Текст книги "Проклятия Градерона"

Глава восьмая
В Градероне

Демиан проснулся от шума, которого так боялся, когда пытался уснуть: послышался стук в дверь, слишком громкий и слишком требовательный, чтобы не встревожиться. Затем раздались скрежет засова, скрип и удар – дверь распахнули так резко, что она ударилась об стену. Еще не совсем придя в себя, мальчик испуганно дернулся и чуть не вскрикнул, но Юан легонько прикрыл ему рот ладонью.

– Тихо, – прошептал он ему на ухо. – Не бойся. Скорее всего, это насчет вашего Грейдергерда. Кристиан открыл…

Демиан окончательно проснулся, взял себя в руки и кивнул. Они с Юаном прислушались.

– Видимо, сон тебе неведом, – сказал грубый мужской голос.

– Полагаю, вам это на руку, – ответил Кристиан. – Что вам нужно в такой час? Да еще целым троим.

– Когда имеешь дело с чужаком, безопасность не повредит. Руэдейрхи хочет тебя видеть. Немедленно.

Кристиан молчал. Юану это показалось странным, но в следующую секунду он сообразил – брат не хочет оставлять Балиана без присмотра и не знает, слышит ли он, Юан, происходящее. Нужно было срочно подать какой-нибудь сигнал.

– Ну? – поторопил вестник. Он явно занервничал, опасаясь, что Кристиан окажет сопротивление. Ему не было известно, что именно случилось, но он знал – Хранителя Ключа вызывали в связи с исчезновением советника, которого, как гласили слухи, нашли мертвым в горах. Уже одно это заставляло думать, что он и есть главный виновник произошедшего. И быть следующей жертвой никому не хотелось.

В этот момент Демиан, получив от Юана четкие инструкции, приоткрыл дверь комнаты и выглянул в коридор. Кристиан оглянулся; три человека, стоящих на пороге, тоже посмотрели на мальчика.

– Ты уходишь? – якобы сонно пробормотал Демиан.

– Да, – сказал Кристиан.

– Я тут за всем присмотрю, – пообещал Демиан с детской серьезностью, умудрившись при этом скопировать интонацию Юана, и, демонстративно потерев глаза, ушел обратно в комнату. Юан показал ему большой палец.

Кристиан и впрямь понял, что это устроил младший брат. Бросив поздним гостям «сейчас», он вернулся в комнату, накинул плащ и с более или менее спокойной совестью вышел на улицу. Правда, успокаиваться было рано. Разговор с Руэдейрхи, он знал, будет не из легких, и ночное приглашение к нему – признак отнюдь не добрый. Но, учитывая, кто был главным злодеем этой скверной истории…

Кристиан глубоко вдохнул ночной воздух и, не давая проводникам повода торопить себя, целеустремленно направился к замку. Чем бы ни обернулось дело, ему хотелось как можно быстрее прояснить ситуацию.

Войдя в замок, Кристиан по привычке направился было к тронному залу, но один из сопровождающих его людей остановил его:

– Не сюда. Зал для переговоров.

Кристиан молча кивнул и повернул налево. Это было еще сквернее. Он очень сомневался, что в этом зале Руэдейрхи будет один. Значит, ему придется оправдываться, как минимум, и перед его вторым советником.

Двери распахнулись. Кристиан оказался прав: правитель Градерона, как обычно, сидел во главе длинного стола, рядом с ним стоял Танкред. Вдобавок здесь были Маргрид, которому Кристиан велел отправить людей за Грейдергердом, и Огрттолон. Сначала немного обнадежило, что никто из них не встретил его злорадной улыбкой (уж Огрттолон без этого никогда не обходился), но потом Кристиан понял причину такой серьезности.

Руэдейрхи был очень спокойным человеком – никому и никогда не приходилось слышать, чтобы он кричал или даже громко говорил, заливисто смеялся или, хотя бы, пропитывал свой голос какими-нибудь эмоциями, кроме насмешливости и презрения. Поэтому Кристиан не сразу заметил, что он в гневе, и его подчиненные попросту до смерти напуганы настроением своего правителя.

Глаза Руэдейрхи угрожающе сверкали. Он неотрывно глядел на Кристиана. Не приветствуя его, не приглашая сесть, он коротко велел:

– Рассказывай.

