Текст книги "Мумия для новобрачных"

Глава 4

Наконец мы подъехали к Костиному дому в старой части Петербурга. Там стояли две «скорые», одна пожарная машина, машины полиции и еще какие-то транспортные средства, явно принадлежащие официальным инстанциям из правоохранительной системы. И еще автомобили телевизионщиков. И частные, на которых, похоже, приехали журналисты из печатных изданий. Машины стояли везде!

Нас мгновенно окружили журналисты, но Виталий Иванович тараном пробивал толпу, повторяя:

– Все комментарии потом.

Костина квартира располагалась на предпоследнем, пятом этаже, в советские времена в доме установили лифт. Но Виталий Иванович сказал, что лучше пройтись пешком. На всякий случай.

Медики уже оказали помощь Васе, который сидел на лестнице на широком подоконнике этажом ниже с забинтованной головой и рукой. Еще пострадали двое сотрудников правоохранительных органов – в смысле, легко пострадали. Как нам сказали, трех человек уже повезли в больницу.

На лестничном пролете между четвертым и пятым этажами, на лестничной площадке пятого этажа и следующем пролете собралось много людей. В форме и в штатском. Сюда журналистов не пускали. Перед нами расступились, то есть перед Виталием Ивановичем.

Вместо двери в Костину квартиру зиял проем. У него дежурили два человека и никого не пускали внутрь. Остатки двери валялись на лестничной площадке. Я и подумать не могла, что толстую металлическую дверь может так скрутить. Стекла из двух окон на площадке вылетели и хрустели под ногами. Но стены выстояли. Вот ведь строили наши предки!

На площадке лежали два трупа. Очень сильно пострадавших трупа. Хотя им-то уже все равно…

Это были не целые тела. Это были…

Я узнала свекровь по юбке из шотландки. Она вообще любила вещи из шотландки – пальто, юбки, пиджаки. У нее даже лоферы такие имелись и кепи «для комплекта». Я всегда в мыслях представляла свекровь в шотландке. И сейчас узнать можно было только юбку. Верхней части тела… не было. Простыня прикрывала то, что осталось. Нижнюю часть тела – и пол. Вроде под простыней еще что-то лежало. Полиция пыталась соединить части тела? Я отвернулась. Я не могла на это смотреть даже под простыней.

Вместе с ней погиб какой-то мужчина. Судя по брюкам и обуви – мужчина.

Костя в ужасе смотрел на мать. На то, что осталось от матери. Он тоже узнал юбку. И он же знал, что она поехала сюда. Я взяла его за руку и сжала ладонь.

Но его ладонь выпала из моей руки, и он рухнул на колени. Второй раз за день. Но в первый он делал мне предложение руки и сердца, а сейчас…

– Константин Алексеевич, здесь ничего нельзя трогать!

К Косте подскочили два мужика и подняли на ноги, потом отвели в сторону. Заставили отвернуться от матери.

– Как?.. – произнес он не своим голосом и обвел осоловевшим взглядом собравшихся.

– Она погибла сразу же, – ответил какой-то мужик в штатском. – Не мучилась. Не успела ничего почувствовать и понять.

Один из мужчин в форме, который, как я поняла, поехал вместе с Костиной матерью сюда изгонять Лильку из квартиры, пояснил, что мать открывала ключом дверь в квартиру. Рядом с ней стоял второй погибший. Она повернула ключ, замок щелкнул, они вдвоем с погибшим мужчиной стали открывать дверь – и рвануло.

Костина мать и один сотрудник правоохранительных органов погибли сразу, Полину Петровну, первую Костину тещу, и еще двоих мужчин из правоохранительной системы увезли в больницу. Остальные пострадавшие получили легкие травмы, и им медики оказали помощь на месте. Они сами отказались от госпитализации, да в этом и не было необходимости.

