Текст книги "одѝн"

– Ты говоришь не как бесчувственный человек. Как успел наговорить Пётр…

– Это всего лишь теория. Холодное мнение о том, как должно было бы быть, а не призыв к действиям. Я и сам не следую за этим мнением.

– Почему?

– Потому что я никто, и путь мой – в никуда.

– Это ещё что должно значить?

Джек махнул рукой и скривился, превратив нос в гармошку. Парни замолчали, уставившись куда-то в темноту. Чувство тотального одиночества не покидало Марка уже несколько дней, но сейчас, при виде тёмного силуэта некогда родного города, подстёгнутое словами Джека, оно усилилось и натолкнуло Марка на мысль о том, что его собственный мозг сыграл с ним злую шутку, выбив из реальности на несколько лет, а теперь осыпал лепестками разнообразных негативных эмоций, заставляя привыкать в новому враждебному чужому миру. Миру, разрушенному и построенному такими же людьми, как он. Такими же обладателями мозгов, как он. Ведь то, что сейчас происходило с планетой и с ним, Марком, было виной существ, гордо носящих звание самого разумного создания на планете.

Вот уж интересно было бы увидеть будущее, если бы все люди были как он, если бы не случилась война, которую местные называют «вымиранием». Если бы её не случилось, то тот мир был бы жив… Его прошлое имело бы продолжение…

Тоска не заставила себя ждать, явившись при первой мысли о былых временах, где было так спокойно и тихо, где являлись не только чувства одиночества, грусти и печали, страха и паники, но и любви, счастья, радости. А всё эти чёртовы люди, развивающиеся без каких-либо рамок и ограничений, разбрасывающие свои мысли в разные стороны, чтобы как можно сильнее отличаться друг от друга, быть личностью, индивидуальностью, чтобы потом было, что сравнить и высмеять, чтобы можно было видеть явные различия и создавать слои, чтобы потом стало возможным сказать: «Я человек, а не часть человечества», а потом взять и убить всех остальных.

– Ты веришь в людей? – спросил Марк.

– Да. А почему бы и нет?

– Я в своей жизни встречал столько людей, которые заслуживали смерти, что перестал верить в наше будущее, и, видимо, не зря, люди таки истребили сами себя.

– Марк, – Джек вздохнул, – а с чего ты взял, что все эти люди не думали о тебе так же?

– Ну как? Я действовал согласно человеческой морали, а они её игнорировали.

– Правила поведения установили такие же люди, как и мы, с помощью религии и ей подобных, а уже потом эти правила стали законами морали. Это во многом полезно, но с чего ты взял, что это правильно? Животные, созданные той же силой, что и мы, убивают друг друга и едят, почему человек не имеет на это право?

– Ну, это же неправильно.

– Человек – такое же животное, сообразительное, но всё же животное. Так почему он не может убить себе подобного?

– Всякая жизнь свята.

– Ты, правда, основываешься на этом? – Джек улыбнулся. – Смотри, – он пальцем указал куда-то в воздух, – видишь?

– Что? – в недоумении спросил Марк.

– Ну, вот же, бактерии в воздухе.

– Я не считаю бактерии жизнью.

Джек кратко усмехнулся.

– А что, если бы и Вселенная не считала твоё существование жизнью? Понимаешь, о чём я?

– Понимаю. И что же тогда жизнь?

Джек вдруг посерьёзнел.

– Жизнь – это всё, – он посмотрел в темноту развалин и махнул головой вперёд: – Вот жизнь. Она не смешная, не счастливая, не плохая и не хорошая, она не поддаётся человеческим правилам и никуда не вешает ярлыки. Она просто есть. Везде.

Они помолчали. Джек продолжил:

– Но у человека всё же есть сила, которая делает нас иными, которая способна украшать и влиять на поток жизни, которая и есть жизнью высшего порядка – это чувства, эмоции. Пока ты их испытываешь, ты занимаешь нишу в пространстве. Секунду во вселенском времени. Ты – свет во мраке, – он достал из кармана пулю. – Видишь? Это моё изобретение. Я называю её «эмоция». А знаешь, почему?

– Нет, – почему-то ответил Марк на риторический вопрос.

