Текст книги "Заблуждение"

После репетиции мы скорёхонько разошлись домой, договорившись предварительно встретиться у школы в 15:40 – надеюсь, Читатель ещё не забыл о наших планах на футбол. Увы, как ни обидно мне было, но сегодня, в столь прекрасный день, я мог позволить себе поиграть лишь час – потом мне надо было бежать на курсы.

Итак, мы встретились (кстати, на этот раз, к счастью, обошлось без сильных опозданий – да, впрочем, это было бы просто преступлением перед футболом и прекрасной погодой) и пошли по направлению к находившемуся между улицей Димитрова и Альпийским переулком стадиону. Там, разумеется, уже был народ, и, в частности, наш друг Кирилл, который, кстати, учился именно в той школе, к которой прилегал сей стадион. О том, что Кирилл был прекрасным футболистом, я, может, ранее и говорил, но, если – нет, то теперь Читатель точно об этом знает.

Разумеется, на стадионе игра шла уже полным ходом, и мы это сразу поняли по доносившимся с поля голосам, которые были полны традиционного футбольного азарта и задора. Сам стадион находится на небольшой низине, поэтому для того, чтобы увидеть всех игроков, в том числе тех, кто сидит на скамейке запасных, нужно подойти к нему совсем близко.

Кирилл при встрече проявил себя по-настоящему своим. Он быстро, но горячо поздоровался с нами, побежал о чём-то договариваться со своими товарищами, и вскоре мы уже все были включены в команды. Кстати, забыл сказать, что нас – пришедших – всего было восемь: Лёша, Костя, Саня, Миша, Арман, Джахон, Павел и я. Потом подошёл ещё Ярослав Туманов из 11а.

Игра увлекла нас всех с первых минут. Мяч, пинаемый всеми двадцатью людьми, метался по полю и по воздуху как ошпаренный. В командах было по семь человек, но по бокам стояло ещё так много людей, ждавших своей очереди, что каждое действие каждого игрока на поле невольно приобретало крайне нервный, напряжённый и очень важный характер. Играть жаждали все, но матчи шли так быстро (пять минут «грязного» игрового времени до двух голов, или до одного, если время уже завершилось, или обе команды садятся в случае ничьи), что на поле с колоссальной быстротой появлялись всё новые и новые люди. Так, спустя всего пятнадцать минут, очередь дошла и до некоторых из нас, и как же здорово, что до этого Кирилл вовремя позаботился о том, чтобы мы как можно быстрее были при игре и при командах! А то бы ждать пришлось ещё… Но вот кто-то из наших – кажется, Павел и Арман – уже выходят на поле. Следом очередь Кости, Сани и меня. Всё! Мы в игре!

Правила игры я уже коротко обозначил. Замечу ещё, что играли мы на выбывание: победившая команда остаётся на поле на следующий матч, проигравшая – уходит и становится соответственно в конец очереди, начальная команда которой идёт на поле давать бой победившей команде. Команд вокруг, повторюсь, было так много – пять или шесть что ли, – что я даже не обращал внимание на их составы – видел лишь, что практически все готовящиеся к матчам игроки разминались, или играли в теннисбол, или тренировали дриблинг, или улучшали технику чеканки, или просто «чертили» квадраты своими весьма точными, ещё немного – и ювелирными, пасами.

Так получилось, что я, вместе с Саней и Костей, попал в достаточно сильную команду. Да ещё с нами играл Кирилл!.. – так что состав был впечатляющим, едва ли не dream-team. Ну а сама игра…