После того как трупы были сфотографированы там, где упали, их оттащили подальше на лестничную площадку, чтобы освободить проход в квартиру. Но сколько крови осталось на стенах… Хорошо хоть части тел не валялись на лестничной площадке. Все, что осталось, прикрыли двумя простынями. Я предполагала, что верхние части тел свекрови и неизвестного мне мужчины разорвало… в клочья? Или как правильно выразиться? Взрывное устройство было привязано к ручке двери? Хотя нет, люди бы заметили. Значит, сверху? И тела от талии и выше разорвало? Или это взрывная волна пошла вверх? Хотя какая теперь разница?! Людей-то больше нет! Нет!

Внезапно внутри Костиной квартиры послышался шум, и оттуда вышли двое мужчин в костюмах космонавтов – или я так подумала.

– Это взрывотехники, – пояснил Виталий Иванович тихим голосом.

– Можно заходить, – объявил один из появившихся «космонавтов». – Все чисто.

Значит, взрывное устройство было только на двери. Эта гадина хотела убить Костю.

А ведь теперь ее «подвиги» тянут на несколько статей Уголовного кодекса. Убийство двух человек. Нанесение тяжких телесных повреждений троим. И еще нетяжелых травм какому-то количеству людей. Порча чужого имущества. Взрыв в жилом доме!

Думаю, что теперь правоохранительные органы возьмутся за поиски Лильки. Серьезно возьмутся. Только удастся ли им ее найти?

Первыми в квартиру пошли представители Следственного комитета – по крайней мере, я так поняла. Потом Виталий Иванович проводил нас на кухню и велел никуда не выходить. Я быстро переоделась в те вещи, в которых сегодня приезжала в суд. Как давно это было! Свой свадебный наряд аккуратно сложила в тот же пакет. Не удаются в моей жизни свадьбы! Каждый раз что-то мешает отпраздновать.

– Наташ, достань водку из холодильника, – попросил Костя.

Я уже протянула руку к дверце, но вдруг замерла.

– А если отравлена?

Костя поднял на меня глаза.

– Где стоят полные бутылки? В баре в гостиной?

– Вроде да.

Я вышла в коридор, поймала пробегавшего мимо полицейского, изложила проблему.

– Сейчас принесу, – сказал он.

Вернулись они с Виталием Ивановичем, который принес пузатую бутылку коньяка, сам распечатал, сам сделал пробный глоток, потом налил Косте. За спиной Виталия Ивановича маячил еще один мужик в штатском, как оказалось – из Следственного комитета.

– Наташ, огурцы какие-нибудь или… Поищи чего-нибудь. Ну, не могла же она все отравить?

– Как знать? – задумчиво произнес Виталий Иванович, хотя склонялся к мысли, что еда и питье в доме, скорее всего, не отравлены. Хотя бы потому, что на это у Лильки не было времени. Похоже, она съезжала очень поспешно.

Но, значит, у нее заранее было припасено взрывное устройство? Она держала его в квартире? Разве нормальный человек будет держать в квартире взрывное устройство «про запас»? Она не исключала, что придется быстро сбегать? Зачем ей вообще был нужен Костя?!

– Константин Алексеевич, ваша сожительница занималась перепланировкой квартиры? – спросил председатель суда.

Костя оторвался от бутылки коньяка и посмотрел на него.

– Что-то она говорила про перепланировку, – кивнул Костя. – Я не вникал. Мне было все равно. Но чего-то она тут с рулеткой бегала, измеряла… – Она начала перепланировку при вас?

– В смысле?

– Разбирала стены…

Костя покачал головой, потом вскинул голову.

– А стены разобраны?

– То есть перед тем, как вы уехали на гастроли, никакие ремонтные работы в квартире не проводились? – уточнил мужчина из Следственного комитета.

Костя опять покачал головой.

– При вас ваша сожительница привозила в квартиру какие-то материалы, инструменты…

– Не знаю, – сказал Костя. – Если по мелочи. Никаких мешков со строительными смесями, никаких рулонов обоев я не видел. То есть знаете, как бывает, когда к большому ремонту готовятся? Нет, такого не было.

– А ты бы обратил внимание? – спросила я.

