Текст книги "Круг"

3

Анна-Карин хочет, чтобы пришла осень.

Она стоит у ворот и смотрит на школьный двор, где играют по-летнему одетые школьники. Всюду загорелые ноги и руки, короткие рукава и глубокие вырезы на одежде. А ей больше всего хочется забраться в старый пуховик, натянуть на глаза шапку и спрятать руки в дедушкины варежки домашней вязки.

Сегодня она одета в бесформенную спортивную кофту, большую футболку и джинсы.

На улице двадцать с лишним градусов тепла. Но лучше париться, чем обнажаться.

Это, конечно, сложный выбор, потому что, честно говоря, париться она тоже не хочет. Она стоит сейчас, немного отставив руки от тела, чтобы подмышки не промокли от пота. В седьмом классе в столовой кто-то толкнул ее, и она пролила на себя воду. Стоявший рядом Эрик Форслунд сразу заорал, что у нее потные сиськи. Кличка Потник тут же приклеилась и сохранялась за Анной-Карин все старшие классы. Не хватает, чтобы ее так же дразнили и в гимназии.

Школьный двор пустеет. Анна-Карин идет вместе со всеми, опустив голову и скрестив на груди руки. Она начала носить бюстгальтер, чтобы грудь казалась меньше, но, судя по отражению в зеркале, это мало что изменило.

Зайдя в школу, Анна-Карин видит Ребекку Молин из своего класса и бойфренда Ребекки, Густава Оландера. Они стоят у лестницы, обнявшись. Анна-Карин отводит взгляд, и ей становится до боли жалко себя. Никогда ни один парень не посмотрит на нее так, как Густав смотрит на Ребекку.

– Привет, – говорит Ребекка, когда Анна-Карин проходит мимо.

– Привет, – вторит ей Густав.

Анна-Карин не отвечает.

Только зайдя в класс и сев на свое место – за первой партой у стены, – она позволяет себе немного расслабиться. Она засовывает руку в карман и чувствует теплое тельце Пеппара, его острые коготки. Шерстка у Пеппара мягкая как шелк. Когда она гладит его малюсенькую голову, он начинает урчать, так что даже карман вибрирует. Жгучее чувство жалости к себе постепенно проходит, освобождая место для любви.

Анна-Карин знает, что ей не следовало брать котенка в школу, но она не готова приходить сюда одна. Пока не готова. Может, после выходных.

Вообще-то пока все идет хорошо. Две недели школы уже позади, началась третья. Никто пока не издевался над ней. Не выкидывал ее сумку в окно. Не пытался столкнуть Анну-Карин с лестницы. Не хватал за грудь и не смеялся, когда она плакала от боли. Эрик Форслунд и Ида Хольмстрем несколько раз проходили мимо нее в коридоре, даже не заметив.

Она мечтала об этом девять лет, и вот это случилось.

Наконец-то она стала невидимой.

* * *

Мину ненавидит быть подростком. Потому что при этом нужно общаться с другими подростками. Ходить в школу – все равно что против своей воли депортироваться на другую планету. Ей нечего сказать жителям этой планеты. Она даже не может притвориться одним из них, потому что не знает как.

В гимназии все должно было быть иначе. Мину утешала себя этим в старших классах. Остальные ребята должны дорасти до нее, хотя бы те, кто тоже выбрал естественно-научную специализацию.

Но теперь, на третьей неделе учебы, она начинает понимать, что мечта оказалась несбыточной.

Даже здание гимназии напоминает ее прежнюю школу: красное кирпичное строение в четыре этажа, плоская крыша. Одинокие футбольные ворота без сетки составляют единственное украшение асфальтированной спортивной площадки. Попытка облагородить двор деревьями не удалась. Практически ни одно дерево не прижилось. Стволы и ветки посерели.

Двери гимназии стоят нараспашку, чтобы в здание проникал свежий воздух. И все равно внутри пахнет пылью и старым линолеумом. Запах тоже прежний, школьный.

Мину видит свою одноклассницу Ванессу Даль и Яри Мекинена с третьего курса. Он что-то увлеченно говорит ей, она явно чем-то раздражена.

