Текст книги "Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных"

46 Из всех видов молока люди чаще всего пьют козье

И это логично. Ведь именно коз люди разводят дольше других домашних животных. Больше десяти тысяч лет назад человек эволюционировал от охотника и собирателя к земледельцу и животноводу, то есть начал выращивать растения и обзавёлся домашней скотиной. И самыми первыми в доме поселились козы, которые давали молоко, мясо и шерсть.

До сих пор в мире чаще пьют козье молоко, чем коровье. Оно вкусное, полезное и легко усваивается – даже людьми, которые не переносят другие виды молока. В козьем молоке содержатся витамины и кальций, полезный для костей.

Из шерсти и подшёрстка кашмирских коз можно получить невероятно лёгкую и мягкую материю – кашемир. За один кашемировый свитер придётся выложить немалую сумму денег.

47 Никогда не отрубай руку морской звезде

Потому что она вырастет снова. Это выяснили люди, разводившие мидий. Они рубили на куски морских звёзд за то, что те пожирали их мидий. Но вместо того чтобы умереть мучительной смертью, морские звёзды только множились.

● Дело в том, что морская звезда не умирает, даже если теряет одну, две или больше рук (лучей). У одних видов они отрастают снова, у других из потерянных кусков образуются новые особи.

● Когда у морских звёзд начинается брачный период, они поднимаются со дна повыше и встают на кончики лучей. Из половых отверстий самок, расположенных у основания лучей, выделяются яйцеклетки, а у самцов – сперматозоиды. Если эти две клетки встречаются в воде, образуется эмбрион[1]1
  Эмбрион – животное на самой ранней стадии развития.


[Закрыть], который лишь через год вырастет во взрослую морскую звезду.

● На нижней стороне лучей находятся выросты с присосками – амбулакральные ножки. Ими морские звёзды ощупывают дно и перебирают песок и камешки. Питаются животные тем, что находят на дне моря: моллюсками, креветками, крабами, а также планктоном и детритом. Когда морская звезда находит еду, то присасывается к ней амбулакральными ножками, выворачивает наружу свой желудок, проникает им внутрь добычи, обволакивает её и переваривает съедобную часть.

● Глубоко в океане можно встретить морских звёзд диаметром один метр. Как правило, у них пять рук, но встречались экземпляры и с пятьюдесятью лучами.

48 Морская свинка – никакая не свинка, и в море она не живёт

Почему милых домашних питомцев, похожих на хомяков, называют морскими свинками, мы, честно говоря, не знаем. Некоторые утверждают, будто название отражает то, что жареные морские свинки по вкусу напоминают свинину. Другие уверены: морских свинок привезли из-за моря и раньше называли заморскими, отсюда и возникло их название.

Погоди! Жареные морские свинки? Да-да, ты не ослышался. В Перу, Боливии, Эквадоре и Колумбии этих животных часто можно встретить в меню кафе и ресторанов. Кому морскую свинку на гриле?

По другой версии, название «свинка» объясняется звуками, которые издают эти зверьки: они чем-то напоминают хрюканье.

В англоязычных странах морских свинок называют гвинейскими. Это название, скорее всего, произошло от цены в одну гинею, которую когда-то просили за животное в Англии.

Родом морские свинки из южноамериканских гор Анд. Местные жители приручили их ещё три тысячи лет назад. Они держали их дома как питомцев, использовали в пищу и приносили в жертву богам. В XVI веке испанские завоеватели привезли их в Европу и Северную Америку, где зверьки тут же стали популярными домашними животными.

49 Падальные мухи помогают врачам (не для слабонервных читателей!)

Нет, зелёные падальщицы не оперируют больного маленькими скальпелями, однако они помогают судмедэкспертам и криминалистам установить время смерти человека.

Прежде чем браться за расследование убийства, эксперт-криминалист собирает данные о погоде за прошедшие дни. Ему нужно знать температуру и влажность, длину светового дня и облачность. Все эти факторы замедляют или ускоряют прибытие к мёртвому телу падальщиков, например падальных мух.

Синие и зелёные падальные мухи начинают виться над трупом уже через час, потому что чувствуют запах разложения за десять километров. Они набрасываются на тело, чтобы отложить в него яйца. Вылупившиеся из яиц личинки будут питаться мёртвой плотью, так что их можно считать природными уборщиками.

