Текст книги "Для кого цветет лори"

Ран положил ладонь ей на затылок, притягивая ближе. Их губы встретились и соединились. И сейчас, когда аид прикасался к Оникс так нежно, так бережно и трепетно, было трудно представить, что он способен причинять боль. Способен на немыслимую жестокость и убийство. Сейчас он поклонялся Оникс – своими прикосновениями, своим телом, своим дыханием. Она чувствовала его возбуждение, но Ран лишь целовал, не требуя большего. Предоставляя ей право решить, хочет ли большего она. И Оникс хотела… Бездна, она таяла, плавилась, она жаждала. Она желала ощутить его губы на своем теле, поцелуи и даже укусы, наслаждение и легкую боль – все, что он мог ей дать, все, что давал. И потому прочертила линию от его шеи до живота, чувствуя под ладонью напряженные, каменные мышцы. Странно, они уже столько раз делали это, соединялись телами в самых разных позах, получали взаимное удовольствие, и, казалось бы, не должно уже остаться ни стеснения, ни робости. Но раньше это всегда был выбор Лавьера. И сейчас Оникс ощущала странную растерянность и желание. И еще неожиданно – страх. Что он откинет ее руку, отвернется от поцелуя. Чувство было пугающим. И Оникс вдруг задумалась, что ощущал Ран каждый раз, когда она говорила «нет». Обиду? Злость? Ненависть?

В эту минуту, сгорая от желания ощутить его, не в силах сдержать эту потребность быть с ним, соединиться, почувствовать его тело и сильные толчки, доводящие ее до пика наслаждения, Оникс поняла, как страшно услышать отказ.

Она осторожно потянула завязки на его рубашке. Одну, вторую… Он смотрел. Чуть прикрыв глаза, наблюдал за ее действиями. Раяна коснулась смуглой кожи, отодвинув ткань. Тронула, а потом наклонилась и провела языком – от шеи до темных сосков. Ран откинул голову, шея напряглась, и дыхание стало тяжелым. Восторг взметнулся внутри раяны пламенем, обжег удовольствием. Восторг власти, восторг обладания этим мужчиной.

Она сползла с его колен, опустилась у кресла, распахивая его одежду, целуя горячую кожу, облизывая контур и рельеф его мышц. Добралась до металлической пряжки, чуть помедлила, вскинула голову. Он смотрел. Конечно, смотрел, сжимая зубы, сдерживая дыхание. Оникс расстегнула пряжку, не отрывая взгляда от его лица. Впитывая, наслаждаясь его расширенными зрачками, его судорожным дыханием, его напрягшимся телом. И облизнула губы, приспуская ткань, забираясь ладонью, обхватывая тяжелый и истекающий соком ствол. Провела пальчиками, вырывая мужской стон, сжала. Наклонила голову, облизываясь, словно кошка. И обхватила плоть губами. Ран дышал тяжело, уже бессознательно приподнимая бедра, желая вбиться в ее горло как можно глубже. Его сердце стучало тяжело, сильно, и все ощущения, все чувства сосредоточились внизу, там, где Оникс ласкала его. Порой он заставлял ее делать это… Заставлял, желая такого наслаждения, позы покорности, ощущения ее распухших губ и влажного языка. Но она первый раз делала это сама, по своей воле, и, кажется, раяне это нравилось… Он видел ее затуманенный взгляд, видел наслаждение, написанное на лице, и от этого уже не мог сдерживаться. То, что Оникс нравилось ласкать его, оказалось слишком сильной эмоцией для того, кто привык силой вырывать любое прикосновение. Его тело дрогнуло, голова откинулась, а ладони вцепились в подлокотники, пытаясь удержать тайфун оргазма. Но ее губы были такими мягкими, а горячий рот таким желанным… Ран застонал, ощущая, как простреливает позвоночник, как ударяет в ребра сердце, как темнеет в глазах… а потом – взрыв…

Оникс сидела у его ног, на ее распухших губах играла улыбка, и Ран нагнулся, подтянул ее, впился в эти губы, на которых остался его пряный вкус. Раяна вдруг рассмеялась, прямо ему в рот, щекоча дыханием, и Ран отстранился, чтобы увидеть ее невозможно синие глаза и довольное лицо. Саанма…

– Кажется, позавтракала, – сказала Оникс.

