Текст книги "Привет, Каролинка!"

– Рисуй, если тебе охота, – махнула рукой Каролинка. – Я из них ни яичницу, ни омлет делать не буду. Голубой омлет! Представляю, что скажет мама! И вообще, мне уже расхотелось готовить.

– Ещё бы! – ухмыльнулся Пётрек. – Лучше иметь домработницу, которая сварила бы обед. Никаких забот! У одной нашей знакомой есть домработница – всегда в белом фартучке, готовит разные вкусные вещи и печет пироги.

– Н-да, – буркнула Каролинка. – Надо было вместо этих дурацких голубых яиц нарисовать домработницу!

Понятно, что Каролинка сказала это просто так, потому что была расстроена и, честно говоря, злилась. Но Пётрек!.. Немедленно схватил мелок и нарисовал женщину в длинном платье и фартучке. Пририсовал ей волосы – немного растрепанные, а также рот, глаза и нос. Нос, правда, получился так себе… длинный и заострённый, как клюв у аиста. Пётрек даже решил стереть его и нарисовать заново, но не успел: перед ними уже стояла высокая тощая особа с длиннющим носом – вся голубая!

– Ха! – крикнула она скрипучим голосом. – Ха! Наконец-то мы встретились!

– Вы кто такая? – в испуге прошептала Каролинка.

– По-моему, я сам её нарисовал, – сказал испугавшийся не меньше Каролинки Пётрек. – На кого-то она похожа… только на кого же? На кого?

Он не сомневался, что когда-то уже видел эти маленькие пронзительные глаза, всклокоченные волосы и длиннющий нос!

– Кажется, она похожа на одну продавщицу из универмага, – пытался вспомнить Пётрек. – Или на секретаршу Градоначальника? А может, и на ту, и на другую?

– Да это же Филомена! – вдруг воскликнула Каролинка. – Я её узнала! Это Филомена!

– Рада, что мы снова встретились! – скрипела тем временем Филомена. – Бусинку отобрать у вас не удалось, зато сейчас вы мне отдадите этот дурацкий голубой мелок!

И протянула худую руку, похожую на когтистую лапу огромной птицы.

– Не отдавай, Пётрек! Не отдавай! – в отчаянии воскликнула Каролинка.

– Да никогда в жизни! – героически крикнул Пётрек и кинулся из кухни в комнату.

Но закрыть за собой дверь не успел – Филомена вбежала за ним следом, и начались гонки вокруг стола. К сожалению, Филомена бегала ничуть не хуже Пётрека.

– Быстрее, быстрее, сейчас она тебя поймает! – кричала Каролинка.

И правда, в какой-то момент Филомена чуть было его не догнала. Она уже приготовилась выхватить голубой мелок, который он держал в правой руке. Но не на того напала! Пётрек неожиданно отскочил вбок. Филомена, никак этого не ожидавшая, с разгону плюхнулась на пол и растянулась во весь рост. Она попыталась встать, но Каролинка схватила её за тощую ногу. Удержать Филомену было не так-то просто: она ужасно брыкалась, и, казалось, вот-вот вырвется, набросится на Пётрека и отнимет мелок, но тут Каролинка, к счастью, вспомнила, что́ им сказал голубой кот. А вспомнив, тут же закричала Пётреку:

– Перечеркни ее! Перечеркни!

И Пётрек, у которого в пальцах правой руки по-прежнему был зажат мелок, махнул им крест накрест в воздухе.

И Филомены как не бывало.

Кто приготовил обед?

Ребята ещё не успели спокойно подумать над тем, что произошло, как вдруг услыхали звонок.

– Звонят в дверь, – сказал Пётрек.

– Кто бы это мог быть? – удивилась Каролинка и побежала открывать.

Однако за дверью никого не было. В ту же минуту звонок повторился. Пётрек уже собирался сказать, что это, вероятно, чьи-то глупые шутки, но Каролинка сообразила: да это же телефон! И оказалась права. Быстро подбежав к столику около дивана, на котором стоял чудесный голубой телефонный аппарат, она подняла трубку:

– Алло!