…А про саму игру нечего и говорить. Вообще, описывать наше любимое футбольное действо мне не хочется, ибо тот, кто играл хоть раз в футбол, и играл против достойных соперников, – тот знает, что это такое. Знает, каково это – стоять на воротах, чувствуя на себе невероятную ответственность за исход всего, что происходит на поле, бежать из нападения в защиту и из защиты в нападение, успевая и караулить форвардов соперников, и подключаться в атаку, бросаться на фланге в яростный подкат, как заправский крайний защит-ник, вступать в ожесточённую борьбу за право завладеть мячом, ощущать себя диспетчером, то есть определяющим игроком команды на поле, раздавать ювелирные пасы на выход один на один, вести верховую борьбу на угловых, подсказывать своим партнёрам при самых напряжённых ситуациях, отбиваться в меньшинстве, как армия, которую решили сломить количеством, … – эх, всего и не перечислишь… Но поэтому и считается, что для многих это своего рода жизнь – небольшая, правда, но полная таких же неоднозначных моментов, и спадов, и падений, как и наша обычная – внефутбольная – жизнь. А чего стоит хотя бы динамизм происходящего, когда, находясь на поле, ты совершенно забываешь о времени игры!.. А оно, в свою очередь, катится так быстро и незаметно, что не успеваешь и войти во вкус – как уже надо прощаться. И вот уже и счёт на табло, и рукопожатия, и мгновенный анализ случившегося, и усталость, и как будто ты вовсе не наигрался даже… Не то же ли самое происходит вечно и в нашей жизни, когда миллионы людей умирают в состоянии ещё полной готовности играть, и побеждать, и радоваться, и готовиться к новым победам, но… Ничего удивительного, потому как если кто и говорит, что жизнь и игра – понятия разные, то пусть посмотрит на их диалектику и поймёт, что мы, живя, поневоле подчиняемся правилам игры, пусть и таким суровым и жестоким, но – подчиняемся каждому правилу этой одной большой Игры!

А время на футболе действительно летит. Пока блистали Костя с Кириллом, забивавшие один гол за другим, и наша dream-team неизменно побеждала, минуты моего будущего опоздания скопились в таком количестве, что я, взглянув на часы, чуть не обалдел. Мне уже давно пора было сидеть в вагоне метро, а я … всё ещё находился здесь, словно прикованный к любимой игре. Что ж, пришлось быстро-быстро со всеми попрощаться и бежать к метро, чтобы успеть хоть на половину занятия.

Разумеется, путь к метро «Купчино» я выбрал самый короткий – через дворы. Я знал его уже очень давно – более того, великолепно помнил каждую нужную тропинку, каждую петельку, каждую арку… И порой даже засматривался подолгу на такой знакомый мне маршрут…

Но сейчас я дико спешил и воспроизводил маршрут, тупо двигая ногами, на чистом автомате. Я почти не оглядывался на людей, на детские площадки, на окна, на деревья… – кажется, я уже издали видел впереди только метро. Но вдруг…

Проходя по тропинке в одном из дворов, я услышал, как кто-то громко крикнул моё имя. Я подумал, что кто-то меня зовёт, и, несмотря на сумасшедшую спешку, решил обернуться.

Обернувшись, я увидел, что недалеко от меня, у дерева, стоит какая-то кучка тинейджеров, которые крайне активно что-то обсуждают, и – не знаю, почему, – но я вдруг сразу почувствовал, что среди них есть тот, кто кричал моё имя. Неизвестно, что за помутнение возникло у меня в голове – то ли от внутренних чувств, то ли от спешки, – но уже потом, добегая последние свои метры до метро, я вдруг понял, что тем человеком, кто кричал, был … Болт.

Да, я так его перед собой и увидел! Сейчас. А тогда просто не узнал, или не успел разглядеть, потому, наверно, что слишком быстро бежал. Так бежал, как он сам тогда улепётывал из кино. Но сейчас… Я ещё раз перепроверил свою память… – да, действительно, на 99 % это был Болт. Да никто это больше и не мог быть! Я даже сразу вспомнил его чёрно-синюю куртку, тёмно-зелёную кепку, которую он любил надевать и зимой… В общем, вспомнил всего его!

Но удивительно, с какой же прытью я должен был тогда мчаться, чтобы вот так вот не остановиться перед знакомым человеком. Да ещё таким знакомым! Фантастика! Тут же я вспомнил и разговор с Саней, состоявшийся 20 сентября, и последнюю фразу, в которой говорилось о том, что Болта надо непременно найти, и что он мысленно где-то около меня… Невероятно, какими же меткими иногда бывают некоторые фразы! Они будто в точку попадают! Ведь сегодня Болт был, возможно, не только мысленно, но и геогрфиче-ски около меня! Но я…