– Ты видишь пулю, металлическую. Вот здесь, – он ткнул пальцем в край пули и упёрся в невидимое поле, заострённое на конце, – защитное поле. Оболочка. Маска. Когда пуля влетает в тело, это поле распознаёт живую ткань и внутри тела разрывается на мелкие части, дробя все органы. Так вот это и есть жизнь высшего порядка, это и есть эмоции. Когда ты испытываешь что-то, это похоже на взрыв. На разрыв невидимых капилляров, после которого все органы переживают сотрясение. Каждый орган. Каждая часть тела. Жизнь влияет на нас, а мы влияем на жизнь. Страх. Ненависть. Радость. Это всё пули, которыми стреляет жизнь. Они взрываются в нас и отрывают части, которые потом остаются в потоке времени, регулируют его и вымащивают дорожку для потомства, – Джек замолчал и выдохнул. – К сожалению, нынешние люди утратили возможность оставить что-то значительное в потоке времени, и я в их числе. Вот почему я никто. Пустота. Та бактерия, которая существует лишь для существования. Мы – мрак. Наш след практически невозможно рассмотреть. Мы – роботы, которые скоро станут ненужными. Но вы – новые люди, вам дали ещё шанс. Не знаю, кто или что, но в ваших телах всё ещё взрываются эти пули. Принимайте их.

– Ничего себе, – промямлил Марк, уставившись на Джека. – Я почти ничего не понял, но это было весьма неожиданно. И вообще, я бы не сказал, что вы роботы или лишились эмоций… По-моему, вы достаточно весёлые и к тому же людей тянет к прекрасному, я неправ?

– Ну-у-у… Есть разные версии, но все они сходятся в том, что, во-первых, не все лишились эмоций, а во-вторых, никто их и вовсе не лишался, они просто затупились настолько, что мало кто их ощущает.

– И почему же вы тогда говорите, что народ нынче безэмоциональный?

– Потому что если взять теперешнее человечество в целом, то только процентов у двадцати осталась часть эмоций, у примерно процента, включая вас, спящих, сохранилась нормальная чувствительность, а у остальных семидесяти девяти практически полный ноль. Ты ведь обратил внимание на угрюмость и безразличие жителей Шанса?

– Угу.

– Но у всех нас, не считая ваш процент, есть общая эмоциональная дыра – у нас отсутствует или сильно притуплена радость, тяга к счастью, страх, сентиментальность. Ослабли чувства между людьми – никто из нас не переживал любовь уже давным-давно. Никто из нас, как бы того ни хотел, не может эмоционально привязаться к другому человеку. Словно существует какой-то барьер, который нам пока не удаётся преодолеть.

– Вы не живёте семьями?

– Некоторые живут, но скорее, ради удобства и потомства, нежели тяги друг к другу. Хотя некоторые заявляют, что действительно любят… Но в это верится с трудом.

– И что же всё-таки чувствуют те двадцать процентов?

– Лично я отчётливо чувствую страсть к делу и иногда удивление, вот собственно и всё. А, ну и с юмором у меня порядок, чему я очень благодарен, так бы ходил угрюмый, как половина населения.

Джек улыбнулся, отпил виски и добавил, выпрямив указательный палец:

– Кстати, практически все известные и ведущие разведчики, искатели, охотники и ученые являются представителями тех двадцати процентов.

– Когда мы были в баре, то все выглядели… нормальными. Люди, вроде, веселились.

– Это алкоголь. Он слегка размягчает наш барьер, – Джек подмигнул. – Но не сильно и ненадолго. Потому, наверное, его и пьют. Я, по крайней мере, только для того и пью, чтобы усилить свою чувствительность. Хоть на чуток.

– Это так грустно. Хоть мне и приходится сейчас сражаться с самим собой, но именно это и делает меня мной. Именно так и выявляют предпочтения. Не представляю, как можно ничего не чувствовать.

– Да ладно тебе…

В приёмниках послышался голос Петра:

– Все в компьютерную, срочно!

Джек с Марком переглянулись и направились вниз, оставив бутылку в надежде вернуться.

«Компьютерная» – комната вся из мониторов и панелей управления, из неё велось наблюдение за «спящими». Все уже стояли перед одним из мониторов и внимательно наблюдали за каким-то мальчиком.