В Кристиана со всех сторон впились испытывающие взгляды. Он задумался, но лишь на мгновение, чтобы решить, что именно сказать Руэдейрхи. Не составляло проблемы поведать всю невеселую историю от чистого сердца, однако у правителя Градерона явно было не то настроение, чтобы выслушивать подробности. Да и не хотелось распространяться перед его окружением, ведь Руэдейрхи требовал рассказать все здесь и сейчас только потому, что не знал – тут замешан Демиан, чье проклятие должно оставаться тайной.

– Грейдергерд увел моего сына в горы, – бесстрастно проговорил Кристиан.

– Там же он и некий воин Заката пытались убить его. Балиан Розенгельд помешал этому. Вернувшись в Градерон, я первым делом приказал отправить отряд к месту битвы.

Танкред, Маргрид и Огрттолон удивленно и недоверчиво переглянулись. Но Руэдейрхи продолжал смотреть только на Кристиана – пристальным, пронизывающим взглядом.

– Ты полагаешь, что я должен поверить твоим словам, – сказал правитель Градерона.

– Повелитель Руэдейрхи, – спокойно ответил Кристиан. – Первая часть этой неправдоподобной истории – не мои слова, а слова Демиана. Я подоспел на место, когда Грейдергерда уже ранили, а воин Заката заканчивал битву с моим… С Балианом Розенгельдом.

– Какой-то бред, – несколько осмелев, подал голос Огрттолон. – Зачем Грейдергерду…

Но Руэдейрхи повел рукой, велев ему замолчать. Огрттолон послушно умолк.

– Как ты узнал об этом? – спросил Руэдейрхи, ничуть не изменившись в лице.

Кристиан глубоко вздохнул. Что ж, раз Руэдейрхи хочет, чтобы он изъяснялся при всех, он это сделает.

– Во время праздника мне пришло предупреждение от моего младшего брата. Мы с Сату Рейтой вышли встретить его. Он сказал, что они с Балианом видели, как кто-то уводит Демиана в горы. Втроем мы немедля отправились туда.

– Сату – Рейта – отправилась – в горы? – отрывисто спросил Руэдейрхи, и его глаза еще больше сузились от гнева.

– Бросить ребенка в такой ситуации свыше материнских сил, – холодно ответил Кристиан, понимая, впрочем, что сболтнул лишнего. Но потом он вспомнил, что охрана видела, как они с Рейтой выходили за ворота и официально так и не вернулись – ведь на обратном пути они обошли вход в город. Руэдейрхи рано или поздно узнал бы об этом, и тогда все могло стать еще хуже.

Руэдейрхи с силой сцепил пальцы рук, словно больше всего на свете хотел схватиться за оружие. Его приближенные невольно отпрянули. Но Кристиан, неплохо знающий правителя, понял, что на сей раз это была не злость, а беспокойство. Представлять, как Рейта бредет где-то за пределами Градерона, пусть и в компании Кристиана, было для него крайне болезненно.

– Танкред, – сказал Руэдейрхи, и советник вздрогнул. – Грейдергерд говорил тебе что-нибудь? О Кристиане, о горах, моей сестре – неважно.

– Нет, повелитель, – ответил Танкред, помедлил и, к удивлению всех присутствующих, добавил: – Но, с вашего позволения, он вел себя странно.

– Конкретнее, – велел Руэдейрхи.

Танкред кашлянул и заговорил, тщательно подбирая слова – чувствовалось, что рассказ дается ему с большим трудом.

– Он был несколько… отстраненным. Я спрашивал его о делах – вы же велели перенести на завтра обсуждение… Он ответил глупо и невпопад. А потом ушел. Я окликнул его, но он даже не обернулся, хотя, безусловно, слышал меня. Никогда не видел его в таком состоянии.

– И тебе не показалось это из ряда вон выходящим и стоящим внимания? – вскинул брови Руэдейрхи.

– Я подумал, что он перебрал с вином. Мы же были на празднике.

Руэдейрхи выдержал паузу. Затем едва заметно кивнул Маргриду. Тот встал на ноги и отрапортовал, обращаясь к Кристиану:

– Господин Грейдергерд найден мертвым. Раненого воина Заката удалось спасти. Это Релгнорд, он считался сбежавшим полгода назад. Но он еще не пришел в сознание. Тело воина, убитого недалеко от Эндерглида, опознано. Он также числился сбежавшим, еще два года назад.

