Текст книги "Лаборатория мыслей"

– Здесь все другое: и время, и сезоны. Может неделю стоять зима с лютыми морозами, а потом наступает оттепель и уже через несколько дней – весна. Лето так же может быстро закончиться, а может длиться несколько недель. Это мне рассказали те, кто здесь уже давно. Сама я кроме зимы еще ничего не видела. Зима в этот раз затянулась, так гово– рят. Но в этом свой плюс: зимой мы в безопасности. Пока мо– роз и кругом снег, сюда никто несунется.

– Ктосюдаможетсунуться,неужелиздеськто-тоеще

есть?

– Вам Хранитель ничего несказал?

– Онотложилнашразговор,нопрошувас,объясните,

кого надо опасаться и что происходит?

– У самого подножья горы есть селение, там живут охотники запамятью.

– За чем, за памятью? – Артем не смог сдержать удивления. – Господи, думал, самый фантастический бред я уже пережил, оказывается – нет. Как можно охотиться за памятью и за чьей памятью, если мы все здесь ничего не пом– ним?

Девушка переждала реакцию собеседника и спокойно продолжила:

– Понимаю, в это трудно поверить, я тоже вначале не верила и даже испугалась, но только вначале. Потом сама ви– дела это селение, правда, издалека. Мы несколько раз в день ходим на склон, чтобы посмотреть, не появился ли кто но– венький. Так меня нашли, вас и всех остальных. Мы должны опередить охотников, иначе не сможем спастипосланного.

– Так вот про какой плен говорил Хранитель. Но зачем им наша память, точнее, ее часть? Как они могут воспользо– ватьсяею?

– Эти люди тоже когда-то жили в том мире, что и мы, но, видимо, их проступки были гораздо серьезнее, чем наши. Хранитель наверное говорил вам, что мы здесьпроходим

«чистку» за определенные ситуации. Но у нас есть шанс вер– нуться назад, а у них нет.

– Тогда зачем им нашапамять?

– Затем, чтобы все-таки вернуться. Знаю, звучит пара– доксально, но это так. Они нашли способ качать наши мысли, нашу память, и чем больше их «база памяти», тем больше ве– роятность возвращения. Они взяли в плен уже несколько де– сятков человек, а память у всех своя. Представляете, сколько они уже имеют информации. Если дело пойдет и дальше так, то нам не устоять против них. Они очень хитры. У нас только одно преимущество – зима. Охотники зимой не беспокоят нас, видно все как на ладони, только когда снеграстает.

– Все равно не могу понять, если их изгнали из нашего мира, значит и память стерли, тогда как они могут назад вер– нуться?

– Вот они и восстанавливают ее по кусочкам, качая память из пленных, а имея определенные знания, надеются открыть этот канал соединения с нашиммиром.

– Ты очень много знаешь, спасибо, что просветила. В это невозможно поверить. Мне до сих пор кажется, что я сплю. Точнее, очень бы этого хотелось, так как всегда можно проснуться, и избавить себя от подобногокошмара.

– Понимаю, самой хочется забыть все или проснуться, но мы реальны, как реально и то место, где мы находимся. И охотники, к сожалению, тожереальны.

Артем допил чай и поставил кружку на рядом стоящий камень:

– Спасибозачай,оченьвкусный.Можетбыть,на

«ты»?

– Давай, – согласиласьдевушка.

– Послушай, а что с теми людьми, которые попали в плен, ониживы?

– Да, они живы. Они у них вместо рабов: работают с утра до вечера и ничего не помнят. Не дай бог там оказаться, лучше уж смерть. Не будем думать о плохом, с нами ничего не случится. – Она это сказала скорее для себя, чем для Ар– тема. Видно было, как девушка напугана и при одном только упоминании о плене изменилась влице.

– Не бойся, ты не одна, – попробовал успокоить де– вушку Артем и, накрыв своей ладонью ее руку, добавил: – Мы тебя защитим, я тебязащищу.

Она смутилась и убрала свою руку. – Спасибо. – И, заметив вошедших мужчин, сообщила: – Это наш караул. Мужчины по очереди охраняют наше ущелье.

– А оружиеесть?

– Да, обязательно, иначе нам не спастись, у охотников оно тожеимеется.

Артем попытался вспомнить, приходилось ли ему иметь дело с оружием, но в памяти ничего не всплывало.

