Текст книги "Секретные учения о самоисцелении. Катрин"

11
Бабушка, вставай

Тогда мир погрузился в тишину – это был первый раз, когда тишина обрушилась на меня. Впервые я была в своей истинной стихии, как многие годы своей дальнейшей жизни. В мои руки была брошена человеческая жизнь – спасти или потерять.

Я подскочила к бабушке, чтобы схватить ее за руку, но она перекатилась и исчезла. Я упала и бросилась вперед на четвереньках, осколки серого сланца полоснули мне руки и разодрали колени сквозь новую шерсть. Я попыталась схватить ее за другую руку, когда она снова перекатилась, но ее уже не было; я сделала последний безнадежный прыжок в ее сторону, и дурацкий длинный рукав ее одежды пролетел мимо и ударил меня по лицу, я закрыла его ладонью. Ее накидка растянулась и начала рваться, но выдержала – и это спасло ее дорогую жизнь.

Бабушка перестала катиться, всего на мгновение, и в тишине этого момента я бросилась вперед, упав поперек ее тела. Мы проскользили еще несколько футов и остановились недалеко от обрыва. Я всеми силами старалась удержаться, упираясь пальцами ног в склон, спасая нас обеих. Я посмотрела ей в лицо.

Ее веки дрогнули, она открыла глаза и взглянула в мои глаза, а затем мимо на небо. Черты ее лица были мягкими и расслабленными, почти в улыбке, и мне пришло в голову, что все это какая-то страшная шутка.

– О, бабушка, – тихо сказала я ей, – это не смешно. Это не смешно. Вставай сейчас же. И мы пойдем.

Она просто смотрела мимо меня, в небо. Я попыталась приподнять ее за плечо, и мы соскользнули еще на несколько дюймов, и я сказала ей уже громче:

– Давай, пожалуйста. Просто вставай. Просто встань, бабушка.

И я смотрела ей в глаза, но они совсем не двигались, просто смотрели в небо. И тут страх начал разрывать меня глубоко изнутри моей груди, и я закричала:

– Бабушка! Бабушка Тара! Просто вставай!

Но она только тихонько закрыла глаза, и по скале пронесся порыв ледяного ветра, и боль от порезов на руках и коленях дошла до меня сквозь шок, и я завопила:

– Просто вставай! – теперь уже никому, и откуда-то изнутри меня ветер вырвал и унес все тепло и безопасность моей жизни и оставил меня напуганной, очень напуганной, и единственный человек, который мог мне помочь, был сейчас в моих объятиях. Теперь она сама была не более чем ребенком. И что-то, что я всегда знала, но о чем боялась подумать, всплыло в моем уме: бабушка, моя бабушка и все остальные взрослые были такими же слабыми, беспомощными и ничего не знающими в этом холодном мире, как самый маленький ребенок на их попечении. И это принесло мне печаль и знание, которые никогда больше не покидали меня, и все, что я могла сделать, это склонить голову, положить ее на холодном ветру на хрупкое тепло, которое осталось в бабушке подо мной. Я всхлипывала, а она была неподвижна, в течение бесконечно долгого времени.

12
Круги на воде

Бабушкино тело вдруг вздрогнуло подо мной, и это пробудило меня от моих мыслей. Я подняла голову – ветер на мгновение стих – и попыталась оглянуться через плечо, чтобы увидеть, как далеко мы находимся от утеса. Потом она сильно вздрогнула, и мои ноги, замерзшие от холода, подкосились. Мы снова скользили по скале.

Подлетевший камень сильно ударил бабушку по голове, я не думая перекинула руку, чтобы попытаться защитить ее лицо, и ударилась обо что-то торчащее из скалы, я схватилась изо всех сил и удержалась за него. Это был ствол маленького можжевельника, торчащего из расщелины в камне. Мы снова остановились, и на меня опять навалилась тишина. Сомнения исчезли, и я поняла, что должна что-то сделать.