– Мяу! – отозвался голубой кот; вот кто звонил. – Мяу! Это ты, Каролинка? Сдаётся мне, у вас произошла малоприятная встреча. С Филоменой, да?

– Верно, – призналась Каролинка. – Она здесь была, но сейчас её уже нет.

– Знаю, что нет, только зачем вы её позвали? То есть зачем нарисовали? Она и без того рано или поздно явилась бы, чтобы отобрать у вас мелок.

– Мы не нарочно. Просто Пётрек хотел нарисовать домработницу, которая приготовила бы обед, чтобы маме не пришлось этим заниматься, когда она вернется усталая. Я ведь сама пока ещё не очень умею…

– Пора научиться, – сказал кот. – Уметь готовить очень полезно. А нарисовать надо было не домработницу, а повара.

– Повара? – повторила Каролинка. – Подожди минутку, я скажу Пётреку. Пётрек, ты сумеешь нарисовать повара?

Пётрек рисовать повара категорически отказался.

– Он не сумеет, – сказала Каролинка в трубку.

– Можно ведь откуда-нибудь срисовать, – посоветовал кот и добавил: – Извини, Каролинка, я очень спешу и больше не могу говорить. Пока! Не скучайте.

Каролинка охотно поговорила бы ещё немножко, но как разговаривать, если собеседник положил трубку?

– Я хотела ещё кое-что у него спросить, – с сожалением вздохнула она. – Придётся ждать, пока снова позвонит.

– А сама ты ему позвонить не можешь? – спросил Пётрек.

– Могла бы, если бы знала номер.

– Тоже верно. А почему ты спросила про повара? – вдруг вспомнил он.

Каролинка объяснила почему.

– Хм, – хмыкнул Пётрек, – если тебе очень хочется, могу попробовать откуда-нибудь срисовать. Только откуда? Что-то я не помню книжки с поваром.

– Знаю! – вспомнила Каролинка. – Не нужна нам никакая книжка!

Она побежала на кухню и через минуту вернулась с пустым пакетиком от полуфабриката «Шоколадный пудинг». Под названием был цветной рисунок, на котором широко улыбался повар в высоком белом колпаке.

– Срисовать ты, думаю, сможешь, – сказала Каролинка Пётреку.

– Никогда не рисовал поваров. Лошадей рисовать умею, самолёты умею, корабли, но по́вара… Это ужасно трудно.

– Брось ты! Ничего трудного. Дай-ка мне мелок! Можно ведь перевести через копирку. Сейчас увидишь! У папы в ящике есть копирка!

И тут же принесла два листа: один – синей копировальной бумаги, второй – обыкновенной писчей.

– Смотри! – Каролинка положила на стол чистый бумажный лист, на него копирку, а на копирку – пакет с поваром и принялась за дело.

Пётрек решил не спорить, а спокойно подождать и посмотреть, что у неё получится. Тем временем Каролинка, сидя за столом, увлеченно рисовала.

«Осторожно! Не продырявь бумагу!» – хотел крикнуть Пётрек, чтобы позлить Каролинку, которая так старалась, что очень сильно нажимала на мелок, но не успел. К его великому изумлению, перед ними, как из-под земли, выросли два здоровенных толстяка в голубых поварских куртках, голубых передниках и высоких поварских колпаках. Почему-то оба казались фарфоровыми. Каждый держал перед собой блюдо с шоколадным пудингом. В комнате запахло шоколадом и ванилью.

Повара вежливо поклонились и сказали:

– Наше почтение! Явились по вызову. Ты ведь нас звала, да, Каролинка?

Каролинка растерялась, но, как воспитанная девочка, встала и сделала книксен.

А повара снова поклонились и продолжали:

– Будьте любезны, попробуйте пудинг. Он очень вкусный, питательный и полезный.

– С удовольствием, – наконец выдавила Каролинка. – С удовольствием попробуем, но… почему вас двое?

– Как почему? – хором ответили повара. – Ты ведь перерисовала нас через копирку!

Каролинка посмотрела на пакет от пудинга и увидела, что никакого рисунка на нём больше нет. Пакет белый и чистый. Между тем оба повара опять поклонились.

– Приказывай, Каролинка! Только сначала, будьте добры, попробуйте наш пудинг. Пожалуйста.