И ему снова стало нечем дышать. И почти невозможно смотреть на нее такую – смеющуюся, довольную, расслабленную. В его руках. С его вкусом на языке. От такой Оникс у него кружилась голова и внутри что-то ломалось с потрясающей и сладкой болью. Его мир разрушался до основания, до руин, со всеми его принципами, понятиями и смыслом. Больше не было никакого смысла, была лишь она. Он сам разрушался и лишь радовался своей погибели с истовостью одержимого, пока она улыбалась. И он готов был сделать что угодно ради этой улыбки. Убить, уничтожить или помиловать – все, что она захочет. Кого она захочет.

Ашан архар! Кажется, он безумен.

Раяна вскочила, дернула его за руку.

– Пойдем гулять?

– Гулять? – аид приподнял бровь, все еще пытаясь найти себя в этом разрушенном мире.

– Да. Сегодня такое солнце! Пойдем?

Конечно. Хоть на край света. Хоть в бездну. С радостью.

– Пойдем.

Над дворцом брызгами света искрилось солнце, и воздух пах так упоительно сладко – обновлением, весной, счастьем. Или так казалось Рану. Они шли по парку, он держал Оникс за руку и щурился от солнечных зайчиков. И Оникс улыбалась.

Приближение… Такое восхитительное приближение…

Глава 19

Если бы Оникс спросили о самом лучшем дне в ее жизни, она назвала бы этот. В их отношениях что-то изменилось, и они оба боялись спугнуть то хрупкое понимание, что обрели. Словно все было впервые: прикосновения – трепетные и осторожные, переходящие в безудержную страсть, слова – несмелые, смех – настоящий. Оникс вдруг поймала себя на том, что любуется Раном. Тем, как он двигается, как говорит, как смотрит, чуть склонив голову. Как занимается любовью, как держит свои ужасающие клинки… Она любовалась им всегда, хоть и не хотела этого признавать. Он был великолепен, ее мужчина.

Ее?

Мысль возникла в голове и осталась там, как приманка, как ловушка. Ее. Мужчина.

И возникнув однажды, она уже не давала покоя, требуя облечь мысль в слова, в крик, в требование.

День, наполненный страстью, нежностью и взглядами. Разговорами. О пустяках. Но за каждым словом – ожидание большего. Ожидание важного. И наслаждение тем, что он рядом, тем, что он дарит. Ран смотрел настороженно, недоверчиво, она видела тревогу в его глазах, и Оникс хотелось его поцеловать. Она и поцеловала – под старым тополем, на котором серебрились первые узкие листочки… И внутри было тепло от того, как он жмурится, как смотрит, склонив голову, как целует в ответ… Тепло и страшно до мурашек…

А ночью он вновь сводил ее с ума своим телом, своими ласками, своим безумием. И Оникс думала, что безумны и одержимы они оба, потому что не могли насытиться, не могли успокоиться, раз за разом соединяя тела…

Утро Рана началось с настырной букашки, что ползала по его плечу. Он, не открывая глаз, поднял ладонь, смахнул. Букашка исчезла, но тут же появилась на щеке, пощекотала лапками. Он снова смахнул. Просыпаться не хотелось. Где-то во сне ему было слишком хорошо, там была улыбающаяся ему раяна…

Тихий, сдавленный смех прогнал сон и заставил его подобраться. Запахи, звуки, ощущения. Мех покрывала, запах лори… Архар, похоже, впервые в жизни он так долго спит…

– Что надо сказать, аид? – нежный голос у виска.

Он открыл глаза. Оникс улыбалась, щекоча его павлиньим перышком.

– Я люблю тебя, – сказал Ран.

Оникс замерла. Перо в ее пальцах мелко дрожало. Она сглотнула, не в силах оторвать взгляда от его лица. Ни следа сонной дымки, словно и не спал. Зеленые глаза спокойные и ясные. Оникс облизала губы. Мысли путались, дыхание прерывалось. Она не была готова к такому ответу! И не знала, что сказать… Слишком много чувств, слишком… остро.

Лавьер потянулся, сбрасывая покрывало.

