Текст книги "Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных"

60 Мои десять «сердец» бьются только для тебя!

Хочешь увидеть дождевого червя? Выйди после дождя на улицу, встань на мокрую траву и потопай ногами или потанцуй. Через некоторое время червяки сами вылезут на поверхность, и ты сможешь как следует их рассмотреть. Делают они это по двум причинам. Во-первых, когда дрожит земля, черви думают, что к ним приближается крот, и стараются от него спастись. А во-вторых, дышат они кислородом, поглощая его из воздуха клетками кожи. Когда их подземные ходы заполняются водой, черви тонут.

Тело дождевого червя состоит из множества сегментов. Если он потеряет от одного до четырёх сегментов в передней части, то сможет спокойно жить дальше: потерянный кусочек со временем отрастёт. На всех сегментах, кроме первого, находятся щетинки. Вместе с выделяемой слизью они помогают червяку двигаться.

Внутри каждого сегмента проходят кровеносные сосуды, часть которых образуют «сердце». Всего у дождевого червя десять «сердец»! Как ты думаешь, когда червяк влюблён, сильнее начинают биться все десять?

Дождевые черви – гермафродиты, то есть одновременно и самцы, и самки. Однако для рождения потомства нужны две особи. Встретившись, влюблённые ложатся рядышком и обмениваются спермой. Через некоторое время в районе пояска (это более светлый толстый участок) образуется слизистый слой. Червяк снимает его через голову, сдвигаясь назад, запечатывает получившийся кокон, а через пару недель из него появляются маленькие червячки. Ну что, спорим, теперь ты будешь смотреть на эти скучные «шнурки» другими глазами?

4. Время обеда

61 Трубкозубы обожают муравьёв и огурцы

У кого тело свиньи, уши кролика, язык муравьеда и хвост кенгуру? Ну конечно, у единственного и неповторимого трубкозуба!

«Кто-кто? Трубкозуб? – ухмыляешься ты. – Ну и название!» А своё имечко трубкозубы получили не случайно: их зубы, лишённые корней и эмали, похожи по форме на небольшие колышки, и они постоянно растут. Каждый зуб состоит из множества (до тысячи) трубочек, скреплённых между собой цементом.

Трубкозубы живут в Африке. Нидерландские колонизаторы XVII века прозвали этого зверя земляной свиньёй, потому что он и в самом деле похож на свинью и всё время роет землю. Это название до сих пор сохранилось во многих языках. Но на самом деле трубкозубы не имеют к свиньям никакого отношения. А их ближайший родственник – это слон!

Трубкозуб поедает муравьёв и термитов. Своими мощными когтями, похожими на ложки, он легко разрывает твёрдую землю и термитники, засовывает внутрь липкий язык длиной до 30 сантиметров и поедает всё, что к нему приклеится. А ноздри трубкозуб может плотно закрывать, чтобы муравьи не залезли к нему в нос. Очень удобно! За одну ночь зверь съедает до 60 тысяч насекомых.

Кроме муравьёв и термитов, трубкозуб обожает плоды растения семейства тыквенных, которое называют «трубкозубов огурец». Оно может расти только на навозе трубкозуба. Так что эти двое очень нужны друг другу!

Трубкозубы не пережёвывают пищу, а заглатывают её целиком. Дело в том, что их челюсти совершенно не приспособлены для жевания. Вся еда прямиком направляется в желудок, где её размалывают крепкие мышцы и расщепляют кислоты.

Каждую ночь трубкозуб преодолевает расстояние до 16 километров в поисках съестного, а днём возвращается в родную нору. Нора трубкозуба может быть до 13 метров в длину, и у неё, как правило, много выходов. По дороге трубкозуб выкапывает ещё несколько нор, чтобы передохнуть в них или спрятаться от возможных врагов, а может, чтобы в тишине закусить своим любимым огурчиком.

62 Винни-пух живёт в малайзии

В тропических лесах Юго-Восточной Азии живут маленькие медведи, которые обожают мёд. Учёные называют их малайскими, а местные – бируангами. Дословно – «тот, кто высоко сидит». Дело в том, что малайские медведи любят строить на деревьях гнёзда.

У этого небольшого крепкого зверя миленькие круглые ушки и короткая морда, а на груди – белое или золотистое пятно в форме нагрудника. Шерсть короткая, чтобы было не так жарко, но очень плотная, чтобы не поцарапаться ветками.