Невесть откуда в руках у поваров появились голубые тарелочки, на которые они положили по большому куску пудинга.

– Недурно! – похвалил Пётрек, мигом управившись с половиной своей порции. – Довольно вкусно, правда, Каролинка?

– Пудинг потрясающий! – с жаром воскликнула Каролинка. – А можно добавки?

– И мне тоже! – Пётрек протянул свою тарелочку.

– Мы очень рады, что вам понравилось, – улыбнулись повара. – Ждём дальнейших указаний.

– Как ты думаешь? – Каролинка вопросительно взглянула на Пётрека. – М-м-м… а можно попросить вас приготовить обед? Мама, наверное, уже скоро придёт с работы. Я, честно говоря, поэтому вас и нарисовала. Понимаете, – улыбнулась она поварам, – мне хотелось бы сделать ей сюрприз. А шоколадный пудинг… для обеда, пожалуй, маловато?

– Ясное дело! – воскликнули повара. – Конечно, маловато! Но мы можем в момент приготовить любое блюдо, какое только пожелаешь.

– Серьёзно?

– Разумеется! Да мы хоть сейчас примемся за работу.

– Ой, как здорово! – обрадовалась Каролинка. – Минутку, я подумаю, что бы такого приготовить. Может быть, помидоровый суп? Мама его очень любит. А на второе – наверное, какое-нибудь мясо. Только какое?

– Моя мама говорит, что нет ничего вкуснее запеченной в духовке индейки, – вмешался в разговор Пётрек.

– Очень изысканное блюдо, – одобрили повара.

– Хорошо, пусть будет индейка, – согласилась Каролинка. – И, пожалуйста, не забудьте десерт. Это просто обязательно.

– Что скажешь насчет ванильного крема? – спросил один из поваров.

– А если мороженое? – предложил другой. – Сливочное и ореховое.

– Да, да! Мороженое, мороженое! Ух ты, здо́рово, да, Пётрек?

– Ещё бы! Классно!

– Вы с мамой тоже приходите обедать. Обязательно.

– А твои мама и папа захотят, чтобы мы пришли?

– Ну конечно, ужасно захотят! – заверила его Каролинка.

– Тогда я побежал домой. Надо предупредить маму. Наверняка она захочет одеться понаряднее.

И, невольно громко хлопнув дверью, Пётрек выскочил из квартиры и помчался на третий этаж. Повара между тем весело напевая, хозяйничали на кухне. Они разрешили Каролинке сесть на высокую кухонную табуретку и наблюдать за их работой. На пли те откуда-то появились красивые сверкающие кастрюли, которых никогда раньше там не было, а повара что-то резали, перемешивали, приправляли и взбивали белки в пышную пену. Время от времени они заглядывали в духовку, где на противне возлежала аппетитно подрумянившаяся индейка. Ещё немного – и обед был готов.

– Ой, а что скажет мама, когда увидит вас в кухне? – встревоженно спросила Каролинка. – Как мне ей объяснить?

– Придумаешь что-нибудь, – успокоили её повара. – В конце концов, мы можем вернуться на своё место на пакете от пудинга. Неохота, конечно, всю жизнь там торчать! Скучища страшная!

Один из поваров даже заплакал. Тот, что был нарисован через копирку и оттого получился более бледным.

– Ладно, оставайтесь. Но сделать ведь что-то надо! – воскликнула Каролинка.

– Тс-с, – повара приложили пальцы к губам. – Твоя мама того и гляди вернётся. Давай быстрее думать, что ты ей скажешь.

– А может, вы спрячетесь в холодный шкаф?

– В этот маленький шкафчик под окном? Мы не поместимся! Знаешь что? Скажи маме, что мы из бюро добрых услуг.

Каролинка замотала головой.

– Это будет вранье. А я никогда не вру.

– Молодец, Каролинка, правильно! – воскликнули повара и даже покраснели от стыда. – Ты не должна врать. Мы сами ей всё объясним. Ведь мы так и так невзаправдашние: и делаем всё, и говорим понарошку.

– Обед тоже невзаправдашний? – испугалась Каролинка. – И индейка, и мороженое? Все наверняка придут ужасно голодные.