– И что тут? – спросил Джек и тоже нагнулся к монитору.

– Вот, смотри, – заворожённо проговорил Пётр и указал пальцем в экран.

Одна из камер транслировала мальчика, который стоял в супермаркете и, перегнувшись через стенку холодильника, выбирал мороженое. На вид ничего необычного, что и подметил Кевин:

– Ну, мальчик, и что?

– Присмотритесь, – прошептал Пётр.

Мальчик потянулся за чем-то в пустоту, в его руке появилось мороженое, но это было обычным делом, все «спящие» так брали еду и предметы. Мальчик направился к выходу, прошёл мимо тех обломков, где должны были быть кассы, не заплатил и вышел на улицу. На лицах команды появился молчаливый интерес. А мальчик тем временем брёл по улице и кушал мороженое, переходя с одной камеры на другую.

– Это что, запись? – поинтересовался Марк.

– Ты о чём? – спросил Пётр.

– Ну, на улице ночь, а на экране день.

– Это специальные насадки, – ответил Джек.

– Что-то вроде ночного видения?

– Чего?

– Ну, прибор такой, благодаря которому можно видеть в темноте.

– Что-то вроде…

– Вот, смотрите, – сказал Пётр.

Мальчик подходил к огромному торчащему из асфальта корню дерева, которого в его мире быть не могло. Он подошёл к корню и остановился, после чего взял и переступил его. Глаза Петра округлились, по телу побежали мурашки. Марку показалось, что у него даже волосы немного приподнялись, но, может, это освещение так играло с воображением.

– Не может быть… – протянул Пётр.

– А что такого? – спросил Марк.

– Мальчик, который взял мороженое из холодильника разваленного супермаркета, только что переступил предмет, который не должен видеть, – ответила Анна.

– И что? А как обычно происходит?

– Обычно они, как бы так сказать, сливаются с деревом на мгновение и потом рассоединяются.

– Типа насквозь проходят?

– Да, – ответила Анна.

– Как это возможно?

– Предполагают, что человек и природа на самом деле едины, – ответила Анна.

– Другие считают, что природа «расступается» перед «спящим» человеком, пропуская его физическое тело сквозь себя, – добавил Кевин.

– Ну да, а третьи – что мозг «спящего» вырезает часть природы из реальности так же, как и создаёт предметы, тем самым освобождая путь физическому телу, – добавил Джек.

– Ладно, я понял, что вы не знаете, – сказал Марк.

– Человек, как и всё вокруг, – это сгустки энергии, – заговорил Пётр, не отрываясь от экрана. – Вы, спящие, можете ею управлять. Так вот, он просто слился своей энергией с энергией дерева и прошёл его насквозь. Теоретически, если ты сможешь завладеть этой силой, то сможешь абсолютно всё, даже летать!

– Хм… Ну, а с этим мальчиком что не так?

– А этот, – включился в разговор Николай, – мало того, что проснулся и сохранил свои возможности, так ещё и в таком юном возрасте.

– В юном? – спросил Марк. – А это странно?

– Да, средний возраст пробуждения 25-30 лет, а он явно младше, – ответил Николай.

– И почему так? – продолжал Марк.

Николай пожал плечами и ничего не ответил.

– Ему лет десять, – сказал сам себе Пётр.

– Скорее восемь, – исправил его Кевин.

Пётр дёрнулся и резко развернулся.

– Хватит болтать! За мальчиком!

Через несколько секунд разведгруппа неслась по тоннелю.

– А ты куда бежишь? – спросил Джек на ходу.

– С вами, – ответил Марк, едва поспевая.

Следующего вопроса не последовало. В конце тоннеля все четверо оказались в небольшой комнате с какой-то полупрозрачной стеной розового цвета посередине и остановились прямо перед ней.

– Кевин, – послышалось имя в наушнике.

Кевин прошёл через розовую стену. В момент перехода через прибор на нём начало вырисовываться снаряжение.

– Это?.. – вырвалось у Марка, он указал пальцем на товарища.

– Это эс-шкаф, – ответил Джек и тут же услышал своё имя в наушнике, двинулся вперёд и прошел той же дорогой, что и Кевин.