– Ну, если бы куча мешков лежала – обратил бы. Хотя если в кладовке… Но там, где я хожу… Нет, ничего не было. А что она сделала-то?

– Пойдемте со мной, – предложил мужчина из Следственного комитета.

Мы с Костей встали и отправились за ним в комнату, где работали несколько человек – что-то фотографировали, что-то записывали. Костя то и дело прихлебывал коньяк из горла.

Эту комнату Костя использовал как гостевую спальню. В ней, как он мне рассказывал, обычно оставался ночевать «кто-то из ребят». Они с музыкантами из группы часто засиживались допоздна, принимали на грудь – и его друзья оставались. В этой комнате было два спальных места.

Вообще в квартире имелась большая гостиная, хозяйская спальня, главная творческая (как ее называл сам Костя), где лежали инструменты и Костя писал стихи и музыку, музыкальный склад, где стояли коробки с дисками, старыми кассетами, старыми пластинками, а также всяческая проигрывающая и звукозаписывающая аппаратура, старая и новая, уже упомянутая гостевая спальня, комната-свалка, где я даже не знаю, что стояло и лежало и откуда взялось (может, какой-то антиквар, побывав тут, пришел бы в экстаз), и пустая комната, которая тоже начала заполняться (свалка номер два). То есть я знаю, что в комнате-свалке стояли большие черные мешки. Когда я впервые оказалась в этой квартире, Костя сказал, что это его «архив». Он открыл один, показал мне пачку старых фотографий. Но там лежали еще какие-то старые бумаги, ноты, листки со стихами, написанными от руки, с зачеркнутыми строчками, с многочисленными исправлениями. Он сказал, что если кто-то захочет после его смерти написать его биографию, то пусть разбирается со всем этим. Он ничего не выбрасывает, все складывает в мешки «для потомков». Сам он ничего писать и публиковать не собирается, а после него, как говорится, «хоть потоп». В общем, он обеспечивал потомков материалами о своей жизни. Я в эти мешки никогда не заглядывала.

Еще была большая кухня с примыкавшей к ней комнатой, в которой до революции явно жила прислуга. Там хранилась еда, которую Костя закупал мешками – чтобы не заморачиваться, как говорил он сам. Раз в месяц закупился – и можно об этом не думать. Он покупал мешками рис (он любит плов), сахар, картофель, крупы (я уже говорила, что он любит каши), и все эти «оптовые партии» хранились в этой комнате. В кухне стояло два больших холодильника, тоже со стратегическими запасами и мяса, и пельменей. Вообще Костя прекрасно готовит, когда на него находит соответствующее настроение. Ну и мама иногда приезжала подкормить великовозрастного сыночка. Я сюда готовить не приезжала. Костя явно мог бы нанять повара, но не хотел. И после скандалов с несколькими домработницами, которые посмели дотронуться до того, до чего не должны были, никого не нанимал. Кто теперь будет приглашать узбечку, которая работала под наблюдением Костиной мамы и на которую (единственную) соглашался Костя? Не потому, что может что-то украсть, а потому, что сыночек, устроивший свинарник, слетает с катушек, если кто-то переложил стихи, ноты, переставил гитару. К ним посторонним людям прикасаться строго воспрещается! Вероятно, руководить уборкой теперь предстоит мне.

Еще везде стояли и лежали подарки поклонников. Львиную долю времени узбечка стирала с них со всех пыль. Мама неоднократно предлагала убрать их в комнату-свалку (хотя там тоже что-то стояло и лежало) или кладовку, Костя отказывался, заявляя, что они его вдохновляют. Подарки были самые разные, включая статую в полный рост, которая стояла на кухне, но, по-моему, лучше подошла бы для надгробия. Множество разнообразных ваз (с изображением Кости, с его музыкантами и без них), блюд, сервизы в коробках, ковры и коврики (некоторые с вытканными изображениями), аист с гитарой вместо ребенка (вроде как сбросил гитару Косте – как он объяснил мне, а автор скульптуры ему), медведь с гитарой вместо балалайки, два дубовых полена с цепью между ними (по-моему, медной) и котом, опять же, с гитарой. В «творческой» круглогодично стояла искусственная елка, украшенная шарами с изображением музыкантов. Воображение у Костиных поклонников работало прекрасно.