– И я хочу есть.

Он встал, шагнул к двери, распахнул створку, бросил несколько слов стражам. А Оникс так и смотрела на его обнаженное тело, на широкую спину, сидя на кровати. Понимая, что он просто дает время и что не ждет ответа. Он просто сказал это.

Я люблю тебя.

Оникс сползла с кровати и убежала в купальню, спряталась за дверью, кусая губы. Опустила ладони в прохладную воду. В голове мутилось, и от этого даже слегка тошнило. Впрочем, тошнило ее не впервые, последнее время это случалось довольно часто, и Оникс даже подумывала, что надо показаться целителю. Она услышала голоса прислужниц, что накрывали завтрак, тихий смех Рана.

В купальню заглянула Флери.

– Светлейшая повелительница? Верховный велел принести вам одежду.

Оникс кивнула, торопливо схватила платье, натянула на чуть влажное тело. Служанка коснулась ее волос, но Оникс махнула рукой – потом.

Лавьер уже сидел у небольшого столика, одетый, и при ее появлении повернул голову, настороженно всматриваясь в лицо девушки. Оникс неуверенно шагнула в его сторону. Слова Рана висели в воздухе, и раяна словно чувствовала их, дышала ими. И не знала, что сказать в ответ. Ей хотелось крикнуть, что слишком рано, что она не готова, что она растеряна! Что сама не понимает, что чувствует. Он необходим ей как воздух. Но ей по-прежнему страшно…

Ран отвернулся, взял кусочек горячей лепешки.

– Ты будешь с маслом или с медом? Или и тем и другим?

В его ладони блеснул нож. Желтый кусочек масла таял на горячем тесте. Оникс осторожно опустилась в кресло напротив.

– Открой рот, – он протянул ей лепешку, и раяна послушно откусила, проглотила, почти не чувствуя вкуса. И прижала ладонь к губам.

– Оникс? – Ран вскочил, видя, как залила бледность лицо раяны. Она скривилась, зажала ладонью рот, судорожно сглатывая слюну, а потом метнулась в сторону купальни. Но добежать не успела и вывернула содержимое своего желудка в напольную вазу.

Одним движением Ран прижал голову служанки к столу, а нож к ее горлу.

– Что ты принесла? Отвечай, тварь! – бешенство уже исказило его черты, в глазах билась тьма.

– Не убивайте! – служанка взвыла, с ужасом ощущая, как течет по шее струйка крови, и понимая, что от мучительной смерти ее отделяет лишь миг. – Умоляю вас! Это не яд! Не яд! Просто…

– Что? – нажим стали стал сильнее.

– Светлейшая ждет ребеночка!

– Что? – это произнесла уже Оникс. После освобождения желудка тошнота, так внезапно скрутившая нутро, отступила, и теперь краски возвращались на лицо раяны. – Что ты сказала, Флери?

– Вы беременны, моя повелительница! – прислужница плакала, в ужасе глядя на лицо Верховного. – У вас будет ребенок! Все признаки налицо, я давно заметила…

– У меня будет ребенок? – растерянно повторила Оникс. И медленно, удивленно положила ладонь на живот. Тошнота, сонливость, такие непонятные смены настроения… Она думала, что это последствия всего пережитого. А теперь… – У меня будет ребенок?

Лавьер убрал руку, и прислужница сползла на пол, всхлипывая и зажимая ладонью шею. Но он ее не видел. Он больше ничего не видел. Его мир сузился до бледной девушки с белыми волосами, что стояла посреди гостиной, положив руку на живот, словно прислушиваясь.

Он сделал шаг. Оникс подняла голову.

И еще один.

Словно ведомый невидимой нитью.

Нет, не нитью. Канатом. Столь прочным, что он почти видел его. Осязал. Чувствовал. То, что связало их. Тела. Сердца. Души.

И то, что станет будущим. Неужели у него, стоящего на дне пропасти, содравшего себе кожу, раздробившего все кости и порвавшего сухожилия, все еще есть будущее?

И все оно, каждый миг, каждая крохотная минута отныне и навеки принадлежит ей. Им.

– Оникс? – голос охрип, дыхание закончилось. Все закончилось. Потому что в его выжженной пустыне из-под пепла очень робко пробивался росток. – Оникс? Это… правда?

