Текст книги "Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя кошка! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев"

Правление Клеопатры

Не смысла советовать кошкам, как им следует хорошо проводить время. В этом отношении они гораздо более изобретательны.

ДЖЕЙМ МЕЙСОН

Когда мне было десять лет, я обожала животных. Помню, как завидовала друзьям, у которых дома жили кошки – я могла часами сидеть у них в гостях, гладить мягкую шерстку и слушать довольное урчание. Стоит ли удивляться, что, когда мама одной из моих подруг предложила мне в течение недели за небольшое вознаграждение приходить и ухаживать за Цезарем и Клеопатрой, я ухватилась за такую возможность обеими руками? Признаюсь честно, мне и денег‐то никаких не надо было ради такого немыслимого счастья.

Как вы уже поняли, Цезарь и Клеопатра были котами. Вернее, котом был серый полосатый Цезарь, а Клеопатра – сиамской кошкой. Все, что мне нужно было делать при каждом посещении, – это насыпать им еду, следить за тем, чтобы вода в миске всегда была свежая, убирать лоток и играть.

С первого же дня мы подружились. Я волновалась, репетировала лучшее из всех возможных «кис-кис!», но все оказалось гораздо проще. Стоило только мне открыть дверь своими ключами, как Цезарь тут же вышел мне навстречу и принялся тереться о мои ноги. Клео же появилась только после того, как услышала жужжание консервного ножа.

Работа моей мечты завершилась через семь дней. Благодаря ей я обрела двух новых друзей, и теперь каждый визит к соседям включал еще и обязательные кошачьи нежности. Я чувствовала себя укротителем кошек. Несомненно, я была рождена именно для этого.

И вот однажды нам позвонила соседка: Цезарь умер, а ей надо срочно уехать из города на несколько дней. Могу ли я попросить свою маму разрешить Клео пожить в нашем доме?

Когда моя мама сказала: «Хорошо», я была на седьмом небе от счастья. Пусть Клео не была моей кошкой, но ей у меня понравится. Рассказать не могу, как я ждала ее приезда.

И вот Клео явилась. Я раскрыла ей объятья, однако она, к моему великому удивлению, на этот раз не ответила мне взаимностью.

До самого вечера кошка как угорелая носилась по всему дому. Несколько раз я пробовала позвать: «Сюда, киса. Сюда, Клео», похлопывая по дивану рядом с собой, но Клео не только не сбавляла скорости, но даже не глядела на меня. Я утешала себя тем, что ей просто нужно время, чтобы привыкнуть к новому месту.

Так продолжалось еще несколько часов. Вверх и вниз по лестнице, вверх и через спинку дивана, всегда в движении и всегда вне досягаемости. Эта кошка и раньше была гораздо менее дружелюбной, чем Цезарь, однако в итоге все‐таки позволяла почесать себя за ушком. Но в тот день я ее так ни разу и не погладила.

Мы уже закончили ужинать, когда я вдруг поняла, что в доме наступила подозрительная тишина.

– Клео! Сюда, киса! – позвала я.

Она не удостоила нас вниманием, лишь ответила своим царственным: «Мя-а-а-у-у!» откуда‐то сверху.

Я подняла вгляд и увидела кошачью голову, просунутую сквозь перила лестницы. О боже, неужели она застряла?

– Осторожнее, Клео! – в панике закричала я. А что, если она потеряет равновесие и упадет, а мне придется объяснять, как я убила свою подопечную?

– Все в порядке, Клео. Я здесь…

Я использовала свой самый сладкий, самый успокаивающий голос, одновременно шагая на одну ступеньку выше.

И в этот момент Клео прижала уши к голове, прыгнула, пронеслась по воздуху, точным движением приземлилась мне на спину, а затем отскочила в гостиную. Что это было? Спустя мгновение она уже спокойно сидела, чистя свою шерстку, как будто не произошло ничего необычного.

Я рассказала о нападении маме.

