Текст книги "одѝн"

– Выходите за границы Новой Земли, там вам точно ни у кого не нужно будет просить разрешения.

– Уверены?

Кинг нахмурился, но не успел ничего спросить, так как мистер Ро продолжил:

– Мёртвая и Пустая зоны, как вы их называете, не такой интересный и важный объект для изучения, как Джунгли с их животными, загадочными явлениями и лучом.

Дэмиен помолчал немного, затем спросил:

– С чего хотите начать?

– Что вы имеете в виду?

– Хочу знать, какие у вас планы на Джунгли и на проект в целом.

– Плана, как такового, нет. Мы не знаем, с чем придётся иметь дело, наши знания о Джунглях поверхностны. Для начала запустим лаборатории, затем будем постепенно приближаться к Джунглям № 2… – мистер Ро запнулся, выдохнул: – Я понимаю ваше опасение. Вы думаете, что мы можем вести себя беспечно, ведь в случае чего просто закроемся у себя на полуострове и отстранимся от всего остального, но хочу вас уверить, что мы с полной ответственностью отнесёмся к этому проекту и не допустим никаких оплошностей.

Дэмиен опять задумался, затем произнёс:

– Наши лаборатории открыты для всех людей Новой Земли. Вы вполне можете воспользоваться ими.

– Мы знаем, что вы действуете открыто, но всё же хотим работать на своей территории, не опасаясь за жизни или конфиденциальность. Без обид.

Дэмиен посмотрел в глаза Ро, затем перевёл взгляд на Рафаэля и сказал медленно:

– А на вашей территории нет Джунглей, – он снова глянул на Ро. – Без обид.

– Воспринимать это как отказ? – спросил Ро.

– Почему же? – весело ответил Дэмиен. – Ничего не имею против выделения клочка никому не принадлежащей земли вашему народу, – он наигранно улыбнулся.

– Дэмиен, все мы знаем, кому принадлежат никому не принадлежащие клочки земли вокруг Джунглей, – заговорил Рафаэль.

– Он тут нужен был, чтобы произнести эту фразу? – глядя на Ро, спросил Дэмиен.

Рафаэль, наверное, был единственным из высокостатусных людей, кого Кинг не уважал. Он считал его пройдохой и бездельником, цепляющимся за самые невыгодные сделки и строящим из себя чуть ли не самого важного человека не только в городе Крус, но и на всей Новой Земле. Дэмиен всегда вёл себя с ним словно самый популярный подросток в школе, раздражающий всех вокруг своей безосновательной самоуверенностью. Этакий царь-самец. Кинг и сам не понимал, почему он так себя вёл рядом с Рафаэлем, но иногда ему это даже нравилось, забавляло.

– Не зазнаётесь ли вы, мистер Кинг? – спросил Рафаэль.

– А не глупите… – Дэмиен перевёл взгляд в сторону Рафаэля, – …ли вы, мистер, выдавая вот такие фразочки уже после того, как я дал согласие.

– Так вы не против? – влез Ро, не желая ухудшения ситуации.

Кинг молча смотрел в глаза Рафаэля и насмешливо ухмылялся.

– Объединённые усилия могут принести пользу, – добавил Ро.

Дэмиен перевёл взгляд на Ро, его лицо смягчилось.

– Все мы в одной лодке, но есть одна… одно предложение, – сказал Кинг.

– Слушаю.

– У вас будет своя территория под постройку лабораторий, которую вы обсудите с моими людьми, но… – он сделал короткую паузу. – Я хочу, чтобы вы действительно вели совместную работу с нашими лабораториями и ничего не скрывали, а посему будете отчитываться перед управляющим лабораториями, который тоже ваш коллега и ученый. Он не будет вашим главой и не будет решать за Вас, что делать, а что нет; но он, а соответственно и я, должны быть в курсе Ваших проектов. Устраивает?

Повисла тишина. Держалась она около двух минут. За это время обстановка накалялась. Даже с коридора можно было почувствовать, как Дэмиен и Рафаэль терпеть друг друга не могут, а молчание заставляло их формировать совсем не положительные мысли.

– Да, – заговорил мистер Ро. – Мне, конечно, надо ещё обсудить всё со своим руководством, но, полагаю, мы будем согласны.