– Нет, обед будет настоящий. Увидите…

Но Каролинка уже не слушала поваров, потому что в эту минуту в замке заскрежетал ключ. Она только крикнула:

– Это мама! – и побежала в прихожую.

Действительно: это была мама.

– Привет, – сказала она и поцеловала Каролинку. – Ой, почему у тебя так горит лицо?

– Ерунда, просто здесь очень тепло.

– А может, всё-таки измеришь температуру? – Мама не на шутку встревожилась. Она вообще постоянно волнуется, не заболела ли Каролинка. Наверно, потому, что всё время ухаживает за больными детьми.

– Нет, нет, мамочка, я совершенно здорова! Честное слово!

Однако мама на всякий случай ещё раз губами потрогала Каролинкину щёку, а потом, уже немного успокоившись, воскликнула:

– Ой, чем так вкусно пахнет?!

– Это сюрприз! Очень тебя прошу: пойди в комнату и посиди там, пока не придёт папа.

– И что тогда будет?

– Увидишь. А ещё я пригласила к нам обедать Пётрека с мамой.

– Пригласила Пётрека с мамой? Но ведь ещё ничего не готово!

– Вот это и есть сюрприз! Ну ладно, иди быстрей в комнату.

Едва за мамой закрылась дверь, Каролинка бросилась на кухню. Но там всё было в полном порядке. Один повар добавлял в соус какие-то приправы, второй проверял, хорошо ли запеклась индейка. Каролинка хотела ещё о чём-то их спросить, но вдруг услышала доносящиеся из комнаты восклицания и побежала туда. Оказалось, что папа уже вернулся, и они с мамой радуются появлению в доме телефона. Маму особенно восхищал его изумительный цвет.

– Никогда ещё не видела голубого телефона, – уверяла она. – Представляю, как удивятся все знакомые!

– А насколько удобнее будет жить с телефоном, – добавил папа. – Вот что главное! Наконец-то дождались… Лучше сюрприза не придумаешь! Кому позвоним первым делом? – спросил он маму и поднял трубку.

Но даже не успел набрать номер: вместо сигнала – Каролинка отчетливо это услышала – в трубке раздалось уже знакомое мяуканье.

– Это ещё что? – удивился папа. – Кто-то мяукает!

– Видно, решили пошутить, – сказала мама. – Дай-ка я попробую. Давно хотела позвонить одной знакомой.

Однако, когда она взяла трубку, мяуканье повторилось.

– Что это значит? – недовольно спросила мама.

– Дай, я поговорю, – прошептала Каролинка. Взяла у мамы трубку и сказала: – Алло!

– Алло! – отозвался голубой кот. – Почему ты сразу не отвечаешь, а делаешь вид, что меня не узнала?

– Я сейчас не могу говорить, – строго сказала Каролинка, – мама и папа уже пришли обедать.

– А, это другое дело, – явно смутившись, пробормотал голубой кот. – В таком случае прошу прощения. Позвоню как-нибудь в другой раз. Только смотри не рассказывай, что беседуешь по телефону с голубым котом, все равно никто тебе не поверит. Ну пока!

– Пока! – И Каролинка положила трубку.

– Подозреваю, это кто-то из твоих друзей, – покачал головой папа. – Надеюсь, больше такие дурацкие шутки не повторятся. Надо же эдакое придумать – мяукать по телефону! Кто это, кстати, был?

– Кот! – вырвалось у Каролинки, но она тут же добавила: – Нет, то есть… так, один… неважно… сейчас будем обедать. Садитесь за стол!

– Обедать?.. Ой, Каролинка, что случилось?! Какой красивый у нас сегодня стол!

Стол и в самом деле выглядел очень красиво и торжественно. Он был накрыт небесно-голубой скатертью, на скатерти стояли фарфоровые тарелки, расписанные золотыми и голубыми цветочками, посередине красовалась ваза с живыми голубыми цветами, а ложки, ножи и вилки, вероятно, были серебряные – так они сверкали.

Откуда всё это взялось? Каролинка, правда, сразу догадалась, что тут постарались повара.

Мама между тем продолжала удивляться, а папе пришло в голову, что, возможно, сегодня у неё день рождения.

