Текст книги "Макс по прозвищу Лис"

Над головой пролетело несколько истребителей, эти были поменьше, планетарные, а потом над лесом закружили два армейских флаера. Лис, почувствовав неприятный холодок внутри, едва успел толкнуть Мумру в сторону упавшего дерева и упал на нее сверху.

– Ты чего? – шепотом спросила она. – Мы же договорились, что не сейчас…

– Тихо! – прошептал он ей в маленькое ушко, но потом не удержался и поцеловал в мочку. – Нас ищут.

– Ты это специально придумал, чтобы на меня запрыгнуть, все вы, мужики, одинаковые, – проговорила девушка, но, услышав гул мотора и увидев пролетающие флаеры, пожала плечами: – А может, и нет…

– Что – нет? – спросил Лис, приподнимаясь. Чувство опасности немного утихло, но не ушло совсем.

– Не все одинаковы…

– А… – Макс подал Мумру руку. – Я не знаю.

– Чего не знаешь?

– Не знаю, что делать. – Он сел на поваленный ствол. – Они нас все равно найдут рано или поздно: армейская разведка никогда не сдается. Нам нужно понять, чего мы хотим, куда стремимся и что требуется для достижения поставленной цели, тогда появится шанс.

– Хорошо сказано. – Девушка с уважением покосилась на него. – Моя цель ясна: я хочу вернуться домой.

– Я тоже, только у меня его нет, – вздохнул Лис. – Но похоже, что наши цели на сегодняшний момент недостижимы.

– Почему?

– Орбитальная станция контролируется военными. Здесь, внизу, работает имперская разведка, которая нас ищет, и, само собой, все передвижения контролирует десант. Конечно, они разыскивают меня и дикую кошку, а вот прекрасная девушка, в которую она превратилась, им не нужна.

– Девушка точно прекрасная, ты уверен? – Мумру на мгновение прижалась к нему, отчего у него внизу живота потеплело. – Мне еще никто никогда такого не говорил.

– Надеюсь, и не скажут, – улыбнулся Макс. – Проще говоря, разведка не знает, в кого ты превратилась, поэтому у тебя есть шанс покинуть планету незамеченной. Для этого нужны только деньги и документы, вот это и станет нашей первоначальной целью. Нам нужно добраться до большого города, желательно столицы, там мы сможем легко решить эту проблему.

– А ты? – Девушка взглянула в его глаза, и он едва не потонул в этой изумрудной глубине. И удивился. Почему, когда девушка становится кошкой, глаза у нее желтые, а когда человеком – зеленые? С чем это связано? – Что станет с тобой?

– Давай не будем думать о том, что от нас далеко, – сказал он рассудительно и зашагал вперед. – Нам еще до города добраться надо, а это будет совсем непросто – идти придется ножками, вокруг дикие звери и десантники со штурмовыми винтовками.

– Впервые за много лет я снова хочу вернуться в тело кошки. – Девушка вздохнула. – А до этого много лет хотела стать человеком, но человеческое тело слабое, двигается медленно, быстро устает, ничего не видит и не слышит. Если бы я смогла вернуться в тело кошки, то могла бы тебя охранять хотя бы от мелкого зверья.

– Хочешь снова стать кошкой? – Макс с удивлением посмотрел на Мумру. – Правда?

– Да. – Девушка кивнула. – Я побыла немного человеком и уже устала: слишком много переживаний и ощущений. – Хочу обратно.

– Так превращайся, – пожал плечами Лис. – Только я твой рюкзак не потащу.

– Рюкзак ты можешь мне на спину привязать, я видела, на нем есть дополнительные ремни, это не проблема, – сказала Маша. – Я боюсь, что обратно потом в человека не обернусь, а ты мне обещал какой-то любви.

– Об этом можешь не думать. – Макс остановился, обнял девушку и поцеловал. – Я тебя в первый раз обратил в человека, значит, снова это сделаю, тем более раз обещал что-то.

– Хорошо. – Девушка сбросила рюкзак и взялась за молнию комбинезона. – Может, отвернешься?

