Текст книги "Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных"

29 Грифы на сайте знакомств

Забавная картинка: гриф за компьютером ищет себе подружку. И в реальной жизни это возможно! Только подруг животным ищут… люди.

Специалисты, которые занимаются разведением чёрных грифов в зоопарках, ищут подходящие пары для своих подопечных через особую базу данных, размещённую в интернете. Там указана вся подноготная птиц: возраст, темперамент, сведения о родителях, бабушках и дедушках – всё, чтобы получилась чудесная пара.

Если пара, подобранная онлайн, кажется идеальной, это ещё не значит, что птицы полюбят друг друга в реальной жизни. Грифы сами решают, кому отдать своё сердце. Поэтому сотрудники зоопарков запускают в специальный большой вольер для свиданий сразу несколько птиц разных полов. Если самка и самец понравятся друг другу, они кивнут. Потом станут держаться ближе, начнут поправлять партнёру пёрышки и, если всё сложится удачно, исполнят особый танец. Такое свидание длится довольно долго, а само спаривание занимает всего несколько секунд. Две птицы прижимаются друг к другу клоаками – и готово. Самка вынашивает яйцо, откладывает, высиживает его, а потом оба родителя заботятся о птенце.

Чёрный гриф, с его большим крючковатым клювом, выглядит довольно устрашающе, однако этот вид нуждается в охране. Программа размножения грифов в зоопарках помогает увеличить количество этих птиц в дикой природе.

30 Танцы в синих замшевых туфлях

Ты слышал песню Элвиса Пресли «Синие замшевые туфли», в которой он просит не наступать на его роскошную обувь? Может, автора песни вдохновила голубоногая олуша? У этих птиц прекрасные ярко-голубые или синие лапы. Когда самец хочет пригласить на свидание самочку, он пытается произвести на неё впечатление оригинальным танцем: расправляет крылья, запрокидывает голову, щёлкает в воздухе клювом и как можно выше поднимает лапы, чтобы подружка их оценила. Ведь их синяя окраска – признак здоровья и силы.

Если самочке нравится этот красавец, она начинает копировать его движения, будто отражая их в зеркале. Даже построив гнездо, голубоногие олуши продолжают танцевать друг с другом.

И с другими олушами тоже! Пока самец летает в море за рыбой, его супруга, нисколько не стесняясь, может флиртовать с соседом.

Голубоногие олуши – отличные рыболовы. Они умеют ловить летучую рыбу в полёте. Олуши могут нырять на глубину до 25 метров и пикируют с высоты до 100 метров. Птица стремительно бросается вниз с высоты и только в последний момент перед тем, как нырнуть, складывает крылья.

Голубоногие олуши живут на Галапагосских островах. Там нет млекопитающих – любителей полакомиться птицами, поэтому олуши никого не боятся, и к ним можно подойти близко. А если хочешь с ними станцевать, не забудь надеть синие замшевые туфли.

31 Павлин водит самочек за нос

Самое необыкновенное в павлинах – это, конечно, их великолепный хвост. Такими длинными красивыми хвостовыми перьями обладают только самцы. Самочки павлинов имеют довольно скромную серую окраску. Когда павлин ищет себе даму сердца, то распускает хвост и начинает им трясти, а ещё забавно топчется по кругу. При этом длинные перья шуршат на частоте, которую не воспринимает человеческое ухо. Однако этот звук слышат дамочки как вблизи, так и вдалеке. А ещё самец громко и пронзительно кричит, как во время спаривания.

Наивные самочки думают, что он всегда готов к любви, и мчатся к нему со всех лап, чтобы посмотреть на завидного жениха и завести крошек-павлинчиков. А красавец-павлин тихонько посмеивается, потому что опять обвёл их вокруг пальца.

Все появившиеся из яиц птенцы похожи на маму. Разобраться, братики это или сестрички, невозможно. Свои роскошные цвета маленькие самцы приобретают в шестимесячном возрасте, а шикарный хвост – только спустя три года.

В конце брачного периода самцы сбрасывают свои потрясающие перья. Так что желающим обладать павлиньим пером не стоит делать птицам больно. Нужно просто подождать! Кстати, ты знаешь, что найти павлинье перо – к счастью?

32 О крылатых архитекторах

В мире птиц много любителей похвастаться своими гнёздами.

