Текст книги "Огонь"

– Неужели им нечем заняться? – фыркает мама, указывая на толпу, запрудившую улицу.

Тротуар забит людьми. На многих надеты желтые майки и толстовки. На бывшей библиотеке, расположенной напротив дома, где живут Анна-Карин и ее мама, теперь новая вывеска: «Позитивный Энгельсфорс!» – написано лиловыми буквами на желтом фоне.

С тех пор как эта организация открылась, здесь каждые выходные собирается народ, и мама не перестает жаловаться на толкучку.

Они уже собрались переходить улицу, но тут их кто-то окликнул.

Мама настороженно, почти испуганно оглянулась. Какая-то женщина отделилась от толпы и направилась к ним. Ее лицо показалось Анне-Карин знакомым. В совершенно седых волосах женщины словно по ошибке запутались светлые пряди.

Как будто не замечая маминой холодности, женщина обняла ее, потом протянула руку Анне-Карин и представилась как Сирпа.

– Мы с мамой вместе учились в школе, – объяснила женщина. – А с тобой виделись в магазине, я работаю там на кассе.

– А-а, – протянула Анна-Карин.

– У нас в «Позитивном Энгельсфорсе» сегодня мероприятие, – сказала Сирпа.

– Я это заметила, – ехидно проговорила мама, и Анне-Карин стало неловко.

– Видно, что людям у вас нравится, – промямлила Анна-Карин, чтобы загладить мамину колкость.

Она поставила пакеты на тротуар и стала разминать руки, пытаясь восстановить кровообращение. Укусы лисы опять начали чесаться.

– Да, у нас действительно очень хорошо, – сказала Сирпа, задумчиво глядя в сторону центра. – Это именно то, что нашему городу нужно.

Она повернулась к Анне-Карин:

– Ты еще очень молода, и тебе трудно поверить, что когда-то Энгельсфорс был процветающим городом. Мы можем сделать так, что он снова начнет развиваться, если научимся видеть возможности, которые нас окружают. Может, зайдете к нам? Познакомитесь с Хеленой. Хеленой Мальмгрен.

– Я прекрасно знаю Хелену, о которой ты говоришь, – процедила мама, пытаясь нашарить в сумке сигареты.

– Она прекрасный человек, Мия. Очень сильный. А ведь ей столько пришлось в жизни перенести. Она мне очень помогла. Я много лет страдала от болей в шее, а Хелена показала мне, что главное – наше отношение к болезни. Будешь без конца перемалывать негативные мысли – будешь болеть, а если решишь, что здорова, так оно и будет.

Анна-Карин посмотрела на маму – та, глядя в сторону, демонстративно курила. Она не слышала ни слова из сказанного, поняла Анна-Карин. Да, конечно, со стороны эта история кажется странной, но Сирпа верит в то, что говорит, и радуется.

– Может, Хелена поможет тебе вылечить спину? – спросила Анна-Карин у мамы.

– Нам пора идти, – вместо ответа сказала мама и выбросила окурок.

– У нас еще есть время, – невинно заметила Анна-Карин.

Мама бросила на нее испепеляющий взгляд.

– Тогда пошли, – обрадовалась Сирпа.

Она провела их через толпу и открыла дверь офиса «Позитивного Энгельсфорса». Внутри оказалось еще больше народу. Все улыбались друг другу. Как будто одно то, что они находятся здесь все вместе, было достаточным поводом для гордости и радости. Анна-Карин увидела в толпе Густава, он разговаривал о чем-то с парнями из футбольной команды. Тут же были обе Ханны, другие ребята из школы, учителя. Вот учитель рисования Петер Бакман и замдиректора Томми Экберг – Мину рассказывала, они оба присутствовали при том, как выгоняли директрису.

Вдруг сердце Анны-Карин замерло. Она увидела Яри.

Яри, которого она столько лет любила на расстоянии. Так сильно, что порой не могла думать ни о чем другом, кроме своей любви. Яри, про которого после вечеринки у Юнте она постаралась забыть.

Внутренний голос уговаривает Анну-Карин бежать, но поздно – Яри видит ее.

Его взгляд задерживается на ней на несколько секунд, потом перемещается дальше. Они не виделись уже несколько месяцев. Может, он заставил себя забыть все, что между ними произошло? Она очень надеется на это.