– Не исключено, – легко согласилась мама. – Я никогда не помню, в какой день родилась.

Тут в прихожей раздался звонок. Это пришел Пётрек со своей мамой. Оба нарядные и с букетиком незабудок.

– Ах, ещё один голубой букет! – обрадовалась мама. – Почему-то сегодня у нас всё голубое. А я ужасно люблю этот цвет.

Улучив минутку, Пётрек шепнул Каролинке:

– Это повара, да? Надо же, как красиво накрыли! А что ещё ты им велела сделать?

– Сейчас сам увидишь, – сказала Каролинка и по бежала на кухню, где оба повара только и ждали, когда их попросят подать обед. Каролинка открыла дверь, и они, один за другим, вошли в комнату. Первый нес на подносе суповую вазу с помидоровым супом, а второй держал наготове красивую разливную ложку.

– Добрый день! – поклонившись, сказали они. – Можно уже разливать суп?

– Пожалуйста, – кивнула мама. – Но, простите, откуда вы взялись?

– Их Каролинка нарисовала! – вырвалось у Пётрека.

К счастью, на его слова никто не обратил внимания – все смотрели на поваров.

А те, не забыв снова поклониться, сообщили:

– Мы из бюро добрых услуг «Голубое небо». Варим супы на пробу. Надеемся, что обед получился вкусный. Ну как вам помидоровый суп? Нравится?

– Вкуснятина! – воскликнули все хором.

Обед удался на славу. Мама расхваливала индейку – в самый раз прожарена! – а папа даже попросил добавку.

А мороженое! Мама Пётрека сказала, что никогда в жизни такого вкусного не ела.

Когда обед был закончен и со стола убрана грязная посуда, папа решил пойти на кухню и поблагодарить превосходных (он так и сказал), хотя и немного чудаковатых поваров.

– За такую работу они заслуживают награду, – добавил он.

И, прежде чем Каролинка успела открыть рот, вышел из-за стола.

– Папочка! – воскликнула она, однако было уже поздно.

Каролинка беспомощно посмотрела на Пётрека, но сразу поняла, что и тот не знает, как задержать папу. Впрочем, папа очень быстро вернулся.

– В кухне никого нет, – сообщил он. – И, что ещё более странно, очень аккуратно прибрано. Не понимаю, когда они успели. Видимо, очень торопились и в спешке даже оставили на столе пустой пакетик от шоколадного пудинга.

– Папочка! – встревожившись, опять воскликнула Каролинка. – А что, пакетик этот… он ещё там лежит?

– В том-то и штука, что нет. Я только собрался его выбросить – не оставлять же в кухне мусор! – как поднялся страшный сквозняк, и пакетик унесло в окно!

– Унесло в окно! – печально повторила Каролинка. – Какая жалость!

– Только пустого пакетика тебе не хватало! – строго сказал папа. – И без того повсюду разбросаны твои вещи. Вот этому, по-моему, место не на кухне, а в пенале. – В руке у папы был голубой мелок.

– Это мой! – крикнула Каролинка и бросилась к папе.

Как только она забрала у него мелок, зазвонил голубой телефон. Каролинка быстро подбежала к аппарату.

– Мяу! – весело отозвался в трубке голубой кот. – Это ты, Каролинка?

– Да, – сказала Каролинка чуть не плача и посмотрела на папу, который явно услышал это «мяу», потому что строго нахмурил брови.

– Да, – повторила Каролинка, – но сейчас я очень занята и не могу разговаривать.

– Ладно, – буркнул голубой кот, и разговор прервался.

Однако папа рассердился не на шутку.

– Каролинка, – заявил он, – я запрещаю тебе разговаривать по телефону с этим противным мальчишкой, который изображает из себя кота. Пусть только позвонит ещё раз – я сам с ним поговорю!

Вот те на! Хорошенькое дело! Каролинка вконец растерялась. И всё из-за этого телефона. Он, конечно, красивый… такой голубенький… И Пётрек так намучился, пока его рисовал! Но что толку, если этот ненормальный голубой кот постоянно звонит не вовремя. Лучше бы уж этого телефона не было!