– Она такая быстрая, – попыталась утешить она меня. – Ты, наверное, просто не заметила, как она спускалась с верхней площадки.

Но потом все повторилось. И еще один раз, и еще. Для Клео охота на меня превратилась в игру. Я была вынуждена помнить об этом, когда подходила к лестнице.

Однажды, когда кошка уже взвилась в воздух, я сделала один лишний шаг и поднялась на две ступеньки вместо одной. Клео почти промахнулась: ей пришлось использовать когти, чтобы оттолкнуться от моей головы. В тот же день кошка еще пару раз приземлилась на голову к маме. Игра зашла слишком далеко. Теперь это было больше похоже на самое настоящее нападение.

Застенчивая Клео превратилась в хищницу. Возможно, причина заключалась в резкой смене обстановки. Или ее так возбудила лестница, с которой она имела дело впервые в жизни. Если это так, то надо признать, что Клео освоила ее в кратчайшие сроки и из начинающего пользователя выросла в продвинутого лестничного ниндзя.

Не знаю, были ли мы «добычей» или просто частью шутки сумасшедшей кошки, но все остальное время, пока Клео оставалась в нашем доме, нам приходилось держать книгу над головой, чтобы подняться по лестнице. Клео пряталась в тени и больше никогда не промахивалась. Она никогда не уставала ждать, даже если к лестнице долгое время никто не подходил, и была всегда готова перехитрить, пережить и переиграть нас.

Я больше не была укротительницей кошек. С первого дня и до самого своего отъезда в доме царствовала Клео. К счастью, эпоха ее безраздельного правления скоро закончилась.

Венди Гринли

Моя Глория

На руке, дарящей розы, всегда остается их аромат.

ВОСТОЧНАЯ МУДРОСТЬ

Несколько месяцев назад мы потеряли нашего шестнадцатилетнего кота, и эта боль до сих пор не притупилась. В таких случаях обычно советуют как можно быстрее завести другого питомца, однако мы почему‐то медлили.

Однажды наш друг рассказал нам о кошке, которая, по его мнению, так же отчаянно нуждалась в любви. «Дизайнерская порода», – пояснил наш друг: кошка оказалась помесью рэгдолла и сиамки. Мы назвали ее Глория.

Глория легко вписалась в наше пустое гнездышко. Казалось, она давно была лично с нами знакома.

Она подстроила свой распорядок дня под наш. Каждый вечер сворачивалась калачиком на диване, пока мы смотрели нашу любимую передачу. Перед сном шла перекусить в то же время, что и мой муж. Она любила людей и ненавидела пустые комнаты. И еще она понимала нас лучше, чем мы сами.

Помню один особенно тяжелый день. Мне стоило большого труда пережить его, и, как будто этого было мало, я еще и застряла в пробке. Добравшись, наконец, до порога своего тускло освещенного дома, я поняла, что вымотана до предела. Заходить внутрь я не спешила: мой муж попал в больницу в третий раз за этот год, и я просто боялась встретиться лицом к лицу с тишиной.

Постояв на крыльце несколько минут, я все же открыла дверь, бросила куртку и ключи на стол и, не зажигая электричества, упала в кресло.

Я совершенно забыла про Глорию! Каково же было мое удивление, когда она явилась, держа в зубах… розу. Кошка гордо прошествовала по коридору и положила розу к моим ногам. Специальная доставка, которая мигом изменила мое настроение. Могла ли она знать, что это значило для меня?

Я всегда любила получать цветы, но никогда так сильно, как в тот одинокий день, когда Глория преподнесла мне розу.

Верна Боумен

Словарный запас

Многие люди разговаривают с животными, но немногие их слушают – вот в чем проблема[4]4
  Отрывок взят из книги: Хофф Б. Дао Винни Пуха. Дэ Пятачка («The Tao of Pooh. The Te of Piglet»). М.: АСТ, 2019. (Прим. пер.)


[Закрыть].