Бардак был везде. Всегда. Костя даже у меня в квартире за одну ночь успевал нарушить мой порядок. И это была одна из причин, по которой я не могла жить вместе с ним в одном доме. Я люблю чистоту и порядок. Каждая вещь должна стоять на своем месте. Хотя моя дочь не унаследовала мою страсть к порядку. У нее в комнате на полу всегда лежит большая куча одежды, в которой обожают валяться коты. Я в это не лезу. Это ее комната. Может в ней делать все, что хочет. Я туда не захожу и уж тем более не копаюсь в ее вещах. У каждого человека должно быть свое личное пространство и свои тайны. Но я требую, чтобы дочь не устраивала бардак в кухне и коридоре – и она выполняет мои требования. Все кастрюли и сковородки ставит на место. И даже по собственной инициативе иногда моет пол в кухне и коридоре. Я всегда ее за это очень хвалю.

А мне приходилось убираться после каждой Костиной ночевки у меня. Зубная паста вываливалась в раковину всегда, хоть один «плевок» – и Косте не приходило в голову ее смыть. У Кости в квартире таких следов ежедневно набирался добрый десяток. Еще всегда оставались следы крема для бритья. В ванной всегда лежала расческа с волосами. По всей квартире стояли пепельницы с окурками (у себя я отправляла его курить на балкон). И Костя мог что угодно превратить в пепельницу. Еще стояли грязные стаканы и чашки, которые Костя вызывал мыть узбечку, когда они заканчивались. Круглые следы можно было обнаружить в самых неожиданных местах. Как и одежду.

Однажды я прочитала в одном женском журнале, что чем богаче становится мужчина, тем более чистым становится окружающее его пространство. Конечно, в этом обычно участвуют домработницы или жены, но богатого мужчину, как говорилось в журнале, начинает раздражать беспорядок – разбросанные вещи, следы помады, зубной пасты, пусть даже он сам в молодости жил в подобии портовой ночлежки. Костю бардак не раздражал никогда, и чистота окружающего пространства не входила в список его жизненных целей. Хотя сам он обожал плескаться в душе, с друзьями пару раз в неделю ходил в баню, одежду носил чистую. Он мог бы договориться с той же узбечкой, чтобы приходила каждый день, мыла посуду каждый день, а не когда чистая заканчивается, но не хотел. Он может себе позволить десять домработниц, но его раздражает, когда кто-то прикасается к его вещам, которые участвуют в процессе творчества. Посуда не участвует! – говорила я. Костя объяснил мне, что я не права. Вот стоял он с сигаретой у открытого окна, стряхивал пепел в подаренный на Урале малахитовый кубок, вдыхал запах сирени, и у него в голове звучала музыка. Потом его что-то отвлекло. Чтобы снова услышать ту же музыку, ему нужно вернуться в то же место, в то же окружение. Ничего не должно быть сдвинуто, ничего не должно быть вымыто. Я закатывала глаза.

И еще я вспомнила, как в первый раз оказалась в этой квартире.

Мы с Костей не ходили по ресторанам. Он всегда приезжал ко мне в гости с едой. С таким количеством еды, что нам с Юлькой хватало до его следующего приезда. Я решила, что он женат. Потом, узнав, что Костя – знаменитость, я поняла, что он не хотел, чтобы его узнавали. Он хотел получше узнать меня, и чтобы я узнала его как человека, мужчину, а не медийную персону. На сцене и во время интервью он совсем другой.

– Ты, наверное, задумываешься, почему я не приглашаю тебя к себе, – как-то сказал Костя, пока я еще не узнала, кто он.

– Я не задумываюсь, – ответила я (хотя еще как задумывалась). – Я просто наслаждаюсь каждым часом с тобой. Я не строю воздушных замков, я просто живу здесь и сейчас и радуюсь тому, что есть. Жизнь преподнесла мне много уроков, чтобы понять правильность поговорки: не стройте планов – не смешите Бога.