Она облизала губы, глядя в его лицо. Раяна никогда не видела такого выражения в глазах аида. Она видела там что угодно, но такого – никогда. И даже не сразу смогла понять, что это. Что бьется в зелени его глаз?

Страх… Это был страх. Первый раз она увидела, что Ран Лавьер испугался – сильно, истово. И следом вспыхнули другие чувства, столь мощные, что Ран уже не мог их скрыть. Или уже не хотел? Недоверие, непонимание. Надежда. Горячая, обжигающая, сводящая с ума надежда.

– Оникс.

И в этом имени было столько чувства, столько смысла, столько любви, что ком встал в горле, не давая дышать.

Прислужница снова всхлипнула.

– Ребеночек будет… – забормотала она. – Мне ли не знать… у меня трое! Зачем же ножом сразу? Я сразу заметила, еще в месяц стужи…

– Что ты сказала?

Лавьер повернул голову.

– Когда ты заметила признаки?

– Так еще в месяц стужи, – служанка поднялась, шатаясь и зажимая рукой окровавленную шею.

– Ты что-то путаешь, Флери, – Оникс нахмурилась. Что-то было не так. Что-то неуловимо менялось. Что-то хрупкое и прекрасное, прорастающее между ними. – Это невозможно!

– Месяц стужи? – Ран спросил тихо, но от его голоса ей стало жутко. – Ритуал Теней был позже.

Он стоял, все еще сжимая в ладони окровавленный нож, и Оникс вздрогнула. Ей стало страшно. Очень страшно.

– Это ошибка… Флери ошиблась…

– Целителя. Быстро. – Он снова не повысил голос, но все дернулись, как от удара. Одна из служанок всхлипнула и метнулась за дверь.

Целитель прибежал запыхавшийся и красный. И попятился, увидев лицо Верховного. Ран на него не смотрел. Он смотрел лишь на Оникс, не двигаясь с места и до белизны в костяшках сжимая рукоять ножа. Словно это была единственная опора в его мире.

И не повернул головы, даже отдавая приказ.

– Ты можешь определить, находится ли Светлейшая в положении?

– Конечно, – мужчина испуганно поднял ладони, делая пассы у живота раяны. Оникс хотелось отодвинуться, спрятаться и закрыться. Но она заставляла себя стоять. Флери ошиблась, конечно. И целитель сейчас все опровергнет, а Ран перестанет так страшно смотреть на нее.

– Поздравляю, Светлейшая, вы определенно ожидаете наследника.

– Как давно? – какой спокойный у Рана голос…

– Примерно в месяц стужи зачат, Верховный.

– Ты уверен?

– Конечно. На ауре женщины появляются насечки, вот здесь, в районе пупка…

– Ты свободен.

Слишком спокойный голос. Мертвый. Нечеловеческий…

Целитель побледнел и выскочил из комнаты. Прислужницы сбежали еще раньше, пользуясь тем, что на них не смотрели. Проползли по стеночке и ринулись вон из гостиной, где уже так страшно пахло смертью…

– Это ошибка… – ошарашенно прошептала Оникс. Она не понимала, что происходит. В голове было как-то пусто, мысли ворочались с трудом. Ребенок? Месяц стужи? Что происходит? – Они все ошибаются…

Ран отвернулся. Оперся ладонями о накрытый стол. Опустил голову. Оникс хотела что-то сказать. Что-то главное. Что-то такое, что все исправит. Но в голове билось лишь одно: ошибка… Это все ошибка…

Она смотрел на его склоненную голову, на напряженные плечи и спину. На ладони, вцепившиеся в край стола.

Серебряная посуда ударилась в стену, сметенная сильной рукой. Звякнул, разбиваясь, хрустальный графин. Брызнули во все стороны осколки. Оникс дернулась, но осталась на месте, глядя, как аид сносит все со стола, как крушит эту комнату, как вдребезги разбивает стекла, как ударяет кулаками в стену, разбивая в кровь костяшки. Она кусала губы, чтобы не закричать, но стояла.