БЕНДЖАМЕН ХОФФ

Наконец‐то я была дома одна и могла почитать! Забравшись с ногами в кресло, я раскрыла книгу Мэри Хиггинс Кларк «Притворись, что не видишь ее…» [5]5
  «Preted You Don’t See Her». М.: Эксмо-пресс, 2008. (Прим. пер.)


[Закрыть]. И в этот момент меня окликнули.

Здесь, наверное, самое время уточнить: я сказала, что дома, кроме меня, никого не было, но это не совсем так. Наша кошка по имени Милая Марта пряталась под кроватью в комнате для гостей.

Эту кошку мы взяли в дом всего пару дней назад. Человек, который пытался стать ей приемным родителем до нас, в качестве причины для расставания указал, что эта кошка «слишком разговорчивая». «Я бы оставил ее себе, – написал он, – но у меня уже есть четыре кошки. А эта слишком много болтает».

Понимая потребность Милой Марты в уединении, мы разместили все, что могло ей понадобиться на первых порах, рядом с кроватью. За все время, проведенное в нашем доме, кошка пока не издала ни единого звука. И вот теперь я слышу, как кто‐то произносит голосом актрисы Джоан Риверс: «Хал-ло!»

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела вниз. Рядом с креслом сидела Милая Марта и таращила на меня глаза. Я попыталась было усадить ее к себе на колени для долгого разговора, но кошка сбежала и снова спряталась.

Весь день я провела как на иголках, сгорая от нетерпения. Мне так хотелось поскорее рассказать мужу о говорящей кошке! Я уже представляла, как он в ответ спросит, не объелась ли я кошачьей мяты. Но Милая Марта отняла у меня все лавры. Едва мой муж Сэм появился на пороге, она встретила его еще одним «Хал-ло!».

Сэм наградил ее ложкой взбитых сливок, которые она проглотила с явным удовольствием. Я позвонила нашей дочери Сьюзен, которая жила в соседнем городе.

– Послушай, Сьюзен! У нас новая кошка, и она разговаривает! Мы с папой оба слышали ее!

– Здорово, – только и ответила она.

Снисходительный тон, которым она это произнесла, говорил сам за себя: Сьюзен только делала вид, что верит мне, но на самом деле начинает сомневаться в состоянии моего рассудка.

– Я сейчас очень занята, но приеду, как только смогу, чтобы познакомиться с твоей… – она деликатно кашлянула, – говорящей кошкой.

Однако вернемся к Милой Марте.

Поскольку кошка не могла выговорить букву «с», она называла Сэма «Эм». Мое имя, Элис, звучало как: «Аи-и-и», хотя вообще‐то «л» она выговаривала.

Этот скудный словарный запас не смог убедить Сьюзен.

– Значит, ты и есть та самая говорящая кошка? – спросила она, наклоняясь, чтобы погладить Марту.

Та увернулась и ответила громким «Хал-ло!».

Сьюзен удивилась:

– Она говорит точь-в‐точь как Джоан Риверс!

Мы пытались заставить Марту сказать «Сьюзен», но она ушла, давая нам понять, что не желает выступать по первому требованию.

Несмотря на то, что словарный запас Марты по-прежнему состоял из трех английских слов, она явно презирала нас за полное отсутствие лингвистических способностей. Думаю, она считала нас самыми глупыми существами на земле, потому что мы не могли достойно ответить на ее приветствия.

Каждое утро Марта выпрашивала свою порцию сливок, а затем выходила в свет.

В нашем городе кошкам запрещено свободно разгуливать по улицам. Мы боялись, что кто‐нибудь из соседей может вызвать службу по отлову бездомных животных. Но Милая Марта умудрилась подружиться со всеми в нашем глухом переулке. Она стала любимицей соседских детей и получала приглашения на каждое первое причастие и вечеринку по случаю дня рождения в квартале. От большинства из них она отказывалась, предпочитая появляться где и когда ей вздумается с непрерывным потоком своей кошачьей болтовни. Некоторых соседей она приветствовала своим фирменным «Хал-ло!», но в основном приберегала эту фразу для нас и наших друзей.

