Текст книги "По дороге на Оюту. Наперегонки со временем"

Глава 19

Крепко держа за руку семенящую рядом Юлу, я вошла в седьмой док.

– Ого! – шепнула моя малышка. – Так много корабликов!

Я осмотрелась. Для меня всё здесь было привычным и обыденным. Порт построен идентично тому, в котором работала на Титане. Даже терминалы и те стояли одинаковые. Вот они-то мне и были нужны. Главное, сейчас не привлекать, вообще, к себе никакого внимания и тихонько найти нужное судёнышко. Желательно с милым сговорчивым капитаном.

Рядом со мной прошли два охранника порта. Я спешно отвернулась испугавшись. Вот будет «смешно», если они станут интересоваться, что делает молодая женщина с ребёнком в грузовом доке. Попробуй тут, найди правдоподобное оправдание своему присутствию.

Проводя взглядом охранников, прокралась к информационному терминалу и поставила перед собой Юлу, чтобы не смылась никуда, пока я читаю. Оглянувшись, убедилась, что никто на меня не смотрит, и принялась вбивать информацию. Путая написание слов, я всё-таки одолела форму запроса и застыла истуканом ожидая, что он мне выдаст.

По монитору терминала бегала зелёная полоса, вводя меня в транс. Наконец, она исчезла и появился ответ на интересующий меня запрос. Модель корабля и имя владельца я пропустила мимо, это мне ни о чём не говорило. А вот номер шлюза и время отбытия я пару раз повторила про себя.

Это всё, что нужно знать.

– Пойдём, родная, – схватив уже уставшую Юлу за руку, я снова потащила её вперёд. Всего каких-то двадцать минут прогулки вымотали малышку так, что она стала заплетаться. Дыхание вырывалось из её груди со свистом. Пришлось остановиться и взять её на руки.

Это замедлило наше передвижение.

На меня поглядывали мужчины, крутившиеся у своих кораблей. Их взгляд казался настороженным и подозрительным. Тяжёлым. Но стоило мне пройти мимо, как они тут же теряли ко мне интерес.

Естественно, дело было не в моей привлекательности.

Красоток здесь хватает.

Понимают, видимо, что к чему.

Я быстро сообразила, что Юла выдаёт во мне потенциального «зайца».

И с этим надо было что-то делать. Завидя впереди нужный номер шлюза, я специально прошла мимо, но медленно, успев заприметить одинокую фигуру владельца, стоявшего в тени ярко бордового корабля, явно не нашей системы. Опознавательных эмблем нигде не наблюдалось.

Но всё это было ерунда. Мой взгляд уцепился за то, что там происходило. Это везение! Просто охрюненная, жирная, до неприличия огромная удача! Рядом с ярким бордовым тягачом полным ходом шла погрузка и не чего-то там, а ящиков с овощами из нашей базы. Их здесь было десяток, а то и больше.

Богатый груз, а значит и капитан не беден!

От волнения у меня в горле пересохло. Видимо, боги чёрной дыры Вселенной обратили на меня свой взор, и удача махнула надо мной волшебной палочкой. Да что там, она мне по голове этим везением как кирпичом саданула.

Всё, что мне нужно было, – это дождаться момента, открыть ящик своим универсальным ключом, что лежал в кармане кожаной митенки вместе с картами, и влезть внутрь.

И всё!

Я даже могу вычислить самый свободный контейнер. Хвала нашим пронырам, которые на товар любого груза выдавали стандартные ящики, и часто они были заполнены наполовину или вовсе на треть.

Пройдя вперёд ещё на два шлюза, остановилась, пытаясь переварить привалившую удачу. Не верилось, что всё так просто. Вот не зря я прорву лет на овощах горбатилась. На моём ключе столько кодов скопилось, что открою любой груз с нашей системы. И ведь даже мысль в мою голову не пришла – срочно загнать его знающим людям.

Спросом ключи пользовались.

Крутанувшись на месте, снова нашла взглядом горящий вдалеке номер шлюза.

Нет, в голове не укладывалось, что вот так просто. Где-то должен быть подвох. Легко мне в этой жизни ничего не давалось. А тут и корабль до заправки на станции БорГэ, и ящики нашего склада.