Ванесса. Полная противоположность Мину: красивая, яркая крашеная блондинка, в девятом классе возглавляла список первых школьных красавиц. На ней белые мини-шорты и белые балетки. Кружево бюстгальтера виднеется в вырезе блузки.

Подружка Ванессы, Эвелина, подбегает сзади и повисает на Яри, обхватив его за шею руками. Ванесса достает телефон и фотографирует их. Яри пытается стряхнуть ее, она цепляется сильнее, прижимается грудью к его спине и громко визжит, так что все в коридоре оборачиваются и смотрят, что случилось.

И не надоело им за девять лет постоянно быть в центре внимания, думает Мину и спешит прочь.

* * *

Первый урок – шведский. Ванесса заходит в аудиторию вместе с Эвелиной. Мишель, занявшая им места на последней парте, сидит и пудрится.

– Фу, как же я не выспалась, – говорит Эвелина, падая на стул рядом с Мишель.

– И я, – зевает Мишель, разглядывая свое лицо в зеркальце блестящей пудреницы. – У меня вид, блин, лет на тридцать.

Ванесса вздыхает. Вид у Мишель вполне нормальный, симпатичный. Ей просто необходимо пятьдесят два раза в день слышать, как прекрасно она выглядит. Мишель поправляет прядь блестящих темных волос и строит рожицу своему отражению в зеркале.

– У тебя уже пять сантиметров пудры на лице. По-моему, хватит, – фыркает Ванесса.

Мишель медленно, не сводя глаз с Ванессы, опускает зеркальце на парту.

– Что с тобой сегодня? – спрашивает Эвелина.

– Я пошутила.

– Незаметно, чтоб ты шутила, – говорит Мишель, надувшись.

– У тебя ПМС, что ли? – спрашивает Эвелина. – С Вилле поссорилась?

– Угу, – отвечает Ванесса. – Я поссорилась с Вилле.

Она говорит так, потому что это проще всего. Как объяснишь девчонкам то, что случилось утром? «Я случайно стала невидимой или типа сошла с ума». А проблемы с парнями – это то, что Мишель с Эвелиной понимают. Они вздыхают с облегчением. Все нормально.

– Ну ладно, не дуйся, – говорит Эвелина и обнимает Ванессу.

Мишель понимающе кивает. Ванесса благодарно улыбается и просит разрешения воспользоваться ее косметикой.

* * *

На последних партах сидит группа парней и слушает рэп с мобильного. Кевин Монссон подпевает на ломаном английском. Мину ехидно улыбается про себя.

Она здоровается с Анной-Карин Ниеминен, которая сидит за первой партой, но ответа не получает. Анна-Карин, как обычно, низко склонилась над столом и занавесила лицо темными спутанными волосами.

В ней есть что-то душераздирающе безнадежное. Мину несколько раз пыталась заговорить с ней в старших классах, но Анна-Карин только молча вжималась в стену, так сильно, будто хотела слиться с ней. Своей пассивностью она прямо-таки провоцирует одноклассников на издевки. Мину стыдно себе в этом признаваться, но она рада, что стоит все-таки не так низко в школьной иерархии.

Мину выуживает из сумки учебник по математике. Она знает урок и тем не менее нервничает. Мину всегда была отличницей, даже не особо для этого напрягаясь, однако несмотря на это – а может быть, именно поэтому, – страшно боится неудач.

Звенит звонок, и Мину автоматически смотрит на дверь.

В дверном проеме стоит Макс с чашкой кофе в руке. Ему двадцать четыре. В начале лета он переехал в Энгельсфорс. То, что в Энгельсфорс можно переехать по доброй воле, находится за пределами понимания Мину.

Макс закрывает дверь. Секунду спустя кто-то начинает стучаться.

– Опоздал – значит, опоздал, – говорит Макс и ставит чашку с кофе на кафедру.

– Ну а че, может, у меня уважительная причина! – кричит Кевин своим новым низким голосом, который у него появился за лето.

Неужели Мину придется терпеть Кевина еще три года? Почему он выбрал естественные науки? В восьмом классе он думал, что зебра – это помесь лошади с тигром.

Макс задерживает взгляд на Мину. В его взгляде ясно читается все, что он думает о Кевине. Наверно, он знает, что Мину – единственный человек в классе, который способен понять этот его взгляд. Мину опускает глаза.

