Текст книги "Мимолетный каприз?"

9

Пора уходить, подумала Джоан, лежа рядом с медленно приходящим в себя Майком. После любви он ласкал ее лучше любого известного ей мужчины, чем немало напугал.

Сердце подсказывало Джоан, что она нашла чудесного мужчину, но ей все не верилось. В конце концов, сейчас она не может рассуждать здраво. Совсем недавно у Джоан произошел тяжелый разрыв с мужчиной, и сейчас любой, подаривший ей три оргазма за ночь, стал бы для нее самим совершенством.

Главная причина не прислушиваться к доводам сердца заключается в самом Майке. У него необычное хобби – утешать разочаровавшихся в любви женщин, но та же Кэтрин, к примеру, ясно дала понять, что он не любит связывать себя долговременными отношениями. К тому же он наверняка не будет чувствовать себя уютно рядом с женой, принадлежащей к другому слою общества.

С женой! Не слишком ли ты спешишь, подруга? – спросила себя Джоан. Ведь Майк еще не считает тебя даже постоянной подружкой, не то что спутницей жизни.

Ей следует поскорее убраться из этой квартиры, подальше от здешних искусов, иначе она может сделать или сказать что-то несуразное. Ну да, у них с Майком был хороший секс. Джоан даже назвала бы его великолепным. Однако для него он не является чем-то особенным. Он и не такое видал.

Эта угнетающая мысль заставила Джоан начать потихоньку высвобождаться из объятий Майка.

– Пожалуй, мне пора отправляться домой.

Он удержал ее.

– Побудь еще немножко. – Его глаза были закрыты, голос звучал сонно, что и понятно: Майку выдалась напряженная ночь.

– Нам обоим завтра предстоит работа, – заметила Джоан.

– Оставайся спать здесь.

– Нет, это невозможно. Не хотелось бы, что бы кто-то утром увидел меня выходящей из твоей квартиры.

Майк открыл глаза, но ничего не сказал. Джоан показалось, что она задела его чувства. Пауза затянулась.

– Мы должны соблюдать осторожность, а то ты лишишься работы, – прервала ее Джоан. – А это наверняка произойдет, если станет известно о твоей связи с одной из здешних обитательниц.

Майк продолжал пристально смотреть на нее.

– Это единственная причина, по которой ты не хочешь остаться?

– Не совсем, – честно призналась Джоан. – Мне бы тоже не хотелось стать объектом сплетен.

– Не желаешь, чтобы кто-то узнал, что ты провела ночь с водопроводчиком?

Джоан поднялась на локте.

– Ничего подобного! То, как ты зарабатываешь средства к существованию, не имеет для меня никакого значения. Просто я ценю свою личную жизнь, вот и все.

Майк снова пристально вгляделся в ее лицо, будто пытаясь понять, правду ли она говорит. Джоан сообразила, что некогда кто-то презрительно отозвался о его работе. Скорее всего, одна из здешних девушек. Если так, то просто чудо, что он до сих пор продолжает исцелять разбитые женские сердца.

– Если тебе кажется, что я ухожу, потому что стыжусь заниматься любовью с сантехником, то ты плохо меня знаешь.

Взгляд Майка стал чуть менее напряженным.

– Тогда почему?

– Не хочу, чтобы из-за меня ты стал безработным.

– Это ясно, но ты также упомянула о сплетнях. Выходит, тебя смущает то, что между нами произошло.

Джоан нежно погладила его по щеке.

– Ты прав, мои слова оставляют такое впечатление. Вообще-то, мне плевать на любые пересуды. Я сказала тебе это лишь потому, что хотела скрыть истинную причину своего ухода.

– В чем же она заключается?

Она глубоко вздохнула.

– Мне необходимо побыть одной. То, что сегодня случилось… В общем, мне еще ни с кем не было так хорошо. Хотя тебе, наверное, частенько приходится слышать такие признания…

– Вовсе нет. Я…

Джоан прижала палец к его губам.

– Ничего. Тебе совершенно не нужно уверять меня, что для тебя нынешняя ночь тоже стала чем-то особенным. Если будешь настаивать, я рассмеюсь.

Майк блеснул глазами.

– Даже если это правда?