Марк не получил ответа от Джека, поэтому направился к Анне, но тут в наушнике прозвучало и её имя.

– Я с вами, – сказал Марк и последовал за девушкой.

– Стой! – скомандовал всё тот же голос из наушника. – Подожди, дай настроить под тебя.

Марк остановился прямо перед стеной. За ней было видно, как остальные члены команды стояли в каких-то кабинах, похожих на вертикальные солярии, со стенок которого разбрызгивалась какая-то жидкость, а Анна ещё в браслете связи что-то клацала. Марку всё это казалось очень интересным, так что он решил поторопить оператора:

– Ну, что там?

– Готово, иди.

Марк медленно начал переходить сквозь странный вертикальный розовый полупрозрачный прямоугольник, который по мере перехода «рисовал» на его теле различное обмундирование. На руках появились чёрные перчатки с липучками на ладонях и двумя кнопками по бокам, тело обволок цельный чёрный обтягивающий костюм, похожий на тканевый костюм для дайвинга. Вместо привычных для Марка кроссовок, на ногах оказались более удобные и менее ощутимые кеды, тоже чёрные. Ну, а на спине появился автомат и металлический меч с покрытой красной тканью рукояткой.

Марк осмотрелся перед зеркальной стеной и услышал за спиной голос Джека:

– Меч и автомат? Серьёзно, Коля?

– Дробовик бы ему ещё вручил, чтобы он нас всех там и положил, – добавил Кевин, посмеиваясь.

– А почему у вас другие костюмы? – поинтересовался Марк.

– Ошибочка вышла, – осведомился Николай. – Марк, вернись и пройди ещё раз.

– Быстро на выход! – крикнул ещё один голос в наушнике, но его Марк узнал сразу – это был Пётр.

– Ладно, вперёд, – сказал Джек и затолкал Марка в кабинку, из которой сам только что вышел.

Там Марка покрыла какая-то жидкость без запаха. После чего все четверо вышли на улицу в кромешную тьму, а на экранах у Петра и Николая появились изображения, передаваемые встроенными в костюм камерами.

– Мы пешком пойдём? – заговорил Марк, на что получил возмущённые взгляды и выговор в наушнике:

– С этого момента вы все молчите. А пока ты идёшь за товарищами, я расскажу тебе, что сейчас произошло, и что ещё может произойти, – говорил Николай. – Во-первых, надень очки, которые лежат в правом кармане.

Марк полазил в кармане, потом в других и очень тихо проговорил:

– Нет очков.

– Чёрт… Я ж перепутал костюмы… Прости, придётся привыкать к темноте. Так вот, идти вам недалеко, так что лучше пешком, чтобы не привлекать лишнего внимания. Та стенка, розовая, через которую ты прошёл и получил обмундирование, – эс-шкаф. Я о нём уже рассказывал, но напомню. Его функция такая же, как и шкафа в твоём понимании – хранить одежду. Только этот хранит всё в компьютере. В папке, грубо говоря. А потом на основе твоих параметров воссоздаёт на тебе всё, что я выбираю.

Вся команда шла колонной. Первым шёл Джек, за ним Анна, Марк был предпоследним и, ведомый своими товарищами, практически не смотрел под ноги. Глаза понемногу привыкали к темноте.

– Стоп! – послышалось в наушниках – все присели на корточки в ожидании дальнейших указаний. А следующее указание показалось Марку весьма странным:

– Не дышать, – на этот раз говорил Пётр.

Все затаили дыхание, наступила полная тишина. Марку даже показалось, что в наушниках тоже затаили дыхание, то ли от сосредоточенности, то ли от солидарности.

– Не уходит, – заговорил наушник, когда Марк уже начинал краснеть. – Джек, он один.

Снайпер пошёл вперёд, что породило в Марке надежду на скорейший глоток воздуха. Двигался он беззвучно, как и вся остальная команда, благодаря шумопоглощающей обуви.

– Готовьтесь бежать, – сказал Николай.

«Как бежать? А отдышаться?» – Марк не успел додумать, как услышал шум падения и крик в наушниках, который советовал всем передвигаться как можно быстрее. Хватая каждую каплю воздуха, Марк нёсся за Анной, которая, в свою очередь, побежала в ту же сторону, куда недавно пошёл Джек.