Принято говорить, что у влюбленных летают внутри бабочки. Нет, у Мину не так. Сначала делается щекотно ладоням. Потом перестают слушаться руки, и сама она делается как тряпичная кукла.

Когда Мину впервые увидела Макса, по ее телу словно прошел электрический разряд. Какая пошлость – влюбиться в учителя! Особенно такого, как Макс – зелено-карие глаза, кудрявые темные волосы и крепкие руки, банальная красота, которая нравится девчонкам типа Ванессы Даль.

У них сдвоенный урок по математике, и Мину с головой уходит в решение примеров. Она любит математику. Четкие правила. Кристально ясные ответы. Да или нет, никаких полутонов.

Иногда она поднимает глаза, чтобы украдкой посмотреть на Макса.

Она думает про мамины слова. Про то, что сдерживать чувства вредно. Но никогда в жизни она не расскажет никому о том, что чувствует к Максу. Тем более ему самому.

Первый урок подходит к концу, Макс опустошает чашку с кофе, закрывает портфель и исчезает в коридоре. Мину смотрит ему вслед.

Десять минут перерыва. Десять минут вынужденного бездействия, когда ты и твое тоскливое одиночество выставлены на всеобщее обозрение. Мину поднимается и выходит в коридор.

Они сейчас на третьем этаже. Этажом выше находится коридор, который ведет к запертой двери на чердак. Это тупик, и Мину заметила, что туалетами, которые там расположены, почти никто не пользуется. Отличное место, если хочешь побыть один. Она торопливо поднялась по лестнице и свернула за угол.

Когда она открыла дверь туалета, в нос ей ударил запах табачного дыма. Одно из зеркал было разбито, осколки валялись в раковине. На подоконнике открытого окна, поджав под себя ноги, сидела девушка и курила.

Девушка была одета в блестящую черную маечку, широкую юбку до колен с розовыми черепушками на черном фоне и белые гольфы. На коленях у нее лежала черная записная книжка. Девушка что-то увлеченно писала гелиевой ручкой.

Только когда дверь позади Мину закрылась, девушка подняла голову. Длинная челка упала на глаза, густо подведенные черным карандашом. Волосы были собраны в два черных волнистых хвостика.

Это Линнея Валлин.

В седьмом классе они учились вместе. Все знали, что папа Линнеи алкоголик, а мама умерла. Линнея постоянно прогуливала, и в начале восьмого класса учитель сказал им, что Линнея больше не будет с ними учиться. Ходили слухи, что она переехала к дальним родственникам или умерла. Потом оказалось, что она жила в детском доме. Слухов стало еще больше: говорили, что она пыталась покончить жизнь самоубийством, что ее папа был педофил, что она продавала наркотики, занималась проституцией по Интернету, была лесбиянкой. С тех пор Мину видела Линнею только в городе, в компании других неформалов.

И вот теперь она сидит здесь и разочарованно смотрит на Мину.

– Привет, – говорит Мину.

– Я жду кое-кого, – сообщает Линнея.

Мину косится на разбитое зеркало.

– Это не я, – заявляет Линнея.

– А я и не думала, что ты, – врет Мину.

Ее уши краснеют, как всегда, когда она смущается. Она нарочито небрежно дергает ручку одной из кабинок.

Дверь закрыта.

– Она, кажется, сломана, – говорит Линнея.

Мину, не отвечая, открывает дверь соседней кабинки.

Закрывшись изнутри, она прислоняется лбом к прохладному кафелю. Через тонкую дверь она слышит, как Линнея закуривает очередную сигарету.

Мину выжидает подходящее время, спускает в туалете воду и выходит из кабинки. Она моет руки, глядя на себя в зеркало, потом косится на Линнею и чувствует укол зависти. Да, конечно, Линнея стройная и симпатичная, но главное – у нее безупречная кожа. А у самой Мину с тринадцати лет то и дело высыпают прыщи. В восьмом классе Эрик Форслунд спросил у нее, не подстрелили ли ее из дробовика. Взрослые говорят, что с возрастом все проходит. Но, как и многое другое из того, что говорят взрослые, это не похоже на правду.

– Можешь не притворяться, – перебивает Линнея ее мысли.

Уши Мину снова становятся пунцовыми.