– Понятно, – сказал Кристиан.

– Вы с Грейдергердом совсем не ладили, – заявил Огрттолон.

– Он со мной, – уточнил Кристиан. – Впрочем, если бы мне пришлось выбирать между его жизнью и жизнью маленького ребенка, я бы выбрал ребенка.

Огрттолон хотел что-то ответить, но Руэдейрхи снова остановил его.

У правителя Градерона была завидная способность распознавать ложь. Кристиан об этом знал и никогда не лгал, понимая, что с его стороны это будет нарушением договора, и Балиан может так и остаться во льду. Но о многом приходилось умалчивать, и Руэдейрхи легко распознавал все его недомолвки. Зачастую он оставлял их без внимания, если считал, что у Кристиана есть достойные причины скрывать что-либо, однако когда на кону были цели самого Руэдейрхи или просто его желание знать о чем-нибудь, он спрашивал напрямую и приказывал отвечать. И, как бы то ни было, даже теперь, когда Балиан возвращен к жизни, Кристиан должен был слушаться его.

Руэдейрхи сразу почувствовал, что от него что-то скрывают. Теперь он был намерен выяснить, в чем дело, но не стал приказывать, понимая, что на кону стоит жизнь его племянника.

– Я хочу поговорить с Демианом, – вдруг заявил он. – Немедленно.

– Я приведу его, – сказал Кристиан.

– Нет, – Руэдейрхи поднялся на ноги. – Ты отведешь меня к нему. Прямо сейчас.

Кристиан обомлел. Если он это сделает, то правителю Градерона откроется замечательная картина – истощенная Рейта и полная эндерглидская семья из трех братьев. Подобное никак не могло его обрадовать, но если попытаться придумать какой-нибудь благовидный предлог, Руэдейрхи только еще больше исполнится подозрений и все равно пойдет к нему.

Пока в голове Кристиана проносились невеселые перспективы будущего, Руэдейрхи отказывался от сопровождения и резко обрывал любые попытки приближенных остановить его. Отмахнувшись в очередной раз от Огрттолона, он встретился взглядом с Кристианом.

– Как пожелаете, – сказал тот и протянул ему руку.

Руэдейрхи прищурился, глядя на него, но позволил помочь себе. В этот раз он опирался на руку Кристиана гораздо сильнее обычного, и дышал чуть тяжелее. Правитель наверняка порядком извелся из-за неожиданной цепи событий, да и смерть Грейдергерда не могла его не задеть, все-таки он много лет был его советником. Кристиан знал, что Руэдейрхи не такой человек, чтобы расстраиваться из-за чьей-то гибели и уж тем более делиться с кем попало своими мыслями по этому поводу, но это совсем не значило, что ему все равно. Поэтому Кристиан надеялся, что он все поймет и позволит Балиану остаться. Он не представлял, что с ними будет, если они с Юаном снова его потеряют…

Но возможно это было только при том условии, что Руэдейрхи не считал кого-нибудь из них причастным к убийству. Главным было дать понять ему, что Балиан ранил Грейдергерда по необходимости. В противном случае, в духе Руэдейрхи было в качестве наказания способствовать смерти Балиана. Более того, он мог убить его собственноручно, новейшей истории Градерона были известны такие случаи.

Кристиан почувствовал легкое головокружение. С тех пор, как они сняли проклятие, он почти не спал. А теперь еще и ночь вышла, мягко говоря, волнительной.

– Ты встревожен, Кристиан, – сказал Руэдейрхи с легким оттенком торжества.

Кристиан в очередной раз поразился тому, как этот человек, будучи почти беззащитным, способным передвигаться только с посторонней помощью, умудрялся быть по-королевски величественным. Словно он не опирался на руку поводыря, без которого ему пришлось бы туго, а восседал на своем троне.

– Да, – ответил Кристиан. – Встревожен. – Отрицать это было бессмысленно.

Руэдейрхи не стал уточнять причины его тревоги. Не без оснований он полагал, что выяснит их, когда они доберутся до цели.

