Текст книги "Крылья Ариадны. Часть III. Голубое и багровое пламя"

– Не многовато ли? – повел бровью Лев.

– За то, что пытаешься вытащить с того света моего друга, я и не столько должен тебе дать, – ответил Прачик.

– Отблагодаришь, если сохранишь для меня Ариадну, – проговорил Лев, возвращая лишние купюры. – Может, она откажется работать в моей больнице и согласится в другой… Но польза, которую девочка принесет, будет несравненная.

Лука провел Льва к выходу, а потом вернулся в комнату Марго. На диване лежала Ариадна, глядя на Феликса. Ее глаза то закрывались, то снова открывались, словно девушка никак не могла заснуть. Лука сел рядом, накрыв Арию одеялом.

– Очень устала? – спросил у нее мужчина.

– Немного, – ответила Доброславская. – Не волнуйся, я себя нормально чувствую. Сам-то как?

– В отличие от тебя, я ночью спал, – хмыкнул Лука. – С Феликсом никаких эксцессов не было?

– Нет, все спокойно, к счастью. И пусть так будет впредь, ибо я боюсь, что могу не справиться, если наступит ухудшение. Лев многому меня научил, но я не уверена, что этого достаточно.

– Ну, будем надеяться на лучшее. По крайней мере, здесь илианновцы до Феликса не доберутся.

Раздался звонок мобильного телефона Луки.

– О, это как раз из больницы, – произнес мужчина, поднося трубку к уху. – Я слушаю. ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!

Лука настолько громко и неожиданно это выкрикнул, что Ариадна аж подпрыгнула. Лицо мужчины бледнело, пока ему что-то рассказывали по телефону. Через минуту он сжал руку, уничтожив мобильник, расплющив его. Доброславская испуганно стала поджимать к себе колени, не решаясь спросить, что такого произошло.

– Дурак… Вот я болван! – произнес Лука, пряча лицо в ладони. – Как я мог забыть?

– В чем дело? – тихо спросила Ариадна.

– Я совсем забыл, что Лиза – бывшая илианновка. Я отправил ее в больницу, где разгуливали Ангелы, даже не предположив, что ее могут опознать даже без крыльев… Черт! Ее схватили илианновцы!

– И что теперь?

– Теперь? Хм… Законы Илианны не слишком отличаются от наших… Все Перевертыши подлежат смертной казни. А перед этим ее стопроцентно подвергнут пыткам, чтобы выведать что-то о мальдерановцах.

– А Лиза что, не могла, так сказать, напомнить тебе, кем раньше была? Она, я думаю, знала, что идет на очевидный риск. Лиза так спокойно выполнила твой приказ…

– В этом вся Лиза, как и большинство моих Демонов, – скорбно проговорил Лука. – Она никогда не возражает против моих приказов.

– Ты боишься, что она выболтает что-то важное?

– Нет… нет… Она не проболтается. Просто… главный палач в Консулате – Тэлатки… И Лизу ждет такая же судьба, как и Феликса…

Возможно, Ариадне показалось, но создавалось впечатление, что Лука очень переживает за Лизу – не как мальдерановку, а как человека. Это было необычно для нее, поскольку девушка знала, какой жестокий Лука бывает. Хуже Вольдемара порой. Но она вспомнила, что Лука пощадил Ульяну и хорошо относился к Марго на протяжении всех лет. Даже тот злосчастный приказ Лизе он отдал скорее как просьбу.

– Как странно… Ты относишься к своим людям как-то иначе, чем другие Всадники, – произнесла тихо Доброславская. – Ты… ты за них беспокоишься…

– Потому что я к ним отношусь, как к товарищам и друзьям, – ответил с грустной улыбкой Лука. – Вольдемар, Ванда и даже Феликс только отдают приказы, как будто это их прислуга. Они забывают, что это такие же живые люди. Я всегда интересуюсь делами своих Демонов, каждого из них я знаю поименно. Если у кого-то какие-то проблемы и меня просят о помощи, я иду на выручку. Поэтому всегда могу рассчитывать на то, что они помогут и мне. Благодаря этому мои Демоны самые преданные, и мне редко когда приходится давать приказы – все ограничивается просьбами, которые они выполняют. Я больше всего на свете ценю и уважаю преданность, не только мне, а чему угодно – идее, человеку, любви. Для тех, кто предан мне, я горы сверну, даже если это обычный рядовой Демон. Зато предателей стираю в прах, как хотел сделать с Егором и Аванесом. По возможности я стараюсь добиться, чтобы моих Демонов распечатывали, если илианновцы на них поставили метки. Но с теми, кому отказали, и в дальнейшем поддерживаю связь, иногда информируя о развитии событий. Все наши Перевертыши под моей опекой.