Когда они догнали Джека, Марк заметил какое-то непонятное, похожее на медвежье, тело, безжизненно валяющееся на асфальте, но из-за темноты не смог рассмотреть его, да и останавливаться никто не собирался. Они пробежали несколько сотен метров и скрылись за разваленным зданием, где смогли остановиться, ну, по крайней мере, им так сообщили в наушниках. Немного отдышались, выстроились в колонну и снова пошли за Джеком.

– Это был крот, – начал Николай. – То тело, что ты видел – было крота. Как бы странно это ни звучало, но ночью именно они господствуют. Но вам бояться нечего, во-первых, я вижу их всех на расстоянии километра, во-вторых, вы передвигаетесь бесшумно, ну, и в-третьих, ваши тела покрыты раствором, который убивает все запахи. Так что они вас не воспринимают как живых, пока вы сами им не докажете обратное. Но это ещё не вся опасность…

– Всё, тихо, – перебил Пётр. – Они приближаются.

Группа прижалась к стене ближайшего здания и все остановились. Джек выглянул из-за угла.

– Тут уже… – проговорил Пётр, наблюдая на экране с надписью «Джек», как мужчина в классическом костюме склонился над мальчиком и что-то ему говорил. Пётр немного поразмыслил и сказал: – Анна и Марк, идите и поговорите с ним. Джек, будь готов убрать его.

Снайпер пропустил вперёд Марка и Анну и направил винтовку в сторону их спин.

– А вот и они, – проговорил мальчику человек в костюме и выпрямился.

– Они не выглядят плохими, – добродушно сказал мальчик.

– Я Анна, – девушка нагнулась к мальчику и протянула руку. – А это Марк, – она указала на своего товарища, – и ты прав, мы не плохие.

– Влас, – представился мальчик с улыбкой на лице и протянул Анне руку.

Анна улыбнулась в ответ и сказала:

– Пойдём с нами.

– Не, – мальчик покрутил головой. – Мне дядя Альви сказал, что вы нехорошие люди. Хоть я так и не думаю, но ему я верю, – он посмотрел на широко улыбающегося мужчину в костюме.

«Дядя Альви?» – промелькнуло у Марка в голове, и он, глядя на гладковыбритого темноволосого высокого мужчину в элегантном костюме, нечаянно обронил:

– Бомж?

– Ох, как некрасиво, – возмутился Альвиан.

– Действительно, некрасиво, – сказала Анна и укоризненно глянула на Марка, затем продолжила общение с мальчиком: – Влас, ты понимаешь, что происходит?

– Джек, не стрелять! Пока не понятно, как мальчик может отреагировать, – заговорил Пётр.

– Да, мне дядя уже рассказал, я сплю… – отвечал Влас.

– К вам со всех сторон приближаются, заканчивайте, – снова зашумели наушники.

– …и что я должен пойти с ним и помочь ему.

– Этот дядя тебя обманывает.

Мальчик посмотрел на Альвиана, в этот момент Марк услышал в наушниках:

– Джек! Под Марком!

Дальнейшее Марк наблюдал как в замедленной съёмке, будто сидя в кинотеатре прямо перед экраном. Из-под земли, чем-то напоминая прыжок дельфина из воды, вылетело существо, которое, по всей видимости, называли кротом, и полетело оно в сторону Марка, расставив широко лапы и выставив вперёд заостренную голову, готовясь ударить ею своего противника. Выглядело существо практически как и крот в понимании Марка, только слегка бо̀льших размеров, с длинными передними лапами и с небольшим рогом на лбу, похожим на набитую шишку. Марк, ещё с прошлого раза настроенный на подвиг, сам не ощущая того, потянулся за спину, чтобы схватить автомат, но схватил не его, а рукоятку меча. Прикосновение к мечу породило мысль, что он не успевает защитить себя. Страх не заставил себя ждать, как пуля, вылетел из уголка, куда его недавно запихнул Марк, и попал прямо в мозг. Зрачки разбухли, кровь, казалось, замёрзла, тело онемело, окружение будто растянулось и обступило Марка, оставив наедине с опасностью. Марк глубоко вдохнул, пытаясь прогнать протестующий страх, и вдруг додумался, что и мечом ведь можно попробовать защититься. Только он крепко сжал рукоятку меча, как крот отлетел в сторону и упал замертво. «Джек!» – радостно пронеслось в голове. Марк обернулся, чтобы поблагодарить, но Джеку было не до этого – тот стрелял в разные стороны. Как оказалось, это существо было лишь каплей в «кротовом море». Пока Марк замедленно наблюдал за одним, остальные вылетали из-под земли как снаряды из катапульты, которые можно было заметить лишь по меняющимся оттенкам ночи и белым глазам. Некоторые бежали по поверхности в попытках приблизиться к стреляющему снайперу и его товарищу, остальные же направились к Марку и Анне.

