Текст книги "Одаренная девочка и так себе каникулы"

Пандора выглядела обескураженной:

– Это точно единственное, что изменилось?

– Стопроцентно. Но вряд ли они виноваты: куча народа пишет – и ничего!

– У тебя, как мы помним, – задумчиво произнесла девочка, разглядывая собеседницу, – с историями особые отношения. Не могло ли выйти так, что этим ты перешла на своеобразный вариант самообеспечения?

– А конкретнее?

– Если ты питаешься историями и сама же их создаешь, то получается замкнутый цикл, сродни реактору на атомной станции.

Ирина скривилась:

– Нельзя более оптимистичное сравнение подобрать?

– Пока не знаю. Минус в том, что я вообще это «токование» не чувствую и определить причину не могу, а Крионикса сюда не притащишь.

– М-да уж, задачка…

После непродолжительного молчания Дора уточнила:

– А прямо сейчас ты над чем-то работаешь?

– А? Да, небольшой драббл про Мелькора и Манвэ – я ради него пять дней источники перепроверяла, как раз думала сегодня засесть…

– Тогда начинай писать. А я попытаюсь понять, замечаю какие-то изменения или нет.

Библиотекарь насупилась:

– Вообще-то творчество – довольно интимный процесс, я не могу вот так вот, при посторонних…

– А если я возле Ганбаты посижу, будет лучше?

– Наверное.

Пандора и вправду отошла к другу, который быстро вытащил наушник и напрягся, словно ребенок, посреди шалости завидевший быстро идущую к нему мать. Кажется, ужас от пребывания в библиотеке отошел на второй план, и девочка поспешила его успокоить:

– Все хорошо, но мы пока не уходим, нужно немного подождать.

– Ага, супер, не проблема. Слушай, подскажи, это я тупой или в игре и вправду сделано так, словно тут собственный телефон есть?

– Все верно. Чтобы переписываться с персонажами.

– Ничего себе! Это что же, меня еще и телефоном пользоваться научат?

– Видимо, – улыбнулась Дора. – Какие-то вопросы появились?

Ганбата энергично закивал и так и оставил второй наушник болтаться, показывая подруге все интересные моменты, а Ирина, погипнотизировав их пару минут, немного успокоилась, открыла толстую книгу со стола, достала из выдвижного ящика тетрадку и, задумавшись ненадолго, начала строчить. Пандора же погрузилась в объяснение игровой механики, однако время от времени не забывала поглядывать на фигуру за конторкой. Показалось или внезапно откуда-то повеяло теплом? Магии девочка не замечала, но порой накатывало странное ощущение – словно потоки воздуха от обогревателя. Вряд ли библиотеку отапливали летом, да и кондиционеры не включены…

Задумавшись, она не сразу отреагировала на очередной вопрос Ганбаты. Тот посмотрел туда же, куда и она, после чего тихо прошептал подруге на ухо:

– А нормально, что у нее руки горят? Или это опять только я один вижу?

– Горят? – переспросила Пандора, мысленно поставив себе зарубку на «опять». – В каком смысле – «горят»?

– Ну… – замялся парень, – вокруг них словно огонь, только он почему-то не портит бумагу. От кончиков пальцев примерно до… Не знаю, как это место называется. – И показал на середину предплечья.

– Да, ты прав, я этого не вижу. Но чувствую нечто похожее на твое описание. Спасибо. – И Добротворская, встав, крикнула: – Ирин, можешь на пару минут остановиться?

Та недоуменно посмотрела, но ручка и вправду замерла над бумагой. Дора зашептала:

– А сейчас как, горят?

– Не, просто немного светятся, словно угольки. Но гаснут, – с видом специалиста отрапортовал Ганбата.

– Спасибо. Все хорошо, можешь продолжать! – крикнула девочка и, словно ничего не случилось, повернулась к другу. – Так какой был вопрос? Прости, я прослушала.

Да, когда Ирина не писала, никаких теплых потоков тоже не ощущалось, и у Пандоры сложилось подозрение, что она нащупала разгадку. Единственным минусом было то, что в фанфиках – в отличие от внутриигровых механик – ни сама девочка, ни уж тем более Крионикс явно не разбирались.

Но, наверное, можно же просто взять и не писать?