Да, Кэтрин была права; этот парень точно знает, что и когда сказать, чтобы девушка чувствовала себя польщенной! Ладно, все равно он очень мил. И определенно талантлив.

Джоан принужденно улыбнулась.

– Позволь мне немного собраться с мыслями. У меня голова идет кругом…

– Почему?

– Кажется, я начинаю влюбляться в тебя. Ясно? Этого достаточно, чтобы ты напугался до смерти. – Она соскочила с кровати, и на сей раз Майю не стал ее останавливать. Судя по выражению его лица, он не был напуган. Ом ужаснулся. С упавшим сердцем Джоан собрала свои вещи и направилась к двери. – Не волнуйся, – обронила она через плечо. – Обещаю, что не буду создавать для тебя проблем.

Джоан ушла. Ее последнее замечание уничтожало надежду на дальнейшие отношения.

10

Минули долгие часы, а Майк все не мог решить, как быть с Джоан. Известие, что она влюбляется в него, радовало, но в ее тоне не ощущалось особого восторга по этому поводу. Похоже, Джоан совершенно не планировала подобного исхода их связи.

Но почему? Ведь сама же сказала, что род его занятий не играет для нее никакой роли. Может, со стороны Майка и глупо было верить словам Джоан, но она выглядела совершенно искренней. Или это страстная ночь повлияла на его голову? Дьявол, вполне может быть и так!

Ясно одно: дальнейшее развитие отношений всецело зависит от Майка. Именно в этом заключался намек Джоан, заявившей перед уходом, что она не будет создавать для Майка проблем. Впрочем, в ее фразе мог содержаться и второй смысл. Полностью противоположный. Например: не желаю, чтобы ты стал для меня проблемой. Попробуй разберись!

А разобраться необходимо, так как, если выяснится, что Джоан принадлежит к тому же разряду людей, что и некоторые, проживающие в данном здании снобы, Майка сей факт уложит на обе лопатки. И хотя она не стала тотчас пытать Майка, как он дошел до жизни такой, у нее еще есть для этого время.

Вот и выходит, что он забрел на минное поле. Однако после сегодняшней ночи можно с уверенностью сказать: Джоан того стоит!

Из любовных романов Джоан знала, что, когда главные героини теряют возлюбленных – вернее, им кажется, что теряют, – они не спят до утра, предаваясь безутешному горю. С ней же все было иначе. Упав в постель, Джоан уснула как сурок. Вероятно, этому немало способствовали три бурных оргазма.

Но, когда на рассвете прозвонил будильник, на Джоан нахлынула тоска. Проведя в обществе Майка всего две ночи, она уже без него не могла. Ей трудно было представить, как жить дальше без его искусных поцелуев и ласк, а еще разговоров, нежности, даже без его кошки, если на то пошло. И если уж быть честной до конца, без некоторых выдающихся частей его тела.

Дело в том, что не один только Майк разглядывал вчера ее во время их сказочной интерлюдии. Джоан тоже впервые в жизни обнаружила радость в лицезрении мужского тела, разумеется на свой, женский лад. Майк обладал самым красивым интимным органом из всех, которые ей доводилось видеть. Но больше она никогда не сможет полюбоваться им. Вот по этому поводу действительно стоит горевать. Не следовало говорить Майку, что она начинает в него влюбляться! Это глупо, глупо, глупо…

Но он так расстроился, вообразив, что Джоан стыдится их отношений, потому что он простой сантехник. А она не могла позволить, чтобы он так думал.

Однако существует тысяча разных способов уйти, не объявляя при этом о своей любви. Неужели нельзя было придумать какую-нибудь отговорку? Что утром ей должна позвонить мама, например? Так нет же, обязательно нужно выложить правду!

С полными слез глазами Джоан взглянула на красного чертенка.

– Это все твои проделки!

Отвернув игрушку лицом к стене, она встала с постели и сразу обнаружила новый повод для расстройства. Оказывается, ей трудно даже шаг ступить. Разумеется, виной тому в основном тренажерный зал, но ночь любви с Майком тоже внесла лепту в нынешнее состояние Джоан.