– Моя квартира тебя шокирует, – сказал Костя.

– Я не претендую на твою квартиру. Мне есть где жить. И я люблю свою квартиру. Здесь все сделано моими руками – так, как хотелось мне. И вообще у меня ребенок, животные и цветы. Я стараюсь их не оставлять на ночь.

– Поехали на экскурсию? – предложил Костя. – Захочешь остаться – останешься. Нет – вернемся к тебе.

И мы поехали.

Я на самом деле была в шоке. Но следов никакой бабы не заметила. Я спросила, зачем ему такая большая квартира. Костя планировал большую семью? Он ответил, что просто вложил деньги. Эта вовремя подвернулась. Плюс звукоизоляция. Никого не слышно, и его никто не слышит.

Потом, когда я уже знала, чем занимается Костя, он спросил, не хочу ли я выступить в роли дизайнера. Я не хотела. Не хотела никаких ремонтов, не хотела бегать в поисках материалов, ругаться с рабочими и сама делать ничего не хотела. Я вообще считаю, что все нужно делать самой – если хочешь, чтобы все получилось, как было задумано, и было сделано хорошо. И еще я объяснила Косте, что в этой квартире моим цветам будет плохо: мало естественного света, не говоря про солнце.

– Это ты мне так предложение пытался сделать? – спросила я.

– Ага, – ответил Костя. – Слушай, давай распишемся?

Я ответила, что, по моему мнению, нам больше всего подходит гостевой брак.

– Приезжай ко мне в любой день. Я всегда рада тебя видеть. Но я не хочу взваливать на себя дополнительные проблемы. А ремонт – это масса проблем.

В ЗАГС мы сходили. А потом Костя решил строить особняк.

* * *

Мы с Костей застыли у входа в гостевую спальню и уставились на открывшуюся нам картину.

Из увиденного можно было понять, что изначально эта комната была больше, но вдоль дальней от входа стены установили еще одну (от пола до потолка) – и сейчас в ней зиял проем. Там была потайная комната.

Не заглянув внутрь, оценить ее площадь не представлялось возможным.

– Это что? – тупо спросил Костя.

– Вероятно, это причина интереса вашей временной сожительницы к вам, – высказал свое мнение представитель Следственного комитета.

– Там хранился клад? – поинтересовалась я из чисто женского любопытства. Хотя и все присутствующие мужчины, наверное, мальчишками мечтали найти клад.

– Хранился, – подтвердил еще один сотрудник правоохранительной системы, появляясь из проема. – Но вам оставлены только два покореженных серебряных блюда. Вероятно, стояли рядом с местом взрыва и пострадали. Хотя и они могут оказаться весьма дорогими по меркам простого человека.

Блюда уже упаковали как вещественные доказательства, но нам продемонстрировали.

– Это старинная посуда? – спросила я.

– И очень даже. Похоже, восемнадцатый век. Может, и семнадцатый, и шестнадцатый. Специалисты определят.

– И эта комната?..

Нам с Костей объяснили, что вскоре сюда приедут еще какие-то эксперты, срочно вызванные представителями Следственного комитета. Дом – конца восемнадцатого века, дополнительную стену строили позднее, но не меньше века назад. И ее явно строили, чтобы спрятать там клад и труп. И эту позднее построенную стену попытались проломить. Явно не хотели взрывать всю стену, проема было достаточно. Пробить его не получилось. Но потом его увеличили кувалдой или каким-то другим подобным инструментом. Просто разбить эту стену кувалдой, похоже, было невозможно – только с помощью взрывного устройства. Строили ее надежно. Использовались большие кирпичи, которые теперь не делают.

– Там еще и труп?! – воскликнули мы с Костей и посмотрели друг на друга.

– Мумия, – пояснили нам. – Женская – судя по истлевшей одежде.

– Строительная жертва? – спросила я.