– Вот и хорошо, – Дэмиен улыбнулся, встал и протянул руку мистеру Ро: – Тогда до новых встреч.

Они пожали руки.

– А, и ещё, в следующий раз, если захотите встретиться, то либо приезжайте ко мне, либо, на крайний случай, я приеду к вам. Этот город плохо на меня влияет, – Дэмиен театрально скривился и помахал рукой перед носом. Ро едва сдержал улыбку.

– До свидания.

– Вы уже уходите? – поинтересовался Рафаэль.

Кинг остановился около сидящего Рафаэля, склонил над ним голову и, изображая отца, проговорил:

– Не беспокойся, я ещё вернусь.

Он ещё немного посмотрел на Рафаэля сверху вниз, затем издал смешок и направился к выходу.

– Чёртов негр, – тихо ругнулся Рафаэль, что весьма не понравилось Ро, так что он скривился на мгновение, потом проговорил:

– Он дал добро. Отмена?

– Нет. План уже запущен. Люди задействованы. Не сомневайся, с нами вам будет куда лучше вести дела.

Ро какое-то время молча смотрел на Рафаэля, затем кивнул и откланялся. Рафаэль достал из кармана наушник.

Дэмиен тем временем уже умостился в прохладной машине и направился назад к «Пактону».

– И всё-таки неприятные люди эти базарщики, – сказал он водителю, но ответа не получил. – Поехали домой. И Сэм, будь аккуратнее.

– Я помню, сэр.

***

Убежище падальщиков.

Очнулся Марк парящим в прозрачной высокой капсуле, наполненной каким-то газом. Его движение было затруднено. Ощущения были такими, будто он находился в чане со смолой. Рядом, точно в такой же капсуле, парил Николай. Марк начал кричать, но звук в капсуле отразился настолько громко, что он невольно согнулся и попытался закрыть уши. Выглядело это забавно – из-за газа его тело двигалось как в замедленной съёмке.

Придя в себя после оглушительного крика, Марк обнаружил, что Николай смотрит на него и что-то говорит, но звуки не доносятся. Разобрать по губам не получалось.

«Интересно, капсулы поглощают шум изнутри или не пропускают снаружи?» – подумал Марк.

Он осмотрелся. Помещение было похоже на заброшенный склад. В нём было много небольших серых и красных контейнеров, ещё три пустые капсулы и несколько окон ближе к потолку – вот собственно и всё. Он упёрся ладонями в стекло капсулы и со всего размаху ударил по нему кулаком. Из-за желеподобного состояния Марк и сам не ощутил удара, нечего было и говорить о капсуле.

– Опять попался? Да какого хрена?.. – пробубнил он, но даже бубнёж отразился с такой силой в ушах, что в голове зазвенело.

Он бросил взгляд на Николая, тот поднял обе руки на уровень груди, повернул их ладонями в сторону Марка, и медленно то слегка приближал к себе, то отдалял, тем самым призывая Марка успокоиться. Затем он прокрутил указательным пальцем по запястью, указал рукой куда-то вне капсулы, потом зашевелил указательным и средним пальцами, показывая идущего человека. Марк нахмурился. Тогда Николай поднял большой палец и подмигнул.

«Он хочет, чтобы я успокоился?.. Мне нужно успокоиться? Я за два дня несколько раз висел на волоске… Если здесь такое каждый день происходит, то пора брать себя в руки, а не успокаиваться!»

Марк решил, что в следующий раз он попытается контролировать ситуацию, решительно кивнул сам себе, глянул на Николая и поднял большой палец кверху, потом перевёл взгляд на пустые капсулы и подумал: «А Петя где?»

А Петя парализованный сидел на стуле в другой комнате. Парализовали его так, чтобы голова могла двигаться, а тело нет (современная замена наручникам и верёвкам). До этого момента в комнате никого не было, сам Пётр был без сознания, так что сидеть тут не было смысла. Через минуту, после того, как он очнулся, в комнату вошёл мужчина в одних тряпичных штанах, его тело было ровно наполовину покрыто татуировками, и заговорил хриплым и в то же время писклявым голосом:

– Чё у тебя рука одна чёрная? Ты чё, болен?

– Нет. Оторвало руку – пришили такую, – вяло ответил Пётр.

