Текст книги "Практикум по боевой некромантии"

Глава 7

Лечь спать не получилось. Как только Кристофер ушел, началось.

– Садись и читай! – Приказывал мне демон, а моя правая рука нагло тянула меня к книгам на столе.

– Ну, уж нет! – Цеплялась за свою правую руку левой и тащила себя в кровать изо всех сил я.

– Если ты собрала бесполезные книги, нужно это выяснить как можно скорее и идти за новыми! – Моя правая рука словно держала на поводке гигантского пса, настолько сильно демон меня дернул, я чуть не пропахала носом пол.

– Ты еще скажи: сегодня еще разок сходить! – Снова перетягивала саму себя через комнату я. – Пока еще я живой человек, и мне нужен отдых! Чем раньше я лягу, тем быстрее высплюсь и так уж и быть! Просмотрю твои книги вместо завтрака! Но не более того!..

– Если бы ты не упиралась мне тут, как упрямая ослица, ты бы уже все пересмотрела! – Правая рука по-прежнему главенствовала и тащила меня к столу.

– Перестань! – Вцепился я в нее изо всех сил, пытаясь обнять.

– Не заставляй меня выбираться из портала и тащить тебя к столу за шкирку! – Пригрозил демон.

– Так если ты так можешь, я тебе зачем?

– Я бестелесен, забыла?! Как я буду книги листать!

– Я оставлю окно открытым, ветерок подует и перелистнёт…

Правая рука все-таки дотащила меня до стола и вцепилась в него с такой силой, будто там ключи от Королевства держали. Я дернулась еще несколько раз – все безуспешно.

– Ладно, – сдалась я, понимая, что этот раунд явно не за мной, а спать стоя, как лошадь, будет проблематично. – Компромисс: я просмотрю одну книгу сейчас, а остальные с утра.

– Половину! – Наорал на меня демон в моей голове.

– Их же двенадцать!.. – Возмутилась я, а демон сначала выразительно отпустил столешницу, а затем вцепился в нее еще более ожесточенно. – Четыре!

– Половина!

– Пять и я сажусь читать, потому что это окончательно!

Демон помолчал пару мгновений, затем взревел и, отцепившись от стола, попытался вцепиться мне в волосы. Я каким-то чудом смогла удержать его от последнего движения, он видимо понял, что бесполезно тратить время впустую, и позволил мне сесть.

Я размялась, распрямила плечи, села. Правая рука шлепнула меня по щеке. Да, не больно, просто как констатация недовольства демона. Как я стерпела это – не знаю. Это одна из загадок вселенных. Да, во множественном числе, потому что нигде подобное стерпеть невозможно!

Тем не менее, несмотря на раздражение, я решила приступить к главному – чтению.

Проклятия. Оказывается их буквально уймова туча! Содержание не передавало и половины того, что подразумевали собой проклятия. Приходилось листать, тратить время, злиться про себя, но позволять демону просматривать их все. Судя по выразительному молчанию, в восторге он не был. Что не удивительно, вообще не представляю, что может вызвать восторг у демона.

Он меня напрягал. Молчал четыре года и не высовывался, но тут ему прям срочно, как будто в туалет надо. Я не могла отказаться, ведь изначально подписалась на это соглашение. Однако же до того, как я приехала в Школу некромантии, я еще наивно полагала, будто все обойдется. Но – увы.

За ненавистным чтением я провела почти половину ночи. Но как только закончила с пятой книгой, тут же поднялась и хотела бодаться с демоном снова. К моему удивлению он ничего не сделал, и я завалилась спать.

Утром я чувствовала себя еще хуже, но демон разбудил меня надоедливым жужжанием, и мне пришлось продолжать поиск вместо завтрака, как я вчера и обещала. Из-за вчерашних приключений я хотела есть зверски, живот исполнил симфонию голодного утра, но демон был неумолим.

Однако к моему счастью, книги закончились. Отчасти я даже порадовалась, что просмотрела еще вчера целых пять.

Закрыв последнюю книгу, я стала ждать. Демон подозрительно молчал, а я все косилась на правую руку, опасаясь, что сейчас будет месть. Ничего не происходило. Я ждала. Ничего.