Горячий душ придал эластичность застывшим мышцам. Кофе и сандвич помогли Джоан вновь почувствовать себя человеком, однако при взгляде на наряженную елку ей хотелось заплакать. Перспектива провести праздники без Майка совершенно уничтожала рождественское настроение.

И еще ей абсолютно не хотелось встречаться с Кэтрин. Обычно они ездили на работу одним автобусом. Если Джоан задержится и не спустится в вестибюль вовремя, подружка зайдет за ней. И тогда не будет конца расспросам о Майке.

Так и не придумав способа избежать встречи с Кэтрин, Джоан надела сапожки и шерстяное пальто, повязав вокруг шеи длинный шарф. И только протянула руку к замку, как увидела белевшую на ковре записку, которую, должно быть, кто-то подсунул под дверь ночью или ранним утром.

Поднимая записку, Джоан уже знала, кто ее автор. Несомненно, Майк. Это в его стиле.

Джоан развернула сложенный вдвое листок.

«Дорогая Джоан, прости, что вчера оставил твои последние слова без ответа. Ты застала меня врасплох. Прошу, никогда не думай, что ты можешь стать для меня проблемой. Я счастлив впустить тебя в свою жизнь, независимо от того, сколько это продлится. И я не готов расстаться с тобой. Если ты действительно хочешь разорвать наши отношения, дай мне знать. Но если нет, то приглашаю тебя сегодня на ужин в одно уютное местечко. Так, ничего особенного, просто соседний бар, где я обычно провожу время с друзьями. Если не получу от тебя известий, буду ждать у твоей двери в шесть вечера. Майк».

Она перечитала записку несколько раз. Майк приглашает ее на ужин. Непонятно почему, но он не хочет расставаться с ней. Напротив, желает познакомить с друзьями.

Звонок в дверь заставил Джоан вздрогнуть. Должно быть, это Кэтрин, которую взволновало опоздание обычно пунктуальной подружки.

Быстро сунув записку в карман пальто, Джоан отворила дверь. Так и есть, Кэтрин. Выглядит озабоченной.

– Ты в порядке?

– Да, если не считать того, что я вся разбита после занятий на том механическом монстре.

– А выглядишь неплохо, – заметила подружка. – Идем, иначе опоздаем. – У лифта она вновь окинула Джоан подозрительным взглядом. – Я еще никогда не видела тебя такой счастливой и сияющей,

– Это все заслуга спортивных упражнений. Они здорово поднимают настроение.

Кэтрин хотела было что-то сказать, но тут приблизилась Рита, тоже жившая на этом этаже. В лифт они вошли вместе.

– Джоан, как прекрасно ты сегодня выглядишь! – воскликнула Рита. – Неужели Кэт уговорила тебя посещать спортклуб?

– Боюсь, что так. – Джоан вспомнила, что именно Рита посвятила Кэтрин в некоторые детали жизни Майка Поттера. То есть Рита тоже… Нет, лучше не думать об этом. – Если в ближайшие дни увидишь меня из последних сил ползущей к лифту, помоги добраться до квартиры. Это, не тренажерный зал, а камера пыток!

– Ничего, сейчас хнычешь, а потом спасибо скажешь, – сказала Кэтрин. – Хорошая физическая форма всегда помогает женщине быть уверенной в себе.

– Еще лучше с этим справляется восхищенный мужской взгляд, – негромко произнесла Рита.

Джоан выходила из лифта последней, поэтому не сразу заметила Майка, стоящего в дальнем конце вестибюля на стремянке и возящегося с пожарным датчиком. Ее пульс неимоверно ускорился при виде этих длинных, стройных ног, мускулистого торса и красивых крепких рук. Всего несколько часов назад обнаженный Майк поддерживал ее ягодицы на своих бедрах, глубоко внедряясь между ног и излучая восхищение чудными зелеными глазами. Джоан будто наяву увидала, как поблескивает в пламени свечей испарина на его груди, в то время как сам он движется все быстрее, быстрее, быстрее…

Вероятно, Рите тоже были известны интимные подробности такого рода, однако сейчас Джоан было не до того.

– Привет, Майк! – крикнула Кэтрин. – Как поживаешь?

Майк оглянулся через плечо, увидел троих девушек и улыбнулся без малейшего следа неловкости.