Но потом я поняла, что в этом месте женщина не могла ею быть. Это не фундамент. Да и стена появилась позднее, чем строилось здание. И если дом конца восемнадцатого века, человеческой строительной жертвы на Руси просто быть не могло!

Это древний обычай, который существовал и в Западной Европе, и в Америке, и в Азии, и на Руси (хотя был менее распространен), и, наверное, по всему миру. В Европе он практиковался до позднего Средневековья. Самый последний документально зафиксированный случай произошел в 1885 году в Индокитае, где под воротами и угловыми башнями одного из городов замуровали живых людей.

Считалось, что для того чтобы здание получилось прочным и долго стояло, в стену или фундамент нужно замуровать живого человека, причем желательно или ребенка, или молодую девушку. Хотя в Грузии есть легенда о замурованном юноше. В жертву приносили рабов и пленных. В Японии – молодую мать с младенцем. В ряде европейских стран считалось, что строительная жертва обязательно должна быть принесена при возведении городских стен. Если не замуровать в них живого человека – город не устоит под натиском врагов. И до сих пор в разных странах при ремонтных и восстановительных работах строители натыкаются на скелеты. Позы, сломанные пальцы рук, которыми несчастные царапали стены, пытаясь выбраться, свидетельствуют о том, что их замуровывали живыми. При реконструкции европейских замков почти всегда находят детские скелеты – или в фундаментах, или подвалах, или в крепостных стенах.

Могли и не замуровывать в стену, а закапывать заживо в землю. Например, существует легенда, что при постройке Нижегородского кремля в землю закопали некую Алену, купеческую жену. Целью этого жестокого ритуала было оградить город от бед. Пусть лучше погибнет одна, тогда другие жители окажутся в безопасности от врагов за крепкой стеной. И нижегородцы молились за эту Алену (чего не делали в Западной Европе, принося жертвы). Конечно, это был период раннего христианства, когда христианские верования еще тесно переплетались с языческими обычаями. И до сих пор во время раскопок в Нижегородском кремле археологи ожидают найти труп женщины с коромыслом и ведрами – так ее закопали по легенде.

Почему приносили такие жертвы? Считалось, что душа замурованного станет хранителем или хранительницей здания, а то и целого города, и будет оберегать жителей на протяжении многих поколений. Жертва должна была и задобрить местных духов, потревоженных строительством. Им требовался выкуп за то, что люди берут у них землю в пользование. И еще она обеспечивала долговечность постройки. К счастью, в жертву не всегда приносили людей, это могли быть и животные. И этому имеются доказательства. Например, при ремонте городских ворот в городе Аахене в Германии нашли мумифицированную кошку. По всей вероятности, ее замуровали в башне в 1637 году при ее закладке. В фундаменте одного из берлинских домов шестнадцатого века нашли скелет зайца и яйцо. В России на местах поселений древних славян археологи находят черепа быков и лошадей.

Христианская Европа давала этой явно языческой традиции свои объяснения – Католическая Церковь проводила параллель с Сыном Божьим, который своими муками на кресте заложил фундамент здания всего христианского мира. Хотя, конечно, Церковь была против человеческих жертвоприношений, но… Если никак не пресечь, нужно объяснить. Например, необходимостью остановить натиск адских сил смертью невинного.

Современные отголоски ритуала в России – это традиция первой в новый дом запускать кошку. Это связано с тем, что на Руси в ряде областей считалось, что новый дом строится «на чью-то голову», то есть кто-то из новых жильцов должен умереть в первый год после заселения. Поэтому на пороге рубили голову курице, но мясо не ели. В отличие от Западной Европы, человеческие строительные жертвоприношения на Руси были редкостью. На Руси под звенья сруба клали ячменные зерна, мед, кусок хлеба, щепоть соли.

– Это человеческая жертва для охраны клада? – спросила я. – И такие были? Я слышала про строительные жертвы. Но про охрану кладов таким образом – нет.

– Сомневаюсь, – высказал свое мнение представитель Следственного комитета. – У нее проломлена височная кость. Ее могли здесь просто спрятать, потому что деть было некуда. Может, хотела украсть часть клада? Владельцы что-то не поделили? Подрались – и вот результат.