Я как последний дурак умудрился упустить шанс пообщаться с ним, спросить, как его дела, как складываются отношения с родителями… Человек, являющийся другом лидера Компании, так бездарно просрал возможность по-братски поговорить с человеком, воспитанным компанией!.. Эх, а ведь как был бы рад нашему разговору Саня!.. Саня, который как никто другой переживает за судьбу Болта. И плевать на эти курсы, плевать на это обществознание, которое я собираюсь сдавать!.. – да, в эти минуты я понял, как бездарно поступил… Но Саня! Саня! Мог так обрадовать человека, мог возбудить в нём счастье!.. Ведь разве можно сомневаться в том, что Саня был бы бесконечно благодарен мне за любую информацию о своём закадычном, но временно потерянном друге?! И вот теперь… Что я ему скажу? Как упустил шанс, как бездарно пробежал?.. Как я проявил себя диким эгоистом?.. Как потом, уже в метро, стал сожалеть об этом?.. …

Но стоп! Позвольте! А если … если это был не Болт? Вот не он! Просто это был не Болт, а мне, значит, показалось?.. Привиделась такая психологическая галлюцинация, основанная на стремлении выдать желаемое за действительное. Ха, да и кто сказал, кроме меня, что это был Болт? Точно Болт. Кто это подтвердит? Ведь я очень быстро бежал – так, как, возможно, ещё никогда не бегал в своей жизни! – и сначала вообще не распознал того подростка в зелёной кепке, что кричал моё имя. Только потом, добежав до метро, я вспомнил…

Но почему же тогда у меня возникли мысли именно о Болте? Почему я подумал, что увидел его? Вроде ответ очевиден: одежда! Хорошо… Но сколько ещё людей в нашем районе носят чёрно-синюю куртку, дополняя её тёмно-зелёной кепкой? Кто одевается хотя бы схоже? – да много кто! Тем более, в среде молодёжи. Так что … утверждать, судя по одной одежде, что я видел Болта, – это по меньшей мере глупо. Глупо и бессмысленно. К тому же, … я не видел его лица. Вот! А ведь лицо идентифицирует индивида! Следовательно, получается, что я предположил, что видел Болта, но даже не провёл при этом мимолётную идентификацию. И после этого так уверен…

Но всё-таки Болт! Почему именно Болт? – очень странно, что в данном случае я подумал именно о нём. Другое дело, если бы эти думы пришли ко мне во время бега, особенно постоянные думы, – тогда, с точки зрения психологии, всё было бы логично. Но я, когда бежал к подземке, совершенно не вспоминал Болта. Да, я готов голову на отсечение дать, что этих мыслей у меня не было – более того, со дня того памятного разговора с Саней, который, надо сказать, задел меня за живое, я ещё ни разу, как это ни удивительно, не размышлял о судьбе друга (и это – каюсь перед Читателем – достаточно больной удар по моей совести и моему альтруизму). Мчась к метро, я думал лишь о том, как бы не опоздать (здесь прошу меня понять: опаздывать на первое же занятие курсов – это весьма неприятно, тем более что причина – футбол). Но тогда почему вдруг я принял того тинейджера за Болта? Было ли это абсолютно случайное воспоминание или что-то в моей душе сознательно заставило меня вспомнить Олега? А если вообще всё произошло на самом деле? И мне ничуть не показалось, что там, у дерева, стоял Болт? Но вот идентификация…

Все эти вопросы всерьёз мучили меня, пока я ехал в вагоне метро. Так и получилось, что из-за описанных выше размышлений я случайно пролетел мимо нужной станции, и мне пришлось потратить немало времени на обратную пересадку. Вот и вышел мой первый день курсов кувырком – я позволил себе катастрофическое опоздание.

Потом я долго думал, рассказывать ли мне своим друзьям историю бега. Вроде всё было очевидно – конечно, да, это важно для Компании, ибо судьба Болта волнует действительно всех. С другой стороны, информация, и я это чувствовал, была непроверенная, неоднозначная… Такую информацию я обычно всегда предпочитал держать при себе, чтобы не вводить своих друзей в заблуждение. К тому же, здесь я выставлял себя неудачником, раз уж так и упустил «потенциального Болта». Но вот скрыть всё это от Сани, оставить его с мыслями о том, что всё совсем беспросветно, и что Болт пропал… – нет, на такое я пойти не мог. И я, больше ни секунды не раздумывая, решил всё ему рассказать, что и сделал в четверг – разумеется, в «Переговорном пункте». Потом, впрочем, не побоялся поделиться своими мыслями и воспоминаниями и с остальными, но уже в коридоре.