Сейчас Марго скрывается у Демонов-отступников, Неллиэль и Дориана Айзенбергов. В свое время я помог им избежать смерти от руки Вольдемара. Дело в том, что все четверо их сыновей – Воины Сил. Но среди них есть один илианновец и еще один илианновский Перевертыш. Несмотря на принадлежность к разным Силам, эта семья чрезвычайно дружна и всегда защищает своих. Дориану и Неллиэль было приказано убить Ангела и Перевертыша. Они отказались. Тогда на их сыновей стали напускать других Демонов, но родители и братья всегда их защищали. Смерть не мог терпеть подобного непослушания, поэтому приказал мне истребить все семейство Айзенбергов. А я не сделал этого. Смерть до сих пор не знает, что они живы. Но Неллиэль и Дориан были мне очень преданы, за что я их спас. Поэтому они совсем не возражали, когда я к ним обратился за помощью насчет Марго. Я могу им доверять, как себе. Так же и с Марго… Ее преданность компании «SunMoon» и мне непосредственно не оставила меня равнодушным. Она не Демон, но я ценил Марго, именно поэтому поддерживал ее, помогал и оберегал от других мальдерановцев. И тебя я уважаю за твою преданность Феликсу.

– Поэтому ты так расстроился из-за Лизы? – переспросила Ария подавленно.

– Да, – кивнул мужчина.

– Надо же… А я подумала, что ты просто пожалел, что потерял очередную пешку…

– К сожалению, такая уж репутация у Всадников, – грустно усмехнулся Лука.

– О, я кое-что вспомнила! – девушка соскочила с дивана и на минуту выбежала из комнаты, а потом вернулась с серебряными часами в руках. – Пусть будет рядом с хозяином.

Доброславская положила часы под ладонь Феликса, и на ее уставшем лице промелькнула улыбка. Он еще жив. И обязательно будет жить, что бы там ни было!

2. Падение идеала

Хотя после побега Ариадны ее комнату уже осматривали, но Василиса в очередной раз пришла сюда что-то поискать. Вдруг другие Ангелы чего-то не заметили? Какой-нибудь мелочи, которая могла бы указать на истинные мотивы Доброславской. Однако даже Василиса ничего необычного не увидела. Она села на краешек кровати Ариадны, погрузившись в свои мысли. «Что с тобой происходит, Ариадна? – спрашивала она. – Почему ты ушла от нас, ничего не объяснив? Ты же не предательница. Или тебя заставили уйти?» Девушка с тяжестью на сердце вздохнула. Но она оказалась не единственной, кто желал искать ответы.

– Ты снова здесь разнюхиваешь?

Василиса подняла голову, встретившись взглядом с Реми. Юношу тоже беспокоила ситуация с Ариадной. Она временно объединила его с Василисой, потому что после ссоры они до сих пор не разговаривали.

– Да, думала, что, возможно, найду какие-то зацепки, – ответила девушка. – Но ничего не получается.

– Ты вроде бы хотела разобраться в «Жар-птице».

– Да, да. Просто полчасика решила отдохнуть, зашла сюда поискать что-то…

Василиса хотела выйти из комнаты, но Реми рукой загородил ей дорогу.

– Не кори себя, по крайней мере за уход Ариадны, – тихо проговорил юноша.

– Я себя не корю…

– Лиса, я знаю тебя лучше кого-то… Какими бы ни были причины Ариадны, но они никак тебя не касаются. Ты не виновата в ее поступке.