Лавьер издал какой-то больной, хриплый рык и повернулся к ней. Вспышка ярости закончилась так же внезапно, как и началась, лишь побелели пятнами скулы. Он шагнул к ней, и Оникс вздрогнула.

– Они ошибаются, Ран…

– Ошибаются? – он вдруг рассмеялся. Коротко, зло. – Это я ошибался. Ты не такая уж и плохая притворщица, раяна. Я бы даже сказал, великолепная. Все эти улыбки, взгляды, игра… Поздравляю, – он склонил голову. – Я действительно поверил. Поверил, что все изменилось. Видимо, ты узнала о ребенке и начала играть…

– Я не знала! – отчаянно закричала Оникс.

– Чей он? – вопрос почти равнодушный.

– Твой. – Девушка сжала ладони. – У меня никогда никого не было, Ран. Только ты…

– Не ври мне!!!

– Я не вру! Это твой ребенок…

– У меня не может быть детей! Не может! Я Сумеречный! – он сжал ей плечи, с яростью глядя в синие глаза. Надавил сильнее и оттолкнул Оникс от себя. На ногах она устояла, сипло втянула воздух.

– Убирайся, – его голос стал пустым, как скорлупа выеденного яйца. – Я не убью тебя. – Он откинул голову и вдруг рассмеялся. И Оникс захотелось плакать от этого смеха. Смеха безумца, больше похожего на вой умирающего зверя. Он оборвал его так же резко, сорвал с пальца кольцо из антанита, швырнул под ноги Оникс. Даже в руки не дал. Словно брезговал. Следом полетела серебряная цепочка с его запястья – конец ее поводка. – Пошла вон, Оникс. Убирайся. Иди куда хочешь. Ты же этого хотела? Ты свободна. – Его лицо исказилось, словно аида ударили сапогом под дых. – Пошла вон! – он закричал, и ей стало больно. За него. За себя. За то, что рушилось, умирало, не успев расцвести.

– Я убью тебя, если найду во дворце через час. Спущу сов. – Он сжал губы, отвернулся. Глаза стали мертвыми. – Бери что хочешь и убирайся. Не могу тебя видеть. Ты мне всю душу вымотала.

И, резко развернувшись, он ушел. Оникс обхватила себя руками. Слезы? Слишком больно для слез. Слезы – это когда можно что-то исправить. А когда умираешь, то уже нет смысла плакать.

Ее трясло. Мутилось в голове. И снова подкатывала тошнота. А еще ей казалось, что внутри что-то корчится, плачет, стонет. Приближение и удар…

И она лежит на полу, истекая кровью. Нет. Они оба там лежат. Они убили друг друга в этом танце с ножами…

– Я не виновата… – шепот-шелест, – я не виновата. И он не виноват…

Ладонь все еще прижата к животу.

Она встала на колени, подняла кольцо из антанита. На матовой поверхности перевернутые буквы. Ее имя. «И что это значит, раяна? Твое имя теперь на моем теле…»

– Перенеси меня туда, где я буду счастлива, – прошептала Оникс, надевая кольцо на палец.

И всхлипнула. Ничего не произошло. То ли не было на этой земле места, позволившего бы раяне стать счастливой, то ли это место было здесь. Здесь, в этом дворце, рядом со зверем, что метался где-то в коридорах, воя от боли и ярости. Она знала, что воет. Знала, чувствовала и не понимала, как его успокоить.

Почему он не поверил ей?

Почему?!

Потому что она не ответила на его «люблю»? Потому что он сам не верит в то, что она его когда-нибудь полюбит. Потому что слишком привык к тому, что она не любит.

Всхлипывая, Оникс поднялась с колен, добрела до двери. Дворец затих. Словно затаился, замер. Псов за дверью не было. Никого не было. Совершенно пустой коридор. Она не понимала, куда идет. В голове было совсем пусто, только стучала в висках кровь. Или это было время, что было ей отпущено?

Оникс ни на миг не усомнилась, что Лавьер выполнит свою угрозу. И действительно убьет, если она останется во дворце. Она видела это в его глазах.

Но… куда ей идти?