Саня, замечу, сразу очень обрадовался, когда услышал из моих уст слово «Болт», но потом понял, что радоваться, строго говоря, ещё очень и очень рано. И всё же, несмотря на понимание того, что о Болте пока ещё по-прежнему ничего толком не известно, Саня сохранял улыбку на своём лице – видимо, в знак того, что всё в этой истории должно закончиться возвращением Олега к друзьям. Что и говорить, Саня иногда проявлял истинные качества оптимиста.

Когда же я разговаривал с членами Компании в рекреации, у меня вдруг возник вопрос:

– Интересно, а вы не могли его видеть?

– А с чего? У нас был футбол, – ответил Арман.

– Ну, просто показалось, что он был недалеко от вас.

– Показалось?.. – спросил Павел.

– Я подумал, что на обратном пути вы могли его встретить. Или он – вас.

– Вряд ли, – сказал Костя. – Играли-то долго, чуть ли не до темноты. Болт уже наверняка свалил.

– Как сказать… – возразил Саня. – Он иногда до двенадцати по дворам мотается.

– Ах да, – вспомнил Костя, – я забыл, что ему дома обычно не сидится.

– Просто ему там нечего делать, – добавила Даша.

– Верно, – согласился Саня. – Но он ещё с родаками не в ладах. Это накладывает отпечаток.

– И всё-таки, – вмешался я, – вы точно его не видели?

– Ха! Да если б видели – сами бы тебе всё рассказали, – ответил Костя. – Хотя после вчерашних игр мы не обращали внимания ни на людей, ни на животных, ни на погоду… Нам просто дико хотелось пить!

– Да уж, пить хотелось ужасно, – подтвердил Арман.

– Неплохо вы… – заметил я.

– Блин, мы так устали… Я потом еле до дома дополз! У меня ещё нога болит после того удара, – Павел рассказал, как против него неудачно подкатился вчера один из соперников.

Поговорив о футболе, мы обсудили ещё некоторые темы, в частности, заговорили о ближайших репетициях. Костя сказал, что сегодня всё должно пойти по плану, так как жизненно необходимо доработать вторую часть спектакля и скомпоновать всё в одно прекрасное целое. Вообще же, было заметно, что планы у него на сегодня велики, и, в первую очередь, это касалось именно двух репетиций.

Однако с первых секунд оных стало понятно, что планам этим не так уж и легко будет сбыться. Похоже, что мы так сильно обрадовались пропуску английского с Гареевой, что наше ударное настроение выплеснулось и на репетиции. С одной стороны, это было неплохо, так как бодрость для творческой работы у нас была что надо, а, с другой, хаоса и веселья при таком тонусе избежать было нельзя. Собственно говоря, мы и не избежали.

Еле-еле первая сценка (только с Лёшей) была доведена до конца, а потом опять пошло повторение вчерашнего. Вряд ли стоит отдельно описывать уровень нашей репетиционной ответственности – во всяком случае, Костя был очень недоволен ходом подготовки.

– Вот скажи, Арман, – обратился Костя к Хатову, – на фига ты вечно кривляешься на сцене? Тебе нужно изобразить строгого директора, а не вот это… – за кулисами характерно рассмеялись от его изображения. – Ну сыграть-то нормально можешь?

– Да могу я. В чём вопрос?

– Да в тебе! – крикнул Костя. – Ну давай, пофантазируй; сочини уже какой-нибудь образ. Дерзни!

Но дерзнуть Арман пока не решался. Да и образ у него выглядел ещё плоховато…

Вообще, конечно, подобных вопросов и претензий у Кости за первые две репетиции была целая куча, и так просто даже он её ликвидировать не мог, как ни старался. А ещё его отвлекали посторонние разговоры:

– Серёг, ну выходи ты уже на сцену! – требовал Таганов. – Сил нет слушать твою болтовню с Катей.

Катя, кстати, тоже взбунтовалась:

– А мы разве чем-то мешаем? Разговор, вроде как, не преступление.