Из дневника Елизаветы Алексеевны, 1820 год

– Лучше не заходи к нему сегодня, – сказал дядька Степан, когда я в очередной раз приехала навестить Лешеньку.

Я вопросительно посмотрела на верного слугу.

– Сегодня плохой день.

«Плохой день» означает, что Лешенька сегодня буйный. У него случаются необъяснимые приступы ярости. Он всегда был очень мягким и очень добрым человеком. Это все болезнь. Это чудовище, которое сжирает его изнутри, иногда выплескивает свою злость наружу. Лешенька крушит мебель, потом дядька Степан все чинит. Хотя теперь в его комнате стоит очень крепкая мебель, и дядька Степан вторую дверь поставил – Лешеньке отсюда не вырваться. Дядьке Степану в таких случаях помогает слуга Толстовцевых, у которых точно такая же квартира, но этажом выше. Но после того, как дядька Степан вторую дверь поставил, он обычно просто запирает ее снаружи. Окно закрыто плотными ставнями. Лешеньке их не выбить. Открываем их, только когда кто-то еще находится в комнате. Тогда пускаем дневной свет и воздух. Я уже говорила про воздух. Первое мое желание, когда я сюда вхожу, – это распахнуть окно пошире. Я даже про сирень редко вспоминаю, которая весной пышно цветет в парке напротив. Не до сирени, не до цветов – просто нормально дышать хочется. Здесь такой спертый воздух, такой запах… Но обычно Лешенька сидит даже без лампы. Свет режет ему глаза. Ему лучше в темноте. Но когда я здесь и пишу, я открываю ставни, иногда окно или включаю лампу, но в стороне. А дядька Степан выкладывает перед Лешенькой его любимые вещицы, как нам доктор советовал. И я про эти вещи напоминаю Лешеньке – про то, что каждая значила для него при жизни. То есть, конечно, не при… Он жив! Он еще жив! Когда он вел активную жизнь – вот так будет правильно. Я уже писала об этом. Но как не написать снова? Я же все это вижу в каждый свой приезд сюда.

И вообще я не понимаю, как он сейчас может буйствовать? Он же давно не может ходить. Или может в эти моменты, когда в нем просыпается зверь? Я видела только результаты этого буйства. Но он сейчас даже с палкой своей передвигаться не может. Эта палка появилась год назад. Не трость, а именно палка. Ее тоже дядька Степан вырезал. Специально ездил в лес у родительского дома, где мы все родились, выросли и жили много лет, нашел там подходящую. Это нам так доктор посоветовал. Сказал, что нужна очень толстая, очень крепкая, чтобы по-настоящему опираться на нее. Не красивая, но абсолютно ненужная трость – «для вида». Я не понимаю, зачем мужчинам эти трости «для вида»?

Господи, за что это Лешеньке? Хорошо, что сейчас он ничего не понимает. А когда он видел, как болезнь пожирала его тело? Мы перепробовали все – и припарки всякие разные, окуривание, ртуть и мышьяк. А толку-то? Только волосы вылезли. Все эти средства не только не остановили, они даже не замедлили течение болезни. И еще хуже стало, в особенности от ртути. Нет от этой болезни лечения! Может, когда-нибудь его найдут наши потомки.

В частности поэтому наш младший брат Степушка решил учиться на доктора. То есть он давно решил, а тут только утвердился в своих намерениях. Молодец Степушка! Михаил про желание Степушки давно знал, мы все знали, хотя Михаил сказал, что у него были другие планы для Степушки, он надеялся, что брат передумает, но свой доктор в семье – это тоже неплохо. Еще Михаил сказал, что оплата его обучения будет с родительского имения, которое отец завещал Лешеньке, а Лешенька передал в дар Степушке – пока еще был в состоянии оформлять документы, но уже знал про болезнь. Больше-то мы на лечение Лешеньки почти не тратим денег. Прекратился этот поток докторов и знахарей. Да я готова была продать свое имение, только бы Лешенька был жив и здоров! Но… С нас тянули деньги. Ничего не жалко, если бы помогло, но так… Я смотрю на Лешеньку и плачу. Опять плачу… Все происходило у меня перед глазами. Я же помню, как язв становилось все больше и больше, потом нос провалился… Стало трудно ходить, как я уже говорила. А как он похудел! И не помогало ничего. Вообще ничего. Мы все хватались за соломинку.