– У вас там чё, дефицит на белые руки? – брезгливо спросил татуированный.

– Нет. Я такую выбрал.

– Тогда так. Ты чё, больной?

– Нет.

Татуированный прождал немного, не услышал расширенного ответа и продолжил:

– Ладно. Похер. Ты Пётр Смоловский, верно?

– Верно, – устало отвечал Пётр, не чувствуя нужды что-либо выдумывать.

– У вас тут есть убежище, точно?

– Точно.

– Я – коллекционер чужих вещей. Понимаешь, к чему я?

– Понимаю.

– Так. И?

– Тебя привести туда или что?

Татуированный хрипло-пискляво рассмеялся. Весьма неприятные звуки заполнили комнату, вливаясь ручейком дроблёного стекла в беззащитные уши. Пётр прищурился и скривился. Такой смех в маленькой комнате можно было классифицировать, как пытку.

– Нет же, придурок, мне нужна улица, номер дома и вход. Где вход?!

В комнату тихо вошёл ещё один мужчина, явно моложе первого, с чёрными волосами и знакомым лицом, и оказался за спиной у татуированного. Пётр прищурился, пытаясь его узнать, но в это же мгновение ощутил на лице месиво из крови и мозгов.

***

Группа Петра остановилась недалеко от здания бывшего завода, который, не считая окружающую его дорогу, находился прямо посреди поля, и уже стояла у багажника одного из автомобилей.

– Вон вход в тоннели, – Максим указал пальцем. – Джек, Кевин, действуем тихо.

Джек одобрительно замычал и полез в багажник за чемоданчиком с винтовкой.

– Заходим в тоннель, сначала я, за мной ты, а сзади младший, – говорил Макс, глядя на Кевина. – Как только выберемся из тоннеля – разделимся. Главная задача – найти пленников и обозначить их на карте, – он пальцем ткнул на браслет, на котором был экранчик с пятью мигающими точками. – Выделяем комнату и ждём. Как только поймём, где все, решим, как лучше поступить. Понятно?

– Слушаюсь, – с улыбкой проговорил Никита.

Кевин кивнул.

– Аня, прикрываешь тыл тыловика, – сказал Макс и улыбнулся. – Джек, тебя не консультирую, сам знаешь, что делать. Снайпер махнул рукой.

– Идите уже.

– Ну, идём, – сказал Никита и стукнул кулаком в кулак Максима.

Они пригнулись и пошли через поле высокой травы, а уже через несколько минут исчезли во входе туннеля.

– Я готов, – сказал Джек и повесил винтовку на плечо. – Пойдём.

– Сталкивался когда-нибудь с падальщиками? – спросила Анна, уже идя по полю.

В голове Джека словно кто-то отключил реальность и включил прошлое: ещё со времён его работы в охране искателей. Тогда он впервые столкнулся с падальщиками и больше никогда не жалел их. Его основную цель, капитана искателей, захватили в заложники и потребовали привести в их убежище полсотни курей, слона и дюжину свиней. И всё это за сутки, что было практически невозможно осуществить.

Провалить такое ответственное задание (а оно у Джека было одно из первых, по-настоящему серьёзных), да ещё и по собственной глупости, ведь он практически сам привёл своего подзащитного и сдал в плен, означало перечеркнуть своё будущее как охранника, исполнителя и тому подобное. Джек, не говоря никому ни слова, собрал свою винтовку и на рассвете двинулся в логово врага.

Тогда он работал в Развалинах № 4, логово падальщиков там было подземное и тесное, поэтому пришлось повесить винтовку на плечо, вооружиться пистолетом и оружием ближнего боя и надеяться на удачу. Она, впрочем, часто была на стороне снайпера.

– Джек? – спросила Анна, чем переключила воспоминания Джека в режим перемотки.

Трое мужчин, убитых пулями в затылки, как оказалось, стояли в очереди в комнату с привязанной свиньёй, где четвертый мужчина пытался «разрядиться». Эта картина заставила Джека потратить драгоценное время на осмысление увиденного, из-за которого он, скорее всего, и не успел. Потом картинка сменилась на следующую комнату, где Джек стоял над тремя трупами, которые подохли ещё до прихода снайпера, переборщив с наркотиками. И наконец, стул с его «заданием» и лужей крови, которая всё ещё вытекала из перерезанного горла, и холодный, жуткий смех за спиной.