Раяна растерянно оглянулась. Где она? Она просто шла куда-то, вытирая капающие слезы, пока не дошла до каменной лестницы. И никто не встретился на ее пути. Ни псов, ни служанок, ни дворовых мальчишек, ни подавальщиков… Никого. Где-то наверху раздался глухой удар, словно содрогнулись стены дворца, и Оникс тоже дернулась. Что это было?

Хотя какая разница…

Уже неважно.

Она ступила на холодную ступень, ведущую вниз, в подземелье, усмехнулась. И побежала вперед, уже не думая…

Глава 20

Подземелье выглядело ужасно – склизкие от плесени стены, мутные круги света от коптящих факелов. Воздух спертый, затхлый. Ничего общего с праздной роскошью верхних этажей, здесь, внизу, было жутко и пахло болью.

У входа коптили два светильника, дальше туннель тонул во тьме. На ступеньках дремали стражи, и Оникс уже привычно открыла лори, посмотрела мужчине в глаза.

– Пропустите меня. И забудьте, что видели.

Стражи кивнули, согнулись в поклоне.

Лестница закончилась, приведя Оникс в длинный каменный коридор. Она пошла вперед, пытаясь отрешиться от боли, что сводила с ума, пытаясь думать. Раяна не зря бросилась вниз. Она не сомневалась, что Ран выполнит свою угрозу – отправит по ее следу псов, чтобы убить. Оникс видела это в его глазах – мертвых, нечеловеческих. Но все выходы из дворца перекрыты, а в памяти засела брошенная фраза о подземном ходе. Если верить ее стражам, то ход начинался за темницей и вел за пределы Темного Града.

Она прошла мимо клетки, внутри которой увидела дыбу и множество жутких металлических крюков, содрогнулась. К горлу подкатила тошнота, стоило лишь представить, для чего они предназначаются.

Оникс бежала по туннелю, молясь, чтобы ее не скрутил очередной приступ тошноты. Думать о ребенке она тоже пока была не готова. Все произошло слишком неожиданно. Слишком пугающе.

Сейчас ей просто надо выбраться.

– Оникс…

Слабый шепот заставил ее подпрыгнуть. Показалось?

– Оникс, помоги мне… умоляю…

– Кто здесь?

Она обернулась так резко, что чуть не погасло взметнувшееся пламя в светильнике.

– Я здесь… помоги…

Шепот доносился откуда-то сбоку, и раяна заколебалась. Уйти?

– Умоляю…

Она стиснула зубы и двинулась на звук, подняла лампу, всматриваясь во тьму. Скрюченный силуэт на полу, человек ли?

– Это я… Ошар…

– Мой повелитель! – ужаснулась Оникс.

Светлейший владыка был прикован цепью к стене, из одежды на нем остались лишь лоскуты штанов, тело покрыто коркой крови, грязи и рубцами от плети. Ошар поднял лицо, заросшее многодневной щетиной, посмотрел на Оникс мутными глазами.

– Помоги…

Раяна прижала ладонь к губам. Небесные заступники! Да что же это!

Она дернула решетку, преграждающую путь в каменную темницу. Закрыто! А время уходит… Отчаяние сдавило грудь. Она не сможет вытащить Ошара! Не успеет!

– Умоляю тебя… – пленник облизал разбитые губы.

– Но я не могу! – простонала Оникс. – Не могу! У меня всего полчаса, чтобы покинуть дворец! Иначе… меня убьют!

– Значит, Лавьер и тобой наигрался? – Ошар зло усмехнулся. – Верховному быстро надоедают его игрушки… – Он встал, опираясь о стену, глаза блеснули при свете лампы. – Просто сними цепь, Оникс! Молю тебя! Ты ведь не оставишь меня здесь подыхать? Лавьер добьет, ты же знаешь. Пока ему доставляло удовольствие видеть мои мучения, но однажды он просто меня добьет!

Оникс снова дернула решетку.

– Но почему ты здесь? Я думала, что ты успел уйти, как и советник Итор!

– Там ключ, на стене! Левее. – Ошар шагнул к решетке, звякнула, натягиваясь, цепь. – Я не успел. Меня оглушили мои же стражи. Баристан, Льен, они все предатели! Все! Моя гвардия, моя охрана, моя армия… Заговор зрел давно, но я не знал, что заговорщики сидят со мной за одним столом… Меня отправили в темницу, как только я показался народу в храме, перед нашим бракосочетанием… – он потер воспаленные глаза. – Жаль, что свадьба так и не состоялась…

– Она состоялась, – мрачно сказала Оникс. Ключ оказался тяжелым и холодным и никак не хотел попадать в замочную скважину.