– А, это ты, Кэт. И Джоан, и Рита. Здравствуйте!

– Привет, Майки, – улыбнулась Рита. – Хорошо, что ты занялся этими штуками.

– А как же еще? Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь оказался в пламени.

Например, я, подумала Джоан. Что обязательно случится, если сегодня ты снова уложишь меня в постель,

Ей тоже хотелось произнести что-то легкое и веселое, но горло было таким же зажатым, как ноющие мышцы бедер,

– Не свались со стремянки, – выдавила она наконец.

Глупее этого вряд ли можно было что-то придумать. Однако Майк отнесся к словам Джоан серьезно.

– Постараюсь, – ответил он. И снова улыбнулся, причем ей одной. – Если зашибусь, от меня будет мало проку.

Джоан явственно ощутила, как вспыхнуло ее лицо.

– Пока, Майк, – помахала Рита рукой. Потом повернулась к спутницам. – У меня тут машина, хотите подвезу?

– Спасибо, но твой офис в другой стороне, – сказала Кэтрин. – Мы и на автобусе прекрасно доберемся.

– Да, не беспокойся, – подхватила Джоан. – До свидания, Майк, – коротко взглянула она в сторону стремянки. После чего, не глядя на приятельниц, направилась к выходу.

Снаружи холодный воздух приятно освежил ее.

– Эй, меня-то подожди! – Скрипя снегом, к Джоан подбежала Кэтрин. Изо рта у нее вырывались клубы пара. – Хорошо, что Майк чинит этот датчик. Искры, летящие от вас с ним, запросто могут вызвать пожар.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Они подошли к автобусной остановке, где ей поневоле пришлось остановиться.

Кэтрин ухмыльнулась.

– Ну да, не понимаешь! Вообще-то, я рада за тебя. И не жалею, что посоветовала обратить внимание на Майка. Он хорошее средство от тоски.

Джоан глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от ревнивых мыслей, но это ей не удалось, и она выпалила:

– Полагаю, не только для меня, но и для Риты также!

Кэтрин похлопала ее по плечу рукой в перчатке.

– Это не так уж важно, верно? Ведь сейчас твоя очередь.

Утешила, нечего сказать! – подумала Джоан, чувствуя, как неприятно сжался ее желудок после слов подружки. Разве может она сравниться с Ритой, высокой длинноногой брюнеткой, дизайнером модной одежды? Несомненно, темноволосая красотка в постели гораздо искуснее ее, скучного финансового аналитика.

– Рита сказала тебе, что спала с Майком? – спросила Джоан, вероятно, из подсознательного желания быть наказанной за содеянное.

– Да, – пожала Кэтрин плечами. – Но ты лучше не думай об этом. Помни, что твой роман краткосрочен. Просто развлекайся и не строй планов на будущее.

Джоан принужденно улыбнулась.

– Конечно.

Кто лучше нее знает, что с каждой минутой она все больше влюбляется в Майка?

Каким-то образом Люсиль всегда догадывалась, что Майк собирается уходить. И вела себя так, словно пыталась отговорить его от этого. Сегодня, пока он одевался, она беспрестанно вилась вокруг его ног, выписывая восьмерку и жалобно мяукая.

– Я вернусь, – пообещал ей Майк. – Может, даже вместе с Джоан.

Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, рискованно было приглашать Джоан в простецкий бар, посещаемый столь же незамысловатыми личностями, как и он, сам, но Майк сделал это намеренно. Ему хотелось проверить, начнет ли Джоан задавать вопросы, относящиеся к его образу жизни. А причина данного желания крылась во все возрастающем влечении Майка к этой восхитительной девушке. Он должен знать, может ли оставаться с ней самим собой, в противном случае ему грозит очередная эмоциональная катастрофа.

Когда Майк натягивал сапоги, Люсиль поднялась на задние лапы, впилась когтями ему в колено и мяукнула прямо в лицо. Майк погладил любимицу по спинке, почесал за ушком. – Это очень важно, малышка. Я должен выяснить, останется Джоан со мной или через день-другой упорхнет как пташка.

Вторая часть фразы заставила его помрачнеть. Он и так уже был привязан к Джоан больше, чем ему хотелось бы. Если дело обернется не в его пользу, выбросить новую подружку из сердца будет нелегко.