Я просунула плечо за благословенное маленькое деревце, а затем потянула бабушку к себе, позволяя ей проскользить еще немного, но к дереву. Тогда я с трудом перевалила ее вперед и втиснула ее узкую талию между стволом и склоном. А потом я снова наклонилась к ней, на этот раз спокойно, и попыталась сделать свой голос сильным и ровным, как у нее.

– Теперь, бабушка Тара, не о чем беспокоиться. Я уложила тебя здесь в целости и сохранности, а теперь я собираюсь подняться туда, на вершину хребта, покричать в сторону дома и попросить кого-нибудь прийти нам на помощь. Я всегда буду на виду, и я тоже буду смотреть сюда вниз, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Ты меня понимаешь, бабушка? – внутри я была готова снова сломаться, и это было так страшно и неправильно, так говорить с тем, кто должен был так со мной разговаривать. Но она ничего не сказала, совсем ничего. Она смотрела вверх широко открытыми глазами, но уже очень, очень грустными, блестевшими на морозе, как будто ей хотелось плакать, но что-то было не так, и она даже не могла заставить слезы выйти из глаз. И поэтому я просто сказала: – Хорошо, – и я затянула пояс так сильно, как только могла, и поползла прочь от нее, вверх по крутой холодной скале.

Одной это было не так сложно, и вскоре я выбралась на тропу. Я обернулась, чтобы проверить бабушку, но она была неподвижна, все еще там, обмякшая, как кукла, и смотрела в небо с отвисшей челюстью. И теперь я могла видеть, что мы остановились всего в нескольких футах от края обрыва. Я вздрогнула, решительно повернулась и направилась прямо к вершине хребта.

Путь, который мне предстояло преодолеть, состоял из валунов, с небольшими промежутками между ними, заросшими можжевельником, который цеплял мою одежду и руки, когда я пыталась протиснуться. В некоторых местах мне приходилось карабкаться по большим камням, балансируя на ветру, а в других местах я ложилась на живот и протискивалась сквозь узкие щели, молясь, чтобы ядовитые змеи не вылезли наружу. И вот, наконец, я была почти на вершине, у подножия последнего огромного валуна, зажатого между двумя каменными шпилями, поднимавшимися еще на тридцать футов в воздух. Я снова вскарабкалась на животе, толкаясь ступнями и коленями и просовывая пальцы в маленькие щели, чтобы подтянуться. И вот я наверху, и я могу видеть дом внизу, с другой стороны хребта.

Я встала на колени и чуть не упала вперед, поскользнувшись на остатках орлиного логова. Впереди был отвесный обрыв длиной в сотни футов, почти прямо вниз, к большому пруду и началу тропы вверх по хребту. Я сжала камень коленями, опустила руки, чтобы сохранить равновесие, и снова посмотрела через плечо на бабушку. Теперь она была еще меньше, далеко, неподвижна, как смерть. Я повернула голову к дому и звала на помощь изо всех сил, какие только могла собрать.

Словно в ответ холодный поток ветра рванулся вверх по хребту, ворвался между шпилями и чуть не сбросил меня с вершины навзничь. Он жестоко швырнул мне в лицо мой детский голосок и снова улетел в небо. Я расплакалась. Меня бы никто никогда не услышал. Мне было холодно и страшно, и я не была уверена, что смогу снова выйти на тропу.

Потом снова наступила тишина, как будто что-то или кто-то, кто жил между порывами ветра, тянулся ко мне, чтобы помочь; и все стало ясно, и я знала, что я должна была сделать. Я должна была совершить задак, я должна был издать громкий звук, который проскользнул бы прямо по ветру и достиг бы моего дома. Я должна была поднять тревогу, тревогу, которую детям ни по какой причине не разрешалось поднимать.

Я развернулась и, даже не задумываясь, соскользнула прямо с огромного валуна. Я нашла два больших плоских камня, которые поместились в моих крошечных ладонях, и снова поднялась наверх. И трясясь, как лист, от холода и страха, я сложила их вместе, чтобы выбить звук задака, тревогу смертельной угрозы. Один удар. Пауза. Два удара, потом еще пауза, и крик: «Задак! Опасность!» в верхней части легких. И ветер уносит крик, но не послание камней.