Альвиан тем временем вколол препарат в шею возмущающемуся мальчику, который, по всей видимости, собирался перейти на сторону оппонента, закинул на плечо обездвиженное тело и понёс куда-то.

– Основная цель – мальчик! – орал в наушники Пётр. – Не упустите!

– Приближаются большие, – добавил Николай.

«Пора брать себя в руки!» – приказал себе Марк, достал-таки автомат и стал в стойку, готовый отстреливаться, но всё вмиг успокоилось. Оставшиеся кроты поспешно зарылись под землю.

– Что тако?.. – заговорил Марк, но был прерван толчком в спину.

– Беж-и-им!!! – громко протянул Джек и пробежал мимо.

За ним пробежал и Кевин. Анна тоже рванула. Марк от толчка Джека выронил автомат, но не стал задерживаться ради такой «мелочи», как поднять оружие, и побежал за остальными. Не успели они пробежать и ста метров, как наушники скомандовали:

– Джек, вправо!

Но Джек и сам почуял неладное, так что уже был в прыжке вправо, а из того места, на котором он только что находился, из-под земли вылетел крот, только этот был размером с двух человек. Пролетев мимо, он снова зарылся под землю, оставив за собой два огромных разрыхления, в одно из которых чуть не провалился Марк.

– Бомж забежал в здание слева! – проинформировал Пётр.

Джек чуть ли не прыжком встал, моментально сменил направление и помчался к зданию слева. Остальные последовали за ним.

– Сейчас опять выпрыгнет! – заорал Джек. – Готовьтесь!

Сердце Марка стучало, напоминая барабанную дробь, но скорее от динамических действий, нежели от страха. С каждой минутой он ощущал себя всё сильнее и лучше, и в какой-то момент понял, что никогда он ещё не чувствовал себя настолько живым.

Мгновение наслаждения собой прервал Кевин, который резко остановился и замер на месте. Марк остановился рядом и уставился на товарища, тот смотрел вниз. Из-под земли торчали две лапки и держали Кевина за ноги. Марк машинально достал меч и замахнулся. Именно в этот момент перед Кевином вылетел тот самый большой крот и нацелился на неподвижную мишень. Марк увидел его боковым зрением, когда лезвие меча прикоснулось к одной из лапок, которая держала ногу Кевина, и отрубило её. Кевин смог подогнуть освободившуюся ногу и перекосился набок в попытке увернуться от приближающегося зверя, плечом врезался в Марка и оттолкнул его. Голова большого крота с его главным оружием – рогом, пролетела мимо, но одна из широко расставленных лап зацепила-таки бок Кевина и достаточно сильно распорола его. Марк, не теряя самообладания, поднялся, отрубил вторую лапку, подхватил Кевина и потянул в сторону здания, откуда Анна с Джеком уже старательно стреляли в мелких кротов, защищая своих товарищей.

В итоге все они оказались в помещении, недоступном для кротов, так как те ничего не чуяли сквозь бетон.

– Не останавливаемся! – крикнул Джек после того, как помог Марку усадить Кевина.

– Идите, я пока тут, – сказал Кевин и упёрся спиной в стену. – Только не забудьте меня.

– Ни в коем случае, – бросил Джек и побежал к лестницам.

– На восемнадцатом вижу движения, – зазвучали наушники.

Группа помчала наверх, перескакивая через несколько ступеней. В груди у Марка невероятно жгло, но он не мог себе позволить остановиться. Не сейчас. Не здесь.