Длинными когтями бируанг потрошит гнёзда термитов, чтобы полакомиться насекомыми, но самое большое счастье для мишки – найти пчелиное гнездо. Малайский медведь разрывает его когтями и вылизывает мёд длинным смешным языком. При этом может проглотить парочку пчёл: укусы насекомых ему не страшны.

К сожалению, когда малайские медведи отправляются на поиски другой пищи и воруют у местных фермеров бананы или кокосовые орехи, их убивают. А ещё люди охотятся на них ради красивой шкуры или отстреливают матерей, чтобы продать медвежат любителям экзотических животных. Это, конечно, ужасно, потому что Винни-Пух не должен жить в плену.

63 Шимпанзе любят пропустить стаканчик

В западноафриканской стране Гвинее жители очень любят пальмовое вино. Чтобы его приготовить, они делают на верхушке пальмы надрезы и вешают под ними пластиковые бутылки. В бутылки собирается сладкий сок деревьев, который под жарким солнцем тут же начинает бродить. Каждое утро и каждый вечер местные жители забираются на пальму, чтобы расширить надрезы и забрать из бутылок забродивший сок.

Но не только им пришёлся по вкусу этот напиток… Бутылки успела обнаружить группа шимпанзе. И им понравилось вино. Но как же они до него добираются? Обезьяны собирают в лесу листья деревьев и разжёвывают их, создавая нечто вроде губки. Затем заталкивают эту губку в бутылку и высасывают через неё всё вино. Так они могут выпивать по литру напитка в день. Содержание алкоголя в пальмовом вине 3–7 %, примерно как в пиве, так что шимпанзе быстро пьянеют. Кто-то из них сразу же засыпает, а кто-то начинает куролесить.

Мучает ли обезьян похмелье? Этого мы не знаем.

64 Голодная лиса может закусить ёжиком

Лисицы, как правило, не очень разборчивы в еде. Они едят всё, что найдут. Это могут быть мелкие грызуны, такие как крысы и мыши, а также зайцы, птицы, насекомые, ягоды и даже упавшие с деревьев фрукты. Лиса не прочь отведать отходы из мусорных баков и украсть яйца из птичьих гнёзд. Плутовка прогрызает скорлупу острыми зубами и выпивает яйцо через дырки. В день лисице нужно примерно полкило пищи.

Если лиса сильно проголодается и не сможет найти другой еды, она способна поймать ежа. Съесть его, конечно, непросто, потому что ёж просто так не сдаётся.

Когда ёж видит лису, то мгновенно сворачивается клубком и растопыривает иголки. Но плутовка придумала, как его перехитрить. Лиса осторожно переворачивает ежа на спину, а потом на него писает. От изумления ёжик немедленно разворачивается. А лисица тут же вцепляется ему в живот и съедает бедного зверька.

Но что же делать, если лисе не хочется писать, а съесть ёжика очень нужно? Выход есть! Если до этого прошёл дождь, лиса закатывает ежа в лужу. В воде тот быстро разворачивается и платит за это жизнью. Глупый ёжик. Хитрая лиса.

65 Сокол держит добычу в тюрьме

Остров Могадор недалеко от марокканского города Эс-Сувейра – место гнездования самых разных перелётных птиц. Там, например, выводит птенцов сокол Элеоноры.

Питается он в основном насекомыми, но во время брачного периода не прочь полакомиться и сочной маленькой птичкой.

За пару дней до того, как отложить яйца, соколы отправляются на охоту. Они ловят птиц, но вместо того, чтобы тут же их прикончить, запирают их в темнице, заталкивая ещё живых пташек в щели между камнями, откуда те не могут выбраться. При этом соколы иногда выдёргивают им перья из крыльев и хвоста, чтобы птички не могли улететь.

Птичка будет маяться взаперти, пока сокол или его потомство не проголодается. Тогда её съедят.

Может, это кажется зловещим, но, по сути, это то же самое, что мы делаем с коровами, свиньями и курами, которых потом съедаем. А ещё это доказывает, насколько соколы умны. Ведь они планируют всё заранее и оставляют добычу на потом.