Глава 2. Ох уж эти мальчики

– Дорогая, что конкретно тебя в нем смущает?

– Кроме хитрости, самодовольства и мании постоянно пить чай?

– Кофе твоей сестры, конечно, прекрасная альтернатива, но…

– Вообще-то Александр – леший, а чай по сути своей – настойка из мертвых листьев. Пикантная складывается картина, не находишь?

Из протокола семейного совета Добротворских

Одно дело – понять, куда дальше, и совсем другое – убедить себя, что туда и вправду надо. Особенно если параллельно приемный батя и патриарх вампиров, еще недавно преисполненные недоверием друг к другу, внезапно резко спелись на почве теорий заговоров. Конкретно сейчас Дима с русалкой в который раз пересказывали историю своей встречи под обильные комментарии компаньонов, и уровень подозрительности в гараже рос так же неукротимо, как и цены на недвижимость в Москве. Виновных во всех смертных грехах (и парочке тех, которые недальновидные пророки упустили) нашли быстро, но Диме упорно казалось, что они опять свернули не туда: конечно, порой он и сам в отчетах какой только ахинеи не писал, но поверить в заговор пятнадцатилетней девчонки, архаичной директрисы и проблемного наследника Зеленого Князя упорно не получалось, хоть аргументы оппонентов и звучали в большинстве своем здраво:

– Да, она точно связана с Семьей, и да, Пень открыто подчеркнул, что стал ее опекуном, пока та не выпустится. Но, блин… Лолу-то тоже она мне дала!

– Вот-вот! – мгновенно среагировал Кирилл. – Спящие Красавицы на дорогах не валяются, откуда она у простой девочки? Тут явно что-то нечисто.

– Ну, что нечисто, положим, и без того очевидно. У «простых девчонок», как вы выразились, нет и не могло оказаться кинжала Марго сразу после смерти… – согласился патриарх.

– Может, ей его кто-то дал? – пытался нащупать лазейку ДТП.

– С какой целью? – парировала Татьяна. – Во-первых, польза от него есть разве что для русалок или того, чьи воспоминания в нем запечатаны. Во-вторых, кинжал практически манок для меня. В-третьих, если все-таки учитывать версию о «простой девчонке», это, черт побери, холодное оружие. Я глубоко сомневаюсь, что современные подростки разгуливают с чем-то подобным по улицам, – ну или хотя бы не хочу в такое верить.

– Не, я не спорю, тут все очень загадочно, если не сказать больше… Просто я-то с ней почти сутки провел. Да, словарный запас немного настораживающий, порой задается, но не более. В конце концов, замечу, она чуть в Лес за тобой не полезла.

Русалка хмыкнула:

– А по чьей вине, напомни, я там оказалась?

– Мы пытались от тебя оторваться!

– Ага, до этого почти час сидя на одном месте.

В глазах богатыря мелькнуло понимание. Ну да, остановка на заправке. С блинами и кофе, который девочка пила с невероятным энтузиазмом. И кстати, потом, в избушке Пня, явно тоже знала о «спецэффектах» Татьяниного пойла, хотя по всему выходило, что русалка видела Дору впервые…

– Дай угадаю, она предложила? Тебе самому не кажется это странным?

– Кажется. Но у меня нет ощущения, что она делала это во вред. Скорее, чувствую… Нет, чую – пыталась усидеть на двух стульях. Образно выражаясь.

Тут напрягся уже Бляблин:

– Чуйка заговорила?

– Вроде того. Пандора стопроцентно связана с Семьей – собственно, тут сомнений нет, именно Семья отправила меня ее сопровождать. Но любые попытки подставить ее в уравнение с твоим исчезновением упираются в глухую стену. Да и, в конце концов, пропали вы с Марго двадцать лет назад, а девочке всего пятнадцать – на мой вкус, звучит как отличное алиби.

– Блин, нам бы ее расспросить… – протянул Кирилл.

– Я, конечно, тоже порой мечтаю о несбыточном, – уныло отозвался Богдан Иванович, – но от реальности и налоговых проверок никуда не деться. Если мне не изменяет память, ныне сия сударыня находится на попечении сына Витольда Родовича, и, следовательно, без специального приглашения нам к ней никак не попасть.