– Я тоже должен идти охранять, – заявил он. – Толь– ко не знаю, умею обращаться с оружием илинет.

– Не спеши, Хранитель сам решит когда придет твое время, а с ружьем управляться не сложно,научат.

– Ты говоришь, несложно, значитумеешь?

– Да, нас всех обучали. Здесь кроме меня есть еще две женщины, и мы с ними решили не отставать от мужчин, тоже ходилистрелять.

– Ты молодец, Фиалка. Скажи, а ты помнишь что– нибудь о той, прежней своейжизни?

– Иногда какие-то обрывки всплывают в памяти, но непонятно, то ли это мне снилось, то ли происходило на са– мом деле. Знаю, что мне двадцать два года, постоянно комна– ту одну вижу – такую уютную, родную, наверное, свою. Женское лицо вспоминаю всегда одно и то же, скорее всего, это моя мама. В общем, ничего конкретного. А ты что-нибудь помнишь?

– Пока приходил в себя, детское лицо стояло в памяти и имя помню, Слава, только не знаю, мое это имя или того ребенка. Одни фрагменты: лицо детское, лицо девушки, затем высотное здание и все крутится, ничего не складывается. Все как у тебя —ничего.

– А девушкакрасивая?

– Да, – честно признался Артем, —очень.

– Наверное, это твои жена исын.

– Может быть, незнаю.

Он уловил в голосе девушки нотки грусти и пожалел, что поделился своими видениями. Она ему очень нравилась.

– Мнепора,—Фиалкавсталаивзялапустуюкружку.

– Надо помочь женщинам. Скороужин.

– Еще раз спасибо за все. Мальчик из сновидений вполне может быть моим братом, а девушка – сестрой, нель– зя исключать такойвозможности.

– Да, всевозможно.

Артем посидел еще некоторое время один, затем решил пройтись. Голова уже не кружилась, а молодой организм

успешно справился со всем остальным. Экскурсию он свою начал с противоположной костру стороны. Пещера была го– раздо больше, чем казалась на первый взгляд и имела два вы– хода. Оба входа охранялись как снаружи, так и изнутри. Сте– ны и пол местами блестели словно паркет, тщательно отшли– фованные, а кое-где оставались совершенно нетронутыми, сохраняя свой первозданный вид. Освещалось все при помо– щи свечей, которые стояли вдоль каждой стены по всей длине помещения. Несмотря на зимний сезон, было вполне тепло: дневное солнце хорошо прогревало камни плюс постоянный огонь костра.

Несколько мужчин вернулись с караула и, передав ру– жья сменщикам, присели у костра. Сколько здесь всего чело– век, невозможно было понять, так как они постоянно пере– мещались: одни уходили, другие приходили, появлялись тре– тьи.

Вскоре всех пригласили к костру, подошло время ужи– на. Почти от самого костра до стены рядами стояли невысо– кие деревянные лавки. Когда все разместились, женщины начали разносить еду. В деревянных чашках подавали суп из мяса горного барана, к которому прилагался кусок черного хлеба. После ужина к Артему подошел Хранитель.

– Как, понравилась тебе наша скромнаяпища?

– Очень вкусно, ответил парень и не слукавил, по– скольку суп действительно былхорош.

– Такого больше нигде не отведаешь, поверь. Мы ис– пользуем особые травы, сами собираем вгорах.

– Я заметил необычный привкус, мне понравилось. Скажите, когда я смогу быть полезен, когда могу заступить в караул?

– Уже рвешься в бой, а здоровье как, неужели восста– новился?

– Все хорошо, ничего не беспокоит, вполне готов по– могать.

– Что ж, лишние руки нам никогда не помешают. Сей– час поздно, отдыхай, а завтра у тебя первое задание – пой– дешь с нами на склон, должны людибыть.

– Вы заранее знаете, что кто-тобудет?

– Конечно, затем я здесь инахожусь.

– И обо мнезнали?

– И о тебе, и обо всех остальных, – улыбнулсяХрани-

тель.

– Невероятно.

– Вижу,высФиалкойподружились—этохорошо,но

если еще будут вопросы ко мне, спрашивай, не стесняйся. Завтра дам тебе теплую одежду и обувь, а пока отдыхай.

– Спасибо. Хранитель, если вы позволите, можно, мое имя будетСлава?

– Какие-товоспоминания?