Мухи откладывают яйца во все возможные отверстия: рот, глаза (мы предупреждали, что текст не для слабонервных!), раны. В хорошую погоду личинки появляются из яиц уже через сутки. Они вгрызаются в плоть и забираются поглубже, чтобы их не достали и не съели другие животные. Им предстоит три раза перелинять и окуклиться. Через 21 день из куколки появится взрослая особь, оставив после себя пустую коричневую оболочку.

Эксперты-криминалисты забирают куколок, личинок и яйца падальных мух в лабораторию, где будут держать их при постоянной температуре и наблюдать за их развитием. На основе этой информации можно будет определить время совершения преступления.

50 Сухопутные улитки рождаются с домиком

● Улитки – гермафродиты. Это значит, что у одной и той же особи есть и мужские, и женские половые органы. Когда две улитки занимаются любовью, они оплодотворяют друг друга. И обе откладывают яйца.

● Улитка находит себе партнёра по слизистому следу, который тот оставляет. При встрече моллюски поднимают верхнюю часть тела и ощупывают друг друга рожками в надежде найти половые органы. Затем соприкасаются подошвами, запуская друг в друга своеобразные иголочки, или, как их ещё называют, любовные стрелы, и выстреливают зарядом спермы. Спаривание улиток может длиться часами.

● Сухопутные улитки откладывают в специально вырытую ямку крошечные, чаще всего прозрачные яйца. Из яиц появляются маленькие улитки сразу с крошечной раковиной на спине – полупрозрачным домиком. Улитка растёт, и домик растёт вместе с ней. Думаешь, что улиточка имеет свой маленький шпатель и кирпичики для второго этажа? Почти угадал! Известковые железы мантии производят строительные материалы, поэтому улитки любят жить на почвах, богатых известняком, – так они строят свой домик.

● Садовые улитки не только долго спариваются – иногда они очень, очень долго спят. Их сон может продолжаться целых три года! Но такое случается только в критической ситуации, например когда становится слишком жарко или слишком холодно либо когда очень мало пищи. Тогда улитка забирается поглубже в свою раковину и смотрит сны о лучших временах. Так улитки могут пережить хоть войну, хоть (кто знает) ледниковый период…

51 Иногда твой кот мурлычет не потому, что доволен

Вопрос 1. Как кошки мурлычут?

Слово «мурлыкать» – это звукоподражание: оно напоминает звук, который издают кошки. Но откуда они его извлекают? Прошло немало времени, пока учёные раскрыли этот секрет.

Оказалось, что гортань домашней Мурки имеет особое строение. Кошка может напрягать и расслаблять мышцы гортани, окружающие голосовую щель, чтобы та то открывалась, то закрывалась. Между этим есть пауза в долю секунды, но мы её не воспринимаем. Мы слышим только непрерывный звук: мр-р-р-р…

Вопрос 2. Мурлыкать умеют только домашние кошки?

Нет. Дикие малые кошки и генетты тоже мурлычут. А вот большие кошки – львы, тигры или леопарды – умеют только рычать. Их гортань недостаточно жёсткая, чтобы воспроизводить приятный нашему уху звук.

Вопрос 3. Почему кошки мурлычут?

А вот это вопрос на миллион! Даже учёные до сих пор не могут найти на него точный ответ, но есть куча бытовых наблюдений. Известно, что кошка мурлычет, когда уютно лежит у хозяина на коленях, а он чешет её за ушком. Но ещё кошки мурлычут, когда им больно или когда они напуганы.

Котята начинают мурлыкать сразу после рождения. Чаще всего они делают это, когда сосут молоко. Возможно, их мурлыканье стимулирует производство молока у мамы-кошки. А вот мурлыканье самой мамы служит ориентиром для котят, которые рождаются слепыми и глухими, но прекрасно чувствуют вибрации воздуха.

Мурлычут не только самки, но и самцы. Исследователи полагают, что для кошек мурлыканье – это способ показать, что они совершенно не опасны. Когда кот, развалившись, греется на солнышке, ему хочется, чтобы его оставили в покое. Мурлыкая, он даёт понять: он не заинтересован в драке, а также в любом другом активном и бессмысленном занятии.

Иногда кошки мурлычут, чтобы себя успокоить. Это работает примерно так же, как неловкая улыбка у волнующегося человека.

Кошки с помощью мурлыканья общаются со своими хозяевами. Так они сообщают, что им нравится, когда их чешут за ушком или когда с кухни доносится восхитительный звук открывания баночки с кормом.