Я стучала и кричала без остановки. Я почувствовала что-то влажное в холоде моих рук, посмотрела вниз и увидела, что один из моих пальцев застрял между камнями и сильно кровоточил – маленькая струйка алого цвета текла по мягкому новому голубому шелку моей блузки, растекалась лужицей на моем новом изорванном одеянии. Но я не остановилась и пристально смотрела на дом, желая, чтобы кто-нибудь услышал.

А потом увидела дядю, который шел вдоль своей юрты. Он был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть его лицо, но я могла видеть, как он просто натягивал свой темно-красный монашеский жилет – я видела вспышку чего-то белого на его груди, а затем он застегнул жилет. Его голова поднялась к вершине хребта, как у животного, нюхавшего воздух в поисках опасности. Я знала, что он был слишком далеко, чтобы его старые глаза меня увидели, но я изо всех сил била камнями друг о друга и кричал назло ветру.

Он повернул голову налево, в сторону семейной юрты. Затем направо, посмотрев мимо загонов для скота. А затем в одном движении его рука отлетела в сторону, схватила один конец длинной красной монашеской накидки и затянула ее вокруг талии, он шагнул к высокой колышущейся пшенице и просто… он просто изменился.

И все, что я могла тогда видеть, это вспышки красных пятен на пшенице – ветер дул порывами по верхушкам золотых колосьев и укладывал их вьющимися узорами, всего на секунду, и я видела свободный конец дядиной накидки, следующей за ним, поворачиваясь внезапными вспышками, как молния, всегда против ветра – работая против силы ветра, разрезая его, используя ветер, поглощая ветер.

Я могла сказать, что вспышки направлялись к большой запруде. Расстояние по полям они преодолели менее чем за минуту. Я выбрала место, где дядя, должен был выйти из пшеницы, и пристально посмотрела туда. Я не могла поверить глазам.

Пшеница разлетелась, и дядя оказался там, застыв на полушаге. Лицо его теперь было ясным и смотрело прямо вверх с каким-то странным спокойствием, нигде на нем не было ни единой морщинки, никакого напряжения, как будто он крепко спал, но в то же время бодрствовал. Перед накидки шали прилип к груди от огромной скорости, как будто он мчался во весь опор на очень быстрой лошади.

Я подождала, пока он свернет вниз по течению, к бревенчатой переправе, но он без малейших колебаний направился прямо к воде. А потом он вдруг исчез из виду, уже поднимаясь по гребню. Я моргнула и пристально посмотрела на запруду. На поверхности воды было четыре маленьких круга, и пока я смотрела, каждый из них начал посылать большие круги ряби к берегам. Я резко встряхнула головой, повернулась и побежала обратно к тропе так быстро, как только могла, спотыкаясь и падая.

Я остановилась там, где стояли мы с бабушкой и увидели зверя, и я посмотрела на нее внизу, такую беспомощную, и снова заплакала, и вдруг рядом со мной оказался дядя. Он взял меня за плечи и крепко обнял с тем странным теплом, которое, казалось, всегда исходило от него. Я указала на бабушку, и его взгляд понимающе последовал за моим. Затем он крепко сжал мою руку в своей, и мы стали спускаться к ней.

Дядя заставил меня взяться обеими руками за стволик можжевельника, а потом отпустил меня и присел рядом с бабушкой. Он нежно взял ее руку в свою и закатал ее модный рукав. А потом он поместил кончики трех пальцев в какие-то особенные точки на ее запястье, закрыл глаза и что-то нащупал. Он долго молчал. Потом его печальные глаза открылись и были еще печальнее, чем когда-либо, и он наклонился, медленно шепча «атси, атси»: «Печаль, о печаль». И что-то очень холодное проникло в мою грудь, и я поняла, что с бабушкой действительно что-то не так, и я растерянно глядела на двух беспомощных взрослых.

13
Путь к колодцу

Дядя повернулся и посмотрел мне в глаза, и вдруг посмотрел вниз – я не знаю, было ли что-то там, чего он не хотел, чтобы я видела, или что-то во мне, что он не мог видеть.