– Что?

Линнея откладывает книгу в сторону.

– Ты приходишь сюда, чтобы спрятаться, правда? – говорит она.

– Я люблю быть одна, – бормочет Мину.

Линнея улыбается неопределенной улыбкой. Какое-то время они смотрят друг на друга.

– Не проболтаешься? – спрашивает она, демонстративно помахивая сигаретой.

– Да мне-то что, ты взрослый человек.

– Вот и я так думаю, – отвечает Линнея и выбрасывает сигарету в раковину. Та шипит на белой эмали, пока не гаснет.

Линнея спрыгивает с подоконника. Ручка скатывается с записной книжки и катится дальше, мимо Мину, под запертую кабинку.

Мину наклоняется и пытается рассмотреть ручку под дверью.

Ручка лежит в чем-то темном и липком, а в глубине виднеется черная тряпичная сумка и пара черных кроссовок. На унитазе кто-то сидит.

Мину выпрямляется так резко, что темнеет в глазах.

– Что такое? – спрашивает Линнея.

– Мне кажется, там кто-то сидит…

Вдруг ей приходит в голову, что все это может быть шуткой. Может, ее снимают скрытой камерой и скоро выложат дурацкий ролик в Интернете.

– Не пойму…

Линнея заходит в соседнюю кабинку и, встав на унитаз, заглядывает за перегородку. Мину ждет, но Линнея молчит. Одна за другой идут секунды.

– Что там?

Линнея слезает с унитаза, но не выходит из кабинки.

– Что там?

Ответа нет. Открытое окно подрагивает от порывов ветра. Мину распахивает дверь кабинки. Линнея стоит, привалившись к стене, глядя прямо перед собой невидящими глазами.

– Это Элиас, – говорит она наконец.

Элиас Мальмгрен? Мину видела его несколько раз в городе с Линнеей. Неужели он?

– Что случилось? С ним все в порядке или… – спрашивает Мину, заранее зная ответ.

Линнея падает на колени, и ее тошнит в унитаз, спазмы не утихают, хотя выходит уже только тягучая пустая слюна. Мину стоит как парализованная, пока Линнея наконец не оборачивается. Глаза ее лихорадочно блестят, косметика поплыла. Взгляды девочек встречаются, и Мину видит, что в Линнее что-то надломилось.

– Вставай, – протягивает Мину руку.

Линнея берет ее за руку и поднимается на ноги, отрешенно глядя на Мину.

– Надо позвать кого-нибудь, – говорит Мину.

Линнея трясет головой:

– Мы не можем оставить его.

– Я побуду здесь, – говорит Мину и тут же жалеет о сказанном.

– Надо вытащить его оттуда.

– Вытащим, – говорит Мину, удивляясь своему спокойному тону.

Линнея выбегает. От сквозняка хлопает окно, и в какое-то мгновение до Мину долетает запах. Она никогда не чувствовала этот запах раньше, но сразу узнала. Запах смерти. Но она не будет об этом думать. Не сейчас.

Она смотрит в сторону кабинки. Сколько крови.

Мину видит острые осколки в раковине, и ей делается очень страшно.

Тут открывается дверь, Мину вздрагивает. С чемоданчиком инструментов в руках входит школьный вахтер. Ему лет сорок, в шапке густых непослушных волос виднеется седина. Большие холодные голубые глаза смотрят прямо на Мину. Вахтер бормочет что-то невнятное, ставит чемоданчик на пол и начинает в нем рыться.

Тут появляется Линнея. Она берет Мину за руку и судорожно сжимает. В следующую секунду в туалет входит директриса.

Адриану Лопес Мину видела всего однажды, на празднике в честь начала учебного года. Ей лет тридцать пять – сорок, у нее черные волосы и короткая стрижка «под пажа» с челкой. Одета директриса в черную юбку до колена и белую блузку, застегнутую на все пуговицы.

Это не тот человек, к которому можно прийти со своими проблемами, сразу понимает Мину.

– Девочки, вам нельзя здесь оставаться, – говорит директриса.

– Я останусь, – шепчет Линнея.

Адриана Лопес прожигает ее взглядом.

– Выйдите отсюда, – велит она.

– Мы останемся, – говорит Мину.