– Виновата, Реми, – девушка опустила голову. – Ариадна мне больше не доверяет. Если бы я не манипулировала ее чувствами к Феликсу, между нами не было бы раскола. Я уверена, что Ариадна смогла бы мне довериться. Раньше она обо всем мне рассказывала. Многие вещи я узнала только сейчас. О том, что она нашла мать Феликса… Об ее видении от Илианны… Если бы она мне все рассказала, я уверена, мы вместе нашли бы все ответы и выходы. А так…

– Ты как всегда, – рассмеялся Реми, – на себя всю ответственность берешь. Скажи еще, что из-за тебя Том отказался Феликса убивать, или что Ариадна напала на советников, чтобы тебе отомстить. Ответственность за это только на Томе и Ариадне.

– Ты не понимаешь, Реми. Ты никогда не поймешь, как это – быть председателем Совета Консулата. Каждый раз мне приходится делать выбор, и все чаще он неправильный. Как я устала от всего этого… Я не знаю, кому мне верить.

– Ты Ариадне веришь?

– Да. Но в то же время верю советникам.

– Я все понимаю, – вздохнул Реми, – но пока мы не найдем ответа, ты должна беспристрастно относиться как к Ариадне, так и к Совету Консулата.

– Легко тебе говорить… Ты не на моем месте.

Юноша резко развернул Василису к себе лицом и прижал за плечи к стене. Девушка сжалась, глядя на не похожего на себя Реми.

– Да, Лиса, я не на твоем месте. Но как никто понимаю, что ты чувствуешь, потому что мы были вместе чуть ли не с рождения! Я знаю тебя достаточно, чтобы утверждать, что ты способна выдержать и не такое. В тебе столько силы, сколько нет у меня и всего Совета Консулата! Но ты все время в сомнениях, потому что пытаешься угодить всем. Миролюбие – это хорошо. Но илианновцы нуждаются в сильной руке, которая поведет их на Битву Сил против чернокрылых! В конце концов, соберись!

– Ты меня переоцениваешь, Реми. Я не настолько сильная.

– Я говорю то, что есть. Я никогда не почувствую этой ответственности, потому что я не на твоем месте. И никогда на нем не окажусь, потому что из-за нехватки силы судьба никогда мне не даст такое сверхтяжелое бремя. Если оно выпало тебе, то Силы уверены, что ты выдержишь. Они никогда не дадут испытаний и трудностей больше, чем человек потянет. Поэтому ты НА СВОЕМ МЕСТЕ! И если оно тебе досталось, значит, все тебе под силу.

Реми ласково провел по щеке Василисы ладонью, от чего девушка мгновенно зарделась.

– Но не бери на себя лишние заботы, слышишь? – тепло произнес юноша. – Тогда ты и свой груз не выдержишь, и других погубишь. Ты всегда можешь опереться на меня, Лиса. Я – твоя опора. Возможно, мы и не сможем быть вместе, как пара… Но я всегда буду находиться рядом как брат и как Хранитель.

Василиса подалась вперед, крепко обняв Реми. Его тепла девушке не хватало… Она так соскучилась по нему! Как будто не обнимала и не касалась юноши годами.

– Прости за то, что я тебе наговорила, Реми, – умоляюще сказала Василиса. – Я знала, насколько больно тебе было это слышать… Да, я еще не способна одновременно наводить порядок среди илианновцев и в своей жизни. Но я буду этому учиться… Потому что я хочу быть счастливой и наслаждаться жизнью много-много лет, ведь она такая замечательная!

Как назло, в ее голове прозвучало: «Немедленно приходи в темницу». Это было сообщение от Айвора. Вчера вечером Ангелы в одной из винницких больниц поймали Елизавету Вороновицкую, бывшую илианновку, а ныне Перевертыша Мальдераны. Ее допрашивал Тэлатки. Василиса разочарованно поджала уста, ибо хотела еще немного побыть в объятиях брата. Но нужно было идти в темницу, потому что там случилось что-то неотложное.

Когда девушка прибыла туда, Лизу уже выносили, завернутую в окровавленное покрывало. Тэлатки с досадой скрипел зубами, скрестив на груди руки. Не менее злой была и Эльза.

– Что случилось? Лиза что, мертва? – встревоженно переспросила Василиса.

– Угум, – буркнула Эльза. – Дрянь…

– Как? Тэлатки, ты что, не сдержался? – с упреками набросилась на индейца Санторо. – Ее нужно было допросить, а не убивать!

