Текст книги "Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных"

76 Бурый медведь лучше всех сидит на диете

Если говорить о диетах, то тут бурый медведь – абсолютный чемпион. Медведица может потерять за период зимней спячки до одной трети собственного веса. В среднем это полкилограмма в день, или 73 килограмма за спячку.

На исходе лета медведи начинают активно питаться, прямо забрасывают в себя всё подряд. Они пытаются за короткое время получить десятки тысяч калорий. Эту энергию косолапые не тратят, а накапливают в подкожном жире.

Как только наступают холода, медведь находит себе берлогу, сворачивается в ней калачиком и засыпает на всю зиму. Температура его тела падает с 37 градусов Цельсия до 33, а пульс снижается до 20 ударов в минуту. Благодаря этому медведь тратит намного меньше энергии. Во время зимней спячки он почти ничего не ест и не пьёт: перезимовать помогает толстый слой подкожного жира. Чтобы произвести на свет малышей, медведица не ждёт весны, как это делает большинство других животных. Медвежата рождаются прямо во время зимней спячки, в самое холодное и суровое время года. Размером они не больше белки, а глаза открывают спустя три недели. Вместе с мамой-медведицей они проводят в берлоге около трёх месяцев.

Когда приходит время просыпаться, медведя будят его биологические часы, которые говорят ему, что пора снова начинать активную жизнь. Но медведь просыпается не сразу. В первые дни он очень медлителен, ест и пьёт мало. Медведя, который проснулся раньше срока или вообще не впадал в спячку, называют шатуном. Но солнечные лучи и вкусная еда быстро поднимают мишке настроение, и вскоре он снова становится активным и весёлым.

77 Изумрудная оса превращает таракана в зомби

Изумрудная тараканья оса в длину не больше сантиметра. Выглядит она вполне невинно, однако может превратить таракана в настоящего зомби. За это на латыни её назвали Ampulex dementor, в честь дементоров – стражников тюрьмы Азкабан из книг о Гарри Поттере, которые высасывали души узников.

Когда мамаша-оса ожидает прибавления, она отправляется на поиски таракана пожирнее. Своим коварным жалом она делает быстрый укол точно в его грудной нерв и усыпляет таракана. Потом переворачивает его на спину и жалит второй раз. Она протыкает мягкую шею и проникает прямо в мозг. Там она на ощупь находит нужное место и выпускает в него яд. Когда таракан приходит в себя, он превращается в зомби. С этого момента он становится рабом осы-дементора и делает всё, что она скажет.

Маленькая оса берёт таракана за усик и ведёт его в свою нору. Там она приклеивает к его брюшку яйцо, из которого через три дня появляется личинка. Она внедряется в тело несчастного пленника и начинает поедать его изнутри, но старается, чтобы тот подольше оставался живым и свеженьким. Когда через две недели личинка превращается во взрослую особь, от таракана почти ничего не остаётся.

78 Кому тарелочку кашки из какашки?

Коалы – ужасно милые существа. У них такие пушистые уши, большие носы и круглые спинки, что так и хочется снять их с дерева и потискать. К сожалению, в начале XX века коал часто убивали ради их роскошного меха. Из-за этого коалы почти исчезли. Сейчас охота на них запрещена, но жизнь у коалы по-прежнему нелегка. Люди вырубают эвкалиптовые леса, а ведь коалы питаются только листьями эвкалипта – и не просто эвкалипта! Только 100 из 700 видов эвкалиптовых деревьев подходят этим животным, и только десять из них действительно им по вкусу. В день коале требуется от 200 до 400 граммов эвкалиптовых листьев.

Самка коалы производит на свет потомство только раз в два года. Новорождённый малыш едва достигает шести сантиметров в длину. Полгода он проводит у матери в сумке, вход в которую расположен внизу, – так бывает только у коал. Детёныш пьёт материнское молоко, но очень быстро в его рацион добавляются и переваренные листики эвкалипта. Полужидкие экскременты, похожие на кашку, поступают прямиком из ануса матери к ребёночку – так малыш знакомится со вкусом листьев, которые сам пока не в состоянии переварить. Приятного аппетита!