– Что я, действительно идиот, чтобы пропускать такое зрелище? – засмеялся Лис. – Нет уж, превращайся на моих глазах.

– Ну что ж, помни: ты сам этого захотел. – Мумру выскользнула из комбинезона и, прежде чем он смог что-то рассмотреть, закрутилась, встав на четвереньки, все время убыстряя движение. – Потом не жалуйся на потерю потенции, это зрелище не из приятных…

Перед ним образовалось кольцо розового человеческого тела, а потом оно стало меняться, приобретать другие цвета и уже через пару секунд потемнело, а затем движение стало замедляться, и перед ним оказалась кошка. Она встала, подошла к нему, поднялась на задние лапы, передние поставив ему на плечи, облизала ему лицо и посмотрела на него так, что он сразу понял, что она хотела сказать что-то типа: «Понравилось?»

– Пользуешься случаем и пристаешь? – Макс вытер лицо от слюны. – Не могла без языка? Я не очень люблю французские поцелуи…

Кошка смешно зафыркала и, сделав уморительную мордочку, вновь начала вставать на задние ноги.

– Вообще-то уже достаточно. – Лис отскочил на шаг назад. – Мне, конечно, очень приятно, но лучше как-нибудь потом – не забыла, что нас ищут? Где-то над нами висят спутники слежения, а чуть ниже рядом летают беспилотники и все фотографируют. Мотать надо отсюда.

Маша опять смешно фыркнула и, проходя мимо, толкнула его головой, отчего он отлетел на пару шагов назад.

– Решила поиздеваться? – Макс улыбнулся. – Думаешь, что не смогу полюбить зверя? Но я ухаживал за тобой, расчесывал, убирал твой помет – не забыла?

Кошка вновь встала на задние лапы, посмотрела ему в глаза, потом положила голову ему на грудь. Держать ее было тяжело, все-таки веса в ней было больше ста килограммов, поэтому Лис осторожно опустился на землю.

– Ох, и трудно нам с тобой будет, – вздохнул Макс. – Но ничего, как-нибудь справимся. Рюкзак примерить не хочешь?

Маша, не открывая глаз, покачала головой.

– А все равно придется. – Лис почесал ей за ушком, отчего она благодарно замурлыкала, потом не удержался и провел рукой по гладкому животику, за что получил мокрый французский поцелуй. Он нацепил на Машу тяжелый рюкзак. Кошке было не совсем удобно, но она, сделав несколько шагов и подпрыгнув, помотала головой, давая понять, что вполне сможет с этим двигаться. После этого Мумру пошла вперед, а он поспешил за ней. – Ничего, когда перекинешься обратно, по-другому поговорим. И целоваться будем по-настоящему, не по-французски…

Кошка оглянулась и лукаво ему подмигнула. Лис не понимал, как может скрываться в одном существе два разных характера: если девушка была застенчива и скромна, то кошка казалась настоящей хулиганкой, веселой и озорной, которая прекрасно понимала всю иронию происходящего и пользовалась этим для своих проделок. Но в то же время, если бы у Макса спросили, кто из этих двух существ ему нравится больше, он не знал бы, что ответить. Кошка явно была умным, сильным и настоящим другом, который не бросит в беде, а девушка… была той, от вида которой у него сохло во рту и начинало теплеть внизу живота. Маша была скромной, тихой, какой-то беззащитной – в общем, совсем другой. Как такое могло быть, он не понимал, но с кошкой было спокойнее и забавнее одновременно, она точно ничем ему не уступала, а может, даже и превосходила, а вот девушка… С ней хотелось жить.

Он шагал за Машей, не особенно беспокоясь о том, что их окружает, кошка двигалась быстро, иногда останавливаясь, настороженно прислушиваясь и принюхиваясь, и Лис знал, что к ним никто не может приблизиться незамеченным: Мумру услышит и унюхает заранее любое существо.

Холодок опасности понемногу начал таять. Пора было определяться, куда двигаться дальше. Макс достал из кармана телефон с навигатором, который ему выдали в компании, где он арендовал флаер, и вызвал карту местности, по которой они двигались.

Вблизи находился всего один населенный пункт, до него было километров двадцать, и все лесом, дорог не было, это было и хорошо, и плохо. Лис подозвал Машу.