Если Марта не была в гостях, то охотилась на птиц и превосходящих ее по весу белок. Мы пытались отговорить ее от этого занятия, но она упорно оставляла утренние подношения на нашем крыльце.

Однажды весной весь район пережил нашествие полевок. Люди оставляли на лужайках ловушки с нафталином, арахисовым маслом и жевательной резинкой, но ничто не могло отпугнуть мышей. Тогда Марта взяла дело в свои лапы. Она начала приносить мертвых полевок не только на наше крыльцо, но на крыльцо к соседям. В результате даже те, кому до сей поры не слишком нравилась болтливая маленькая кошечка, стали ее поклонниками.

Многие вызвались приютить Марту, когда мы переезжали из Миннесоты в Южный Техас, но мы не могли оставить ее. Во время авиаперелета Марта вежливо молчала.

Вокруг нашего нового дома жило множество диких койотов. Зная это, мы сделали попытку превратить Милую Марту в домашнюю кошку, но только измучили и ее, и себя. Замкнутая жизнь не пошла кошке на пользу. Лишенная любимых занятий – охоты и посещения соседей, она громко выражала свое недовольство.

Однажды мне стало так жаль Марту, что я вывела ее на верхний балкон подышать свежим морским воздухом. В мгновение ока она спустилась вниз по стене трехэтажного дома, выдрала перья из хвоста чайки и погналась за ящерицей.

Мы сдались. Посадили ее перед собой и объяснили, чем опасны койоты. Пообещали, что позволим выйти на улицу при одном условии: она должна соблюдать комендантский час и быть дома в восемь вечера. Каждый день на протяжении всей своей жизни в Техасе Милая Марта появлялась на крыльце ровно в назначенный час.

Сейчас мы делим дом с двумя другими котами. В отличие от своей удивительной предшественницы ни один из них не сказал нам ни слова по-человечески.

Элис Маркс

Подарок

То, как вы дарите, самих подарков стоит.

ПЬЕР КОРНЕЛЬ

Всю жизнь я мечтала о кошке. После свадьбы и переезда в наш первый собственный дом следующим в списке желаний был котенок. Мне повезло: коллега отдала нам лучшего из малышей, которые родились у ее сиамской кошки. Идеально! Когда мой муж перенес меня через порог, котенок побежал впереди нас. Нам досталась девочка. После серьезного, долгого обсуждения ей дали имя Тико. Малышка Тико.

У Тико было все. Не просто еда, но еще и особые угощения. Не просто удобная кровать, а наша кровать. Если в доме что‐то происходило, у нее должна была быть лучшая точка обзора. Когда мой муж красил дверь, она сидела у него на плече. Когда я проверяла сочинения, она контролировала, какие оценки я ставлю. Если она хотела поиграть с синей ручкой, я продолжала писать красной.

Спустя некоторое время Тико повзрослела, но осталась такой же маленькой и игривой. Эта кошка была сердцем семьи и прекрасно об этом знала. Одного крошечного жалобного мяуканья было достаточно, чтобы получить что угодно. Мы буквально души в ней не чаяли.

Наступило наше первое Рождество. Мы купили индейку и накануне вечером нафаршировали ее – оставалось лишь отправить поднос в духовку. Тико следила за каждым движением, подергивая носом, готовая прийти на помощь. По всему выходило, что праздничный ужин будет идеальным.

Но этим планам не суждено было сбыться: внезапно я слегла с сильнейшим гриппом. Лихорадка одолевала меня, и одеяла на диване в гостиной, куда я перебралась подальше от всех, казались то слишком горячими, то недостаточно теплыми.

– Тебе придется самому приготовить индейку, – прохрипела я.

Мой муж неуверенно приступил к работе. Постепенно аромат готовящейся индейки начал проникать в квартиру. Мне стало хуже.