– Ау?! – повторила Анна.

Воспоминания полностью оборвались, оставив за собой далёкий звук омерзительного смеха, привкус невыносимого всепроникающего смрада, в котором вряд ли смогли бы жить даже животные, и ощущения кома в горле перед предстоящими проблемами.

– Да, сталкивался пару раз. Пришли.

Джек улёгся среди высокой травы и тут же принял привычную позу, глядя в компьютеризированный прицел винтовки, который давал возможность видеть сквозь стену. Таких прицелов было немного, но, к счастью для разведгруппы и пары охотников, один такой был у Джека. Анна же умостилась рядом и осматривала окрестность.

– У меня есть приспособления, которые следят за периметром, так что, если хочешь, можешь установить и не париться, – медленно проинформировал девушку Джек.

– Что? Зачем я тогда?

– А там ты зачем? – спокойно спросил Джек.

– Что? Но там может понадобиться моя помощь!

– Тише, – Джек оторвался от прицела и посмотрел на девушку. – Я бы не стал брать тебя с собой, если бы не был уверен в охотниках. Они не облажаются, – он опять прислонился к прицелу.

– Что за братья такие? Кто они?

– Они дошли, – сказал Джек. – Потом расскажу.

По ту сторону прицела трое мужчин выбрались из тоннеля и разбрелись в разные стороны.

– Вижу четверых, – зазвучал голос Джека в наушниках.

Никита присвистнул и шёпотом сказал:

– Им не скрыться… Веди нас, Око.

– Я многих могу не видеть, прицел просвечивает только одну стену, так что сами, я подстрахую, где смогу.

– Наших ребят не видно? – спросил Макс.

– Нет. Хотя… Вижу какие-то капсулы, но в них что-то мутное, это может быть тюремница. Кэв, ты ближе всех. Третья дверь направо и по коридору.

– Хоть кому-то повезло, – проговорил Никита.

– Всё, тихо! – резко сказал Макс. – Сосредоточься.

Никита замолчал, начал двигаться эффективнее и быстрее проверять комнаты, но пока безрезультатно. Тем же занимался и Максим, но, увы, тоже безрезультатно. А наводка Джека привела Кевина к цели. В комнате с капсулами было пусто, а в самих капсулах он обнаружил Марка и Николая. Он аккуратно осмотрел помещение, затем тихо сказал:

– Нашёл. Они в тюремницах. Но тут только новенький и Коля.

– Я, похоже, нашёл третьего, – проговорил Никита, глядя, как парализованный Пётр плюётся кровью, которая только что благополучно плеснула ему в лицо из размозжённой головы татуированного, который, в свою очередь, принял пулю в затылок. – Только они с ним что-то сделали.

– Я парализован, – сказал Пётр.

– Это я вижу, с рукой-то что? – спросил Никита.

Джек засмеялся и сквозь смех сказал:

– Он себе чёрную руку пришил.

Никита обдумал информацию в течение нескольких секунд и усмехнулся.

– Ну, ты даёшь, – сказал охотник. – Макс, я отметился на карте, иди и помоги мне, он парализован.

– Понял, – сказал Макс и направился к брату.

Кевин открыл капсулы и вытащил оттуда своих товарищей, предварительно приставив указательный палец к губам. Обратно они пошли тем же путём.

– Стойте! – заговорил Джек. – Те четверо идут к вам.

– Ник, ты сам, – сказал Макс и направился к Кевину.

– Та я, – кряхтя, говорил Никита, поднимая Петра, – как-то привык.

– Сидите тихо, я начну, – сказал Джек.

Марк, Николай и Кевин засели между большими контейнерами. Сердце Марка колотило по рёбрам, словно пыталось их сломать; виски начали пульсировать. Марк громко сглотнул. Страх снова нарастал, расползаясь по всем конечностям, словно стая червей. «Вот оно, – подумал Марк, – мой шанс». Он сжал кулаки и принял странную позу, которая ему казалась боевой. Николай нахмурился, глядя на Марка.