– Пожелай мне удачи, Люсиль.

Джоан переодевалась четыре раза. На часах было уже около шести, а она снова решила сменить наряд. Виной всему красотка Рита, которой необходимо составить конкуренцию. До нынешнего утра Джоан удавалось не думать об остальных девушках Майка, но сейчас все переменилось.

Как назло, в ее гардеробе не находилось ничего, в чем можно было бы посетить небольшой уютный бар. Прежние приятели не водили Джоан в подобные места, поэтому она не обзавелась подходящей одежкой.

Джоан задумчиво вертела в руках свитер с изображениями лыжников, который отец подарил ей лет пять назад. Однажды она показала свитер Ирвину, и тот моментально назвал его хоккейным, попутно посоветовав отдать его в какую-нибудь благотворительную организацию. Но Джоан его не послушалась.

Окончательно решившись, она облачилась в свитер, темные шерстяные брюки и короткие сапожки. Затем посмотрела на себя в зеркало.

Да, по сравнению с элегантной Ритой она выглядит розовощекой фермерской дочкой. Неудивительно, что в первый день Майк сомневался, стоит ли укладывать ее в постель. Прозвучал дверной звонок, и сердце Джоан едва не выскочило из груди. Вздохнув поглубже, она напомнила себе, что ей следует сохранять спокойствие. Хотя бы внешнее.

Увидев на пороге Майка в куртке нараспашку, в мягкой фланелевой рубашке и синих джинсах, Джоан поняла, что держать себя в руках будет нелегко. С таким парнем хорошо бы отправиться в уединенный коттедж на берегу озера и провести там несколько безумных дней.

– Какой красивый свитер! – похвалил Майк, обежав Джоан взглядом.

– Брось, в нем нет ничего особенного, – смущенно заметила та. – Тем более что я даже не умею стоять на лыжах.

– Разве закон запрещает носить одежду с изображением лыжников, если сам таковым не являешься?

– Вроде нет, – улыбнулась Джоан. Его шутка сразу улучшила ей настроение. Даже мысли о Рите отступили на задний план. Может, она вообще зря волнуется, ведь неизвестно, нравятся ли Майку стильные девушки.

– Я тут принес тебе кое-что. – Он вынул из кармана куртки плоскую коробочку, завернутую в красно-зеленую бумагу.

– Рождественский подарок? – спросила она, беря сверток.

– Не совсем такой, который ты принесла вчера нам с Люсиль.

Джоан порозовела, вспомнив веточку омелы, уложенную на дно подарочной сумочки, а также то, каким образом упомянутое растение было применено.

– Вообще-то, это был не…

– Да и это не подарок, – прервал ее Майк. – Просто перед праздниками продавцы все так заворачивают. Я решил ничего не менять.

Джоан принялась аккуратно разворачивать пеструю бумагу. Услыхав его тихий смешок, она подняла на него вопросительный взгляд.

– Мне нравится наблюдать за тобой, – пояснил Майк.

Сердце Джоан сладко сжалось: в его глазах светилось восхищение. Если даже предположить, что он намеренно выработал подобный взгляд, зная, как это нравится женщинам, все равно данный прием сработал. Джоан готова была купаться в сиянии дивных зеленых глаз всю ночь.

Она усилием воли заставила себя вернуться к прерванному занятию. Подняв крышку коробочки, Джоан увидела черные шелковые трусики. В тот же миг воспоминания о вчерашнем эротическом приключении нахлынули на нее как волна. Кончики ее ушей мгновенно стали лиловыми.

– Надеюсь, размер подойдет. – Вкрадчивые интонации в его голосе вполне соответствовали хаосу чувственных мыслей в голове Джоан. – Эй, с тобой все в порядке?

Она кивнула, не глядя на него из опасения, что он увидит желание в ее глазах. Ей не хотелось идти в бар. Вместо этого она с удовольствием сорвала бы с Майка одежду и повторила все то, что делала вчера.

– Возможно, эти трусики отличаются от тех, которые я порвал, – деловито заметил он. Тогда их можно будет обменять. Продавщица сказала, что мужчины часто не могут определить женских размеров, поэтому…

Не волнуйся, они мне в самый раз. – Сглотнув, Джоан наконец подняла голову. – Ты уверен… – Она умолкла, чтобы прочистить горло. – Что мы должны отправиться в бар прямо сейчас?