Анна-Карин догоняет маму и Сирпу. Снова ставит пакеты и дает отдых рукам.

– Хелена, тут с тобой один человек хочет поговорить! – кричит Сирпа.

Женщина с ярко-рыжими волосами оборачивается. На ней длинное, в пол, платье из тонкого желтого материала.

Яркий цвет ткани подсвечивает ее лицо.

– Мия! – Лицо женщины озаряется улыбкой, как будто появление мамы – для нее настоящий подарок. – Как я рада тебя видеть!

Мама бурчит что-то в ответ. Хелена оборачивается к Анне-Карин и осматривает ее с ног до головы. Ее внимание напрягает Анну-Карин и одновременно льстит ей.

– Выпрямись, девочка, – говорит Хелена. – Улыбнись миру, и мир улыбнется тебе.

Она подмигивает Анне-Карин, как будто их объединяет общая тайна, и снова поворачивается к маме.

– Я слышала, у вас зимой был пожар, – говорит она.

Мама молча кивает.

– Постарайся увидеть в случившемся что-то хорошее. Возможности есть всегда, надо только научиться их видеть. Когда дверь закрывается, открывается окно.

– Говорить легко, – фыркает мама. – После пожара моего отца парализовало, мне пришлось бросить хутор, на котором я выросла. И теперь я одна бьюсь, чтобы прокормить Анну-Карин.

Слова мамы больно ранят Анну-Карин, ярость клокочет в ней, угрожая вырваться наружу.

«Я могла бы заставить тебя рассказать правду, – думает она, глядя на маму. – Ты вовсе не думаешь о том, как меня прокормить. Ты обо мне вообще не думаешь. И на дедушку тебе наплевать, ты его даже не навещаешь. Мы переехали в город из-за тебя. Потому что ты хотела переехать. Держу пари, что ты обрадовалась пожару».

Желание заставить маму рассказать, как все было на самом деле, так сильно, что Анна-Карин едва сдерживается. Единственное, что ее останавливает, – страх перед Советом.

– Я понимаю, как вам пришлось трудно, – доброжелательно кивает Хелена. – Но ты можешь расценивать это как шанс начать новую жизнь. Сделать карьеру.

Анна-Карин с благодарностью косится на Хелену. Она говорит именно то, что нужно услышать маме.

– Из-за своей больной спины я никак не могу устроиться на работу! – Голос мамы звучит агрессивно. Но Хелена не дает сбить себя с толку.

– Именно эти проблемы мы помогаем решать в «Позитивном Энгельсфорсе», – говорит она, наклоняясь к маме и втягивая в себя носом воздух. – И с курением тоже можно разобраться.

Она снова подмигивает.

Это оказалось для мамы последней каплей.

– Нам пора идти, – говорит она и тянет за собой Анну-Карин.

– Приходите, когда захотите! – кричит им вслед Хелена. – Наши двери и сердца всегда открыты для вас.

Мама пробирается через толпу, прокладывая себе локтями дорогу, выходит на улицу и быстрыми шагами двигается прочь от офиса.

– Никто не имеет права диктовать мне, как нужно жить, – ворчит она, изо всех сил толкая дверь подъезда. – Ей легко говорить…

– Легко?! – кричит Анна-Карин. Дверь с грохотом захлопывается за их спиной. – Элиас умер! Сын Хелены умер! А она пытается помочь тебе!

Ярость все-таки прорывается наружу. Мама смотрит на нее удивленно.

– Не думай, что ты самая несчастная на всем белом свете, – продолжает Анна-Карин.

– Ты не знаешь, как мне живется.

– Я-то как раз знаю, как тебе живется, – говорит Анна-Карин. – Потому что мне живется точно так же. И ты об этом прекрасно знаешь. Но тебе на это наплевать, потому что ты жалеешь только себя!

– Ах так! Значит, я еще и плохая мать! Спасибо тебе! Спасибо, что добила меня, лежащую.

Анна-Карин хорошо знала эту тактику. Стоило сказать, что мама в чем-то не права, как мать переходила в нападение и добивалась того, что Анну-Карин начинала мучить совесть. Простая хитрость, но она всегда действовала. Раньше, но не в этот раз.

– Обратись за помощью! – рявкнула Анна-Карин и так резко поставила сумки на пол, что банки и бутылки выкатились на пол. Она вышла из дверей и оглянулась только тогда, когда отошла от дома довольно далеко. Мамы не было видно ни у подъезда, ни в окнах квартиры.