– Дурила, ты тут? – Мысленно обратилась к демону я.

Тишина. Ну, что же…

Только я поднялась и разогнула спину, как в дверь робко постучали. Повесив руки, я отправилась открывать.

– Привет, – нервно улыбнулся мне Харпер. – Ты на завтрак не ходила, я волновался… вот.

– Проспала, – отмахнулась я. – Ты уже готов?

Лич сразу же обрадовался, улыбнулся во всю ширь, решительно закивал, я же взяла паузу на душ (до сих пор не понимаю, как в провалившейся под землю Школе можно принять душ, но дареному коню в зубы не смотрят), собралась быстро и вышла из комнаты.

В коридоре нам никто не встретился, мы спокойно отправились в свободный класс. Не без приключений, правда. Снова нежить нападала. Но с каждым днем Харпер орудовал ломом все успешнее, а я использовала на создание заклинания все меньше времени. Да, секунда делу не поможет, если на тебя скелет бежит. С другой стороны – прогресс очень важен.

Книга по магии личей показалась мне странной. Во-первых, она была выбелено белой, во-вторых, она шевелилась и бурчала. Если бы мне дали словарь с ее языком, уверена, я бы разобрала отдельные слова.

– Она вроде как тоже ожившая после смерти, – объяснил Харпер.

Да уж, такое не каждый день услышишь и увидишь. Мы приступили.

После изучения первых страниц я поняла, что магия личей совершенно другая. Она брала свое начало от искры, таящейся внутри немертвых, чем и отличалась от обычной некромантии. Как будто некромантия может быть обычной.

– Понимаешь, тут написано, что нужно использовать эту искру, – делился со мной Харпер. – Но я понятия не имею, что это за искра.

Я задумчиво пожевала губу.

– Может быть, дело в ингредиентах? – Предположила я. Харпер ничего не понял, только хмуро смотрел на меня. – Помнишь, что рассказывала Аньера? Для меченных не нужно разъяснений, мы просто делаем.

– Но я не меченный, – и правда, об этом я не подумала.

– Короче, давай так: закрой глаза и представь свою искру.

Харпер нахмурился, но послушно выполнил то, что я сказала. Сидел так он несколько минут. Увы – все тщетно.

– Я понятия не имею, как это должно работать, – устав так сидеть, открыл глаза и признался лич.

– Мы тоже, – поддержала я. – Хорошо, давай так: закрой глаза. – В этот раз Харпер выполнял мои указания с меньшей охотой. Но все-таки выполнил. – Представь себе… серебристый шар где-то в районе желудка. Он светится и переливается, мерцает. Он наполнен силой немертвого бога. Он переливается мощью, он едва держится, ждет, когда ты к нему прикоснешься.

Я замолчала и стала внимательно смотреть на Харпера. Он просто сидел с закрытыми глазами и никак не реагировал. Уснуть не должен, но кто его знает? Раз он не сказал мне что-нибудь вроде «да бред это все» и не бросил, значит, все не зря.

Делаю глубокий вздох и продолжаю.

– А теперь представь, что ты хочешь зажечь огонь и осветить нашу аудиторию, – говорила тихо, чтобы не спугнуть. – Ты тянешься к этому шару, погружаешь в него ладони, омываешь их силой, а затем зачерпываешь немного. Забираешь с собой, убираешь руки, сосредотачиваешься и… огонь загорается, слово маленький фонтан…

Харпер почему-то хихикает и открывает глаза, смотрит на меня.

– Я просто представил себе фонтан из пламени, прости, – продолжает хихикать он.

Гул в моей голове внезапно нарастает, демон врывается мерзким хохотом.

– Ты свои заклинания создаешь минуту, ты еще кого-то учить собралась? Ха-ха-ха! Ха!..

И тут демон запинается, мои брови ползут наверх, я смотрю через плечо Харпера, лич это отслеживает и напрягается.

– Что?! – Пугается, оборачивается и роняет челюсть.