– Он мешает репетиции… Даже очень мешает! – ответил Костя, добавив: – Блин, неужели вам хочется возиться со всем этим дерьмом, – что взвалил на нас Долганов?

– А что изменится? Потом он возложит на нас ещё какой-нибудь груз, – сказала Катя.

– И мы снова с ним справимся! – заверил Костя.

– Но это же бесконечно…

– До конца мая.

– Ещё столько времени!.. – добавила Катя.

– Тем более. Расслабься, – посоветовал ей Костя. – Подумайте, как круто: всё то, что требует от нас Долганов, мы упорно и упрямо делаем сами. И у нас неплохо получается!

– Зато потом все почести достаются Долганову, – прямо сказала Катя. – Да и Чивер с Барнштейн вечно нами недовольны…

– Да пофиг! – заявил Костя. – Насрать на них! Кто они такие, чтобы оценивать нас? Сами ни черта не добились, а ещё судят! – злостно сказал Таганов.

Катя, кажется, поняла, что ей нечего ответить. А вот Костя разошёлся не на шутку:

– Я вообще не понимаю, какого чёрта мы на них ориентируемся?! Неужели у вас, дорогие артисты, никогда не возникало чувства гордости за проделанную работу? Причём проделанную самостоятельно, без чьей-либо помощи! И неужели вам никогда не хотелось отметить свою удачу? Да пусть Чивер с Барнштейн хоть всё время критикуют нас! – это их удел. Мы же – не они; мы продолжим делать так, как хотим, – как нам нравится!

Все замолчали. Костя своей речью в очередной раз привлёк внимание окружающих.

– Давайте в эту субботу сразим всех! Пусть охренеют от нас! Поверьте: всё, что мы делаем, – это не фигня! Это наша фантазия. Наш будущий звёздный час. И мы должны воспользоваться им и проявить себя перед публикой! Кто вообще такая публика? – сборище людей, уставивших свои глаза на нас. И это уже круто, так как мы – в центре внимания. Только мы. А если нет, то вот и повод постараться – заставить их смотреть! Главное – удивить их, на остальное вообще пофиг. Взять хотя бы наше отношение к поднятой теме!.. А дальше – всё будет ок. Зато потом можно собраться всем коллективом и устроить чаепитие – в знак того, что все постарались и заслужили отдых.

– Отличная мысль! – заметил Арман. – Я согласен!

– Ага, – поддержал Саня.

Согласно кивнул и приободрился даже Сергей.

В общем, как и следовало ожидать, идея о чаепитии понравилась всем.

– Только где мы его устроим? – задался вопросом Бранько. – Не в долгановском же кабинете!

– Вот-вот, только не в этом дерьме! – согласилась Юля.

– Ну зачем же?.. Есть одно хорошее место: небольшая комнатка на первом этаже… – сказал Костя и посмотрел на нас, чтобы убедиться в том, что мы понимаем, о какой комнатке идёт речь.

– Что ещё за комнатка? – заинтересовалась любопытная Юля.

– Вот в субботу и узнаешь, – ответил ей Костя. – А сначала надо выступить! И обязательно на все 100 %!

Эх, … жаль, что слова Кости пришлись уже на конец третьего урока. Хотелось бы нам сейчас продлить его!.. Действительно, все артисты после слов Кости так как-то разом приободрились, что … немедленно захотели порепетировать! И как-то жутко обидно стало на душе, что звонок уже прозвенел, а мы снова ни черта не сделали…

Но Костя быстро понял наше состояние и произнёс:

– Не унывать! У нас впереди ещё одна репетиция, и уж на ней мы выложимся полностью! Поработаем так, что все участники праздника потом ещё будут нам завидовать… А они точно будут нам завидовать!

Из зала он вышел первым – с невероятно боевым выражением лица. А мы шли за ним, обрадованные напоминанием об ещё одной сегодняшней репетиции.

Стоит ли говорить о том, что она получилась ударной?! Нам удалось успеть буквально всё! От первой и до последней секунды! Причём наше превосходное настроение никуда не пропало, но оно помогло нам при работе над образами. Костя же смотрел на всё из зала и был, бесспорно, очень доволен. А в конце сцены, в соответствии с планом, он сам вышел на сцену и проговорил свою речь (кстати, сделал он это очень неплохо – с чувством!). На гитаре играть пока не стал, хотя Лёша очень того хотел, – он говорил, что пение у него выходит уже вполне добротным.