52 Собака произошла от волка

Пра-пра-пра-пра-пра-прадедушка собаки – волк. Внешне эти животные похожи, но по характеру очень разные. Собаки – верные, любят обниматься и играть с хозяином. Человеческую семью они воспринимают как свою стаю. Вот почему собаки – одни из самых популярных в мире домашних животных.

Как именно волки эволюционировали в собак, не совсем понятно. Возможно, самые социальные волки прибились к людям в надежде получать остатки их трапезы. А потом привыкли да так и остались жить с человеком. Но, возможно, всё было по-другому. Американские учёные говорят, что тут не обошлось без генетического отклонения – синдрома Вильямса. Люди, страдающие этим заболеванием, невероятно общительны и доверчивы. Оказывается, у собак есть повреждения участка шестой хромосомы, которых нет у здоровых людей и у волков, что и делает их более дружелюбными.

53 Осёл вовсе не упрямый – он осторожный

Слышал выражение «упрямый как осёл»? Так говорят о человеке, который всё делает по-своему. Однако ослики вовсе не упрямые – они просто чересчур осторожничают.

Ослы похожи на лошадей, но ведут себя иначе. Когда лошадь пугается, она убегает, а ослик в опасной ситуации замирает. Если он не хочет идти дальше, значит, у него есть на это серьёзная причина. Животное тронется с места тогда, когда будет уверено, что опасности нет. Ослики, видимо, когда-то решили, что замереть – это лучший способ выжить.

Разумеется, иногда ослики опасаются вещей, которых бояться совершенно незачем: камешка, пролетающего пластикового пакета, хрустнувшей ветки. Если ты хозяин осла, в такой ситуации тебе просто нужно убедить его, что всё в порядке, и тогда он пойдёт дальше. Если он тебе доверяет, то всё получится.

Представь, что ты отправился на прогулку на спине своего ослика. Вы добрались до маленькой речки, которую можно запросто перейти вброд. Но недоверчивый ослик стоит на месте. Чтобы его убедить, ты можешь слезть и сам перейти речку. Если ослик увидит, что тут неглубоко, а ты воды не испугался, он согласится продолжить путь. Не забудь его наградить за отвагу морковкой или яблочком.

Ослы учатся быстро. Через некоторое время твой «упрямый» друг будет знать, что опасно, а что нет, и прекратит останавливаться на каждом шагу, упираясь всеми четырьмя ногами. Не потому, что перестал упрямиться, а потому, что знает: бояться нечего.

Ещё одна сильная сторона осла – он никогда не споткнётся об один и тот же камешек дважды.

54 Голуби – мастера азартных игр

Чтобы разобраться с этим фактом, для начала стоит рассказать о парадоксе Монти Холла. В 1963 году этот продюсер и ведущий представил публике телевизионное шоу «Давайте заключим сделку», в котором игроку нужно было выбрать одну из трёх закрытых дверей. За одной из них скрывался автомобиль, за двумя другими – козы.

Допустим, зритель выбирал дверь № 1. Тогда Монти Холл открывал одну из двух оставшихся дверей, например вторую. Игрок видел козу, после чего должен был принять решение: оставить дверь № 1 или указать на дверь № 3.

Вопрос задачи звучит так: увеличатся ли шансы выиграть автомобиль, если человек примет предложение ведущего и выберет другую дверь?

Лучшей стратегией будет изменить дверь. Это звучит парадоксально, ведь кажется, что нет разницы, какую дверь выбрать!

Чтобы в этом разобраться, нам понадобится математика, а именно теория вероятностей. Согласно ей, при выборе двери № 1 вероятность, что за ней скрывается автомобиль, равна 1/3, а вероятность того, что автомобиль находится за дверями № 2 или № 3, равна 1/3 + 1/3 = 2/3.

Когда ведущий открывает дверь № 2 с козой, кажется, что теперь вероятность обнаружить автомобиль за дверью № 1 или за дверью № 3 равна 1/2. На самом деле вероятности обнаружить автомобиль за этими дверьми остались прежними: 1/3 для двери № 1 и 2/3 для двери № 3. Зная это, будет легко сделать выбор. Конечно, шанс, что главный приз скрывается за той дверью, которую игрок выбрал изначально, остаётся, но математика уверяет: если изменить выбор, шансы повышаются в два раза.