Возле «Позитивного Энгельсфорса» стояла Хелена. Вокруг нее толпились люди, но она смотрела прямо на Анну-Карин и тепло ей улыбалась.

Анна-Карин уже хотела ответить на ее улыбку, но тут появился муж Хелены, Кристер Мальмгрен – «чиновная шишка», как его называла мама Анны-Карин. Кристер обнял жену за плечи, что-то ей сказал, они развернулись и ушли в офис.

28

Ванесса летела.

Взмывала вверх, все выше и выше. Земля была где-то далеко внизу, и Ванесса знала, что, если упадет, разобьется в лепешку, но не боялась. И только набирала высоту. Вверх, вверх.

Вот облако, похожее на туман. Ванесса пролетела сквозь него и поднялась еще выше, туда, где небо безоблачно и ясно.

Тело слушалось Ванессу, достаточно было чуть-чуть отклониться, и оно само ловило ветер, и двигалось вместе с воздушными потоками. Как легко летать! Почему она раньше этого не знала?

Ванесса увидела внизу лес. Солнце блестело на поверхности залитой водой старой шахты. А вот и остроконечная крыша танцплощадки.

Ванесса подняла голову, увидела вдали здание школы.

И полет прервался.

Оглушенная и разбитая, Ванесса проснулась дома в своей кровати. И на нее тут же навалились воспоминания о событиях прошлой ночи.

– Ну и видок у тебя, – улыбнулась Линнея, впуская Ванессу в квартиру.

– Голова трещит, – простонала Ванесса.

Она вошла в гостиную и упала на диван. Его старая бархатная обивка приятно холодила ее голые ноги.

На столике лежал рулон черного тюля. Взяв его в охапку, Линнея исчезла в спальне, и скоро оттуда послышался стук швейной машинки.

– Чаю хочешь? – спросила Линнея, вновь появляясь в гостиной.

Она убрала со лба волосы заколкой ядовито-розового цвета. И была не накрашена. Не похожа сама на себя. Но красивая. Очень красивая.

– Лучше воды, – сказала Ванесса. – Откуда эта жара?

– Похоже, Анна-Карин права, это что-то сверхъестественное, – ответила Линнея и пошла на кухню.

Ванесса разглядывала облупленную фарфоровую пантеру, сидящую возле дивана, красивые, но страшные картины на стенах. Когда на улице темнеет, Линнея включает маленькие красные лампы, и квартиру заливает мягкий теплый свет. Сейчас ничего таинственного в обстановке не было. Но так было даже лучше. Уютнее и симпатичнее. Как Линнея без макияжа.

В комнату вошла Линнея и поставила на стол стакан с водой. Потом забралась с ногами на другой конец дивана.

– Помнишь тот раз, когда я приходила к тебе просить совета насчет Вилле? – спросила Ванесса.

Ей вдруг стало жарко. Спросив так, она как будто призналась Линнее, что тот вечер был для нее важным.

– Конечно, помню, – ответила Линнея, глядя куда-то в угол. – Ты в тот день была совсем никакая. Разве забудешь!

Ванесса смеется и делает несколько больших глотков:

– Сегодня я тоже «никакая». Хорошо, что ты дома. А то у меня голова вот-вот лопнет. Мне обязательно нужно тебе кое-что рассказать.

– Валяй, – сказала Линнея, зажигая сигарету.

Она молча слушала рассказ Ванессы о неудавшейся попытке переспать с Яри. Когда же та начала рассказывать про свое преследование Вилле, Линнея захохотала. Это оказалось заразительно. Скоро обе девушки хохотали, сложившись пополам от смеха.

– Все, больше не могу, – простонала Ванесса.

– Жалко, я не видела его рожу, – фыркнула Линнея.

Ванесса изобразила, какое лицо было у Вилле, и девушки опять зашлись хохотом.

– А вдруг шпионы Совета видели, как я играла в привидения? – вдруг спросила Ванесса. – Александру не объяснишь, что я сделала это спьяну.

– Не думаю, чтобы они тебя засекли.

– Но ведь, когда мы упражнялись в магии, вы иногда меня видели, хоть я и была невидимой.

– Думаю, это потому, что мы – Круг и связаны друг с другом.

– А животные меня видят. Вдруг меня видел чей-нибудь фамилиарис?