– Просто мелькнуло несколько раз это имя, когда был вбреду.

– Чтож,СлаватакСлава—красивоеимя,невозра-

жаю.

– Благодарю.

На следующее утро, как и обещал Хранитель, Артем

получил теплые вещи: куртку, шапку, ботинки и вместе с группой из шести человек приготовился отправиться на склон.

Он впервые покинул пещеру и яркий свет, ударивший в глаза, заставил моментально прищуриться. Его глаза, при-

выкшие к полумраку, не выдержали слепящего солнца – на секунду он даже закрыл их.

– Ничего, проморгайся. Надо привыкнуть, хотя сегодня особенно ярко. По-моему, повернуло на весну, – сообщил Хранитель, – ветер южный, да, веснаскоро.

– Сейчас пройдет, – вытирая выступившие слезы, ска– зал Артем. – Очень красиво, я такого никогда не видел, – оглядывая горы, добавилон.

– Откуда знаешь, что не видел, ты же не помнишь? – поинтересовалсяХранитель.

– Мне так кажется, эмоции сильные, как в первый раз. Нет, такого точно невидел.

Кругом насколько хватало взора, возвышались горы. Одни утопали под толстым слоем белого снега, другие вели– чественно покоились, окутанные синим туманом. Самые вы– сокие устремились в небо, спрятавшись за облаками. Эта кра– сота и величие вызвали у Артема двоякое чувство: с одной стороны – умиротворение и восхищение, а с другой – не– осознанный животный страх перед их мощью. На минуту он почувствовал себя маленькой песчинкой в плену этих гиган– тов, которые в любую секунду способны сменить свое мир– ное расположение на гнев. От этой мысли он даже поежился.

– Все в порядке, можемидти?

– Да, нормально, – кивнул Артем и спросил: – А где живут охотники за памятью, почему не видно ихселение?

– Они с той стороны ущелья, – пояснил Хранитель. – Если обойти немного вправо, оттуда можно увидеть. Думаю, скоро они напомнят о себе. К весне повернуло, кончилась наша спокойнаяжизнь.

– Мне Фиалка говорила, что зимой они боятся сюда приходить – видно все как наладони.

– Вот именно, зимой, а снег растает, и полезут как му– хи надоедливые, только и смотри воба.

– Как скоро весна, можетеопределить?

– Вопрос нескольких дней, – он вздохнул. – Здесь все быстро происходит – местотакое.

– Странно, как-то не могу себе представить: сегодня зима, а завтра может быть уже совсемтепло.

– Привыкнешь еще, если конечно задержишься унас.

– Кто это решает?

– Тамрешают,втвоеммире,—Хранительнеопреде– ленно ткнул в небо пальцем. – Нам это незачемзнать.Лад-но,давайтепоторопимся,сегоднянесколькоходокпридется делать, а то засветло не успеем. – Он быстрозашагалвперед. Донужногосклонадобралисьбыстро,изавсюдорогу Хранитель не произнес ни слова. И только оказавшисьнаме-сте,ондалнекоторыераспоряженияотносительнодействий

своих людей.

На склоне было двое мужчин – оба лежали без созна– ния. Одеты они были в костюмы, и отсутствие теплой одеж– ды говорило лишь о том, что там, откуда они прибыли, цари– ло совершенно другое время года. Уложив их на носилки из плотной ткани, группа направилась обратно в ущелье.

Таким образом за день было доставлено пять человек, которых так же как и Артема, отпаивали определенным отва– ром и приводили в чувство.

До самого вечера Артему не удалось перекинуться с Фиалкой даже словом: несколько раз он ходил с мужчинами на склон, а она занималась лечением вновь прибывших и по– могала женщинам с приготовлением пищи. Лишь поздним вечером им наконец-то удалось поговорить. Она принесла ему горячийчай.

– Устал? – девушка подала кружку с напитком. – У тебя сегодня трудный день – столько работы сразу. Выпей, это поможетвосстановиться.

– Спасибо. Тебе тоже нелегко пришлось: каждому при– готовить настой, объяснить что-то – это еще сложнее, чем мне. Почему сама чай непьешь?

– Уже пила. Как тебе горы,впечатлили?

– Еще как! До сих пор не могу понять, что больше ис– пытал – восторг от красоты или страх перед их мощью. По– верь, даже не стыдно признаться в этой слабости, уж очень сильное впечатление онипроизводят.