– Это сделаем завтра, – решил Костя. – Кстати, что у нас теперь с репетициями? – спросил он у Даши.

– Надо решить. Хотя и так ясно, что мы хотим пропустить, – ответила она, посмотрела на остальных и, кажется, убедилась в правдивости своих слов.

Но Костя засмеялся:

– О нет, друзья, бросьте. С химии мы даже под заслоном Щепкиной не уйдём…

– Так в чём проблема? Шестой урок… Ты же сам неделю назад… – вспомнил Саня.

– Нет, это было другое, – оборвал Костя. – Я находился в кабинете Долганова.

– А сейчас что не так? Есть же Щепкина! – недоумевала Юля.

– То, что Дарья Алексеевна есть, – хорошо, конечно. И мне ничего не стоит к ней обратиться. Но какова будет реакция Бандзарта? – только вдумайтесь. Он же нам потом устроит!.. Да ещё на Щепкину начнёт давить… Нет уж, этого я допустить не могу! – заключил Костя.

После этих слов артисты призадумались.

– Но ведь тогда, с Долгановым?.. – не унимался Саня.

– Да что ж ты заладил про Долганова? – рассердился Костя. – То был совершенно другой случай! Во-первых, речь шла только обо мне, а нас сейчас до хрена. А, во-вторых, Бандзарт к Долганову относится всяко лучше, чем к Щепкиной. Вспомни же, как в прошлом году Дарья Алексеевна рассказывала нам о своей ссоре с Бандзартом! И произошла она тогда тоже из-за пустяков!

– Да, было дело… – признал Саня.

– Вот-вот. Так что их сталкивать не надо. Хотя я до сих пор не понимаю, как Долганов решился на смелость договориться с Бандзартом, – видимо, он допинг храбрости принял. Но у Щепкиной такое точно не получится, уже ввиду той ссоры, о которой Феликс вряд ли забыл.

– Да, он должен это помнить … – сказал я.

– Вот! – подтвердил Костя. – Поэтому идею о пропуске химии предлагаю забыть – она изначально провальная. Но есть ли иные варианты?

Тут опять всё было ясно. Оставался один прекрасный вариант – литература. Его и утвердили. Костя снова сходил к Дарье Алексеевне, а позже сообщил нам, что теперь мы можем спокойно порепетировать как на первом, так и на пятом уроках.

– Тем лучше, – сказал он. – Больше репетиций – больше уверенности!

Думаю, что нет смысла сейчас подробно рассказывать Читателю о том, как прошли наши пятничные репетиции, ибо они немногим отличались от той, ударной, что прошла в четверг. Пожалуй, единственная изюминка состояла в том, что Костя взял с собой гитару, и наша компания артистов услышала пение Лёши. Надо сказать, что и песня, и исполнение всем понравились – очевидно, слова собственного сочинения, да ещё под отличную мелодию, Лёша пел очень легко. В целом же, было видно, что последний эпизод красиво и необычно завершал весь номер.

Уже после уроков мы с Костей шли из школы и беседовали о предстоящем выступлении:

– И всё-таки у меня есть чувство, что завтра всё должно получиться. И даже Чивер с Барнштейн будут довольны! – сказал я.

– Я надеюсь, что так и будет, – ответил Костя. – Не зря же старались.

– Интересно, как все отреагируют?

– Ага. Но пока – вообще неясно. Может, скажут, что номер блестящий. Ну или всё, как обычно…

– Но почему «как обычно»? Должно же хоть раз всё произойти не так, как обычно. А то надоела уже эта долбаная критика, недовольство, возмущения… Неужели всё, что делал наш класс ранее, – настолько бредово? – размышлял я.

– Ну конечно нет! Я уже говорил, что дело не в нас – дело в них, – ответил Костя.