– Видишь? – Он ткнул пальцем в карту. – Нам туда. Больше здесь нет ничего подходящего. Скоро стемнеет, местная луна должна быть по твоему левому плечу. Поведешь ты.

Кошка покачала головой и потерла лапой глаза.

– Ты боишься, что я ничего не увижу в темноте?

Мумру кивнула.

– В крайнем случае схвачусь за твой хвост.

Кошка зарычала и показала острые длинные клыки.

– А как же любовь? – улыбнулся Лис и обнял Мумру за огромную голову. – Убьешь любимого?

Кошка толкнула его головой так, что он сел на мох, и угрожающе оскалила клыки.

– Ладно, – пожал плечами Макс. – Не буду тебя любить, раз не хочешь, влюблюсь в другую.

Мумру угрожающе зарычала и, подскочив к нему, лапой повалила на синий мох.

– Вот и пойми вас, женщин, – пробурчал Лис, поднимаясь. – То целуется, то убить готова. Ты силу рассчитывай, а то покалечишь нечаянно и что потом делать будешь? Раненый я далеко не уйду.

Мумру виновато вздохнула и отвернулась.

– Пошли. – Макс зашагал вперед. – Ты думаешь, десантники будут сидеть на месте? Нет, они сейчас уже лес прочесывают, а на наших возможных вариантах движения ставят дозоры, так что принюхивайся и прислушивайся. Кстати, они тоже понимают, что мы пойдем к этому населенному пункту, значит, там будет засада. И в небо посматривай: беспилотники должны летать над головой, ночью они переключатся на инфракрасные камеры, когда температура упадет, и тогда все живое будет как на ладони…

Мумру оттолкнула его и вышла вперед, настороженно принюхиваясь, потом прыгнула с места в кусты и вытащила из ветвей небольшое животное, которому тут же перекусила горло и стала с аппетитом обедать. На него она не обращала внимания, съела добычу быстро, облизала мордочку и вновь зашагала вперед.

«Обиделась, – подумал Лис и пошел за ней следом. – Хоть вроде ничего не сказал. Женщина. Тут, того и гляди, обнаружат и опять повезут на Землю, а она чего-то сердится, отношения выясняет. Вот постреляют из парализаторов, свяжут путами – и все: имперские эскулапы на ней эксперименты будут ставить, а у них никто долго не живет. Со мной все произойдет еще проще: осудят через трибунал и расстреляют как дезертира».

Быстро стемнело, уже через пару минут темнота сгустилась настолько, что он не мог видеть даже своей руки. Почти сразу Макс начал спотыкаться, к тому же пошел дождь, холодный, противный, теперь он не мог видеть даже пальцев, поднесенных к лицу. Лис поднял капюшон, закрепил его так, что открытыми остались только глаза, и вздрогнул, когда его руки коснулись усики какого-то любопытного растения. Он начал глубоко и размеренно дышать, пытаясь вызвать ночное зрение. Его научил этому фокусу один из воров.

Способность видеть ночью очень нужна тому, кто занимается незаконным промыслом, даже больше, чем простая осторожность, и этому, как оказалось, можно научиться. Нужно только привести себя в особое состояние, и этого вполне достаточно, чтобы человек начинал видеть всем своим телом. Его учитель называл это кожным зрением, хотя на самом деле к коже это не имело никакого отношения, – просто мозг начинал обрабатывать всю информацию, которая к нему поступала со всего тела.

И вообще видят не глаза, а мозг, именно поэтому, входя в особое состояние, Макс мог даже смотреть сквозь стены. Как всегда, ему понадобилось несколько минут, чтобы адаптироваться, за что он получил довольно болезненный укус от кошки в руку: Маша сердилась, она хотела идти вперед, а он не давал.

– Я ничего не вижу, – пробурчал Лис. – Ты можешь подождать пару минут, пока я не вызову свое ночное зрение, или повезешь меня на себе? В прошлый раз, в парке, мне понравилось.