– Я ее не убивал! – отрезал раздраженно Тэлатки. – Она сама умерла.

– Как это так – сама?

– Как-как… Язык себе откусила, вот как! Самурайшей себя представила… Я с ней всю ночь маялся, пытался выпытать хоть что-то. Как рыба молчала! А потом не выдержала и покончила с собой. Вот стерва! Если бы она так была предана Илианне раньше, как Мальдеране теперь. В любом случае, ее все равно ждала смертная казнь.

– Но мы так и не узнали главного – где сейчас Сараула, – сказала Эльза.

– С чего вы вообще решили, что ей об этом известно? – удивилась Василиса.

– В той больнице, где Лизу поймали, Ангелы расспросили у дежурных медсестер относительно пациентов, которые поступили за последние сутки. Один из них по описаниям – без сомнения Сараула. Вот только Ангелы прошарили всю больницу – его нигде не оказалось. И по стечению обстоятельств там очутилась Лиза, способная телепортировать кого угодно и что угодно. Думаю, в той больнице были мальдерановцы, которые засекли наших. Вот они и смогли переместить куда-то Сараулу.

Эльза при последних словах закусила губу. Она может найти его в любой точке на Земном шаре, кроме двух – квартиры Доброславской и дома ее дедушки и бабушки. Если Феликса прячут там, то никто не сможет туда сунуться из-за заклятия, которое сама Эльза и наложила. А снять или обойти его она не способна. Такое охранное заклятие было под защитой обеих Сил. Женщина уже давно пожалела, что изобрела его.

– Надо продолжить поиски, – произнесла Василиса. – Я думаю, Эльза, что нужно начать именно с Ариадны. Она последняя видела Феликса, и, возможно, знает, где он может наход…

– И думать забудь! – рявкнула на девушку советница. – Нечего лезть к предательнице!

– Пусть она и предательница, но может знать о местонахождении Феликса. Поэтому позволь мне наведаться к ней…

– НЕТ! – снова отрезала Эльза.

Женщина понимала, что Василиса правильно говорила. Кто, как не Ариадна, знает про Феликса и то, где он сейчас находится? Но ни в коем случае нельзя было допустить встречи Доброславской с илианновцами «для разговора», а тем более с Василисой. Ей теперь ничто не мешает рассказать все тайны Брандтнер.

– Я уже отправляла своих Ангелов к квартире Ариадны и в село ее дедушки и бабушки, – начала выдумывать на ходу Эльза. – Там ее нет.

– Почему нам об этом не сообщила? – спросил Тэлатки.

– Мне казалось, что такие действия очевидны и нет нужды лишний раз напоминать о них, – отмахнулась Эльза. – Словом, прекращаем поиски Сараулы и Доброславской и снова запрещаем илианновцам выбираться из Консулата.

И Василиса, и Тэлатки удивленно подняли брови. Эльза громче всех кричала, что нужно найти и уничтожить Ариадну с Феликсом, а тут внезапно отменяет свои распоряжения. На их откровенно непонимающие и вопросительные взгляды женщина сказала:

– Мы убедились, что Сараула действительно в плохом состоянии, потому что он был в коме без шансов на выздоровление. Без талисмана Ариадна ему ничем не поможет. И никто, кроме нее, не поможет. Поэтому они нам не угрожают, разберемся с ними после Битвы Сил. Сейчас нужно тратить силы на подготовку к Битве Сил и не рисковать Ангелами, выпуская их наружу на поиски без пяти минут мертвого Всадника и предательницы без способностей. Согласны со мной?

– Думаю, это будет лучше всего, – непринужденно сказала Василиса, а Тэлатки в подтверждение кивнул.

На самом деле Эльза признала свою неосмотрительность. Вспыхнув, она выпустила наружу Ангелов в поисках Ариадны, которая при встрече с ними могла проболтаться о прошлом советницы. Поэтому Брандтнер снова пресекла любую возможность девушки наладить контакт с илианновцами, запретив им покидать Консулат. Такое положение дел Эльза продержит до Битвы Сил, а уже потом разберется с Доброславской окончательно. Да, ей пришлось стать себе на горло, оставив в покое Феликса Сараулу. Но лучше так, чем лишняя информация для илианновцев и Совета Консулата в частности.