79 Сова накрывает шведский стол возле своего порога

Кроличий сыч – одна из самых маленьких сов в мире. Его жильё находится под землёй, поэтому сыча иногда называют пещерной совой. Вырастает он максимум до 25 сантиметров в длину, а размах его крыльев равен 60 сантиметрам. Кроличий сыч живёт в саваннах и на травянистых равнинах Южной и Северной Америк. Чаще всего он разгуливает по земле на своих неуклюжих длинных ногах.

Кроличий сыч любит лакомиться кузнечиками и жуками. Но мыши, крысы и маленькие белки ему тоже по вкусу. А ещё это единственная сова, которая ест фрукты и семена растений.

Как и другие совы, кроличий сыч высматривает добычу, летая высоко в небе. Но он придумал кое-что ещё. Сыч собирает навоз других животных и раскладывает его у входа в свою нору. Запах навоза привлекает насекомых, так что сове нужно только высунуть голову из норы и выбрать себе самых вкусных. Правда, удобно?

80 Бабочки пробуют пищу на вкус лапками

Когда самка махаона чувствует, что ей пора отложить яйца, она отправляется на поиски подходящего места. Как и человеческая мама, она хочет для своих детишек только самого лучшего. Личинки, которые появятся из яиц, обожают сочные листья, но не все деревья и кустарники одинаково вкусны. Так что маме-махаону сначала нужно самой их распробовать. Вместо того чтобы откусывать по кусочку от всех подряд, а к концу дня с трудом летать, мучаясь коликами, она просто ходит по листьям и пробует их… ножками. С помощью чувствительных волосков на кончиках лапок бабочка может распознать ряд веществ, а ещё определить возраст растения и почувствовать, хорошее ли у него самочувствие. Это очень важно, ведь, когда появятся личинки, растение должно быть живым, чтобы у малышей было достаточно пищи. А если растение засохнет до их рождения, все усилия мамочки окажутся напрасными.

Своим чудесным чувствительным органом бабочка-махаон может определять также направление ветра. Прежде чем взлететь, она поднимает лапку вверх, чтобы понять, откуда дует ветерок.

Итак, вкус бабочки определяют лапками, а вот едят с помощью хоботка. Когда бабочка летает, хоботок свёрнут спиралькой. Но как только она видит вкусный цветок и садится на него, хоботок разворачивается в трубочку. Ею бабочка может пить нектар из цветка или высасывать сок из гниющих фруктов. А приз за самый длинный хоботок отправляется неприметной коричневой бабочке бражнику Моргана с острова Мадагаскар. Его хоботок может достигать 30 сантиметров!

81 Наездник на бархатных лапках

Наездники – это маленькие осы без жала, а потому они совершенно безобидны для человека. Они могут разве что противно зудеть над ухом. А вот для гусениц эти насекомые – настоящие убийцы. Когда самка наездника собирается отложить яйца, она отправляется на поиски жирной гусеницы, например бабочки-белянки. Идеально, если гусеница в этот момент линяет, потому что тогда её проще проколоть яйцекладом. Гусеница, разумеется, сопротивляется, но чаще всего наезднику удаётся её побороть и отложить яйца прямо внутрь.

Гусеница служит пищей для малышей-наездников. Как только они появляются из яиц, тут же начинают пожирать её изнутри, пока не съедят полностью. А как только еда закончится, улетят.

Наездники отлично различают запахи. Они чувствуют, если какое-то растение выделило сок, и устремляются туда, ведь его может грызть гусеница. Так возникла идея использовать наездников для поиска мин. В тех местах, где были военные действия, под землёй остались тысячи мин, на которых могут подорваться люди. От природы наездники, конечно, не любят запах мин. Но учёные использовали для их тренировки метод Ивана Павлова. Павлов звонил в звоночек, когда давал корм собаке. Как только собака видела еду, у неё вырабатывалась слюна. Спустя время у неё начинала выделяться слюна, когда она просто слышала звонок. Так у собаки сформировался условный рефлекс. С тех пор такой метод обучения стал называться классическим обусловливанием. Его можно использовать для тренировки многих животных, в том числе и насекомых.

82 Как поймать рыбу языком

Чтобы ловить рыбу, нужна наживка. Например, червяк, которого насаживают на крючок.