После этих слов кошка презрительно фыркнула и отошла, сразу что-то зашуршало в темноте, а потом послышались ее ликующий рык и чавканье. Макс подождал еще немного, и постепенно плотная непробиваемая темнота стала светлеть, еще через несколько мгновений он стал видеть все, правда, без красок, во множестве оттенков серого, но это было нормально, большинство хищников так мир и видит. Главное, что виделось все отчетливо.

Он посмотрел и увидел Мумру, рвущую небольшое грациозное, явно травоядное животное, ела кошка с удовольствием, искоса поглядывая на него. Макс показал ей кулак и рассмеялся с удовольствием, увидев, как удивленно вытянулась кошачья морда.

– Идем, – сказал он. – Не забывай, что ночь – это время самых опасных хищников, о которых ни ты, ни я ничего не знаем, а они хорошо слышат, особенно крики раненых, и прекрасно чуют кровь.

Кошка презрительно фыркнула.

– Я знаю, ты крутая, – усмехнулся он. – Только не так давно я спас тебя от не самого опасного хищника этого леса, так что будь скромнее и незаметнее, девушкам это идет.

Маша опять презрительно фыркнула, вырвала еще один кусок мяса из мертвого животного и пошла за ним, жуя на ходу.

Ночь была глухой и темной – мало того что деревья скрывали ночное небо, так еще и шел дождь из набухших, закрывших небеса туч. Под ногами чавкал мох, обдавая впитавшейся в него водой, сверху срывались гроздья капель, – если бы не одежда, отталкивающая влагу, он бы уже промок насквозь. Кошке тоже было некомфортно, она недовольно рычала, когда на нее обрушивался очередной водопад с огромного дерева. Макс прислушивался к себе: для него главное было сейчас – вовремя почувствовать опасность, он не сомневался, что над лесом летают беспилотники, которые высматривают своим инфракрасным оком их с Мумру. Спутники были неопасны, тучи закрывали все небо, а другие частоты для леса не подходили: слишком много вокруг было разной живности.

Раздался громкий рев, кошка одним прыжком оказалась рядом и прижалась к его ногам, жалобно повизгивая. Лис вздрогнул: этого он и боялся – где-то рядом затаился крупный зверь, с которым Маша не могла справиться.

От дерева отслоилась тень и направилась прямо к ним. Насколько же она была огромна! Макс как-то видел картинки слонов и мамонтов и рядом фигурки людей с копьями в руках, так вот сейчас к ним приближался такой же мамонт, только вместо бивней торчали настоящие клыки, да и на лапах были острые когти. Такому зверю они были явно на один укус, а в том, что он приближался именно к ним, Лис не сомневался. Мумру испуганно взвизгнула и одним прыжком запрыгнула на дерево, надеясь спастись там, но зверь легко повторил ее прыжок и запрыгнул на дерево следом. Кошка перепрыгнула на другую ветку, потом на следующую, но хищник не отставал. На одном из прыжков он достал ее лапой, и она, жалобно визжа, полетела вниз.

– Не трогай ее! – закричал Лис, но его голос потерялся в шуме дождя. Да и чем он мог помочь? Слабый человечек, который без техники и оружия ничего собой не представляет. Он увидел, как зверь наклоняется над кошкой, и, завопив как сумасшедший, бросился к хищнику. Макс ударил зверя по гладкой толстой шкуре и отскочил назад. Видимо, это было настолько неожиданно для хищника, что тот на мгновение растерялся и выпустил из пасти Мумру, которой уже хотел перекусить горло. – Уйди!!!

Зверь взревел и ударил его лапой, при этом его когти с полметра длиной прошли через тело, убивая его. Было больно, страшно и одиноко, а еще все показалось настолько глупым, что он горько рассмеялся: стоило ли пройти столько испытаний, чтобы умереть так бездарно? Не в конце пути, не в начале, а в странном лесу, куда он и попасть-то был не должен? Неужели так и ткет свою нить судьба? Он полетел в сторону, умирая и злясь на себя за то, что не сумел защитить девушку, в которую влюбился. И так это было больно и горько, что он, непонятно как изогнувшись в воздухе, приземлился уже в виде кармака – огромного шара, полного непонятной энергии.