Хоть Василиса и согласилась с Эльзой, будто это очевидное дело, но думала не совсем так. На самом деле ее насторожили внезапные изменения в решениях Эльзы. Санторо понятия не имела, что кто-то осматривал жилье и родственников Ариадны, и замалчивание этого факта Эльзой было подозрительным. К тому же складывалось впечатление, будто женщина намеренно ограждает всех от любой связи с Арией. Впрочем, Василиса могла вздохнуть с некоторым облегчением. Зная, что охота на Ариадну приостановилось, она не боялась за ее жизнь. Санторо имела возможность действовать более рассудительно и без лишней суеты искать ответы на вопросы.

Василиса покинула темницу, от которой становилось жутко. Она поймала себя на мысли, что стоило бы навестить Тома. Но решила отложить это на потом, потому что в лазарете Санторо надеялась найти Иннокентия и расспросить у него, как там продвигаются дела с его телепатией. Голубев если находился не у себя в комнате, то у сестры. Он чуть ли не днями просиживал возле нее. Ино кормил ее, заботливо расчесывал волосы, что-то рассказывал, надеясь, что в тех пустых зеленых глазах осталась по крайней мере капля души Доминики. Но девушка не реагировала ни на какие слова. Она продолжала смотреть в пустоту, изредка механически моргая.

Не ошибившись в своих предположениях, Василиса увидела Иннокентия возле кровати Доминики. Она направилась к нему, но ее сразу отвлекли Регина с Верой. Они подбежали к Василисе, махая в руках книжечкой с рецептами настоек Ариадны.

– Что такое, девочки? – спросила Санторо. – Вы что-то нашли?

– Не знаю, поможет ли это, – запыхавшись, пролепетала Регина, листая страницы. – Я просто сегодня пересматривала эту книжечку, ища нужные рецепты. Вот на что я наткнулась…

Среди чистых, еще не заполненных страниц мелкими и неаккуратными буквами и цифрами в уголке было записано:

«Оруна 19022108762…

6-я раль, гетава 214, 75 фуон…

2-я раль, гетава 175, 903 фуон…

9-я раль, гетава 3011, 683 фуон»

Эта запись выглядела скорее как заметка, которую обычно второпях пишут на первом попавшемся участке бумаги. К тому же она была размашисто зачеркнута, но все равно сквозь линии без больших усилий можно было разглядеть надписи.

– Это Ариадна писала, ее почерк, – подтвердила Вера. – Может ли быть так, что это те самые координаты, которые ей все время виделись в Святилище Илианны?

– Все может быть, – произнесла Василиса. – Я обязательно это проверю. А вы никому ни слова.

Девушка вырвала из книжки страницу со странной записью, спрятав ее в одежде. Поскольку Эльза направилась именно в зал заседаний Совета, сейчас не было смысла лезть к Дэлавэнто, ибо возникли бы нежелательные вопросы. После того, как Ангелы-медики хотели лечить руки Брандтнер методами Ариадны, женщина едва не разорвала ее книжечку в клочья. Она словно бесилась, слыша имя Ариадны, это подтверждали все, кто имел неосторожность произнести его в присутствии Эльзы. Василиса становилась все увереннее, что советница рассказала далеко не все.

– Привет, Ино, – обратилась к парню Василиса, подойдя к нему. – Ты не волнуйся, мы обязательно что-то придумаем, чтобы душа Доминики вернулась…

– Я вот думаю, – перебил Иннокентий девушку, – а не зря ли моя сестра потеряла душу? Если окажется, что я оказал медвежью услугу, вытащив Ариадну из Пристанища… Значит, Доминика оказалась там случайно, из-за моей ошибки и безрассудства.

– Ты до сих пор считаешь, что Ариадна в сговоре с мальдерановцами?

– В сговоре, возможно, и нет. Но то, что она бросила все и всех ради того гада – более чем возможно.

– Я не буду тебя убеждать в обратном, потому что еще сама ничего не знаю. Но давай будем судить Ариадну после того, как во всем разберемся, – предложила Василиса, понимая, что доказывать что-то Иннокентию нет смысла. – Я, собственно, за этим и пришла. У тебя есть какие-то результаты?