Я была уверена, что Тико будет находиться на кухне, рядом с источником чудесного аромата, в ожидании дегустации. Но она была со мной, прижималась к моей шее. Я ворочалась с боку на бок, а она тихонько отодвигалась, пережидала несколько минут и затем возвращалась на прежнее место. Я вновь поворачивалась, и она снова ждала. Так продолжалось все утро.

Тем временем мой муж добавил воды в потроха индейки и прокипятил, чтобы придать вкуса подливке. От новых ароматов мне стало совсем плохо – я бросилась в ванную.

Тико игнорировала все запахи и несла свою вахту рядом со мной. Наконец каким‐то невероятным образом мне все же удалось заснуть, вернее – провалиться в дремоту, во время которой Тико перемещалась взад-вперед по моей подушке.

Я проснулась от сильного запаха печенки, ударившего мне в ноздри. Тико сидела прямо, примерно в полуметре от меня, а на подушке, прямо перед моим носом, лежал большой кусок мяса. Это была ее доля – лакомство, которое муж положил ей на блюдо.

Все своим видом Тико как будто говорила: «Съешь! Это пойдет тебе на пользу. Тебе понравится».

Слезы сами потекли у меня из глаз. Как великодушно. Как жертвенно. Она припасла для меня самый вкусный кусочек.

И пусть от запаха индейки у меня по-прежнему кружилась голова, но мне все же удалось проглотить кусочек печенки. Умение принимать подарки – это тоже искусство.

Валери Флетчер Адольф

Глава 4
Мистер Все Правильно

Тот, кто выбрал тебя

Если ты не любишь кошек, значит, до сих пор не встретил свою.

ДЭБОРА ЭДВАРДС

В Сан-Диего по соседству с нами жила одна женщина. Имени ее я не знала, однако все в округе называли ее просто Кошатницей. Не скрою, мне всегда казалось, что любовь этой женщины к животным переходит все разумные границы – достаточно сказать, что у нее дома на постоянной основе жили целых двадцать шесть кошек. Все эти кошки в недавнем прошлом были бездомными, всеми отвергнутыми бродягами.

И вот однажды врачи диагностировали у этой женщины сильнейшую аллергию на… кошек. Вот что значит ирония судьбы. Теперь ей предстояло пристроить всех своих питомцев, что, как вы понимаете, было совсем не легко.

Вся эта история тронула мое сердце. Я приложила все усилия, чтобы доказать своему мужу Дугу, что нам срочно нужен кот. Дуг не любил кошек, к тому же в нашем доме уже жила овчарка Коди.

– Но Коди не станет ловить крыс на чердаке, – привела я решающий аргумент.

Дуг вздохнул и согласился.

Я приехала в дом Кошатницы, заранее приготовившись к запаху двадцати шести кошек. Однако вместо этого попала в безупречно чистую гостиную. От камина до самой верхней из книжных полок были устроены дорожки, и кошки свободно разгуливали по ним, посматривая на меня с разной степенью любопытства.

Мы уселись на пол посреди комнаты.

Кошатница призналась, что диагноз разбил ей сердце. Отдавать питомцев в чужие руки было очень тяжело, ее преследовал страх разлуки с ними. Потом она предложила показать мне свое специально построенное кошачье убежище. Разумеется, я согласилась.

Переоборудованный семейный гараж оказался чем‐то немыслимым. Это была самая невероятная игровая площадка, которую мне когда‐либо приходилось видеть в своей жизни. Кошатница призналась, что потратила на ее обустройство десять тысяч долларов. Здесь было все, что только могло понадобиться кошкам, плюс несколько экстравагантных предметов роскоши. Эта женщина хотела, чтобы изгои почувствовали себя, наконец, любимыми.

Встроенные лестницы вели к верхним проходам, горки соединяли полки, установленные на разной высоте по всему периметру гаража. Деревья всех форм и размеров создавали иллюзию леса. Многочисленные коробки имели отверстия размером с кошку и обеспечивали уединение во время сна. Все это, включая деревья и коробки, было покрыто коврами. Бывший гараж был заполнен игрушками на колесиках и вращающимися модулями, а также удобными подушками для отдыха. И еще там было двадцать шесть закрытых лотков, выстроенных в ряд. Что и говорить, я попала в настоящий Кошачий дворец.