Bахтер достает отвертку. Эти двери легко открываются снаружи, должно быть, специально так сконструированы. Линнея придвигается ближе к Мину и еще сильнее сжимает ее руку.

– Не смотри, – шепчет она.

И Мину хочет зажмуриться. Хочет уйти. Но вместо этого, когда дверь открывается, она продолжает стоять там, где стояла. Bахтер отворачивается, директриса издает сдавленный стон. Мину не может пошевелиться, тело ее словно заледенело.

Голова Элиаса запрокинута, открытые глаза уставились в потолок. Руки плетьми висят вдоль тела. Правая рука все еще сжимает большой осколок зеркала. В левой руке зияет глубокий порез.

Повинуясь внутреннему порыву, Мину и Линнея обнимают друг друга. Вообще-то Мину не любительница обниматься, да и Линнея тоже. Но сейчас им необходимо почувствовать рядом присутствие кого-то живого.

Вдали слышится вой сирен.

4

Ученики гимназии высыпали на школьный двор, толкаются, теснятся. Все возбуждены, но говорят тихо. Никто не знает точно, в чем дело, но ходят слухи, что умер Элиас Мальмгрен. Учителя отправили школьников домой, но понятное делo, никто не собирается уходить, пока не вынесут труп.

Труп. Ребекка вздрагивает. Она и Густав стоят напротив главного входа. Густав обнимает девушку сзади.

– Обещай, что с тобой никогда ничего не случится, – просит она тихо.

Он обнимает ее чуть сильнее и прикасается губами к ее уху.

– Обещаю, – отвечает он.

И легонько целует в щеку.

Ребекка никак не может поверить, что они вместе. Густав всегда был самым популярным мальчиком в школе, многие девочки мечтали о нем на уроках. Ребекка была одной из них, но никогда не надеялась, что Густав обратит на нее внимание. Она была одной из многих. И даже находила своеобразное утешение в мысли о том, что Густав ее никогда не заметит. Еще бы – лучший футболист школы. Старшеклассник. Красив, как голливудский актер, и практически так же недоступен.

Но на весеннем балу девятиклассников вдруг все изменилось. Они целовались. И неделю спустя, вечером после выпускного, целовались снова. Ребекка выпила два сидра и опьянела ровно настолько, чтобы осмелиться спросить:

– Мы теперь вместе?

– Конечно, вместе! – ответил он, улыбнувшись своей ослепительной улыбкой. – Конечно, вместе!

В то лето ее жизнь полностью переменилась. Теперь все знают, кто такая Ребекка. Но прежде всего изменилась она сама. Ее даже пугает то, насколько сильно она зависит от Густава. Она не может на него насмотреться. Ей не надоедает с ним целоваться.

Неожиданно для себя она выделилась из толпы и испугалась. Она боялась лишиться всего, что имеет. Боялась, что однажды все вдруг поймут, что она совсем не красивая, не интересная и не умная. Но больше всего она боялась того дня, когда это поймет Густав.

По толпе проходит гул. Двери школы открываются, и выходят сотрудники «скорой помощи» с покрытыми простыней носилками в руках. Они направляются к машине, толпа за ними смыкается. Все вытягивают шеи, стараясь разглядеть, что происходит. Сотрудники «скорой помощи» поднимают носилки в машину и закрывают двери. Садятся в кабину. Резко взвывает сирена.

«Наверно, чтобы народ вокруг машины разошелся», – думает Ребекка. Вряд ли есть необходимость торопиться с доставкой тела.

– Это он, – слышится запыхавшийся голос.

Ида Хольмстрем с Юлией и Фелисией, вечно следующими за ней хвостом. Ни дать ни взять – Билли, Вилли и Дилли[3]3
  Билли, Вилли и Дилли – племянники Скруджа Макдака.


[Закрыть].

– Это Элиас Мальмгрен, – продолжает Ида.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает Густав.

– Мы слышали, как учителя между собой разговаривали, – говорит Юлия.

Ида посылает ей убийственный взгляд, явно задетая тем, что ее перебили. Сейчас ее выход. Она рассказывает, не сводя с Густава больших по-собачьи преданных глаз.

– Ужасно, правда?