66 Совы слышат шаги своего ужина

Совы – ночные животные. Поскольку они охотятся в темноте, у них великолепно развит слух. У многих сов уши расположены на разной высоте или асимметрично, и по размеру они тоже разные. Благодаря этому птицы могут точно определить, где прячется вкусная мышка.

Голова совы спереди приплюснутая: так звуки быстрее достигают ушей и усиливаются. Поэтому сова слышит даже то, что не воспринимает человек. А ещё она может поворачивать голову на 270°, что помогает ей точнее определять местоположение источника звука.

Когда сова понимает, где находится добыча, то устремляется к ней, бесшумно взмахивая крыльями. Всё потому, что мягкий густой пух и бахромчатые задние кромки крыла отлично поглощают звук. А ещё из-за пуха сова очень мягкая, если её погладить.

Совы обожают мышей. Сипуха за год съедает как минимум тысячу этих грызунов. Зная это, фермеры стараются приманивать сов к своим угодьям, чтобы птицы спасли урожай от вредителей. Сова заглатывает мышь целиком, а кости, шерсть и зубы потом отрыгивает. Такие спрессованные остатки пищи называются погадкой и могут многое рассказать о рационе совы. Во время прогулки присмотрись, не живёт ли поблизости сова, а потом поищи для исследований её погадку.

67 Жук-навозник катает… какашки

На Земле около шести тысяч видов навозников. Этих жуков можно встретить везде, кроме Антарктиды. Навозники, сами того не подозревая, распространяют семена растений и обогащают почву азотом. Австралийские фермеры даже специально их разводили для утилизации коровьего навоза.

Этих жуков интересует навоз только травоядных животных: коров, лошадей, слонов. А вот экскременты хищников им не нравятся.

Некоторые жуки скатывают из навоза красивые, идеально круглые шары, иногда в пять раз тяжелее их самих. И трудятся они невероятно быстро: огромную слоновью лепёшку навозники могут убрать подчистую меньше чем за 15 минут. Свои шары жуки катят в безопасное место, толкая их задними лапами, то есть двигаясь задом наперёд. Так лучше видно врагов, а препятствия на пути можно и обойти. Благодаря уникальному строению глаз навозники воспринимают тусклый свет звёзд и Луны. Это помогает им ночью двигаться задом наперёд точно по прямой.

Некоторым жукам не хочется самим скатывать и толкать навозный шар, поэтому они пытаются отобрать его у сородичей. Чаще всего это приводит к жестокой драке, во время которой жуки сцепляются передними ногами и пытаются перевернуть противника. Сильный жук может швырнуть своего обидчика почти на метр.

Помимо жуков, которые катают шары, есть и те, кто просто селится в навозе. Там они находят всё, что нужно для комфортной жизни. Другие катят навозный шар, как будто играют в футбол, а потом прячут его глубоко под землёй.

68 Ягуар ест кайманов, но иногда бывает и наоборот

В Центральной и Южной Америке живут кайманы. Это такие крокодилы, но не огромные, как американские аллигаторы, а маленькие. Самец взрослого каймана достигает всего полутора метров в длину. Лишь чёрный кайман может перерасти американского аллигатора: в природе встречались самцы длиной более пяти метров!

Главными врагами каймана являются ягуары и анаконды. Они охотятся на некрупных животных, а вот чёрного каймана не трогают. Более того, чёрные кайманы и сами порой нападают на ягуаров!

Едят ли кайманы людей? Конечно нет. Большинство кайманов слишком маленькие, чтобы наброситься на человека. Чёрный кайман мог бы попробовать это сделать, но ему гораздо больше нравится охотиться в джунглях на капибар и других животных.

Люди иногда убивают кайманов ради шкуры и мяса. Так что эти рептилии находятся сейчас под охраной. А некоторые люди даже держат кайманов в качестве домашних животных. Честно говоря, гладить вечером растянувшегося на диване крокодила кажется сомнительным удовольствием.

69 Комодский варан – каннибал

Варан с острова Комодо может и глазом не моргнув сожрать собственных детишек. Как только его детёныши начинают самостоятельно передвигаться, они забираются на высокие деревья, чтобы спастись от своих голодных родителей, – те, к счастью, не умеют так делать. Малыши спускаются вниз, только чтобы поесть и попить, но потом снова как можно скорее залезают на безопасную высоту. И только когда они вырастают слишком большими для того, чтобы их проглотили, молодые вараны окончательно спускаются на землю.