Он помолчал, но потом продолжил:

– Видишь ли, всему виной стереотипы. Увы, встречаются такие люди, которые, если им что-то однажды не понравится, потом всю жизнь будут испытывать к этому форменное отвращение… И что бы ты ни делал, как бы ни пытался их раззадорить, развеселить, удивить, обрадовать или увлечь, – всё без толку! Называется «даже не пытайся!». И впрямь, если и большинству что-то понравится, то им – никогда. Эти мрази везде найдут, к чему придраться.

Вспомни: когда мы в первый раз выступили на сцене, а это было, кажется, в шестом классе, очень многие учителя были нами недовольны. Если я всё правильно помню, нам даже не аплодировали. Но тогда, невзирая на возраст, мы действительно выступили хреново. И, по-моему, Гареева же тогда назвала наше выступление говном.

– Да, вроде, – улыбнулся я от таких воспоминаний.

– Вот так. А что сказали Чивер с Барнштейн? Они же нас вообще больше не хотели видеть на сцене, за то выступление; считали, что мы отстои, – заметил Костя. – Да, конечно, всё это лишь слова, но приятного в них тогда было мало.

– Да, мы тогда расстроились, – вспомнил я.

– И ещё как! Кто-то вообще плакал… Но время прошло, мы подтянулись, и уже в следующем году, я считаю, вышли на очень хороший уровень. Вспомни: нас тогда назвали самым поющим классом! И то правда: Карина тогда здорово спела!.. – восхищённо, но с грустью заявил Костя. – Да, преподы и то были в восторге! Они утверждали, что мы «неплохо так изменились». И это слова Никаноровой!.. Что ж, даже Гареева заявила, что «на сей раз всё получилось просто excellent!» И Долганов был несказанно рад! Однако… Чивер с Барнштейн всё равно нас обругали. И эти их «вы могли выступить лучше…», «мы ждали большего…» и «вы ещё не доросли до…» – ну, в общем, всё было понятно. «Если вы утверждаете, что нашей публике что-то нравится, то поговорите прежде с Чивер и Барнштейн», – вот это я давно понял.

– Классная фраза! – оценил я.

– Спасибо, конечно, но слишком уж она печальна. И больше всего меня удручает тот факт, что Барнштейн с Чивер вечно ругают именно наш класс. Другие на коне, а мы…

– Но где же твой оптимизм, Костя? – спросил я.

– Да, ты прав! И впрямь пессимизм навеваем, – взбодрился Костя, но дбавил: – Хотя я до сих пор не знаю, как изменить отношение Чивер и Барн-штейн…

– Но ты же не думаешь, что здесь уже ничего не изменишь? – испугался я.

– Нет-нет, я не хочу так думать. – моментально ответил Костя. – Но ты видишь шанс понравиться им?

– Не знаю… – задумался я.

– Вот и я не знаю… Но, впрочем, подумай сам: оно нам надо? Ведь мы должны знать, что выступаем для всех, а, значит, не следует подстраиваться только под Чивер и Барнштейн. К тому же… Кто они такие в обычной жизни? Ха! Да это у них здесь высокий социальный статус! – вот и командуют всеми подряд. А так… Они же самые простые люди, и … наверняка недалёкие – короче, ничем не лучше нас с тобой! – заявил Костя так, что у меня даже улыб-ка на лице появилась, но дальше – больше: – И ведь, строго говоря, они про-сто тупые! – а мы… Мы хоть выступаем! Учимся! И развлекаться умеем! И вообще, главное – относиться к этому спокойно: не тушеваться, не нервничать, не плясать под их дудку; и, конечно, знать, что есть и другие люди, которые всегда будут с тобой на одной стороне!

– Ты имеешь в виду Щепкину?

– Разумеется. Но не только её. Вот мне интересно, с Бандзартом можно договориться?

Признаюсь, сейчас я не очень хотел говорить с Костей о Бандзарте, и вообще не хотел вспоминать Феликса, – поэтому на том разговор наш и прекратился. Мы дошли до места распутья: после прощания Костя повернул в сторону своего дома, я пошёл к своему.

Но я, идя, ещё долго думал о том, что сказал мне Таганов. И всё выходило верно.