– Состоялась? – изумился Ошар. – Но … как?

Оникс наконец попала, и дверь заскрипела, открываясь. Стало жутко, показалось, что на лестнице уже стучат сапоги псов, что ищут раяну. Хотя… Псы ходят беззвучно. И возможно, они уже стоят за спиной. Она испуганно обернулась. Коридор тонул во тьме.

– Для всего мира я – законная повелительница и ваша супруга, – горько усмехнулась Оникс.

– Вот сволочь! – владыка сжал кулаки. – Лавьер решил использовать тебя!

– Как будто ты не делал то же самое, Ошар, – огрызнулась Оникс. Решетка открылась, и она протянула ключ пленнику. – Возьми. Это все, что я могу для тебя сделать.

– Ты права, я тоже тебя использовал, – Ошар присел, снимая с ноги железный браслет. – Куда ты пойдешь? Ты бежишь из дворца?

– Да, – она отвернулась, ежась в холодном подземелье. – Куда – неважно. Подальше… от всех вас.

– Постой, – Ошар, ковыляя, догнал девушку. Смотреть на него, изможденного, избитого, было жутко. – Я понял, почему ты здесь. Ты пытаешься найти туннель наружу. Но тебе никогда не найти его самостоятельно. Я помогу.

– Поможешь?

– Да. – Владыка облизал губы, поморщился. – Я знаю план дворца, как и все правители. Выход есть, но открыть потайную дверь ты не сможешь. Идем, Оникс. Ты права, и нам надо убираться отсюда. Как можно скорее. А без тебя я не дойду.

Раяна нахмурилась. Идти с Ошаром? Доверия к владыке не было ни на грош, но что, если он прав и она не найдет выхода? Сколько она будет бродить по этому подземелью, теряя время?

– Хорошо, – мрачно кивнула она. – Но как только мы покинем подземелье, наши пути разойдутся. Пообещай мне, Ошар! Пообещай, что отпустишь меня и никогда не будешь искать! И я помогу тебе выбраться отсюда!

Владыка кивнул.

– Договорились, Оникс. Идем, надо торопиться.

Бежать не получалось, Ошар подволакивал правую ногу и пошатывался, так что Оникс пришлось его поддерживать, иногда почти тащить на себе. Туннель казался бесконечным, огонек в лампе шипел и горел еле-еле, грозя угаснуть совсем. Но Оникс лишь сжимала зубы и шла вперед. В одном месте каменный коридор сузился настолько, что приходилось протискиваться, обдирая кожу о склизкие стены. Под ногами хрустели панцири подземных жуков, больших, величиной с ладонь, и Оникс вздрагивала каждый раз, когда приходилось на них наступать.

– Уже близко, – прохрипел Ошар.

Они снова свернули, порскнули в разные стороны крысы, и Оникс прижала ладонь ко рту. Снова подкатила тошнота…

– Где эта проклятая дверь? – разозлилась раяна. И увидела ее. Дверь из черного дерева, обитую железом.

– Помоги, – Ошар вцепился в кольцо, потянул на себя. Оникс тоже дернула, и со скрипом створка поддалась, образуя щель. – Хвала небесным!

Они протиснулись в открывшееся пространство, захлопнули.

– Засов! Надо закрыть! – бросил Ошар. Вдвоем они с трудом, но все же сдвинули тяжеленный брус, запечатывая вход.

Оникс прислонилась спиной к холодной стене, перевела дыхание.

– Далеко до выхода?

– Придется пройти холм насквозь, – проскрипел Ошар. Он побледнел до серости, глаза лихорадочно блестели. Раяна не была уверена, что владыка дойдет.

Правда, выбора у них все равно не было.

– Тогда идем, – она протянула ему руку, Ошар тяжело оперся. – Не будем терять времени.