Людям довольно сложно это осознать, а вот голубям, оказывается, нет. Птицы быстро научились выбирать верную стратегию: через месяц все голуби, которым предлагали подобную головоломку, «меняли дверь», то есть показали себя более успешными в решении парадокса Монти Холла, чем люди. Это не значит, что они умнее нас.

Однако голуби всё равно очень умные птицы. Они умеют считать до девяти, распределять картинки по категориям и даже распознавать слова. А вот получится ли у нас перевести на русский язык голубиную песню – большой вопрос. Или тебе понятно, что хочет сказать голубь своим «курлы-курлы»?

55 Пауки прядут шёлковую паутину

У тебя в саду есть паутина? Подойди к ней поближе и хорошенько рассмотри. Это настоящее чудо природы! Паутина состоит из нитей, по составу похожих на шёлковые. Этот прочный и эластичный материал намного прочнее, чем кевлар – самая крепкая из всех тканей, из которой шьют бронежилеты.

Паук выделяет из специальных желёз на брюшке секрет, который застывает в виде нитей. Паук по-разному использует свои нити. Когда крошечный паучок появляется из яйца, он быстро мастерит себе паутинку, а затем ждёт, когда его вместе с ней куда-нибудь отнесёт ветер. «Шёлковые» нити не дают ему при этом рухнуть на землю. Позже паук сплетёт настоящую паутину, чтобы в неё попадали насекомые, черви или улитки. Некоторые пауки плетут большую паутину и развешивают её между ветвями деревьев. Есть и такие, которые довольствуются маленькой паутинкой, растягивая её между лапами, как сачок.

Крупные пауки, например тарантулы, с помощью нитей паутины укрепляют стенки своего жилища, чтобы земля не обрушилась в нору. Хотя, возможно, им просто нравится сидеть на мягком ковре.

Мадам тарантул заворачивает яйца в «шёлковые» коконы. А ещё она натягивает паутину около дома, чтобы заранее знать о приближении врагов: если кто-то прикоснётся к нити, то по ней пойдёт вибрация и паук сразу же узнает, что пришли гости. К сожалению, пока ни один паук не научился плести из «шёлковых» нитей прекрасные наряды.

56 У коровы четыре желудка?

На самом деле один, но выглядит он так, как будто их четыре. Эти обособленные, но связанные друг с другом камеры желудка называются «рубец», «сетка», «книжка» и «сычуг». Они помогают корове лучше переваривать растительную пищу.

Свежая трава или сено в рубце расщепляются бактериями. Этот процесс, называемый ферментацией, требует больших энергозатрат. Наш желудок ни за что бы с ним не справился. Ему понадобились бы ещё три помощника, чтобы всё переварить.

Коровы пасутся по восемь-десять часов в день, поглощая за это время около 100 килограммов травы. Они выдёргивают растения из земли и заглатывают их, особо не жуя. Сначала трава попадает в большой «преджелудок» – рубец. Как только он заполняется, пища частично возвращается в рот, где корова ещё раз её пережёвывает. Более мелкие частицы отправятся во вторую камеру желудка – сетку. Она немного похожа на рыболовную сеть, отсюда и название. Крупные грубые частицы пищи возвращаются в рубец, а более мелкие идут дальше. Третья камера – книжка – состоит из множества складок, похожих на страницы. Здесь из пищи всасываются влага и минеральные вещества, после чего она отправляется в сычуг. Эта камера работает так же, как желудок человека: здесь кислота желудочного сока переваривает то, что осталось от травы.

Получившейся кашице предстоит ещё долгий путь по тонкому и толстому отделам кишечника. Процесс переваривания пищи занимает от одного до трёх дней. Так что превращение травы в навоз – дело хлопотное.

57 Собаки узнают время по часам?

Представим, что ты каждый день приходишь из школы в четыре часа дня. Без пяти четыре твоя собака уже начинает радоваться. Она сидит у двери и ждёт, когда же придёт её любимый хозяин. Похоже, собаки умеют узнавать время по часам?

Но это не так. Ты вряд ли обрадуешь свою любимицу, если подаришь ей часы. Как же тогда она узнаёт время твоего прихода?

Учёные считают, что по запаху. Нос собаки – важнейший орган чувств: внутри него примерно 220 миллионов обонятельных рецепторов, в то время как у человека их «всего» пять миллионов. То есть наши маленькие друзья – собаки чувствуют тончайшие запахи, которые потом обрабатывает мозг, причём этим занята большая его часть.