– Нет, – покачал парень головой. – Я пытался пробраться к мозгу Ариадны, но не смог, хотя вроде нашел ее.

– Нашел?

– Да. Я слышал, что Феликс был в одной из больниц Винницы, поэтому в первую очередь телепатически наведался туда. Благодаря воспоминаниям дежурной медсестры я узнал, что там Ариадна была вчера дважды – сразу после нападения на них советников и еще вечером, как раз перед визитом наших Ангелов. И все время в сопровождении Луки.

– Значит, она не одна. Ей помогает Лука, – сделала вывод Василиса. – Оно и не удивительно. К кому же еще Ариадне обращаться для помощи Феликсу, как не ко Всадникам? Хотя вряд ли она с ними сотрудничает.

– Этого я не знаю. Но уверен, что из больницы Ария исчезла вместе с Феликсом. Где она, там может быть и он. А также Луке должно быть известно об их местонахождении. Может, пошлете Ангелов искать именно Голода?

– Во-первых, это самоубийство, потому что Лука их перебьет за раз. Во-вторых, Эльза отменила любые поиски, все илианновцы снова под замком Консулата.

– Отменила? – удивился Ино. – Чего это вдруг? Разве не Эльза эти поиски начала?

– Она, она. Впрочем, Эльза решила, что целесообразнее направить усилия на подготовку к Битве Сил, чем тратить время на Феликса и Ариадну.

– Это совсем не похоже на Эльзу.

– Знаю. Но мне это больше нравится, потому что немного утихнет суета вокруг Ариадны, и мы сможем и дальше незаметно искать информацию.

– Как у тебя дела с «Жар-птицей»?

– А никак, – махнула рукой Василиса. – Я хорошо знаю язык лита до шестого уровня, однако это заклятие вмещает символы высших уровней, и оно сверхсложное для меня. Я думаю, что и Эльза с ее-то врожденными способностями потратила немало времени на его создание. Но то, что она солгала, будто заклятие не навредит Перевертышам, ей доверия не добавляет.

– Может, она сама не знала, что у заклятия есть недостатки?

– Ино, Эльза – выдающаяся заклинательница. Она не могла представить не проверенное трижды заклятие. Хотя, возможно, она просто боялась, что из-за одного человека, то есть Амадеуса, мы откажемся от «Жар-птицы». Но Амадеус верен Илианне как никто и ради нашей победы пошел бы на жертву.

– Даже Эльза может совершить какую-то ошибку, – бросил Ино. – Жаль только, что она не способна вернуть душу Нике.

– Я обещаю, мы вернем душу твоей сестре, – Василиса положила руку на плечо Голубева. – Мы что-то придумаем, но вернем ее.

***

На столе Ариадна разложила перед собой все травы, что имела. Рядом лежали блокнот с ручкой. Уже около часа девушка сидела над ними, напрягая свою память. Она так хотела вспомнить по крайней мере несколько рецептов, которые могли бы пригодиться при лечении Феликса. Неужели для того, чтобы быть великолепной целительницей, Доброславской необходим ее талисман? Неужели без него она не способна ничего сделать? Регина хорошо придумала, чтобы Ариадна все записывала в книжечку. Только эта книжечка осталась в Консулате. Если б только без талисмана Ария могла по крайней мере попасть в зазеркалье, чтобы прочитать собственные воспоминания!

День прошел спокойно. Феликсу не становилось хуже, но и не стало лучше, длилось стабильно тяжелое состояние. Ариадна почти не выходила из комнаты, все время будучи рядом с ним. Она то дремала на диване, то читала, то смотрела телевизор, то просто молча сидела, слушая пиликанье медицинского оборудования. Из головы девушки не выходили слова Льва. Шансов выздороветь или по крайней мере хоть раз прийти в себя у юноши почти нет. Но даже при самом лучшем раскладе дел Феликс уже не будет физически полноценным человеком. Под вопросом, сможет ли он хотя бы передвигаться без посторонней помощи. Захочет ли Феликс так жить? Не гуманнее ли подарить ему легкую смерть во сне, отключив аппараты жизнеобеспечения?