Это поняла и грифовая черепаха, живущая в реках, каналах и болотах на юго-востоке Северной Америки. Обычно она спокойно лежит на дне и при этом кажется почти невидимой: её панцирь по цвету сливается с илистым дном, да ещё на нём растут водоросли. И только пасть черепахи всегда широко открыта. Она высовывает язык, розовый отросток которого выглядит как червяк. «Какая вкуснятина», – думают рыбы и лобстеры, проплывающие мимо. Они не видят, что к червяку прилагается почти стокилограммовая черепаха. Как только рыба заплывает к ней в рот, хитрюга мгновенно сжимает челюсти.

Иногда грифовой черепахе хочется чего-нибудь новенького. Не есть же всё время одну рыбу! Тогда в её пасть попадают чайки и другие птицы, которые качаются на волнах. Черепаха хватает добычу и затаскивает под воду. Птица тонет, а хищница съедает её вместе с перьями.

Грифовые черепахи могут прожить более 100 лет. За один раз самка откладывает от 10 до 15 яиц, так что у неё могло бы быть множество потомков, но, увы, маленькие черепашки часто становятся жертвами хищников, так и не успев вырасти.

83 Сможешь пообедать, стоя на одной ноге и вниз головой?

● Фламинго часто стоят на одной ноге. Зачем они это делают? Учёные пока не пришли к единому мнению. Возможно, птицы дают отдохнуть другой ноге или им так теплее. А как бы ты поступил, если бы тебе пришлось стоять в холодной воде? Скорее всего, ты тоже поджал бы ногу! Но фламинго делают это, даже когда стоят в тёплой воде. А ещё когда стоят не в воде. Странные птицы эти фламинго. Как же они это делают? Они как бы «запирают на замок» коленный сустав! Это настолько надёжный способ, что в таком положении птицы могут даже спать. Даже погибнув, фламинго может остаться стоять на одной ноге.

● Фламинго приходится есть вниз головой. Они опускают голову в воду, держат свой изогнутый клюв параллельно дну и всасывают c помощью шипастого языка воду вместе с тем, что в ней плавает. Вода фильтруется через тонкие пластинки в клюве (почти как у кита) и выбрасывается наружу, а пища отправляется дальше в пищевод.

● Самец и самка вместе строят из ила и глины гнездо, похожее на конус, а потом самка откладывает в него одно яйцо. Птенца кормят специальным «птичьим молоком», которое вырабатывается у взрослых птиц железами зоба. Лишь спустя два года птенец сменит свой невзрачный серый наряд и станет прекрасной розовой птицей.

84 Крысолов из Южной Африки

Ты наверняка читал или слышал сказку братьев Гримм «Гамельнский крысолов». А знаешь ли ты, что в Африке живёт настоящий крысолов? Птица-секретарь не приманивает к себе крыс игрой на дудочке, а атакует их сильными ударами лап и убивает парой ударов. Но её добыча – это не только крысы. В меню этой птицы часто оказываются змеи, черепахи и другие рептилии. Самец птицы-секретаря может добыть количество пищи, в шесть раз превышающее его вес, поэтому его даже называют «орёл-ниндзя».

У птицы-секретаря яркая внешность. Своё название она получила, вероятно, за перья на голове. Они образуют хохолок и напоминают перья, которые раньше носили за ухом клерки-секретари. Ещё у хищницы длинные сильные ноги, благодаря чему она быстро бегает. Крылья же птице-секретарю нужны только для того, чтобы ускориться, когда она убегает от опасности – крупного хищника или охотника.

85 У росомахи есть холодильник

Все знают Росомаху – героя комиксов с мускулистым телом и когтями-ножами.

Но настоящая росомаха мало похожа на этого супергероя. Это самый крупный родственник ласки, и похож он на медвежонка с длинной мордочкой и на коротких лапах. Росомаху легко определить по маске из тёмного меха вокруг глаз и на лбу.

Росомаха питается растениями, птичьими яйцами, ест птиц, мелких грызунов и белок, иногда охотится на оленей и горных козлов. Благодаря крепким челюстям росомахи съедают всю жертву без остатка, с костями и даже с зубами! Жуть что за зверь!