Его слова отражали мнение уверенного в себе человека – может, чуточку развязного, но хорошо знающего людей и общество, и способного легко устанавливать контакт с незнакомыми людьми, и знающего, как поступать в конфликтных ситуациях. Но одного я не понимал. Допустим, ты видишь, что тебя кто-то явно недолюбливает, и это никак нельзя изменить. Всё фигово. Тогда приходится обращаться за помощью к «другим, которые всегда будут с тобой на одной стороне». Но вот вопрос: «А всегда ли такие люди найдутся и будут рядом?» Что, если они не готовы встать на твою сторону? Не хотят? Может, боятся? И чем не вариант тогда уж попробовать наладить отношения с врагом – тем, кто тебя ненавидит? Пойти на уступки – вдруг что-то изменится? Но ведь всё это сложно, очень сложно… У некоторых людей стерео-типы настолько давние, что искоренить их едва ли возможно, хотя если ты дашь их владельцу миллиард долларов, то … вероятно, он всё же увидит в тебе некие благородные начала (я специально назвал их «некими»!)… Впрочем, даже тогда он сочтёт тебя за полного придурка, который не брезгует разбрасыванием таких больших денег.

И всё же первые вопросы заставили меня задуматься. Я проразмышлял над ними весь вечер. И только утром, кажется, докопался до истины.

Не зря говорят, что утро вечера мудренее, – и то правда! Действительно, как я раньше не додумался до таких очевидных вещей?! Ведь всё просто. Для того, чтобы человек не попадал в ситуацию, когда поддержать его некому, – надо – виват банальности! – просто иметь таких друзей. Конечно, для этого нужны связи, знакомства, нужен непременно широкий круг знакомых (то есть не обязательно друзей); однако главное – ни в коем случае нельзя забывать своих друзей, переставать поддерживать с ними отношения! – ибо такой путь есть путь неумолимого развала дружбы, – столь грустного и неприятного процесса. И, в общем-то, в этом и весь ключ. С хорошими друзьями все враги будут казаться слабаками! При этом, нужно всегда интересоваться жизнью этих хороших людей…

Но надо же, неужели я только сейчас осознал, какой глубокий смысл заложен в нашей Компании?! Компании Таганова! И не случайно именно он вчера повёл своё размышление о людях! Основатель Компании, как теперь я понял, говорил совершенно правильные слова; говорил о том, что всегда надо помнить, и особенно в нашем нынешнем обществе, во время прохождения процесса социализации, о своих друзьях! Основатель Компании, очевидно, так хотел, чтобы я его понял, что не мог не прибегнуть к столь долгим, но крайне важным размышлениям, которые только теперь, спустя время, стали мне понятны. И это прекрасно – он не зря так старался.

Но стоит ли иногда идти на уступки другим? Вот ещё неплохой вопрос, и вроде бы ответ на него очевиден: конечно, стоит. Но ведь есть и другая сторона. Как быть с человеком, которого ты именно ненавидишь? И, может, не неделю, не год, и даже не двадцать четыре месяца!.. Стоит ли унижаться перед ним, даже если потом это пойдёт во благо тебе, или нужно искать другие методы? И что делать, если от этого зависит ещё и твой дальнейший жизненный путь?! Очередной ком вопросов навалился на меня, и я пока не мог найти на них ответы…

…А найти очень хотелось, ибо все семнадцать лет я мучаюсь из-за своего неоднозначного характера! Ещё раньше, когда я учился в 5-9 классах, у меня были весьма тяжёлые отношения со многими людьми. Мне часто приходилось хамить, ругаться, идти наперекор всем социальным нормам… Но другого выхода я никогда не видел, так как понимал, что, в противном случае, мне пришлось бы подчиниться их прихотям, а это для меня – совершенно неподходящий вариант. Вариант, который противоречит всем моим принципам, понятиям и амбициям. Я никогда не мог пойти против них, пусть и нередко становился их уязвлённой жертвой, но всё же… Тот скрытый конфликт между принципами и желаниями, что уже несколько лет я терплю в себе, близок к тому, чтобы потухнуть. Он мне надоел; я хочу избавиться от него и установить гармонию между всеми моими ожиданиями и характером, разрушив все противоречия, которые существуют во мне и по сей день. Но для этого я должен победить в себе противоборство между своими добротой и хамством, а прежде – ответить на все мучающие меня вопросы и покончить с ни-ми.