– Понимаю, не ты первый робеешь перед их моноли– том. Мы все чуть-чуть себя пленниками гор ощущаем. Они всюду, куда ни глянь, и от этого еще страшнее делается. Но все же онипотрясающие!

– Согласен. Такого никогда не видел, хотя и ничего не помню, но чувствую, что не видел. Это как будто на подсо– знательном уровне, наинтуитивном.

Девушка присела рядом и, немного помолчав, призна-

лась:

– Очень хочется увидеть эту красоту в летнюю иливе-

сеннюю пору. Говорят, скоро весна, если повезет, увижу.

– Хранитель сегодня говорил, что повернуло на тепло, значит, увидим, – предположил Артем. – По крайней мере, очень хочется, раз уж мыздесь.

– Только немного страшно, ведь с весной появится опасность от охотников. Я каждый день об этом думаю. Ска– жешь,трусиха!

– Нет, не скажу. Ты девушка, и это нормально. Вооб– ще, страх – естественное чувство для человека, это инстинкт самосохранения и от нас может никак независеть.

– Спасибо, что не осуждаешь. Я стараюсь никому об этом не говорить, а тебе захотелось сказать. Не знаю, поче– му…

– И правильно сделала – не нужно в себе держать страхи или сомнения, лучше выговориться, легчебудет.

Артем допил чай и рассматривал пустую кружку, как будто не решаясь о чем-то спросить, долго молчал. Фиалка тоже молчала. Первым нарушил тишину Артем:

– Обещай, пожалуйста, если нужна будет моя помощь или просто захочется поговорить, ты без всякого повода по– дойдешь и скажешь.Хорошо?

– Хорошо, – согласилась девушка и робкоспросила:

– Скажи, а ты вспоминал еще ту девушку, из своего виде– ния?

– Нет. Знаешь, удивительная вещь, ты сейчас мне напомнила о ней, а я не могу даже лицо ее вспомнить. Навер– ное, это действительно был сон, иначе почему так быстро все ушло из памяти? Единственное, что осталось из сна – это имя Слава. Хранитель разрешил мне оставить егосебе.

– Значит, ты —Слава?

– Получается,так.

– Мне нравится это имя, по крайней мере – настоя– щее. А у меня название цветка, странно,да?

– Фиалка – красиво и очень необычно. Я буду с удо– вольствием произносить твоеимя.

– Правда? – она посмотрела Артему в глаза и, сму– тившись, тут же отвела взгляд в сторону. —Спасибо.

– Не за что. И перестань меня постоянно благодарить, я еще ничего не сделал для тебя, пока не сделал. Но очень хо– чется,поверь.

– Верю,—онаулыбнуласьивзялакружкуизегорук.

– А пока позволь мне сделать что-то, хотя бы унести эту кружку. Поздно уже, надо идти отдыхать, завтра очень рано вставать. – Она встала. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. Буду с нетерпением ждать утро, чтобы снова увидеться, Фиалка…

Артем смотрел вслед уходящей девушке, пока она не скрылась из виду. В эту ночь он долго не мог заснуть, вспо– миная свой первый поход на склон и впечатления от увиден– ной красоты. Но больше всего его мысли были заняты этой симпатичной застенчивой девушкой по имени Фиалка. С каждой минутой общения он все больше привязывался к ней. Теперь ему стало все равно, когда он вернется в свой преж– ний мир, только бы подольше оставаться здесь и быть ря– дом…

Через три дня стало совсем тепло, и снег потихоньку начал таять. Еще через день на склонах показалась первая зе– лень. С каждым часом весна вступала в свои права, украшая пространство красивым разноцветьем.

В эти дни Артем и Фиалка подолгу гуляли, наслаждаясь весенним теплом и общением друг с другом. Им было очень хорошо вместе и единственное, что омрачало – страх обяза– тельного расставания.

Просыпаясь каждое утро, Артем шел искать Фиалку и, только увидев ее, успокаивался. Он знал, что их «мир» назад возвращает человека ночью, а это значит, что они в любую ночь могут потерять друг друга навсегда.

С наступлением весны Хранитель усилил охрану и в очередной раз предупредил всех обитателей ущелья быть осторожнее. Особое предостережение он сделал Артему:

– Послушай, я давно хотел с тобой поговорить, и от– кладывать больше нельзя. Давайпройдемся.