Четыре человека прошли мимо и, не обратив внимания на прячущихся пленников, направились к капсулам. Лоб Марка покрылся каплями пота, дыхание участилось, но страх уже не казался таким могущественным. Вдруг шаги остановились. «Сейчас они поймут, что нас нет, и начнут искать», – подумал Марк и услышал тихий голос Кевина:

– Спокойнее.

Наверное, если бы Марк увидел себя со стороны, то подумал бы, что этот человек участвует в конкурсе бодибилдеров: его правая нога была на шаг впереди левой, руки опущены, слегка согнуты, сжаты в кулаки так, что кожа на костяшках побледнела, абсолютно все мышцы тела напряжены, на лбу надутая вена, тело наклонено вперёд, а лицо красное и вспотевшее, будто он только что вышел из туалета после борьбы с запором. Но, наверное, именно эта поза и помогла Марку немного приструнить страх.

Послышались голоса, а сразу за ними звук пробитой стены и падения тел. Марк дёрнулся. Кевин поднял пистолет и нацелился вперёд в ожидании указаний Джека.

– Отлично, Макс, – проговорил тот. – Выходите, дальше свободно.

В щели между контейнерами появился улыбающийся Максим. Напряжение Марка как ветром сдуло. Тело расслабилось, голова стала немного легче, но в глазах от давления продолжало мутнеть.

– Ты в порядке? – спросил Кевин с некоторой озабоченностью в глазах.

Марк кивнул. В этот раз страх не отступил, но и не казался таким могущественным, а это уже была победа. Маленькая, но всё же.

– Идёмте, – сказал Максим и махнул рукой.

А Никита тем временем выволок Петра из комнаты пленения в коридор, где тот, повиснув на спине охотника, обнаружил ещё два безжизненных тела. Оказалось, у Никиты на пути стоял не только тот татуированный, но и эти ребята, которым явно не повезло с противником. Пётр улыбнулся: ему-то с союзником повезло.

Дальнейший путь неприятностей не принёс, видимо, врагов больше не осталось, так что все благополучно выбрались и собрались у машин.

– Твой план, как всегда, безупречен, – подмигнул Никита брату.

– Ага, всегда работает, – засмеялся тот.

– Спасибо за помощь! – обратился к охотникам Пётр. Он уже частично восстановился и даже мог самостоятельно стоять на ногах.

– Да на здоровье, – отмахнулся Никита. – Только подкиньте нас обратно.

– Да, неплохо бы свалить отсюда, – проговорил Джек и указал пальцем на фургон падальщиков, который они украли, пока ждали. – Держите, – он бросил охотникам ключи от своей машины. – Спасибо!

– О-о-о, – протянул Макс, поймав ключи. – Вам спасибо.

Братья театрально отвесили поклон и направились к машине.

– Я поведу, – сказал Никита.

– Нет, я. Я старше, – ответил Максим.

– Младшим надо уступать.

– Садись уже, – сказал Макс и чуть ли не запрыгнул на место водителя.

Никита махнул рукой и уселся на пассажирское сиденье. Колёса засвистели, братья удалились.

– Так кто они такие? – глядя им вслед, спросила Анна.

– По машинам, – сказал Джек. – Потом расскажу.

Кевин захотел ехать сам, а остальные только начали влезать в фургон, как над головой вновь появился «Пактон». Все уставились вверх, глядя на чудо технологии. Пролетая немногим дальше горки, с которой стрелял Джек, «Пактон» вдруг взорвался, и взорвался так, что волосы у разведгруппы зашевелились.

– Чё-ё-ёрт! – заговорил уже окончательно пришедший в норму Пётр и замахал руками. – Быстрее! Быстр-е-е туда!

Спустя полкилометра они окружили дымящиеся и подгорающие обломки «Пактона».

– Похоже, это Дэмиен, – Пётр пальцем указал в сторону лежащего, лицо которого было изуродовано до неузнаваемости, как собственно и тело, но оно было чернокожее, ну и «Пактон» мог быть только у него, так что…

– Уходите, – послышалось сзади.

Все обернулись. Перед ними стоял долговязый мужчина в сером военном костюме с ямочкой на подбородке, острыми скулами, длинным сгорбленным носом и тёмными пятнами под полузакрытыми глазами, которыми он смотрел на случайных свидетелей.

– Ты ещё кто т… – начал было Кевин.