– Ну не может же Совет наблюдать за нами днем и ночью?

– Надеюсь, ты права, – вздохнула Ванесса. – Я еще вот что хотела спросить. Насчет Яри. Как думаешь, дать ему еще шанс? Он симпатичный… Знаешь, какие у него кубики на животе! Он мне в принципе нравится.

Улыбка исчезает с лица Линнеи. Девушка отворачивается к окну.

– Не знаю, – говорит она бесцветным голосом. – Почему бы и нет?

– Вдруг мы с ним потрахаемся и он в меня влюбится? А я этого пока совсем не хочу. Никакой любви и серьезных отношений.

Линнея мычит что-то нечленораздельное.

– Понимаешь, мне кажется, я еще не совсем забыла Вилле. То есть я стараюсь, но пока не получается… Я его ненавижу, но когда я его увидела с этой девчонкой… Он так изменился… И смотрит на нее такими глазами…

– А чего ты ждала? – прервала ее Линнея.

Ванесса осеклась:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же знаешь, Вилле не может быть один. Ему нужен тот, кто за ним ухаживает. Через сколько времени после того, как я его турнула, он начал бегать за тобой?

Ванесса не знает, что сказать. Она никак не думала, что Вилле так быстро найдет ей замену. Но признаваться в этом Линнее не хочется.

– Пока вы были вместе, он продолжал мне звонить, как будто хотел иметь меня про запас, если вдруг у вас что-то не срастется. Подожди, он еще тебе начнет звонить.

Ванесса во все глаза смотрит на Линнею. Ей открывается беспощадная правда. И становится стыдно своей глупости. Того, что она до сих пор не может забыть Вилле. Не может быть сильной, как Линнея.

Не нужно было рассказывать Линнее про свои чувства. И вообще зря она сюда пришла.

* * *

Зря я сюда пришла.

Мысль Ванессы была такой сильной, что Линнея не успела закрыться и прочитала ее.

«Вечно меня черт за язык дергает», – мысленно обругала она себя.

Линнея отводит глаза в сторону, чтобы Ванесса не узнала, что она прочла ее мысль. И еще чего доброго не подумала, что Линнея сделала это специально.

Раздается звонок в дверь.

– Сейчас приду, – говорит Линнея, поднимаясь с дивана.

Не так много людей заходят к ней без предупреждения, и никого из этих людей Линнея сейчас не хотела бы видеть. Особенно социального работника Диану, женщину со светлыми крашеными волосами и пирсингом в левой ноздре.

– Здравствуй, Линнея, – говорит женщина. Лицо ее серьезно, и Линнея внутренне напрягается.

«Что-то с отцом, – думает она. – Иначе зачем Диане приходить ко мне в выходной день вечером?»

– Можно войти?

– Конечно, – отвечает Линнея, пропуская Диану в квартиру.

Даже не сняв кроссовки, Диана проходит в комнату. Это не похоже на нее. Линнея идет следом, по дороге подбирая валяющуюся на полу куртку.

Обычно Линнея часами готовится к приходу Дианы. Убирается, проветривает комнаты от сигаретного дыма, оттирает до блеска зеркало в ванной, проверяет, чтобы было чисто в углах. Диана должна видеть: Линнея самостоятельный, аккуратный и во всех отношениях достойный человек. Однако сейчас ее дом выглядит как после взрыва атомной бомбы.

Услышав шаги, Ванесса поднимает голову.

– У тебя гости, – говорит Диана.

– Это Ванесса. Из нашей школы.

Диана здоровается с Ванессой за руку.

– Мне нужно кое о чем поговорить с Линнеей наедине, – говорит она.

– Да, конечно, – отвечает Ванесса. – Я все равно собиралась уходить. – Она смотрит на Линнею: – Созвонимся.

Диана садится на диван. Оглядывает комнату. Линнея берет из пепельницы тлеющий окурок и тушит его.

– Вид у твоей Ванессы какой-то потрепанный, – говорит Диана.

– Она недавно рассталась со своим парнем, – объясняет Линнея.

– И вы решили это отметить. – Взгляд Дианы скользит по комнате.

Линнее становится не по себе. Чего Диана, собственно, от нее хочет?

– Она, может, и отмечала. Без меня. Я теперь на тусовки не хожу, – говорит Линнея.