Когда ты дома, твой запах для собаки очень сильный. Но как только ты уходишь, он ослабевает. Ощущая концентрацию запаха под кодовым названием «хозяин», собака может приблизительно определить, который сейчас час. Когда концентрация запаха снижается до определённого уровня, собака знает: сейчас кто-то должен вернуться домой.

Ты можешь попробовать обвести своего пса вокруг пальца. Предположим, он всегда ждёт тебя в четыре часа. Попроси родителей в половине четвёртого разложить по квартире одежду, которую ты недавно носил. Желательно ту, что пахнет посильнее, например футболку для занятий спортом. В четыре часа пёс не пойдёт тебя встречать: твой запах будет очень сильным и собачий нос сообщит, что ещё рано ждать хозяина.

58 Устрица – самый лучший фильтр

Устрица способна отфильтровать до 190 литров воды в день. А устричная колония, называемая банкой, – до 90 миллионов литров. Это же 36 олимпийских бассейнов!

Вода попадает в раскрытую устрицу через жабры – две пары складок, покрытых слизью и мерцательными волосками. Содержащиеся в воде мелкие частички водорослей, личинки морских животных и планктон прилипают к жаберной слизи, а затем отправляются в рот. Да-да, устрица ест собственные сопли! При этом устрица ещё и привереда: она избавляется от слишком крупных или невкусных частичек, а остальные перемещает в желудок. Очищенную воду мерцательные волоски продвигают дальше – в мантийную полость, где вода насыщает внутренние органы кислородом, а затем выбрасывается обратно в море. Чистую воду ценят все морские обитатели, поэтому устричные банки часто становятся центром их притяжения. Сначала в тот район устремляются актинии и маленькие рыбки, которые привлекают более крупных животных.

Так что устричные банки – идеальные очистные сооружения. Но не только. Они образуют естественные волнорезы. Одна банка способна поглотить от 76 до 93 % энергии волны. Благодаря этому морское дно меньше разрушается, а штормы и наводнения наносят меньше ущерба берегу.

К сожалению, за последние столетия исчезли от 85 до 90 % всех естественных устричных банок, и виноват в этом человек. Люди собирают устриц для еды, а ещё повреждают банки тралом – огромной рыболовной сетью, которая тянется за судном по дну моря. Также устрицам не по душе и загрязнение воды.

К счастью, есть и хорошие новости. В мире возникают устричные фермы: люди разводят устриц на продажу. Анализ таких проектов показал увеличение количества устриц на 212 %, а других форм океанской жизни – на целых 850 %! Так что устрица – настоящий эколог-активист!

59 Устрица – настоящий ювелир

Устрицы – гермафродиты, то есть они одновременно и мужского, и женского пола. Однако они не могут оплодотворять сами себя, как это делают паразитические черви. Одни виды устриц на второй год половой зрелости производят сперматозоиды, а на третий – яйцеклетки. Другие начинают свою жизнь в роли самца, а потом могут поменять пол в зависимости от температуры воды и количества пищи.

Когда выпущенные в воду сперматозоиды попадают с током воды в мантийную полость самки, они оплодотворяют яйцеклетки «самки» и из них начинают развиваться личинки. Спустя несколько дней мать выгоняет их наружу и те опускаются на морское дно. Там личинки с помощью маленькой ноги прикрепляются к чему-нибудь твёрдому. Далеко не у всех это получается. Но те, кому удаётся, за два – четыре года вырастают во взрослую особь, у которой, правда, уже нет ноги.

Иногда внутри устрицы находят жемчужину. Она образуется, если в пространство между мантией и раковиной попадает песчинка. Мантия производит перламутр, чтобы покрывать им внутреннюю сторону раковины, но в данном случае начинает обволакивать им и песчинку. Образовавшаяся оболочка и становится прекрасной белой жемчужиной.

Людям жемчуг нравится с давних времён. Уже тысячи лет назад они знали, что внутри устриц может скрываться сокровище. Иной раз жемчужины использовали как амулет, приносящий счастье, а иногда и в качестве лекарства.

Найти природный жемчуг очень сложно. Только в одной из 15 тысяч устриц встречается жемчужина. Но в XIX веке японец Кокити Микимото нашёл способ выращивать в устрицах жемчужины искусственно. В моллюска нужно вложить крошечную частичку перламутра, и спустя два года можно собирать урожай. Этот метод используется до сих пор.