– У-хо-дим, – по слогам проговорил Пётр и начал подталкивать всех. – Нас тут не было, – обратился он к незнакомцу.

Тот едва заметно склонил голову перед Петром.

Кевин поехал на своём парящем авто, Николай сел за руль фургона, Джек рядом с ним, а остальные разместились сзади. Автомобили тронулись в направлении развалин.

– Что это было? – спросила Анна.

– Прямо в точку! Что это… – начал отвечать Пётр. – Это «что» зовут Караам или просто Ка. Монстр Монастыря, иначе и не скажешь. Лучше с ним не связываться.

– Это был Ка? Первый раз его видел вживую, – отозвался Кевин через канал связи между машинами.

– Главный убийца Монастыря. Исполнитель Даста, – проговорил Джек на всякий случай.

– Немудрено, что ты не захотел с ним связываться, – сказала Анна, глядя на Петра.

– Похоже, что Дэмиена Кинга сегодня не стало… – протянул Пётр.

Марк отстранённо сидел на заднем сидении и не мог собрать себя в кучу от такого количества событий за столь короткое время, которые просто разорвали его осознанность в щепки. Его жизнь настолько резко и стремительно менялась, что необходимо было прикладывать колоссальные усилия, чтобы тело и разум хоть как-то поспевали за внешним миром. Мозг отказывался даже представить, что может случиться дальше, но Марк пообещал себе, что и дальше будет стараться подстроиться, ведь остальные выглядели нормально… видимо, привыкли. Значит, и он привыкнет.

– Ну, так и кто всё-таки эти братья? – спустя пять минут молчания спросила Анна.

– Раньше я был охотником, – повернувшись назад, заговорил Джек, – и несколько месяцев работал в этих развалинах. Макс и Никита тоже были там. Как-то мы с Сади, ещё одной охотницей, гуляли по окраинам Джунглей и услышали шум борьбы, причём не простой борьбы, а борьбы с медведем… Земля вибрировала, воздух сотрясался от рычания.

– Они? – с улыбкой спросила Анна.

– Пока мы бежали, звуки прекратились, – продолжал Джек, не отреагировав на заданный вопрос. – А придя на место сражения, мы обнаружили интересную картину: эти братья сидели на голове у мёртвого медведя и пилили ему клык обычной лазерной пилой, – Джек заулыбался. – И представьте, они таки отпилили его.

Улыбка резко пропала с лиц слушателей, кроме Марка, тот улыбался просто для виду, а сам витал в своих мыслях.

– Они убили медведя и что отпилили? Его зуб? – спросил Пётр.

– Ага, – улыбка не слазила с лица Джека.

– Как? – спросила Анна. – Первый раз о таком слышу.

– А фиг знает. Мы поговорили с ними и ушли, оставив наедине с трофеем. Потом выяснилось, что они там покуривали, а из кустов вылетел медведь. Как потом сказал Никита: «Ну, вот мы его и…», – Джек поднял кулак.

– Что за бред. Анекдот какой-то, – возмутился Пётр. – Медведь весит около пятидесяти тонн и размером с небольшой двухэтажный дом. А про крепость его клыка слышали? Его невозможно спилить обычной лазерной пилой.

Джек рассмеялся и сквозь смех заговорил:

– Мы тоже не поверили бы, если бы они этот клык в лагерь не притащили. Который, кстати, и поныне там стоит.

– А я слышал про них, – включился в разговор Николай. – Про обычные «анекдоты» легенды не слагают.

– Люди как раз могут сложить легенду, основываясь на чём угодно, такова их природа, – продолжал возмущаться Пётр. – Но ладно, Джек, тебе я поверю. Пусть будут легендами, они всё-таки спасли нас, – договорил он и задумчиво уставился в окно.

***

Нюлайф.

В главном здании города, в его главном кабинете, собрались те же люди, что были тут и утром, за исключением одного – Дэмиена Кинга. В кабинете было тихо и темно. Лица отражали некоторое подобие скорби, но скорее напущенной для виду.

Место у окна и образ задумчивого управляющего на сей раз занял Мартин. Он стоял и молча смотрел в окно, скрестив руки за спиной. На улице было как всегда пасмурно, но потеря легендарного управляющего придавала городу бо́льшей серости. В кабинете было тихо, пока не послышался стук. Мартин развернулся и проговорил: «Входите». В кабинет вошли девушка и парень. Выглядели они одногодками Мартина. Советники почуяли неладное и переглянулись.