Затем он медленно встал, затянул накидку вокруг талии узлом и заставил меня взяться за конец обеими руками. Он нагнулся и поднял бабушку на руки так легко, как если бы она была пушинкой. И мы отправились домой.

У подножия хребта мы подошли к запруде, и дядя пошел прямо вниз по течению, чтобы переправиться у бревна. Внезапно я остановилась на берегу, кое-что вспомнив, и какое-то время смотрела на воду. Дядя остановился, повернулся и взглянул на меня всего на секунду. А потом мы пересекли по бревну, и дядя двинулся прямо к родовой юрте, с печальной ношей на руках и взглядом, устремленным прямо вперед, протаптывая тропинку в золотых колосьях.

Я открыла дяде дверь, и он нагнулся, и мы вошли, и он уложил бабушку там, на ее специальную кровать, среди всех ее вещей, ее красивых вещей. Я смотрела на них и чувствовала какую-то злость, не знаю почему, как будто приятные вещи чуть не предали мою бабушку. Они вообще не казались красивыми. Они все еще были там, но они отказывались помочь женщине, которая дала им дом и заботилась о них так хорошо, так долго. Думаю, именно тогда я потеряла доверие к вещам.

Мы постояли некоторое время, дядя и я, у края ее кровати, просто глядя на лежащую там бабушку. Но она не смотрела на нас. Глаза ее были широко раскрыты, как и прежде, но она уже куда-то ушла, уже вернулась в младенчество, глядя в окно-небо над головой, как я смотрела в детстве. А потом печаль, и холод, и порезы на руках и ногах обрушились на меня так сильно, и я снова разрыдалась, наконец снова стала маленькой девочкой, и дядя наклонился, взял меня на руки и держал, пока я не успокоилась, а потом молча промыл и обработал мои раны. И, наконец, я смогла поговорить с ним.

– Случилось что-то очень плохое, дядя, – начала я очень тихо. – На нас напало существо, большое-большое животное. И что-то случилось с его глазами, когда он посмотрел на бабушку, и она упала, и начала катиться вниз к обрыву, и я прыгнула, чтобы остановить ее, и я упала, и мы начали скользить, и было только это деревце… – А потом я снова какое-то время не могла говорить, но он был добр, и ни о чем меня не спрашивал, просто держал меня. Я знала, что должна сказать еще кое-что. – И задак, дядя, – медленно начала я. – Задак, сигнал, который, как ты сказал, дети никогда не должны делать, что это было правилом, и что ж, я… я нарушила правило.

– О, маленькая Пятница, – он нежно улыбнулся, его лицо было прямо напротив моего. – Ты хорошо справилась. Ты сделала очень хорошо. Иногда лучший способ соблюсти маленькое правило – это нарушить его ради чего-то большего. – И я кивнула, потому что я чувствовала это, и я знала, что он знал.

Мы еще немного помолчали, а потом я снова посмотрела в его грустное нежное лицо и сказала:

– И дядя, есть что-то… в том, что ты сделал там, в запруде…

Внезапно я почувствовала, как его сильные руки сжались на моем плече, он нахмурился и сказал:

– Значит, ты это видела.

Я кивнула и посмотрела вниз, и дядя некоторое время молчал. Затем он поднял мой подбородок рукой и заставил посмотреть ему в глаза.

– Послушай, маленькая Пятница. То, что ты видела сегодня, было чем-то особенным… особого рода, своего рода силой. Но никто другой не должен об этом знать. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что никогда никому не расскажешь о том, что видела. Обещаешь? – мягко сказал он.

– Обещаю, дядя, – я сказала.

И вы должны знать, что я рассказываю вам об этом здесь только потому, что все это было так давно, и, возможно, это помогло бы вам понять.

Затем он снова начал говорить.

– И Пятница, есть кое-что… кое-что, что ты должна знать об этом, об этой силе, – дядя остановился. – Люди, особенные люди, могут делать вещи, подобные тому, что ты видела, потому что они знают, где взять силу, чтобы сделать это, – и он снова сделал паузу, как будто ему было трудно подобрать нужные слова. – И место, куда они идут, это что-то вроде… как колодец, куда ты идешь, чтобы набрать воды. А в колодце есть сила, много силы.