11

Увидев чувственный блеск в голубых глазах Джоан, Майк перестал дышать. Сам он пытался сдержать страсть с первой секунды, когда хозяйка впустила его в квартиру. У него моментально возникло ощущение интимного уюта, в котором так приятно было бы заняться… тем, к чему они сейчас близки. Майка била дрожь, голова шла кругом, и в ней звенела лишь одна мысль. Ведь не будет ничего страшного, если мы слегка изменим планы на нынешний вечер?

Майк так и не понял, кто первым проявил инициативу, но его куртка вдруг оказалась на полу, а поверх нее упала коробочка с трусиками. Их с Джоан словно швырнуло друг к другу, и они сошлись в объятиях, целуясь, нащупывая пуговицы и молнии и поспешно расстегивая их. Слов не было, звучали только стоны и учащенное дыхание.

Со свитером и лифчиком Джоан проблем не возникло, но еще надо было справиться с пуговицами на рубашке Майка. В конце концов он стянул рубашку через голову и швырнул на растущую кучу одежды на полу. Джоан тут же занялась его джинсами, а он – ее брюками. Это происходило уже в гостиной.

– Сапоги! – простонала Джоан. – Надо их снять…

– Знаю, – хрипло выдавил Майк.

Но ему так не хотелось отрываться от ее губ и теплого бархатистого тела! Он увлек Джоан на диван, однако брюки все еще не позволяли ей раздвинуть ноги так, как ему хотелось. Вдобавок его собственные сапоги на толстой подошве сейчас казались тяжелее пудовых гирь.

Майк все-таки отстранился от Джоан, чтобы освободиться от последних помех. Дыша, словно запыхавшийся марафонец, он принялся развязывать шнурки на сапогах. Глядя на него, Джоан тоже поспешила завершить раздевание. Казалось, прошла целая вечность, но в итоге они оказались на диване, оба обнаженные. Судя по тому как Джоан стиснула бедрами бока Майка и впилась пальцами в его ягодицы, предварительных ласк сегодня не требовалось.

Майк на мгновение прервал поцелуй.

– Где презервативы?

Повисла напряженная пауза, за которой последовал стон отчаяния.

– У меня нет ни единого! А ты не захватил?

– Нет!

Джоан закатила глаза к потолку.

– О, Майк! Что же делать? Я так хочу…

– Ничего, ты все получишь. – Майк решительно двинулся вниз, пока его лицо не оказалось между раздвинутых бедер Джоан. По крайней мере один из них отправится в бар счастливым.

Однако Джоан стиснула голову Майка, остановив его в самом начале действия.

– Нет, так нечестно.

Он взглянул на нее снизу вверх. – Позволь мне любить тебя.

В ответ глаза Джоан блеснули страстью.

– Уж если так вышло, будем любить друг друга!

Он едва мог поверить, что перед ним та самая девушка, которая совсем недавно настаивала на том, чтобы заниматься любовью в темноте. Сейчас они находились в залитой светом гостиной, и если Майк правильно угадал ее намерения, то она освободилась от всех внутренних запретов.

– Можно я буду сверху? – Тон Джоан был таким же смелым, как взгляд.

– Я не ошибся, мы думаем об одном и том же?

Губы Джоан приоткрылись, дыхание вырывалось короткими толчками. Он дрожала, однако в выражении ее глаз не было и намека на робость.

– Да.

Еще минуту назад Майк неистово желал Джоан, – но сейчас его страсть достигла точки кипения. Несмотря на сильную дрожь, ему удалось обнять Джоан и поместить поверх себя, не свалившись при этом на пол.

Ее горящий взгляд скользнул вдоль его нагого тела. Затем она нашарила сзади красную подушку, которую они отбросили на край дивана, чтобы не мешала.

– Приподними голову, – хрипло велела Джоан.