Камешек в ноздре Дианы поблескивает, когда она поворачивается к Линнее:

– Почему ты пропустила три наши встречи?

До Линнеи не сразу доходит смысл ее слов. Происходящее кажется ей спектаклем, в котором все артисты знают свои роли и только она не знает, что говорить.

– Вы же их сами отменили, – говорит Линнея.

Диана наклоняет голову. Вид у нее еще более озабоченный. Беспокойство Линнеи превращается в панику. В отличие от других теток из соцорганов Диана всегда симпатизировала ей. Только благодаря Диане Линнее разрешили жить самостоятельно и не отдали под опеку приемных родителей.

Но условия были поставлены очень жесткие. Одного проступка достаточно, чтобы всё потерять.

– Последняя наша встреча должна была состояться в пятницу, – сказала Диана.

– Мне позвонили от вас и сказали, что вы больны. Отравление и простуда.

Линнея говорит и слышит сама, как неубедительно это звучит.

– Линнея, перестань врать мне в лицо.

– Я не вру…

– А я не болела. Зачем кому-то звонить и придумывать, что я больна? Я много раз звонила тебе и оставляла на автоответчик сообщения. Много раз пыталась с тобой связаться.

Линнее так плохо, что она не чувствует ничего, даже страха. Однако она пытается собраться. Разговаривать спокойно, уверенно. Как взрослый ответственный человек.

– Я не получала ваших приглашений и ваших сообщений. Пожалуйста, Диана, поверьте, я говорю правду.

– Ты вместе с этой Ванессой устраиваешь вечеринки?

– Какие вечеринки?

– На тебя жалуются соседи. У тебя происходит бог знает что, грохочет музыка. Даже в будни, до самого утра.

– Но у меня почти нет соседей!

– Значит, ты не отрицаешь, что устраиваешь вечеринки?

– Конечно, отрицаю!

Диана вздыхает.

В тишине слышится тяжелое дыхание Линнеи. Почему Диана ей не верит? Она всегда ей верила.

– То есть ты ни в чем не виновата?

– Нет.

Губы Дианы превращаются в ниточку. Ответ Линнеи ее явно разозлил.

– Значит, я лгу?

– Нет, конечно… Но, может быть, кто-то солгал вам?

– То есть это заговор против тебя?

Происходящее все больше начинает напоминать кошмарный сон. Линнея пытается прочитать мысли Дианы, но из-за паники не может сконцентрироваться.

– Я не смогу помочь тебе, если ты не будешь говорить мне правду, – говорит Диана, встает и направляется к выходу.

Линнея тоже встает и провожает ее до дверей.

– Это недоразумение, – говорит Линнея. – Пожалуйста, дайте мне шанс его исправить.

Диана оборачивается:

– Виноваты всегда не мы, а другие, не так ли? Ты мне нравишься, Линнея, но я окажу тебе плохую услугу, если сейчас спущу тебе это вранье с рук. Ты должна научиться отвечать за свои слова и поступки. Ты сейчас стоишь на распутье. Выбираешь дорогу. Очень важно, чтобы ты сделала правильный выбор.

Диана уходит, Линнея остается стоять в прихожей. Ей хочется орать, дубасить кулаком по стене, бросать вещи, что-нибудь бить и ломать. Но именно этого ей делать нельзя.

29

Бахар отставляет в сторону сумку на колесиках и крепко обнимает Мину.

– Dokhtare azizam, – говорит она. – Береги себя. Надеюсь, мы скоро увидимся.

– Я тоже, – отвечает Мину, искренне веря, что так оно и будет.

Ей очень не хочется, чтобы Бахар уезжала. Да, все эти дни обстановка дома была натянутой, но, по крайней мере, в присутствии Бахар мама с папой общались между собой цивилизованно.

Бахар поворачивается к маме Мину, обнимает ее и что-то шепчет на ухо. Когда сестры размыкают объятия, в глазах обеих блестят слезы. Они еще раз берутся за руки, и Бахар заходит в поезд.

Двери с шипением закрываются, поезд трогается. Мину и мама стоят на перроне, пока поезд не скрывается из глаз.

В молчании они идут к машине. Наступившая тишина кажется мучительной. Всю обратную дорогу они не говорят друг другу ни слова.

Мама останавливается неподалеку от школы. Выключает двигатель. Видно, что она собирается с духом. Как будто готовится наконец сказать правду.