Колдунья не раз помещала его внутрь этого страшного зверя, и он знал, насколько он опасен. Мельком взглянув на изуродованное, изломанное мертвое свое тело, он подскочил к хищнику, заключая его внутрь своего огромного тела и выпивая всю энергию без остатка. Хищник в это время пытался вытащить кошку из-под куста, да так и умер, опустившись на землю огромной высушенной мумией с протянутой вперед лапой.

Он услышал дикое взвизгивание Маши: кошка, похоже, испугалась кармака даже больше, чем хищника, который ее убивал. Она визжала и лезла все дальше под куст, хоть уже уперлась в толстые ветки. Лис глубоко вдохнул в себя энергию, которой было так много на этой планете, и почувствовал себя еще более голодным. Он посмотрел сверху на кошку, усмехнулся и стал подниматься выше, туда, где энергии было так много. Макс вошел в тучу, всосал в себя все, что там находилось, потом вышел из нее счастливым, с набитым брюхом, и начал подниматься выше, к стратосфере, чтобы покинуть эту планету и уйти к ближайшей звезде, но, когда планета под ним превратилась в маленький зеленый шар, что-то его остановило.

Он замер, завис на высоте десятка километров от поверхности и начал мучительно вспоминать, какое же дело оставил незаконченным на этой планете, и вдруг понял, что не может бросить это жалкое человеческое тело, которое привязано к нему незримой серебряной нитью. Он вздохнул, еще раз погрелся в лучах ближайшей звезды, вдохнул звездный ветер, который нес в себе так много приятных запахов, что хотелось лежать и неспешно его впитывать, пытаясь разобраться в том, что происходит во вселенной, и спикировал вниз. По дороге он сбил десяток спутников наблюдения и несколько беспилотников, которые его так раздражали, и вошел в неподвижное, изломанное тело, между делом исправив все, что в нем было изломано и уничтожено.

Мгновение – и жуткая память о боли и смерти наполнила его. Он вдохнул в себя наполненный влагой воздух и закашлялся. Его сердце неуверенно стукнуло, а потом застучало уверенно и быстро, наполняя тело силой. Еще немного – и он встал, недоуменно глядя по сторонам.

Кошка так и сидела под кустом, визжа не останавливаясь. Это было настолько неприятно, что он протянул руку и направил на нее энергию кармака, которая так и бурлила в нем. Тут же куст затрясся, и жалобный визг сменился испуганным женским плачем. Макс вздохнул, поправил рюкзак, мешающий, как огромная гиря, привязанная к плечам, и подошел к кусту.

Мумру лежала и плакала, ее обнаженное тело было нежным и привлекательным, а он наполнен уверенностью и силой. Лис обнял девушку, поднял ее и нежно поцеловал. Она ответила сначала неуверенно, потом сильнее, с такой первобытной страстью, что внутри него все взорвалось и завертелось немыслимой скоростью, а когда все закончилось, оказалось, что он лежит на мокром толстом слое мха, а на его груди, тихо посапывая, спит Маша. Поскольку они лежали голыми, а дождь все еще лил, хоть и не с такой силой, что раньше, было довольно холодно. Макс осторожно и аккуратно одел девушку, поднял ей капюшон, устроив его таким образом, что тот закрыл ее лицо. Потом не спеша оделся сам и стал жевать паек.

Есть, впрочем, особо не хотелось, в теле по-прежнему бурлила энергия, которую набрал кармак. Дождь закончился, крупные капли еще слетали с листьев и били по носу, но уже стало не так холодно и сыро. Лис доел паек, который, на его удивление, оказался очень неплохим. Следовало идти дальше, только будить Мумру не хотелось: она так хорошо спала, и лицо у нее во сне было таким счастливым, какого он никогда не видел в реальности. Макс сел с ней рядом и стал ждать, когда она проснется. Ему было хорошо – кажется, он даже был счастлив.