В очередной раз Дмитрий почувствовал себя не в своей тарелке. Сглотнул. Получил от Лолы ощутимый тычок в бок и все-таки заговорил:

– Тут вот какое дело… у меня, как я понимаю, это приглашение есть.

– Откуда? – Патриарх уставился на него, словно тот заявил, будто НДС можно и не платить.

– Ну, когда я у Пня заночевал, у нас была небольшая дискуссия о вреде курения. В частности, он угрожал выкидывать все сигареты, которые я надумаю к нему привезти. Я, естественно, ответил, что вообще возвращаться не планирую. А он сказал, мол, придется. «Больше прятать будет негде». Чего прятать, зачем прятать – не пояснил. Но определенно ждал вскоре с визитом.

В гараже повисло впечатленное молчание. Первым его по традиции нарушил Кирилл:

– Слушай, ну чисто так, на будущее. Может, сразу будешь с козырей заходить, чтоб мы тут как идиоты голову не ломали?

ДТП хотел четко намекнуть, что уж чья бы корова мычала, но тут гараж наполнился какой-то странной мелодией, явно попсовой, беспросветно позитивной и на иностранном языке. Недоуменные взгляды скрестились на патриархе, с вытянутым лицом смотревшем на свой смартфон и поспешно кивнувшем присутствующим:

– Прошу прощения. Нештатная ситуация: звонит мой сын.

На третьем часу знакомства со «Сладкими небесами» Ганбата смутно начал подозревать, что игры – вещь ни фига не простая и далеко не такая уж и легкая, как все о них отзывались. Более того, он почти мог поклясться, что никогда еще не терпел столько фиаско за раз в пересчете на полчаса. Началось все с того, что Пандора с крайне загадочным видом рекомендовала ввести вместо ника свое настоящее имя. В итоге героиню звали Ганбатой, и вампиреныш очень надеялся, что мальчики-сказы, с которыми ей предстояло заводить отношения, не сильны в бурятской культуре и не поймут, что оно мужское. Причин Дора не назвала – сказала, мол, спойлер будет, а «спойлерить нехорошо». Наследник патриарха активно кивал и ставил мысленные галочки – узнать при случае, о чем вообще речь.

Проблемы начались сразу, ибо Ганбата-героиня делала все, чтобы Ганбате-игроку было как можно сложнее. Ну, казалось бы, вот ты красивая и умная, поступила в университет, там симпатичные мальчики. Знакомься и давай заводить отношения! Но нет. Ганбата упорно интересовалась только учебой и, стоило чуть зазеваться, из всех предложенных вариантов действий выбирала самые скучные: к примеру, провести весь вечер в библиотеке. К величайшему ужасу вампиреныша, частично она была права: если вообще не тратить время на учебу, не прокачаешь уровень знаний и не сможешь сдать контрольную, а это, в свою очередь, означало отчисление из виртуального университета и никаких мальчиков! Господи, да кто вообще решил, что совмещать учебу с жизнью – нормально? Пытаясь упихать в ограниченное расписание и занятия, и подработку, и свидания, и отдых, Ганбата заподозрил, что папенька в отношениях откровенно халявит.

Предыстория тоже вызывала вопросы. В детстве Ганбата-героиня пообещала какому-то мальчику обязательно выйти за него замуж, если они оба поступят в этот крутой университет. И что вы думаете? Она даже не удосужилась запомнить его имя, не говоря уж о внешности! Глядя на возможных кандидатов, каждый из которых уверял, что именно ему она это сказала, Ганбата-игрок предположил две вещи: либо героиня страдала серьезными проблемами с памятью, раз забыла аж о семи претендентах на руку и сердце за одно лето, либо расстройствами зрения, ибо, как можно перепутать мальчиков с красными и зелеными волосами, вампиреныш вообще не представлял. Тут Пандора подсказала, что после первого успешного прохождения откроются два дополнительных парня, и наследник патриарха мужского прайда вампиров вконец оторопел. То есть семь ухажеров еще не предел?