● Возьмём, к примеру, шалашника. Самцы этих австралийских птичек строят на земле шалаш, напоминающий роскошную виллу. Такое сооружение может достигать в высоту одного метра, а в ширину – и всех полутора! Ветки шалаша самец окрашивает соком ягод, а перед входом устраивает садик: раскладывает яркие цветки, кусочки свежих фруктов, грибы и блестящие предметы. Всё это богатство должно произвести впечатление на самку, потому что самок шалашника совершенно не интересует внешний вид самца, а вот его архитектурный талант они ценят очень высоко. Чем красивее получится шалаш, тем у шалашника больше шансов, что самочка им заинтересуется. Она знает: только самые крепкие и активные самцы могут построить настолько импозантное сооружение, а значит, в будущем она сможет воспитать таких же птенцов.

● Птица-носорог, которая живёт в тропиках, отличается большим ярким клювом с выростом, похожим на рог. Для строительства гнезда пара птиц выбирает крупное дупло. Выложив его подстилкой, самка забирается внутрь, а самец замуровывает вход глиной, оставляя лишь маленькую дырочку для кормления. Он ревнивец, который боится, что его возлюбленная улетит? Вовсе нет! Таким образом он защищает её и кладку от врагов. Самец летает туда-сюда и носит самке разные угощения, а она тем временем высиживает яйца. А ещё самка использует эту дырочку, чтобы покакать. Как только на свет появляются птенцы, самки некоторых видов птиц-носорогов расширяют дыру и отправляются на поиски пищи. А птенцы запечатывают себя внутри, и оба родителя кормят их. Только когда птенцы оперятся и будут готовы вылететь из гнезда, птицы-носороги ломают стенку.

33 Ткачи устраивают соревнование по прыжкам

Представь, что ты отправился на каникулы в Африку. Лежишь себе на животе в высокой траве, читаешь книжку и никого не трогаешь. И тут чувствуешь, что рядом что-то происходит. Вдруг из травы выпрыгивает чёрная птица с длинным хвостом. Ты поднимаешься, чтобы получше её рассмотреть, и видишь: чуть поодаль подпрыгнула ещё одна птица. Не успеваешь ты оглянуться, как всё поле будто превращается в огромный батут, на котором скачут десятки птиц.

Эти птицы – самцы длиннохвостого бархатного ткача, которые стараются произвести впечатление на самочек. В свадебном ритуале важно не только подпрыгнуть выше остальных, но и делать это как можно дольше. А мадемуазель ткач будет спокойно сидеть в сторонке на удобной веточке и наблюдать за соревнованием. Самец, который будет прыгать выше и дольше других, получит право с ней спариться.

Длиннохвостые бархатные ткачи строят гнёзда из травинок прямо на земле. Чтобы их не обнаружили хищники, родители сплетают над гнездом беседки из соседних травинок. Самка откладывает примерно от двух до четырёх яиц. Она сама их высиживает и заботится о птенцах, пока её супруг охраняет гнездо. Пройдёт не меньше двух лет, прежде чем юные самцы тоже отрастят прекрасные длинные хвосты и начнут прыгать в высокой траве, разбивая сердца самочек.

34 АЙ! До чего крепки… У зайца кулаки

Из всех млекопитающих, если учесть их размер и массу, зайцы отвешивают самые крепкие оплеухи. Особенно они любят подраться в брачный сезон. Тогда часто можно видеть, как длинноухие становятся на задние лапы и от души колотят соперников передними.

Долгое время учёные считали, что самцы устраивают боксёрские поединки, чтобы заполучить самочку. Но позже выяснилось: самка тоже может накинуться на самца с кулаками, если она не в настроении спариваться. Пара хорошеньких оплеух – и тот убегает сломя голову.

Брачный период у зайцев можно назвать турниром по боксу. И некоторые «боксёры» могут довольно сильно пострадать в схватках.

3. (Не)обычные животные

35 Твоя собака знает, как ты себя чувствуешь

У тебя есть собака? Наверняка она очень любит с тобой играть. А когда тебе грустно, прибегает утешить. И в этом нет ничего необычного.

Финские учёные провели с собаками множество экспериментов. Четвероногим показывали фотографии людей с разным выражением лица: сердитым, грустным или весёлым. В зависимости от эмоции собаки концентрировались на улыбке и глазах человека.

А ещё собаки смотрят на человеческие лица не так, как на собачьи морды. Когда им показывали фотографию злой собаки, они смотрели на пасть, причём довольно долго. Если же перед ними был снимок сердитого человека, они быстро опускали глаза. То есть собаки не любят, когда люди сердятся.