– Мам, там дяди смотрят, – шепнула Юла.

Не поняв, о чём она, я повертела головой и напоролась взглядом на амбалов, замерших рядом с довольно потрёпанным большегрузным межзвёздным тягачом.

– Не к вам, расслабьтесь, – негромко прокричала я и снова задумалась.

– Мам?

– Что, Юла?

– Дяди всё равно смотрят, – тихо пробурчала она недовольно.

– Да и болид им в зад… – я вовремя прикусила язык, чтобы не выругаться при ребёнке, – не обращай на них внимание, милая. Они просто не видели таких красивых девушек, как мы с тобой.

Юла звонко захохотала.

– Я не девушка. Я девочка! – поправила она меня.

– Принцессушка, – передразнила я.

– Чё здесь забыла? – раздалось за моей спиной.

Развернувшись, увидела одного из амбалов. Вид у него был недобрый.

– А ты чё, типо, хочу всё знать, – мгновенно наехала я на мужика. – Отца своей дочери ищу. Опера сказали, прибыл он с утра в этот док. Я на него ещё пять лет назад заяву об изнасиловании накатала, да сбежал, упырь. Теперь вот опознание провожу. А вы, собственно, со своей командой, где были пять лет назад? Телосложение у вас подходящее.

– Что? – может мужик и не до конца мне поверил, но отошёл от нас на шаг.

– Я говорю, где был пять лет назад? Глухой, что ли? Похож ты на папашу моей доченьки. И при бабле, я смотрю. Выбирай: алименты или в колонию. Судя по кораблю получаешь ты точно немало.

– Да иди ты, – мужик струхнул и рванул в сторону своей консервной банки. Я же, чтобы закрепить эффект, развернулась и пристально осмотрела каждого мужика.

– Папа, – заверещала Юла и потянула ручки ко всем разом.

У мужиков рожи вытянулись в раз.

– Молодец, мелкая, – похвалила я своё сокровище.

Весть о том, кто я якобы есть, быстро разлетелась по команде, и всех амбалов смело мгновенно. Видимо, лет пять назад они бывали в этом порту.

– Ну, ты мама и вруша, – пристыдила меня дочь.

– А ты соучастница. И, вообще, это – не враньё, а фантазии, – сболтнула я.

– Враки – это, мама. Враки!

Ухмыльнувшись, я снова двинулась в сторону нужного шлюза.

Только через час нам повезло. Ящики остались без присмотра. Приказав Юле молчать как рыба, я проскочила к грузу. Взобравшись по небольшим коробкам наверх, открыла тот контейнер, что, судя по штрихкоду на крышке был с яблоками. Выдернув ключ, вставила его в замок.

Щелчок!

И панель бесшумно отъехала вверх, демонстрируя содержание ящика. Он был заполнен разве что на треть. И сюда бы влезли не только мы с Юлой, а ещё и амбал, которого я сватала в алиментщики.

– Мама зачем? Я боюсь, – пропищала моя малышка.

– Тихо, – шикнула я на неё. – Будь послушной, родная. Так надо.

Взобравшись в ящик, я прикрыла крышку. Захлопнуть её наглухо возможности у меня не было. Сквозь вентиляционные отверстия в стенах внутрь проникал свет. Мы притихли, уместившись на горе фруктов. Спустя пару минут я услышала голоса и весьма специфичный хруст.

Опустив голову, поняла, что моя красавица наминает яблоки.

– Юла, – шепнула я одними губами.

Моё хитрющее дитё вздрогнуло и припрятала фрукт за спину.

– А ещё мне говорила, что врать нехорошо, – пожурила я её.

– Темно вокруг и не видно, – выдала эта ушлая особа.

– А если не видать, значит, можно брать чужое? – уточнила я. – И к тому же не мытое.

– Стыдно, когда видно, – припечатала меня эта не по годам умная пигалица.

И снова раздался хруст.

Тянулись минуты. Наш ящик подцепил портовый погрузчик и завёз в грузовой отсек бордовой межзвёздной махины.