Позади него фонтанирует пусть и небольшое, но белое пламя. Пару минут мы с Харпером завороженно наблюдаем за ним, а потом я вспоминаю о комментарии демона и заливаюсь злобным хохотом у себя в голове. Демон не отвечает, а Харпер наконец приходит в себя.

– А! – Только и может, что воскликнуть он. – А! – Затыкал на пламя. – А-а! – Теперь на меня, я уже смеюсь в голос, а он подскакивает на ноги и начинает плясать.

– Визуализация – мощная вещь, – когда мы немного успокаиваемся, с гордостью заявляю я.

– Тесса, спасибо тебе! – Берет мою ладонь в свои ледяные руки Харпер. Я даже поежилась, настолько они у него холодные. – Но как ты поняла, что делать?

Я немного поборолась с собственной гордыней, которая купалась в лучах славы, а затем ответила:

– Это было лишь предположение, не получилось, я бы придумала что-нибудь еще, – сообщила я.

– А что? – Харпер с воодушевлением смотрел на меня.

Я задумалась и поняла, что в голове свистит ветер.

– Ну, этот вариант сработал, так что прибережем, – рассмеялась я. Харпер тоже хохотал, заполнив мою неловкую паузу. – К тому же я все еще не поблагодарила тебя за вчерашнее.

– За что это? – Искренне удивился Харпер.

– И за то, что ты пошел со мной, и за то, как защищал, – смутившись, напомнила я.

Харпер сам смутился, но покраснеть не позволяла смерть.

– Знаешь, я ведь умер, спасая своего друга, – признался Харпер. – На нас напали, а я бросился его защищать. Я не задумывался об этом. Просто загородил его собой. Как и тебя вчера.

Я медленно улыбнулась, это признание тронуло до глубины души.

– Но я тебе не была подругой, – заметила я.

– Ну и что? Если можешь помочь, надо помогать, – серьезно заявил он.

Я смотрела в его бесцветные глаза и удивлялась тому, как совершенно незнакомый человек удивляет меня своей искренностью, в то время, как близкие люди…

Впрочем, лучше не ворошить прошлое. Точно не мое.

– Мне жаль, что ты умер, – искренне посочувствовала я.

А Харпер… он вытаращился на меня, затем крякнул и обернулся, затыкав на фонтан из белого огня.

– Ты это видела?! – Осведомился он. – Кто так может?! Да и потом, не спать весело! Не есть, кстати, тоже… – он указал на меня и мой желудок тотчас же сыграл новую симфонию, я смутилась, покраснела и зажала живот, как могла. – Во всем свои плюсы, Тесса, – поддержал меня Харпер.

Я улыбнулась ему и закивала. Да, в этом он был совершенно прав.

***

За ужином я наконец-то наелась и на занятия отправлялась более или менее довольная. Аньера решила перенести уроки на попозже, особенно после того, как мы ей пожаловались, что некромантия у адептов получается плохо. Она решила перенести обучение максимально на вечер в надежде это исправить.

Демон вроде не приставал, а в момент, когда я проследовала в аудиторию и моя новая группа была готова поглощать новую порцию информации, дверь драматично распахнулась, и в проеме появился Агертон.

– Не убоитесь нежити, коль с вами я! – Торжественно приветствовал нас он и вплыл в аудиторию. Затем осмотрелся, убедился, что здесь только мы и нахмурился. – Что? Это разве все, кто выжил? – Удивился он.

– Нет, просто Аньера… – на то, как Агертон сдвинул брови, я сразу же пояснила, – зав учебной частью (Агертон понимающе ахнул и позволил мне продолжать) разделила нас на группы, как и адептов. Через две недели подберутся индивидуальные группы.

Агертон задумался и несколько секунд, не моргая, смотрел вникуда. Я уж подумала, что он ушел в себя надолго и возвращаться не намерен, но он внезапно отмер.

– Неплохо придумано, – то ли похвалил, то ли констатировал он. – Что же, это мне ясно. А теперь… – он осмотрел адептов, а затем подарил мне обворожительную улыбку и отвесил театральный (кто бы сомневался?) поклон, – прошу, начинайте урок, Мастер.