Почему же они смотрели на злую собаку, но не хотели смотреть на злого человека? Наверное, потому что собаки уже давно живут рядом с людьми и приспособились к нам. Со времён приручения волка человек оставлял себе только самых дружелюбных и покорных детёнышей, чтобы воспитывать из них верных помощников и получать такое же миролюбивое потомство. Так что выведенные из волков собаки с рождения вели себя как паиньки. И за сотни лет научились считывать эмоции по лицам своих хозяев.

Кстати, ты знаешь, что собака узнаёт на фотографиях знакомых ей людей? На эти снимки она смотрит дольше. А вот лица незнакомцев не очень-то её интересуют. Попробуй как-нибудь посмотреть фотографии твоих каникул вместе со своей собакой!

36 Взгляни на мир глазами мухи

Глаз мухи совершенно не похож на твой. Он фасеточный, то есть состоит из тысяч крошечных глазков – омматидиев. Каждый омматидий – это самостоятельный глаз, который отправляет информацию в мозг мухи.

Что же в итоге видит муха? Мозаичную картинку. Все эти тысячи изображений как будто склеиваются в одно большое «пиксельное», похожее на увеличенную фотографию в газете, на которой видны отдельные точки. У мухи нет зрачков, контролирующих, сколько света в них попадает, поэтому она не может на чём-то фокусироваться, а общая картинка получается довольно мутной. Кроме того, муха близорука. Вернее, видит в основном силуэты и движение. Красный цвет она не воспринимает, а ещё не отличает жёлтый от белого. Зато видит линейно поляризованный свет, который нашим глазам недоступен.

Да, муха видит далеко не всё, зато реагирует на каждое движение. Если к ней приблизиться, она немедленно улетит. Попробуй поймать муху. Вряд ли у тебя это получится!

37 Тебе не показалось: Птицы поют в основном по утрам

Ты любишь поспать подольше? Летом делать это сложнее – и не только потому, что светает рано. На дереве за окном может поселиться дрозд – любитель утренних развлечений. Не успеет взойти солнце, как он уже распевает песни. Ну и как тут выспишься?

Многие певчие птицы – хм… ранние пташки. Самцы зарянок, синиц, лесных завирушек, дроздов поют на максимальной громкости, чтобы защитить свою территорию. Ну и чтобы очаровать самочек, конечно. Самочки просыпаются очень рано и как никогда готовы к спариванию, так что самцам было бы глупо не воспользоваться моментом. Поэтому они заводят свои трели за полчаса до рассвета, чтобы доказать: они самые бодрые и сильные самцы во всём лесу. После того как певец оплодотворит свою пташку, он умолкает и отправляется отдохнуть.

Некоторые учёные утверждают, что у раннего пения есть и другие причины. В утренних сумерках самцы не бросаются в глаза хищникам, а звуки разносятся на большее расстояние, потому что все остальные ещё спят!

Так что когда в следующий раз тебя громкой песней разбудит дрозд, не сердись на него: он просто ищет свою любовь. А разве есть что-то более прекрасное, чем любовь?

38 Кто может спрятаться в тени собственного хвоста?

● Обыкновенная белка – красивый зверёк с огненно-рыжей шубкой – молниеносно взбирается на деревья, любит шишки, каштаны, буковые и лесные орешки. Весной к этим лакомствам добавляются набухшие почки, побеги и цветы, а летом – фрукты, ягоды и грибы. Если пищи недостаточно, она включает в своё меню насекомых и их личинки, лягушек, ящериц и птичек. Да-да, время от времени белка может позволить себе утащить из гнезда крошечного птенчика.

● Из-за популярного мультика все думают, будто белки обожают жёлуди. Но это не так. Белки едят только некоторые жёлуди, остальные обходят стороной: зверьки не могут их как следует переварить из-за большого количества дубильной кислоты.

● Латинское название белки Sciurus очень ей подходит: оно происходит от слов skia («тень») и oura («хвост»), то есть белка – это зверёк, который может спрятаться в тени собственного хвоста.

● Гнездо белки называется «гайно», оно похоже на шар диаметром 30 сантиметров, построенный на дереве из сухих веток. Внутри гайно выложено кусочками коры, мхом и травой, поэтому зимой там на 15–20 градусов теплее, чем снаружи! Это, разумеется, нравится не только белке, но и блохам. Если они начинают досаждать белке слишком сильно, она бросает гнездо и отправляется строить новое.

● Знаешь ли ты, что некоторые белки умеют летать? Ну не совсем летать – скорее, планировать. У белки-летяги между передними и задними лапами есть кожные перепонки. Когда она перепрыгивает с дерева на дерево, то вытягивает лапы и расправляет свой вингсьют. С помощью перепонок белка может пролететь десятки метров. Летяги так ловко перемещаются по воздуху, что практически не спускаются на землю.