Кажется, нам всё-таки удалось начать путешествие к лучшей жизни.

Но радость омрачала только одна мысль – время бежит вперёд.

А я могу за ним не поспеть.

Глава 20

Время тянулось нескончаемо медленно. Наевшись зелёных яблок, Юла крепко уснула прямо на моих руках. Ещё пару раз грузовой отсек открывался. Специфически дребезжа, погрузчик завозил универсальные контейнеры и металлические ящики. Почти все они были с нашей нелегальной овощеперерабатывающей базы.

Кому бы ни принадлежал этот корабль, а чисто он свои дела не вёл.

Контрабандист.

И весьма успешный, судя по количеству товара, что он закупил.

Мне становилось не по себе. Удача в глубоком космосе улыбается не только умным и хитрым, а ещё и жестоким мужчинам.

Безжалостным убийцам, пиратам и наёмникам.

Только сейчас я серьёзно призадумалась о том, что высадить нас с Юлой реально могут не и не на ближайшей станции, а и в открытом космосе. Просто с собранным мусором спешно отправят погулять, и всё.

С каждой минутой тревога стремительно нарастала.

Всё было слишком просто.

Но удача, ли это? Или последняя моя губительная ошибка.

Как ни странно, но себя мне жалко не было. Но вот Юла.

Сердце сжималось. А вдруг я её подвела и забрала у своей маленькой красавицы последние дни жизни, которые она могла скоротать со мной в счастливом полном неведенье.

С мультиками, в тепле и относительной безопасности.

«Нет!»

Я тряхнула головой. Риск того стоит. Надо будет, чем угодно отплачу свой проезд.

Как угодно, и чем угодно.

– Мам, что это? – сонно шепнула Юла.

Опустив взгляд, увидела тонкий красный световой луч, бегающий по товару.

– Заключительная дезинфекция, – прошептала одними губами, – ищут мышевидных грызунов.

– Фи, – поджав ноги, дочь притиснулась ко мне плотнее. – Тут есть настоящие дикие крысы?

– Нет, милая, – я усмехнулась, глядя, как она тихонько активно набирает фрукты в собственный карман, – из опасных вредителей тут только маленькая девочка, которая жуёт не свои яблочки. А ну, положи на место.

– А я кушать хочу? – недовольно проворчала она, но глубокие карманы курточки вывернула.

– Еда в рюкзаке, – поставив перед малышкой сумку, я распахнула её.

– Там противный бульон, – Юла ногой отпихнула то, что я ей предложила, подальше. – Он как сопли. Бее.

– Ну, конечно, яблоки-то вкуснее, – «и полезнее» – добавила я про себя.

Схватив рюкзак за лямки, переложила его на свою сторону.

– Ещё раз пнёшь – сама стирать будешь. Поняла?

– Поняла, – надувшись, моя мелочь сложила руки на груди и отвернулась. Кажется, я что-то упустила в её воспитании.

Сверху до нас донеслось тихое жужжание ядра корабля. Мы стартовали.

Гул постоянно нарастал, закладывая уши. Юла захныкала, теснее прижимаясь ко мне. Я же, кажется, разом оглохла и ослепла. Меня сплющило и придавило к стене металлического ящика. Таких нагрузок мой организм ещё не испытывал.

– Мам! – не знаю, каким чудом пробормотала моя малышка. Я открыла рот, чтобы её успокоить, но не смогла произнести ни слова.

Нас трясло.

Но постепенно нагрузка уменьшалась, позволяя сделать пару глубоких вдохов.

Юла не двигалась. Потормошив её, я поняла, что малышка отключилась.

– Милая, – я легонько пошлёпала её по щёчкам, – Юла, открой глазки, не пугай маму.

Из носа моей девочки вытекла тонкая струйка крови.

– Юла, не пугай меня! Ну же, хорошая моя, посмотри на маму.

Вяло пошевелившись, она открыла глаза.

– Больно, – услышала я беззвучный шёпот.

– Я знаю. Прости меня за всё, милая. Прости!

Прижав её голову к своей груди, я костерила себя всеми матерными словами, какие только знала. Чего ждала столько лет?!

Почему не улетела с ней раньше?