Но мгновение спустя на ее лице опять появляется «приклеенная» улыбка.

«Неужели она надеется меня обмануть? – думает Мину. – А еще учит меня не скрывать своих чувств».

– Хорошего дня, – говорит мама.

Мину больше не может мучиться неизвестностью.

– Вы собираетесь развестись? – спрашивает она.

Мама удивленно раскрывает глаза. И Мину злится еще больше. Сколько можно откладывать этот разговор!

– Что с вами происходит? – спрашивает Мину опять, потому что мама не отвечает.

– Это наше с папой дело…

– И Бахар.

Мама застывает на месте:

– Она тебе что-то сказала?

– Нет, но ей явно что-то известно. И папа знает, что ей известно. Почему Бахар лучше знает, что происходит у нас в семье, чем я?

Горло у Мину перехватывает. Но она не позволит себе разреветься. Мама должна понять: ее дочь достаточно сильна, чтобы знать правду.

– Я не хотела огорчать тебя правдой, – говорит мама.

– А то, что происходит, думаешь, меня не огорчает? Вы ничего не объясняете и только ссоритесь целыми днями. Я, между прочим, живу с вами в одном доме.

Мама так сильно сжала руль, что костяшки ее пальцев побелели.

– Девочка моя, – говорит мама, но голос ее не слушается. Помолчав немного, мама предпринимает новую попытку: – Я понимаю тебя. И я попробую тебе все объяснить. Конечно, ты должна знать, что происходит. Ты имеешь на это полное право. Просто я хотела кое-что уяснить для себя самой и сначала поговорила с Бахар. И еще я хочу, чтобы ты запомнила одно: в том, что происходит между мной и папой, твоей вины нет.

– Естественно, нет! – вмешалась Мину. – Ты что, думаешь, мне пять лет? Но я не могу так больше жить! Решайте свои проблемы, сходите к психологу или уж тогда разводитесь!

– Мину!..

Но Мину уже не слушала ее. Хлопнув дверью машины, она быстрым шагом направилась к школе. Она шла и глотала слезы, обиду, гнев. Глотала до тех пор, пока все это, плотно спрессованное, не улеглось большим тяжелым комком у нее в груди.

Войдя в школьный двор, Мину подумала, что упустила из виду какое-то важное мероприятие.

У входа в школу стояли ученики в желтых толстовках. Одни из них оживленно переговаривались, другие раздавали флаеры и наклейки. Кто-то привязал к перилам шарики. Шарики болтались также на воротах футбольного поля и на ветках засохших деревьев.

Только разглядев среди ребят, одетых в желтые толстовки, Рикарда, Мину поняла, что происходит.

– Мину! – крикнула Линнея, входившая в это время в калитку. Линнея выглядела полной противоположностью цыпляче-желтым школьникам у входа. На черных взлохмаченных волосах красовался бант из черного кружева. Черное короткое платье. Черные, кое-где рваные колготки в сеточку. И высокие черные ботинки. Вокруг глаз – густые темные тени.

– «Позитивный Энгельсфорс», – с отвращением произнесла Линнея. – Они размножаются не по дням, а по часам.

Стараясь не смотреть в сторону желтой толпы, Мину и Линнея поднялись по лестнице. После того что произошло в машине, нервы Мину были оголены. Она чувствовала себя уязвимой. Беззащитной перед окружающим миром.

– Поздравляю, сегодня первый день твоей новой жизни, – объявил симпатичный парень, пытаясь всунуть Мину в руки листовку.

– Нет, спасибо, – отказалась Мину.

– Ты что такая кислая? Лимонов на завтрак переела? – пошутил парень.

– У меня сегодня тяжелый день.

– Измени отношение к жизни, и твоя жизнь изменится к лучшему.

– Мехмет, жизнь изменится к лучшему, если ты заткнешься, – вмешалась Линнея.

– Какие вы скучные! – крикнул кто-то им вслед, когда они входили в двери школы.

Линнея и Мину переглянулись.

– Первый день новой жизни. Они что, серьезно?

– Похоже, да. Звучит как угроза.

Линнея смеется. Мину улыбается, колючий комок в груди становится чуть-чуть мягче.

– Куда все идут? – спрашивает Линнея.

Мину только теперь замечает, что все ученики школы двигаются в направлении актового зала.