Уложив Майка на подушку, она повернулась к нему спиной и склонилась над бедрами. Почувствовав, как губы Джоан сомкнулись вокруг его твердой плоти, он стиснул ее бедра горячими ладонями и принялся упоенно ласкать языком самый интимный участок между ног. Его слух жадно впитывал сдавленные женские стоны, и, если бы кто-нибудь в эту минуту спросил Майка, он бы сказал, что может продолжать свое занятие часами.

Однако чувственный голод Джоан препятствовал этому. Вместе с тем наполнивший его рот непередаваемый вкус, показавшийся ему слаще цветочного нектара, больше прежнего распалил его желание и заставил еще ближе притянуть Джоан к лицу. Майк почувствовал, что контроль над ситуацией ускользает от него, даже, несмотря на то, что он знал: требуется еще несколько мгновений, чтобы Джоан достигла наивысшего удовольствия. Минуло пять секунд… и все. Майк хрипло вскрикнул от наслаждения, затем, продолжая стонать и содрогаться, плотнее прижался ртом к Джоан, глубже ввел язык.

В эту минуту по ее телу пробежал знакомый трепет. Ощутив его, Майк ускорил свои действия. Его член обжигало дыхание Джоан. Мгновение назад та выпустила изо рта содрогающийся ствол и напряженно замерла в сладостном предчувствии. Вскоре она судорожно вздрогнула, потом еще раз.

Майк почувствовал, что сходит с ума по этой женщине, что полностью и бесповоротно влюбился в нее. Впившись пальцами в ее нежные атласные ягодицы, он прижал ее к своему лицу так плотно, что стало трудно дышать, и последним усилием подтолкнул к пику блаженства. Охваченный неистовым приливом радости, Майк лежал под Джоан, с наслаждением вслушиваясь в музыку ее криков. Великолепное начало вечера!

Неожиданно для себя Джоан обнаружила, что занятие любовью в гостиной имеет одну особенность: когда все кончилось, здесь не оказалось простыни или одеяла, которыми можно было бы прикрыться. Они с Майком вновь лежали рядом, сплетясь в уютных объятиях, но сейчас Джоан чувствовала себя чересчур оголенной.

Майка, похоже, это совершенно не беспокоило. Он пригладил волосы Джоан, а потом поцеловал ее.

– Здорово было! А ты просто восхитительна.

– Ты тоже.

Что-то в голосе Джоан заставило Майка взглянуть ей в глаза.

– Но?

Она вздохнула.

– Но сейчас мне неловко лежать здесь голой.

Он усмехнулся.

Ничего, Рим не сразу строился.

Иными словами, я постепенно должна превратиться в нудистку?

На сей раз Майк рассмеялся.

– Не знаю. Все возможно. Этот предмет никогда меня особо не интересовал, но если тебя волнует данная тема…

– Вот именно. Не представляю, чтобы я ходила без одежды!

Майк коснулся губами ее щеки.

– А я очень даже представляю. Только мне не хотелось бы, чтобы рядом с тобой кто-то был. Ладно, давай оденемся. Я хочу пригласить тебя в людное место, а там одежда уж точно понадобится.

– Хорошо. – Джоан поднялась и быстренько собрала свои разбросанные по квартире вещи. Но натягивать их под взглядом Майка ей было неловко. – Если не возражаешь, я оденусь в спальне. А перед этим приму душ.

Майк выглядел слегка удивленным.

– Тогда я тоже вернусь к себе и там сполоснусь. Начнем сначала?

Джоан в это время бочком отступала к спальне, держа одежду перед собой.

– Да нет, это глупо. Тем более что тебе, по-моему, душ не нужен. Просто я…

– Ладно, ступай, – сказал Майк. Он уже успел надеть трусы и сейчас, сидя на диване, натягивал носки. – Действуй, как тебе удобнее. Когда будешь готова, я зайду причесаться.

Джоан искренне восхитилась его деликатностью.

– Спасибо, Майк. Наверное, ты находишь мое поведение странным. После всего… я вдруг стала стеснительной…

– Я отношусь к этому совершенно нормально, – тепло взглянул на нее Майк. – Не нужно ничего объяснять. Я благодарен тебе за ту радость, которую ты мне даришь, но вполне способен понять, что все это заставляет тебя немного нервничать.