«Залетев» на восемнадцатый этаж, они сбавили темп, чтобы в спешке не угодить в ловушку. Джек шёл первым с перекинутой через плечо винтовкой и нацеленным вперёд пистолетом, Марк за ним, крепко сжимая в руках меч, в конце – Анна, также вооружённая пистолетом.

Джек остановился в коридоре перед последней комнатой, направил пистолет в дверной проём и заговорил:

– Спокойно. Отойди от него.

– Ничему вас жизнь не учит, – выдохнул Альвиан. – Все живы? Здоровы? – иронично поинтересовался он, заглядывая за спину Джека, из-за которой торчали глаза Марка.

Анна же предпочла не показываться и осталась за стеной.

Комнатка была небольшая, с одним окном, через которое внутрь попадал слабый лунный свет, с поваленным стулом и старым, дряхлым столом, на котором и лежал спящий Влас.

– Кончай его, пока мальчик не видит, – приказал Пётр.

Джек спустил курок. Пуля остановилась посреди комнаты, в метре от Бомжа. Из пространства, где зависла пуля, потекла кровь, а через мгновение там появился свисающий с потолка хамелеон и языком выбил из рук Джека пистолет. В этот же момент за спиной Альвиана в стену что-то сильно ударилось. Потом ещё один удар, и стена развалилась. В комнату влетел зверь, который недавно оторвал руку Петру и, тут же прыгнул на Джека. Тот интуитивно отскочил вправо по коридору и ударился плечом о стену, а Марк неожиданно для самого себя, да и для всех присутствующих, выставил меч, на который этот зверь благополучно налетел, пробил себя насквозь и по инерции впечатал Марка в противоположную стену коридора. Анна побежала и ногой оттолкнула зверя в сторону Джека, но подальше от Марка, который начал сползать на пол и откашливаться – удар получился весьма сильным. И всё бы ничего, если бы зверь умер, однако тот, как назло, встал с торчащим из груди мечом и зарычал.

– Чё-ё-ёрт… – протянул Джек.

Существо нацелилось на Анну и уже собралось напасть, но Джек успел вовремя и прямо перед прыжком с небольшого разгону врезался плечом в бок существу. Это помогло – ослабленный сквозной раной «полулев» не устоял и повалился набок, но сразу же поднялся и в этот раз целью избрал снайпера, который стоял, упершись спиной в стену. Анна стрельнула прямо по тонким задним лапам существа, оно покосилось набок, чем и воспользовался Джек – он рывком достал меч Марка из тела животного и одним движением отрубил ему голову вместе с куском груди. Кровь забрызгала весь коридор и Джека, который, не ожидая, что сможет обычным мечом отрубить даже тонкую заднюю лапу, уставился на лезвие.

– Уходит! – крикнула Анна, указывая на влезающего в дыру в стене Альвиана, и рванула за ним. Джек сделал то же, бросив меч на пол, но пришлось остановиться, так как свисающий с потока хамелеон перегородил путь.

– Разойдись! – крикнул Марк сзади и с разгону влетел с вытянутым мечом в рептилию, после чего повис в воздухе, крепко держась за рукоятку. – Вперёд! – он махнул головой товарищам.

Джек мельком усмехнулся и побежал дальше, Анна за ним. Бежать им пришлось до самой крыши, на краю которой, лицом к ним, стоял Альвиан. Джек, не останавливаясь, побежал в его сторону, а Анна навела пистолет в сторону противника и приготовилась стрелять.

– Я думал, вас нет в развалинах, – проговорил Альвиан с намеренной аффектацией тоски. – Так бы подготовился. Эх…

Альвиан резко дёрнул правой кистью и упал с крыши спиной вперёд. Джек подбежал к краю и уставился вниз. Бомж всё ещё падал и, казалось, что его смерть неизбежна, но приблизительно с пятого этажа, выбив кусок стены, вылетело животное, издали похожее на огромного кота, подхватило падающее тело и успешно приземлилось на лапы.

– Ушёл, – проговорил Джек и развернулся – Анна лежала в луже крови и держалась за горло.