«Стоп! – подумала Каролинка. – А если и вправду его не будет? Перечеркнуть голубым мелком, и вся недолга!»

И Каролинка махнула рукой, в которой держала мелок, – просто так махнула, как будто понарошку, для проверки. Но, видимо, этого оказалось достаточно: голубой телефон исчез со столика. Словно никогда там и не стоял.

«Что же теперь будет? – испугалась Каролинка. – Что будет, когда мама с папой увидят, что телефона нет?»

Однако ничего не случилось. Мама только сказала:

– Знаете, мне приснилось, что у нас есть телефон. Голубого цвета. Смешно, правда?

Будь осторожна, Каролинка!

Каролинка присела на каменную скамейку, которая стояла в дальнем конце газона. Дело в том, что сразу же после необыкновенного обеда и исчезновения обоих поваров она решила спуститься во двор, чтобы без помех обдумать последние удивительные события. Пётрек должен был вскоре к ней присоединиться – так они договорились.

Убедившись, что поблизости никого нет, Каролинка достала из кармана голубой мелок. Вот теперь можно спокойно и основательно поразмыслить о том, что сегодня произошло.

«А если мне всё это приснилось? – рассуждала она. – Мама ведь сказала, что ей приснился голубой телефон. Да, но про обед она ничего подобного не говорила. Не-ет, обед был настоящий!»

Поглядев на мелок, Каролинка задумалась, что бы такого для проверки нарисовать, как вдруг услышала знакомый голос:

– Ух ты! Какой красивый мелок! Покажи! Я таких ещё не видела. Откуда он у тебя? Небось, заграничный, да? Очень уж здорово блестит! Тебе его подарили?

Это была Кася, которая, увидев сидящую в одиночестве Каролинку, сразу к ней подбежала. И сейчас, повторяя «Покажи, покажи!» – тянула к мелку руку.

– Не трогай, он может сломаться, – неприветливо пробормотала Каролинка.

– Ой! Если ты такая жадина, обойдусь без твоего мелка. Тоже мне, невидаль! И не подумаю тебя упрашивать… хотя, вообще-то, мне казалось, мы подруги.

И с этими словами Кася, обидевшись, ушла.

«Конечно, мы подруги!» – хотела крикнуть ей вдогонку Каролинка, но не смогла, потому что боялась расплакаться. Ох, до чего же необычный и трудный выдался день! Очень уж много свалилось на одну маленькую Каролинку! Вначале, правда, происходили вещи приятные, хоть и странные, но сейчас… Сейчас получилось совсем нехорошо. Кому захочется потерять подругу! И все же давать мелок Касе было нельзя: вдруг бы она, например, его сломала? А ещё ей иногда приходят в голову дурацкие идеи: она могла бы взять да нарисовать им неведомо что… кстати, надо спрятать мелок от греха подальше. И для надёжности завернуть в носовой платок. Каролинка так и сделала. Кладя уже завернутый мелок в карман фартучка, она почувствовала, что там лежит какая-то бумажка, но не обратила на это внимания. Голова у неё была занята совсем другим: никогда ещё за один день не случалось столько необыкновенных историй, и все они связаны с голубым мелком! Да, было о чём подумать… Каролинка даже не заметила, что рядом с ней опять кто-то остановился – но на этот раз не Кася, а совершенно незнакомая особа, непонятно когда появившаяся на дорожке около скамейки. Очень худая и высокая, в огромной, постоянно съезжавшей набок шляпе, закрывавшей ей лицо; из-под короткой юбки торчали ноги в перекрученных чулках. В общем, вид у незнакомки был какой-то неопрятный.

– Деточка, – сказала она, – это не ты, случайно, повесила на двери объявление?

– Какое объявление? – спросила Каролинка и посмотрела на дверь своего подъезда.

Ну конечно! Белый листок был виден даже отсюда.

– Это Пётрек повесил, – объяснила Каролинка.

– Так это же мой мелок! – продолжала тощая незнакомка.

Шляпа её теперь перекосилась на другой бок, открыв кончик длинного острого носа, и она придержала поля тонкими пальцами с длиннющими ногтями. Из-за этих пальцев рука немного смахивала на лапу аиста.