Комодские вараны едят насекомых, ящериц, змей, птиц и кабанов, но могут напасть и на буйвола или оленя: их не смущает, что те намного крупнее. Добыча может убежать, но, если варан успел укусить животное, оно всё равно погибнет от впрыснутого яда. Во рту варана скрываются две железы, каждая состоит из шести отделов, которые производят яд. Его компоненты парализуют добычу, а также разжижают кровь, чтобы яд быстрее распространялся по организму.

Иногда в меню комодского варана оказывается падаль. При помощи раздвоенного языка хищник улавливает запахи, которые анализирует специальный орган во рту. В том числе запах разлагающихся животных, причём на расстоянии до восьми километров.

Комодский варан – самая большая в мире ящерица. Он в среднем вырастает до 2,5 метров в длину, а весит до 80 килограммов.

Всего на островах Индонезии живёт около трёх тысяч комодских варанов. Естественных врагов у них нет, но территория их обитания сужается из-за деятельности человека, лесных пожаров и извержений вулканов.

70 У крестоносной пустынницы обед всегда с собой

Нет, крестоносная пустынница не молится целыми днями и не носит с собой крест. Своё название она получила из-за тёмного, покрытого бородавками пятна в форме креста на спине.

Эти жёлтые или зелёные лягушки действительно обитают в пустынях Австралии. Чтобы выжить, в сухую погоду они прячутся под землёй в своеобразном коконе из слоёв кожи. А когда начинается сезон дождей, вылезают на поверхность и живут в лужах.

Крестоносная пустынница питается муравьями и термитами. Часть из них она съедает сразу, а часть запасает оригинальным способом. Лягушка покрывает спину слоем липкой слизи. Возможно, с его помощью она отпугивает змей и ящериц, которые любят полакомиться лягушачьими лапками. Однако у него есть ещё одно назначение. К этому «клею» прилипают муравьи и термиты, а через пару минут он застывает. Когда лягушка линяет, она снимает старую кожу через голову – так, как мы снимаем свитер, – и съедает её вместе с насекомыми.

Удобно, когда обед всегда с собой, правда?

71 Двугорбые верблюды писают сиропом

Диких двугорбых верблюдов можно встретить только в степях и полупустынях Китая и Монголии и в пустыне Гоби. Они меньше домашних верблюдов, и оба их горба значительно ниже. Горбы содержат запас питательных веществ, растворённых в жире. И этого жира они носят на спине до 36 килограммов.

Дикие верблюды отлично приспособлены для того, чтобы долго жить без воды. Они почти не потеют, а их моча невероятно концентрированная. Когда верблюд писает, кажется, что из него льётся сироп, – настолько густая у него моча. Когда верблюд находит воду, то не мешкает ни секунды. За десять минут он может выпить более 100 литров воды – целую ванну!

В воздухе тоже есть вода, поэтому нос верблюда устроен так, чтобы и из него извлечь драгоценную влагу. От носа идёт узкая бороздка – водосток, по которому конденсированная жидкость отправляется в рот. В случае крайней необходимости верблюды могут пить даже солёную воду. А на такое способны не многие млекопитающие!

72 Златка: праздник – это когда всё горит

● Жуки златки выглядят, как о том говорит название, блистательно. У них заострённое стройное тело и великолепная яркая окраска: зелёная, алая или синяя со светлыми точками, продольными или поперечными полосками. А ещё их отличает характерный металлический блеск, так что эти жуки похожи на настоящие ювелирные украшения.

● Златки обожают лесные пожары. Усиками они чувствуют дым горящих деревьев, находясь за 80 километров от них. Самка летит к пожару и откладывает яйца в сгоревшую древесину. Это место будет для них безопасным, потому что все хищники покинули пожарище.

● Защитники деревьев не любят златок. Самки откладывают яйца не только в сгоревшую древесину, но и под кору молодых деревьев, а личинки прогрызают себе путь вглубь. Там они зимуют, а как только на улице теплеет, снова проделывают коридоры к выходу. Окукливаются личинки лишь спустя два года. К моменту выхода из кокона жуков каждое насекомое успевает прогрызть внутри дерева коридор длиной более метра. Так что если на дереве поселяется много личинок, течение внутренних соков нарушается и оно может погибнуть.