Джек подбежал к ней. Девушка, дёргаясь и хрипя, одной рукой пыталась закрыть рану, а второй тянулась к снайперу, который, оценив ситуацию, стоял и смотрел на умирающую коллегу.

– Прости, но тебе уже не помочь, – сказал он и направился вниз.

– Ты бы ничего уже не сделал, – заговорил кто-то в наушниках, когда Джек уже бежал по ступенькам.

– Зачем он это сделал? – спросил Джек.

– Что произошло? – спросил Марк.

– Анна мертва, – ответил Джек.

– Как? А Бомж где?

– Ушёл.

– Как ты его упустил? – не успокаивался Марк.

– Он спрыгнул с крыши, – ответил Джек, уже спустившись к Марку, тот обернулся.

– О! – воскликнул Марк и ткнул пальцем на тело мальчика. – Помоги.

– Он живой? – спросил Джек.

– Дышит.

Джек кивнул и повесил Власа на спину Марку; оба направились вниз.

– Что значит – спрыгнул с крыши? Он погиб? – спросил Марк.

– Нет, его подхватило одно из его животных.

Марк в недоумении сжал губы и покачал головой в разные стороны.

– Дальше что?

– Николай на подходе, поторопитесь, чтобы он вас не ждал, – проинформировал наушник.

Парни ускорились и быстро оказались на первом этаже, где Кевин уже был на грани потери сознания. Джек молча подбежал, подхватил товарища под руку и потащил к выходу.

Снаружи было всё ещё темно, и как раз в момент, когда команда высунулась на улицу осмотреться, во двор подъехал фургончик и остановился метрах в двадцати от них.

– Вперёд, – послышалось в наушниках.

Они беспрепятственно загрузились в фургон. Дверь не успела захлопнуться, как Николай надавил на газ и помчался в убежище.

– Фух, – выдохнул Марк, откинувшись на сиденье.

– Не расслабляйся. Мы ещё не приехали, – сказал Джек.

– Мы ещё в опасности? – насторожился Марк.

– А ты думал, всё, что надо для выживания, это вот такой фургон? – спросил снайпер с нескрываемым сарказмом. – Если нас сейчас встретят гиены, носорог или те же кроты – будет плохо.

– Но… – Марк глянул на водительское сидение и побледнел, так как за рулём никого не было. – Кто управляет машиной?!

– Я, – отозвался Николай в наушниках.

– А это нормально, что тебя нет в машине?

Джек рассмеялся.

– Да, всё нормально, это специальный автомобиль, не заморачивайся, – ответил Николай.

Марк смотрел на пустующее водительское сидение с некоторым ощущением неприязни и недоверия, затем пожал плечами, глянул на Джека и спросил:

– Так что с Аней случилось?

– Бомж метнул в неё звёздочку. Рана была несовместима с жизнью, – ответил Джек.

– Почему именно её? – спросил Марк.

– Не знаю.

Марк помолчал немного, затем глянул на тело мальчика и спросил:

– Так почему он проснулся так рано?

Джек пожал плечами.

– Петя? – спросил Марк.

– Я не знаю, Марк.

Больше слов не нашлось. Марк уставился в окно, но всё, что он там увидел, была темнота. Пришлось смириться, что от него тут ничего не зависит; он умостился удобнее и глянул на Кевина.

– С ним всё будет в порядке?

– Будет, – из последних сил ответил Кевин и выдавил улыбку.

– Сейчас приедем и положим его в камеру регенерации, должен прийти в норму, – сказал Джек и перевёл взгляд на Марка. – Ты молодец. Хорошо сегодня выступил.

Марк хотел было сдержать улыбку, чтобы казаться мужественнее, но у него не получилось – щёки налились кровью, а губы расплылись в широчайшую улыбку, что заставило Джека выдать краткий смешок.

Фургон заехал в гараж. Кевина поместили в лечебную камеру, где он погрузился в сладкий сон. Пётр уложил мальчика на тот же стол, на котором недавно лежал Марк в похожем состоянии. Ну а Марк с Джеком, несмотря на усталость, решили подняться на последний этаж, ведь у них там осталась недопитая бутылочка и неоконченный разговор.

Они умостились поудобнее. Марк протянул:

– Ну и ночка…