Прикинув все за и против, Кристиан про себя попросил Бога, чтобы Балиан мирно проспал, пока проблема не разрешится. Страшно было даже представить, как он мог отреагировать на правителя Градерона. Кристиан хорошо помнил, как из-за грубости Балиана король Роланд порывался казнить его не меньше десяти раз, и двор Асбелии, разумеется, целиком его поддерживал. Вспоминая об этом, Кристиан и Юан до сих пор поражались, каким образом для них все тогда завершилось более или менее благополучно.

Наконец, они приблизились к двери. Кристиан пропустил Руэдейрхи, и правитель Градерона, держась за стену, довольно быстро прошел вперед, именно в ту комнату, где лежал Балиан. В этом не было ничего удивительного – она была самой большой, и во время редких визитов Руэдейрхи его принимали именно там. Кристиан закрыл за собой дверь и направился следом за ним.

Картина, которую они застали в комнате, по своей живописности обогнала самые худшие представления Кристиана. Правитель Градерона, однако, сдержал себя и с некоторым даже любопытством оглядел помещение.

На кровати лежал Балиан. Глаза его были закрыты, и одного взгляда на него хватало, чтобы понять: он чудом избежал смерти. Рядом сидел Юан, замерший с миской и ложкой в руках и уставившийся на вновь прибывших, приоткрыв от удивления рот. У другой стены, свернувшись калачиком, спал Демиан.

С минуту длилась немая сцена. В комнате стало ощутимо накапливаться напряжение.

– Вот так-так, – сказал Руэдейрхи. – Я полагал, что Демиан несколько опровергнет твою историю, однако подобного, признаюсь, не ожидал.

Юан встал, отставил посуду, молча наклонил голову и пододвинул правителю Градерона единственное кресло. Руэдейрхи сел, закинул ногу на ногу и усмехнулся:

– С чего бы такое уважение, юный Розенгельд?

– Я на вашей территории, – сказал Юан. – Кроме того, вам служит мой брат.

– Чудно, – проговорил Руэдейрхи, ни к кому в особенности не обращаясь, и поглядел на кровать. – Что ж, а это, надо думать, оживший Балиан. Приятно видеть, что он дорожит своей жизнью.

Юан украдкой кинул на Кристиана вопросительный взгляд. Брат дал понять, что он и сам растерян, и лучше не проявлять инициативы.

– Где Сату Рейта?

– Спит, – ответил Кристиан.

– Ты заставил ее исцелить своего брата?

– Это было ее решение, – жестко ответил Кристиан. – Впрочем, я бы попросил, если бы пришлось.

Руэдейрхи неопределенно хмыкнул.

– Разбуди Демиана, – велел он. – И оставьте нас.

Кристиан послушно направился к спящему мальчику. Юан присоединился к нему и тихо пояснил, почему Демиан спал здесь: после ухода Кристиана он боялся оставаться один и попросил разрешения посидеть с Юаном, но очень скоро уснул. Руэдейрхи, созерцая Балиана, внимательно прислушивался к их негромкому разговору.

Демиан проснулся. Не выспавшийся мальчик порядком перепугался, увидев, что его будят одновременно Кристиан и Юан, а в комнате сидит сам правитель Градерона.

– Мы уйдем, – сказал Кристиан. – А ты поговори с повелителем Руэдейрхи.

– Здравствуйте, повелитель, – тут же сказал Демиан, правда, чуть дрогнувшим голосом.

– Подойди, – велел Руэдейрхи.

Демиан жалобно посмотрел на Юана и Кристиана. Юан хотел как-нибудь подбодрить его, но Кристиан покачал головой и знаком велел сыну исполнить просьбу Руэдейрхи.

– Ты что, Кристиан! – возмущенно зашипел Юан, когда они вышли на кухню. – Ты видел его лицо? Он совсем испугался.

– Спросонья, – невозмутимо проговорил Кристиан. – Поверь мне, – серьезно посмотрел он на Юана. – Это далеко не первый его разговор с Руэдейрхи. И еще никогда он не боялся с ним говорить.

– Может, он думает, что это он приказал его убить? – заволновался Юан. – А если правда?

– Нет, – решительно отверг такой вариант Кристиан. – Готов чем угодно поклясться, что нет. А даже если бы это было так, то сейчас Демиану ничего не грозит. При Руэдейрхи нет меча, да и сражаться в таком состоянии он ни с кем не сможет. Зачем ему якобы непобедимое оружие?