Росомахи живут в холодных северных регионах. Их лапы приспособлены для того, чтобы ходить по снегу: они широкие, как снегоступы. Снег росомахе просто необходим. Во-первых, в качестве холодильника. Большую добычу росомахе не одолеть за один раз, поэтому она закапывает её в снег до тех времён, когда начнутся перебои с поставкой пищи. В холоде мясо не портится, его не уничтожают насекомые и бактерии. Такие запасы особенно пригождаются, когда у самки рождается потомство. А вот и вторая причина, по которой этому животному необходим снег. Самки выкапывают в снегу глубокие норы, чтобы родить там детёнышей. Малыши появляются на свет в конце зимы или начале весны. В это время мать не может охотиться и питается замороженными припасами. А папа-росомаха обычно не заботится о своих отпрысках.

86 Рыбы-клоуны любят актинии (и наоборот)

Если ты смотрел анимационный фильм «В поисках Немо», то помнишь, что рыбы-клоуны живут в морской актинии. Но знаешь ли ты, что эти двое помогают друг другу? Рыбки находят безопасное убежище среди щупальцев ядовитого мягкого кораллового полипа. Для них его яд безопасен, потому что рыбки покрыты слоем защитной слизи. А актинии едят остатки еды рыб-клоунов и только рады своим квартирантам. Рыбки защищают актинии от нападения врагов и избавляют от надоедливых паразитов. Кроме того, полипу по вкусу экскременты полосатых рыбок: они получают из них много питательных веществ. Рыбы-клоуны создают движение воды вокруг актинии, тем самым привлекая к ней больше пищи. Биологи называют такое сотрудничество симбиозом.

Если рыба-клоун болеет, она покидает актинию, ведь её защитный слой слабеет и не может защитить от яда. А ей не хотелось бы оказаться съеденной собственным домом.

5. Животные со странностями

87 На Багамах свиньи умеют плавать

На багамском необитаемом острове Биг-Мейджор-Кэй живёт несколько свиней, которым ужасно нравится плескаться в океане. Не вполне понятно, как свиньи оказались на этом кусочке суши. Возможно, там их оставили пираты, чтобы к их возвращению на острове был запас продовольствия. Или же свиней выбросило на берег после кораблекрушения. Ясно одно: хрюши отлично приспособились к местным условиям.

Свиней можно увидеть на Свином пляже. Там они весело носятся друг за другом и плавают в воде.

К сожалению, свинкам-пловцам сейчас угрожает вымирание. Их стало уже в два раза меньше, чем было. Возможно, это происходит потому, что на остров приезжает слишком много туристов. Они бросают на берег корм, а свиньи съедают его вместе с песком. Песок оседает у них в желудках, что может быть смертельно опасным. А ещё на острове пересох источник, из которого они пили пресную воду. Сейчас специалисты ищут возможность спасти оставшихся свинок, чтобы они жили долго и счастливо, плескаясь в изумрудных волнах.

88 Самый красивый морской дракон

Его официальное имя – Glaucus atlanticus. Но все называют его голубым драконом. Это чудесное создание действительно похоже на сказочное чудище из диснеевского мультфильма. Правда, в длину оно всего шесть сантиметров.

Голубой дракон – это голожаберный моллюск. У него длинное, как у улитки, тело, по бокам которого выступают необычные выросты – цераты, – похожие на ладошки с пятью пальцами. Они помогают дракоше плавать в море.

Голубых драконов можно встретить в водах всех океанов тропического пояса. Выглядят они так, будто кто-то искусно раскрасил их тонкой кисточкой: серебристо-серая спина, сине-голубой живот, сине-серые лапки. Голубые драконы держатся у поверхности воды благодаря пузырю воздуха в желудке, а плавают спиной вниз, причём нога прилегает к поверхности воды. Но будь осторожен: голубой дракон не такой невинный, каким кажется на первый взгляд! Он нападает на довольно крупных животных, например на португальский кораблик (см. факт 176), а это одно из самых ядовитых существ в мире. Голубой дракон переваривает стрекательные клетки поедаемых жертв и накапливает стрекательные капсулы в цератах. Сам дракон устойчив к яду. Если тебе встретился голубой дракон, можешь им полюбоваться, главное – не трогай. От этого малыша можно серьёзно пострадать.

89 Омары писают головой

Честное слово! У омаров у основания второй пары антенн находятся отверстия, из которых они брызгают мочой. Таким образом эти ракообразные сообщают друг другу «я хочу с тобой подраться» или «давай займёмся любовью».