– Господа, – обратился Мартин к советникам. – Вы уволены. Я не хочу закончить как отец, поэтому в вас не нуждаюсь. Прощайте.

– Но Мартин, – попытался возразить Бэнни, но был прерван жестом.

– Валите!

– Но как же?.. – спросил Майкл, но увидел, что Мартин указывает ему пальцем на выход с лицом, полным серьёзности, откланялся и удалился вслед за своими коллегами. Уже бывшими коллегами.

Когда кабинет опустел от «старости», Мартин улыбнулся и громко заговорил:

– Теперь этот город наш!

Друзья Мартина ухмыльнулись.

– Каппа! – крикнул Мартин, в кабинет вошел пожилой мужчина. – Приглашай, будем знакомиться.

Секретарь закрыл дверь, как вновь услышал своё имя и вернулся.

– И пивка всем.

– Хорошо, – ответил Каппа и на сей раз ушёл.

– Значит так. Лола, ты теперь отвечаешь за внутренние дела города. Там праздники, пиршества, концерты, экономика и всё такое, – Мартин помахал кистью. – Курт, охрана города и его военная мощь.

– Ага, – лениво промычал Курт.

– Ну и я – связи и информация.

– Сделаем это! – вскрикнула Лола и захихикала.

В кабинет вошёл Каппа с подносом в руках, на котором стояли три бокала холодного пива с пенкой.

– Все уже ждут, – сообщил он.

– Пусть войдут, – распорядился Мартин. – А пиво занесёшь потом.

Каппа с тем же подносом в руках покинул кабинет, куда сразу вошли пять человек: беловолосая управляющая отделением наёмников в городе Нюлайф; невысокий толстенький мужчина с каштановыми волосами и ехидной ухмылкой – заведующий торговым филиалом города Крус; чернокожий, широкоплечий, высокий мужчина со шрамом на пол-лица – управляющий подразделением Монастыря в городе Нюлайф; коротенький, седовласый мужчина с бегающими в разные стороны маленькими глазками – заведующий Производственными Полями, и уважаемый глава образовательной программы Нюлайфа. Все они присели на длинный диван, недалеко от стола.

– Все вы наверняка уже знаете о гибели моего отца и о моём назначении пока временным управляющим, – сказал Мартин и опёрся о стол, оглядывая своих гостей. – Я не виню прошлых советников, но и мне такие не нужны, так что вот, знакомьтесь: Курт, – он указал на темноволосого молодого худого и сутулого парня, – и Лола, – рука переместилась и указала на низенькую милую блондинку в коротком белом платьице, чьи ноги едва доставали до пола, а на лице танцевала игривая улыбка. – Мои новые советники.

– И кто же отвечает теперь за внутреннюю экономику? – спросил представитель города Крус, улыбнулся и потёр руки.

– Я, – дерзко проговорила Лола. – Побеседуем ещё.

– О-о-о, мы ещё не раз побеседуем, – проговорил представитель города Крус и облизнул верхнюю губу, что вызвало отвращение у всех, кроме самой Лолы, та, наоборот, кокетливо подмигнула.

– Теперь вы знаете их в лицо, – обратился Мартин к гостям. – Надеюсь, вы поладите. А если нет, то вышвырнут вас, а не их. Понятно?

– С союзниками так не обращаются, – заговорил представитель Монастыря.

– Здесь я решаю, к кому и как обращаться!

Все затихли, только Лола громко хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Валерия, – обратился Мартин к управляющей наёмниками, – по поводу новостей из лабораторий теперь держи в курсе Курта.

Девушка кивнула.

– Тарин, – обратился Мартин к заведующему Производственными Полями, – на поля скоро будет нападение.

– Чьё? – спросил Тарин.

– Не перебивай! Нападение Анхаила. Мы с Куртом вышлем к вам людей и перех**рим там всех.

– Зачем же так радикально?

– О-о-о-о, это ещё только часть моего плана. Потом мы отправим войско на блокировку полуострова Рут и запрём их там навсегда. А если они ринутся в атаку – п**да и им. Я покажу всей Новой Земле, что с новым управляющим столицы нужно обходиться ещё уважительнее. А теперь, на выход!