Дженг поел, мрачно глядя в свое лицо, насмешливо отражающееся в блестящем кофейнике: Алекс Торнтон – веселый, розовощекий юнец. Как же ему надоела эта личина, и как она мешала. Большинство проблем, которые на него свалились, исходили от столь безобидного лица и фигуры. Люди на этой планете просто не могли понять, что милое лицо совсем не значит милый характер. Они привыкли грабить, убивать и насиловать, уважали только силу и ничего другого не признавали, а сила всегда видна в лице. У Алекса Торнтона силы в лице не было, поэтому каждый встречный пытался у него что-то отобрать.

Образ определенно надо менять, только на какой?

Волк допил кофе, спустился на лифте и пошел по улице, вглядываясь в каждого встречного. Смеркалось, багровый диск скрылся в тучах. Дженг свернул в один переулок, потом в другой, уходя все дальше от центральных улиц, погружаясь в гетто: дома здесь были низкими, старыми, грязными и обшарпанными, от них веяло бедностью. Теперь было понятно, что именно здесь вырастали, как плесень, те самые бандиты, которые становились бойцами различных банд.

Впрочем, выбор у подростков здесь небольшой: либо идти на фабрику помощником робота – подвозить и отвозить заготовки – и умереть, не дожив до сорока, от какой-нибудь болезни, заполученной на той самой фабрике, где сносные условия труда обеспечивали только роботам, либо прожить красивую, но такую же короткую жизнь местного бандита. Понятно, что второе нравилось больше, недостатка в бойцах не было, в бедных районах даже создавали при храмах своеобразные воскресные школы, в которых учили грамоте, а заодно стрелять и драться.

– Юноша не хочет милую и послушную девочку? – услышал Дженг и недоуменно покосился на симпатичную, небольшого роста девчушку, явно не достигшую совершеннолетия. – Я беру недорого.

– Нет, – покачал головой волк. – Продажной любовью не интересуюсь.

Он собрался идти дальше, но тут из темноты выдвинулись два здоровых крепких парня, в руках они держали складные дубинки.

– Ты зачем приставал к моей сестренке? – угрожающе произнес один. – Она у меня еще маленькая, я за нее любого порву.

Второй зашел Дженгу за спину.

– Вообще-то мне были нужны вы оба, а не ваша маленькая сестренка, – произнес волк, внимательно разглядывая обоих. Рожи у них были устрашающие – как раз такие и нужны на этой планете, чтобы чувствовать себя в безопасности. – Заработать хотите?

– Ты нам и так сейчас все отдашь, – прорычал первый, – но сначала ответишь за приставание к моей малолетней сестре.

Бандит ударил Дженга в лицо. Попасть он, конечно, не попал, волк переместился вбок, не давая второму ударить его по голове дубинкой, потом рванулся в темноту, но так, чтобы оба гопника смогли его догнать. Они, естественно, бросились за ним. Дженг пробежал немного, нашел тихий, пустой переулок и забежал в заброшенное здание. Оба бандита ринулись туда же. Здесь он их подождал, правда, действовал осторожно, чтобы не заляпать кровью комбинезон.

Волк пропустил удар, но острым когтем проткнул бандиту печень, и теперь тот оседал с недоуменным лицом на землю – недоуменным оттого, что на волке был бронежилет. Потом ушел перекатом от второго, вырвал ему трахею и стал ждать, когда оба умрут.

Впрочем, времени он не терял, а запоминал все оттенки, гримасы, выражения лиц, морщинки и складки, чтобы перевоплотиться.

Когда он вышел из дома, на нем уже была личина одного из бандитов, а в кармане лежала личная карточка и немного денег.

Волк добрался до набережной и не спеша прошелся по ней, пытаясь вычислить тех, кто искал с ним встречи. Над дымящейся от вонючих промышленных испарений рекой горели ярко-желтые фонари, которые прятали город, делая его поистине прекрасным. Яркие звезды сияли над головой, складываясь в рисунок незнакомых созвездий. Желтые и красные облака медленно позли по темному небу.

Было довольно многолюдно – похоже, это место горожане выбрали для вечерних прогулок. Он в своем комбинезоне ничем не отличался от прохожих, а лицо у него было теперь такое, что заговаривать с ним никто не решался.