Я просто кивнула. Я чувствовала, что поняла.

Он снова немного неуверенно поднял глаза, а затем снова посмотрел на меня.

– Но есть что-то очень важное в этой силе, и тебе нужно это знать. Это гораздо важнее, чем делать то, что ты видела сегодня.

Я кивнула и стала ждать, потому что почувствовала силу момента, силу особых моментов, которые случаются с нами лишь несколько раз за всю нашу жизнь. И затем он сказал:

– Место, откуда исходит вся сила – колодец, который на самом деле содержит всю силу внутри, – это просто обычная доброта, просто доброта к другим людям. Та доброта, та сила, которую ты проявила сегодня, когда прыгнула, чтобы помочь бабушке, когда ты рисковала собой, чтобы помочь кому-то другому. Это настоящая сила, потому что оттуда исходит вся остальная сила. – А потом он просто остановился, и я увидела, что он боится, что сказал недостаточно ясно.

Это было очень ясно, очень понятно, и мне нужно было сказать ему, но он посмотрел мне в глаза в последний раз и увидел это там, он кивнул и встал. Мы снова печально посмотрели на бабушку. Затем что-то пронзило меня, словно вспышка света, и я повернулась к дяде – семилетний ребенок к одному из величайших мастеров, которых когда-либо видел Тибет, – и сказала:

– Я могу ее вылечить. Я могу исцелить бабушку. Я знаю, что делать.

14
Как победить монстра

Тогда все быстро менялось. Амала стала спокойнее, и ей пришлось работать еще усерднее, или она думала, что работает. Бабушке не становилось ни лучше, ни хуже; она просто лежала, как ребенок, а Амала кормила ее супом и убирала за ней. Дядя приходил часто первые несколько дней, а потом все реже и реже, так как стало очевидно, что делать особо нечего.

Но у меня был план, и как только все улеглось, я однажды рано утром пошла к Тенцингу и сказал ему, что иду к запруде, чтобы умыться и поиграть до обеда. Затем, на обратном пути, я подошла к дядиной юрте – он вел урок, и никто не смотрел – я протянула руку и схватила один из больших глиняных кувшинов, которые использовала доярка Букла, когда каждое утро приходила подоить коров. Я поспешила к запруде, налила немного воды в кувшин и держала его на бедре, обхватив его маленькой ручкой, как это делали женщины. А потом я взобралась на гребень, не сводя глаз с тропы – было все еще слишком больно смотреть, где была бабушка, – и направилась прямо к монастырю, шагая так быстро, как только могла.

Женщин вообще не пускали в ту часть монастыря, где у монахов были свои комнатки, но днем это правило смягчалось, если, скажем, молодой девушке из семьи с коровами приходилось доставлять ламе кувшин молока к дневному чаю.

Я прошла через главные ворота и направилась к комнатам монахов, как будто я принадлежала к ним (одна из многих вещей, которые я узнала от бабушки Тары). Я подошла прямо к первому монаху, которого увидела, он выглядел достаточно взрослым, и спросил меня, что я здесь делаю. Я сказала: «Кувшин молока для вице-настоятеля, Геше Лотара. Не могли бы вы, Достопочтенный, направить меня в его покои?» И он торопливо кивнул, развернулся и быстро пошел по узким улочкам между маленькими каменными домиками, пересекая несколько крылец с монахами постарше, наслаждающимися солнцем. Они посмотрели на моего гида и глазом не моргнули. Через несколько минут я испугалась, что уже никогда не смогу найти выход.

Затем в изумлении я начала замечать, что слышу уроки, совсем как у дяди, происходящие вокруг меня, священные слова, вопросы и ответы, которые выкрикивали в ответ, и хлопки в ладоши, доносящиеся из окон. Мне захотелось заблудиться там и остаться.

Мы пересекли последний двор из серого сланца, и монах указал на крутую лестницу и сказал:

– Вот там, второй этаж; невозможно заблудиться. – А затем он поспешил туда, куда собирался в первую очередь.