39 Зевота заразительна (И для собак тоже)

Попробуй как-нибудь зевнуть в компании. Не успеешь сказать: «Как спать-то хочется», как остальные тоже начнут зевать. У этого феномена есть название – зеркальная нейронная реакция.

Забавно, но «заразить» зевотой можно не только человека, но и собаку. Исследователь Джоли-Маскерони провёл эксперимент: он смотрел на собаку и, как только она поднимала на него глаза, несколько раз зевал. Примерно через полторы минуты собака тоже начинала зевать. Учёный повторил этот же эксперимент с несколькими собаками, и каждый раз у него получалось одно и то же.

Так почему же собаки начинают зевать? Может, из-за эмпатии к своему хозяину? Известно, что чувствительные и сострадающие люди начинают зеркально зевать быстрее, чем равнодушные. Оказалось, это объясняет и поведение собак: они зевают в ответ раньше, если перед ними сидит хозяин, а не чужой человек. А ещё они делают это только за компанию с людьми, но не с другими собаками. Так учёные доказали, что собака действительно друг человека!

40 Тараканы любят людей (Хотя те не отвечают им взаимностью)

● Тараканы бегают по Земле уже 350 миллионов лет. Всё потому, что они отлично приспосабливаются к новым условиям. Вначале эти насекомые жили в пещерах, а потом последовали за человеком и стали настоящими домашними питомцами. Некоторые виды тараканов уже не встречаются в дикой природе: они полностью зависят от людей и без них не выживут.

● Тараканы всеядны, а ещё у них прекрасно развиты органы обоняния, так что они чутко улавливают запах пищи. Если таракан не может найти поблизости ничего съедобного, то начинает есть несъедобное. Например, кухонный шкафчик. А если есть совсем нечего, то может даже стать каннибалом и пожирать своих сородичей.

● Как правило, тараканы выходят из укрытия ночью: чтобы поесть или спариться. Размножаются они с невероятной скоростью. Чемпионом по откладыванию яиц считается рыжий таракан, или прусак. Фрау тараканиха вместе со своим выводком может произвести на свет сотни тысяч потомков.

● По Земле разгуливают более четырёх тысяч видов тараканов. Представители некоторых из них вырастают не больше сантиметра в длину. Но самка гигантского роющего таракана может вымахать до десяти сантиметров!

41 Речная или нырковая утка?

Ты ходишь по воскресеньям в парк кормить уток? Вот тебе информация, которая поможет произвести впечатление на друзей.

Видишь утку, у которой из воды торчит только задняя часть туловища? Это речная, или благородная, утка. Когда она опускает голову в воду, её попа взмывает вверх. Да, поза не самая благородная, зато позволяет находить корм в неглубоких водоёмах. Речные утки почти никогда не ныряют, но могут взлетать прямо с поверхности воды. Кряква, мускусная утка, мандаринка, шилохвость, чирок, свиязь – вот примеры благородных уток.

Нырковая утка подходит к делу иначе. Она ныряет в воду и плывёт к самому дну. Там она ищет улиток и водные растения. Благодаря коротким крыльям нырковые утки отлично плавают, но, чтобы взлететь, им нужен небольшой разбег. А вот поднявшись в воздух, они уже запросто продолжают полёт. К нырковым уткам относятся мраморный чирок, хохлатая чернеть, красноносый и красноголовый нырки.

42 Пять интересных фактов о хомяках

1. Хомяки – всеядные животные. Эти грызуны уплетают за обе щёки не только семечки и косточки, но и насекомых. Их передние зубы растут всю жизнь, поэтому зверькам нужно постоянно что-то грызть.

2. Хомяки набивают щёки едой, когда не чувствуют себя в безопасности, например если поблизости хищник. Они забирают пищу с собой в нору, чтобы потом съесть её в безопасной обстановке.

3. Золотистые хомяки живут в Турции и Сирии. Чтобы пережить зиму, летом они собирают фрукты и прячут их в разные места. Через некоторое время фрукты начинают подгнивать, а сок в них – бродить, то есть превращаться в алкоголь. Именно поэтому у золотистых хомяков довольно большая печень, которая может переработать весь этот спирт.

4. Самочка рожает до 24 детёнышей зараз. Иногда она съедает нескольких малышей – так ей проще вырастить остальных.