К мальчикам – Дора объяснила, что правильнее называть их романтическими, или любовными, интересами, – претензии у Ганбаты-игрока тоже были. Во-первых, в его понимании те могли бы и сами быстренько разобраться, кому и чего Ганбата-героиня наобещала, а не морочить ему голову. Во-вторых, поскольку всех их озвучил Акира, пусть и менявший голос, вампиреныш постоянно машинально пролистывал слова персонажей, слушая только японскую речь и вообще не запоминая содержание. И в-третьих, им всем нравилось разное! Одному подавай платья, другому брюки, третьему очки, а вещи, между прочим, обходились в цену далеко не одной-двух подработок, и на четвертом отчислении из вуза Ганбата возмутился:

– Слушай, ну они и наглые! Все чего-то требуют, а сами-то! Мне, может, тоже не нравится, что этот зеленый постоянно в шляпе ходит. Папа говорил, в помещении головные уборы нужно снимать.

– Сайонджи-то? – отозвалась Пандора. – Ага, я тоже удивлялась – его вроде даже преподаватели за это ругают. Но если развивать его ветку, узнаешь, почему так. Я рассказывать не буду, это спойлеры.

Во, опять эти загадочные спойлеры. Ганбата уже понял, что они плохиши, поэтому только сосредоточенно кивнул, запуская игру снова.

– Слушай, а ты сама ее прошла?

– Не, просто читала много обзоров, вот и нахваталась. Если хочешь, могу поискать гайд, чтобы попроще стало.

– Гайд?

– Да, это пошаговое руководство. Иногда бывают официальные, но чаще всего игроки, уже прошедшие игру, составляют подсказки для тех, кто еще только начинает.

Ганбата ненадолго завис:

– А зачем?

– Ну, это как учебник, по нему понятнее…

– Не, зачем те, кто прошел, это делает? Они же уже все получили.

Девочка пожала плечами:

– Кому-то просто нравится делиться открытиями, кто-то хочет похвастаться или изложить свою точку зрения, для кого-то важнее всего помочь единомышленникам. Это как спрашивать, почему люди вообще пишут, – у каждого свои причины. – Тут она кинула задумчивый взгляд на библиотекаря.

– А эти гайды, они на русском?

– Нет, на английском. Фэндом в России не очень популярен, к сожалению, но я могу помочь с переводом, чтобы тебе не пришлось тратить время.

Ганбата энергично замотал головой:

– Мне важно самому понять, почему нужно так, а не иначе. Если другие смогли все исследовать, то и я хочу попробовать. Игра мне нравится, правда-правда! И не страшно, что пока не получается, – я просто совсем впервые все это вижу и девушкой никогда быть не пытался. Но очень хочу пройти! Ты говорила, что можно и мне купить телефон, помнишь? А сегодня получится?

Пандора задумалась:

– Александр Витольдович упоминал некий торговый центр, принадлежащий интернату. Ты в нем был?

Вампиреныш еще энергичнее замотал головой, но тут в разговор вмешалась Ирина:

– Если что, могу вас отвести – все равно без преподавателей не пустят, пока хотя бы входную контрольную по мимикрии не сдадите. Техника там точно есть, смартфоны тем более, а заодно и в книжный заглянем.

– И купим мне такой же? И я смогу играть? Сам, когда захочу? – Ганбата даже забыл перепугаться при упоминании книжного.

– Только там, где есть вайфай, – напомнила Пандора. – В общежитиях его на лето выключили, как ты помнишь, так что ночью посидеть не выйдет.

– Я ночью и не смогу, – честно ответил Ганбата и продолжил, надеясь, что девочка не догадается, где он планирует быть: – А у Пня вайфай есть?

– Не-е, там даже розетки – и те блуждающие, как бы это ни работало.

– Ладно, начнем с телефона. Мне можно купить прям такой же, как у тебя?

Дора нахмурилась:

– А папа твой что сказал?

– Ты о чем? – до глубины души удивился Ганбата. – Папа про «Сладкие небеса» никогда не слышал, как он может тут что-то сказать?

– Но ты у него про покупку телефона спрашивал?

– Нет, – все меньше понимал вампиреныш. – Зачем?

– Если планируешь на что-то дорогое тратить деньги, нужно сначала спросить разрешения у родителей, чтобы не получилось некрасиво.