Омары-самцы – настоящие драчуны и задиры. Их рыбкой не корми, дай кого-нибудь поколотить. Для этого им и нужны крепкие клешни. Омары настолько сильные, что могут сломать руку взрослого мужчины, так что и в драке они наносят друг другу серьёзные увечья. Но это не страшно, потому что потерянные части тела отрастут снова, когда омары будут менять свой хитиновый экзоскелет. Да-да, омары линяют, им же надо расти! Новые ноги у этих животных могут отрастать около 25 раз за жизнь.

Чтобы привести самца в романтичное настроение, самка писает в норку. В её моче содержатся феромоны, которые делают самца менее агрессивным.

Самка омара способна удерживать сперму до лучших времён и оплодотворить ею яйца, когда будет уверена, что у неё достаточно пищи. От спаривания до оплодотворения может пройти до пятнадцати месяцев! Но на одном партнёре мадам омар не останавливается. Иногда её яйца оплодотворяются спермой нескольких самцов.

90 Утконос, пожалуй, самый странный зверь на планете

Когда европейские учёные в XVIII веке получили первое чучело утконоса, то решили, что кто-то над ними подшутил, причём неудачно. Они были уверены, что их австралийские коллеги сшили части разных животных. И их можно понять!

Утконоса можно встретить только на острове Тасмания и кое-где в Австралии. У этого зверя тело как у выдры, хвост как у бобра, утиные лапы и плоский чёрный клюв – настолько чувствительный, что утконос запросто может охотиться, закрыв уши, глаза и нос.

Своим необычным клювом утконос подбирает мелких животных со дна реки. У него нет зубов, поэтому утконос старается прихватить побольше камешков, чтобы с их помощью размолоть пищу.

Лапы с перепонками позволяют ему отлично плавать. Как только утконос выбирается на берег, он подгибает и складывает перепонки, и острые когти оказываются выставленными наружу. Нельзя сказать, что он элегантно передвигается по суше, но именно когти помогают ему в этом.

А ещё утконос – одно из немногих млекопитающих, которые откладывают яйца.

Думаешь, это все необычности утконоса? А вот и нет! У самцов на задних лапах есть похожие на крючки шпоры, которые выделяют ядовитое вещество. Вероятно, они нужны для того, чтобы отгонять от любимой самочки других претендентов. Яд утконоса для человека не смертелен, но если попадёт в рану, то боль будет жуткая.

Ну что? Удалось тебя убедить, что утконос – необыкновенное животное?

91 Аксолотль – немножко божество

Аксолотль – это очень необычное животное. В дикой природе он встречается в единственном месте – в мексиканском горном озере Сочимилько. Своё имя аксолотль получил в честь ацтекского бога Шолотля, похожего на великана с головой собаки. Согласно мифам, Шолотль сопровождал умерших в загробный мир. Однажды он испугался, что его могут убить, превратился в аксолотля и спрятался под водой. Ему не удалось вернуть свою внешность грозного пса, и он так и остался жить в воде.

У аксолотля действительно есть несколько божественных качеств. Ты наверняка знаешь, что многие ящерицы, лишившись хвоста, могут его восстановить. Такая же способность к регенерации имеется и у аксолотля. Самое поразительное, что это существо может отрастить заново не только хвост или ногу, но даже позвоночник, челюсти и часть мозга! При этом они ничем не будут отличаться от прежних, а от спецоперации не останется и следов. Когда учёные узнали об этой суперспособности аксолотля, они пришли в восторг и тут же захотели выяснить, как такое возможно. Ведь, раскрыв механизм регенерации, можно будет помогать людям, которые нуждаются в новых органах. Однако тайна аксолотля так и не раскрыта.

Аксолотли, которые водятся в дикой природе, коричнево-зелёного или чёрного цвета, а на их мордочке всегда широкая улыбка. Три выроста с забавными пёрышками по бокам головы – это жабры. Пёрышки помогают аксолотлю получать из воды как можно больше кислорода. К сожалению, диких аксолотлей осталось очень мало. Всё потому, что человек осушает и загрязняет озёра. В 2009 году в мире насчитывалось всего 1200 диких особей.

Аксолотлей часто можно увидеть в аквариумах. Чаще всего это белые животные с красными жабрами и чёрными глазами. Их далёкий предок – самец с генетическим отклонением – был привезён в Париж в 1863 году. С него и началось разведение аксолотлей в неволе. Так что у этого земноводного не только необычное имя, но и само оно весьма необычно.