Они медленно пошли вдоль склона.

– Вы много гуляете с Фиалкой, дело молодое, я пони– маю. Но я не об этом. Вы не должны отходить от ущелья, особенно вечером – это опасно. Опасно для тебя в первую очередь.

– Почему именно для меня? – не понял Артем. – Опасность для всех одинаковая, никто не хочет оказаться в рукахохотников.

– Погоди, я объясню, – он остановился и внимательно посмотрел в глаза Артема. – Да, так оно и есть, я не ошибся. Есть вещи, о которых ты не знаешь, вернее, не помнишь, я не должен тебе этого говорить, но и промолчать не могу. От– правляятебясюда,«они»кое-чтозабылисделать,аименно

– снять линзы. Эти линзы помогали тебе в работе, в нор– мальной жизни они тебе ненужны.

– У меня линзы, я что, плоховижу?

– Нет, они не для зрения, успокойся. Все гораздо сложнее. – Он замолчал, будто подбирая нужные слова и было видно, как трудно ему говорить то, о чем он должен молчать. – Это особые линзы, с их помощью читают мысли и считывают память. Подробности упущу, уж извини, я слишком много тебе говорю. Надеюсь, все останется между нами, никто не узнает об этом разговоре, даже твоядевушка.

– Обещаю.

– Так вот, наша общая беда теперь в этих линзах. Охотники узнали, что они у нас есть. Не знаю, как это им удалось, но они информированы. Теперь не успокоятся, будут пытаться во что бы то ни стало завладетьими.

– Но я не могу читать чужие мысли, правда! – ис– кренне признался Артем. – Тем более чью-то память. Я сам ничего непомню.

– Знаю, не волнуйся. Эти линзы считывают только определенные мысли – искусственные. Но они все равно необходимыохотникам.

– Искусственные?

– Прошу, не надо вопросов, я очень много тебе сказал, больше не могу. Все только ради твоей безопасности. Пойми, ты должен быть осторожным. Ты имнужен!

– Можно же снять линзы и уничтожить, чтобы они не досталисьим.

– Эти нельзя. Нужно особое оборудование – у нас его нет, ксожалению.

– Должен же быть какой-товыход?

– Выход один: пока ты здесь, мы будем тебя беречь как зеницу ока, но ты нам в этом долженпомогать.

– Я понял, будуосторожным.

– Хорошо, что понял. О линзах не думай, веди себя естественно, чтобы народ ни о чем не догадывался, мне пани– ка не нужна. Тем более, охотники вряд ли знают, у кого кон– кретно линзы, определить можно только днем внимательно разглядев радужную оболочку, да и то не каждый в этом по– нимает. Днем они сюда не сунутся, их время – ночь. Так что у нас есть кой-какое преимущество. Надеюсь,обойдется.

– Получается, что у охотников есть этооборудование?

– Думаю, уже есть. Слишком много информации они скачали спленных.

– Не понимаю, что можно узнать у человека, который сам ничего непомнит?

– Вот именно – человек не помнит, а его подсознание хранит и помнит все, – пояснил Хранитель. – В нашем под– сознании информация всех наших жизней, бывших и буду– щих, а эти черти научились копаться там и даже кое-что вы– уживать. Слава Богу, не все, но это слабое утешение в данной ситуации.

– Немогуповеритьвэто!—честнопризналсяАртем.

– Фантастикапросто.

– Никогда бы тебе этого не рассказал, но выхода нет, прости. Так что переваривай все услышанное, успокаивайся и соблюдай осторожность. Это все, что могупосоветовать.

– Постараюсь. И спасибо, что предупредили, я справ– люсь, – пообещал парень. – Должен справиться, другого выходанет.

– Молодец, что понимаешь. Что ж, не буду больше за– держивать, иди, а то заждалась твоя Фиалка. Вижу, волнует– ся. Только помни – никто не должен знать о нашем разгово– реничего.

– Япомню.

– Вот и отлично,ступай.

Девушка действительно с волнением ожидала оконча– ния их разговора. Она прекрасно знала, что Хранитель просто так не будет усиливать охрану и лишний раз напоминать всем о грозящей опасности. А если он приглашает кого-то на раз– говор без свидетелей, это означает только одно – человеку что-то угрожает. И этот человек – ее любимый.

