я проверил. Тот столб пламени и есть последствие моей Печати.

– Маги стали только сильнее? – кивнув каким-то своим мыслям, произнес Мариус. – Надо предупредить своих. Стихийные кланы ничего не смогут сделать, если на них полезут неупокоенные: обычная магия на них плохо действует. А если маг погибнет, то восстанет уже против своих же. А нас всего пятеро, и эти, как ты говоришь, разломы закрывать можешь только ты. Боюсь, если все продолжится в таком же духе, наших сил может и не хватить.

– Вот и я о том же. Не будем терять время, его у нас, боюсь, слишком мало. Пусть дети поспят пару часов, потом сворачиваемся и идем к ближайшему поселению, где есть стационарный портал. Надеюсь, портальщики смогли разобраться в проблеме, иначе придется топать пару дней.

– Ближайший стационарный портал у меня дома. – Юджин подбросил сухих веток в прогоревший костер и тяжело вздохнул. – Ближе ничего нет. Да уж, умеешь ты подбодрить, Рэни. Что делать-то будем?

– Не знаю. На крайний случай остается это, – вытащил я прощальный подарок Гиара, блеснувший кровавыми гранями в свете костра. – Но это если у нас вообще не останется другого выхода. Создавать новую Пустошь и расплачиваться с демонами душами живых людей мне что-то не хочется.

– Это точно, – нахмурился Юджин.

Внезапно рядом раздался тихий стон. Форга.

– Он очнулся! – вскочила на ноги Кари. – Держите его на прицеле, а то кто его знает…

– Эй, парень, – ткнул своей базукой в сторону лежащего тела Юджин. – Ты там как? Только не вздумай дергаться, а то мы здесь все нервные. Понял?

– Я не причиню вам зла, – раздался в ответ слабый голос. Я по наитию включил свой ауровизор и присвистнул. Такого я еще не видел. Это что же я такое натворил? Нет, слава всем богам, парень не стал живым трупом, как я того опасался. Ауру живого и мертвого перепутать невозможно. Но внутри у него бушевал настоящий вулкан энергии, в котором причудливо переплелись ярость Молнии и тяжелая мощь Тьмы. И эту тьму влил в него я. Как его только пополам не разорвало? Может, из-за того, что он, как и я, был на самом краю гибели?

– Подходи к костру, поговорим. Сил хватит или помочь?

– Сам уж как-нибудь справлюсь… – В круг света шагнул парень, укутанный в одеяло. – Меня зовут Харон Форга из клана Молнии. Назовите себя. – Одеяло упало на землю, и на нас требовательно уставились невозможно синие глаза.

– Ну ты, парень, нахал. – Юджин убрал свое оружие в кобуру и вновь занял свое место у костра. – Хоть бы спасибо сказал, что тебя спасли.

– Спасибо. Так кто вы?

– Да, это точно Форга. Никого не напоминает? – хмыкнул я. Сходство было налицо.

– Ага. Вылитый Хельг. И манеры такие же, – рыкнул Лем, неслышной тенью возникнув за спиной Форги. Когда надо, Медведь мог двигаться абсолютно бесшумно.

– Вы знаете моего младшего брата? – не обратив никакого внимания на огромного оборотня, спросил Харон. Выдержка у парня есть, это точно.

– Знаем. И к нему есть парочка вопросов. Как и к тебе. Но раз уж ты требуешь представиться, то пусть будет так. Меня зовут Рэни Карвус из клана Земли. За твоей спиной Лем Вилто из клана Медведя. Это Юджин Брамбур из клана Брамбуров, дварф. – Рыжий гном шутливо отсалютовал напряженно стоящему Форге. – Моя телохранительница Кари Сорка из клана Металла. – Кари сухо кивнула, не сводя настороженного взгляда с Харона. – И Мариус Натори из клана Огня. Надеюсь, теперь формальности улажены?

– Так это вы? – изумленно выдохнул Харон.

– В каком смысле? – не понял Юджин.

– Брат мне о вас рассказывал. Перед тем, как… – внезапно замолчал старший брат Хельга.

– Про твоего брата позже. Что случилось? Откуда ты здесь взялся? На вас напали? Откуда у тебя в груди наконечник стрелы? – забросал я парня вопросами.

– Орден Длани Единого. Они всех убили…

Рассказ парня был печален. Клан Молнии не пошел ни под чью руку во времена раскола кланов. Их было немного, но они всегда дрались не числом, а умением, и у себя в горах могли дать отпор любому. Они были горды и никогда не шли с протянутой рукой к Стихийным кланам. Конечно, их не любили и всячески старались принизить.