– Нет, нет, нет! – трясла головой Ариадна, отгоняя плохие мысли. – Феликс сильный, он обязательно выкарабкается! И выздоровеет!

Однако когда девушка глядела на собранного по частям юношу, у нее сердце кровью обливалось. Она была готова стать его плечом и опорой, но согласится ли на это Феликс? Вдруг он будет проклинать Арию за такую жизнь? Тем более что Доброславская не знала, что к ней чувствует Феликс. Его поведение и отношение постоянно менялись, и девушка не могла никак уловить, когда юноша играл, а когда был настоящим.

Он в очередной раз ставил Ариадну перед тяжелым выбором, заставляя ее разрываться между двумя нелегкими решениями. Девушка вспоминала их разговор о важности выбора, когда они сидели на крыше и любовались сумерками. «Не знаю, что меня побудило подняться на крышу той многоэтажки. Я, наверное, уже тогда хорошо тебя чувствовала, – она осторожно прикоснулась пальцами к щеке Феликса, покрытой царапинами. – И с той поры мне постоянно приходилось делать выбор, разрываться между тяжелыми решениями, полными сомнений». Наверное, юноша намеренно начал тот разговор, чтобы Ария сделала какие-то выводы для своих дальнейших действий как Архангела. Когда он привел пример о враче, Доброславская тогда решила отдать сердце и спасти своего любимого человека. Долгое время она придерживалась этой мысли, но все изменилось во время плена в Пристанище. Там Ариадна наконец-то поняла, что Феликс хотел ей сказать. И едва ли не впервые она сделала выбор не в свою пользу, подавила свою трусливую и эгоистичную сущность. Но не смогла сделать этого позавчера.

Том был прав, с гибелью Феликса, возможно, человечество вздохнуло бы с облегчением. Исчезла бы метка Марионетки, и Ариадна могла бы свободно пользоваться своими способностями. Наверное, ей больше не пришлось бы делать выбор между любовью и долгом. Но Ария не смогла… Не смогла поступить так, как должен был поступить истинный Архангел. Кто знает, возможно, и Эльза со своей «Жар-птицей» дело говорила… Возможно, Доброславская должна была проглотить свою совесть и принципы, истребить подчистую мальдерановцев и больше никогда не волноваться за судьбу мира. Если бы девушка знала, как поступить лучше!

Ариадна с теплотой вспоминала танец с Феликсом на выпускном. Ей было все равно, что юноша, возможно, просто хотел поиздеваться над ней, снова взбудоражить чувства, которые Доброславская пыталась усыпить. Короткое мгновение, когда девушка поддалась влиянию вина и поцеловала Феликса, было самым счастливым в ее жизни. Пусть это самый нелепый поступок! Глаза юноши будто притянули ее к себе, как это всегда делали. О, Ариадна все бы отдала, чтобы еще раз увидеть черные глаза Феликса.

Наконец она вспомнила рецепт еще одной настойки. Не теряя даром времени, Доброславская быстро записала ее в блокнот. А потом поспешила приготовить настойку. Как раз в процессе пожаловал Лука. Глядя, как Ариадна бегает туда-сюда то с травами, то с водой, он на всякий случай заглянул в комнату Марго.

– Проблем не возникало? – поинтересовался мужчина.

– Нет, все спокойно, к счастью, – ответила из кухни Ариадна.

– А чего тогда бегаешь, как белка?

– Потому что я вспомнила еще одну настойку, как раз для Феликса, – Доброславская с подогретой водой в чашке зашла в комнату. – Она улучшит сопротивляемость организма.

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо, я справлюсь. Как день прошел? – спросила Ария, измельчая травы.

– В офис забежал некоторые бумаги подписать, с Мартой побыл. Ну и в Пристанище заскочил.

– В Пристанище? – переспросила Ариадна, враждебно взглянув на Луку. – Что ты там забыл?

– Забываешься, девочка, я до сих пор Всадник, – съязвил Прачик с лукавой улыбкой. – И я не отступаю от своих замыслов победить на Битве Сил. Нас объединило горе с Феликсом, а также Марго. Твое счастье, что ты сестра моей любимой, и даже с полным отсутствием сил помогаешь моему другу. В противном случае я тебя просто прихлопнул бы, как муху. И так случится, если ты когда-нибудь станешь на моем пути.