– Что случилось? – бросилась Фиалка к Артему, едва тот подошел к ней. – Тебе что-тоугрожает?

– Все хорошо, не волнуйся, – попытался успокоить ее Артем и, обняв, продолжил: – С чего ты взяла, чтомне

угрожает, просто Хранитель предупредил, чтобы мы не ухо– дили слишком далеко. Вот и все.

– Ты что-то не договариваешь, – не унималась она. – Он это мог сказать и при мне, но не сказал, значит дело в дру– гом. Ты пойми, я волнуюсь за тебя, ябоюсь…

– Знаю, он крепко прижал девушку к себе, словно она должна вот-вот исчезнуть и тихо сказал: – Я тоже боюсь те– бя потерять. Каждый день боюсь. Просыпаюсь утром и бегу искать тебя – не исчезла ли ты, вернувшись в прежний мир. Я не знаю, как жил до тебя, но сейчас не представляю, как буду дальше без тебя. Я очень люблютебя.

– И я люблю тебя. Прости, что спрашивала о разгово– ре. Это не из любопытства, поверь. Если не говоришь, значит так надо, значит недолжен.

– Спасибо, что понимаешь, Артем нежно поцеловал девушку. – Все будетхорошо.

Так, обнявшись, они еще долго стояли на склоне, пока солнце совсем не спряталось за вершиной горы.

Следующий день ничем не отличался от предыдущих дней: те же хлопоты и та же повседневная суета. Но к вечеру все изменилось. В воздухе как будто повисло какое-то напряжение, словно предвещая неприятные события. Даже разговаривать обитатели ущелья старались тише. Охрана сменяла друг друга через несколько часов, чтобы от устало– сти не терять бдительность.

Артем и Фиалка как всегда отправились на прогулку и, понимая серьезность ситуации, старались не отходить далеко от ущелья.

– Сегодня особенныйзакат.

– Почему, – спросилАртем.

– Не знаю, просто очень красиво: небо окрашено в та– кие разные цвета, что кажется невероятным. Смотри – от пурпурно-фиолетового до золотого, – девушка в воздухе провела пальцем из стороны в сторону, как будторисовала.

– Да, красивый закат, – согласился он. – Так хочется запомнить его. Не только его, вообще вечер, а точнее – каж– дую минуту с тобой. Мне так хорошо, – Артем обнял де– вушку за плечи, затем глубоко вздохнул и продолжил: – Так бы стоять с тобой вечно, любоваться закатом, потом рассве– том и чтобы никаких забот иопасностей.

– Я – за. Мне тоже хорошо. Даже страшно предполо– жить, что все может скоро закончиться. Я не хочу в прежний мир, хочу с тобой, здесь остаться. Скажи, этовозможно?

– Врядли.Хранительговорил,чтовсерешают«они»,

– онпоказалрукойвнебо,имеяввидусвойпрежниймир.

– От них зависит кто когдавернется.

– Жаль. А если вообще не спать? Они же только ночью возвращают.

– Сколько ты сможешь без сна – день, два,три?

– Если днем спать, то могу долго продержаться, – настаивалаФиалка.

– Днем мы должны помогать, работать со всеми, никто не будет за нас этоделать.

– Понимаю, но уж очень хочется подольше с тобой остаться, – она обняла Артема за талию и, прижавшись ще– кой к его груди, прошептала: – Не хочу без тебя возвращать– ся.

– Фиалка, любимая моя, – он нежно провел ладонью по ее волосам, наклонил голову и уткнулся лицом ей в воло– сы. – Как же мне не хочется с тобой расставаться, ты даже не представляешь. Запах твоих волос буду помнитьвечно.

– Даже когда сотрутпамять?

– Уверен, даже тогда. Он у меня не в памяти, а в серд– це, в каждойклеточке.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, что ты сделала меня счастливым здесь. Эх, если бы мы встретились в нашеммире…

– Я думала об этом. Интересно, мы бы узнали друг друга?

– Вряд ли. Иначе зачем нас отправляютсюда?

– Верно. Хотя… Если сердцем… Ты же говоришь – запах волос у тебя в сердце, а если ты у меня в сердце, то по– чему неузнаю?

– Наверное, правильнее говорить «не узнаю», а почув– ствую, – предположил Артем. – Тогда мы Должны друг друга почувствовать, да. Чувства же они нестирают?