Скоро он вычислил трех человек, которые явно кого-то ждали, вероятнее всего его. А еще минут через пятнадцать обнаружил и флаер, спрятанный в небольшом темном дворике в сотне метров от набережной. В нем находился еще один – пилот, с ним Дженг и решил поговорить. Он дождался, пока один из двоих передаст пилоту сверток с едой, купленной на набережной, и заскочил внутрь. Флаер был большим, в нем легко могло поместиться с десяток человек. Когда волк ввалился вслед за бандитом, пилот недовольно поморщился.

– Тебе еще чего тут надо? – Он включил небольшую лампочку, чтобы получше его рассмотреть, и поморщился. – Я тебя не знаю, уходи отсюда, а то будешь иметь дело с Рыжим.

– Рыжий… – удивленно заморгал Дженг. – Это еще кто такой?

Пилот покосился на бандита, принесшего еду, и тот, выхватив пистолет, нажал на курок. Дженг едва успел убрать голову. Пуля пролетела совсем рядом, а выстрел довольно болезненно опалил лицо. Он выкинул вперед руку, сложенную щепотью, вдавил бандиту кадык в горло, выхватил из его рук пистолет и повернулся к пилоту, который испуганно тянул рукоятку своего ствола из сумки на поясе. Волк избавил и его от оружия и спросил:

– Куда приказано вести оборотня?

– Кто ты такой? – прошипел пилот. – Ты знаешь, что Рыжий тебя убьет?

Дженг даже рассмеялся от неожиданности:

– Ты совсем не понимаешь, что происходит? Я только что убил парня, который принес тебе еду, и забрал у него пушку, а после этого дал тебе по роже пару раз. Как ты думаешь, что я буду делать дальше? Испугаюсь и убегу?

Пилот оторопел – до него, кажется, стал доходить истинный смысл происходящего.

– Хорошо, будем считать, что ты меня напугал своим Рыжим и я испугался, – продолжил волк. – Что я, по-твоему, должен сделать? Правильно, вижу, догадался: убрать свидетеля. А кто у нас свидетель? Кто меня может узнать? Догадываешься?

До пилота дошло, он побледнел, глаза забегали, он вытер кровь с лица и спросил дрожащим голосом:

– А если я расскажу все, что знаю, ты меня не убьешь?

– Нет, ну ты настоящий кретин. – Волк вновь засмеялся. – Зачем мне тебя убивать, если ты меня отвезешь к Рыжему, или к кому там тебе приказали, и там обо мне все равно все узнают? Заводи свою леталку.

Пилот ткнул в клавишу, пошла предстартовая подготовка.

– Только я должен сообщить о прибытии. Меня обязательно спросят, почему я не остался.

– Ответишь правду – что влез в кабину какой-то гопник, приставил к башке пистолет и приказал лететь.

– Хорошо.

Пилот поднял машину в воздух, ввел нужные координаты и включил автопилот, потом по радио повторил то, что ему приказал Дженг. Ему разрешили лететь и привезти с собой того идиота, который не понимает, на кого замахнулся. После того как пилот переговорил со своей базой, настроение у него улучшилось, он даже попросил разрешения использовать аптечку. Волк разрешил: ему было все равно – этот человек не представлял для него никакой опасности. Главное, что они летели в нужном направлении, а что будет делать пилот – не так важно.

– А ты смелый парень, если решил связаться с Рыжим, – сказал пилот. – Не знаю, сколько тебе заплатил этот оборотень, но, поверь, вряд ли ты до Рыжего доберешься: он сидит высоко, почти на небесах.

– Девчонку тоже ты отвозил? – спросил Дженг. – Туда же?

Его глаза сами собой закрывались. Как всегда после схватки, наступало расслабление.

– Какую девчонку?

– Не зли меня, – проговорил медленно волк. – Координаты вбиты, мы летим в нужное место, ты мне больше не нужен. Лучше отвечай.

Он, не открывая глаз, полоснул когтями по руке пилота, когда тот, решив, что волк не видит, полез куда-то под сиденье, видимо, за запасным пистолетом. Человек взвыл от боли и тут же бросился к аптечке, которая наложила ему несколько швов и накачала обезболивающим.