– У вас необычайно много черных котов, – заметила я.

– Я не буду отдавать черных котов, – твердо заявила женщина. – Люди делают с ними плохие вещи. Я оставлю черных котов себе и, при необходимости, буду принимать таблетки от аллергии.

Мы вернулись в гостиную, и я снова уселась на полу, скрестив ноги. Пришло время выбирать. Мне очень понравился один игривый голубоглазый котенок.

– Я возьму вон того маленького серого полосатого котенка, – сказала я.

– Вы не можете его забрать.

– Простите?

– Я не отдам никого из них до тех пор, пока не стерилизую и не отрежу им когти, – объяснила она.

– Мы сами его кастрируем.

– Я не отдам ни одного кота без стерилизации, – настойчиво повторила она. – Возьмите вон того, белого.

Она указала на меховой шарик, лежащий на полке.

– Я не хочу брать белого кота, – возразила я. – У нас уже есть белая собака, и нам не нужен еще один белый питомец. Да и вообще, я даже не замечала его до этого момента.

– И все же подумайте о том, чтобы взять его. Он будет ловить крыс и станет вам хорошим другом.

– Нет, спасибо. Мне не нужен белый кот.

– Зато вы нужны этому коту.

– Откуда вы можете это знать? Он даже не спустился с полки, чтобы понюхать меня.

– Но он не сводит с вас глаз с тех пор, как вы пришли. За время нашего разговора я наблюдала за вами и могу гарантировать, что он подойдет вам идеально.

– Ну, не знаю…

Признаться, ее слова не совсем убедили меня.

– Возможно, вы его и не выбирали, но он точно выбрал вас.

Наконец, с большой неохотой, я все же согласилась взять белого кота.

Мы уже садились в машину, когда Кошатница прошептала:

– Верните его, если он не оправдает ваших ожиданий.

В ее глазах стояли слезы.

Я внесла кота в дом. Коди лежал на боку, вытянув лапы. Меня пугала его возможная реакция. Однако он даже не потрудился встать, чтобы обнюхать непрошеного гостя. Зато бесстрашный кот направился прямо к Коди, как только я поставила его на пол.

Коди бросил на него всего один взгляд, приветственно лизнул в макушку и снова улегся. А кот свернулся калачиком у него между лап.

Я стояла как громом пораженная.

– Похоже, у тебя появился новый приятель, Коди.

Вечером я рассказала Дугу о Кошатнице, ее двадцати шести кошках, Кошачьем дворце и необычном способе, каким новый питомец попал в наш дом.

– Звучит так, как будто это тебя выбрали его новым владельцем, – заметил Дуг. – Так же как Коди выбрали в качестве нового приятеля.

В этот момент до сих пор мирно дремавший кот вдруг открыл глаза, потянулся и направился прямо к Дугу. Запрыгнув на диван рядом с ним, кот свернулся клубочком и принялся мурчать. Сердце Дуга растаяло.

– Ладно, похоже, у всех нас появился новый приятель, – сказал он.

Имя Приятель прижилось.

Кошатница была права. Приятель оказался самым крутым котом на свете. Он был опытным крысоловом и очень быстро решил проблему с крысами на крыше. Будучи чрезвычайно дружелюбным, Приятель бегал приветствовать всех наших гостей – кажется, он был уверен, что они пришли лишь затем, чтобы полюбоваться его умом и красотой. Этот кот обожал быть в центре внимания: в разгар любой вечеринки он приходил в гостиную и демонстративно валился на пол.

Прожив с нами двенадцать лет, Приятель переехал жить в Кошачий дворец на небе. Уверена, что он и там неплохо устроился. И наблюдает за нами со своей верхней полки, даже если мы его не замечаем.

Би Джей Дженсен