Мой возраст меня не оправдывал. Я видела, что родной сестре на мою девочку плевать. Что она её буквально подарила мне в первый же день её рождения.

Ума пойти на работу подростком мне хватило. Сил, чтобы выдержать по две смены в сутки тоже. А вот чтобы собрать вещи и укатить куда подальше, – соображалки оказалось недостаточно.

– Прости меня, милая, подвела я тебя, – склонившись, поцеловала кроху в мокрый лобик. Её прошибло потом. Как только выдержало сердечко. – Прости, малышка.

Юла молчала, видимо, не вполне понимая, о чём я.

– Ну, ничего. Мы сильные. Мы справимся.

– Холодно, – изо рта Юлы вырвалось облачко пара. Владелец корабля понижал температуру в грузовом отсеке. Это был очередной тревожный звоночек. Значит, он экономил на энергии и два дополнительных пассажира ему не нужны.

Прикрыв глаза, я откинулась на стенку контейнера. Нужно было собраться с мыслями.

* * *

Время.

Я не знала, сколько мы уже тут. Открыв ящик, осмотрелась. Большой грузовой отсек был даже слишком велик для такого корабля. Здесь, видимо, поработали мастера и расширили трюм, наверное, за счёт помещения для команды.

Интересно, большой ли тут экипаж, или одиночка летает.

Опустив взгляд на Юлу, закутанную в мои вещи, убедилась, что она крепко спит.

Здесь становилось всё холоднее. И это было странно.

Кем бы ни был капитан этого судна, а он должен понимать, что везёт фрукты, а продать перемороженными их не удастся.

Меня дёрнуло под хвост любопытство.

Спрыгнув на пол, я осмотрела ящики.

Земные овощи. Всё натуральное, а значит недешёвое. Куда проще закупить на Марсе партию синтетики: там разницы во вкусе и составе никакой.

Но был один пунктик…

Арбузы, перец, кабачок, дыня, томат, чили, брюква, репа, кукуруза…

Так и есть – контрабандист!

И провозит он не овощи, а семена в них, что по законам Солнечной системы строго запрещено.

Семена вывозить – закон не велит, а овощи натуральные сколько угодно.

Вот ушлый тип, но это меня немного успокоило.

Значит, за яблоки нам не прилетит. Юла их знатно погрызла, но огрызки с семенами все на месте.

Обойдя всё кругом, заглянула в морозильные камеры и отшатнулась. Там лежали странные твари, похожие на змей только размером со слона, скатанного в колбаску.

Ещё раз заглянув, я с уважением оценила количество мяса. Хозяйственный капитан. Мужик, видно, не промах.

А может женщина?

Нет, я точно видела мужскую фигуру: высокую, мускулистую. Не качок явный, но точно не хлюпик.

Что-то громко протяжно загудело. И мне не понравился этот звук.

По стене грузового отсека прямо на глазах поползла изморозь. Выдохнув облачко пара, проследила, как оно медленно растворяется в воздухе.

В ящике закашляла Юла.

Ещё не хватало простуду здесь поймать! Ей сейчас болеть ну никак нельзя.

Интересно, мы далеко от солнечной системы. Главное, чтобы, обнаружив нас, капитан не развернул судно и не вернул нас на «родину».

Хотя, это ему было невыгодно: лишний расход заряда ядра.

Оставалось два варианта: либо нас довезут до ближайшей станции и выкинут там, либо отправят полетать в открытый космос.

Из ящика снова раздался хриплый кашель.

– Мама, – тихонько позвала Юла.

Я всё поняла. Дальше держать здесь в холоде ребёнка было нельзя.

Собрав всю волю в кулак, нашла короткую трубу у стены. Забралась по узкой металлической лестнице и, мысленно досчитав до трёх, постучала ею в люк.

Звук, на удивление, вышел негромкий.

Но там, в основном отсеке, видимо, услышали.

Слух резанул скрип. Яркий свет, и в мой лоб уткнулся ствол чёрного бластера.

– Надо же, какая встреча, – услышала я больно знакомый голос. – Назови хоть одну причину, девка, чтобы я не поджарил твои мозги с корочкой прямо на этом месте.