Все, кроме девушки с синими волосами, которая идет навстречу потоку.

– Линнея! – кричит девушка.

Белые тени не скрывают, а скорее подчеркивают темные круги под глазами. Хотя, может, так и было задумано. На девушке длинная черная футболка с кроваво-красной надписью: The good die young[14]14
  Хорошие умирают молодыми (англ.).


[Закрыть]. Похоже, принт сделан ею собственноручно.

– Привет, Оливия, – говорит Линнея неожиданно усталым голосом.

– Привет, – говорит девушка, не глядя на Мину. – Первого урока не будет, всех собирают в актовом зале.

Мину обменивается с Линнеей быстрым взглядом. А вдруг это по поводу Адрианы?

– Говорят, явка обязательна, но ведь никто не проверяет. Может, смоемся?

– Я не могу, – говорит Линнея.

Оливия удивленно поднимает ярко накрашенные брови.

– Диана на меня бычит, – говорит Линнея. – Я теперь должна быть хорошей девочкой.

Оливия раздраженно косится на Мину, как будто та виновата, что Линнея отказывается прогуливать собрание, и, ни слова не говоря, уходит.

Мину и Линнея идут вместе со всеми в актовый зал. Там уже полно народу, свободные места остались только возле сцены. Мину и Линнея садятся на четвертый ряд, позади Ванессы и ее компании.

Увидев их, Ванесса оборачивается:

– Вы знаете, что сейчас будет?

– Нет, – говорит Мину.

Ванесса обращается к Линнее:

– Ну как Диана? Я пыталась тебе вчера позвонить, но…

– Забей, – обрывает Линнея Ванессу, не глядя на нее.

– Ладно, – говорит Ванесса и отворачивается.

Мину украдкой смотрит на Линнею, но та с отсутствующим видом рассматривает свои ногти.

Интересно, что произошло вчера. Однако спрашивать Мину не решается. Когда Линнея в таком настроении, к ней лучше не лезть с вопросами.

Желтые толстовки строем входят в актовый зал и занимают пустые места в передних рядах. Их больше, чем показалось Мину сначала. Половина футбольной команды сменила красно-белые майки на желтый цвет. Мину ищет глазами Густава, но, слава богу, его в этой группе нет, зато Кевин, конечно же, там.

Передние ряды начинают хлопать – на сцену поднимается Томми Экберг. Ради такого случая он сменил цветастую рубашку на гладкую. Вид у Томми растерянный, словно он не знает, как относиться к аплодисментам. Но вот он встает на трибуну, и хлопки резко замолкают. Томми откашливается и наклоняется к микрофону. В свете прожекторов его лысина зеркально блестит.

– Дорогие ученики… Я не знаю, слышали ли вы уже об этом… Дело в том, что Адриана покинула нас…

По залу пробегает встревоженный шум, и Томми, поняв, что выразился неудачно, исправляется:

– Нет, нет, я имею в виду, что Адриана Лопес ушла с поста директора. По причинам личного характера. Я исполняю обязанности директора до… В общем, пока обязанности директора исполняю я, – произнес Томми уже громче.

Он вытирает тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Похоже, что внезапно обретенная власть его не радует.

– Но к изменениям нужно относиться позитивно, считать, что начинается новая фаза жизни. Смотреть вперед! Вместе! Именно поэтому мы собрались сегодня здесь. Наша гимназия начинает сотрудничество с уникальной организацией. Мы поддерживаем позитивное развитие. Отныне на всех уроках от математики и обществоведения до физкультуры вы будете иметь дело только с положительными образцами…

Томми перевел дыхание.

– Хотя на уроках математики, конечно, придется иногда пользоваться отрицательными величинами, – добавил он, нервно подмигивая.

От стыда за него Мину была готова провалиться сквозь землю.

Первые ряды одобрительно засмеялись. Томми почувствовал себя увереннее.

– Теперь я передаю слово профессионалу. Дамы и господа! Имею честь представить вам человека, в руках которого будущее Энгельсфорса. Хелена Мальмгрен!

30

До этого Ванесса видела маму Элиаса всего несколько раз – на школьных праздниках да еще в тот день, когда крестили Мелвина. Но есть такие люди – увидев их однажды, уже не забудешь.

Хелена Мальмгрен в желтой тунике и в джинсах поднялась на сцену, и Ванессе показалось, будто ее харизма стала еще сильнее. От Хелены невозможно было отвести глаз.