Я смутилась, не то слово. Одно дело, когда ко мне так Кристофер обращается, или адепты, и совсем другое, когда такой сильный некромант, как Агертон. Мне сразу же стало боязно продолжать, я нервно сглотнула и снова вернулась к волнению первого дня. Ну вот.

Так, собраться! Это мне точно не поможет! Я же все знаю! Уже три занятия провела! Всего три?! От ужаса осознания у меня даже в глазах потемнело…

Ладно, не дрейфить, и – я сделала глубокий вздох и на одном дыхании сформулировала все необходимые предложения. В общем-то их было всего три, но зато какие! Группа начала выполнять то же самое, что и остальные группы до этого – искать дохлых насекомых, а потом пытаться обречь их в проклятия и размножить. Удалось не всем, если не сказать больше – эта группа вообще не предназначена для Мора проклятий.

Но я переживала из-за Агертона. Он все это время стоял в углу слева и задумчиво теребил свою бородку. Из-за того, что никому не удалось научиться создавать проклятия, я боялась, что некромант решит, будто я полная бездарность и обучать мне не светит. Но к тому моменту, когда я постаралась выжать из адептов невыжимаемое, Агертон внезапно отмер и подошел ко мне.

Я уставилась на него в ожидании приговора.

– Очень недурно, – заметил он. – Продолжай в том же духе.

Я нервно улыбнулась, а Агертон развернулся и пошел драматично входить в соседнюю аудиторию.

Сердце бешено колотилось в груди, я с трудом осознала заветные слова. Меня… похвалили? На радостях я даже совсем позабыла обо всех вопросах, которые до сих пор собиралась задать Агертону. Ну, да ладно! Я справилась! Ура!

Следующая часть занятия прошла нормально. Поскольку у адептов не было способностей к Мору проклятий, я разрешила им заниматься самостоятельно по тем дисциплинам, которые им удавались, а сама взялась за изучение следующих глав учебника.

И тут гул в ушах заставил меня сделать паузу.

– Опять вся в трудах, Пчелка, – на удивление расслабленно и даже с усмешкой приветствовал меня демон. – Ничто, кажется, не меняется.

– Хорошее настроение у демона… – ответила я, – что-то подозрительно.

– Ничего подозрительного, ведь сегодня хороший вечер! А еще лучше будет ночь!

– Нет! – Я решительно выпрямилась и стиснула зубы. – Я никуда не пойду!

– А с чего ты взяла, что ты куда-нибудь пойдешь? – Я удивленно вскинула брови. – Ты всего лишь сделаешь кое-что для меня и ляжешь спать.

Сделав глубокий вздох, я тем самым намеренно оттянула время, прежде чем узнать главное.

– Чего ты хочешь? – Сморщилась я так, будто ела лимон.

– Один ритуал и ты будешь сладко спать, – ласково мурлыкнул демон, почти как кот.

– Я умру?

– Нет.

– Пострадаю?

– Тоже нет.

– Тогда что я должна буду сделать для этого ритуала?

– Да расслабься, тебе ничего не грозит, – обманчивой улыбочкой заверил демон. – По крайней мере, ничего серьезного.

И он злобно похихикал. Знала же, что во всех его затеях есть двойное дно. Но… что мне, собственно, оставалось? Разве у меня был особый выбор?

Вторая группа прошла нормально, я уже почти совсем не нервничала, не то, что над следующей темой, которую я едва ли пока понимала. Но это ладно. Агертон собрал всех преподавателей, Декана, его зама и Аньеру в учительской (просто помещение, которое он так окрестил) и принялся вещать.

– Мои храбрые и непревзойденные юные дарования! Сильные, умные, смелые! Остается один главный вопрос: – он замер посреди нашего круга и, задерживаясь на каждом из нас минимум полминуты, посмотрел на каждого, – когда вы планируете перейти к вызову духов?

Честно говоря, Агертона с его манерой подачи материала и так мало кто понимал. А сейчас и вовсе заставил всех нас дружно растеряться и в растерянности переглядываться. Одна только Аньера, судя по всему, хоть немного понимала, что происходит.