Этот туннель мало чем отличался от предыдущего, разве что был еще сырее и крысы здесь не разбегались, а лишь раздраженно отдергивали хвосты и провожали людей злыми голодными взглядами. Оникс старалась не думать, что будет, если они упадут. Огонь в лампе все-таки потух, и раяна порадовалась, что через каждые пятьдесят шагов в стену был вмурован тускло светящийся камень. Так они и ползли, от одной мутной желтой точки до другой.

Один раз Оникс наступила на что-то и вскрикнула, опустив глаза. Под ногами лежал скелет, желтеющие кости и череп явно принадлежали человеку. Перед глазами поплыло, и она задышала открытым ртом.

– Это подземелье бесконечное, – тихо сказала она. Они не разговаривали, берегли силы. Сейчас, внизу, раяна поняла, какую глупость совершила. Надо было взять продукты, воду, теплые вещи. Кошель с монетами или пару украшений. Надо было подготовиться… а она просто бросилась вниз, стремясь уйти как можно дальше, сбежать от этой боли! И теперь облизывала сухие губы, мечтая хоть о глотке воды.

Но в тот момент ее разум просто отключился, она не могла рассуждать и планировать, только бежать…

Ошар пошатнулся, его рука соскользнула с плеча Оникс, и он упал.

– Ошар! – Раяна присела рядом, дергая владыку за руку. – Да приди же в себя, забери тебя демоны! Ошар!

– Воды…

– Дойдем до выхода и напьемся! Ну же, мой повелитель, осталось совсем чуть-чуть! – Она убеждала, в отчаянии глядя на бесконечную тьму впереди и позади с мутными желтыми пятнами светящихся камней. Хотела бы она сама быть уверенной в том, что говорит… порой и ей казалось, что они останутся здесь и крысы обглодают их тела до желтых скелетов.

Оникс решительно тряхнула головой. Не время для паники!

– Ошар! – она сжала зубы и ударила повелителя по щеке. – Очнись же!

Он открыл мутные глаза, сел.

– Надо идти! Слышишь?

Он потряс головой, но поднялся. Оникс снова подставила плечо.

Сколько длился их путь, раяна не знала. Ошар где-то снова упал, и она снова приводила его в чувство, а потом почти тащила на себе, не в силах бросить в этом подземелье.

Слабый свет она поначалу приняла за пятна, кружащиеся перед глазами. А потом почувствовала воздух. Не гнилой и затхлый, а свежий, вкусный, с запахами молодых клейких листочков и весенней грозы.

Еще не веря себе, раяна дернулась вперед, невольно ускоряя шаг, почти забыв о безумной усталости, что сковывала тело.

– Ошар! – горло пересохло, и говорить было трудно. – Ошар, мы дошли! Мы все-таки дошли! Смотри, выход! Идет дождь!

Она рванула вперед, оставив владыку, выскочила наружу из темного лаза. Раскинула руки, жадно глотая холодные капли. Бушевала гроза. Яростная, мощная, злая. Змеились молнии, гремел гром, словно намереваясь стереть с лица земли все живое. За пеленой падающих струй даже холм с дворцом почти не был виден, Оникс лишь различила, что над конусной крышей заворачивается черная воронка.

Светлейший тоже вышел под дождь, открыл рот, пытаясь напиться.

– Теперь мы еще и промокли насквозь, – Оникс покачала головой и обернулась к владыке. Тот стоял на коленях, вычерчивая камнем на земле какой-то знак. Дождь стирал его, но Ошара это, похоже, не беспокоило. – Что ты делаешь?

– Зову помощь. – Он поднялся, отряхнул руки. – Попасть во дворец через этот ход невозможно, здесь магическая преграда. Можно только выйти. Но теперь я могу послать знак.

– Значит, нам пора прощаться, мой повелитель. – Оникс грустно улыбнулась. – Все-таки я рада, что ты остался жив…

Он склонил голову. С грязных волос бордово-серыми струйками текла на плечи вода.

– Ты позволишь тебя обнять, Оникс?

Ей не хотелось этого, но раяна улыбнулась. В конце концов, это уже ничего не меняет. Ошар подошел, прижал ее к себе.

– Прости, Оникс, – прошептал он. – Но я не могу тебя отпустить.

Она даже не успела осознать его слова, как Ошар опустил камень на ее затылок.