До того как Ребекка стала девушкой Густава, Ида не замечала ее, будто она была сделана из воздуха. А на следующий день после выпускного сразу позвонила и позвала купаться на озеро Дамшён. Как будто они сто лет были друзьями. Несмотря на абсурдность ситуации, Ребекка не смогла отказаться. Она смертельно боится Иды.

– Я не понимаю, как можно вот так – взять и покончить жизнь самоубийством, – говорит Фелисия.

Ида кивает.

– Это эгоистично. Хоть бы о родителях подумал.

– Ему, наверное, было плохо, – робко замечает Ребекка, и ей тут же становится стыдно за свою робость.

– Понятно, у него была депрессия, – говорит Ида, – но у всех есть проблемы. Что ж, теперь идти и вешаться из-за этого? Если бы все так себя жалели, на земле скоро не осталось бы людей.

– Я думаю, он гей, – решает Фелисия.

– Да, я читала, геи часто кончают жизнь самоубийством, – вставляет Юлия.

– Его чмырили, – резко отвечает Густав.

Ида ловит взгляд Густава и улыбается самой обаятельной из своих улыбок.

– Я знаю, Гу.

Ребекку чуть не стошнило. Гу – это ласковое прозвище, которое Ида придумала Густаву. Никто больше его так не называет.

– Но ведь Элиаса никто не заставлял краситься и носить такую одежду, – заявляет Ида.

Юлия и Фелисия поддакивают, и Ида продолжает, вдохновленная их поддержкой:

– В смысле, если ему казалось, что все так ужасно, он мог бы подстроиться и стать более нормальным. Я не говорю, что он виноват в этой травле, но он ничего не сделал, чтобы ее избежать.

Ребекка не сводит с бессовестной Иды широко раскрытых глаз. Ида смотрит на Густава, и по ее лицу видно, что она чего-то ждет.

– Блин, Ида, – говорит Густав. – Ну и стерва же ты! Не надоело? Может, отдохнешь, а?

Ида мигает. И тут же смеется деланым смехом.

– Господи, какой же ты смешной, Гу, – говорит она, оборачиваясь к Юлии и Фелисии, которые неуверенно смотрят друг на друга. – У мальчиков такой грубый юмор.

Ребекка берет Густава за руку. Она гордится им и стыдится своего малодушия.

* * *

Мину и Линнея сидят на потертом темно-зеленом диване в кабинете директора. Сама директриса находится в соседней комнате, где обычно сидит ее заместитель, и разговаривает с сотрудником полиции.

Линнея вертит в руках мобильный, как будто ждет звонка. Мину изо всех сил старается не смотреть на нее. Всем своим видом Линнея показывает: не трогайте меня, оставьте меня в покое!

Кабинет у директора на удивление маленький. На полке папки разных цветов. Несколько увядших растений на окне. Шторы в бело-зеленую клетку не первой свежести, да и окно не мешало бы помыть. На письменном столе рядом с допотопным компьютером лежат аккуратные стопки бумаг. Стул некрасивый, но наверняка эргономичный. Единственное, что бросается в глаза, это лампа с орнаментом из стеклянных мозаичных стрекоз на абажуре.

Первый раз за все время Мину оказалась в кабинете директора.

К директору вызывают за плохие оценки или хулиганство.

Когда Мину училась в пятом или шестом классе, она мечтала о том, чтобы случилось что-то драматическое. Чтобы школа начала гореть или чтобы всех школьников взял в заложники какой-нибудь преступник. Чем старше она становилась, тем яснее понимала, как наивна она тогда была. Но только сейчас Мину поняла по-настоящему, насколько действительность далека от детских фантазий.

Ужас в реальной жизни – совсем не то, что ужас в фильме, это не интересно. Это страшно, грязно. И самое главное – это нельзя переключить на другую программу. Уже сейчас Мину поняла, что воспоминания об Элиасе будут преследовать ее всю оставшуюся жизнь.

Ну почему я не зажмурилась, думает она.

– А я уже видела мертвеца раньше, – вдруг говорит Линнея.

Мину смотрит на нее. Взгляд Линнеи по-прежнему направлен на мобильный, который она вертит в своих испачканных тушью пальцах. Ее ногти аккуратно накрашены ярко-розовым лаком.

– Кто это был? – спрашивает Мину.