Но сама себе я помочь могу. Беременность – не болезнь. Это…

Как я уже говорила, у нас была любовь с Володечкой Владыкиным, который сейчас отправился к Южному полюсу, подтверждать или опровергать существование шестого материка. Этим, конечно, в экспедиции заниматься будет не он, а другие ее члены, а Володечка будет смотреть, как корабли ведут себя во льдах, заниматься (или руководить) их ремонтом и укреплением. Володечка сбежал от нашего с ним «наваждения». Желание боролось с честью, – мой муж Забелин же его друг. Честь победила.

Его место занял Николай Никитин, которому я давно нравилась. Понятие чести у Никитина не такое, как у Володечки, то есть для него нормально иметь связь с замужней женщиной. С юными девушками он не связывается, но на всех балах на него с восхищением (или вожделением?) смотрят юные наследницы. Его папаша был известным гулякой, волочился за каждой юбкой, причем ему было без разницы, надета она на даме с голубой кровью или на крепостной крестьянке. Насколько мне известно, у Николая Никитина много братьев и сестер по отцу в его имении. Да там вся деревня теперь, наверное, в родственных отношениях с графской семьей, только граф Никитин и его матушка это родство не признают. Матушка у него всегда была болезненной, смогла родить одного сына, но до сих пор жива и до сих пор «умирает». Здоровяк-папаша помер на фрейлине. Какой был скандал… Но герой многочисленных походов, обвешанный орденами. Похоронили с подобающими почестями, про смерть на фрейлине все знали, хихикали, но говорили шепотом. Николай Никитин унаследовал от папочки любовь к женскому полу. Я не смогла устоять. Я страдала по Володечке… Забелин уехал в Европу. Мне было скучно, и мне требовался мужчина. Никитину требовалась постоянная дама сердца – замужняя женщина. Мы с ним тогда встретились в этой квартире. Пример моего брата очень хорошо показал ему, да и всем друзьям брата, что случайные связи опасны. И кто знает, чем тебя наградит шлюха в борделе, пусть и самом дорогом. Она может сама не знать, что больна. Брат мне говорил, что всегда осматривал тела женщин на предмет… И что? Я смотрю на него и плачу. На его гниющее тело.

Моя любимая нянюшка была против моей связи с Никитиным. Он ей никогда не нравился.

– Ты считаешь, что он меня опорочит? Будет распространять слухи в обществе?

– Нет, этого не будет, – покачала головой нянюшка. – Тогда он свою репутацию испортит. Прыгнул на жену друга, пока того нет в городе. Другим офицерам это совсем не понравится.

– Ты считаешь, что другие офицеры…

– Если все делается тихо, то все молчат. Приличия надо соблюдать! И дуэли он боится. Вообще многого боится. Он трус. И он никогда тебя не поддержит, если обрюхатит. Открестится, сбежит. Если для того, чтобы шкуру свою спасти, надо будет тебя опорочить – опорочит. Но, опять же, тут тебе поможет его трусость.

– Да что он может сказать-то? Что я его совратила? С его-то репутацией ловеласа? С его-то отцом?

– Ты женщина, Лизонька, – со вздохом напомнила нянюшка.

Я прекрасно понимала, что она имеет в виду: двойные стандарты. Хотя нянюшка такого выражения, конечно, не знает. То, что можно мужчинам, нельзя женщинам. Хотя все… Нет, конечно, не все. Но многие. И все сходит с рук, если муж не застает с любовником прямо в постели, и женщине удается избежать беременности. Или она беременеет тогда, когда теоретически могла забеременеть от мужа.