На меня, хищно скалясь, смотрел миранец.

Глава 21

Сглотнув, я, скосив глаза, глянула на чёрную штуковину, упирающуюся мне в голову, и мгновенно оценила всю степень своего невезения. Вот теперь всё стало совсем не «просто и легко». Как же я забыла, кто последним закупался на нашей базе. Это же очевидно.

Улыбнувшись, я мило хлопнула ресничками.

Мужчина же зверел на глазах.

– Мне даже неинтересно, как ты проскочила. Но давалки мне тут не нужны! – он оскалился в жёсткой усмешке. Дуло бластера исчезло, но в моё горло тут же вцепилась когтистая ладонь. – Ты ведь понимаешь, что лишнее мясо мне на судне не нужно. Так что сама себе подписала приговор.

Дёрнув, миранец потащил меня наверх из грузового отсека. Вместо крика из моего горла вырывался только болезненный хрип.

Я задыхалась.

– Мама! – неожиданный громкий вопль моей малышки заставил миранца остановиться. Мои колени больно ударились о последнюю ступеньку лестницы. – Мамочка!

Сдвинув меня в сторону, мужчина заглянул в трюм.

– Это что ещё за мелкотня?! – казалось, он был, по меньшей мере, удивлён.

– Не смей трогать мою дочь, – прошипела я задыхаясь.

– Дочь?! – бровь миранца недоумённо взлетела вверх. Приподняв меня выше, он всмотрелся в моё лицо. – А не рановато для дочери? Хотя под таким слоем «шпаклёвки» может скрываться и дамочка в возрасте.

– Мама! – вопила снизу Юла.

– Отпусти, – простонала я. – Мне больно!

– Отпущу, вон в тот люк, – мужчина указал на большую квадратную крышку над самым полом. – Мне лишние тела на корабле не нужны, – размяв шею, он зло улыбнулся и потащил меня к утилизатору.

Я сопротивлялась как могла. Пыталась хоть за что-нибудь ухватиться руками, но миранец, сжимая ладонь на моей шее, не давал мне и шанса.

– Не трогай мою мамочку, – непонятно каким чудом моя разодетая, как капуста девочка выбралась из нижнего отсека, и смело бросилась к нам. Навалившись сверху, она обняла меня за талию. – Не трогай её, котик драный. А то хвост откручу!

Мужчина замер. Я тоже впала в лёгкий ступор. Такого от своей милой и ласковой дочери я не ожидала. Юла удивляла меня всё больше.

Тяжёлый мужской взгляд опустился на мою малышку.

– А ну, мелкая, повтори, – прорычал миранец.

– Я тебе уши на попу натяну, – смело заявила эта пигалица, крепче сжимая ручки.

– А силёнок хватит? – ладонь на моей шее ослабла.

Мужчина со странным любопытством наблюдал за Юлой.

– Хватит! – моя защитница выпятила вперёд подбородок.

– Пигалица ещё, а вся в мамашу, – выдохнул ушастый, и меня, наконец-то, отпустили. Сделав глубокий вдох, я обняла дочь и прижала к себе.

Откуда она знает такие словечки, уточню потом.

– Не убивайте нас, – взмолилась я, – нам очень нужно на Оюту. Я отработаю. Заплачу за всё!

Меня снова одарили снисходительным взглядом темно-карих бархатных нечеловеческих очей.

– Ты себя видела девка, что с тебя взять-то можно. С каких пор у нас бордельные девицы хорошо иметь стали. Или обворовала кого?

– Моя мама честная, она на овощах работает, – заявила Юла, не дав мне и рта раскрыть.

– Да ну, – миранец прищурился и глянул на меня.

– Только попробуй, – выдохнула я, решив, что он сейчас поведает моей девочке о том, кто её мама. Правда, вряд ли, Юла что-то поймёт, но всё равно.

Мужчина рот прикрыл. В воздухе метался чёрный хвост с белой кисточкой, выдавая напряжение своего хозяина. Но смотрелось это очень странно.

– А вы самый настоящий котик? – пропищала Юла, также как и я, рассматривая хвост. – А он у вас в штанишках совсем не помещается, да?