Беда пришла нежданно. Страшная засуха уничтожила весь урожай, который горцы выращивали на своих крошечных наделах. То же самое произошло и на следующий год. Они обратились за помощью к Песчаникам, еще одному Отверженному клану, но те тоже ничем не могли помочь – в их подземных пещерах мало что росло. И когда пришел голод, вместе с ним пришли и они. Тихие и смиренные служители Единого, узнавшие о беде Долины Молний и приведшие караван с продовольствием. Бесплатно. Они просили лишь одного – разрешения на постройку храма. Правителю долины ничего не оставалось, как согласиться. Знал бы он, чем это для них закончится… В этом мире не знали пословицы про бесплатный сыр в мышеловке. Так как засуха не прекращалась, а деньги, чтобы закупать продовольствие, у клана давно закончились, святоши, привозившие продукты, стали вести себя все наглее и наглее, забирая все больше власти. Несколько человек, возмутившихся произволом святош, просто исчезли. А у Рэма Форги – главы клана Молнии – неожиданно в первых советниках оказались неприметные люди в серых сутанах. Харон был старшим сыном и первым наследником главы клана. Он заподозрил, что здесь что-то не так, еще тогда, когда его младшего брата Хельга отправили учиться в Академию Орханта. Такого не было уже многие сотни лет, про отношение Стихийных кланов к Отверженным знали все, – но глава клана неожиданно для всех настоял, и ему не стали перечить.

– А потом я случайно услышал разговор этих… – Харона затрясло от ярости, и в его глазах полыхнула молния. – Они были в сговоре с кланом Воздуха. Именно из-за них у нас столько лет была засуха. Я побежал к отцу, чтобы рассказать, но он меня не слушал! Он говорил, что они наши друзья и что нам надо их слушаться во всем. Его словно подменили!

– Святоши владеют ментальной магией. Твой отец был под их контролем. Мне очень жаль, Харон.

– Как? Ментальная магия запрещена! Надо сообщить Совету Орханта!

– Боюсь, что Совет тоже под их контролем, – негромко сказал Мариус.

– И что же делать? Это нельзя так оставлять! Я собрал людей и рассказал им о том, что слышал. Мы потребовали объяснений. Но нас уже ждали. Наемники, которые появились в нашем замке пару дней назад якобы для защиты, расстреляли нас из арбалетов. Меня ранили. А потом перерезали горло моей сестре! И я ничего не мог сделать! Меня как будто парализовало!

– Это все ментальная магия. Не вини себя. Ты не мог с этим справиться.

– Я был должен! Этот… брат Веранис! Он смотрел, как убивают мою сестру, и улыбался! Я потерял сознание, и меня сочли мертвым. Потом я очнулся и смог открыть потайной ход в стене. Я хотел добраться до кого-нибудь, кто сможет сообщить главам кланов о предательстве. Ненавижу! – Харона трясло от горя и ярости.

– Как ты сказал? Веранис? – Я переглянулся с Кари. – Жирный ублюдок со сладким голоском?

– Да, ты его знаешь?

– Доводилось. Ничего, думаю, у тебя будет возможность поквитаться. Святоши уже ничего не боятся, если начали открыто убивать. И это наводит на размышления.

– Думаешь, они как-то связаны с прорывом Тьмы? – прищурился Мариус, как всегда быстро разгадав ход моих мыслей.

– Или связаны или пытаются воспользоваться ситуацией. Нам надо к отцу. Переговорники работают?

– Нет, мертвые. Надеюсь, хотя бы порталы еще действуют.

– Тогда вперед, времени нет. Лем, поднимай детей. Идти будем быстро.

Шли в темноте. Ночь была безлунной, небо затянули тяжелые тучи, так что дорогу освещал только мой светляк, подвешенный в воздухе метрах в пяти над дорогой. Решили идти не скрываясь. Я периодически сканировал пространство вокруг, но ни одной живой, да и мертвой души, вернее ауры, видно не было. Харон шел молча, погрузившись в свои мысли. Я не стал лезть к парню с расспросами. По себе знаю, что лучше всего от тяжких дум помогает хорошая драка. Тогда просто нет времени для рефлексии и самокопания, только успевай отмахиваться. А уж драку Форге я точно обещаю. Со святошами придется разбираться, причем быстро. Эти ублюдки просто не понимают, что они делают. Или, наоборот, прекрасно понимают, а это уже хуже. Разбираться с прорывами неупокоенных, одновременно опасаясь, что тебя могут ударить в спину, не очень-то приятно. Так, сейчас первым делом пристроить детишек. Потом домой, рассказать все отцу. И в академию. Надо поговорить с ректором. Мужик он вроде ничего, может, что и подскажет. Да и чисто формально мы еще не вернулись с испытания Пустошью. М-да. Видимо, надо будет рассказать ему о Гиаре и его подарке. Иначе, когда придется разбить рубин и впустить в наш мир армию демонов, он может решить, что я на стороне Тьмы. Хотя я ведь некромант? Некромант берет свою силу из Тьмы. Как Фесс-Неясыть из одной фэнтезийной книжки, прочитанной лет пятнадцать тому назад еще на Земле. Хотя, как мне помнится, Неясыть, в отличие от меня, покойником не был.