Ганбата аж рот открыл от удивления. Вот опять. Ну как она это делает? Только что обсуждали, какой Сайонджи задавака, – и внезапно вампиреныш словно с Маратом разговаривает. Нет, он, конечно, слышал, причем неоднократно: со взрослыми нужно советоваться – но никогда не ожидал подобных заявлений от ровесницы. Моральный компас возмущенно задребезжал, что он на такое не подписывался.

– Тогда я спрошу. Прям щас! Папа говорил, ему в случае чего можно позвонить через дежурного водителя, а гараж тут недалеко.

– Не хочу намекать, – снова подала голос Ирина, – но у меня скоро обеденный перерыв, чего и вам советую. А после свожу в ТЦ, если таки твой старший даст добро.

Наследник патриарха мгновенно просиял и так же быстро сник:

– А Дора, получается, к Пню пойдет? Это же долго – туда, обратно, еще и поесть…

– Необязательно, – пожала плечами библиотекарь, и девочка удивленно на нее уставилась. – Ты ведь тоже учащаяся, доступ к столовой имеешь. Не будешь же во время переменок к черту на кулички за ланчем бегать? У Альмы Диановны не так уж много принципов, но то, что дети должны быть сыты, – один из них.

– А тут вороны водятся? Или только в лесу? – невпопад спросила Пандора, однако Ганбата поспешил вмешаться, надеясь уговорить ее пообедать в АСИМ:

– Если ты про таких больших черных птиц – еще как водятся! Я, когда в кустах сидел, на одного чуть не наступил.

Собеседницы как по команде на него уставились, явно ожидая каких-то пояснений, но вдаваться в подробности вампиреныш не стал, разумно полагая, что каждый миг промедления лишь оттягивает его встречу с собственным телефоном:

– Тогда давайте я быстро сбегаю поговорить с папой и в столовой вас догоню? А потом вместе сходим за телефоном? Только, чур, прям таким же, иначе я запутаюсь!

Под напором его энтузиазма Пандоре не оставалось ничего иного, как кивнуть, и Ганбата тут же просиял. Со всей осторожностью вернул телефон, несколько раз вслух по слогам повторил модель и мгновенно унесся вдаль, только его и видели. И покуда Дора оторопело смотрела ему вслед, Ирина лишь головой покачала:

– Нет, я серьезно: пора ему с этими ускорениями завязывать. Ладно мы, а если новенького люда удар хватит? Совсем о других не думает.

– Правильно говорить «человека», не «люда», – размышляя о чем-то своем, заметила девочка.

– Да ну? – удивилась библиотекарь. – Когда будешь с воронами шептаться, заодно и с Крио этим поделись, а то приучил, а я тут столько лет позорюсь. Блин, это, что же, теперь во всех фанфиках править?..

В разы медленнее, чем их недавний собеседник, они собрали вещи, закрыли библиотеку и, на всякий случай внимательно вглядываясь в кусты, направились к столовой.

Из всего списка неприятных задачек, которые Богдан Иванович щедрой рукой ссыпал на свежеперевоспитуемых им бандитов и преступников, должность водителей сына считалась более-менее удачной: в конце концов, странный парень внушал в разы меньше панического ужаса, чем его папаша, знакомство с которым всегда проходило под довольно яркую демонстрацию вампирских талантов. Ибо стоит единожды увидеть, как чей-то оскал сходится на лбу, а голова поворачивается на триста шестьдесят градусов, и сразу начинаешь ценить тех, кто подобных воспоминаний не вызывает. Незадачливая четверка, всего пару дней назад схватившая не того миллиардера, своей участи скорее радовалась: работать предстояло в школе, а не под боком у кошмарного интеллигента, да и задача «привези – увези» была привычной, просто выкинуть опцию «выкуп» – и дело в шляпе.

Однако свои минусы у отпрыска тоже были. Именно поэтому Олегу, одному из трех дежуривших у «мерседеса» водителей поневоле, только чудом удалось подхватить Сергеева, компаньона, когда вышеозначенный лоботряс додумался подойти к нему со спины абсолютно бесшумно и громко поздороваться. Раньше Сергеев на такое и бровью бы не повел, но после общения с папенькой нервишки у бедняги явно просели, как просел и Олег, пытаясь его удержать. На помощь поспешил Игорек – их третий коллега. К сожалению, ни скорость речи пацана, ни обильная жестикуляция задачу легче не делали, более того, Игорек был из тех людей, в чей мозг могла попасть только мысль вполне определенной формы и под правильным углом, и последние пять минут Олег пребывал невольным свидетелем поистине тарантиновских диалогов:

– Сайонджи папе точно не понравится, потому что в шапке!