Желтые толстовки громко захлопали. Хелена встала посреди сцены. Улыбнулась. Ее питомцы, словно по мановению волшебной палочки, замолчали.

В задних рядах продолжалось хихиканье и болтовня. Рикард встал и устремил взгляд на нарушителей порядка. Болтовня прекратилась.

– Здравствуйте, – сказала Хелена, обводя взглядом притихший зал.

Ее улыбка стала еще шире.

– Слышите, я говорю вам «здравствуйте»!

Из разных углов зала послышалось нестройное «здравствуйте».

– Давайте еще раз вместе! Здравствуйте!

Хелена протянула руки к публике, и в ответ ей зал грянул в унисон:

– Здравствуйте!

Неожиданно для себя Ванесса обнаружила, что только что тоже здоровалась вместе со всеми.

– Вот это другое дело! – похвалила Хелена. – А теперь мы займемся энергетикой этого зала. Встаньте!

Ванесса обменялась недовольным взглядом с сидевшими слева от нее Эвелиной и Мишель, но встала вместе со всеми. Захлопали крышки откидных стульев.

– Давайте еще раз, – сказала Хелена. – Здравствуйте!

– ЗДРАВСТВУЙТЕ!

– Здравствуйте!

– ЗДРАВСТВУЙТЕ!

Хелена начала размеренно хлопать в ладоши. Желтые толстовки подхватили. И скоро все, как один, ученики Энгельсфорской гимназии слаженно отбивали ладонями ритм. Ванесса тоже, хотя и не так громко, как остальные.

Однако общий энтузиазм был заразителен. Противостоять ему было очень сложно.

Энергетика в зале нарастала. Без всякой магии. От этого происходящее казалось еще более неприятным.

Хелена хлопала быстрее и быстрее, все больше взвинчивая ритм, и вот уже с передних рядов раздался протяжный крик, в воздух взметнулись руки.

– Да! – кричит Хелена.

Ванесса опускает руки, в недоумении смотрит на них.

Стесняется встретиться взглядом с Эвелиной и Мишель. Все снова занимают свои места.

– Многие из вас меня знают, – говорит Хелена. – Вы знаете, что раньше я была священником. Может быть, знаете, что я мама Элиаса.

Хелена делает паузу. Повисает гнетущая тишина. Ванесса вспоминает, как сидела в этом же зале в день смерти Элиаса. Как тогда все плакали и переживали, а потом привыкли и забыли. Она уверена, что большинство ребят, бывших в тот день на собрании, думает о том же.

– Он умер почти год назад. Я погрузилась во мрак, думала, что не смогу жить дальше.

В дальнем конце зала раздалось всхлипывание.

– Но потом я увидела свет. Нашла в себе силы преодолеть озлобление и скорбь и вернуться к людям, – продолжала Хелена. – Я поняла, что только я сама могу изменить свою жизнь. Я решила взять ее под контроль и стать тем человеком, которым я хотела быть. Я пересмотрела прошлое и постаралась правильно выстроить свое отношение к будущему. И сегодня я стою перед вами и говорю: это возможно. Наука доказала: мы сами творим свою жизнь. Если вы думаете, что в жизни есть только скука и страдание, так оно и будет. Если вы хотите хорошо учиться, хотите нравиться какому-то парню или девушке, поверьте в себя, и ваше желание сбудется. Гарантирую!

– Не факт, что это обрадует того парня или девушку! – шепчет Эвелина. Ванесса кивает.

– Я убедила себя, что в смерти Элиаса был некий смысл. И вот теперь я стою перед вами и говорю: вы можете достичь всего, чего вам хочется. Главное – принять решение и научиться правильно думать.

Ванесса пытается понять, что Хелена имеет в виду. Неужели она хочет сказать, что своими неправильными мыслями довела Элиаса до смерти? Или Элиас сам довел себя до смерти, потому что думал неправильно?

Хелена подходит к краю сцены. Кажется, ее взгляд проникает в душу каждого сидящего в зале человека. Каждое ее слово, каждый жест наполнен глубочайшим смыслом.

– В вашем возрасте люди склонны навешивать окружающим ярлыки. Этот красивый, этот плохо одевается, этот крутой, а этот – нет. Но все это не имеет никакого значения. Это шелуха. Различать нужно два типа людей.