– В общем… – она нервно поправила свои очки, – я решила не давать им вызов духов. По крайней мере, пока они не освоятся. Может, через полгода…

Агертон внезапно ахнул так, будто самая непостижимая истина добралась до его ума, и шлепнул себя ладонью по сердцу. Несмотря на первичную экспрессию, заговорил он едва слышным шепотом:

– Да ты видела их в деле? Видела, как они обучают? А что они все меченные, ты ведь помнишь? Посмотри на них. На красавцев и красавиц! Это же одаренные адепты, которые сразу же получили преподавательские должности! Кому как не им! – Агертон шустро запрыгнул на стул, чтобы вещать оттуда, словно со сцены. – Кому как не этим молодым и обворожительным созданиям позволить постичь то, что не удавалось никому!

Аньера испуганно вжала голову в плечи, снова поправила очки и откашлялась.

– Ну… если Вы считаете, что им уже можно…

– Считаю?! – Надрывно взорвался Агертон. Иногда он уж слишком шумный. – Это не я одарил эти юные умы столь исключительными способностями! Их избрал сам Проклятый Грохэн! И никто не смеет сомневаться в его выборе!

Аньера его, конечно, слушала, но пребывала уже несколько в других мыслях.

– Хорошо, я включу в расписание «призыв духов», – сообщила она.

– Прекрасно! – Агертон спрыгнул со стула и в два шага пересек учительскую. – А сейчас… самое главное: предночной перекус!

И Агертона как ветром сдуло. Тут выступил Пятый с ошалелым видом.

– А что? Так можно было?! – Обрадовался он и припустился следом. – Эй, психопат, подожди!

Так и закончилось наше первое организационное собрание.

После того, как мы разошлись по комнатам, демон не заставил себя ждать. Пришлось расчерчивать сложные демонические символы прямо перед кроватью, ибо он отказался от аудитории. Тем не менее, круг был похож на круг призыва, но все же несколько отличался.

Как и в прошлый раз, круг перенесся в воздух и явил мне облик красноглазого демона, лицо которое стало чуть более четким, а потом и вовсе прояснилось, когда демон выплыл из круга. Правда, видела я его все равно плохо из-за глубокого капюшона на его голове, горели ярко-алым только глаза.

Нервно сглотнув, я на всякий случай прощалась с жизнью, а демон тем временем разминал свой призрачный лик.

– Можно спать? – Уточнила я.

– Да, ложись, – разрешил демон, и я не стала задавать уточняющих вопросов, когда он пролетел сквозь стену в неизвестном мне направлении.

Спала я сладко и мне даже снились солнечные сны, когда где-то примерно в середине сна меня что-то разбудило. Я проснулась и резко села, в комнату вплыл демон, и я с удивлением отметила его разорванный балахон, надутое лицо и недовольство.

– Что… что произошло? – Поинтересовалась я.

А демон подплыл ко мне приведением и нырнул… в мою правую руку. Я сразу же ощутила тяжесть, но скорее привычную, нежели новую.

– Глупые призраки, глупые некроманты, глупые мертвецы, – бурчал у меня в голове демон. – И как ты вчера вообще выжила?

А вот это было удивительно услышать, я медленно улыбнулась…

– Не смей! – Пригрозил мне тут же демон.

Но я уже поймала удачу за хвост и торжественно просияла.

– Значит, местная нежить наподдала тебе, о, Великий и Ужасный Дурила, – потешалась я.

– Заткнись, девчонка! Я все еще могу причинить тебе вред!

– А я попрошу своих друзей призраков и скелетов повторить!

– Предупреждаю!

В этот раз голос демона, и вправду, стал более суровым, а я помню, как он причинял мне боль, поэтому решила не искушать судьбу и сжалилась.

– Итак, вывод один: найти книги по проклятиям самостоятельно тебе не удалось, – констатировала я беззлобно. – Что теперь?

– Ты пойдешь. Снова.

– Но ты хотя бы оценил всю опасность? И позволишь мне идти утром? – Молчание. – Дурила?

– Позволю, – тихо-тихо и обиженно буркнул в ответ демон.

Я просияла, но ничего не сказала, укладываясь обратно спать.