– Да ты чё!

– Дора говорит, что это спойлеры, но все равно непонятно, поэтому папе про Сайонджи говорить не надо!

– А он чё?

– Но поговорить с ним надо!

– А ты чё?

– Вот я и хочу!

– Да ты чё!

Начиная думать, что в выборе «служение или жизнь» он явно поставил не на ту лошадку, Олег нашел в кармане пиджака телефон с одним-единственным вбитым в память номером и, отодвинув Игорька, протянул мелкому. Тот пару раз хлопнул глазами:

– Я сам звонить еще не умею.

Уткнув Сергеева лицом в «мерседес», чтоб не упал, Олег все так же молча нажал на большую зеленую кнопку и снова протянул сотовый. Парень расплылся в улыбке и поскакал в другой угол подземного паркинга – приватно общаться, не иначе. Вот только явно забыл, что в таком случае неплохо было бы еще и не орать, поэтому в итоге очнулся коллега под очень радостные вопли откуда-то слева. Скосил глаза на мечущегося туда-сюда подростка и прошептал:

– Пацаны, сорямба, сам не ожидал…

Олег похлопал его по плечу и мрачно изрек:

– Судя по направлению дискуссии, скоро он вернется, и не один, а с дружками. Нужно будет решать, кто повезет. Тянем короткую спичку?

– Не курю, – в меру возможностей поддержал диалог Игорек, и Олег осознал, что этот жребий оказался брошен без единой спички.

Большую часть того, что люди называют жизнью, патриарх вампиров прививал сыну понимание, что, несмотря на работу и прочие взрослые глупости, всегда с ним на связи и можно звонить по любому поводу. Однако техника пугала Ганбату не меньше, чем остальных сказов, и, сколь бы четкими и прозрачными ни были намеки, он обычно стоически терпел до личной встречи, лишь бы не брать у секретаря Марата или кого-то из водителей телефон. Оттого в первые секунды любящий родитель крайне растерялся, а перед глазами пролетели все худшие ситуации, одна другой страшнее. Но стоило снять трубку – с видео, конечно, мало ли что! – как перед ним предстал вполне себе здоровый и мгновенно просиявший Ганбата:

– Папа! Ого, ты сменил имидж? Так, только не перебивай, а то я что-нибудь важное забуду! Я хочу телефон купить, но для этого надо твое разрешение, еще я хочу учить английский с японским, и тут от тебя тоже точно надо что-то, но не знаю что, а еще прям очень-очень нужен вайфай в моем общежитии и у Пня дома! В идеале сегодня к вечеру.

Патриарх моргнул. Потом моргнул еще раз. Либо за три дня в школе сына подменили, либо все это время Богдан Иванович фатально недооценивал педагогические таланты госпожи директора.

– Телефон, два иностранных языка факультативами и две точки вайфая, срочно – все верно?

– Ну, телефон тоже срочно, но с ним помогут, не волнуйся! Я тут та-а-акую подругу завел – обалдеешь. Она носит платья, как в твоих фильмах, называет Сашку Александром Витольдовичем и дала на своем телефоне поиграть! А еще я сегодня был в библиотеке и научился пользоваться словарем. А твиттер, оказывается, не только для работы нужен!

Где-то за спиной хмыкнула бариста, и внимание Ганбаты мгновенно переключилось:

– Ой, это тетя Таня там? У вас свидание?

– Нет, мы с Татьяной на рабочей встрече, – старательно сделав каменное лицо, парировал вампир, изо всех сил игнорируя ухмылку младшего богатыря и полезшие из орбит глаза старшего.

– Да ну? В общем, ладно, мне надо телефон купить!

– Так купи, в чем проблема, солнышко?

– Ну я Доре так и сказал, а она заладила «нельзя дорогие вещи покупать, не спросив родителей»! Представляешь, прям один в один как Маратка, я сначала даже ушам не поверил.

– А Дора – это и есть твоя новая подруга? – чуя неладное, осторожно уточнил патриарх.