Я с трудом взобралась по лестнице, на самом деле, на два пролета, один задом наперед, с кувшином воды, который к тому времени стал очень тяжелым, будучи даже наполовину полным.

Наверху, на широкой площадке под навесом, стоял низкий крепкий деревянный стол, вокруг которого на землю были наброшены старые коврики. Я увидела Геше Лотара, сидевшего на одном из ковриков, с двумя молодыми послушниками рядом с ним. Он повернулся и приветствовал меня широкой улыбкой; солнечный свет осветил его веселые черты лица, и я почувствовала, что все будет в порядке.

– Э-э, Геше Лотар, вице-настоятель, уважаемый, я, э-э… – начала я нелюбезно, а затем просто многозначительно указала на горшок, зажатый в локте.

Он сделал паузу лишь на мгновение, а затем прогремел:

– Ах! Молоко! Отлично! – затем он повернулся к старшему из двух мальчиков и очень серьезно сказал: – Лунрик! Я спрашиваю! Сегодня лестницу подметал?

– Почему нет, Старейшина, – ответил он с искренним, но растерянным видом. – Каждый день, каждое утро, как только я встаю.

– Ну, я не знаю, – сказал Геше Лотар с некоторым сомнением. Он посмотрел вниз в направлении первого лестничного пролета и сказал: – Я думаю, что некоторые из этих ступеней внизу, может быть, нужно немного подправить, понимаете, при таком потоке людей, которые ходят и ходят, – и он взглянул на меня.

– Да, старейшина, немедленно, – любезно ответил молодой монах.

– Наванг, лучше спускайся туда со своим ведром, пока он не начал, иначе ты снова испачкаешь ступени, – сказал Геше Лотар другому мальчику. – Не поможет свежее молоко, если нет речной воды, чтобы правильно заварить чай! – А другой монах застонал и встал, чтобы взять ведро.

– Это должно дать нам немного времени, – улыбнулся он мне. – Ручей протекает по ту сторону главных ворот. И кроме того, я только что накормил этих двоих обильным завтраком из мо-мо клецок. Лунрик, наверное, даже не сможет наклониться, чтобы подмести, хи-хи! – хихикнул он, когда молодой монах тяжело спустился по ступеням, неся одну из этих коротких тибетских ручных метел.

Затем лицо Геше Лотара стало серьезным, и он усадил меня за стол. Он снял крышку с маленькой деревянной чаши, стоявшей перед ним, и медленно отхлебнул немного чая, пока я хмуро смотрела в землю.

– Выглядит довольно серьезно, – сказал он наконец. – Давай, ты можешь мне все рассказать. Не бойся… Пятница, не так ли?

Я кивнула и собралась с духом, а потом все просто вылилось наружу.

– Бабушка очень больна. Она просто лежит там, как будто спит, все время. Никто не может ей помочь. Я вспомнила ту ночь, ночь, когда вы собирались рассказать мне о монстре с большими когтями на картине Колесо Жизни и о трех плохих существах в центре, от которых люди болеют, и стареют, и умирают, такие люди, как бабушка. А потом пришел странный человек в белой ткани, подпоясанный мудрец, и вы не успели мне сказать, и ну, видите ли, теперь мне очень нужно знать, потому что бабушка очень больна, а мне очень нужно исцелить ее. Просто скажите мне, как работает это Колесо, и что я должна сделать, и я обещаю, что сделаю все как надо, – закончила я, уверенно кивнув.

Геше Лотар поднял бровь и уставился на свою чашку с чаем. Он начал немного хмуриться, и я начала нервничать. Затем он посмотрел на меня через стол, совершенно серьезный, как взрослый на взрослого, и я была ему благодарна.

– Первое, что тебе нужно знать, – сказал он, обдумав, – об этом чудовище, том, чьи когти обвивали Колесо. Он Повелитель Смерти.

Я серьезно кивнула, но не совсем поняла. Я действительно еще не видела Смерть. Потом я кое о чем подумала.