Невероятный парень! Джоан готова была броситься к нему и расцеловать, но, учитывая, что в руках у нее находился ворох одежды, которым она прикрывала наготу, осуществление подобного порыва наверняка показалось бы ему не слишком изящным. Поэтому Джоан ограничилась улыбкой.

– Спасибо. Я ненадолго

В качестве своеобразного компромисса она оставила дверь спальни открытой. Более того, дверь ванной тоже не заперла. Мельком увидев свое отражение в зеркале, Джоан подумала, что выглядит как девственница, которую силой принудили к соитию. Смешно, учитывая все обстоятельства случившегося.

Во-первых, она сама намекнула ему на близость. А потом предложила очень радикальное – по крайней мере для нее – решение неожиданно возникшей проблемы. Во-вторых, то, что они с Майком делали, чрезвычайно ей понравилось. После столь дикого взрыва страсти она по логике должна разгуливать по дому нагишом без тени смущения. Но Джоан так не могла. Возможно, позже она решится, но не сейчас.

Она ступила под душ, думая о том, какой опасности подвергнутся ее чувства, если их с Майком отношения перейдут на регулярную основу. Ведь неважно, сколь часто станет она повторять себе, что рано или поздно он уйдет, ей все равно будет очень трудно в это поверить. Потому что Майк ведет себя как влюбленный. Однако вполне может быть, что он держался так и с остальными обитательницами их дома. Хотя… По словам Кэтрин, Майк делает только то, о чем девушка его попросит. А Джоан не просила приглашать ее в бар. Более того, она предоставила ему удобную возможность без особых хлопот распрощаться с ней. А он этим не воспользовался.

И очень хорошо, потому что иначе Джоан пропустила бы один из самых эротичных эпизодов своей жизни.

Она вытерлась полотенцем, оделась и тщательно причесалась. Ей осталось надеть лишь сапожки, которые лежали на ковре перед диваном.

Джоан с улыбкой вошла в гостиную, но обнаружила, что там пусто.

– Майк?

– Я здесь, – донеслось из кухни. Заглянув туда, Джоан увидела, что Поттер привинчивает к стене держатель для полотенец. Удивительно, но даже после всего, что здесь только что произошло, он не забыл об обещании закрепить расшатавшиеся болты.

– Готова? – спросил он, завинтив последний болт.

– Да. – Джоан залюбовалась шириной его плеч и контрастирующей с ней узостью бедер. Похоже, она снова готова заняться с Майком любовью!

Но даже этого ей уже было мало. Она всегда мечтала, что ее мужем станет парень, подобный Ирвину, который будет принадлежать к финансовому миру, жить в центре города и вести такую же напряженную жизнь, как и она сама. Но, наблюдая за работающим Майком, Джоан вдруг представила, как приятно было бы вернуться домой после трудного рабочего дня и обнаружить, что вот такой милый во всех отношениях парень ждет ее. Он не участвует в бесконечной погоне за успехом, так свойственной деловому миру, и потому с ним хорошо отдыхать после напряжения дневных трудов.

У Джоан даже горло сжалось, когда она вообразила себе эту уютную картину. Пусть Кэтрин убеждена, что Майк не склонен вить семейное гнездышко, но, если бы она увидела этого парня сейчас, наверняка переменила бы мнение. Нынче вечером Майк как никогда был похож на человека, с которым можно счастливо прожить всю жизнь.

– Вот и все. – Он повернулся и окинул Джоан взглядом. – Прелестно выглядишь. Особенно мне нравится свитер.

Опустив голову, Джоан посмотрела на вывязанных лыжников и рискнула:

– В нем хорошо было бы отправиться в коттедж на берегу озера.

Майк не стал уводить разговор в сторону или превращать все в шутку.

– Ты права.

По ее телу прокатилась волна тепла. Или она совсем не разбирается в человеческих настроениях, или он действительно всерьез интересуется ею.

– А сейчас нам пора. – Майк взял Джоан за руку и повел в гостиную. – Иначе я сейчас стяну с тебя этот чудный свитер, и мы вообще никуда не пойдем.

Майк отлично проводил время, все больше убеждаясь, что предчувствия его не обманули и Джоан действительно оправдывает самые смелые его ожидания. Даже прогулка к знакомому заведению в ее обществе оказалась чрезвычайно приятной.