– И какого демона тебя в здравом уме потянуло в некроманты? – Он звучал так, будто осуждал и не понимал одновременно.

– Вопрос не ко мне, а к метке. Не я ее призвала, она сама появилась, – напомнила я, начиная проваливаться в сон.

– Самоубийца, – буркнул последнее демон, а я все-таки уснула.

Никто не может понять тебя, пока не испытает все на собственной шкуре. Буду считать это везением.

***

На следующий день с утра пораньше мы отправились в библиотеку всей дружной гурьбой. Агертон на завтраке заявил, что это надо только преподавателям, но парочка адептов изъявила желание посмотреть кое-какие книжки. А поскольку никто из адептов пока еще некромантией пользоваться не умеет (как будто мы что-то можем, кроме как тормозить), прогуляться в компании преподавателей, личей и Ректора им было бы предпочтительнее.

Остальные адепты тоже подсуетились и в общем итоге собрались все.

Как бы там ни было, вместе, и правда, было легче, и, главное, спокойнее. Не очень-то приятно бродить по Школе, где все еще бродит восставшая нежить. Но – что поделаешь? Несмотря на все сложности и даже смерти, особо никто не рвался на выход в попытках понять, как вообще наверх-то попасть. По крайней мере, пока.

В общем, библиотека. Дело в том, что я, как и остальные преподаватели, наивно полагала, будто вызывать духов это легко и просто. Но для этого понадобились специальные книжки. Совпадение ли, не знаю, но раздел с духами охраняли призраки, пришлось с ними долго и упорно вести кровопролитную баталию, прежде чем их осталось чуть, и эта горстка капитулировала, скрывшись из виду.

Но пока все искали книги по вызову духов, я решила воспользоваться моментом и отправилась искать книги по проклятиям. Не по своей воле, конечно же, демон зудел у меня в голове с того момента, как мы только появились в библиотеке. Мол, «сейчас же утро, их много, никто и не заметит твоего отсутствия».

Собрать книги особо не получилось, только парочку, и те – с горем пополам. На мое счастье, когда вялотекущая нежить достигла пяти штук в общем количестве и попыталась меня атаковать, появился Кристофер и помог с ней разобраться. Затем он скользнул взглядом по моим книжкам и нахмурился.

– Ты, видимо, очень любишь проклятия, – то ли съязвил, то ли осудил он.

Я нервно улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на вопли демона в голове, который только и твердил, чтобы я уже ушла и не давала рассматривать свои книги. Полагаю, это его после вчерашней ночи все стало раздражать в два раза сильнее.

– Обожаю, – выдавила я и заторопилась к себе.

После сбора книг по вызову духов, Агертон объявил, что мы будем заниматься этим сегодня вечером. Мы – это он и преподаватели, адепты в этот курс не входили, как бы не упрашивали.

– Понимаете, вызов духов сопряжен с некоторой опасностью, – рассказывал некромант, пока адепты все еще наивно пытались заставить его передумать, – неопытные адепты обычно становятся объектами призыва.

Агертон пожал плечами, мол, «это не я, правила такие», а адепты поумерили свой пыл. Когда все пошли на обед, мы с Кристофером и другими преподавателями задержались. Агертон традиционно попытался сбежать, но мы не дали ему прохода, встав стеной.

– А что насчет нас? – Потребовала я. – Мы тоже рискуем стать духами?

Агертон еще попытался прорваться сквозь наше оцепление, но у него решительно ничего не получилось. Тогда он сдался и все-таки ответил:

– Вовсе нет, мои юные дарования, – заверил первым делом он. – Я просто не хотел обижать адептов и говорить им, что без меток они духов вызвать не смогут никогда.

– Почему? – Уточнил Кристофер.

– Таковы законы некромантии, Вороненок, у каждого есть свои привилегии и слабости.

– Слабости?

– Не нужно беспокоиться! – Заверил Агертон, взял Нини и Пятого под руки, тем самым выйдя из оцепления. – Советую вам подготовиться как следует к нашему маленькому путешествию.

– Куда?