73 Муравьи – отличные фермеры

Рабочие особи из колонии красноголового муравья-жнеца отправляются на сбор семян и переносят их в подземные склады, в которых может храниться до 300 тысяч зёрен.

Маленькие семена муравьи способны разгрызть своими острыми челюстями. А вот с большими фокус не проходит, поэтому муравьи просто ждут, пока те прорастут, и тогда уже съедают вкусную серединку. Муравьи понимают: чем больше семечко, тем больше у них еды, поэтому не жалеют сил, чтобы притащить добычу домой. А ещё они, похоже, знают, что им нужны семена разных растений, чтобы те прорастали в разное время. Так у них всегда будет запас продовольствия.

Кроме того, колонии некоторых видов муравьёв держат собственную «ферму», чтобы «доить» тлей, которые высасывают из растений намного больше сока, чем нужно им самим. Когда муравьи щекочут их усиками, излишки сока капелькой выступают на задней части брюшка. Муравьи знают, что нужно как следует заботиться о своих «коровках». Когда у них заканчивается еда, они перегоняют свои «стада» на новые «пастбища»; стараются, чтобы зимой тле было тепло и сухо; а когда поблизости оказывается охотник, например божья коровка, муравьи защищают тлю, рискуя собственной жизнью. Но в голодные зимы муравьи сами съедают свой скот, а ещё они выделяют специальные вещества, которые успокаивают тлю.

74 Некоторые пираньи – вегетарианки

Ты думаешь, пиранья – кровожадный хищник, который, глазом не моргнув, отхватит тебе все пальцы на ноге? Тогда нам придётся тебя расстроить. Из всех известных видов пираний (а их более 90) только четыре питаются мясной пищей. Большинство пираньевых тащат в рот всё подряд, так что их можно считать всеядными. А некоторые и вовсе вегетарианцы.

Но даже всеядные пираньи не стали бы на тебя покушаться. Они, как правило, едят других рыб или больных животных. Пираньи издалека чувствуют в воде малейшую капельку крови, а зубы у них такие острые, что могут перекусить небольшую кость. Так что если на кого-то набрасывается стайка пираний, шансов спастись у него практически нет.

Если уровень воды в реке сильно понижается или исчезает пища, хищные пираньи действительно могут напасть на человека, но обычно они ведут себя довольно смирно.

Пираньи приобрели дурную славу, когда в 1913 году Бразилию посетил американский президент Теодор Рузвельт. Местное население захотело устроить для него незабываемое шоу. Они выловили из Амазонки множество пираний и не кормили их несколько дней. Когда появился президент, они загнали в воду корову и выпустили изголодавшихся рыб. Те не стали терять ни секунды и за пару минут обглодали корову вместе с копытами и шкурой. Президент Рузвельт был под таким впечатлением, что рассказал об этом, когда вернулся в США. Вот так и родился миф о самой кровожадной рыбе…

75 Грязно в комнате? Пригласи колонию муравьёв-кочевников!

Африканские кочевые муравьи Dorylus имеют скверную репутацию. Они не строят гнёзд, а путешествуют крупными колониями до 20 миллионов особей. Со стороны кажется, что длинная чёрная полоса медленно движется вперёд. По пути муравьи нападают на мелких и крупных животных. Ходят легенды, что они могут съесть и человека, поэтому люди стараются держаться от этих насекомых подальше.

Так зачем же приглашать этих агрессивных созданий для уборки комнаты? Да потому, что они отличные мастера в этом деле! И это известно некоторым африканским народам. Когда они узнают о приближении колонии кочевых муравьёв, то отправляются погостить к родственникам в соседнюю деревню или ещё дальше. Муравьи подчистую съедают крыс, мышей, тараканов и прочих паразитов, а сделав дело, отправляются дальше.

Народ мофу в Камеруне специально «приглашает» этих муравьёв, когда им досаждают гусеницы, термиты или другие насекомые. Они отправляются на поиски колонии кочевников и приносят в свою деревню пару сотен муравьёв-солдат, и те буквально за пару дней освобождают деревню от паразитов.

У кочевых муравьёв очень острые и крепкие челюсти. Масаи в Кении научились использовать это свойство: они подносят к ране кочевых муравьёв. Те крепко сжимают челюсти, и рана больше не расходится. Муравьи держатся за края кожи несколько дней, даже если им оторвать тельце.