– Где он живет? – я спросила. – Он когда-нибудь выглядел… как большое ужасное животное… почти как огромный дикий як?

Геше Лотар принял мой вопрос, посмотрел вниз и задумался на минуту, а затем снова поднял свое доброе лицо.

– Ну, Пятница, это не совсем так, – и он снова помолчал. Затем он тихо сказал:

– Повелитель Смерти, видишь ли, он совсем не такой, как на этой картинке. Это просто для того, чтобы показать, какой он злой. На самом деле он просто, ну, часть всех, он внутри всех, со дня их рождения. И с первых минут жизни, видишь ли, он начинает поедать твою жизнь – вроде как крыса, изнутри – и жует и жует время час за часом, по чуть-чуть, тогда люди начинают стареть. Именно тогда, с самого начала, и вот, наконец, в один прекрасный день он заканчивает есть, и люди просто умирают.

Некоторое время я смотрела на него и впитывала все это, и он был достаточно любезен, чтобы молча позволить мне. Затем я прокашлялась.

– А этот монстр, ты можешь вытащить его из себя? Вы можете его вытащить?

Геше Лотар (и я благословляю его глубоко в своем сердце каждый раз, когда вспоминаю тот момент) даже не колебался.

– Конечно, – сказал он, рассказывая мне правду глазами. – Это то, для чего мы здесь, это все, что мы действительно должны делать.

– А способ сделать это – ключ – как-то связан с теми тремя злыми существами, что в самом центре Колеса? – я спросила.

– Точно, – кивнул он. – Если ты поймешь их и другие маленькие картинки в Колесе, если ты поймешь, как все эти части работают вместе и как с ними взаимодействовать, тогда ты сможешь заставить Повелителя Смерти покинуть тебя навсегда.

Я помедлила и задумалась на мгновение.

– А потом ты становишься все старше и старше? Я имею в виду… ты просто становишься похожей на бабушку, а потом еще… старше?

– О, нет! – он посмеялся. – Кто захочет это делать? Нет, ты меняешься, ты целиком меняешься – и тогда твое тело становится словно сделано из света, как пламя на вершине свечи, все яркое и золотое.

Я подумала еще немного.

– Но ты все еще можешь видеться со всеми своими друзьями, и с матерью, и с отцом, и со своим братом?

– Конечно! – воскликнул он.

– И они тоже такие, как ты? – я спросила.

– Конечно! – прогремел он в ответ почти с негодованием.

– Тогда вы должны научить меня Колесу Жизни! – радостно воскликнула я. Затем я обернулась и посмотрела на солнце: – У меня есть около часа, прежде чем мне нужно будет идти домой… – я смутилась. – Я сказала, что вернусь от ручья к обеду…

Геше Лотар улыбнулся моей маленькой исповеди. Затем он снова посмотрел на свою миску и тихо вздохнул. Он медленно протянул руку, взял ее и, наклонив в сторону, вылил несколько капель чая на тяжелую доску стола.

– О, я могу рассказать тебе, – мягко сказал он. – Это ненадолго, хотя и больше часа; скажем, несколько дней.

Я кивнула в знак согласия – я найду способ.

– Но это все равно, что вылить несколько капель чая на этот большой стол, – продолжил он. Он быстро посмотрел на меня и прищурился. – Положи руку под стол, – настойчиво прошептал он. – Прижмите ладонь к дереву, крепко.

Я сделала это, а потом он сказал:

– Чувствуешь чай?

Я посмотрела на него с растущей печалью, потому что чувствовала, к чему все идет.

– Нет, – просто ответила я.

Он вылил еще несколько капель.

– Чувствуешь сейчас?

– Нет, – тихо ответила я и грустно посмотрела вниз. Мы помолчали.

– Пятница, сколько времени мне потребуется, чтобы налить маленькие капли чая, прежде чем хотя бы одна капля пропитает всю эту большую деревянную доску и достигнет твоей руки?

Я быстро отдернула ладонь и положила ее себе на колени, сжала руки и толкнула их в живот, чувствуя невозможность этого.

– Видишь ли, это в наших головах, – мягко продолжил он. – Действительно трудно! – и он постучал костяшками пальцев по голове, и сделал смешной взгляд. Это помогло, и я улыбнулась.

– Это требует времени, Пятница. Много времени. Тебе нужно долго учиться, и нужен хороший учитель, который проведет это долгое время с тобой, чтобы помочь. Знание входит в эти маленькие дырочки очень быстро, – он заткнул уши пальцами, – но потом оно должно там перевариться, осесть там, в твоем уме, надолго, прежде чем оно, наконец, коснется твоего сердца, и только тогда ты будешь знать, что делать.

– Вот почему мальчики учатся, чтобы стать геше, – сказал он, обводя руками окружающие нас комнаты. – Мы хотим, чтобы они узнали именно то, что ты хочешь узнать, даже если они, возможно, не осознают, что они изучают, до тех пор, пока позже… – он снова сделал паузу.

– Это занимает так много времени? – я почти плакала.

Геше Лотар кивнул.

– В большинстве случаев, – просто сказал он. – Конечно, есть особые люди, – добавил он. – И особые… способы, – он задумчиво посмотрел на меня, а потом снова заговорил со мной по-взрослому, и сказал правду. – Я тебе прямо скажу, а ты думай, думай, и бабушку не забудь. Люди, которые хотят остановить Смерть, должны научиться многому из того, чему учат геше. Тебе нужно это понимание – людям всегда оно нужно в первую очередь. А потом тебе нужно пойти побыть наедине с собой какое-то время, понимаешь, и молиться, и медитировать, усердно. Я открою тебе секрет, – подмигнул он.

Я смотрела на него, как завороженная.

– Есть что-то, – продолжил он, – что очень помогает, что заставляет вещи происходить намного быстрее, это знание некоторых путей мудрецов… – он сделал паузу. – …Подпоясанных мудрецов, – добавил он шепотом, снова подмигнув мне. – Есть вещи, которые знают монахи и которые раньше знали мудрецы, и кажется, что они забыли. Но есть также вещи, которые знают мудрецы и которые знали монахи, но, похоже, забыли. – И его шепот остановился там, и налетел мягкий ветер и унес его слова. Конечно, вице-настоятель никогда бы не сказал таких вещей, и я был бы очень признателен, если бы мы оставили это между нами, – улыбнулся он.

Я сидела, размышляла и переваривала все, что он сказал.

– А потом я смогу помочь и бабушке? – спросила я тихо и настойчиво.

– А, это, – сказал он, снова глядя вниз на капли чая. Они почти исчезли, почти впитались в древесину стола. – Я не буду лгать тебе, Пятница. Нельзя отнять смерть у кого-то другого, это так просто не работает, иначе я полагаю – не так ли, – что люди, которые уже знали все это, я имею в виду, были хорошими людьми, такими, какими должны быть, они бы быстро собрались и сразу же вышвырнули из людей этого старого Повелителя Смерти, верно?

Он весело посмотрел на меня, и я согласно кивнула. Это имело смысл.

– Похоже, – сказал он, продолжая мысль, – что каждый из нас должен научиться делать это сам. Даже твоей бабушке пришлось бы учиться, и она должна была бы хотеть учиться, и должен был бы быть кто-то, кто действительно заботился бы о ней, и учил ее.

Он снова посмотрел на меня, его глаза блестели, на этот раз почти со слезами.

– А этому человеку, видишь ли, этому человеку надо было бы научиться всему так быстро, упорно и искренне, как только он сможет, и не только для своей бабушки, но и для всех окружающих, которые, возможно, захотят и смогут научиться тому, как остановить этого монстра.

И этот человек должен быть действительно сильным, и даже если бы что-нибудь случилось с его бабушкой – даже если бы она, скажем, совсем не проснулась и поэтому не могла бы слушать и учиться, – даже если бы она… умерла… прежде чем кто-либо смог ей помочь, этот человек должен был бы просто продолжать учиться тому, что ему нужно, потому что мир полон других людей, которые все однажды закончат, как бабушка, видишь ли, старая и почти уснувшая, в своей постели…