– Может, как раз поэтому? – предположил Юан.

– Толку от него, если не можешь сражаться?

– Тоже верно. Надо же! – вдруг приободрился Юан. – У него действительно светлые волосы, мне тогда не приснилось. Такой странный. Очень красивый.

Кристиан сокрушенно покачал головой.

– А тебя не волнует, что Балиан в опасности? Если он велит прогнать его из Градерона…

– Если бы он еще и воином был! – не слушал Юан.

– Юан!

– Ладно, если серьезно, – Юан не без труда вернул себя с небес на землю, – я уже мало что понимаю. Что произошло? Почему он здесь?

Кристиан рассказал ему, что произошло в замке, и о возможных последствиях. Внимательно выслушав его, Юан озадаченно нахмурился.

– Да, это плохо, – сказал он. – Как ни крути, Балиан убил Грейдергерда. Хотя…

– Что?

– Мне не до того было, но… – он на секунду задумался и снова взялся за миску с салатом, которую не забыл притащить на кухню – не оставлять же правителя Градерона с недоеденной едой в поле зрения. – Крови было не так уж много. Честно говоря, сомневаюсь, что он мог умереть от кровопотери. Сама-то рана была не смертельная. И, я видел, он ее зажимал…

– То есть ты думаешь, что его кто-то добил? – спросил Кристиан.

– Почему нет? Тут такое творится, что в такой банальщине и сомневаться не приходится. Ужас, – и он снова взялся за салат.

Кристиан устало опустился на стул и приложил руку ко лбу. Он не понимал, как младший брат может так просто есть и беззаботно рассуждать об убийствах. Самому ему больше всего хотелось найти виновника всех их злоключений – пусть им окажется хоть сам дьявол – и вступить в смертельную битву, после которой все обязательно будет хорошо. Никто не станет их ни в чем обвинять. Глупые законы перестанут препятствовать им, и вообще все преграды исчезнут. Они втроем, живые и здоровые, снова будут счастливо жить в Эндерглиде. Все вместе.

Раньше Кристиан боялся даже думать об этом – с такими мучительными мыслями он бы не усидел в Градероне. Когда вернулся Балиан, стало легче, но его разум был занят дикой тревогой и жуткими сновидениями: ему постоянно казалось, что с Балианом снова что-то случится. И теперь, когда это что-то все-таки произошло, в мыслях о прежней жизни не стало ничего мучительного. Банальные радужные мечты на фоне темной и жестокой реальности, в которой Балиан балансирует на грани жизни и смерти, а его, Кристиана, могут объявить причастным к убийству первого советника.

– Юан, – поднял он взгляд на брата. – Как ты можешь быть таким беззаботным? – спросил он без толики гнева или досады, но с тоской и искренним непониманием.

– М? – Юан отвлекся от салата и посмотрел наверх, смешно изображая задумчивость. – М-м… Я не верю, что Балиан умрет, – сказал он. – В шесть лет я не поверил в это и сейчас не поверю. И я не верю, что с тобой что-нибудь случится. Или со мной. Я не верю, что ты останешься в Градероне. Я верю, что мы все будем вместе, и все будет хорошо. Поэтому я такой беззаботный. Если вдруг кто-то из нас умрет, я все равно не поверю.

– Но когда-нибудь мы все-таки умрем.

– Конечно, – согласился Юан. – Но все вместе. Одновременно. Вот настанет конец света, или что там нам пророчил король Роланд, и умрем. А пока нужно жить и верить, что все будет хорошо. Салату?

Пока Кристиан и Юан обсуждали произошедшее, Руэдейрхи и Демиан вели свою беседу. Как и предполагалось, начало ее было непростым: Демиан долго ни слова не мог из себя выдавить. Руэдейрхи молча смотрел на него, но мальчик даже взгляда не поднимал.

– Чего ты боишься, Демиан? – наконец, спросил Руэдейрхи.

Демиан смотрел в пол.

– Я… того, что я сделал что-то не так… Или сделаю…

– Ты не сделаешь неправильно, если расскажешь все мне. А то, что ты сделал в прошлом, я рассужу. От того, что ты молчишь, не изменится неправильность, которой ты так страшишься. Рассказывай. И не лги. Я не выношу лжи.