– Так ты скажешь? – Дженг открыл глаза, перед этим сделав вертикальные зрачки. Это было настолько неожиданно для пилота, что тот затрясся от страха.

– Твоя девчонка на базе, – завопил пилот. – Ее держат под охраной и на снотворном, которое постоянно вкалывает личный врач Трампа.

– Хорошо, – покивал волк. – Что ты еще хочешь сказать?

– А ты на меня не рассердишься?

– Рассержусь ли я? – Дженг задумался. – Вообще-то я не люблю убивать и хотел оставить тебя в живых, но если знаешь что-то важное, а говорить не хочешь, то, пожалуй, я изменю свое решение.

– Это касается девчонки, – выпалил пилот. – Я хочу жить!

– Продолжай… – Настроение волка стало резко портиться, он почувствовал, что сейчас услышит что-то очень неприятное.

– Рыжий приказал доктору отрезать от нее маленькие кусочки – он хочет проверить, как она будет восстанавливаться. Все же знают, что оборотня не убьешь, он обернется в человека, и от ран не остается и следа, – только непонятно, что происходит с пулями, которые внутри.

– Они выходят потом, и очень болезненно, – пробормотал Дженг. – Где ее держат? И куда мы летим? Что за место эта ваша база?

– Это небоскреб, в нем сто этажей, в пентхаусе находится сам Трамп, но мы его никогда не видим, у него свой лифт, а Рыжий и вся база занимают верхние десять этажей и три подвальных помещения, там и оружие.

– Плохо, – покачал головой волк. – Небоскребов не люблю: подниматься высоко, а на каждой лестничной площадке норовят устроить засаду…

Он запил паек водой из фляжки и посмотрел вверх. Тучи разошлись, на небе показалась блестящая звезда, которая смотрела вниз, на него. Правда, Макс предполагал, что это не звезда, а новый спутник, который запустили с борта линкора, чтобы следить за ним, старые-то он все пожег, пока был кармаком, но на душе все равно стало спокойнее. Звезды – это хорошо, если бы он захотел, то смог бы подняться в облике кармака и качаться на ласковых волнах реликтового излучения. Но увы, кто же будет оберегать вот это спящее чудо?

Лис убрал капюшон и поцеловал Машу в щеку, и она открыла глаза. В них плескалось недоумение.

– Ты?!!

– Ага. – Столько недоверия и радости было в этом вопросе, что Макс улыбнулся. – Я…

– Ты воспользовался моей беспомощностью, набросился на меня и изнасиловал, – грустно констатировала девушка. – И это было подло…

Она потянулась к нему и поцеловала.

– Очень подло.

– Вообще-то все было с точностью до наоборот. – Лис погладил ее по щеке. – Сопротивлялся я…

– Значит, ты меня коварно соблазнил, – улыбнулась Мумру и потянулась всем телом, при этом словно невзначай потерлась мягкой грудью об его руку. – А уже потом воспользовался моим беспомощным состоянием…

– Нам идти надо, а то поймают нас. – Макс провел рукой по ее волосам, уже почти высохшим. – Я бы, конечно, еще раз воспользовался твоим беспомощным состоянием…

– Только раз?

– Ну, может, больше, – с сомнением произнес Лис. – Только вряд ли стоит.

– А я сейчас подумала вот о чем. – Маша поднялась на локте. – Нас все равно поймают рано или поздно, – а что, если эти мгновения и были самыми лучшими в нашей жизни, а мы бежим куда-то? Может, стоит остаться здесь и еще немного побыть счастливыми? Впереди же все равно нет ничего хорошего, по крайней мере в ближайшем будущем…

– Хорошего нет, это точно, – согласился Макс. – Но и тут не самое лучшее место на свете: лес, хищники, мокро, десантники скоро появятся…

– Раз здесь водятся такие страшные твари, то вряд ли вояки сюда сунутся, – улыбнулась Мумру и потянулась. – Так что, думаю, не поймает нас здесь никто.

– Может, и так… – Лис опустился на мох рядом с ней и поцеловал девушку нежно и осторожно. – Ты права. Будет жаль, если наши лучшие минуты мы потратим на то, чтобы от кого-то убегать.