5. Из 24 видов хомяков только пять подходят для того, чтобы держать их дома. Остальные – жутко нелюбезные животные!

43 Угадай, где живёт канализационная муха

Может, ты когда-нибудь видел у сливного отверстия в раковине или в ванне маленьких треугольных насекомых? Это канализационные мухи.

● Их настоящее название – бабочницы. Эти миниатюрные насекомые с мохнатыми крылышками действительно похожи на бабочек. Правда, летают они не очень хорошо: за один полёт могут преодолеть не более полутора метров. Так что мушек запросто можно поймать голыми руками.

● Бабочницы обожают влажные остатки пищи, которые уже начали гнить. Мушки питаются этим деликатесом и откладывают в него яйца, из которых через 48 часов появляются маленькие прозрачные личинки. Гниющие объедки проще всего найти в сливном отверстии кухонной раковины, а гниющие волосы – в сливе ванны. Так что мушки с удовольствием селятся в обоих местах. Ведь для них главное – чтобы пахло попротивнее!

● У бабочниц есть жало, но они им не пользуются. А личинки мух даже приносят пользу, потому что съедают остатки пищи, избавляя нас от запаха гнили и очищая трубы от прилипшего мусора.

44 Восемь интересных фактов о кошках

1. Самые популярные питомцы – это кошки и собаки. По всему миру насчитывается около 500 миллионов домашних кошек более 50 разных пород.

2. Учёные полагают, что кошки впервые начали селиться рядом с людьми около девяти тысяч лет назад. Их очень любили земледельцы, потому что эти бесплатные помощники избавляли дома и амбары с зерном от грызунов.

3. Первые домашние кошки жили на Ближнем Востоке, откуда они и распространились по всему миру. А помогли им в этом моряки, которые брали их с собой. Конечно, не для того, чтобы по вечерам гладить их и слушать убаюкивающее мурлыкание, а чтобы те ловили на корабле мышей и крыс.

4. Из всех кошачьих только домашние кошки при ходьбе держат хвост трубой. Тем самым они сообщают, что очень рады видеть хозяев. Дикие кошки держат хвост горизонтально или опускают его. Если твой кот тоже держит хвост между задних лап, значит, он чем-то обеспокоен.

5. Домашние кошки мяукают гораздо чаще, чем дикие. Таким образом они общаются с человеком и хотят, чтобы хозяин их услышал.

6. У абсолютного большинства кошек на передних лапах по пять пальцев, а на задних по четыре. Но в канадском Галифаксе живут кошки с шестью пальцами на передних лапах. Так получилось потому, что эта наследственная аномалия много лет передавалась из поколения в поколение.

7. Домашние кошки живут около 14 лет. Самой старой кошке было 38 лет. Звали её Крим Пафф, а жила она в городе Остин американского штата Техас. Крим Пафф родилась 3 августа 1967 года, а умерла в 2005-м спустя три дня после своего дня рождения.

8. Твой кот ужасный соня? Это нормально. В среднем кошки спят около 14 часов в сутки. Но по ночам, когда ты спишь, твой кот намного активнее, чем ты думаешь. Он обходит свои владения, а если живёт в деревенском доме, может даже уйти на километр.

45 Собачий супернос

В носу человека находится около пяти миллионов обонятельных рецепторов. Это клетки, благодаря которым ты чувствуешь запахи. У собаки таких клеток намного больше! В носу малышки-таксы их около 125 миллионов, а у бигля и немецкой овчарки – целых 225 миллионов. Но чемпионом считается бладхаунд: у этой породы в носу 300 миллионов обонятельных рецепторов!

Собачий нос гораздо лучше чувствует запахи, чем человеческий. Воздух, который мы вдыхаем, чтобы наполнить лёгкие кислородом и чтобы уловить запахи, проходит через одну полость, а у собак – через целый лабиринт носовых раковин, на поверхности которых находятся обонятельные рецепторы.

Некоторым собакам улавливать запахи помогают уши. Длинноухие собаки «подгоняют» ими воздух ближе к носу.

Ты, наверное, и сам знаешь, что нос у собаки мокрый. Эта слизь тоже помогает ей лучше чувствовать запахи. А ещё собака всегда тщательно облизывает нос после еды и после того, как сунет его в какую-нибудь грязь.

Разыскными могут быть собаки любых пород. Люди тренируют их улавливать определённый запах, сообщать о нём человеку и не позволять отвлечь себя пробегающей мимо кошке или назойливой белке. Разыскных собак часто используют для обнаружения наркотиков или поиска людей.