Руэдейрхи не просил – он приказывал. Говоря с Демианом, он не позволял себе снисхождения и не делал скидку на то, что перед ним совсем ребенок, хотя прекрасно это понимал.

Демиан начал рассказывать, силой заставляя себя выговаривать слова, постоянно запинаясь и снова видя ужасные картины.

– Я… Пришел господин Грейдергерд… Я открыл дверь… Он сказал, что я должен идти с ним. Что это… Это ваш приказ.

Демиан в ужасе поднял на правителя глаза. Ему вдруг пришла в голову страшная мысль – что, если Руэдейрхи действительно приказал Грейдергерду отвести его подальше и убить?

– Я не давал ему распоряжений насчет тебя, – сказал Руэдейрхи. – Продолжай.

Демиан закусил губу, невольно вспоминая холодный голос Грейдергерда и его меч, несущийся к нему с устрашающей скоростью. Но продолжил он уже более ровным голосом:

– Мы пошли в горы… Взбирались куда-то наверх… В ледяную пещеру. Он достал меч и… – мальчик сглотнул. – Я упал, он снова замахнулся, и тут… – он посмотрел на Балиана.

– Подробнее.

– Балиан стал с ним сражаться и сказал, чтобы я бежал. Я… я побежал, – с болью проговорил Демиан – он выглядел абсолютно несчастным. – У выхода кто-то стоял. Воин Заката. Я побежал обратно, он за мной… Я думал, он убьет меня… А потом… Потом Балиан меня оттолкнул, я упал, а меч… в него… – Демиан снова сбился и умолк.

– Что было потом? – Руэдейрхи, казалось, совсем не впечатлила его история.

– Воин пытался пройти к нам, – сказал Демиан. – Потом пришел отец. И Юан. Юан стал сражаться с воином, отец защищал нас с Балианом…

– Где была твоя мать?

– Она подбежала к нам и стала лечить Балиана, – неуверенно проговорил Демиан. Тогда его душили слезы, и теперь все вспоминалось с трудом. – А потом мы вернулись в Градерон.

– Понятно, – Руэдейрхи оставался невозмутимым. – Что ж, ты не сделал ничего неправильного, Демиан. Ошибку допустил Грейдергерд. Он ничего не говорил тебе? Кроме того, что ты должен слушаться моего приказа?

Демиан покачал головой.

– Хорошо. Впредь не исполняй ничьих приказов от моего имени, только если это не приказ прийти ко мне. Впрочем, если ты мне понадобишься, я пошлю за тобой родителей. Ты меня понял?

– Да, – прошептал Демиан.

– Замечательно. А теперь повтори все сначала.

Мальчик подчинился. Руэдейрхи внимательно его слушал. Это вовсе не было проверкой на ложь – он с самого начала понял, что Демиан не врет. Но ему хотелось еще раз вникнуть в ситуацию. Кроме того, велика была вероятность, что в рассказе появятся новые детали.

Так и случилось. Руэдейрхи узнал о том, как они прошли на территорию гор и как покинули ее, о странном поведении Грейдергерда и о еще одной любопытной детали, которую Демиан упустил, когда рассказывал о случившемся Рейте: когда Балиан бросился защищать его, и лезвие меча градеронского воина пронзило ему грудь, незнакомец впал в ступор. Мальчику очень хорошо запомнилось это, потому как, ожидая нового удара, он в волнении следил за ним.

– Скорее всего, он не ждал, что Балиан пожертвует ради тебя своей жизнью, – сказал Руэдейрхи, видя на лице Демиана искреннее недоумение.

– Нет… Я думаю, нет… – сказал Демиан. – Это было так странно… Будто он на минуту проснулся.

– Только на минуту?

– Да… Потом он снова кинулся к нам.

– А Грейдергерд? – спросил Руэдейрхи. – Он как-нибудь отреагировал на то, что этот человек пытался тебя убить?

– Я… Я не знаю, – Демиан растерялся и смутился – в его сознании Грейдергерд прочно занял место главного злодея, и он не понимал, зачем ему как-то реагировать на его приближающуюся смерть – ну, разве что порадоваться. – Я не видел… Только потом, что он на льду лежал…

– Хорошо, – сказал Руэдейрхи. – Оставим это. Позови своего отца и отправляйся спать.