– Конечно, нет, – обрадовалась девушка. – Я буду слушать только свое сердце, отключу разум и буду ждать те– бя, сколько бы нипонадобилось.

– А я буду искать тебя, – пообещал он. – Послушай, что мы сегодня о разлуке? Ты оглянись вокруг, красота какая, и мы вместе, а до рассвета еще оченьдалеко.

Фиалка вновь посмотрела на небо, потом обвела взгля– дом поляну. В сумерках все казалось еще красивее и таин– ственнее. В полумраке она заметила белые цветы, которых днем еще не было.

– Смотри, там, подальше, цветы! Они только что рас– пустились, и мы их увидели первыми. Идемближе.

– Нет, ты стой здесь, я сейчас сам… Спускаясь по склону, Артем начал рватьцветы.

– Красивые такие, как же вы называетесь? – пригова– ривал он, тщательно выбирая лучшие, насколько позволяла темнота.

Собрав небольшой букет, он быстро поднялся на поля– ну, где они стояли, но там никого не было.

– Фиалка, ты где? Решила в прятки поиграть? Смотри, какиецветы!

Но ответа не последовало. Парень огляделся: поляна была практически открытая, и спрятаться здесь негде. У него похолодело внутри.

– Фиалка! – громко крикнул он и, бросив цветы, по– бежал в ущелье. Охрана у входа девушку не видела и, решив, что они ее просто не заметили, Артем вошел впещеру.

– Фиалка! Вы не видели Фиалку? – опрашивал он каждого, кто попадался ему напути.

Девушку никто не видел. Парень снова выбежал из пе– щеры и, вернувшись на прежнее место, принялся ее искать. Через минуту к нему присоединилось несколько человек, позже подошел Хранитель.

– Как это произошло? Я же предупреждал – не отхо– дитьдалеко.

– Мы здесь стояли, никуда не ходили, – начал объяс– нять Артем. – Я только на минуту отошел, цветы сорвать, возвращаюсь, а ее нет. Ее что,вернули?

– Нет, раноеще.

– Тогда что? – парень застыл в ужасе. —Похитили?

– Вероятнеевсего.

– Господи, только не ее! Это меня должны были… Я им нужен. Что теперьбудет?

– Ничего не будет, успокойся и возьми себя вруки.

– Но какя…

– Послушай, если это охотники похитили, значит они не знают, у кого конкретно линзы и взяли ее для обмена. Уве– рен, утром дадут о себе знать: предложат поменять. Но сейчас мы все равно прочешем всюокругу.

Хранитель распределил мужчин по участкам, и начали поиск девушки. Несколько часов подряд мужчины, сменяя друг друга, искали Фиалку. Проверена была вся территория, прилегающая к ущелью, но поиск положительных результа– тов не дал. Девушка словно испарилась, не оставив никаких следов.

Артем не находил себе места. Во всем, что произошло, он винил только себя. Он помнил, что рассказывала о плен– ных Фиалка, а так же помнил и то, как сильно она боялась этого плена.

Хранитель предложил дождаться утра, он был уверен, что новый день принесет решение. И он оказался прав.

Утром охрана обнаружила письмо, в котором охотники предлагали поменять девушку на человека с линзами. Срок на обдумывание дали день – вечером должен состояться обмен.

– Не надо ждать вечера, я пойду сейчас, – предложил Артем. – Она не должна там оставаться ниминуты!

– Остынь! – оборвал его Хранитель. – Ничего они с ней не сделают, по крайней мере, до вечера, а мы сейчас ре– шим, как лучше поступить. Если ты пойдешь сейчас, можешь сам там остаться, и ее они не отпустят. Слишком хорошо я их знаю – верить на слово нельзя. Тут надо сумом.

– Но им же я нужен, – не унимался парень. – Она не должнастрадать.

– Она и не пострадает, обещаю. Есть у меня одна идея, чутьпозжепосвящу,апокамненадокое-чтовыяснить.За-

нимайтесь своими делами, я скоро буду, – с этими словами Хранитель вышел из пещеры.

Все как могли успокаивали Артема: кто-то предлагал свою помощь, кто-то советовал довериться Хранителю, так как только он может найти единственно правильный выход из этой ситуации.