– Каким это образом я стану на твоем пути? – так же ответила Ариадна. – Сам говорил, мои силы полностью отсутствуют. Неужели простой человек сможет как-то помешать великому Всаднику Голода?

– Хех, ты, так называемый «простой человек», раскрутила меня на откровенность, – хмыкнул Лука, подходя к Феликсу. – Я ни с кем не разговаривал о личном, кроме Феликса. Поэтому если ты заставила меня рассказать о своем прошлом, в том числе о Марте с Илоной, то ты до сих пор для меня опасная личность.

Ариадна тихо засмеялась. Враждебный и даже несколько угрожающий тон Луки ее нисколько не пугал. Она уже раскусила его: за такой маской мужчина на самом деле прятал свои переживания. Так всегда – чем жестче человек снаружи, тем несчастнее он внутри.

– Лука, а ты не такой уж плохой человек, – заметила Доброславская. – Теперь я более спокойно воспринимаю то, что моя сестра в тебя влюбилась. Она никогда не обратила бы внимания на плохого человека, потому что видит всех насквозь.

– Неужели? Ты думаешь, Марго нормально отреагирует, когда узнает, что я Всадник Голода? Что я планирую перекроить существующий мир?

– Вряд ли… Но… – Ариадна оставила травы и посмотрела куда-то впереди себя. – Марго действительно хорошо чувствует людей. Наверное, она нашла в тебе что-то такое… Как будто ты не такой, каким хочешь казаться… В этом вся Марго, ничего удивительного.

– Ты так говоришь, будто вы с ней совсем не похожи, – иронично бросил Лука. – А сама вон тоже влюбилась во Всадника, хоть и знаешь, кто он. И до сих пор пытаешься держаться за него, хотя и увидела его худшие стороны. Ты такая же, как и твоя сестра.

– И как мать, – добавила с улыбкой Ариадна. – Мама тоже пыталась искать в людях лучшее. Именно поэтому она полюбила Демона и смогла его изменить. Я думала, что мне удастся так же.

Ранее Лука скрывал чувства Ариадны от Феликса. Теперь он прятал чувства Феликса от Ариадны. Хоть Лука и не давал никаких обещаний юноше, но считал, что об этом должен был сказать именно Феликс. Даже если он не выйдет из комы, пусть эта тайна умрет вместе с ним. Зная о взаимности, Доброславской будет труднее отпустить юношу. Тем более что ей таки удалось… Бессердечный и холодный Раздор начал таять, когда стал ближе общаться с Ариадной. Возможно, еще немного, и он сам переметнулся бы на ее сторону.

– Мне пришлось рассказать Вольдемару и Ванде, где Феликс, – проговорил немного виновато Лука.

– И что они? – с опаской спросила Ария. – Рвут и мечут?

– Им безразлично, – фыркнул Лука. – Им абсолютно безразлично, что с Феликсом. Скажи я, что он умер, они отреагировали бы так же спокойно. Сволочи… Как так вообще можно?

– Для них Феликс уже умер, если его нельзя использовать как оружие.

Наконец, смешав в воде все ингредиенты, Ария поставила чашку на подоконник настаиваться. Но только она случайно взглянула на лицо Феликса, как внезапно содрогнулась. Лука с удивлением поднял брови.

– Ты чего? – спросил мужчина у бледной Доброславской.

– Его… Его лицо… – дрожащим голосом заговорила Ариадна.

– Что с его лицом? – не понял Лука.

– На щеке нет царапин.

– И что с того?

– Ты не понял, Лука! Они там были! На щеке Феликса еще полчаса назад были царапины.

– Они что, исчезли? – переспросил мужчина, недоверчиво глядя на Ариадну. – Полчаса назад были, а теперь исчезли?

– Да! – шокировано выдохнула Ариадна, не веря своим глазам.

– Как они могли исчезнуть? – допытывался Лука. – Ты что-то делала?

– Я… Я касалась его щеки… – ответила девушка.

Ариадна и Лука некоторое время смотрели друг на друга, делая в голове самые невероятные предположения. Наконец мужчина схватил руку девушки и положил ее на лоб Феликса, на котором также виднелись царапины.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Ариадна.