– Я не знаю, как ее звали. Одна тетка. Старая алкоголичка. Она умерла от инфаркта. Просто умерла, и все. Мне было пять лет или около того.

Мину не знает, что сказать. Это так далеко от ее жизни.

– Такое не забывается, – бормочет Линнея.

Вокруг ее глаз растеклась косметика. Мину вдруг понимает, что сама так и не плакала. Линнея, наверно, думает, что Мину – самое бесчувственное существо на всем белом свете. Но Линнея просто смотрит на нее.

– Мы же учились вместе в седьмом классе, да?

Мину кивает.

– Как тебя зовут? Минна?

– Мину.

– А, точно.

Линнея не называет своего имени. Или ей все равно, или она уверена, что Мину ее знает. Хотя как можно не знать Линнею Валин? Все старшеклассники только о ней и говорят.

– Девочки, – слышится голос директрисы, и Мину поднимает глаза.

На бесстрастном лице Адрианы Лопес незаметно никаких чувств.

– Полиция хочет поговорить с вами, – продолжает она.

Мину косится на Линнею и поражается той ненависти, с которой девочка смотрит на Адриану. Директор, кажется, тоже замечает это, потому что останавливается на полуслове.

– Ты дружила с Элиасом, не так ли? – спрашивает она.

Линнея молчит. Директриса отворачивается и спрашивает что-то неразборчиво у вошедшего в кабинет полицейского.

– Вы можете остаться, – отвечает он, и все садятся.

Полицейский, в котором Мину узнает отчима Ванессы Даль, никак не может найти удобное положение на складном стуле. Наконец он закидывает одну ногу на другую, согнув ее в колене. Это выглядит довольно смешно.

– Мое имя Никлас Карлссон. Назовите, пожалуйста, ваши имена.

Он достает маленький блокнот для записей и карандаш. Мину видит, что карандаш обгрызен по краю. Полицейский грызет карандаши. Грызун в униформе.

– Мину Фальк Карими.

– Так, ясно. Ну а тебя я знаю, – говорит Никлас Линнее.

Возможно, он не имел в виду ничего плохого, но прозвучало это не очень вежливо. Мину напряглась: она увидела, что Линнея еще сильнее сжала в руках пластиковый корпус мобильника, и тот жалобно заскрипел.

«Не говори ничего, – думает Мину. – Пожалуйста, Линнея, не наговори глупостей, а то тебе же будет хуже».

– Я понимаю, что случившееся должно быть ужасно для вас, – говорит Никлас и принимается играть роль сочувствующего полицейского. – У нас имеется экстренная помощь для таких случаев.

– В школе будут работать психологи, – добавляет директриса. – Вы можете поговорить с одним из них прямо сейчас.

– Я уже хожу к психологу, – отвечает Линнея.

– Ну что ж, раз так, хорошо, – говорит Никлас-полицейский. – Вы были знакомы с Элиасом?

– Я – нет, – бормочет Мину.

Никлас смотрит на Линнею. Отчетливо видно, что он пытается скрыть свою неприязнь к этой черноволосой девушке с размазанной косметикой.

Мог бы и не притворяться, думает Мину.

– Ну а вы были друзьями, так? – спрашивает он.

– Да, – говорит Линнея, опуская взгляд.

– Насколько я понимаю, у Элиаса были проблемы…

Линнея кивает.

– Он и раньше предпринимал попытки самоубийства.

– Один раз, – говорит Линнея.

– Хорошо, – говорит полицейский. – Добавить тут, в общем, нечего. Разумеется, патологоанатом составит свое заключение. Но ситуация довольно прозрачна.

В его голосе звучит такое пренебрежение, что Мину хочется кричать. А если Элиаса убили и инсценировали самоубийство? Tогда полиция пропустит преступление!

«В этом долбаном городе так всегда, – думает Мину. – Ты – то, что о тебе думают другие».

– Хорошо, – снова говорит Никлас и поднимается. – Доберетесь сами домой?

Мину еще даже и не думала об этом.

– Я позвоню маме, – говорит она.

– А ты? – спрашивает директор Линнею.

– Я как-нибудь сама, – отвечает она.

Но директриса не отпускает их. Мину видит, как она колеблется, подбирая слова. И еще до того, как она начинает говорить, Мину понимает, что Адриана сейчас скажет что-нибудь об Элиасе и произойдет взрыв.