Демиан направился к двери. В горле у него стоял ком. После разговора с правителем Градерона он совсем не чувствовал себя обнадеженным. И, хотя Руэдейрхи сказал, что он не сделал ничего неправильного, Демиану показалось, что все говорят ему так только потому, что он еще маленький, и его поступки как бы не считаются за сознательные. Но этого было недостаточно, чтобы исчезло ужасное чувство вины, поселившееся в его душе. Если бы он сумел убежать или увернуться, не стал паниковать, то Балиану не пришлось бы пострадать, и у всех вокруг не начались бы неприятности.

– Тебя зовет повелитель Руэдейрхи, – сказал Демиан несчастным голосом.

Как он и ожидал, отец даже не посмотрел на него.

– Ладно, – сказал он. – Сейчас все прояснится. Подожди меня здесь, Юан.

Кристиан поднялся на ноги и направился в комнату. Первым делом он посмотрел на Балиана. Дыхание неровное, но веских причин будить Рейту, похоже, не было.

– Так больше не может продолжаться, Кристиан, – сказал Руэдейрхи. – Пусть ты и рассказал мне чистую правду, вы незаконно проникли в Градерон. В обычных случаях такое карается заключением или изгнанием. И ты не должен был позволять Сату Рейте выходить за пределы города. Это недопустимо.

– Скажите это ей, – ответил Кристиан. – Она мне жена, а не подчиненная, и приказывать ей я не собираюсь.

– Достойно. И заботиться о ее безопасности ты тоже не собираешься?

Кристиан посмотрел на правителя почти гневно. Как будто он сам возложил на себя эти обязанности!

– Это ее сын, – сказал он. – И если она хочет рисковать собой, чтобы спасти его, я не вправе ей препятствовать. Уверен, окажись она в опасности, вы бы первым захотели броситься на помощь.

– Неправда, – отвечал Руэдейрхи. – Какой от меня толк? Лучше предоставить ее спасение кому-нибудь другому. Иначе она погибнет раньше, чем я пройду хотя бы половину пути, – он выразительно качнул ногой. Никто и никогда не видел Руэдейрхи сожалеющим о своей болезни и физической слабости – если приходилось, он всегда говорил об этом спокойно и трезво.

– Однако то, что доступно Сату Рейте, предоставить другому было невозможно. Если бы Демиан был ранен… И, если покидать Градерон так опасно, как вы могли отпустить со мной Демиана, когда мы пошли в горы?

– Легко рассуждать об этом, когда с твоего брата снято проклятие, не так ли? – усмехнулся Руэдейрхи. – Но я уверен, судьба Демиана не столь тебя волнует. Главное – доказать, что твои действия были правильными, и оставить брата здесь. Не так ли? На что ты готов ради этого?

– На все, – бесцветным голосом проговорил Кристиан.

– Еще десять лет верной службы?

Кристиан молчал. На его лице не отразилось ровно ничего – ни гнева, ни бессильного отчаяния. Но все в душе разом обрушилось, хотя он понимал, что вряд ли Руэдейрхи говорит всерьез.

– Ладно, – наконец, сказал Руэдейрхи. – Вот что я тебе скажу. Мне нет дела до твоих братьев. Никакого. Они могут счастливо жить или умереть в страшных мучениях, меня это не касается. И мне абсолютно все равно, сколько на территории Градерона находится эндерглидцев. Но, – он поднял указательный палец, – так быть не должно. Градерон и Эндерглид, темный город и светлый. Все должно быть на своих местах. Никаких единств. Гармония не должна нарушаться. Поэтому достаточно того, что на этой территории находимся я, ты и твой сын.

Кристиан поднял на него взгляд. Значит, Руэдейрхи действительно родился в Эндерглиде. Но сейчас Кристиану было не до этого.

– Твой брат спас Демиана, – продолжал Руэдейрхи, – и потому, уверен, Сату Рейте будет угодно, чтобы он остался. Это справедливо. Мы должны отблагодарить его за это. Пусть она лечит его. Столько, сколько потребуется. Однако Юан должен уйти. Как ты помнишь, его официальное пребывание здесь ограничено временными рамками. Поэтому самое позднее – завтрашний вечер. Следующий визит – не раньше, чем через десять дней.

Кристиан молча кивнул.