– В обитель духов, – ответила за него Аньера, снова поправляя свои призрачные очки. – Пока не освоитесь, вызывать духов лучше там.

Что Агертон имел в виду под подготовкой, никто не понял, ибо он, воспользовавшись моментом, взял и сбежал. Я решила так: оденусь удобно, потому что что-то мне подсказывает, будет не сладко.

– Этот позер меня раздражает, – когда я заплетала волосы в косу, заговорил снова демон. – Зачем ты его слушаешь?

– Затем, что он Ректор, не бузи, – отмахнулась я.

– Насчет обители: предупреждаю один раз и не больше! Если вдруг тебя позовут духи, не иди за ними. Поняла?

– В смысле?

– В прямом. Пойдешь за ними и не вернешься.

– Хорошо. Спасибо за совет.

Демон красноречиво промолчал, а я вышла из комнаты и отправилась к месту сбора – главный холл. Пока все подходили, пришел и Харпер. Попытался напроситься с нами, но ничего не вышло.

– Магия личей другая, – объясняла Аньера, – души живых людей защищены человеческим телом, а душа лича парит рядом. Духи не любят конкуренции, могут и похитить.

Харпер внимательно выслушал девушку, а затем осмотрелся, как будто мог увидеть свою душу. Естественно, у него ничего не получилось, но он попыток не бросал.

– Скажи честно: там вообще шанс выжить есть? – Сморщившись, спросил Пятый, и прежде, чем Аньера ответила, добавил: – Мы до ужина успеем?

Аньера запнулась, растерялась, а затем сдержано улыбнулась.

– Пока все еще собираются, можешь сбегать за перекусом, – даже договорить не успела, а Пятый уже унесся в столовую.

– А что насчет опасности? – Не упустил из виду важную деталь Кристофер. – Кто на нас там станет нападать? И как отбиваться?

– Обитель духов несколько иная, нежели другие помещения Школы, – начала подбирать слова Аньера. – Ожившие мертвецы там не ходят. Духи могут похитить и их души.

– Но разве у оживших мертвецов есть души?

– Нет, но отдаленная связь с ними поддерживает их немертвую жизнь, – объяснила Аньера.

Вернулся Пятый с кучей еды в руках, вдруг сунул все это Нини и все удивились. Даже девушка.

– Вау! Спасибо, что поделился!

– Сдурела, что ль?! Подержи, пока я за рюкзаком сбегаю! – И Пятый снова побежал.

Нини скривилась и закатила глаза, с большим неудовольствием глядя на еду. К тому моменту, когда парень вернулся и попытался затолкать все в рюкзак, уж не знаю по какой причине, но еда быстро испортилась, превратившись в гниль. Нини торжественно улыбнулась, а Пятый рассержено на нее посмотрел.

Но несостоявшуюся ссору быстро прервал появившийся Агертон. Откуда-то взял что-то вроде лианы, и влетел между нами, приземлившись на пол, словно акробат. Мы таращились на него несколько секунд, а он удовлетворенно следил за нашей реакцией.

– В путь! – Только и сообщил Агертон, а мы двинулись к тем самым дверям напротив входа.

Судя по всему, вечерело, поэтому нежить начала просыпаться и активничать. Практики нам прибавилось. Длинные коридоры и залы с совершенно непонятным мне предназначением встречались на нашем пути. Продвигались мы не так быстро, как хотелось бы, все из-за той же нежити, но примерно через час (по моим ощущениям) мы наконец-то появились в нужном коридоре. И что это именно обитель духов стало понятно сразу же.

Зал, в который мы попали, переливался зеленоватым свечением, прям, как призраки. Было очень холодно и неспокойно. Получше присмотревшись, я поняла, что высокие, резные колонны, устланный роскошным рисунком пол, люстры и канделябры, да все в этом зале было призрачным. Становилось немножечко не по себе.

Что я, что Нини, поежились и обняли себя руками. Даже Кристофер не выглядел настолько уверенным, во все глаза разглядывая окружение.

– Добро пожаловать в Обитель духов! – Загробным голосом объявил Агертон, бесстрашно выступив вперед. – А теперь давайте-ка приступать.