– Линнея, – начинает она. – Я очень переживаю за то, что случилось. Элиас был, как мне кажется, особенным человеком.

Линнея отвечает хриплым напряженным голосом:

– Почему же вы не сказали это ему самому?

Директриса застывает на месте. Ее рот приоткрыт, слова застряли на полпути.

– Давайте-ка не волноваться, – говорит полицейский, кинув покровительственный взгляд на Адриану Лопес.

Линнея поднимается и выходит из кабинета, не сказав больше ни слова.

Мину нерешительно смотрит на директрису.

– Можешь идти, – говорит Адриана.

Мину идет в класс за своей сумкой. Стулья подняты на парты. Пылинки кружатся в солнечном свете, падающем из окна. Она идет к своему месту, но сумки там нет.

– Мину?

Она оборачивается. В дверях стоит Макс, держа в руках ее сумку.

– Я взял ее.

– Спасибо.

Их пальцы случайно касаются друг друга, и Мину чуть не роняет сумку на пол. Руки не слушаются ее.

«Как я могу думать о чем-то, кроме пережитого только что ужаса?» – удивляется она.

– Как ты? – спрашивает Макс.

– Не знаю, – говорит Мину, все еще не веря, что может так легко поддерживать разговор с Максом.

Он понимающе кивает.

– Когда я был в твоем возрасте, один близкий мне человек покончил жизнь самоубийством.

Его голос спокоен, но Мину видит, как сжимается его левая рука. Есть боль, которую время не вылечивает.

– Я не была знакома с Элиасом, – говорит Мину. – Но Линнея дружила с ним.

Вдруг Макс кладет руку ей на плечо. Тепло его пальцев чувствуется даже через ткань свитера.

– Если захочешь поговорить об этом со мной, заходи.

– О’кей, – говорит Мину.

Она не решается сказать что-нибудь еще, боясь, что голос ее подведет.

– Мне правда очень жаль. Ужасно, что тебе пришлось такое пережить. Береги себя, – говорит он, дружески треплет ее по плечу и убирает руку.

Мину вдруг замечает, что дрожит всем телом. Паника вцепляется в нее острыми когтями, становится тяжело дышать. Надо бежать отсюда.

– Мне пора, – говорит она. – Спасибо.

Выскочив из дверей класса, она мчится вниз по лестнице. Солнечный свет ослепляет ее, когда она распахивает дверь и оказывается на школьном дворе. Около входа, скрестив ноги, сидит и курит Линнея.

Сердце Мину сильно стучит, она так запыхалась, что ей сложно говорить. Она смотрит на улицу, видит красную машину. Сквозь стекло она улавливает очертания лица мамы.

– Хочешь, подвезем тебя? – выдавливает она из себя.

– Нет, – отвечает Линнея.

– Точно?

– Почему ты бежала?

– Я… Я не знаю. Мне нужно было уйти оттуда.

Линнея щелчком отбрасывает сигарету.

– Он не совершал самоубийства, – говорит она.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорила с ним незадолго до этого. Он должен был прийти ко мне домой. Поговорить… – Линнея запинается. – Мы поссорились. Но мы не были… Он что-то хотел рассказать мне… Он просто не мог…

Линнея обрывает себя на полуслове.

Она не может поверить, думает Мину. Что лучший друг покинул ее. Вслух она говорит:

– Почему ты не сказала об этом полиции?

– Полиции, – фыркает Линнея.

Ее взгляд вдруг становится жестким.

– Ну да, разве им не следует знать об этом? – говорит Мину.

– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь! Живешь в своем чистеньком домике со своей правильной семьей и живи, а советы мне нечего давать!

Мину встречает взгляд Линнеи. Ей стыдно. Она знает, что это правда. Но это не вся правда, думает она. Пусть Мину видела только светлую сторону жизни, а Линнея в основном темную. Но разве может одна правда быть правдивее другой?

Линнея улыбается презрительной улыбкой.

– Ну, что же ты не бежишь к мамочке?

На Мину вдруг накатывает злость.

– Мне жаль тебя, – говорит она и идет к машине.

– Да пошла ты! – кричит Линнея ей вслед.