Как ни странно, но её детская наивная болтовня разряжала обстановку. Миранец явно был расположен к ребёнку, и именно благодаря ей я ещё не летала покойником в открытом космосе. Это обнадёживало.

Этот мужчина ребёнка не обидит.

– Довезите нас до Оюты, пожалуйста, – снова взмолилась я.

– Нет, у меня запас энергии и пищи только на одного, – твёрдо произнёс он. – Я выкину вас в ближайшем порту.

– На БорГэ? – с надеждой уточнила я.

– Нет, конечно. На Трепе, там недавно военный конфликт был, но сейчас вроде тихо. Найдёшь какого-нибудь лопуха, покрутишь перед ним задом, да возьмёт тебя на борт. А мне вы тут не нужны.

– Ну, пожалуйста, – взмолилась я, – у тебя полный трюм еды. Я заплачу, правда. Горбатиться на тебя всю жизнь буду.

– Нет, я сказал. Ненавижу продажных девок. И мелкая твоя ситуацию не спасёт. Раз здоровому дядьке грозиться расправой может, то не пропадёт.

– Она больна. Нам нужен врач!

– Ой, только не надо сказки сочинять и на жалость давить. За то, что в живых оставил, уже спасибо говори. Сидеть будете в каюте, выпущу только в туалет утром и вечером.

– Ну что тебе стоит! – настаивала я.

– Не желаю дышать одним воздухом с портовой шлю… – он замолчал недоговорив. Просто заметил, что Юла внимательно нас слушает.

– Ну почему ты такой, – зло процедила я.

– Рот закрой и пошла в каюту, – рыкнул миранец в ответ. – А я проверю, что вы там успели натворить.

Я прикусила язык, вспомнив о яблоках. Юла тоже замялась.

Схватив меня за ворот просторной футболки, мужчина рывком заставил подняться на ноги и, особо не церемонясь, закинул в небольшую комнатку. Не успев остановиться, я споткнулась об порожек и упала на колени. При этом ещё и пришла лбом об какую-то железку. Это оказалась койка. Прижав ладонь к месту удара, еле сдерживала слёзы от боли.

В голове звенело.

– Мамочка, – обняв меня, Юла принялась дуть на мою стремительно растушую шишку. – Ты плахой! – прикрикнула она на мужчину, – Драться нельзя. Девочек бить нельзя. Ты не мальчик, а слизняк!

– Юла, – выдохнула я, – нельзя обзываться.

– Но он тебе больно сделал, – моя малявка жаждала справедливости.

– Он не хотел, детка, – прошептала я, – я нечаянно споткнулась.

– Он толкнул, это не нечаянно, – ругалась она, да ещё и на хвостатого раздражённо фыркала. Кажется, я вырастила гарпию.

– Не кричи, милая, тебе нельзя волноваться. А дядя не виноват, мы без спросу пришли на его корабль.

– Ну и что?! – насупилась она. – У него есть корабль, а у нас нет. Делиться нужно.

Что-то опустилось на мою голову. Отпихнув мою руку, миранец приложил к шишке что-то холодное.

– Ты права, мелкая, драться нехорошо.

– Что это? – я пыталась понять, что касается моего лба.

– Ложка. Уже, конечно, не спасёт, но хоть шишак будет меньше, – как-то виновато произнёс он. – Сидеть в каюте, без спроса не выходить. Увижу в основном отсеке – запру. Будете шуметь – отправлю в трюм остыть. Девочку свою держи при себе, нажмёт мне, что не то, и конец нам.

– Ты довезёшь нас до Оюты?

– Я уже сказал – запас рассчитан на одного. Вы летите до ближайшей станции.

– Юле нужен врач, – простонала я.

– Всё вопросы к её папаше, а не ко мне.

– У меня нет папы, – гордо заявила моя девочка.

– А вот это плохо, – миранец как-то пренебрежительно окинул меня взглядом, – разборчивей нужно быть.

– Не спеши меня судить. Ты ничего обо мне не знаешь.

– Да у вас, у продажных, на всех одна история. Оригинальной ты не будешь.