На секунду взгляд Ганбаты расфокусировался, и он произнес, словно читая по бумажке:

– Пандора. Пандора Добротворская. Она так представилась. Сейчас у Сашки живет, но будет учиться с нами и столько про людей знает – вообще закачаешься. Даже в школу человеческую ходила, представляешь? Только, чур, на работу не звать, ей еще рано!

Богдан Иванович старался ничем не выдать эмоций, но мимика окружающих легче эту задачу не делала: Татьяна выгнула бровь, словно подвергала сомнению сами законы мироздания, самопровозглашенного муженька Марго откровенно перекосило, а у молодого богатыря, напротив, задергалось веко. Сочтя выводы единогласными, патриарх подытожил:

– Я официально разрешаю тебе купить любой телефон, какой хочется. Или несколько, если оный случайно придет в негодность. Только, пожалуйста, соблюдай осторожность и не спеши: к технике нужно привыкнуть, и ошибаться – это нормально.

– Ничего, мне все Дора покажет, она умная, прям вообще! Спасибо огромное, пап! А как тут трубку класть? – Последнее было обращено уже куда-то за спину, и через несколько секунд раздались гудки, после которых в гараже снова повисла тишина.

В этот раз первым ее нарушил вампир:

– Подозреваю, он упомянул ту самую леди, которую защищал богатырь?

Окружающие закивали, как-то странно поглядывая на патриарха. Да уж, ситуация.

– То есть я правильно понял, что девочка, имеющая контакты с Семьей и владеющая кинжалом Марго, всего за день стала лучшей подругой моего сына?

– Будем честны, на такой подвиг способна даже табуретка, – вставила пять копеек русалка.

Богдан Иванович словно и не слышал: внезапно телефон на его ладони странно завибрировал, а потом и вовсе исчез, со звучным хлопком всосавшись в тело. Кирилл поспешил закрыть сыну рот.

– Я немедленно выезжаю в АСИМ. Если желаете – можете составить компанию. Полагаю, в данной ситуации вряд ли вы посетуете на неприкосновенность моего кортежа или глухую тонировку окон.

ДТП явно нехотя поднял руку.

– Да?

– В АСИМ с заездом к Пню-младшему, насколько я понимаю?

Патриарх улыбнулся, как его учили на тренингах по мотивации сотрудников, и попытался ободряюще похлопать младшего богатыря по плечу:

– Спасибо, что напомнили. В таком случае ваше добровольное участие в поездке не обсуждается.

Судя по лицу юноши, ободрение не очень получилось, но Богдан Иванович и сам не пылал энтузиазмом: в конце концов, перспектива пятнадцати часов в сомнительной компании светила и ему. Он бросил вопросительный взгляд на русалку, та пожала плечами:

– И не надейся, я с вами.

«И слава богу», – чуть не добавил патриарх.

– Я тоже, – подал было голос богатырь постарше, и его сын мгновенно запротестовал:

– Ага, щас. По-твоему, мы этот маскарад устраивали, дабы в итоге на все камеры показать, где именно ты прячешься, да еще и кортежем это подчеркнуть для красоты? Будешь сидеть здесь до получения дальнейших инструкций.

– А вдруг вы без меня глупость какую-нибудь сделаете?

По скромному мнению Богдана Ивановича, опасаться стоило обратного, но оставлять единомышленника в далеком гараже все равно не хотелось.

– Полагаю, защита от фиксации камерами, каковую ваш исполнительный помощник именует «бесовской чаровщиной», поможет нам перенести рандеву в мою штаб-квартиру. Доберемся по двое – мы с Татьяной на одном мотоцикле, вы на другом. Зайдем через кофейню, я переоденусь и велю подать машины. Хотя… – Ненадолго замявшись, он добавил, глядя на богатырей: – Полагаю, в этот раз облик придется сменить и вам – на костюмы моих охранников. Иначе и вправду могут возникнуть вопросы.

– А она? – обиженно ткнул пальцем Бляблин в Татьяну.

Та лишь хмыкнула:

– Вопросы скорее возникнут, если наш властный компостер куда-то намылится без меня, так что маскировка не понадобится. Привыкай.