– Я вижу, ты хочешь что-то сказать мне, – проницательно заметил Руэдейрхи. – Говори. У тебя есть возражения?

– Нет, – ответил Кристиан – в конце концов, с точки зрения законов Руэдейрхи был прав целиком и полностью, и даже сделал поблажку, разрешив оставить здесь Балиана. – Я просто не совсем понимаю, почему вы… Не слишком удивлены поступком Грейдергерда.

Руэдейрхи с минуту смотрел на него пристальным, несколько пугающим взглядом. Затем холодно проговорил:

– Я не нарушал клятвы. Я никому не говорил о Демиане. Не знаю, кто из нас это сделал, но, полагаю, теперь это не так важно, и исходить надо из того, что кому-то это все-таки известно. Береги своего сына, Кристиан. Как бы ты к нему ни относился, ты глубоко пожалеешь о прошлом, когда он окажется при смерти.

Удивленный такой постановкой вопроса Кристиан хотел что-то сказать, но Руэдейрхи, не дав ему такой возможности, продолжил:

– Даже если бы Грейдергерду и стало известно о Демиане, он бы не стал его убивать. Не недооценивай меня. Я хорошо умею видеть сущности предателей и не держу их рядом с собой.

– При всем моем уважении, – не выдержал Кристиан, – вы не разглядели намерения Ареса, когда он украл золотой пергамент. Да, он хотел лучшего для Градерона, но, может, и Грейдергерд хотел лучшего для вас?

– Занятная гипотеза, – проговорил Руэдейрхи без каких-либо эмоций. – А теперь скажи мне, Кристиан. Связано ли это маленькое происшествие с объявившимися воинами Заката и странными событиями в горах?

– Очевидно, связано, – не мог не признать Кристиан. – Грейдергерд повел Демиана к горам, и тот воин тоже был из числа пропавших.

– И, если верить Демиану, вел себя точно так же, как описывали ты и твой брат, – закончил Руэдейрхи. – Пустой, бесцельный взгляд и абсолютно нелогичные действия.

– Может… Ими кто-то управляет? Но как?

Руэдейрхи молчал. Взгляд его пробежал по спящему Балиану.

– Проводи меня, – велел он.

Немного растерявшийся Кристиан послушно подал ему руку и помог добраться до первой лестницы, ведущей к замку. Там правителя встретили обеспокоенные Танкред и Огрттолон. Ни слова не говоря, Руэдейрхи продолжил путь вместе с ними. Кристиан какое-то время стоял на месте и смотрел им вслед.

У него никак не укладывалось в голове, что происходит. Руэдейрхи не имел обыкновения вот так прерывать беседы подобного рода. Неужели он что-то скрывал? Это казалось невозможным. Руэдейрхи ко всему на свете относился как к сухим фактам, будь это чья-нибудь трагическая история или страшная государственная тайна. Даже о себе он никогда ничего не скрывал. Кристиан всегда был уверен, что, спроси он, как Руэдейрхи оказался в Градероне, правитель все ему расскажет, но ему казалось низким спрашивать это из-за простого любопытства. Что же касалось государственных тайн, если кто-то справлялся о том, чего ему знать было не положено, Руэдейрхи так и говорил – если, конечно, считал, что действительно не положено. Здесь его взгляды шли вразрез со сводами законов.

Уже в самом конце лестницы Руэдейрхи вдруг остановился, обернулся и свысока посмотрел на Кристиана.

– Почему ты все еще здесь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил прерванный путь.

Кристиан ощутил еще большую растерянность. Что имел в виду правитель? Вряд ли то, что он замер у подножия лестницы и не торопился домой. Неужели он рассчитывал, что, добившись своего, он, Кристиан сразу отправится в Эндерглид? Но как же Рейта и Демиан? Он был уверен – Руэдейрхи слишком любит свою сестру, чтобы позволять ей страдать из-за ухода Кристиана, и просто не позволит ему уйти. Ключ от Врат Заката прекрасно вписывался в эту картину: своеобразный якорь, удерживающий его здесь сухим и безжалостным словом закона Этериола. А Демиан? «Ты глубоко пожалеешь о прошлом, когда он окажется при смерти»… Неужели Руэдейрхи и впрямь был замешан в произошедшем? В это верилось с трудом. Но что тогда он хотел сказать этой пугающей фразой?