– Поторопись, детка, мне хотелось бы получить свой мелок как можно быстрее.

Каролинка из вежливости встала, но мелок отдавать не спешила, только сказала, не скрывая удивления:

– Извините, но та тётя…

– Какая ещё тётя? – скрипучим голосом перебила её незнакомка.

– Тётя, которая потеряла мелок, – не сдавалась Каролинка, – выглядела совершенно иначе. Она была в голубом плаще и вообще… совсем другая!..

– Не смей говорить неправду, – грубо крикнула странная особа. – Это мой мелок. Отдавай сейчас же! Где он у тебя?

– Не скажу! Вы ни капельки не похожи на ту тётю! Я только ей отдам мелок!

– Ш-ш-шутки ш-ш-шутиш-ш-шь? – зашипела, как змея, незнакомка. – А что у тебя в кармане, голубуш-ш-шка? Если не ош-ш-шибаюсь, именно там лежит то, что я ищ-щ-щу!

И вытянула вперед свою длинную руку!

– Нет! Не отдам! – отважно крикнула Каролинка. – Пускай за ним придёт та тётя, в голубом плаще!

– Не отдаш-ш-шь? – продолжала шипеть ужасная незнакомка. – Ну, это мы ещ-щ-щё посмотрим!

– Нет! – повторила Каролинка. – Простите, но вам я его не отдам!

И резко попятилась, потому что незнакомка, изогнувшись, потянулась к карману фартучка. Но Каролинка её опередила: пятясь, она сама сунула в кармашек руку, не заметив, что оттуда выпала скомканная бумажка. Упав на траву, бумажка как-то сама собой развернулась. А на ней был… рисунок.

Как это произошло, честно говоря, понять было трудно, но в ту же минуту Каролинка увидела, что на бумажном листочке всеми своими четырьмя лапами стоит голубой кот. Она хотела крикнуть ему: «Кис-кис, на помощь!» – но не успела: кот, сделавшись в два раза больше и выгнув спину – его голубая шёрстка встала дыбом, – бросился к незнакомке. При этом он подвывал и фыркал, что у кошек, как известно, признак страшной злости.

– Яу-у-у, – завывал голубой кот, – яу-у-у!

– Брысь! – крикнула незнакомка. – Это ещё что такое?!

И невесть откуда взявшимся зонтиком замахнулась на разъярённого кота.

– Не бейте его! – в отчаянии воскликнула Каролинка и, вытянув руки, кинулась на помощь своему защитнику.

Но тот отлично справился без неё: один великолепный прыжок – и кот уже сидел на огромной шляпе незнакомки и грозно фыркал. Кажется, это больше всего напугало противную тётку, потому что она перестала кричать и угрюмо процедила сквозь зубы:

– Сдаюсь, только слезь с моей шляпы!

– Яу-у-у! – взвыв напоследок, голубой кот ловко спрыгнул на скамейку, а незнакомка бросилась наутек.

Каролинке почудилось, что тётка раскрыла свой дырявый зонтик и, держась за него, взмыла в воздух, а потом быстро исчезла за крышами домов.

Разинув от изумления рот, Каролинка, смотрела ей вслед, пока не услышала тихое мяуканье. Но уже не злобное, а ласковое «мяу!».

– Котик, милый! – шепнула Каролинка. – Спасибо тебе огромное-преогромное.

– Преогромное пожалуйста, – пробормотал голубой кот и добавил важно: – А ведь я предупреждал, что Филомена захочет отобрать у тебя мелок!

– Значит, это была Филомена?!

– Да, голубушка, та самая Филомена.

Вот оно что! Ну конечно. Просто Каролинка сразу её не узнала. А всё из-за этой шляпы с полями, заслонявшей лицо.

– В какой-то момент мне показалось, что я её знаю, – призналась Каролинка. – Только не могла вспомнить откуда. Не думала, что она рискнет снова появиться.

– Ох, Каролинка, ты прямо как маленькая! Она ведь уже один раз на вас напала!

– Ой, верно. Когда Пётрек нечаянно её нарисовал.

– Вот именно.

– И продолжает за нами охотиться, хотя у нас уже нет голубой бусинки…

– Да, но у вас есть голубой мелок!