Олег угрюмо вел «мерседес» S-класса по проселочной дороге и старался думать о чем угодно, кроме своих пассажиров, а это было непросто. Сынок его ночного кошмара устроился сзади вместе с девчонкой в безумно розовом платье и с косищами толщиной в руку Игорька, а на переднем сиденье разместилась не менее странная дамочка неопределенного возраста и намерений. Поначалу в салоне было достаточно тихо, и, к собственному сожалению, Олег узнал, что новоиспеченные подруги Ганбаты, видимо, орнитологи, поскольку задержались из-за поисков какой-то птицы. Сейчас же стадо радостно грызло сосиски в тесте, прихваченные в местной столовой, и запивало это бутилированной водой оттуда же под счастливые причитания вампиреныша: мол, здорово, что девушки согласились поехать с ним, не пришлось просить завуча подвезти или вызывать такси. А как классно Ирина придумала взять еду с собой и перекусить в дороге, сэкономив время! Ну да. Салон-то не ей вычищать потом…

Через пару минут после того, как с сосисками было покончено, Ганбата грустно вздохнул, что забыл плеер в общежитии. «Вот и чудненько», – подумалось Олегу, ибо пацан ставил громкость на тот убийственный уровень, когда весь смысл наушников терялся. Однако девчонка с косичками недоуменно предложила запустить музыку со своего телефона, и парень просиял: оказывается, не знал, что так можно. Зазвучали до боли знакомые ноты, но в этот раз немного потише обычного – хотя бы свои мысли водитель слышал. Глядя, с какой жадностью сидевшая на переднем сиденье дамочка разглядывает окрестности, решил поинтересоваться:

– А вы тоже из… этих? – В голове стучало четкое требование не упоминать вслух слово на букву «в».

– Нет, мы из тех, – спокойно ответила та.

Легче не становилось.

– Стойте! Пожалуйста, стойте, – внезапно взволновалась девочка сзади.

– Сделай, как просит Дора.

Затормозил Олег только после слов сына работодателя – ничего личного, протокол. Задняя дверца моментально открылась, а Ганбата вжался в противоположную сторону – ну да, солнце. Девочка бодро зашагала по полю, что-то проорала, и к ней на руку с ближайшей березы спикировала ворона. Птица внимательно уставилась на Пандору, а Олег поспешно перевел взгляд на дорогу перед собой, стараясь даже дышать пореже: лезть в дела сомнительных личностей не хотелось – спасибо, и так расхлебывать и расхлебывать. Через пару минут девочка вернулась и села обратно, словно ничего не случилось, и остальные пассажиры либо, как Олег, делали вид, что всё в порядке, либо и вправду не удивлялись внезапному тет-а-тету с вороной посреди поля.

Или это был ворон? Водитель никак не мог запомнить, чем они отличаются.

Задавались ли вы когда-либо вопросом, сколько стоит установка вышки сотовой связи? Вот и Богдан Иванович как-то не задумывался, а пришлось. Узнав ответ – порядка пяти миллионов рублей, – хмыкнул и распорядился немедленно выполнить просьбу Ганбаты. И если для включения интернета в общежитии достаточно было немного скруглить сумму на расчетном счету АСИМ, то для обеспечения благами цивилизации избушки старьевщика требовалась именно что полноценная вышка.

Единственное, чего не учел патриарх: иногда интернет ошибается, и, помимо пяти миллионов, установка вышки требовала еще кучу времени и нервов.

К сожалению, просвещенные жители мегаполисов, радостно впитывающие сериалы и открытки из ватсапа в режиме 24/7, порой пугающе единодушны во всем, что касается уроков физики выше программы седьмого класса. К примеру, некоторые из знакомых Игорю Октябриевичу инженеров сетовали, мол, самым частым вопросом на первом свидании давно уже стало не «Ты женат?», а «Тебе не стыдно работать в компании, облучающей людей раком?». Да и ему самому на очередной истории о ЛЭП, убивающих людей, нет-нет да и хотелось порой предложить не пытаться оттуда провода воровать, но мы отвлеклись. К сожалению, распространенным мнением обывателей о сотовой связи, электричестве, микроволновках и прочих загадочных материях оставалось старое доброе «Вау, замечательно, с радостью будем пользоваться, но втыкайте ваши штуки подальше от моего огорода».