Гости с задумчивым видом смотрели на Мартина, затем переглянулись, одновременно встали и направились к выходу. На их лицах, у каждого по-своему, но всё же виднелось недовольство и некоторое опасение за будущее города. Первое впечатление оказалось горьким, и все сразу вспомнили Дэмиена добрым словом.

– Каппа, пива всем! – крикнул Мартин, не дожидаясь, пока гости покинут кабинет.

В кабинете управляющего заиграла музыка и зазвенели пивные бокалы.

Новость о гибели одного из самых уважаемых людей Новой Земли облетела города и развалины с небывалой скоростью. Казалось, Дэмиен ещё не взорвался, а в Шансе или Крусе уже знали о его смерти. Мартин, не подозревая о соглашении с народом Рут, заподозрил их в убийстве отца и приказал отправить людей для блокировки дорог, соединяющих Новую Землю и их полуостров с приказом об уничтожении при приближении. Всё ещё помня последнюю речь отца, он отправил небольшой военный отряд к Производственным Полям с приказом истребить восставшего Анхаила, люди которого за несколько часов успели вывести из строя четверть всех заводов (как успел доложить Бэнни перед увольнением).

***

Развалины № 2.

Новая разведгруппа прибыла в убежище ещё вчера, а сегодня вечером каждый уже занимался своим делом. Кевин нашёл подходящее для автомастерской помещение, в котором и возился со своим автомобилем. Николай засел за компьютеры. Анна и Пётр читали в главном зале, она – детектив, он – научную статью. Ну а Джек с новеньким схватили бутылочку виски, поднялись на последний этаж здания, на котором несколько дней назад Пётр вводил Марка в новую реальность, и, свесив ноги с края, уставились на вечерний город, ну или на то, что от него осталось.

Ночью развалины выглядели устрашающе. Не было видно почти ничего, кроме мрачных силуэтов погибшего города; звуки природы сменились тишиной и легким дуновением ветра, а иногда можно было услышать вой и шум борьбы. Что именно там происходило, Марк не знал, но ему не особо-то и хотелось знать.

– Ты здешний? Или как я? – поинтересовался Марк.

– А ты не здешний? – Джек усмехнулся, но всё-таки ответил: – Нет, я не такой, как ты. К сожалению, мой мозг решил не ограждать меня от неприятностей, так что мне пришлось пережить всю серость реальности.

– А семья твоя где? – спросил Марк и принялся подливать горячительный напиток себе в стакан.

– Мама в Шансе, мы не общались уже лет десять, отец давно умер, ну а больше никого нет.

– Как так с мамой получилось?

– Слушай, Марк, – протянул Джек, пригубил виски и продолжил: – Ты не обижайся, но мы пока не друзья.

– Понимаю, – Марк грустно улыбнулся. – Просто хотелось поговорить о близких, хоть для кого-то.

Джек сжал губы, кивнул и поднял стакан в направлении Марка, они чокнулись и выпили. После чего Джек заговорил:

– Советую тебе забыть это слово по отношению к людям. В наше время привязываться к кому-то всё равно, что воткнуть в себя нож. Боль, конечно, разная, но мысль, думаю, понятна.

– Часто гибнут?

– Да. А также нет эмоциональной привязанности, так что предать, уйти совсем не проблема.

– Ну конечно, – Марк как-то криво усмехнулся, – лучшее время, чтобы обесценить жизнь, возвести на пьедестал эгоизм и отвернуться от социума. Подумаешь, человеческий род почти вымер.

– В идеальном мире человек должен уважать жизнь другого человека, независимо от количества населения, но это не так. Одна из основных проблем человечества – взгляд на мир через призму собственного мировосприятия и опыта. Человек всегда думает, что ему тяжелее или, наоборот, лучше всех, даже не подозревая, что думают об этом другие и через что могут проходить. Особенно, если этот путь глубоко внутренний и не выставлен напоказ. Как только бы люди осознали, что все мы, жители Земли, имеем общие проблемы, начало, конец и даже общую цель (хоть нам она пока и неизвестна), так сразу бы прекратились войны, распри и эра эгоизма. А до тех пор не будет иметь значения ничего, кроме собственного «Я».