Когда Артем остался наедине со своими мыслями, он вновь стал винить себя за случившееся. Ему казалось, что не отойди он тогда от девушки, ничего бы этого не произошло. Как он не уберег то единственное дорогое, что у него сейчас было? А от мысли, что охотники могли что-нибудь с ней сде– лать, у него просто холодело внутри. Он решительно настро– ился действовать, даже если этот не понравится Хранителю.

«Если не получится не допустить, значит надо исправить!» – с этой мыслью Артем направился к выходу, где столкнулся с вошедшим Хранителем.

– Куда-тособрался?

– Не стану скрывать от вас своих намерений, я иду к охотникам, – честно признался парень. – И очень прошу вас не мешать мне. Я такрешил.

– Понимаю тебя. Более того, я разрешу тебе туда от– правиться, но немного позже. А сейчас нам нужно погово– рить, – Хранитель рукой указал на пустые лавки, приглашая присесть.

– Хорошо, я выслушаю вас, – Артем быстро прошел и сел на одну изних.

Хранитель присел рядом.

– Знаю как тебе нелегко, вы так сошлись с Фиалкой. Долго за вами наблюдаю и радуюсь вашему счастью, поэтому решился на крайнюю меру. Я уже один раз нарушил правила, рассказав о линзах, но выбора не было. Похоже, опятьдолжен

нарушить закон о молчании. Никто никогда, кроме меня, ко– нечно, не знает о времени возврата в свой прежний мир. Так вот, хочу тебе это открыть: ты вернешься сегодня ночью.

– Сегодня? Это уже решено? – не поверилАртем.

– Да,сегодня.

– Тогда мне надо спешить, я должен увидеть ее, дол– жен успеть спастиее!

– У меня есть план, поэтому тебе открыл все. Но сей– час нельзя идти, надо дождатьсявечера.

– Почему?

– Потому, что надо сохранить линзы – вот почему. Вечером они не будут их снимать у тебя, а ночью ты исчез– нешь – все очень просто. А Фиалка будет уже здесь. Так мы освободим девушку и не навредимтебе.

– Я успею ееувидеть?

– Увидишь.

– Почему такая уверенность, что они вечером не сни– мутлинзы?

– Линзы практически невозможно разглядеть в сумер– ках, даже при освещении, нужен яркий солнечный свет. По– этому они не будут рисковать, чтобы не повредитьих.

– Ясно. Так что, мне вот так спокойно сидеть и ждать вечера, ничего не предпринимая? – не унималсяАртем.

– Именно – сидеть и ждать. Поверь – это единствен– ный выход и не вынуждай меня идти на крайние меры: как непослушного ребенка охранять тебя или запирать. Ты взрос– лый человек, я доверяютебе.

– Спасибо за доверие. Обещаю, буду ждать вечера. Я неподведу.

– Вот и хорошо, иначе ничего потом не исправить. От– дыхай пока, а я подготовлю надежных людей, которые будут сопровождать тебя кохотникам.

Вечером Артем и группа из десяти вооруженных муж– чин отправили в условленное место, чтобы осуществить об– мен. Еще группа из пятнадцати человек вышла за ними поз– же, дабы избежать непредвиденных ситуаций и в случае чего подстраховать первую. Все знали, насколько хитры и агрес– сивны охотники, а также и то, как они могут подставить, не выполнив своих условий. Артем со своей командой прибыли в назначенный пункт чуть раньше охотников и этого времени вполне хватило осмотреться и правильно распределить лю– дей. Место было открытое и исключало возможность засады, ставило обе стороны в равныеусловия.

Шестеро мужчин встали цепью на первый план, закры– вая собой парня и оставшихся четырех бойцов, которые в свою очередь стояли плотным кольцом вокруг Артема.

Артем не боялся плена, он уже был готов ко всему, лишь бы только увидеть ее. Пусть в последний раз, пусть из– далека, но он должен ее увидеть. Он очень хотел запомнить Фиалку: каждую ее черточку, каждое движение, ведь они больше никогда не будут вместе. Сегодня ночью он навсегда покинет это странное место и возможно ничего не сможет вспомнить, но… Но он так мечтал помнить ее, он так желал помнить ее, что это становилось уверенностью в исполнении этой мечты. За несколько минут в его памяти промелькнули все последние дни, все вечера, когда они были вдвоем. Он вспомнил чудный запах ее волос, первую встречу, первый поцелуй. От мыслей его отвлек голос рядом стоящего мужчи– ны: